第五十五章，匠氣
第二天一早，范靖到了專利司，趁著趙端還沒來、陳瑛正在籤押房裡整理昨日積下的文書，便走過去，先向陳瑛舉手行禮道：「學生有一件事情，要麻煩一下陳兄。」
陳瑛抬起頭來，有些疑惑地看了他一眼，道：「范兄有什麼事情用得上某，只管說便是了，何必如此，倒顯得我們分生了似的。」
范靖自然是先向陳瑛表示歉意和感謝，然後便把在白雲觀收李克明為徒的事簡單說了幾句，又道：
「這孩子格物上極有天分，數學也不錯，實在是個聰明孩子，只是我聽說他年年年考，都只考個三等，連參加鄉試的資格都弄不到，便覺得很是詫異。
昨天我看了看他寫的八股文，實在是匠氣逼人。才知道他次次歲考都能考個三等，實在是大宗師仁厚。眼看著今年的歲考又要到了，若再考個三等，連鄉試的資格都拿不到，將來做學問也受限制。陳兄你是二甲進士出身，文章比我強得多，幫我看看，有沒有什麼法子能讓他速成一下，好歹弄個二等。」
陳瑛連忙擺手道：「范兄這話說的，什麼二甲不二甲，不過是當年運氣好，碰上了個喜歡駢文的主考罷了。哪裡敢說比范兄強。」他一邊說著，一邊拿起李克明的文章，先展開前年歲考的那一篇，從頭到尾細細讀了一遍。讀完之後沒有說話，又拿起去年那一篇，再讀了一遍。最後拿起今年剛交上去的那一篇，讀完之後把稿子放下，端起茶盞抿了一口，方才開口道：「范兄，你覺得李克明這文章，毛病在哪裡？」
「匠氣逼人。」范靖道，「通篇都是照著時文模版生搬硬套，除了合式，一無是處。四書五經之外的東西，幾乎一無所知，連太史公和范希文是哪個朝代的人都搞不清楚。我要是大宗師，看了這文章，也只能給他個三等。」
陳瑛放下茶盞，搖了搖頭：「范兄，你這個診斷，對是對，但不對症。」
「怎麼說？」
「你說他『匠氣逼人』——這話用在會試的卷子上，用在殿試的策問上，那是致命的毛病。會試主考看文章，看的是經史根底、理路通明，只會套模版的人，會試無論如何都是過不了的。至於殿試，考的是策論，那更是如此了。
可李克明現在連舉人都不是，他連參加鄉試的資格都還沒拿到。秀才歲考，大宗師看什麼？看的是合式不合式，是破題承題起講入手起股中股後股束股，是不是每一部分都規規矩矩地寫對了。看的是文脈是不是順暢，是不是能『一以貫之』。至於『匠氣逼人』——范兄，你想想，天下這麼多秀才，有幾個不是匠氣逼人的？」
范靖微微一怔。陳瑛接著說道：「你方才說，他只讀了四書五經和朱子的註解，經史子集裡頭，除了經，其他三樣幾乎一無所知。可范兄你想過沒有——那些窮秀才，哪裡有錢去買那麼多書來讀？一套《史記》便要好幾錢銀子，一部《資治通鑑》更是貴得離譜，尋常人家哪裡買得起？就算買得起，也沒那個工夫去讀。秀才們能把四書五經背熟了、把朱子的註解讀通了，再買幾本《時文精選》照著套一套，就已經算是用功的了。所以這種『除了四書五經啥都不知道』的毛病，在秀才裡頭是普遍情況，大宗師們心裡都有數。他們不會因為這個就把人黜落——要是因為這個黜落，天下秀才怕是要黜落一大半。」
他翻了翻李克明的那幾篇文章，指著其中一篇的起股部分說道：「而且，你看他這篇文章，雖然整體上是照著模版套的，但有些地方，他其實是想說點自己的意思的。比如這裡——他講『學而不思則罔』，中間有一段，隱隱約約是想把『思』往『驗證』上引。這個想法本身不錯，但他的學力不夠，肚子裡沒貨，說不明白，又要硬說，結果反而寫得疙疙瘩瘩，前後不貫氣。大宗師看到這種地方，不但不會覺得他有想法，反而會覺得他文理不通。
我聽說范兄當年，考秀才考了好多遍才過，考上了秀才，立刻就在鄉試上中了第七。我猜想范兄人這樣聰明，當初肯定也是和這類似，想要寫得更深入一些，偏偏那時候經史子集的積累又不夠，所以才連連落榜，但是范兄大才，最後硬是靠著自己融會貫通了，這才能剛進學便立刻拿下鄉試。」
