第123章 織造局暗涌
晨光透過雕花窗欞灑進杭州行館東廂房時，小燕子正對著銅鏡任由明月為她梳妝。鏡中的女子眉眼依舊靈動，但那份跳脫里已沉澱了幾分屬於五福晉的沉穩。
「公主今日想戴哪支簪子？」明月捧來妝匣，裡頭珠翠琳琅。
小燕子目光掃過，指了指那支赤金點翠鳳尾簪:「就它吧。永琪說今日要去織造局，總不能太素淨，丟了皇家的體面。」
話音剛落，永琪已從門外進來。他今日穿了身石青色團龍紋常服，腰間繫著明黃絛帶，顯得格外挺拔。見小燕子已收拾妥當，他眼中浮起笑意:「起得倒早。」
「那是自然。」小燕子站起身，理了理袖口，「昨兒夜裡傅恆大人來報，說織造局那邊已安排妥了。我可不能拖你後腿。」
永琪走到她身邊，抬手替她正了正簪子，動作自然得像做過千百遍:「什麼拖後腿不拖後腿的，你就是穿身布衣去，他們也得恭恭敬敬稱一聲固倫公主。」
這話說得小燕子心裡甜滋滋的，嘴上卻道:「那可不成。離京前令母妃特意囑咐，說江南官場最重表面功夫，咱們雖不必刻意擺譜，但該有的威儀不能少。」
提到養母，永琪神色軟了軟:「令母妃總是操心太多。」
「她是為你我著想。」小燕子挽住他的手臂，兩人並肩往外走，「說起來，昨兒傅恆大人說的那事……你打算如何應對？」
她問的是王貴之死與朱雀紋重現。
永琪腳步微頓，壓低聲音:「昨夜我與傅恆叔叔商議過了，眼下敵暗我明，不宜大張旗鼓。織造局這趟，表面是例行巡視，實則要探探江南官場的底細。那蘇杭織造蘇鳴鶴在任六年，若真與『天命閣』有牽扯，織造局便是最好的突破口。」
小燕子點頭，眼中有銳光一閃而過:「我明白。你放心，該裝傻的時候我自會裝傻，該機靈的時候也絕不糊塗。」
永琪被她這副「我很可靠」的模樣逗笑了，捏了捏她的手心:「你呀……」
馬車早已候在行館外。傅恆親自帶著一隊侍衛護駕，見二人出來，上前行禮:「五阿哥，公主，車馬已備好。織造局在城西，約莫半個時辰路程。」
永琪頷首:「有勞傅恆大人。」
上了馬車，小燕子透過紗簾看向窗外。杭州城的街市比京城多了幾分婉約，白牆黛瓦，小橋流水，連吆喝聲都帶著吳儂軟語的調子。可誰能想到，這般柔美的景致下，藏著那般血腥的陰謀？
她忽然想起什麼，轉頭問永琪:「那個蘇皖南……你從前見過嗎？」
永琪搖頭:「從未。只知她是蘇鳴鶴的獨女，據說琴棋書畫樣樣精通，在江南頗有才名。」他頓了頓，看向小燕子，「怎麼忽然問起這個？」
小燕子眨眨眼:「昨兒傅恆大人提了一嘴，說這位蘇小姐年方十八，尚未婚配。我琢磨著……她爹該不會存了什麼不該存的心思吧？」
這話說得直白，永琪先是一愣，隨即失笑:「你呀，整日想些什麼。便是有心思，也得看我願不願意。」
「你自然是不願意的。」小燕子揚起下巴，一副「你敢願意試試」的架勢，逗得永琪笑出聲來。
笑鬧間，馬車緩緩停下。外頭傳來傅恆的聲音:「五阿哥，公主，織造局到了。」
帘子掀開，永琪先行下車，又轉身扶小燕子。她搭著他的手穩穩落地，抬眼便見一座氣派的官衙矗立眼前。朱漆大門洞開，門楣上懸著「蘇杭織造局」的匾額，字跡遒勁。門前已黑壓壓跪了一片人，為首的是個身穿孔雀補服的中年官員，想必便是織造蘇鳴鶴。
「臣蘇杭織造蘇鳴鶴，恭迎五阿哥、固倫昭華公主！」聲音洪亮，姿態恭謹。
永琪抬手虛扶:「蘇大人請起，諸位都平身吧。」
眾人謝恩起身。小燕子這才看清蘇鳴鶴的樣貌，方臉濃眉，留著三縷長須，標準的官員面相。他身側站著個穿水綠色衣裙的少女，約莫十七八歲，柳眉杏眼，膚白如雪，正微微垂首，儀態端莊。
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「這是小女皖南。」蘇鳴鶴側身介紹，「皖南，還不快給五阿哥、公主見禮。」
那少女上前一步，盈盈下拜:「民女蘇皖南，見過五阿哥，見過固倫公主。公主萬福金安。」聲音清越，如珠落玉盤。
小燕子打量著她。這蘇皖南確實生得美，不是紫薇那種清雅如蘭的美，也不是晴兒那種通透如雪的美，而是一種精心雕琢過的、帶著書卷氣的柔美。她行禮的姿勢標準得挑不出錯，連低頭時脖頸彎出的弧度都恰到好處。
