第134章 烙印驚魂
七月初十，午時剛過。
杭州城的街市一如既往地熱鬧。叫賣聲、還價聲、孩童的嬉笑聲交織成一片市井喧譁，仿佛前幾日織造局那場驚心動魄的廝殺從未發生。
小燕子站在綢緞莊門口，手裡拿著一匹新挑的料子，海棠紅的軟煙羅，在陽光下泛著柔和的光澤。這是她答應給紫薇帶的，紫薇最喜歡這個顏色。
「公主，時候不早了。」明月在一旁輕聲提醒，「五阿哥囑咐過，午後就該啟程回驛館了。」
小燕子看了眼天色，確實，日頭已經開始西斜。永琪今早和傅恆去處理最後一批公務，說好未時在驛館會合，明日一早啟程回京。
「走吧。」她將料子交給彩霞，轉身往驛館方向去。
明月和彩霞一左一右跟著，身後還跟著兩個扮作家丁的侍衛。這是永琪特別安排的，自從那夜驛站遇襲後，他再不讓小燕子單獨行動。
穿過主街，拐進一條相對僻靜的小巷。這條巷子近，能省一半路程。小燕子想早點回去收拾行李，便選了這條道。
巷子很窄，兩邊是高高的粉牆，牆頭探出幾枝桂花，還未到花期，只有綠油油的葉子。午後陽光被高牆擋住，巷子裡顯得有些陰涼。
走到一半時，小燕子忽然停下腳步。
「怎麼了公主？」明月問。
小燕子沒說話，側耳傾聽。巷子太靜了，靜得反常，剛才還能隱約聽見主街的喧鬧，現在卻一點聲音都沒有了。
「不對勁。」她低聲說，手悄悄探進袖中，握住了蕭劍給的那把短刀。
兩個侍衛也察覺異常，手按刀柄，警惕地環視四周。
就在此時，巷子前後同時響起急促的腳步聲！
前後各湧出七八個黑衣人，將巷子兩頭堵死。這些人動作極快，訓練有素，眨眼間就逼近到三丈之內。
「保護公主！」侍衛拔刀迎敵。
明月和彩霞護著小燕子往牆邊退。但黑衣人太多了，兩個侍衛雖武藝不俗，卻雙拳難敵四手，很快就被纏住。
一個黑衣人突破防線，直撲小燕子！
明月尖叫一聲，擋在小燕子身前。那人一掌拍在明月肩上，明月悶哼倒地。彩霞想扶，卻被另一人踢中膝彎，踉蹌跌倒。
小燕子握緊短刀，眼神凌厲：「你們是什麼人？膽敢當街行兇！」
黑衣人一言不發，伸手就抓。小燕子側身閃避，短刀劃向對方手腕。那人顯然沒料到她會有刀，縮手不及，被劃出一道血口。
但這一下也激怒了對方。黑衣人不再留手，招式狠辣，招招致命。小燕子不會武功，全靠本能躲閃，險象環生。
「公主！」明月掙扎著想爬起來，卻被一個黑衣人踩住後背。
彩霞也被制住，急得眼淚直流。
小燕子咬緊牙關，邊退邊揮刀。她知道不能硬拼，只能拖延時間，這裡離主街不遠，只要鬧出大動靜，總會有人聽見。
【記住本站域名 TW 看書網藏書多，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘隨時享】
她瞅准機會，將短刀擲向最近的黑衣人面門，同時轉身就跑！
可沒跑幾步，就撞進一個堅硬的胸膛。抬頭一看，是個臉上有疤的壯漢，正是這群人的頭目。
「還想跑？」疤臉冷笑，一把扣住她的手腕。
小燕子用力掙扎，卻撼不動分毫。情急之下，她低頭狠狠咬在疤臉手上！
「嘶！」疤臉吃痛，手下意識鬆了些。
小燕子趁機掙脫，轉身又跑。可她忘了，巷子是死胡同，前面還有黑衣人攔著。
前後夾擊，無處可逃。
疤臉揉著手上的牙印，眼神陰鷙：「臭娘們，找死！」
他大步上前，伸手去抓小燕子的衣領。小燕子拼命躲閃，兩人在狹窄的巷子裡撕扯起來。
「刺啦！」
布料撕裂的聲音格外刺耳。
