第二十三章 偵察
李洛和達里爾沿著農場東側的紅松林走了將近兩個小時。
達里爾在前頭開路，每一步落地前都用靴尖先探一下地面的松針，確保不踩斷枯枝。
李洛跟在右後方一臂的距離，格洛克22握在手裡，拇指貼著保險。
獵人之眼在右眼眶深處穩定地跳動，東面兩英里之內有行屍在緩慢移動，數量不多，不構成威脅。
真正的威脅還在更遠的地方。
鋸木廠臥在一片廢棄工業區的盡頭，一條乾涸的河床把它和周圍的松林隔開。
李洛和達里爾趴在河床對面的斷崖上，透過一叢枯萎的蕨類觀察廠區。
廠區中央是一棟長方形的鋼架廠房，屋頂塌了三分之一，剩下的部分用帆布和瓦楞鐵皮臨時補過。
廠房前面有一片空地，停著兩輛改裝過的皮卡，車斗里堆著物資箱。
空地東側是幾間磚砌的辦公室，窗戶全碎了，但門口有兩個端著步槍的男人正靠在一輛鏽掉的叉車旁邊抽菸。
廠房後面隱約能看到一個鐵絲籠子，籠子裡有東西在動。
太遠了看不清具體是什麼。
「鐵絲籠。關人的。」達里爾把弩托抵在肩上。
「南側辦公樓二樓窗口有人在瞭望，每隔大概五分鐘換一個角度。」
他把弩放下，朝廠房西側揚了揚下巴。
「那邊有個側門，沒人守著。」
「側門外面是死路。正對著斷崖，退路只有一條。他們把精力集中在正門和南窗，說明巡邏路線有人設計過。」
「至少有幾個人當過兵。」
李洛點了下頭。
他翻過身，靠在斷崖的岩壁上，把格洛克的彈匣退出來檢查了一遍。
七發子彈。
達里爾的弩箭還剩九支。
「等天黑。」李洛說。
天色完全暗下來之後，廠區的輪廓只剩下篝火和幾盞應急燈照出的邊緣。
瞭望哨換了一班，南側二樓窗口的人影換了個肩膀靠牆。
正門口兩個哨兵還在抽菸，其中一個把菸頭彈在地上用靴底碾滅。
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李洛和達里爾從河床摸過去。
乾涸的河床底部鋪著一層碎石和淤泥，踩上去不出聲。
兩人貼著河床內側的陰影移動，從廠房西側的側門下方翻進去。
側門虛掩，推開時只有一聲極輕的悶響。
廠房裡面很暗，只有屋頂裂縫漏下來的月光照在積灰的水泥地面上。
空地上堆著幾排木箱，箱子外面印著「軍用口糧」的字樣，箱角被撬開過，裡面的罐頭和壓縮餅乾已經搬空了。
木箱旁邊是一堆拆開的帳篷支架和幾卷纜繩，空氣中混雜著鐵鏽、柴油和煙味。
廠房最深處搭著一排簡易床鋪，軍用睡袋和棉被胡亂堆在一起，明顯是掠奪者休息的地方。
達里爾蹲在其中一張床前停住。
床鋪是行軍床的款式，鐵架接縫處焊上了腳鐐，兩副腳鐐固定在床腳，鐐環內側沾著乾涸的血跡。
「他們鎖著人，替他們幹活。換班後才銬起來。」達里爾的聲音壓得極低。
李洛順著腳鐐的方向往前看去，地板上散落著幾塊啃過的玉米和一把斷了齒的塑料梳子。
他站起身，繼續往前。
廠房後面有一個用鐵絲網隔開的小間，門虛掩著。
四個女人坐在水泥地上。
腳踝上拴著鐵鏈，鐵鏈另一端固定在牆角。
她們的衣服襤褸，手腕上被繩索勒過的淤青、小臂上被手指用力抓過的紫色痕跡，已經說明了一切。
角落裡的中年女人抬起頭看著他，深情麻木，眼神空洞。
沒有呼救，沒有站起來。