「蘇小姐不必多禮。」永琪語氣平淡。
小燕子則笑了笑:「早聽說蘇小姐才名，今日一見，果然不俗。」
蘇皖南抬頭，露出一抹恰到好處的羞澀笑意:「公主謬讚了。公主天家貴女，氣度非凡，才是真正的明珠璞玉，皖南愧不敢當。」
這話說得漂亮，既恭維了小燕子，又不顯得諂媚。小燕子心中卻警鈴微動，這姑娘，太會說話了。
蘇鳴鶴在一旁道:「五阿哥，公主，外頭風大，還請入內用茶。臣已備下薄宴，還請賞光。」
一行人進了織造局。前廳布置得雅致，多寶閣上陳列著各色絲綢樣品，從常見的綾羅綢緞到罕見的緙絲、雲錦，琳琅滿目。永琪邊走邊看，不時問些織造工藝、年產量之類的問題，蘇鳴鶴對答如流。
小燕子對這些不太懂，便安靜跟在永琪身側。蘇皖南卻始終落後半步，偶爾永琪問及某匹料子的紋樣寓意，她便能輕聲細語地補充幾句，引經據典，信手拈來。
「這匹『海水江崖紋』的雲錦，紋樣取自『江山永固』之意，織造時需用金線、銀線、彩絲交替，一個熟練織工一日也只能織出寸許。」蘇皖南指著一匹寶藍色錦緞說道，指尖輕輕拂過錦面，「您看這浪花紋，每一道波紋的弧度都有講究，要織出『驚濤拍岸』的動感來。」
永琪頷首:「蘇小姐對織造工藝了解頗深。」
「家父任職織造，皖南自幼耳濡目染，略知皮毛而已。」她謙遜地垂下眼睫，卻又不經意般補了句，「這匹料子的配色，倒讓民女想起五阿哥的額娘愉妃娘娘的一幅畫像，娘娘當年隨駕南巡時，穿的便是這般顏色的衣裳，襯得娘娘雍容華貴。」
永琪腳步一頓。
小燕子敏銳地察覺到，永琪的眼神有了細微變化。那是想起親人時特有的柔軟。
蘇皖南仿佛沒注意到，繼續溫聲道:「皖南曾有幸見過那幅畫像的摹本，畫師筆下的娘娘端莊慈和，與這『海水江崖紋』的寓意倒是相得益彰，娘娘福澤深厚，正是大清的江山之福。」
這話說得滴水不漏，既贊了愉妃，又捧了大清。可小燕子心裡那股異樣感越來越強。她與永琪青梅竹馬，太了解他了，永琪極少在外人面前流露對自己額娘的情感，這蘇皖南卻三言兩語就勾起了他的情緒。
是巧合，還是刻意？
宴席設在後院的花廳。時值初冬，院中幾株紅梅卻已綻了花苞，襯著白牆黛瓦，別有一番韻味。席面是標準的江南菜式，精緻清淡。
落座時，蘇皖南自然而然地被安排在了永琪的斜對面，這個位置，抬眼便能看見。小燕子坐在永琪身側，面上依舊帶著淺笑，心裡卻已開始盤算。
酒過三巡，蘇鳴鶴起身敬酒，說了一通恭維話。永琪淡淡應了，只略沾了沾唇。小燕子更是以茶代酒，她如今是固倫公主，說不喝便沒人敢勸。
宴至中途，蘇皖南忽然起身:「五阿哥，公主，今日難得貴客臨門，皖南不才，願撫琴一曲以助雅興，不知可否？」
蘇鳴鶴笑道:「小女琴藝尚可，還請五阿哥、公主品鑑。」
永琪看了小燕子一眼。小燕子彎起眼睛:「早就聽說江南女兒多才藝，今日倒要一飽耳福了。」
很快，丫鬟搬來古琴。蘇皖南淨手焚香，在琴案前坐下。她調試琴弦的動作嫻熟優雅，指尖拂過琴面時，有種行雲流水般的美感。
第一個音符流出時，小燕子便聽出了曲名《憶江南》。
這是一支流傳頗廣的曲子，調子婉轉，多用來表達對江南風物的眷戀。蘇皖南彈得極好，指法乾淨，情感飽滿。可彈著彈著，曲調卻漸漸變了。
永琪握著酒杯的手微微收緊。
小燕子對音律不算精通，但永琪喜歡聽琴，她陪著聽多了，也耳濡目染地能辨出些門道。這曲子……中間那段變奏，分明融進了北方小調的元素！
她看向永琪。永琪的側臉在燭光下顯得有些緊繃，眼神望向虛空中的某一點，那是他想起額娘時慣有的神情。
愉妃是北方人，祖籍保定。她年輕時最愛哼一首家鄉的童謠，永琪兒時常聽。後來小燕子進宮，愉妃也曾摟著她哼過那調子，說「我們永琪最喜歡聽這個」。
而此刻，蘇皖南琴聲里夾雜的，正是那首童謠的旋律碎片！
一曲終了，餘音繞樑。蘇皖南緩緩收手，抬眼看向永琪，眼中含著恰到好處的期待與忐忑:「皖南琴藝粗陋，讓五阿哥、公主見笑了。」
花廳里靜了一瞬。
蘇鳴鶴率先撫掌:「好！此曲只應天上有啊！」其餘官員也紛紛附和。