小燕子只覺得肩頸一涼，衣領被扯開一道大口子，露出半邊肩膀和鎖骨。
疤臉的手僵在半空。
他死死盯著小燕子肩頸處，那裡，有一處暗紅色的烙印。烙印不大，只有銅錢大小，形狀卻極為特殊：是一朵盛開的牡丹，花瓣層層疊疊，栩栩如生，花蕊處甚至能看見細密的紋路。
「這是……」疤臉瞳孔驟縮。
小燕子也愣住了。這烙印她從小就有，問過愉妃，問過魏瓔珞，她們都說可能是胎記，讓她不必在意。她自己也從未多想。
可此刻疤臉的反應，卻讓她心頭一沉。
「老大，怎麼了？」一個黑衣人湊過來。
疤臉沒理他，目光死死盯著那枚牡丹烙印，臉色變幻不定。從最初的兇狠，到驚疑，再到一種近乎恐懼的敬畏。
「不可能……」他喃喃自語，「怎麼會……在這裡……」
小燕子趁機退後兩步，拉緊破損的衣領，遮住烙印。但疤臉的目光如跗骨之蛆，讓她渾身發毛。
「你們到底是誰？」她強作鎮定，「光天化日之下綁架當朝公主，不怕誅九族嗎？」
疤臉回過神，眼神複雜地看著她，半晌，忽然笑了。
那笑容里有釋然，有狂熱，還有一絲說不清的詭異。
「原來如此……原來如此……」他低聲念叨，然後抬頭，對周圍黑衣人道，「都住手！」
纏鬥中的黑衣人聞言，紛紛停手。兩個侍衛已被打倒在地，鼻青臉腫，但還有意識。
「老大？」一個黑衣人疑惑，「不殺了？」
「殺？」疤臉瞥了他一眼，又看向小燕子，嘴角勾起古怪的笑，「不能殺。非但不能殺，還得好好供著。」
他上前一步，對著小燕子，竟然躬身行了一禮。
「方才多有得罪，還請……姑娘恕罪。」
這轉變太快，別說小燕子，連那些黑衣人都懵了。
「老大，你……」
「閉嘴！」疤臉厲聲喝止，「都聽好了，這位姑娘，不能傷一根汗毛。立刻護送姑娘離開，我要親自去見閣老稟報！」
閣老，又是閣老。
小燕子心頭劇震。這些人果然是「天命閣」的餘孽！可疤臉看到烙印後的態度轉變，又是什麼意思？
「你們想帶我去哪兒？」她冷聲問。
「去見該見的人。」疤臉語氣恭敬，眼神卻不容置疑，「姑娘放心，只要您配合，我保證您平安無事。」
小燕子看著周圍虎視眈眈的黑衣人，又看了眼倒地的明月彩霞和侍衛。硬拼是拼不過的，只能先順從，再找機會。
「我可以跟你們走。」她說，「但我的侍女和侍衛，你們得放了。」
「這……」疤臉猶豫。
「不放，我就死在這裡。」小燕子從地上撿起一片碎瓷片，抵在自己頸間，「你們既然不敢殺我，就該知道我的命對你們有用。我若死了，你們如何交代？」
疤臉臉色變了變，最終點頭：「好，依您。但您得保證，不喊不叫，乖乖跟我們走。」
「我保證。」
疤臉揮手，黑衣人放開明月彩霞和侍衛。明月掙扎著爬起來，想衝過來，被小燕子用眼神制止。
「回去告訴永琪，」小燕子看著她，一字一句，「我沒事，讓他別急。還有……小心『閣老』。」
明月含淚點頭。
疤臉示意兩個黑衣人上前：「委屈姑娘了。」
他們拿出一塊黑布，蒙住小燕子的眼睛，又用繩子縛住她的雙手，縛得不緊，顯然有所顧忌。然後一左一右架起她，快步離開小巷。
腳步聲漸遠。
明月和彩霞互相攙扶著站起來，兩個侍衛也掙紮起身。四人身上都掛了彩，但傷得不重。
「快！」明月急道，「回驛館稟報五阿哥！」
他們踉蹌著衝出小巷，回到主街。行人看到他們渾身是血的模樣，紛紛避讓。明月顧不得許多，攔了輛馬車，扔下一錠銀子：「去城西驛館！快！」
馬車疾馳而去。
車廂里，明月捂著肩上的傷，淚如雨下：「公主……公主她……」
彩霞也哭得說不出話。