李洛把格洛克收回槍套，單膝蹲下，把昨晚從農場帶出來的一些玉米餅和幾塊乾糧連同半瓶水一起擱在那隻倒扣的木箱上。
他起身時下意識摸了摸急救包側袋，還剩最後一支麻醉劑。
他沒有說任何多餘的話，只是用眼角的餘光掃過她們腳踝上磨破的皮膚，然後起身走出隔間。
廠房另一側是彈藥庫存區，兩把半自動步槍、一把獵槍、幾把匕首和一箱霰彈。
彈藥不算太多，但足夠守住鋸木廠。
李洛在心裡估算了一遍入口到撤退路線的距離，沒有發出聲音。
兩人從彈藥庫存區退出來的時候，廠房正門方向忽然傳來一陣腳步聲。
李洛朝達里爾豎起手掌，兩人同時縮進側門內側的陰影里。
李洛靠在側門內側的鋼柱後面，側門虛掩的鐵皮離他不到三步。
「明天先派人去那個農場看看。別靠太近，先摸清多少人、多少槍。」
「上次費城那伙人也說先看看，結果被反咬一口。要我說直接開過去。」
「閉嘴。托尼他們三個不就是因為喝多了先動手才死的？先摸清，再定時間。看他們有沒有重火力，有沒有老人小孩，有小孩就更好辦，他們不敢拼命。側面那邊晚上一直沒人守，從那邊摸過去，正好是他們的房車營地。天剛亮的時候換崗最松，那時動手最合適。」
腳步聲越來越遠，後半段對話已經聽不清。
李洛只聽到幾個零散的詞。
「圍欄」、「側門」、「大概十幾個」、「女的不少」。
然後有人踢翻了一個空彈藥箱，金屬撞擊聲在廠房裡迴蕩了很久。
李洛鬆開按在格洛克握把上的手指。
達里爾用手背碰了一下他的小臂——撤。
兩人沿河床摸回斷崖下方，動作比來時更輕。
爬上斷崖之後，達里爾把弩放在岩石上。
「他們要派人來探農場。不是現在，但很快。」
「天剛亮的時候換崗最松，他們在說農場的巡邏節奏。早上我確實在天剛亮的時候檢查過一次圍欄，他們就看到了。已經有人在林子邊盯著過。」
達里爾靠在一棵紅松樹幹上，重新把弩扛起來。
「那些人不是普通的掠奪者，他們能分出哨兵換崗時間。回去告訴瑞克。不等了。」
當晚，農場還亮著幾盞應急燈。
瑞克在主屋裡等著，聽到哨聲後開了門，洛莉站在廚房門口。
李洛和達里爾穿過圍欄，走到主屋門口。
李洛沒有坐下，站在茶几旁邊把鋸木廠的情況簡潔報告了一遍。
關人的隔間、腳鐐、彈藥存量、巡邏換班規律。
他說到廠房裡那幾個被鎖住的人時停頓了一下，沒有描述具體狀態，只說「沒看到傷員，但都營養不良」。
然後補了一句：「給他們留了食物。」
瑞克靠在椅背上，手指交叉擱在膝蓋上，沒有開口。
「還有一件事。」
達里爾把弩放在腿上，刀刃在木板上蹭了一下。
「他們明早之前會派人來探農場。已經知道我們有圍欄，有側門，大概多少人，女的不少。還說有小孩就更好辦。」
肖恩往前邁了一步，叉著腿站在茶几末端的空檔里。
「你聽到沒有？他們打算從天剛亮換崗最松的時候動手。不是明天就是後天。他們還提到要把小孩當籌碼，卡爾、索菲亞全都在他們計劃里。」
他看著瑞克，聲音低沉，「不是可能來，是一定會來。他們已經在數我們有多少人了。」
安德莉亞靠在工具房門口，手指捏著彈藥箱的鎖扣但沒有打開。
她的臉上沒有驚訝，也沒有恐懼，只是在聽完李洛關於腳鐐和隔間的描述後，微微收緊了嘴角。
瑞克抬起眼看向李洛。
「你確定他們天亮之前會派人來？」
