第三十三章，密對
殿門輕輕地關上了。偏殿裡只剩下兩個人。正德皇帝在案幾後面坐了下來，把摺扇隨手擱在桌上，看著范靖，目光裡帶著一絲不加掩飾的好奇。他顯然知道範靖有話要說——一個六品主事，巴巴地做了架紡車送到豹房來，演示完了還不肯走，說要單獨稟報，這要是沒有幾句壓箱底的話，那才叫怪事。
「說吧。」正德皇帝把身子往後一靠，「你要跟朕說什麼？」
范靖整了整衣冠，沒有立刻開口。他在心裡把要說的話從頭到尾過了一遍，然後鄭重其事地跪了下去，行了一個大禮。
正德皇帝微微一愣，隨即皺起眉頭：「你這是做什麼？起來說話。」
范靖沒有起來。他跪在地上，抬起頭來，看著正德皇帝的眼睛：「陛下，臣今日要說的話，句句都是肺腑之言。在說這些話之前，臣有一句心腹之言，想先向陛下表明。」
「說。」
「臣本是一個鄉下教書匠，五十歲才僥倖進了學，五十一歲才勉強中了個舉人，又連續遇到母親病重和母丁憂，耽擱了兩次春闈。臣自己也已經冷了科舉的心思，只想要弄點學問自娛。若不是陛下當年親口存問，臣如今大約還在廣東南海縣的四峰書院裡，教幾個蒙童認幾個字，這一輩子便這麼過去了。
臣昔年讀諸葛武侯的《出師表》，觀其言「先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，咨臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳」，慨然落淚。以為若昭烈帝與武鄉侯君臣遇合，千載難有。
然今陛下不以臣卑鄙，三番兩次召臣入豹房，垂詢軍國大事，許臣隨時上書。臣去年殿試之後，不過是個三甲同進士，按例只能外放知縣，是陛下把臣從那一百多個三甲同進士里挑了出來，留在京師，授了工部主事。陛下待臣之恩，不下昭烈之待武侯。臣雖無武侯之能，亦願粉身碎骨，以報陛下之恩。鞠躬盡瘁，死而後已。」
這一番話說完之後，范靖在心中給自己的表演一個大大的贊。覺得自己的技術水平，比後世的那些小鮮肉不知道高到哪裡去了。他甚至給自己做出了這樣的一個評價：
「唐國強知道不，從元始天尊一直演到教員。我和他談笑風生……」
正德皇帝沒有說話，只是看著他，臉上的表情在那一刻收斂了起來，那點平時慣常的漫不經心的笑意不見了，取而代之的是一種極認真的審視。
范靖又叩了一個頭，然後站起身來，語氣恢復了平日的從容：「陛下，臣想先問一個問題。」
「問。」
「有一桿天平，一頭壓了很多東西，歪得厲害。如今要想讓它恢復平衡，卻又不能在另一頭壓上同樣重的東西——因為怕壓壞了天平。敢問陛下，有什麼法子可以讓天平恢復平衡？」
正德皇帝靠在椅背上，用兩根手指輕輕敲著桌面，幾乎沒有怎麼猶豫便答道：「這有何難？把壓得重的那一頭的東西，移一些到輕的那頭去不就行了。」
范靖深深一揖：「陛下聖明。」
正德皇帝擺了擺手：「你問這個，是什麼意思？」
「臣的意思是，」范靖直起身來，看著正德皇帝，「陛下如今面臨的局面，和這杆天平是一模一樣的。天平的兩頭，一頭是文官，一頭是陛下。文官這一頭，壓了太多的東西——錢糧、人事、輿論、人心。陛下那一頭，卻沒有什麼東西可以壓上去。
陛下從前試過用內臣來壓，但內臣本來沒有這些職能，這就等於是從頭另起了一套東西，這就需要更多的錢糧。這其實就是硬往另一頭壓東西。只是天平能壓的重量有限，這樣壓下去，結果就是民不堪命，盜賊四起。劉瑾最後也倒了，朝局反而更亂。
陛下如今又想要用邊將來壓，江彬等人雖然忠心，但他們既管不了錢糧，也管不了輿論，更管不了天下的人心。而且軍隊系統雖然本來就存在，不需要從頭建起，但它本來只是用來防禦外敵的，若是拿來對內——那問題比不聽話的文官可大多了。」
正德皇帝的眼神微微變了一下。他沒有說話，但范靖看得出來，他聽進去了。