一個侍衛咬牙道：「那些人是『天命閣』的餘孽！他們抓公主，肯定是為了要挾五阿哥！」
「不止。」明月想起疤臉看到烙印時的反應，想起他那句「姑娘」，心中疑竇叢生，「他們對公主的態度很奇怪……好像公主身上有什麼讓他們忌憚的東西。」
「什麼東西？」
明月搖頭，她也不知道。她只知道，公主這次被抓，絕不是簡單的綁架勒索。
馬車在驛館門前停下。明月跳下車，衝進大門，直奔正廳。
正廳里，永琪剛回來，正和傅恆說話。見明月渾身是血衝進來，他臉色驟變。
「明月？怎麼回事？公主呢？」
「五阿哥！」明月「撲通」跪下，泣不成聲，「公主……公主被綁架了！」
永琪眼前一黑，險些栽倒。傅恆連忙扶住他。
「說清楚！」永琪穩住身子，聲音發顫，「誰幹的？在哪兒？什麼時候？」
明月將事情經過快速說了一遍。當說到牡丹烙印時，永琪眼神一凝。
「你說……那些人看到烙印後，態度大變？」
「是。」明月點頭，「那個頭目本來要殺公主，看到烙印後，突然變得恭敬。他說……要帶公主去見『閣老』。」
永琪和傅恆對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
牡丹烙印……閣老……
這兩者之間，有什麼聯繫？
「傅恆叔叔！」永琪霍然起身，「立刻封鎖城門！全城搜捕！挖地三尺也要把人找出來！」
「是！」傅恆領命而去。
永琪又看向明月：「你確定公主說『小心閣老』？」
「千真萬確。」
永琪握緊拳頭，指甲嵌進掌心。小燕子這是在提醒他，「閣老」可能就在他們身邊，甚至……就在驛館裡。
可「閣老」是誰？徐明義？還是名冊上那些權貴中的某一個？
「五阿哥，」明月哭著問，「公主會不會有危險？」
「暫時不會。」永琪強迫自己冷靜分析，「既然他們不敢傷她，說明燕子對他們有用。在達到目的之前，燕子是安全的。」
可這安全能維持多久？
永琪不敢想。
他走到窗邊，看著外頭漸暗的天色，心中翻江倒海。
小燕子，你一定要好好的，等我，等我救你。
而此刻，杭州城東一處不起眼的民宅里。
疤臉站在她面前，神色複雜。
「姑娘稍坐，已經派人去請閣老了。」他說，「閣老吩咐過，您有任何需求，儘管開口。」
小燕子打量著他，忽然問：「你認識這烙印？」
疤臉身子一僵，沒說話。
「你看到烙印後的反應，還有那句『好好供著』。」小燕子繼續道，「這烙印……對你們『天命閣』很重要？」
疤臉沉默良久，才低聲道：「姑娘不必多問。等閣老來了，您自然明白。」
「閣老是誰？徐明義？」
疤臉瞳孔微縮，顯然沒料到她會知道這個名字。但他很快恢復平靜，搖頭：「閣老就是閣老。至於是誰……您很快就會見到。」
小燕子不再追問，靠在椅背上，閉上眼睛。
她在腦中快速梳理線索。
趙無極對她的特別關注。
密碼里出現的「婉兒」。
牡丹烙印，疤臉看到烙印後的態度轉變。
還有……那個神秘的「閣老」。
這一切，都指向一個可能，她的身世，和「天命閣」有著某種聯繫。甚至可能……她的母親陳婉，與「閣老」有舊。
正想著，門外傳來腳步聲。
很輕，很慢，卻帶著一種說不出的壓迫感。
疤臉立刻躬身退到一旁，神色恭敬至極。
門開了。
一個穿著灰色長袍的老者緩步走進來。他身材瘦高，頭髮花白，面容清癯，最引人注目的是他的右手，有六根手指，徐明義。
小燕子睜開眼，對上他的目光。