永琪卻沉默了片刻，才道:「蘇小姐琴藝精湛，尤其曲中那段變奏……頗為別致。不知是從何處學來？」
蘇皖南垂眸淺笑:「讓五阿哥見笑了。那段變奏是皖南自己琢磨的，前些年讀白樂天的《憶江南》，讀到『日出江花紅勝火』時，忽然想起曾在古籍中見過描寫北地風物的詩句，覺得南北風光雖異，對故土的眷戀卻是相通的，便試著將北地小調的韻味融了進去。只是不知……融合得可還自然？」
她這番解釋合情合理，既顯才情，又顯巧思。
可小燕子不信。
太巧了。怎麼偏偏就融進了愉妃家鄉的調子？怎麼偏偏就在永琪面前彈了出來？
她端起茶盞抿了一口，壓下心頭那點不快，笑著開口:「蘇小姐果然才思敏捷。不過本宮倒覺得，南北風光各有千秋，何必非要融合？就像這江南的菜式，清淡鮮甜是它的本色，若硬要加進北地的濃油赤醬，反倒失了韻味。」
這話說得綿里藏針。蘇皖南臉色微變，旋即恢復如常:「公主說得是。是皖南思慮不周了。」
永琪看了小燕子一眼，眼底有笑意掠過。他接過話頭:「藝術創作，本無定法。蘇小姐敢於創新，也是好事。」語氣已恢復了平常的淡然。
接下來的宴席，氣氛便有些微妙。蘇皖南不再多話，只安靜布菜斟酒。小燕子卻仿佛無事發生，依舊與永琪低聲說笑，偶爾問蘇鳴鶴幾句織造局的事務，儼然一副女主人的姿態。
宴畢，蘇鳴鶴引眾人去參觀織機房。巨大的織機隆隆作響，工匠們手腳並用，彩絲在金梭銀梭間穿梭，漸漸織出繁複華麗的圖案。永琪看得認真，不時詢問工藝流程、工匠待遇等事。
小燕子跟在一旁，心思卻還在蘇皖南身上。她注意到，那姑娘雖然跟在父親身後，目光卻總有意無意地飄向永琪。那不是普通的仰慕，而是一種……帶著算計的打量。
「公主，可是累了？」明月在身後低聲問。
小燕子搖頭，正想說什麼，卻見一個工匠不小心將一束絲線弄亂了，急得滿頭大汗。蘇皖南快步走過去，輕聲安撫了幾句，竟親自上手，纖纖十指在紛亂的絲線間穿梭，不過片刻便理清了。
動作嫻熟得不像個閨閣小姐。
「讓五阿哥、公主見笑了。」蘇皖南回頭，額角沁出細汗，笑容卻溫婉，「織造局的工匠都是幾十年的老手藝人了，偶爾出錯也是常事。」
永琪頷首:「蘇小姐親力親為，體恤工匠，實屬難得。」
小燕子卻盯著蘇皖南的手指，那雙手白皙修長，指尖卻有不易察覺的薄繭。那不是彈琴寫字磨出來的，而是……經常做針線活、或者，經常擺弄絲線工具磨出來的。
一個織造官的女兒，懂織造工藝不稀奇。可能親手操作得這般熟練，就有些耐人尋味了。
參觀完織機房，日頭已偏西。永琪婉拒了蘇鳴鶴留晚宴的邀請，帶著小燕子告辭。馬車駛離織造局時，小燕子透過車窗回望，看見蘇皖南仍站在門前，一身水綠衣裙在暮色中格外醒目。
直到織造局的匾額消失在街角，小燕子才收回視線，長長吐了口氣。
「憋壞了？」永琪笑問。
小燕子白他一眼:「你說呢？那個蘇皖南，分明是衝著你來的。」
「看出來了。」永琪握住她的手，指腹輕輕摩挲她的手背，「彈琴那段，太刻意了。」
「何止刻意。」小燕子哼了一聲，「她連你額娘喜歡什麼調子都知道，可見下了多少功夫查你。還有她那雙手，永琪，你注意到沒？她指尖有繭，那不是尋常閨秀該有的。」
永琪眼神微凝:「你的意思是……」
「我沒什麼意思。」小燕子靠進他懷裡，聲音悶悶的，「就是覺得不舒服。她爹是織造，若真與『天命閣』有牽扯，她這般接近你，目的絕不單純。」
永琪攬住她的肩，沉默了片刻，低聲道:「小燕子，有件事我沒告訴你。」
「什麼？」
「昨日傅恆叔查到，王貴死前最後接觸的人里，有一個是織造局的採辦。」永琪的聲音很輕，卻字字清晰，「那採辦在王貴失蹤前一天，曾去過軍營，說是去送一批新制的軍服樣品。」
小燕子猛地坐直身體:「你是說……」
「現在還不能下定論。」永琪搖頭，「但織造局，確實值得深查。蘇皖南今日的種種表現，也許不只是為了攀龍附鳳那麼簡單。」
馬車碾過青石板路，軲轆聲在寂靜的街道上迴響。小燕子看著窗外漸次亮起的燈火，忽然問:「永琪，如果……如果她真的別有用心，你會如何？」
