第四十三章，朝議
正德十年八月十六，朔望朝。
天還沒亮，午門外的朝房裡便已站滿了人。今日的朝會原本不在計劃之中——按例，八月望日的大朝剛過，下一次朝會該是幾日後，但豹房前一日傳了口諭，說萬歲有要事與諸卿商議，臨時加了這一場。消息一出，各有心思的人便都來了。科道官們以為萬歲要借著張永那件事敲打他們，戶部的堂官們以為萬歲終於扛不住壓力，要在專利費收取方式上拍板了，內閣的幾位閣老也早早到了，站在朝房最裡間，楊廷和端著茶盞，一言不發地聽著周圍嘈雜的議論。
卯時三刻，景陽鐘響，百官依序入班。正德皇帝今日難得地準時升了座。他今日的穿戴也比往常整齊——一件石青色的團龍常服，腰間束著玉帶，頭上戴著翼善冠，臉上也沒有平日那種吊兒郎當的笑意，倒有幾分正經議事的樣子。
百官行禮畢，正德皇帝抬了抬手，示意眾人平身，然後開口便問：「范進何在？」
這一問來得突兀。范靖站在工部官員的隊列里，品級不高，位置靠後。他聽到皇帝叫他，便從隊列中走了出來，躬身行禮。正德皇帝看著他，語氣很是隨和：「你那個專利司籌備得如何了？人員架構、辦事章程，都弄好了沒有？」
「回陛下，」范靖道，「專利司的人員已從工部各司借調了十餘人，暫在虞衡司偏院辦公。辦事章程初稿已擬畢，受理流程、備案格式、公示期限、異議處理，各條皆有明文章程。只是——」
「只是什麼？」
「只是專利如何發放到民間，此事尚待朝廷裁決。專利司只管備案與收費，至於收費之法是買斷還是抽成，非臣所能定奪，須由內閣與六部共議，陛下聖裁。」
正德皇帝點了點頭，將目光轉向百官，問道：「朕聽說諸位愛卿為這個事爭論了一個多月了，各部院有什麼章程，今日不妨都攤開來說一說。」
話音剛落，工科給事中王焜便出班行禮：「臣工科給事中王焜。臣以為專利收費當按抽成之法，如此門檻較低，中小商戶亦能參與。若用一次買斷之法，財力雄厚的大商賈必將專利盡數據為己有，中小商戶再無立足之地。」
接著，都察院河南道監察御史方鳳也出班道：「臣河南道監察御史方鳳。臣以為王焜所言極是。松江一府，紡紗作坊不下百家，僱工不下千人。若採用一次買斷之法，大商戶壟斷專利，小作坊紛紛倒閉，數千織工將何以聊生？陛下，永昌號前次在松江低價傾銷棉紗，已經讓不少小作坊走投無路了！」
方鳳話音剛落，戶部江西清吏司郎中馬文升便出班駁道：「方御史此言差矣。永昌號之事，張公公已經自辯清楚了。那些小作坊倒閉，是他們自己手藝不如人，成本不如人，怪得了誰？至於今日之專利收費，若按抽成之法，朝廷要派多少人去查商戶的帳本？若商戶虛報瞞報，朝廷又如何查證？一次買斷則簡單得多——公開競買，價高者得，銀子當年入帳，手續清楚明白，既不擾民，也不勞官。」
工部營繕清吏司郎中孫承恩也出班道：「馬郎中說得是。抽成之法看似公平，實則弊端極多。派人去商戶查帳，那要養活多少書吏？這多出來的開支，最後還不是要攤到專利費里？按一次買斷之法，朝廷只需定好底價，讓各家商戶競買便可。至於中小商戶買不起專利一事——他們買不起，可以合夥一起買。朝廷並沒有說不許幾家商戶聯合競買。」
都察院廣東道監察御史李紹緊跟著駁道：「合夥買？說得輕巧。幾個小商戶合夥，誰說了算？賺了錢怎麼分？賠了錢怎麼攤？不用等朝廷來查，他們自己先打起來了。孫郎中這主意，聽上去是好意，做起來全是坑。陛下，臣以為抽成之法最是穩妥。商戶賣多少紗交多少錢，多賣多交，少賣少交，不賣不交。朝廷不必擔心賣便宜了吃虧，商戶也不必擔心一次性拿出大筆銀子壓垮了身家。這才是兩便之道。」