那是一雙銳利如鷹的眼睛，仿佛能看透人心。此刻，那雙眼睛裡映著小燕子的臉，有種說不出的複雜情緒，有懷念，有審視，還有一絲……近乎痴迷的狂熱。
「像。」徐明義開口，聲音沙啞，「真像。」
小燕子沒說話，靜靜看著他。
徐明義走到她面前，伸出手，似乎想觸碰她的臉，但在最後一刻停住了。他收回手，目光落在她肩頸處，即使隔著衣料，他仿佛也能看見那枚烙印。
「牡丹烙印……」他喃喃道，聲音里透著一種古怪的溫柔，「二十年了……終於，又見到了。」
小燕子心頭一跳：「你認識這烙印？」
「豈止認識。」徐明義笑了，那笑容里有種讓人毛骨悚然的偏執，「這烙印，本就是我設計的。」
房間裡瞬間死寂。
小燕子瞳孔驟縮，疤臉也震驚地抬起頭。
「你……你說什麼？」
「我說，」徐明義一字一句，清晰無比，「二十年前，是我親手設計了這枚牡丹烙印，烙在你母親陳婉的肩頸處。而你身上的烙印……是胎記，是傳承，是我留在她血脈里的印記。」
他緩緩走近，眼神痴迷地盯著小燕子肩頸的位置：「這樣，無論她走到哪裡，無論過了多少年，我都能找到她……或者，找到她的後代。」
小燕子渾身發冷。
她明白了，這不是組織標記。
這是一個偏執之人，因愛而不得，留下的瘋狂印記。
「你瘋了。」她聲音發顫。
「瘋？」徐明義笑了，那笑容扭曲而猙獰，「不，我只是……太愛她了。可她選擇了別人，選擇了那個窩囊廢！我給了她一切，醫術、地位、財富……可她就是不要！」
他的聲音陡然拔高，眼中迸發出駭人的恨意：「既然如此，那我就要她永遠記住我！這枚烙印，就是我的印記！她帶著它生，她的孩子也會帶著它生……世世代代，都逃不掉！」
小燕子看著眼前這個狀若瘋癲的老人，忽然覺得無比悲涼。
原來母親的一生，都被這樣一個偏執的瘋子糾纏著。連她這個女兒，也未能倖免。
「所以，」她努力讓自己的聲音保持平靜，「你抓我，是為了什麼？報復我母親？還是……繼續你那可笑的執念？」
徐明義漸漸平靜下來，又恢復了那副溫文爾雅的模樣。
「報復？」他搖搖頭，「不，我怎麼會報復婉兒呢？我只是……想完成當年未完成的事。」
他俯身，湊近小燕子，聲音輕柔得像情人的呢喃：「你母親不在了，但你還在。你和她那麼像，尤其是這雙眼睛……看著你，就像看著她一樣。」
小燕子胃裡一陣翻湧。
「你到底想幹什麼？」
「我想……」徐明義直起身，眼中閃過精光，「帶你回京。八月十五，中秋之夜，我要當著所有人的面，告訴他們，婉兒的女兒，終究還是回到了我身邊。」
他頓了頓，笑容越發詭異：「至於五阿哥……他會明白的。有些人，有些事，不是他能插手的。」
小燕子心中警鈴大作。
這個瘋子，不僅要利用她完成對母親的執念，還要在八月十五，那個「天命閣」計劃舉事的日子做些什麼。
「你不會得逞的。」她咬牙道，「永琪會找到我，會阻止你。」
「五阿哥？」徐明義嗤笑，「那個毛頭小子？他連江南這攤水都攪不清，還想跟我斗？」
他轉身，對疤臉道：「好好照顧姑娘。她少一根頭髮，我要你的命。」
「是！」疤臉躬身應道。
徐明義最後看了小燕子一眼，那眼神里有痴迷，有占有，還有一絲說不清的瘋狂。
「好好休息。明天，我們啟程回京。」
他走了，腳步聲漸行漸遠。
房間裡又剩下小燕子和疤臉。
疤臉小心翼翼地看著她：「姑娘……您餓不餓？要不要吃點東西？」
小燕子閉上眼，不想說話。
她的心很亂。
母親的往事，徐明義的執念，肩上的烙印，還有八月十五那個未知的陰謀……
這一切，像一張大網，將她牢牢困住。