永琪轉頭看她，燭光在他眸中跳躍:「你希望我如何？」
「我……」小燕子語塞。她希望永琪如何？希望他永遠只看自己一人，希望那些鶯鶯燕燕都離得遠遠的。可這話說出來，又顯得自己小氣。
永琪卻笑了，伸手將她攬回懷裡，下巴輕蹭她的發頂:「傻小燕子。這世上再好的人，再巧的心思，都不是你。我永琪這輩子，只娶過一個妻子，只認一個福晉，那就是愛新覺羅·永琪的固倫昭華公主。」
小燕子鼻子一酸，嘴上卻道:「油嘴滑舌。」
「不是油嘴滑舌，是真心話。」永琪的聲音沉沉的，帶著不容置疑的認真，「當年你被污衊、被關進宗人府的時候，我就發過誓，這輩子，絕不讓任何人傷你分毫，也絕不讓任何人插進我們之間。這話，到今天，到以後，永遠作數。」
小燕子不說話了，只緊緊回抱住他。
馬車駛進行館時，傅恆已在門口等候。見二人下車，他上前低聲道:「五阿哥，京里來人了。」
永琪一怔:「京里？」
「是愉妃娘娘身邊的崔嬤嬤。」傅恆道，「說是娘娘惦記五阿哥和公主，特意讓人送了東西來，快馬加鞭趕到的。」
小燕子與永琪對視一眼，快步進了內院。
偏廳里，崔嬤嬤正坐著喝茶，風塵僕僕的模樣，見二人進來，忙起身行禮:「老奴給五阿哥、固倫公主請安。」
「嬤嬤快請起。」永琪虛扶一把，「額娘怎的讓您親自來了？這一路辛苦。」
崔嬤嬤笑著從懷中取出一個錦囊:「娘娘沒吩咐什麼，就是惦記得緊。這是娘娘親自去廣濟寺求的平安符，讓老奴務必送到五阿哥和公主手上。」她又取出一個小包袱，「這些是娘娘親手做的護膝，江南濕冷，娘娘怕公主不習慣。」
小燕子接過，包袱里是兩副繡工精緻的護膝，用的是上好的羔羊皮，裡頭絮了棉花，繡著祥雲紋。她一摸就知道，這是愉妃一針一線親手做的，針腳細密得宮裡繡娘都比不上。
「額娘總是這樣操心。」小燕子心裡暖烘烘的，嘴上卻道，「嬤嬤回去跟額娘說，我和永琪都好著呢，讓她別惦記，仔細自己的身子。」
崔嬤嬤連聲應下，又道:「娘娘還有句話讓老奴帶給五阿哥。」她頓了頓，壓低聲音，「娘娘說，江南雖好，終非久留之地。該辦的事辦妥了，就早些回京。皇上和太后都惦記著，令皇貴妃娘娘也日日念叨，連明玉姑娘都問了好幾回，說海蘭察大人新得了一匣子南海珍珠，等著公主回去挑呢。」
提到明玉和海蘭察，小燕子忍不住笑了。那兩人兜兜轉轉這些年，終於在去歲成了親，是魏瓔珞親自保的媒。如今明玉雖偶爾在皇貴妃身邊伺候，卻已是正經的侍衛夫人了。
永琪眼神微動，點頭:「我明白。請嬤嬤轉告額娘，兒子心中有數。」
送走崔嬤嬤，小燕子拿著護膝反覆地看，忽然「咦」了一聲。
「怎麼了？」
「這護膝的繡樣……」小燕子指著邊緣一處不太起眼的紋路，「你看，像不像個『安』字？」
永琪湊過去看。那祥雲紋的走勢確實巧妙地嵌了個「安」字，不仔細看根本發現不了。
「額娘這是在提醒我們，行事要謹慎，以平安為重。」永琪嘆道，「她老人家雖在深宮，心裡卻跟明鏡似的。」
小燕子將護膝抱在懷裡，半晌才道:「永琪，咱們一定要好好的。不光為咱們自己，也為所有惦記咱們的人。」
「好。」永琪握住她的手，十指相扣。
蘇皖南的身影在永琪腦中一閃而過，還有她那琴聲里刻意的北地小調。若真是「天命閣」的棋子，那這盤棋，下得未免太急了些。
急，就容易出錯。
永琪眼神沉靜。他倒要看看，這江南織造局的深潭裡，到底藏著多少秘密。
而此刻，織造局後院的繡樓里，蘇皖南正對鏡卸妝。丫鬟小心翼翼地為她取下簪環，銅鏡里的女子眉目如畫，只是那溫婉的笑容已褪去，只剩一片冷淡。
「小姐，今日可還順利？」丫鬟低聲問。
蘇皖南沒有回答，只拿起梳子，慢慢梳理長發。半晌，她才開口，聲音輕得像嘆息:「五阿哥……果然如傳言中那般，心思深沉。」
「那固倫公主呢？」
蘇皖南動作一頓，鏡中映出她微蹙的眉:「她比我想像的聰明。看著活潑無心機，實則敏銳得很。」她放下梳子，指尖無意識地划過桌面，「不過……越是聰明，才越有意思，不是嗎？」
丫鬟不敢接話，只默默為她更衣。