戶部廣西清吏司員外郎趙廉正色道：「李御史此言聽上去有理，實則迂闊。抽成之法聽起來公平，做起來全是一筆糊塗帳。朝廷怎麼知道商戶到底賣了多少紗？派人去查帳，帳本是人家的，人家做了兩本帳，你查哪一本？到時候朝廷花了銀子養了一群查帳的書吏，結果什麼都查不出來，專利費成了擺設，這筆錢誰來賠？」
兩派官員你一言我一語，越爭越激烈。正德皇帝一言不發地聽著，直到兩派都說得差不多了，忽然抬手示意眾人安靜，然後轉向內閣，語氣中帶著幾分不滿：「這都爭了多久了？內閣一直沒有票擬，是想讓朕替你們拿主意嗎？」
楊廷和早已有了準備，知道今天皇帝突然加開朝會，多半便要問內閣的態度。他上前一步，躬身道：「回陛下，專利之事，事關朝廷歲入，亦事關江南民情。內閣之所以遲遲未擬票，並非有意拖延，實因此事體大，需要反覆權衡。主張一次買斷者，意在簡便易行；主張抽成者，意在防兼併之弊。兩派皆有其理，皆有其弊。臣等不敢輕率。」
正德皇帝皺了皺眉，語氣加重了幾分：「權衡權衡，權衡了一個多月還沒權衡出來？朕要的是結果，不是要你們一直權衡下去。今日朝會之後，內閣便拿出一個準主意來，擬了票呈上來。朕親自看。」
朝會散去之後，廊下的議論卻比剛才更熱鬧了幾分。科道官們雖然不知道皇帝今天這番表態最終會倒向哪一邊，但皇帝點名問了范靖，又逼著內閣擬票，這至少說明皇帝對這件事是上心的。至於皇帝上心的到底是什麼——是為了儘快拿到銀子，還是為了扶持中小商戶——他們猜不透，也不願意猜。無論如何，內閣總算要出票擬了，這總比一直拖著強。
戶部的官員在內閣外面等著消息，科道的言官在六科廊里三三兩兩地聚著，不時有人跑到文淵閣門口探頭探腦，想打聽裡面的動靜。內閣裡面卻是另一番光景。楊廷和坐在上首，面前擺著兩摞奏章——左邊一摞是主張一次買斷的，右邊一摞是主張抽成的。兩摞奏章的高度差不多，可見兩派實力相當。
「今日朝會上萬歲說了什麼，諸位也都聽見了。」楊廷和揉了揉眉心，「萬歲讓咱們擬票，咱們便擬。兩派各有各的道理，內閣總得選一個。票擬上去之後，萬歲批不批是萬歲的事，但內閣不能拿一個模稜兩可的東西上去。」
梁儲坐在他對面，手裡端著茶盞，卻一直沒喝。他盯著桌上那兩摞奏章看了很久，終於開口道：「老夫以為，還是按一次買斷的法子更穩當。抽成之法牽扯太多——要查帳，要養人，要防瞞報，要定章程，萬一哪一環出了紕漏，專利費收不上來，朝廷的面子往哪擱？一次買斷則簡單明了——公開競買，價高者得。大商戶出得起錢，便讓大商戶去買。大商戶買了專利，自然會把作坊開起來，自然要僱工人。那些中小商戶雖然拿不到專利，但可以轉做別的買賣。天下買賣多了，難道還餓死人不成？」
「梁閣老此言差矣。」說話的是新入閣不久的大學士蔣冕，「大商戶拿到專利之後，必然拼命壓低成本，壓榨工匠。中小商戶連專利都拿不到，只能繼續用手搖紡車，成本根本無法與大商戶競爭。不出一年半載，便會被大商戶全部擠垮。到了那個時候，東南數省的棉紗買賣，便盡入幾家豪商之手。豪商壟斷了棉紗，下一步便是操縱市價，上通官府，下控行市。朝廷再想管，便管不住了。這哪裡是做生意？這分明是在養蠱。」