「他們說的是天亮時換崗最松。不是今天就是明天。如果派來偵察的人探清了我們的布防，下一步就是直接開過來。」
瑞克沒有立刻回話。
主屋裡瀰漫著剛從偵察中回收的緊張氣味。
格倫從門廊上走下來用袖子擦了擦鼻翼；T仔停止擦他的消防斧，把背挺直；卡羅爾在走廊盡頭把索菲亞送回房間後輕輕合上了門。
然後瑞克站起來。
「天亮以前，把東側沿松林的巡邏人數加到兩人一組。西邊鐵門旁的卡車加滿油，隨時能點火。明天開始所有人口徑一致：不主動引戰，但每一個拿著武器往農場走的人，都視為攻擊。」
肖恩沒有繼續爭執。
他背靠著牆，嘴唇抿成一條鋒利的細線。
這已經是瑞克能做出的最大讓步。
李洛轉身朝房車走去。達里爾跟在他後面，兩人一前一後穿過圍欄內側的空地。
經過工具房時，詹納還坐在蒸餾器旁邊，借著應急燈光在記錄本上寫下一行溫度數據。
李洛停在房車門旁。
瑪姬坐在門廊台階上，手裡端著一杯已經不冒熱氣的咖啡。
她把杯子放在台階上，朝他伸出手。
「你們會去打他們？」
「等瑞克命令。」
李洛握住她的手，兩個人沿著門廊一側走去穀倉後面那棵橡樹下面。
她把頭靠在他肩上，閉上眼睛。
風停了，今天還沒入夜就變得極其安靜。
圍欄上最後一串鈴鐺被極輕的風吹動時，瑪姬閉著眼睛說了句：「以後教我開槍。」
「明天開始。」
「明天早上。不等天亮。」
兩個人起身沿著主屋側廊往回走時，貝絲正從裡屋端著一盞還沒熄滅的油燈出來穿走廊。
她停下來把油燈擱在窗台上，朝他們微微抬起下巴，細聲說了句「牛奶給你們溫著了」。
離天亮還有幾個小時，農場暫時還安全。
但李洛決定不再等了。
先下手為強。
達里爾在前頭開路，每一步落地前都用靴尖先探一下地面的松針，確保不踩斷枯枝。
李洛跟在右後方一臂的距離，格洛克22握在手裡，拇指貼著保險。
獵人之眼在右眼眶深處穩定地跳動，東面兩英里之內有行屍在緩慢移動，數量不多，不構成威脅。
真正的威脅還在更遠的地方。
鋸木廠臥在一片廢棄工業區的盡頭，一條乾涸的河床把它和周圍的松林隔開。
李洛和達里爾趴在河床對面的斷崖上，透過一叢枯萎的蕨類觀察廠區。
廠區中央是一棟長方形的鋼架廠房，屋頂塌了三分之一，剩下的部分用帆布和瓦楞鐵皮臨時補過。
廠房前面有一片空地，停著兩輛改裝過的皮卡，車斗里堆著物資箱。
空地東側是幾間磚砌的辦公室，窗戶全碎了，但門口有兩個端著步槍的男人正靠在一輛鏽掉的叉車旁邊抽菸。
廠房後面隱約能看到一個鐵絲籠子，籠子裡有東西在動。
太遠了看不清具體是什麼。
「鐵絲籠。關人的。」達里爾把弩托抵在肩上。
「南側辦公樓二樓窗口有人在瞭望，每隔大概五分鐘換一個角度。」
他把弩放下，朝廠房西側揚了揚下巴。
「那邊有個側門，沒人守著。」
「側門外面是死路。正對著斷崖，退路只有一條。他們把精力集中在正門和南窗，說明巡邏路線有人設計過。」
「至少有幾個人當過兵。」
李洛點了下頭。
他翻過身，靠在斷崖的岩壁上，把格洛克的彈匣退出來檢查了一遍。
七發子彈。
達里爾的弩箭還剩九支。
「等天黑。」李洛說。
天色完全暗下來之後，廠區的輪廓只剩下篝火和幾盞應急燈照出的邊緣。
瞭望哨換了一班，南側二樓窗口的人影換了個肩膀靠牆。