窗外，一彎新月掛上枝頭，清輝灑在院中那幾株紅梅上。花苞在夜色中悄然綻放，暗香浮動。
而這香，終究會飄向何方，只有時間知道。
「公主今日想戴哪支簪子？」明月捧來妝匣，裡頭珠翠琳琅。
小燕子目光掃過，指了指那支赤金點翠鳳尾簪:「就它吧。永琪說今日要去織造局，總不能太素淨，丟了皇家的體面。」
話音剛落，永琪已從門外進來。他今日穿了身石青色團龍紋常服，腰間繫著明黃絛帶，顯得格外挺拔。見小燕子已收拾妥當，他眼中浮起笑意:「起得倒早。」
「那是自然。」小燕子站起身，理了理袖口，「昨兒夜裡傅恆大人來報，說織造局那邊已安排妥了。我可不能拖你後腿。」
永琪走到她身邊，抬手替她正了正簪子，動作自然得像做過千百遍:「什麼拖後腿不拖後腿的，你就是穿身布衣去，他們也得恭恭敬敬稱一聲固倫公主。」
這話說得小燕子心裡甜滋滋的，嘴上卻道:「那可不成。離京前令母妃特意囑咐，說江南官場最重表面功夫，咱們雖不必刻意擺譜，但該有的威儀不能少。」
提到養母，永琪神色軟了軟:「令母妃總是操心太多。」
「她是為你我著想。」小燕子挽住他的手臂，兩人並肩往外走，「說起來，昨兒傅恆大人說的那事……你打算如何應對？」
她問的是王貴之死與朱雀紋重現。
永琪腳步微頓，壓低聲音:「昨夜我與傅恆叔叔商議過了，眼下敵暗我明，不宜大張旗鼓。織造局這趟，表面是例行巡視，實則要探探江南官場的底細。那蘇杭織造蘇鳴鶴在任六年，若真與『天命閣』有牽扯，織造局便是最好的突破口。」
小燕子點頭，眼中有銳光一閃而過:「我明白。你放心，該裝傻的時候我自會裝傻，該機靈的時候也絕不糊塗。」
永琪被她這副「我很可靠」的模樣逗笑了，捏了捏她的手心:「你呀……」
馬車早已候在行館外。傅恆親自帶著一隊侍衛護駕，見二人出來，上前行禮:「五阿哥，公主，車馬已備好。織造局在城西，約莫半個時辰路程。」
永琪頷首:「有勞傅恆大人。」
上了馬車，小燕子透過紗簾看向窗外。杭州城的街市比京城多了幾分婉約，白牆黛瓦，小橋流水，連吆喝聲都帶著吳儂軟語的調子。可誰能想到，這般柔美的景致下，藏著那般血腥的陰謀？
她忽然想起什麼，轉頭問永琪:「那個蘇皖南……你從前見過嗎？」
永琪搖頭:「從未。只知她是蘇鳴鶴的獨女，據說琴棋書畫樣樣精通，在江南頗有才名。」他頓了頓，看向小燕子，「怎麼忽然問起這個？」
小燕子眨眨眼:「昨兒傅恆大人提了一嘴，說這位蘇小姐年方十八，尚未婚配。我琢磨著……她爹該不會存了什麼不該存的心思吧？」
這話說得直白，永琪先是一愣，隨即失笑:「你呀，整日想些什麼。便是有心思，也得看我願不願意。」
「你自然是不願意的。」小燕子揚起下巴，一副「你敢願意試試」的架勢，逗得永琪笑出聲來。
笑鬧間，馬車緩緩停下。外頭傳來傅恆的聲音:「五阿哥，公主，織造局到了。」
帘子掀開，永琪先行下車，又轉身扶小燕子。她搭著他的手穩穩落地，抬眼便見一座氣派的官衙矗立眼前。朱漆大門洞開，門楣上懸著「蘇杭織造局」的匾額，字跡遒勁。門前已黑壓壓跪了一片人，為首的是個身穿孔雀補服的中年官員，想必便是織造蘇鳴鶴。
「臣蘇杭織造蘇鳴鶴，恭迎五阿哥、固倫昭華公主！」聲音洪亮，姿態恭謹。
永琪抬手虛扶:「蘇大人請起，諸位都平身吧。」
眾人謝恩起身。小燕子這才看清蘇鳴鶴的樣貌，方臉濃眉，留著三縷長須，標準的官員面相。他身側站著個穿水綠色衣裙的少女，約莫十七八歲，柳眉杏眼，膚白如雪，正微微垂首，儀態端莊。
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「這是小女皖南。」蘇鳴鶴側身介紹，「皖南，還不快給五阿哥、公主見禮。」
那少女上前一步，盈盈下拜:「民女蘇皖南，見過五阿哥，見過固倫公主。公主萬福金安。」聲音清越，如珠落玉盤。
小燕子打量著她。這蘇皖南確實生得美，不是紫薇那種清雅如蘭的美，也不是晴兒那種通透如雪的美，而是一種精心雕琢過的、帶著書卷氣的柔美。她行禮的姿勢標準得挑不出錯，連低頭時脖頸彎出的弧度都恰到好處。