梁儲皺了皺眉：「蔣閣老未免危言聳聽。做買賣的人，有幾個敢和朝廷對著幹？」
「敢和朝廷對著幹的買賣人，梁閣老難道沒見過？」蔣冕冷笑了一聲，「四川的鹽商，兩淮的鹽商，哪個不是富可敵國？他們何曾怕過朝廷？」
楊廷和一直沒有說話。他端著茶盞，微微閉著眼睛，像是在養神，又像是在消化兩派的意見。聽到這裡，他把茶盞往桌上一放，這一聲響不大，卻讓梁儲和蔣冕都安靜了下來。
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「抽成之法，有抽成之法的好處。」楊廷和道，「防兼併，讓小商戶也有活路，這一點老夫是贊同的。但戶部那些人說得也不是全無道理——抽成之法要派人查帳，要防瞞報，要定章程，確實比一次買斷麻煩得多。朝廷現在缺的是銀子，不是麻煩。一次買斷雖然弊端不少，但勝在簡便，銀子當年就能入庫。老夫以為，先解決有無問題，等以後有了經驗，再逐步調整也不遲。」
楊廷和一開口，便等於給事情定了調。他是首輔，梁儲本來就傾向於買斷，蔣冕雖然反對，但他在內閣中的分量遠不能和楊廷和、梁儲相比。最終，票擬還是按照楊廷和的意見寫了出來，建議專利收費採用一次買斷之法。
票擬遞上去的時候，已經是第二天下午了。消息傳出來，科道官們頓時炸了鍋。河南道監察御史方鳳在六科廊里拍著桌子大罵內閣「為富商張目」、「棄小民於不顧」。幾個年輕氣盛的給事中又開始暗中串聯，準備再次伏闕上書。但他們心裡其實都沒什麼底——正德皇帝是什麼脾氣，大家都清楚。平時怎麼鬧騰都可以，真正涉及到銀子的事情，皇帝從來不會讓步。這次內閣建議一次買斷，銀子當年就能進帳，正中皇帝的下懷。他們鬧也是白鬧，最多就是給皇帝添點堵，讓大家知道科道官們是反對壟斷的。
然而事情的發展，出乎了所有人的意料。
票擬遞上去的第三天，豹房傳出批紅。不是司禮監代批的紅——是正德皇帝親筆批的紅。奏章發了回來，楊廷和在文淵閣里翻開批紅，只看了幾行，端著茶盞的手便微微顫了一下。
批紅寫得極不客氣。開篇便是一句「朕覽卿等所擬，未合朕意」。接下來是一大段親筆寫的批示：朕反覆思量，以為一次買斷之法流弊極大。大商戶財力雄厚，盡可競買，中小商戶財力單薄，無從參與。長此以往，專利盡歸數家之手，市價任其操縱，小民受其盤剝。朝廷得一時之利，卻貽無窮之患。東漢豪強之禍，前車可鑑。卿等身居輔弼，當為萬世開太平，奈何計一時之利而忘萬世之安？
楊廷和把批紅從頭到尾看了一遍，然後默默地遞給了梁儲。梁儲接過去看了，眉毛皺成了一團。蔣冕在旁看了批紅，臉上露出一絲不易察覺的複雜表情。這件事從松江棉紗風波鬧起來的第一天起，他就覺得有些不對勁。萬歲爺今天這樣一反常態，其中必有文章。但他沒有把自己的想法說出來——一來沒有證據，二來票擬被駁回正合他意。他只是把批紅還給楊廷和，淡淡地說了一句：「萬歲聖明。」
批紅的內容很快就傳遍了整個朝堂。科道官們簡直不敢相信自己的耳朵——皇帝居然駁回了內閣的票擬？皇帝居然站在了他們這一邊？那些已經準備好了伏闕上書的年輕言官們，忽然發現自己手裡的彈章變成了贊表。最先反應過來的是方鳳，他立刻鋪開紙筆，洋洋灑灑地寫了一道頌聖的奏章，說萬歲此舉「直追堯舜」、「澤被萬民」，措辭之肉麻，連他旁邊的同僚都有些看不下去。但沒有人笑話他——因為他開了個頭之後，科道官們便爭先恐後地上表稱頌皇帝聖明，寬厚愛民，實在是難得的聖君。