「所以陛下方才說——把壓得重的那頭的東西，移一些到輕的這頭來。這正是唯一可行之策。臣以為，不能在現有的文官體系之外另起爐灶。另起一個體系，就要多養一套人馬，多耗一份錢糧，多占一份役力。朝廷的財力有限，百姓的承受能力也有限。
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商紂用飛廉惡來，秦始皇用趙高，漢武帝用江充，唐玄宗用楊國忠，本朝的英宗皇帝用王振——這些人未必沒有才幹，但他們都是獨立於文官系統之外的力量。當他們和文官系統對抗的時候，消耗的都是朝廷本來就已經捉襟見肘的財政。錢從哪裡來？只能從百姓身上來。百姓承受不住，便會有人登高一呼——然後便是水則覆舟。」
正德皇帝緩緩地點了點頭。范靖說的這些事情，他也在史書上讀過。甚至於就在劉瑾倒台的那一年，也發生了席捲北方的劉六劉七之亂。正德皇帝其實也明白，劉六劉七他們其實也是被逼反的。
「所以陛下要做的，不是另起爐灶，而是從文官那邊移一些人過來。」范靖道，「陛下需要有一批身在文官系統之內、卻心向陛下的人。這批人不是內臣，不是外戚，不是邊將——他們就是文官，他們讀的是聖賢書，走的是科舉正途，在士林中有聲望，在同僚中有人脈。他們不需要多，但要有分量。
有了這樣一批人，陛下想做什麼事，便有人在朝堂上替陛下說話、替陛下辦事。陛下就真正成了手握賞罰的裁決者。更重要的是，有這樣一批人在，天下的士人便不會覺得陛下是與整個文官集團為敵——陛下只是與那些不聽話的文官有矛盾，而不是與所有的文官為敵。」
正德皇帝沉默了一會兒，忽然開口問道：「那你覺得，怎麼樣才能把那邊的人移過來？」
「無非是『名』『利』兩個字。」范靖道，「天下之人，熙熙攘攘，不為名來，便為利往。文官也是人，是人就有求名求利之心。陛下若是能給他們名，給他們利，自然會有人願意站到陛下這邊來。
不過，『名』和『利』也有講究。直接賞賜官爵，那是濫賞，不但不能收服人心，反而會讓那些真正有本事的人看不起。臣以為，陛下需要的是一種既能讓追隨者得利、又不會讓天下人覺得陛下是在收買人心的法子。」
「那你說，怎麼個法子？」
范靖伸手指了指殿中央那架豎錠紡車。
「陛下，這架紡車，就是『利』的開始。」
正德皇帝的目光轉向那架樣機，眉頭微微挑起。
「陛下請看，」范靖走到樣機旁邊，指著那排豎直的紗錠，「這一架手搖紡車，一個人操作，一次能紡八根紗。若是用水力驅動，一個水力工場能裝幾十台這樣的紡車，一天紡的紗，能頂幾百個紡紗工。
陛下知道，松江府的棉布甲於天下，每年光是棉布一項，便有數百萬兩銀子的買賣。但這數百萬兩的買賣，靠的是數以萬計的紡紗工、織布工，日日夜夜地在作坊里搖紡車、織布機。
若是有了水力紡紗機，一台水力工場出產的棉紗，需要的工匠不過松江府手工棉紗的百分之一。一下子就可以剩下九十九份的工錢。陛下，這意味著誰能控制水力紡紗的技術，誰就能在棉紗這個行當里，用更低的價格擠垮所有的手工作坊。」
正德皇帝站了起來，走到樣機前面，盯著那排紗錠，眼睛裡放出光來。
「臣的建議是，陛下先把這個技術牢牢抓在手裡。先在北方的運河邊建一座水力紡紗廠，由內帑出錢，由工部出技術，由陛下派親信之人管理。這個廠不追求盈利多少，只追求一件事——把成本壓低到松江府的手工作坊活不下去的地步。」
正德皇帝聽到這裡，忽然皺起眉頭：「那松江府的織戶怎麼辦？他們活不下去了，不是要造反？」
「陛下聖明，這正是最關鍵的一步。」范靖道，「一旦水力紡紗廠的棉紗大量上市，松江府的紡紗作坊必然會受到衝擊。到了那個時候，一定會有官員上書，指責陛下『與民爭利』——說陛下以天子之尊，與民爭利，有失體統，有損聖德。」