「蘇小姐不必多禮。」永琪語氣平淡。
小燕子則笑了笑:「早聽說蘇小姐才名，今日一見，果然不俗。」
蘇皖南抬頭，露出一抹恰到好處的羞澀笑意:「公主謬讚了。公主天家貴女，氣度非凡，才是真正的明珠璞玉，皖南愧不敢當。」
這話說得漂亮，既恭維了小燕子，又不顯得諂媚。小燕子心中卻警鈴微動，這姑娘，太會說話了。
蘇鳴鶴在一旁道:「五阿哥，公主，外頭風大，還請入內用茶。臣已備下薄宴，還請賞光。」
一行人進了織造局。前廳布置得雅致，多寶閣上陳列著各色絲綢樣品，從常見的綾羅綢緞到罕見的緙絲、雲錦，琳琅滿目。永琪邊走邊看，不時問些織造工藝、年產量之類的問題，蘇鳴鶴對答如流。
小燕子對這些不太懂，便安靜跟在永琪身側。蘇皖南卻始終落後半步，偶爾永琪問及某匹料子的紋樣寓意，她便能輕聲細語地補充幾句，引經據典，信手拈來。
「這匹『海水江崖紋』的雲錦，紋樣取自『江山永固』之意，織造時需用金線、銀線、彩絲交替，一個熟練織工一日也只能織出寸許。」蘇皖南指著一匹寶藍色錦緞說道，指尖輕輕拂過錦面，「您看這浪花紋，每一道波紋的弧度都有講究，要織出『驚濤拍岸』的動感來。」
永琪頷首:「蘇小姐對織造工藝了解頗深。」
「家父任職織造，皖南自幼耳濡目染，略知皮毛而已。」她謙遜地垂下眼睫，卻又不經意般補了句，「這匹料子的配色，倒讓民女想起五阿哥的額娘愉妃娘娘的一幅畫像，娘娘當年隨駕南巡時，穿的便是這般顏色的衣裳，襯得娘娘雍容華貴。」
永琪腳步一頓。
小燕子敏銳地察覺到，永琪的眼神有了細微變化。那是想起親人時特有的柔軟。
蘇皖南仿佛沒注意到，繼續溫聲道:「皖南曾有幸見過那幅畫像的摹本，畫師筆下的娘娘端莊慈和，與這『海水江崖紋』的寓意倒是相得益彰，娘娘福澤深厚，正是大清的江山之福。」
這話說得滴水不漏，既贊了愉妃，又捧了大清。可小燕子心裡那股異樣感越來越強。她與永琪青梅竹馬，太了解他了，永琪極少在外人面前流露對自己額娘的情感，這蘇皖南卻三言兩語就勾起了他的情緒。
是巧合，還是刻意？
宴席設在後院的花廳。時值初冬，院中幾株紅梅卻已綻了花苞，襯著白牆黛瓦，別有一番韻味。席面是標準的江南菜式，精緻清淡。
落座時，蘇皖南自然而然地被安排在了永琪的斜對面，這個位置，抬眼便能看見。小燕子坐在永琪身側，面上依舊帶著淺笑，心裡卻已開始盤算。
酒過三巡，蘇鳴鶴起身敬酒，說了一通恭維話。永琪淡淡應了，只略沾了沾唇。小燕子更是以茶代酒，她如今是固倫公主，說不喝便沒人敢勸。
宴至中途，蘇皖南忽然起身:「五阿哥，公主，今日難得貴客臨門，皖南不才，願撫琴一曲以助雅興，不知可否？」
蘇鳴鶴笑道:「小女琴藝尚可，還請五阿哥、公主品鑑。」
永琪看了小燕子一眼。小燕子彎起眼睛:「早就聽說江南女兒多才藝，今日倒要一飽耳福了。」
很快，丫鬟搬來古琴。蘇皖南淨手焚香，在琴案前坐下。她調試琴弦的動作嫻熟優雅，指尖拂過琴面時，有種行雲流水般的美感。
第一個音符流出時，小燕子便聽出了曲名《憶江南》。
這是一支流傳頗廣的曲子，調子婉轉，多用來表達對江南風物的眷戀。蘇皖南彈得極好，指法乾淨，情感飽滿。可彈著彈著，曲調卻漸漸變了。
永琪握著酒杯的手微微收緊。
小燕子對音律不算精通，但永琪喜歡聽琴，她陪著聽多了，也耳濡目染地能辨出些門道。這曲子……中間那段變奏，分明融進了北方小調的元素！
她看向永琪。永琪的側臉在燭光下顯得有些緊繃，眼神望向虛空中的某一點，那是他想起額娘時慣有的神情。
愉妃是北方人，祖籍保定。她年輕時最愛哼一首家鄉的童謠，永琪兒時常聽。後來小燕子進宮，愉妃也曾摟著她哼過那調子，說「我們永琪最喜歡聽這個」。
而此刻，蘇皖南琴聲里夾雜的，正是那首童謠的旋律碎片！
一曲終了，餘音繞樑。蘇皖南緩緩收手，抬眼看向永琪，眼中含著恰到好處的期待與忐忑:「皖南琴藝粗陋，讓五阿哥、公主見笑了。」
花廳里靜了一瞬。
蘇鳴鶴率先撫掌:「好！此曲只應天上有啊！」其餘官員也紛紛附和。
永琪卻沉默了片刻，才道:「蘇小姐琴藝精湛，尤其曲中那段變奏……頗為別致。不知是從何處學來？」