正門口兩個哨兵還在抽菸，其中一個把菸頭彈在地上用靴底碾滅。
TW 看書網解書荒，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超全
李洛和達里爾從河床摸過去。
乾涸的河床底部鋪著一層碎石和淤泥，踩上去不出聲。
兩人貼著河床內側的陰影移動，從廠房西側的側門下方翻進去。
側門虛掩，推開時只有一聲極輕的悶響。
廠房裡面很暗，只有屋頂裂縫漏下來的月光照在積灰的水泥地面上。
空地上堆著幾排木箱，箱子外面印著「軍用口糧」的字樣，箱角被撬開過，裡面的罐頭和壓縮餅乾已經搬空了。
木箱旁邊是一堆拆開的帳篷支架和幾卷纜繩，空氣中混雜著鐵鏽、柴油和煙味。
廠房最深處搭著一排簡易床鋪，軍用睡袋和棉被胡亂堆在一起，明顯是掠奪者休息的地方。
達里爾蹲在其中一張床前停住。
床鋪是行軍床的款式，鐵架接縫處焊上了腳鐐，兩副腳鐐固定在床腳，鐐環內側沾著乾涸的血跡。
「他們鎖著人，替他們幹活。換班後才銬起來。」達里爾的聲音壓得極低。
李洛順著腳鐐的方向往前看去，地板上散落著幾塊啃過的玉米和一把斷了齒的塑料梳子。
他站起身，繼續往前。
廠房後面有一個用鐵絲網隔開的小間，門虛掩著。
四個女人坐在水泥地上。
腳踝上拴著鐵鏈，鐵鏈另一端固定在牆角。
她們的衣服襤褸，手腕上被繩索勒過的淤青、小臂上被手指用力抓過的紫色痕跡，已經說明了一切。
角落裡的中年女人抬起頭看著他，深情麻木，眼神空洞。
沒有呼救，沒有站起來。
李洛把格洛克收回槍套，單膝蹲下，把昨晚從農場帶出來的一些玉米餅和幾塊乾糧連同半瓶水一起擱在那隻倒扣的木箱上。
他起身時下意識摸了摸急救包側袋，還剩最後一支麻醉劑。
他沒有說任何多餘的話，只是用眼角的餘光掃過她們腳踝上磨破的皮膚，然後起身走出隔間。
廠房另一側是彈藥庫存區，兩把半自動步槍、一把獵槍、幾把匕首和一箱霰彈。
彈藥不算太多，但足夠守住鋸木廠。
李洛在心裡估算了一遍入口到撤退路線的距離，沒有發出聲音。
兩人從彈藥庫存區退出來的時候，廠房正門方向忽然傳來一陣腳步聲。
李洛朝達里爾豎起手掌，兩人同時縮進側門內側的陰影里。
李洛靠在側門內側的鋼柱後面，側門虛掩的鐵皮離他不到三步。
「明天先派人去那個農場看看。別靠太近，先摸清多少人、多少槍。」
「上次費城那伙人也說先看看，結果被反咬一口。要我說直接開過去。」
「閉嘴。托尼他們三個不就是因為喝多了先動手才死的？先摸清，再定時間。看他們有沒有重火力，有沒有老人小孩，有小孩就更好辦，他們不敢拼命。側面那邊晚上一直沒人守，從那邊摸過去，正好是他們的房車營地。天剛亮的時候換崗最松，那時動手最合適。」
腳步聲越來越遠，後半段對話已經聽不清。
李洛只聽到幾個零散的詞。
「圍欄」、「側門」、「大概十幾個」、「女的不少」。
然後有人踢翻了一個空彈藥箱，金屬撞擊聲在廠房裡迴蕩了很久。
李洛鬆開按在格洛克握把上的手指。
達里爾用手背碰了一下他的小臂——撤。
兩人沿河床摸回斷崖下方，動作比來時更輕。
爬上斷崖之後，達里爾把弩放在岩石上。
「他們要派人來探農場。不是現在，但很快。」