而她，能逃出去嗎？
杭州城的街市一如既往地熱鬧。叫賣聲、還價聲、孩童的嬉笑聲交織成一片市井喧譁，仿佛前幾日織造局那場驚心動魄的廝殺從未發生。
小燕子站在綢緞莊門口，手裡拿著一匹新挑的料子，海棠紅的軟煙羅，在陽光下泛著柔和的光澤。這是她答應給紫薇帶的，紫薇最喜歡這個顏色。
「公主，時候不早了。」明月在一旁輕聲提醒，「五阿哥囑咐過，午後就該啟程回驛館了。」
小燕子看了眼天色，確實，日頭已經開始西斜。永琪今早和傅恆去處理最後一批公務，說好未時在驛館會合，明日一早啟程回京。
「走吧。」她將料子交給彩霞，轉身往驛館方向去。
明月和彩霞一左一右跟著，身後還跟著兩個扮作家丁的侍衛。這是永琪特別安排的，自從那夜驛站遇襲後，他再不讓小燕子單獨行動。
穿過主街，拐進一條相對僻靜的小巷。這條巷子近，能省一半路程。小燕子想早點回去收拾行李，便選了這條道。
巷子很窄，兩邊是高高的粉牆，牆頭探出幾枝桂花，還未到花期，只有綠油油的葉子。午後陽光被高牆擋住，巷子裡顯得有些陰涼。
走到一半時，小燕子忽然停下腳步。
「怎麼了公主？」明月問。
小燕子沒說話，側耳傾聽。巷子太靜了，靜得反常，剛才還能隱約聽見主街的喧鬧，現在卻一點聲音都沒有了。
「不對勁。」她低聲說，手悄悄探進袖中，握住了蕭劍給的那把短刀。
兩個侍衛也察覺異常，手按刀柄，警惕地環視四周。
就在此時，巷子前後同時響起急促的腳步聲！
前後各湧出七八個黑衣人，將巷子兩頭堵死。這些人動作極快，訓練有素，眨眼間就逼近到三丈之內。
「保護公主！」侍衛拔刀迎敵。
明月和彩霞護著小燕子往牆邊退。但黑衣人太多了，兩個侍衛雖武藝不俗，卻雙拳難敵四手，很快就被纏住。
一個黑衣人突破防線，直撲小燕子！
明月尖叫一聲，擋在小燕子身前。那人一掌拍在明月肩上，明月悶哼倒地。彩霞想扶，卻被另一人踢中膝彎，踉蹌跌倒。
小燕子握緊短刀，眼神凌厲：「你們是什麼人？膽敢當街行兇！」
黑衣人一言不發，伸手就抓。小燕子側身閃避，短刀劃向對方手腕。那人顯然沒料到她會有刀，縮手不及，被劃出一道血口。
但這一下也激怒了對方。黑衣人不再留手，招式狠辣，招招致命。小燕子不會武功，全靠本能躲閃，險象環生。
「公主！」明月掙扎著想爬起來，卻被一個黑衣人踩住後背。
彩霞也被制住，急得眼淚直流。
小燕子咬緊牙關，邊退邊揮刀。她知道不能硬拼，只能拖延時間，這裡離主街不遠，只要鬧出大動靜，總會有人聽見。
【記住本站域名 TW 看書網藏書多，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘隨時享】
她瞅准機會，將短刀擲向最近的黑衣人面門，同時轉身就跑！
可沒跑幾步，就撞進一個堅硬的胸膛。抬頭一看，是個臉上有疤的壯漢，正是這群人的頭目。
「還想跑？」疤臉冷笑，一把扣住她的手腕。
小燕子用力掙扎，卻撼不動分毫。情急之下，她低頭狠狠咬在疤臉手上！
「嘶！」疤臉吃痛，手下意識鬆了些。
小燕子趁機掙脫，轉身又跑。可她忘了，巷子是死胡同，前面還有黑衣人攔著。
前後夾擊，無處可逃。
疤臉揉著手上的牙印，眼神陰鷙：「臭娘們，找死！」
他大步上前，伸手去抓小燕子的衣領。小燕子拼命躲閃，兩人在狹窄的巷子裡撕扯起來。
「刺啦！」
布料撕裂的聲音格外刺耳。
小燕子只覺得肩頸一涼，衣領被扯開一道大口子，露出半邊肩膀和鎖骨。