蘇皖南垂眸淺笑:「讓五阿哥見笑了。那段變奏是皖南自己琢磨的，前些年讀白樂天的《憶江南》，讀到『日出江花紅勝火』時，忽然想起曾在古籍中見過描寫北地風物的詩句，覺得南北風光雖異，對故土的眷戀卻是相通的，便試著將北地小調的韻味融了進去。只是不知……融合得可還自然？」
她這番解釋合情合理，既顯才情，又顯巧思。
可小燕子不信。
太巧了。怎麼偏偏就融進了愉妃家鄉的調子？怎麼偏偏就在永琪面前彈了出來？
她端起茶盞抿了一口，壓下心頭那點不快，笑著開口:「蘇小姐果然才思敏捷。不過本宮倒覺得，南北風光各有千秋，何必非要融合？就像這江南的菜式，清淡鮮甜是它的本色，若硬要加進北地的濃油赤醬，反倒失了韻味。」
這話說得綿里藏針。蘇皖南臉色微變，旋即恢復如常:「公主說得是。是皖南思慮不周了。」
永琪看了小燕子一眼，眼底有笑意掠過。他接過話頭:「藝術創作，本無定法。蘇小姐敢於創新，也是好事。」語氣已恢復了平常的淡然。
接下來的宴席，氣氛便有些微妙。蘇皖南不再多話，只安靜布菜斟酒。小燕子卻仿佛無事發生，依舊與永琪低聲說笑，偶爾問蘇鳴鶴幾句織造局的事務，儼然一副女主人的姿態。
宴畢，蘇鳴鶴引眾人去參觀織機房。巨大的織機隆隆作響，工匠們手腳並用，彩絲在金梭銀梭間穿梭，漸漸織出繁複華麗的圖案。永琪看得認真，不時詢問工藝流程、工匠待遇等事。
小燕子跟在一旁，心思卻還在蘇皖南身上。她注意到，那姑娘雖然跟在父親身後，目光卻總有意無意地飄向永琪。那不是普通的仰慕，而是一種……帶著算計的打量。
「公主，可是累了？」明月在身後低聲問。
小燕子搖頭，正想說什麼，卻見一個工匠不小心將一束絲線弄亂了，急得滿頭大汗。蘇皖南快步走過去，輕聲安撫了幾句，竟親自上手，纖纖十指在紛亂的絲線間穿梭，不過片刻便理清了。
動作嫻熟得不像個閨閣小姐。
「讓五阿哥、公主見笑了。」蘇皖南回頭，額角沁出細汗，笑容卻溫婉，「織造局的工匠都是幾十年的老手藝人了，偶爾出錯也是常事。」
永琪頷首:「蘇小姐親力親為，體恤工匠，實屬難得。」
小燕子卻盯著蘇皖南的手指，那雙手白皙修長，指尖卻有不易察覺的薄繭。那不是彈琴寫字磨出來的，而是……經常做針線活、或者，經常擺弄絲線工具磨出來的。
一個織造官的女兒，懂織造工藝不稀奇。可能親手操作得這般熟練，就有些耐人尋味了。
參觀完織機房，日頭已偏西。永琪婉拒了蘇鳴鶴留晚宴的邀請，帶著小燕子告辭。馬車駛離織造局時，小燕子透過車窗回望，看見蘇皖南仍站在門前，一身水綠衣裙在暮色中格外醒目。
直到織造局的匾額消失在街角，小燕子才收回視線，長長吐了口氣。
「憋壞了？」永琪笑問。
小燕子白他一眼:「你說呢？那個蘇皖南，分明是衝著你來的。」
「看出來了。」永琪握住她的手，指腹輕輕摩挲她的手背，「彈琴那段，太刻意了。」
「何止刻意。」小燕子哼了一聲，「她連你額娘喜歡什麼調子都知道，可見下了多少功夫查你。還有她那雙手，永琪，你注意到沒？她指尖有繭，那不是尋常閨秀該有的。」
永琪眼神微凝:「你的意思是……」
「我沒什麼意思。」小燕子靠進他懷裡，聲音悶悶的，「就是覺得不舒服。她爹是織造，若真與『天命閣』有牽扯，她這般接近你，目的絕不單純。」
永琪攬住她的肩，沉默了片刻，低聲道:「小燕子，有件事我沒告訴你。」
「什麼？」
「昨日傅恆叔查到，王貴死前最後接觸的人里，有一個是織造局的採辦。」永琪的聲音很輕，卻字字清晰，「那採辦在王貴失蹤前一天，曾去過軍營，說是去送一批新制的軍服樣品。」
小燕子猛地坐直身體:「你是說……」
「現在還不能下定論。」永琪搖頭，「但織造局，確實值得深查。蘇皖南今日的種種表現，也許不只是為了攀龍附鳳那麼簡單。」
馬車碾過青石板路，軲轆聲在寂靜的街道上迴響。小燕子看著窗外漸次亮起的燈火，忽然問:「永琪，如果……如果她真的別有用心，你會如何？」
永琪轉頭看她，燭光在他眸中跳躍:「你希望我如何？」