「天剛亮的時候換崗最松，他們在說農場的巡邏節奏。早上我確實在天剛亮的時候檢查過一次圍欄，他們就看到了。已經有人在林子邊盯著過。」
達里爾靠在一棵紅松樹幹上，重新把弩扛起來。
「那些人不是普通的掠奪者，他們能分出哨兵換崗時間。回去告訴瑞克。不等了。」
當晚，農場還亮著幾盞應急燈。
瑞克在主屋裡等著，聽到哨聲後開了門，洛莉站在廚房門口。
李洛和達里爾穿過圍欄，走到主屋門口。
李洛沒有坐下，站在茶几旁邊把鋸木廠的情況簡潔報告了一遍。
關人的隔間、腳鐐、彈藥存量、巡邏換班規律。
他說到廠房裡那幾個被鎖住的人時停頓了一下，沒有描述具體狀態，只說「沒看到傷員，但都營養不良」。
然後補了一句：「給他們留了食物。」
瑞克靠在椅背上，手指交叉擱在膝蓋上，沒有開口。
「還有一件事。」
達里爾把弩放在腿上，刀刃在木板上蹭了一下。
「他們明早之前會派人來探農場。已經知道我們有圍欄，有側門，大概多少人，女的不少。還說有小孩就更好辦。」
肖恩往前邁了一步，叉著腿站在茶几末端的空檔里。
「你聽到沒有？他們打算從天剛亮換崗最松的時候動手。不是明天就是後天。他們還提到要把小孩當籌碼，卡爾、索菲亞全都在他們計劃里。」
他看著瑞克，聲音低沉，「不是可能來，是一定會來。他們已經在數我們有多少人了。」
安德莉亞靠在工具房門口，手指捏著彈藥箱的鎖扣但沒有打開。
她的臉上沒有驚訝，也沒有恐懼，只是在聽完李洛關於腳鐐和隔間的描述後，微微收緊了嘴角。
瑞克抬起眼看向李洛。
「你確定他們天亮之前會派人來？」
「他們說的是天亮時換崗最松。不是今天就是明天。如果派來偵察的人探清了我們的布防，下一步就是直接開過來。」
瑞克沒有立刻回話。
主屋裡瀰漫著剛從偵察中回收的緊張氣味。
格倫從門廊上走下來用袖子擦了擦鼻翼；T仔停止擦他的消防斧，把背挺直；卡羅爾在走廊盡頭把索菲亞送回房間後輕輕合上了門。
然後瑞克站起來。
「天亮以前，把東側沿松林的巡邏人數加到兩人一組。西邊鐵門旁的卡車加滿油，隨時能點火。明天開始所有人口徑一致：不主動引戰，但每一個拿著武器往農場走的人，都視為攻擊。」
肖恩沒有繼續爭執。
他背靠著牆，嘴唇抿成一條鋒利的細線。
這已經是瑞克能做出的最大讓步。
李洛轉身朝房車走去。達里爾跟在他後面，兩人一前一後穿過圍欄內側的空地。
經過工具房時，詹納還坐在蒸餾器旁邊，借著應急燈光在記錄本上寫下一行溫度數據。
李洛停在房車門旁。
瑪姬坐在門廊台階上，手裡端著一杯已經不冒熱氣的咖啡。
她把杯子放在台階上，朝他伸出手。
「你們會去打他們？」
「等瑞克命令。」
李洛握住她的手，兩個人沿著門廊一側走去穀倉後面那棵橡樹下面。
她把頭靠在他肩上，閉上眼睛。
風停了，今天還沒入夜就變得極其安靜。
圍欄上最後一串鈴鐺被極輕的風吹動時，瑪姬閉著眼睛說了句：「以後教我開槍。」
「明天開始。」
「明天早上。不等天亮。」
兩個人起身沿著主屋側廊往回走時，貝絲正從裡屋端著一盞還沒熄滅的油燈出來穿走廊。
她停下來把油燈擱在窗台上，朝他們微微抬起下巴，細聲說了句「牛奶給你們溫著了」。
離天亮還有幾個小時，農場暫時還安全。
但李洛決定不再等了。
先下手為強。