范靖低頭看著那段文字，若有所思。陳瑛接著道：「所以我說，李克明的毛病，不是『太匠氣』，反而是『不夠匠氣』。他要是徹底收起自己的那點小想法，老老實實地照著《時文精選》的套路來，破題怎麼破，承題怎麼承，起講怎麼講，每一股都寫得規規矩矩、平平穩穩，就算沒有什麼出彩的地方，至少文脈是順暢的。秀才歲考，文章順暢、格式規矩，大宗師看著不累，給個二等是不難的。至於一等——那得看運氣，看大宗師的喜好，看今年考生的成色，不是光靠文章好就能拿的。」
范靖聽到這裡，忽然想起了一樁舊事。當年他在廣東參加鄉試之前，座師周進曾把魏好古叫到跟前，告誡他不要去搞那些「雜學」，專心把八股文的格式練好。魏好古當時還不服氣，覺得自己詩詞歌賦樣樣拿得出手，憑什麼不能寫在文章里。周進便板著臉說了一句：「鄉試考的是八股，不是考你的詩才。你那些雜學，不但幫不上忙，反而會拖累你。」如今想來，周進那番話里的道理，和陳瑛說的如出一轍——在低層次的考試里，出彩不如規矩，有想法不如沒毛病。
他站起身來，朝陳瑛拱了拱手：「受教了。我這便讓他按你說的法子重新寫一遍。」
幾天後，李克明依約來到范靖家中。范靖把陳瑛的那番話原原本本地轉告了他，然後指著書房裡的書桌說道：「你就在這裡，按陳員外郎說的法子，把這三篇文章重寫一遍。收起你那些小想法，老老實實地照著套路來。破題怎麼破，承題怎麼承，起講怎麼講，每一股都規規矩矩地寫。不求出彩，只求順暢。」
胡氏中間進來了一次，給李克明送了盞熱茶，又把燈油添滿，便退了出去。范繼學本來已經睡了，半夜起來上茅房的時候看見書房裡還亮著燈，便趴在門口偷偷往裡看了一眼，看見一個不認識的年輕人正伏在桌前奮筆疾書，自家父親則坐在旁邊的椅子上，手裡拿著一疊稿子，就著燈在一字一句地改著什麼。
天亮的時候，李克明終於把三篇文章都重寫完了。他擱下筆，揉了揉酸痛的手腕，拿起自己剛寫好的文章從頭到尾看了一遍。說來也奇怪，這些文章里他自己的想法幾乎全被刪掉了，全是套路，全是模版，但看起來反而比從前順暢了不少。
他以前寫文章，總覺得要在哪裡塞進一點自己的東西，結果塞得生硬，反而把文章的氣脈堵死了。如今把這些東西全拿掉，老老實實地按套路走，文章反倒像是一條疏通了河道的水，嘩啦啦地流了下去。
范靖也一夜未眠，他一直陪著李克明。雖然這一夜他主要是繼續寫《格物入門》，但他的存在本身就是一種無聲的陪伴。此刻他走過來拿起李克明的文章，沒有細看，只是從頭到尾翻了翻，然後收進自己的書袋裡。他吩咐李克明就在他家裡先歇息一下，等阿桂醒了，讓阿桂給他弄點吃的，自己便出門往專利司去了。
到了衙門，范靖先把當天要處理的幾件急務批完，然後才抽出空來，把李克明新寫的三篇文章從頭到尾仔細看了一遍。這一遍讀下來，他的感覺和昨夜完全不同——文章依舊是匠氣逼人，但那股匠氣不再是疙疙瘩瘩的匠氣，而是順暢的匠氣。就好像同樣是做木匠活，以前是把榫頭和卯眼硬塞在一起，塞得木頭都裂了；如今是把榫頭修得剛剛好，輕輕一敲便嚴絲合縫。雖然還是木匠活，但已經是一個熟練木匠的手藝了。
范靖看完之後，把文章拿去找陳瑛。陳瑛接過來，先看了前年那一篇，點了點頭；又看了去年那一篇，眉頭舒展開了；最後看完今年那一篇，他把稿子放下，抬頭對范靖笑道：「范兄，你這個弟子，其實是很聰明的。只要略微點撥一下，就有效果。你看他這篇文章，雖然還是匠氣逼人，但文脈已經通了。秀才歲考，文章寫到這個份上，二等已經不難了。若是運氣好，碰上大宗師那天心情不錯的，一等末尾也是有可能的。不過……」他頓了頓，話鋒一轉，「這只是救急的法子。等歲考過了，他若還想在鄉試上更進一步，那他另外的一些小毛病就要多注意了。」
范靖把李克明的文章收回來，放在桌上，對陳瑛道：「陳兄一語，堪稱點石成金。這次真是多謝你了。等歲考過了，我讓李克明自己來謝你。」