「我……」小燕子語塞。她希望永琪如何？希望他永遠只看自己一人，希望那些鶯鶯燕燕都離得遠遠的。可這話說出來，又顯得自己小氣。
永琪卻笑了，伸手將她攬回懷裡，下巴輕蹭她的發頂:「傻小燕子。這世上再好的人，再巧的心思，都不是你。我永琪這輩子，只娶過一個妻子，只認一個福晉，那就是愛新覺羅·永琪的固倫昭華公主。」
小燕子鼻子一酸，嘴上卻道:「油嘴滑舌。」
「不是油嘴滑舌，是真心話。」永琪的聲音沉沉的，帶著不容置疑的認真，「當年你被污衊、被關進宗人府的時候，我就發過誓，這輩子，絕不讓任何人傷你分毫，也絕不讓任何人插進我們之間。這話，到今天，到以後，永遠作數。」
小燕子不說話了，只緊緊回抱住他。
馬車駛進行館時，傅恆已在門口等候。見二人下車，他上前低聲道:「五阿哥，京里來人了。」
永琪一怔:「京里？」
「是愉妃娘娘身邊的崔嬤嬤。」傅恆道，「說是娘娘惦記五阿哥和公主，特意讓人送了東西來，快馬加鞭趕到的。」
小燕子與永琪對視一眼，快步進了內院。
偏廳里，崔嬤嬤正坐著喝茶，風塵僕僕的模樣，見二人進來，忙起身行禮:「老奴給五阿哥、固倫公主請安。」
「嬤嬤快請起。」永琪虛扶一把，「額娘怎的讓您親自來了？這一路辛苦。」
崔嬤嬤笑著從懷中取出一個錦囊:「娘娘沒吩咐什麼，就是惦記得緊。這是娘娘親自去廣濟寺求的平安符，讓老奴務必送到五阿哥和公主手上。」她又取出一個小包袱，「這些是娘娘親手做的護膝，江南濕冷，娘娘怕公主不習慣。」
小燕子接過，包袱里是兩副繡工精緻的護膝，用的是上好的羔羊皮，裡頭絮了棉花，繡著祥雲紋。她一摸就知道，這是愉妃一針一線親手做的，針腳細密得宮裡繡娘都比不上。
「額娘總是這樣操心。」小燕子心裡暖烘烘的，嘴上卻道，「嬤嬤回去跟額娘說，我和永琪都好著呢，讓她別惦記，仔細自己的身子。」
崔嬤嬤連聲應下，又道:「娘娘還有句話讓老奴帶給五阿哥。」她頓了頓，壓低聲音，「娘娘說，江南雖好，終非久留之地。該辦的事辦妥了，就早些回京。皇上和太后都惦記著，令皇貴妃娘娘也日日念叨，連明玉姑娘都問了好幾回，說海蘭察大人新得了一匣子南海珍珠，等著公主回去挑呢。」
提到明玉和海蘭察，小燕子忍不住笑了。那兩人兜兜轉轉這些年，終於在去歲成了親，是魏瓔珞親自保的媒。如今明玉雖偶爾在皇貴妃身邊伺候，卻已是正經的侍衛夫人了。
永琪眼神微動，點頭:「我明白。請嬤嬤轉告額娘，兒子心中有數。」
送走崔嬤嬤，小燕子拿著護膝反覆地看，忽然「咦」了一聲。
「怎麼了？」
「這護膝的繡樣……」小燕子指著邊緣一處不太起眼的紋路，「你看，像不像個『安』字？」
永琪湊過去看。那祥雲紋的走勢確實巧妙地嵌了個「安」字，不仔細看根本發現不了。
「額娘這是在提醒我們，行事要謹慎，以平安為重。」永琪嘆道，「她老人家雖在深宮，心裡卻跟明鏡似的。」
小燕子將護膝抱在懷裡，半晌才道:「永琪，咱們一定要好好的。不光為咱們自己，也為所有惦記咱們的人。」
「好。」永琪握住她的手，十指相扣。
蘇皖南的身影在永琪腦中一閃而過，還有她那琴聲里刻意的北地小調。若真是「天命閣」的棋子，那這盤棋，下得未免太急了些。
急，就容易出錯。
永琪眼神沉靜。他倒要看看，這江南織造局的深潭裡，到底藏著多少秘密。
而此刻，織造局後院的繡樓里，蘇皖南正對鏡卸妝。丫鬟小心翼翼地為她取下簪環，銅鏡里的女子眉目如畫，只是那溫婉的笑容已褪去，只剩一片冷淡。
「小姐，今日可還順利？」丫鬟低聲問。
蘇皖南沒有回答，只拿起梳子，慢慢梳理長發。半晌，她才開口，聲音輕得像嘆息:「五阿哥……果然如傳言中那般，心思深沉。」
「那固倫公主呢？」
蘇皖南動作一頓，鏡中映出她微蹙的眉:「她比我想像的聰明。看著活潑無心機，實則敏銳得很。」她放下梳子，指尖無意識地划過桌面，「不過……越是聰明，才越有意思，不是嗎？」
丫鬟不敢接話，只默默為她更衣。
窗外，一彎新月掛上枝頭，清輝灑在院中那幾株紅梅上。花苞在夜色中悄然綻放，暗香浮動。
而這香，終究會飄向何方，只有時間知道。