稱讚完皇帝之後，言官們便開始了他們最擅長的事情——找奸臣。既然皇帝是聖明的，那之前是誰非要堅持一次買斷、為富商張目的？自然便是內閣。於是彈劾內閣的奏章像雪片一樣飛進了文淵閣，說內閣思慮不周者有之，說內閣偏袒富商者有之，說內閣不體聖意者有之，措辭最激烈的一個御史，乾脆直接來了個：內閣中出了奸臣。
楊廷和坐在文淵閣里，面前堆著厚厚一摞彈劾內閣的奏章。他沒有翻開看，只是靠在椅背上，望著窗外的梧桐樹，沉默了很久。
內閣里也不是鐵板一塊。蔣冕從一開始就主張抽成，如今萬歲親筆批紅支持抽成，蔣冕便更不願意在這件事上讓步。梁儲雖然傾向於一次買斷，但他讀了萬歲的批紅之後，也不得不承認萬歲的顧慮並非沒有道理——東漢豪強之禍，那是寫在史書里，讀了便要心驚肉跳的。
楊廷和自己也不是完全沒有動搖。這次的事情鬧到這個地步，滿朝科道官都站到了萬歲那一邊，都在稱頌萬歲聖明，都在罵內閣有奸臣。內閣若是咬著牙再駁回一次，萬一科道官們鬧起來，內閣里外不是人。他這輩子經歷過三朝，深知內閣與皇帝僵持的時候，最怕的就是自己內部先分裂。
現在萬歲親筆批了紅，科道又借著這股東風占了道義的上風，內閣若是再來一次新瓶裝舊酒，恐怕便真的要面臨一場全面的信任危機了。他沉默了很久，最終擱下茶盞，緩緩道：「票擬重擬吧。」
次日，內閣重新擬票，建議專利收費採用抽成之法。票擬遞到豹房，正德皇帝當天便批了紅。張永親自帶著批紅到內閣宣旨的時候，幾位閣老的表情各不相同——蔣冕微微點頭，梁儲面色平靜，楊廷和只是接過批紅，看了一眼便擱在案上，沒有說話。
天還沒亮，午門外的朝房裡便已站滿了人。今日的朝會原本不在計劃之中——按例，八月望日的大朝剛過，下一次朝會該是幾日後，但豹房前一日傳了口諭，說萬歲有要事與諸卿商議，臨時加了這一場。消息一出，各有心思的人便都來了。科道官們以為萬歲要借著張永那件事敲打他們，戶部的堂官們以為萬歲終於扛不住壓力，要在專利費收取方式上拍板了，內閣的幾位閣老也早早到了，站在朝房最裡間，楊廷和端著茶盞，一言不發地聽著周圍嘈雜的議論。
卯時三刻，景陽鐘響，百官依序入班。正德皇帝今日難得地準時升了座。他今日的穿戴也比往常整齊——一件石青色的團龍常服，腰間束著玉帶，頭上戴著翼善冠，臉上也沒有平日那種吊兒郎當的笑意，倒有幾分正經議事的樣子。
百官行禮畢，正德皇帝抬了抬手，示意眾人平身，然後開口便問：「范進何在？」
這一問來得突兀。范靖站在工部官員的隊列里，品級不高，位置靠後。他聽到皇帝叫他，便從隊列中走了出來，躬身行禮。正德皇帝看著他，語氣很是隨和：「你那個專利司籌備得如何了？人員架構、辦事章程，都弄好了沒有？」
「回陛下，」范靖道，「專利司的人員已從工部各司借調了十餘人，暫在虞衡司偏院辦公。辦事章程初稿已擬畢，受理流程、備案格式、公示期限、異議處理，各條皆有明文章程。只是——」
「只是什麼？」
「只是專利如何發放到民間，此事尚待朝廷裁決。專利司只管備案與收費，至於收費之法是買斷還是抽成，非臣所能定奪，須由內閣與六部共議，陛下聖裁。」
正德皇帝點了點頭，將目光轉向百官，問道：「朕聽說諸位愛卿為這個事爭論了一個多月了，各部院有什麼章程，今日不妨都攤開來說一說。」