疤臉的手僵在半空。
他死死盯著小燕子肩頸處，那裡，有一處暗紅色的烙印。烙印不大，只有銅錢大小，形狀卻極為特殊：是一朵盛開的牡丹，花瓣層層疊疊，栩栩如生，花蕊處甚至能看見細密的紋路。
「這是……」疤臉瞳孔驟縮。
小燕子也愣住了。這烙印她從小就有，問過愉妃，問過魏瓔珞，她們都說可能是胎記，讓她不必在意。她自己也從未多想。
可此刻疤臉的反應，卻讓她心頭一沉。
「老大，怎麼了？」一個黑衣人湊過來。
疤臉沒理他，目光死死盯著那枚牡丹烙印，臉色變幻不定。從最初的兇狠，到驚疑，再到一種近乎恐懼的敬畏。
「不可能……」他喃喃自語，「怎麼會……在這裡……」
小燕子趁機退後兩步，拉緊破損的衣領，遮住烙印。但疤臉的目光如跗骨之蛆，讓她渾身發毛。
「你們到底是誰？」她強作鎮定，「光天化日之下綁架當朝公主，不怕誅九族嗎？」
疤臉回過神，眼神複雜地看著她，半晌，忽然笑了。
那笑容里有釋然，有狂熱，還有一絲說不清的詭異。
「原來如此……原來如此……」他低聲念叨，然後抬頭，對周圍黑衣人道，「都住手！」
纏鬥中的黑衣人聞言，紛紛停手。兩個侍衛已被打倒在地，鼻青臉腫，但還有意識。
「老大？」一個黑衣人疑惑，「不殺了？」
「殺？」疤臉瞥了他一眼，又看向小燕子，嘴角勾起古怪的笑，「不能殺。非但不能殺，還得好好供著。」
他上前一步，對著小燕子，竟然躬身行了一禮。
「方才多有得罪，還請……姑娘恕罪。」
這轉變太快，別說小燕子，連那些黑衣人都懵了。
「老大，你……」
「閉嘴！」疤臉厲聲喝止，「都聽好了，這位姑娘，不能傷一根汗毛。立刻護送姑娘離開，我要親自去見閣老稟報！」
閣老，又是閣老。
小燕子心頭劇震。這些人果然是「天命閣」的餘孽！可疤臉看到烙印後的態度轉變，又是什麼意思？
「你們想帶我去哪兒？」她冷聲問。
「去見該見的人。」疤臉語氣恭敬，眼神卻不容置疑，「姑娘放心，只要您配合，我保證您平安無事。」
小燕子看著周圍虎視眈眈的黑衣人，又看了眼倒地的明月彩霞和侍衛。硬拼是拼不過的，只能先順從，再找機會。
「我可以跟你們走。」她說，「但我的侍女和侍衛，你們得放了。」
「這……」疤臉猶豫。
「不放，我就死在這裡。」小燕子從地上撿起一片碎瓷片，抵在自己頸間，「你們既然不敢殺我，就該知道我的命對你們有用。我若死了，你們如何交代？」
疤臉臉色變了變，最終點頭：「好，依您。但您得保證，不喊不叫，乖乖跟我們走。」
「我保證。」
疤臉揮手，黑衣人放開明月彩霞和侍衛。明月掙扎著爬起來，想衝過來，被小燕子用眼神制止。
「回去告訴永琪，」小燕子看著她，一字一句，「我沒事，讓他別急。還有……小心『閣老』。」
明月含淚點頭。
疤臉示意兩個黑衣人上前：「委屈姑娘了。」
他們拿出一塊黑布，蒙住小燕子的眼睛，又用繩子縛住她的雙手，縛得不緊，顯然有所顧忌。然後一左一右架起她，快步離開小巷。
腳步聲漸遠。
明月和彩霞互相攙扶著站起來，兩個侍衛也掙紮起身。四人身上都掛了彩，但傷得不重。
「快！」明月急道，「回驛館稟報五阿哥！」
他們踉蹌著衝出小巷，回到主街。行人看到他們渾身是血的模樣，紛紛避讓。明月顧不得許多，攔了輛馬車，扔下一錠銀子：「去城西驛館！快！」
馬車疾馳而去。
車廂里，明月捂著肩上的傷，淚如雨下：「公主……公主她……」
彩霞也哭得說不出話。