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陳瑛笑道：「這本來就是順手的事情罷了，當不得感謝。不過我對范兄的這個弟子，還是真的有些好奇。」
陳瑛抬起頭來，有些疑惑地看了他一眼，道：「范兄有什麼事情用得上某，只管說便是了，何必如此，倒顯得我們分生了似的。」
范靖自然是先向陳瑛表示歉意和感謝，然後便把在白雲觀收李克明為徒的事簡單說了幾句，又道：
「這孩子格物上極有天分，數學也不錯，實在是個聰明孩子，只是我聽說他年年年考，都只考個三等，連參加鄉試的資格都弄不到，便覺得很是詫異。
昨天我看了看他寫的八股文，實在是匠氣逼人。才知道他次次歲考都能考個三等，實在是大宗師仁厚。眼看著今年的歲考又要到了，若再考個三等，連鄉試的資格都拿不到，將來做學問也受限制。陳兄你是二甲進士出身，文章比我強得多，幫我看看，有沒有什麼法子能讓他速成一下，好歹弄個二等。」
陳瑛連忙擺手道：「范兄這話說的，什麼二甲不二甲，不過是當年運氣好，碰上了個喜歡駢文的主考罷了。哪裡敢說比范兄強。」他一邊說著，一邊拿起李克明的文章，先展開前年歲考的那一篇，從頭到尾細細讀了一遍。讀完之後沒有說話，又拿起去年那一篇，再讀了一遍。最後拿起今年剛交上去的那一篇，讀完之後把稿子放下，端起茶盞抿了一口，方才開口道：「范兄，你覺得李克明這文章，毛病在哪裡？」
「匠氣逼人。」范靖道，「通篇都是照著時文模版生搬硬套，除了合式，一無是處。四書五經之外的東西，幾乎一無所知，連太史公和范希文是哪個朝代的人都搞不清楚。我要是大宗師，看了這文章，也只能給他個三等。」
陳瑛放下茶盞，搖了搖頭：「范兄，你這個診斷，對是對，但不對症。」
「怎麼說？」
「你說他『匠氣逼人』——這話用在會試的卷子上，用在殿試的策問上，那是致命的毛病。會試主考看文章，看的是經史根底、理路通明，只會套模版的人，會試無論如何都是過不了的。至於殿試，考的是策論，那更是如此了。
可李克明現在連舉人都不是，他連參加鄉試的資格都還沒拿到。秀才歲考，大宗師看什麼？看的是合式不合式，是破題承題起講入手起股中股後股束股，是不是每一部分都規規矩矩地寫對了。看的是文脈是不是順暢，是不是能『一以貫之』。至於『匠氣逼人』——范兄，你想想，天下這麼多秀才，有幾個不是匠氣逼人的？」
范靖微微一怔。陳瑛接著說道：「你方才說，他只讀了四書五經和朱子的註解，經史子集裡頭，除了經，其他三樣幾乎一無所知。可范兄你想過沒有——那些窮秀才，哪裡有錢去買那麼多書來讀？一套《史記》便要好幾錢銀子，一部《資治通鑑》更是貴得離譜，尋常人家哪裡買得起？就算買得起，也沒那個工夫去讀。秀才們能把四書五經背熟了、把朱子的註解讀通了，再買幾本《時文精選》照著套一套，就已經算是用功的了。所以這種『除了四書五經啥都不知道』的毛病，在秀才裡頭是普遍情況，大宗師們心裡都有數。他們不會因為這個就把人黜落——要是因為這個黜落，天下秀才怕是要黜落一大半。」
他翻了翻李克明的那幾篇文章，指著其中一篇的起股部分說道：「而且，你看他這篇文章，雖然整體上是照著模版套的，但有些地方，他其實是想說點自己的意思的。比如這裡——他講『學而不思則罔』，中間有一段，隱隱約約是想把『思』往『驗證』上引。這個想法本身不錯，但他的學力不夠，肚子裡沒貨，說不明白，又要硬說，結果反而寫得疙疙瘩瘩，前後不貫氣。大宗師看到這種地方，不但不會覺得他有想法，反而會覺得他文理不通。
我聽說范兄當年，考秀才考了好多遍才過，考上了秀才，立刻就在鄉試上中了第七。我猜想范兄人這樣聰明，當初肯定也是和這類似，想要寫得更深入一些，偏偏那時候經史子集的積累又不夠，所以才連連落榜，但是范兄大才，最後硬是靠著自己融會貫通了，這才能剛進學便立刻拿下鄉試。」