正德皇帝哼了一聲，臉上露出一絲嘲諷的笑意。這種彈劾他聽得太多了——他做任何事，文官們都能找到理由來彈劾他。但這一次不一樣。這一次，是他希望文官們來彈劾他。他轉過臉來，重新用目光上下打量了范靖一眼。
「臣的建議是，到了那個時候，陛下可以做出讓步。陛下可以宣布，將水力紡紗的相關技術，與民間共享。但是——」范靖加重了語氣，「每一台水力紡紗機，都要向朝廷繳納一筆專利費。這筆錢，不叫稅，叫『專利費』。它的意思是說，這個技術是朝廷發明的，誰要用，誰就得付錢。
同時，在大明律中增設一條專利法，規定工部所有新造器械，其專利屬於朝廷。在工部之下增設一個專利司，主管專利的授權與收費。專利所得，朝廷與發明者按比例分成，一部分入內帑，一部分充國庫，一部分用作專利司的運轉經費，還有一部分賞給發明者本人。」
正德皇帝的眼睛越來越亮。他在殿裡踱了兩步，忽然轉過身來：「范進，你這不止是在說紡紗，你這是在說整個——」
「整個朝廷。」范靖接過話頭，語氣平靜而堅定，「陛下，水力紡紗機只是一個開頭。臣在工部這些日子，看過不少圖紙，有些想法還沒有成形，但臣敢說一句——只要格物之學不廢，工部每年都能拿出幾樣新東西來。
這些東西，有的能紡紗，有的能織布，有的能冶鐵，有的能採煤。每一樣東西，都是一棵搖錢樹。而每一棵搖錢樹的根，都攥在陛下手裡——因為專利法是陛下定的，專利司是陛下管的，誰能拿到專利授權，誰拿不到，最終都由陛下來決定。陛下，卡住了專利的授權，就卡住了利益的流向。
任何拿到了授權的人，都肯定不希望有更多的人拿到同樣的授權——因為他們知道，授權的人越多，自己的利就越薄。這樣一來，那些拿到了授權的人，和那些拿不到授權的人，他們之間的利益就有了矛盾。他們不再是一個鐵板一塊的文官集團，他們會在陛下面前互相競爭，互相攻訐。
到了那一天，陛下便可以在天平上從容地挪動砝碼——今天把這個人移過來，明天把那個人移過去。每一次授權，都是一次恩賞，每一次恩賞，都能換來一批人的效忠。」
正德皇帝站在紡車前面，沉默了很久。
他忽然伸出手，握住了紡車的搖把，用力搖了一圈。八個紗錠嗡嗡地轉了起來，聲音清脆，像是銀子在盤子裡打滾。他鬆開手，轉過身來，臉上浮起一絲笑意。
「范進，你說得對。朕以前用劉瑾，現在用江彬，但你說得對——他們都是獨立於文官系統之外的人。朕用他們，文官就抱成一團來對付朕。朕若是能從文官那邊移一些人過來——那局面就完全不一樣了。」他頓了頓，又道，「你方才說的那個專利司，設在工部之下？工部尚書能同意嗎？」
「專利司是新設的衙門，按規矩，新設衙門由陛下直管也未嘗不可。至於工部——工部尚書為什麼要反對？專利司設在工部之下，用的是工部的工匠、工部的圖紙，工部的權力增加了，工部上下都有好處，他們為什麼要反對？而且工部得了好處，若是有人反對，這不正是在把工部往陛下的懷裡趕嗎？」
正德皇帝笑了起來，他點點頭，忽然又問：「你方才說，要讓朕先建一個水力紡紗廠，誰來管？你？」
「臣不擅長經營。」范靖老老實實地說，「臣只會格物。臣建議陛下派一個信得過的內臣去管——但這個人不能是普通的太監，得是一個能和文官說得上話的人。」
「你說的是張永？」
「張公公曾督過京營，在文官中也有人脈，確實是合適的人選。不過這只是臣的愚見，具體用誰，自然是陛下聖裁。但無論用誰，都一定要和他講清楚，這水力紡紗機的秘密，決不能從他們這裡漏出去，無論誰漏出去了，陛下都會嚴懲不貸。和文官不同，太監是陛下的家奴，他們的生死，陛下是真的可以一言決之的。」
張永和文官們的關係太密切了，而且在歷史上，當正德皇帝易溶於水的時候，他的表現也有些讓人捉摸不定。范靖其實不太相信他，但是他和皇帝的關係很親密，疏不間親，他不能直接和皇帝說張永的不是。