一個侍衛咬牙道：「那些人是『天命閣』的餘孽！他們抓公主，肯定是為了要挾五阿哥！」
「不止。」明月想起疤臉看到烙印時的反應，想起他那句「姑娘」，心中疑竇叢生，「他們對公主的態度很奇怪……好像公主身上有什麼讓他們忌憚的東西。」
「什麼東西？」
明月搖頭，她也不知道。她只知道，公主這次被抓，絕不是簡單的綁架勒索。
馬車在驛館門前停下。明月跳下車，衝進大門，直奔正廳。
正廳里，永琪剛回來，正和傅恆說話。見明月渾身是血衝進來，他臉色驟變。
「明月？怎麼回事？公主呢？」
「五阿哥！」明月「撲通」跪下，泣不成聲，「公主……公主被綁架了！」
永琪眼前一黑，險些栽倒。傅恆連忙扶住他。
「說清楚！」永琪穩住身子，聲音發顫，「誰幹的？在哪兒？什麼時候？」
明月將事情經過快速說了一遍。當說到牡丹烙印時，永琪眼神一凝。
「你說……那些人看到烙印後，態度大變？」
「是。」明月點頭，「那個頭目本來要殺公主，看到烙印後，突然變得恭敬。他說……要帶公主去見『閣老』。」
永琪和傅恆對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
牡丹烙印……閣老……
這兩者之間，有什麼聯繫？
「傅恆叔叔！」永琪霍然起身，「立刻封鎖城門！全城搜捕！挖地三尺也要把人找出來！」
「是！」傅恆領命而去。
永琪又看向明月：「你確定公主說『小心閣老』？」
「千真萬確。」
永琪握緊拳頭，指甲嵌進掌心。小燕子這是在提醒他，「閣老」可能就在他們身邊，甚至……就在驛館裡。
可「閣老」是誰？徐明義？還是名冊上那些權貴中的某一個？
「五阿哥，」明月哭著問，「公主會不會有危險？」
「暫時不會。」永琪強迫自己冷靜分析，「既然他們不敢傷她，說明燕子對他們有用。在達到目的之前，燕子是安全的。」
可這安全能維持多久？
永琪不敢想。
他走到窗邊，看著外頭漸暗的天色，心中翻江倒海。
小燕子，你一定要好好的，等我，等我救你。
而此刻，杭州城東一處不起眼的民宅里。
疤臉站在她面前，神色複雜。
「姑娘稍坐，已經派人去請閣老了。」他說，「閣老吩咐過，您有任何需求，儘管開口。」
小燕子打量著他，忽然問：「你認識這烙印？」
疤臉身子一僵，沒說話。
「你看到烙印後的反應，還有那句『好好供著』。」小燕子繼續道，「這烙印……對你們『天命閣』很重要？」
疤臉沉默良久，才低聲道：「姑娘不必多問。等閣老來了，您自然明白。」
「閣老是誰？徐明義？」
疤臉瞳孔微縮，顯然沒料到她會知道這個名字。但他很快恢復平靜，搖頭：「閣老就是閣老。至於是誰……您很快就會見到。」
小燕子不再追問，靠在椅背上，閉上眼睛。
她在腦中快速梳理線索。
趙無極對她的特別關注。
密碼里出現的「婉兒」。
牡丹烙印，疤臉看到烙印後的態度轉變。
還有……那個神秘的「閣老」。
這一切，都指向一個可能，她的身世，和「天命閣」有著某種聯繫。甚至可能……她的母親陳婉，與「閣老」有舊。
正想著，門外傳來腳步聲。
很輕，很慢，卻帶著一種說不出的壓迫感。
疤臉立刻躬身退到一旁，神色恭敬至極。
門開了。
一個穿著灰色長袍的老者緩步走進來。他身材瘦高，頭髮花白，面容清癯，最引人注目的是他的右手，有六根手指，徐明義。
小燕子睜開眼，對上他的目光。
那是一雙銳利如鷹的眼睛，仿佛能看透人心。此刻，那雙眼睛裡映著小燕子的臉，有種說不出的複雜情緒，有懷念，有審視，還有一絲……近乎痴迷的狂熱。