范靖低頭看著那段文字，若有所思。陳瑛接著道：「所以我說，李克明的毛病，不是『太匠氣』，反而是『不夠匠氣』。他要是徹底收起自己的那點小想法，老老實實地照著《時文精選》的套路來，破題怎麼破，承題怎麼承，起講怎麼講，每一股都寫得規規矩矩、平平穩穩，就算沒有什麼出彩的地方，至少文脈是順暢的。秀才歲考，文章順暢、格式規矩，大宗師看著不累，給個二等是不難的。至於一等——那得看運氣，看大宗師的喜好，看今年考生的成色，不是光靠文章好就能拿的。」
范靖聽到這裡，忽然想起了一樁舊事。當年他在廣東參加鄉試之前，座師周進曾把魏好古叫到跟前，告誡他不要去搞那些「雜學」，專心把八股文的格式練好。魏好古當時還不服氣，覺得自己詩詞歌賦樣樣拿得出手，憑什麼不能寫在文章里。周進便板著臉說了一句：「鄉試考的是八股，不是考你的詩才。你那些雜學，不但幫不上忙，反而會拖累你。」如今想來，周進那番話里的道理，和陳瑛說的如出一轍——在低層次的考試里，出彩不如規矩，有想法不如沒毛病。
他站起身來，朝陳瑛拱了拱手：「受教了。我這便讓他按你說的法子重新寫一遍。」
幾天後，李克明依約來到范靖家中。范靖把陳瑛的那番話原原本本地轉告了他，然後指著書房裡的書桌說道：「你就在這裡，按陳員外郎說的法子，把這三篇文章重寫一遍。收起你那些小想法，老老實實地照著套路來。破題怎麼破，承題怎麼承，起講怎麼講，每一股都規規矩矩地寫。不求出彩，只求順暢。」
胡氏中間進來了一次，給李克明送了盞熱茶，又把燈油添滿，便退了出去。范繼學本來已經睡了，半夜起來上茅房的時候看見書房裡還亮著燈，便趴在門口偷偷往裡看了一眼，看見一個不認識的年輕人正伏在桌前奮筆疾書，自家父親則坐在旁邊的椅子上，手裡拿著一疊稿子，就著燈在一字一句地改著什麼。
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他以前寫文章，總覺得要在哪裡塞進一點自己的東西，結果塞得生硬，反而把文章的氣脈堵死了。如今把這些東西全拿掉，老老實實地按套路走，文章反倒像是一條疏通了河道的水，嘩啦啦地流了下去。
范靖也一夜未眠，他一直陪著李克明。雖然這一夜他主要是繼續寫《格物入門》，但他的存在本身就是一種無聲的陪伴。此刻他走過來拿起李克明的文章，沒有細看，只是從頭到尾翻了翻，然後收進自己的書袋裡。他吩咐李克明就在他家裡先歇息一下，等阿桂醒了，讓阿桂給他弄點吃的，自己便出門往專利司去了。
到了衙門，范靖先把當天要處理的幾件急務批完，然後才抽出空來，把李克明新寫的三篇文章從頭到尾仔細看了一遍。這一遍讀下來，他的感覺和昨夜完全不同——文章依舊是匠氣逼人，但那股匠氣不再是疙疙瘩瘩的匠氣，而是順暢的匠氣。就好像同樣是做木匠活，以前是把榫頭和卯眼硬塞在一起，塞得木頭都裂了；如今是把榫頭修得剛剛好，輕輕一敲便嚴絲合縫。雖然還是木匠活，但已經是一個熟練木匠的手藝了。
范靖看完之後，把文章拿去找陳瑛。陳瑛接過來，先看了前年那一篇，點了點頭；又看了去年那一篇，眉頭舒展開了；最後看完今年那一篇，他把稿子放下，抬頭對范靖笑道：「范兄，你這個弟子，其實是很聰明的。只要略微點撥一下，就有效果。你看他這篇文章，雖然還是匠氣逼人，但文脈已經通了。秀才歲考，文章寫到這個份上，二等已經不難了。若是運氣好，碰上大宗師那天心情不錯的，一等末尾也是有可能的。不過……」他頓了頓，話鋒一轉，「這只是救急的法子。等歲考過了，他若還想在鄉試上更進一步，那他另外的一些小毛病就要多注意了。」
范靖把李克明的文章收回來，放在桌上，對陳瑛道：「陳兄一語，堪稱點石成金。這次真是多謝你了。等歲考過了，我讓李克明自己來謝你。」
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陳瑛笑道：「這本來就是順手的事情罷了，當不得感謝。不過我對范兄的這個弟子，還是真的有些好奇。」