話音剛落，工科給事中王焜便出班行禮：「臣工科給事中王焜。臣以為專利收費當按抽成之法，如此門檻較低，中小商戶亦能參與。若用一次買斷之法，財力雄厚的大商賈必將專利盡數據為己有，中小商戶再無立足之地。」
接著，都察院河南道監察御史方鳳也出班道：「臣河南道監察御史方鳳。臣以為王焜所言極是。松江一府，紡紗作坊不下百家，僱工不下千人。若採用一次買斷之法，大商戶壟斷專利，小作坊紛紛倒閉，數千織工將何以聊生？陛下，永昌號前次在松江低價傾銷棉紗，已經讓不少小作坊走投無路了！」
方鳳話音剛落，戶部江西清吏司郎中馬文升便出班駁道：「方御史此言差矣。永昌號之事，張公公已經自辯清楚了。那些小作坊倒閉，是他們自己手藝不如人，成本不如人，怪得了誰？至於今日之專利收費，若按抽成之法，朝廷要派多少人去查商戶的帳本？若商戶虛報瞞報，朝廷又如何查證？一次買斷則簡單得多——公開競買，價高者得，銀子當年入帳，手續清楚明白，既不擾民，也不勞官。」
工部營繕清吏司郎中孫承恩也出班道：「馬郎中說得是。抽成之法看似公平，實則弊端極多。派人去商戶查帳，那要養活多少書吏？這多出來的開支，最後還不是要攤到專利費里？按一次買斷之法，朝廷只需定好底價，讓各家商戶競買便可。至於中小商戶買不起專利一事——他們買不起，可以合夥一起買。朝廷並沒有說不許幾家商戶聯合競買。」
都察院廣東道監察御史李紹緊跟著駁道：「合夥買？說得輕巧。幾個小商戶合夥，誰說了算？賺了錢怎麼分？賠了錢怎麼攤？不用等朝廷來查，他們自己先打起來了。孫郎中這主意，聽上去是好意，做起來全是坑。陛下，臣以為抽成之法最是穩妥。商戶賣多少紗交多少錢，多賣多交，少賣少交，不賣不交。朝廷不必擔心賣便宜了吃虧，商戶也不必擔心一次性拿出大筆銀子壓垮了身家。這才是兩便之道。」
戶部廣西清吏司員外郎趙廉正色道：「李御史此言聽上去有理，實則迂闊。抽成之法聽起來公平，做起來全是一筆糊塗帳。朝廷怎麼知道商戶到底賣了多少紗？派人去查帳，帳本是人家的，人家做了兩本帳，你查哪一本？到時候朝廷花了銀子養了一群查帳的書吏，結果什麼都查不出來，專利費成了擺設，這筆錢誰來賠？」
兩派官員你一言我一語，越爭越激烈。正德皇帝一言不發地聽著，直到兩派都說得差不多了，忽然抬手示意眾人安靜，然後轉向內閣，語氣中帶著幾分不滿：「這都爭了多久了？內閣一直沒有票擬，是想讓朕替你們拿主意嗎？」
楊廷和早已有了準備，知道今天皇帝突然加開朝會，多半便要問內閣的態度。他上前一步，躬身道：「回陛下，專利之事，事關朝廷歲入，亦事關江南民情。內閣之所以遲遲未擬票，並非有意拖延，實因此事體大，需要反覆權衡。主張一次買斷者，意在簡便易行；主張抽成者，意在防兼併之弊。兩派皆有其理，皆有其弊。臣等不敢輕率。」
正德皇帝皺了皺眉，語氣加重了幾分：「權衡權衡，權衡了一個多月還沒權衡出來？朕要的是結果，不是要你們一直權衡下去。今日朝會之後，內閣便拿出一個準主意來，擬了票呈上來。朕親自看。」
朝會散去之後，廊下的議論卻比剛才更熱鬧了幾分。科道官們雖然不知道皇帝今天這番表態最終會倒向哪一邊，但皇帝點名問了范靖，又逼著內閣擬票，這至少說明皇帝對這件事是上心的。至於皇帝上心的到底是什麼——是為了儘快拿到銀子，還是為了扶持中小商戶——他們猜不透，也不願意猜。無論如何，內閣總算要出票擬了，這總比一直拖著強。