正德皇帝沒有立刻回答。他在殿裡踱了兩圈，忽然停下來，轉過身，用一種很奇特的目光看著范靖：「范進，你知道嗎，自從朕登極以來，跟朕說『陛下要奪權』的人，你是唯一的一個。別人都跟朕說，陛下要修德，陛下要納諫，陛下要用賢臣——沒有人敢跟朕說，陛下，你要奪權。你是第一個。那朕問你，既然要移人過來，先移誰？」
「頭一個，臣以為應當移那些年輕的、在科道上還沒有站穩腳跟的御史和給事中。這些人年輕，有銳氣，想出政績，但又沒有深厚的背景。他們的彈章上得凶，但真正到了關鍵時刻，內閣不會保他們，六部不會保他們。而且他們中的大部分人想要升官，但卻沒有那麼多的官位給他們升，只要陛下處置得當，這些人當中肯定有一部分人願意跟著陛下。」說到這裡，范靖笑了笑，「陛下這些日子召見臣多了一點，就已經有一些人在說臣是個幸臣了。但是陛下可知道，臣從他們的語氣中，聽出了什麼？」
「羨慕嫉妒恨而已。」范靖笑道，「他們恨臣，恨的是不能取而代之。這些人有機會，都是可以拉攏過來的。」
正德皇帝若有所思地點了點頭。
「還有，」范靖繼續道，「臣以為，不宜操之過急。先等水力紡紗廠建成，等專利費開始收上來，等專利司的架子搭起來。到了那個時候，陛下手裡有了實實在在的利益可以分配，再動手移人，便是水到渠成。若是現在就大張旗鼓地拉攏文官，反而會打草驚蛇。」
「你說得對。」正德皇帝重新坐回案幾後面，拿起摺扇在手裡敲了敲，「那就先做起來。你那水力紡紗機，什麼時候能弄出來？」
「樣機已經做出來了，水力驅動還需要一些時間。臣估計，如果調集工部最好的工匠，再找一個合適的河邊場地，大約半年之內可以建成第一個水力紡紗工場。此事若是能成，不光是陛下的內帑有了著落，整個北方——河北、山東、河南，這些地方的水力資源都能利用起來。北方的棉紗成本壓低了，南方的織戶自然會感受到壓力。到時候，不用陛下去找他們，他們會來找陛下。」
正德皇帝點了點頭，目光落在范靖身上，停了一停，忽然問了一個完全不相干的問題：「范進，你就不怕不光是今天被人說是『幸臣』，將來史書上也要記一筆？」
「臣知道，臣今天說的這些話，要是傳出去了，將來在史書上臣肯定是不會有什麼好名聲。哪有當大臣的教著皇帝怎麼算計內閣的？但陛下待臣以國士，臣便以國士報之。至於史書上怎麼寫——那就要看陛下了，陛下要是一飛沖天，成了千古明君，臣附騏尾，自然不會差。說不定有一天，還能被抬到夫子廟裡面去，和孔子一起分肉吃呢。」
正德皇帝沒有說話。片刻之後，他站起身來，走到范靖面前，拍了拍他的肩膀。
「去吧。把水力紡紗機做出來。做出來了，朕派張永去南直隸建第一個紡紗廠。」
「陛下，臣出去後，陛下可以裝作無心，和人說把范進留在工部，確實不錯，陛下如今又多了一條生錢的路子。」
正德皇帝盯著范靖看了一會兒。
范靖叩首道：「陛下，臣之前和陛下談的事情，不過一二日，外面便都知道了。君不密則失其國，臣不密則失其身。今日臣過來，他們都知道，臣讓陛下屏退眾人，他們也知道，所以如今也只能靠這個遮掩一二了。」
正德皇帝點了點頭道：「朕知道了。」
范靖便又躬身一拜，退出了偏殿。
「說吧。」正德皇帝把身子往後一靠，「你要跟朕說什麼？」
范靖整了整衣冠，沒有立刻開口。他在心裡把要說的話從頭到尾過了一遍，然後鄭重其事地跪了下去，行了一個大禮。
正德皇帝微微一愣，隨即皺起眉頭：「你這是做什麼？起來說話。」
范靖沒有起來。他跪在地上，抬起頭來，看著正德皇帝的眼睛：「陛下，臣今日要說的話，句句都是肺腑之言。在說這些話之前，臣有一句心腹之言，想先向陛下表明。」
「說。」