「像。」徐明義開口，聲音沙啞，「真像。」
小燕子沒說話，靜靜看著他。
徐明義走到她面前，伸出手，似乎想觸碰她的臉，但在最後一刻停住了。他收回手，目光落在她肩頸處，即使隔著衣料，他仿佛也能看見那枚烙印。
「牡丹烙印……」他喃喃道，聲音里透著一種古怪的溫柔，「二十年了……終於，又見到了。」
小燕子心頭一跳：「你認識這烙印？」
「豈止認識。」徐明義笑了，那笑容里有種讓人毛骨悚然的偏執，「這烙印，本就是我設計的。」
房間裡瞬間死寂。
小燕子瞳孔驟縮，疤臉也震驚地抬起頭。
「你……你說什麼？」
「我說，」徐明義一字一句，清晰無比，「二十年前，是我親手設計了這枚牡丹烙印，烙在你母親陳婉的肩頸處。而你身上的烙印……是胎記，是傳承，是我留在她血脈里的印記。」
他緩緩走近，眼神痴迷地盯著小燕子肩頸的位置：「這樣，無論她走到哪裡，無論過了多少年，我都能找到她……或者，找到她的後代。」
小燕子渾身發冷。
她明白了，這不是組織標記。
這是一個偏執之人，因愛而不得，留下的瘋狂印記。
「你瘋了。」她聲音發顫。
「瘋？」徐明義笑了，那笑容扭曲而猙獰，「不，我只是……太愛她了。可她選擇了別人，選擇了那個窩囊廢！我給了她一切，醫術、地位、財富……可她就是不要！」
他的聲音陡然拔高，眼中迸發出駭人的恨意：「既然如此，那我就要她永遠記住我！這枚烙印，就是我的印記！她帶著它生，她的孩子也會帶著它生……世世代代，都逃不掉！」
小燕子看著眼前這個狀若瘋癲的老人，忽然覺得無比悲涼。
原來母親的一生，都被這樣一個偏執的瘋子糾纏著。連她這個女兒，也未能倖免。
「所以，」她努力讓自己的聲音保持平靜，「你抓我，是為了什麼？報復我母親？還是……繼續你那可笑的執念？」
徐明義漸漸平靜下來，又恢復了那副溫文爾雅的模樣。
「報復？」他搖搖頭，「不，我怎麼會報復婉兒呢？我只是……想完成當年未完成的事。」
他俯身，湊近小燕子，聲音輕柔得像情人的呢喃：「你母親不在了，但你還在。你和她那麼像，尤其是這雙眼睛……看著你，就像看著她一樣。」
小燕子胃裡一陣翻湧。
「你到底想幹什麼？」
「我想……」徐明義直起身，眼中閃過精光，「帶你回京。八月十五，中秋之夜，我要當著所有人的面，告訴他們，婉兒的女兒，終究還是回到了我身邊。」
他頓了頓，笑容越發詭異：「至於五阿哥……他會明白的。有些人，有些事，不是他能插手的。」
小燕子心中警鈴大作。
這個瘋子，不僅要利用她完成對母親的執念，還要在八月十五，那個「天命閣」計劃舉事的日子做些什麼。
「你不會得逞的。」她咬牙道，「永琪會找到我，會阻止你。」
「五阿哥？」徐明義嗤笑，「那個毛頭小子？他連江南這攤水都攪不清，還想跟我斗？」
他轉身，對疤臉道：「好好照顧姑娘。她少一根頭髮，我要你的命。」
「是！」疤臉躬身應道。
徐明義最後看了小燕子一眼，那眼神里有痴迷，有占有，還有一絲說不清的瘋狂。
「好好休息。明天，我們啟程回京。」
他走了，腳步聲漸行漸遠。
房間裡又剩下小燕子和疤臉。
疤臉小心翼翼地看著她：「姑娘……您餓不餓？要不要吃點東西？」
小燕子閉上眼，不想說話。
她的心很亂。
母親的往事，徐明義的執念，肩上的烙印，還有八月十五那個未知的陰謀……
這一切，像一張大網，將她牢牢困住。
而她，能逃出去嗎？