戶部的官員在內閣外面等著消息，科道的言官在六科廊里三三兩兩地聚著，不時有人跑到文淵閣門口探頭探腦，想打聽裡面的動靜。內閣裡面卻是另一番光景。楊廷和坐在上首，面前擺著兩摞奏章——左邊一摞是主張一次買斷的，右邊一摞是主張抽成的。兩摞奏章的高度差不多，可見兩派實力相當。
「今日朝會上萬歲說了什麼，諸位也都聽見了。」楊廷和揉了揉眉心，「萬歲讓咱們擬票，咱們便擬。兩派各有各的道理，內閣總得選一個。票擬上去之後，萬歲批不批是萬歲的事，但內閣不能拿一個模稜兩可的東西上去。」
梁儲坐在他對面，手裡端著茶盞，卻一直沒喝。他盯著桌上那兩摞奏章看了很久，終於開口道：「老夫以為，還是按一次買斷的法子更穩當。抽成之法牽扯太多——要查帳，要養人，要防瞞報，要定章程，萬一哪一環出了紕漏，專利費收不上來，朝廷的面子往哪擱？一次買斷則簡單明了——公開競買，價高者得。大商戶出得起錢，便讓大商戶去買。大商戶買了專利，自然會把作坊開起來，自然要僱工人。那些中小商戶雖然拿不到專利，但可以轉做別的買賣。天下買賣多了，難道還餓死人不成？」
「梁閣老此言差矣。」說話的是新入閣不久的大學士蔣冕，「大商戶拿到專利之後，必然拼命壓低成本，壓榨工匠。中小商戶連專利都拿不到，只能繼續用手搖紡車，成本根本無法與大商戶競爭。不出一年半載，便會被大商戶全部擠垮。到了那個時候，東南數省的棉紗買賣，便盡入幾家豪商之手。豪商壟斷了棉紗，下一步便是操縱市價，上通官府，下控行市。朝廷再想管，便管不住了。這哪裡是做生意？這分明是在養蠱。」
梁儲皺了皺眉：「蔣閣老未免危言聳聽。做買賣的人，有幾個敢和朝廷對著幹？」
「敢和朝廷對著幹的買賣人，梁閣老難道沒見過？」蔣冕冷笑了一聲，「四川的鹽商，兩淮的鹽商，哪個不是富可敵國？他們何曾怕過朝廷？」
楊廷和一直沒有說話。他端著茶盞，微微閉著眼睛，像是在養神，又像是在消化兩派的意見。聽到這裡，他把茶盞往桌上一放，這一聲響不大，卻讓梁儲和蔣冕都安靜了下來。
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「抽成之法，有抽成之法的好處。」楊廷和道，「防兼併，讓小商戶也有活路，這一點老夫是贊同的。但戶部那些人說得也不是全無道理——抽成之法要派人查帳，要防瞞報，要定章程，確實比一次買斷麻煩得多。朝廷現在缺的是銀子，不是麻煩。一次買斷雖然弊端不少，但勝在簡便，銀子當年就能入庫。老夫以為，先解決有無問題，等以後有了經驗，再逐步調整也不遲。」
楊廷和一開口，便等於給事情定了調。他是首輔，梁儲本來就傾向於買斷，蔣冕雖然反對，但他在內閣中的分量遠不能和楊廷和、梁儲相比。最終，票擬還是按照楊廷和的意見寫了出來，建議專利收費採用一次買斷之法。
票擬遞上去的時候，已經是第二天下午了。消息傳出來，科道官們頓時炸了鍋。河南道監察御史方鳳在六科廊里拍著桌子大罵內閣「為富商張目」、「棄小民於不顧」。幾個年輕氣盛的給事中又開始暗中串聯，準備再次伏闕上書。但他們心裡其實都沒什麼底——正德皇帝是什麼脾氣，大家都清楚。平時怎麼鬧騰都可以，真正涉及到銀子的事情，皇帝從來不會讓步。這次內閣建議一次買斷，銀子當年就能進帳，正中皇帝的下懷。他們鬧也是白鬧，最多就是給皇帝添點堵，讓大家知道科道官們是反對壟斷的。