「臣本是一個鄉下教書匠，五十歲才僥倖進了學，五十一歲才勉強中了個舉人，又連續遇到母親病重和母丁憂，耽擱了兩次春闈。臣自己也已經冷了科舉的心思，只想要弄點學問自娛。若不是陛下當年親口存問，臣如今大約還在廣東南海縣的四峰書院裡，教幾個蒙童認幾個字，這一輩子便這麼過去了。
臣昔年讀諸葛武侯的《出師表》，觀其言「先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，咨臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳」，慨然落淚。以為若昭烈帝與武鄉侯君臣遇合，千載難有。
然今陛下不以臣卑鄙，三番兩次召臣入豹房，垂詢軍國大事，許臣隨時上書。臣去年殿試之後，不過是個三甲同進士，按例只能外放知縣，是陛下把臣從那一百多個三甲同進士里挑了出來，留在京師，授了工部主事。陛下待臣之恩，不下昭烈之待武侯。臣雖無武侯之能，亦願粉身碎骨，以報陛下之恩。鞠躬盡瘁，死而後已。」
這一番話說完之後，范靖在心中給自己的表演一個大大的贊。覺得自己的技術水平，比後世的那些小鮮肉不知道高到哪裡去了。他甚至給自己做出了這樣的一個評價：
「唐國強知道不，從元始天尊一直演到教員。我和他談笑風生……」
正德皇帝沒有說話，只是看著他，臉上的表情在那一刻收斂了起來，那點平時慣常的漫不經心的笑意不見了，取而代之的是一種極認真的審視。
范靖又叩了一個頭，然後站起身來，語氣恢復了平日的從容：「陛下，臣想先問一個問題。」
「問。」
「有一桿天平，一頭壓了很多東西，歪得厲害。如今要想讓它恢復平衡，卻又不能在另一頭壓上同樣重的東西——因為怕壓壞了天平。敢問陛下，有什麼法子可以讓天平恢復平衡？」
正德皇帝靠在椅背上，用兩根手指輕輕敲著桌面，幾乎沒有怎麼猶豫便答道：「這有何難？把壓得重的那一頭的東西，移一些到輕的那頭去不就行了。」
范靖深深一揖：「陛下聖明。」
正德皇帝擺了擺手：「你問這個，是什麼意思？」
「臣的意思是，」范靖直起身來，看著正德皇帝，「陛下如今面臨的局面，和這杆天平是一模一樣的。天平的兩頭，一頭是文官，一頭是陛下。文官這一頭，壓了太多的東西——錢糧、人事、輿論、人心。陛下那一頭，卻沒有什麼東西可以壓上去。
陛下從前試過用內臣來壓，但內臣本來沒有這些職能，這就等於是從頭另起了一套東西，這就需要更多的錢糧。這其實就是硬往另一頭壓東西。只是天平能壓的重量有限，這樣壓下去，結果就是民不堪命，盜賊四起。劉瑾最後也倒了，朝局反而更亂。
陛下如今又想要用邊將來壓，江彬等人雖然忠心，但他們既管不了錢糧，也管不了輿論，更管不了天下的人心。而且軍隊系統雖然本來就存在，不需要從頭建起，但它本來只是用來防禦外敵的，若是拿來對內——那問題比不聽話的文官可大多了。」
正德皇帝的眼神微微變了一下。他沒有說話，但范靖看得出來，他聽進去了。
「所以陛下方才說——把壓得重的那頭的東西，移一些到輕的這頭來。這正是唯一可行之策。臣以為，不能在現有的文官體系之外另起爐灶。另起一個體系，就要多養一套人馬，多耗一份錢糧，多占一份役力。朝廷的財力有限，百姓的承受能力也有限。
全網首發更新 TW 看書網超給力，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠書庫廣
商紂用飛廉惡來，秦始皇用趙高，漢武帝用江充，唐玄宗用楊國忠，本朝的英宗皇帝用王振——這些人未必沒有才幹，但他們都是獨立於文官系統之外的力量。當他們和文官系統對抗的時候，消耗的都是朝廷本來就已經捉襟見肘的財政。錢從哪裡來？只能從百姓身上來。百姓承受不住，便會有人登高一呼——然後便是水則覆舟。」