然而事情的發展，出乎了所有人的意料。
票擬遞上去的第三天，豹房傳出批紅。不是司禮監代批的紅——是正德皇帝親筆批的紅。奏章發了回來，楊廷和在文淵閣里翻開批紅，只看了幾行，端著茶盞的手便微微顫了一下。
批紅寫得極不客氣。開篇便是一句「朕覽卿等所擬，未合朕意」。接下來是一大段親筆寫的批示：朕反覆思量，以為一次買斷之法流弊極大。大商戶財力雄厚，盡可競買，中小商戶財力單薄，無從參與。長此以往，專利盡歸數家之手，市價任其操縱，小民受其盤剝。朝廷得一時之利，卻貽無窮之患。東漢豪強之禍，前車可鑑。卿等身居輔弼，當為萬世開太平，奈何計一時之利而忘萬世之安？
楊廷和把批紅從頭到尾看了一遍，然後默默地遞給了梁儲。梁儲接過去看了，眉毛皺成了一團。蔣冕在旁看了批紅，臉上露出一絲不易察覺的複雜表情。這件事從松江棉紗風波鬧起來的第一天起，他就覺得有些不對勁。萬歲爺今天這樣一反常態，其中必有文章。但他沒有把自己的想法說出來——一來沒有證據，二來票擬被駁回正合他意。他只是把批紅還給楊廷和，淡淡地說了一句：「萬歲聖明。」
批紅的內容很快就傳遍了整個朝堂。科道官們簡直不敢相信自己的耳朵——皇帝居然駁回了內閣的票擬？皇帝居然站在了他們這一邊？那些已經準備好了伏闕上書的年輕言官們，忽然發現自己手裡的彈章變成了贊表。最先反應過來的是方鳳，他立刻鋪開紙筆，洋洋灑灑地寫了一道頌聖的奏章，說萬歲此舉「直追堯舜」、「澤被萬民」，措辭之肉麻，連他旁邊的同僚都有些看不下去。但沒有人笑話他——因為他開了個頭之後，科道官們便爭先恐後地上表稱頌皇帝聖明，寬厚愛民，實在是難得的聖君。
稱讚完皇帝之後，言官們便開始了他們最擅長的事情——找奸臣。既然皇帝是聖明的，那之前是誰非要堅持一次買斷、為富商張目的？自然便是內閣。於是彈劾內閣的奏章像雪片一樣飛進了文淵閣，說內閣思慮不周者有之，說內閣偏袒富商者有之，說內閣不體聖意者有之，措辭最激烈的一個御史，乾脆直接來了個：內閣中出了奸臣。
楊廷和坐在文淵閣里，面前堆著厚厚一摞彈劾內閣的奏章。他沒有翻開看，只是靠在椅背上，望著窗外的梧桐樹，沉默了很久。
內閣里也不是鐵板一塊。蔣冕從一開始就主張抽成，如今萬歲親筆批紅支持抽成，蔣冕便更不願意在這件事上讓步。梁儲雖然傾向於一次買斷，但他讀了萬歲的批紅之後，也不得不承認萬歲的顧慮並非沒有道理——東漢豪強之禍，那是寫在史書里，讀了便要心驚肉跳的。
楊廷和自己也不是完全沒有動搖。這次的事情鬧到這個地步，滿朝科道官都站到了萬歲那一邊，都在稱頌萬歲聖明，都在罵內閣有奸臣。內閣若是咬著牙再駁回一次，萬一科道官們鬧起來，內閣里外不是人。他這輩子經歷過三朝，深知內閣與皇帝僵持的時候，最怕的就是自己內部先分裂。
現在萬歲親筆批了紅，科道又借著這股東風占了道義的上風，內閣若是再來一次新瓶裝舊酒，恐怕便真的要面臨一場全面的信任危機了。他沉默了很久，最終擱下茶盞，緩緩道：「票擬重擬吧。」
次日，內閣重新擬票，建議專利收費採用抽成之法。票擬遞到豹房，正德皇帝當天便批了紅。張永親自帶著批紅到內閣宣旨的時候，幾位閣老的表情各不相同——蔣冕微微點頭，梁儲面色平靜，楊廷和只是接過批紅，看了一眼便擱在案上，沒有說話。