正德皇帝緩緩地點了點頭。范靖說的這些事情，他也在史書上讀過。甚至於就在劉瑾倒台的那一年，也發生了席捲北方的劉六劉七之亂。正德皇帝其實也明白，劉六劉七他們其實也是被逼反的。
「所以陛下要做的，不是另起爐灶，而是從文官那邊移一些人過來。」范靖道，「陛下需要有一批身在文官系統之內、卻心向陛下的人。這批人不是內臣，不是外戚，不是邊將——他們就是文官，他們讀的是聖賢書，走的是科舉正途，在士林中有聲望，在同僚中有人脈。他們不需要多，但要有分量。
有了這樣一批人，陛下想做什麼事，便有人在朝堂上替陛下說話、替陛下辦事。陛下就真正成了手握賞罰的裁決者。更重要的是，有這樣一批人在，天下的士人便不會覺得陛下是與整個文官集團為敵——陛下只是與那些不聽話的文官有矛盾，而不是與所有的文官為敵。」
正德皇帝沉默了一會兒，忽然開口問道：「那你覺得，怎麼樣才能把那邊的人移過來？」
「無非是『名』『利』兩個字。」范靖道，「天下之人，熙熙攘攘，不為名來，便為利往。文官也是人，是人就有求名求利之心。陛下若是能給他們名，給他們利，自然會有人願意站到陛下這邊來。
不過，『名』和『利』也有講究。直接賞賜官爵，那是濫賞，不但不能收服人心，反而會讓那些真正有本事的人看不起。臣以為，陛下需要的是一種既能讓追隨者得利、又不會讓天下人覺得陛下是在收買人心的法子。」
「那你說，怎麼個法子？」
范靖伸手指了指殿中央那架豎錠紡車。
「陛下，這架紡車，就是『利』的開始。」
正德皇帝的目光轉向那架樣機，眉頭微微挑起。
「陛下請看，」范靖走到樣機旁邊，指著那排豎直的紗錠，「這一架手搖紡車，一個人操作，一次能紡八根紗。若是用水力驅動，一個水力工場能裝幾十台這樣的紡車，一天紡的紗，能頂幾百個紡紗工。
陛下知道，松江府的棉布甲於天下，每年光是棉布一項，便有數百萬兩銀子的買賣。但這數百萬兩的買賣，靠的是數以萬計的紡紗工、織布工，日日夜夜地在作坊里搖紡車、織布機。
若是有了水力紡紗機，一台水力工場出產的棉紗，需要的工匠不過松江府手工棉紗的百分之一。一下子就可以剩下九十九份的工錢。陛下，這意味著誰能控制水力紡紗的技術，誰就能在棉紗這個行當里，用更低的價格擠垮所有的手工作坊。」
正德皇帝站了起來，走到樣機前面，盯著那排紗錠，眼睛裡放出光來。
「臣的建議是，陛下先把這個技術牢牢抓在手裡。先在北方的運河邊建一座水力紡紗廠，由內帑出錢，由工部出技術，由陛下派親信之人管理。這個廠不追求盈利多少，只追求一件事——把成本壓低到松江府的手工作坊活不下去的地步。」
正德皇帝聽到這裡，忽然皺起眉頭：「那松江府的織戶怎麼辦？他們活不下去了，不是要造反？」
「陛下聖明，這正是最關鍵的一步。」范靖道，「一旦水力紡紗廠的棉紗大量上市，松江府的紡紗作坊必然會受到衝擊。到了那個時候，一定會有官員上書，指責陛下『與民爭利』——說陛下以天子之尊，與民爭利，有失體統，有損聖德。」
正德皇帝哼了一聲，臉上露出一絲嘲諷的笑意。這種彈劾他聽得太多了——他做任何事，文官們都能找到理由來彈劾他。但這一次不一樣。這一次，是他希望文官們來彈劾他。他轉過臉來，重新用目光上下打量了范靖一眼。
「臣的建議是，到了那個時候，陛下可以做出讓步。陛下可以宣布，將水力紡紗的相關技術，與民間共享。但是——」范靖加重了語氣，「每一台水力紡紗機，都要向朝廷繳納一筆專利費。這筆錢，不叫稅，叫『專利費』。它的意思是說，這個技術是朝廷發明的，誰要用，誰就得付錢。
同時，在大明律中增設一條專利法，規定工部所有新造器械，其專利屬於朝廷。在工部之下增設一個專利司，主管專利的授權與收費。專利所得，朝廷與發明者按比例分成，一部分入內帑，一部分充國庫，一部分用作專利司的運轉經費，還有一部分賞給發明者本人。」
正德皇帝的眼睛越來越亮。他在殿裡踱了兩步，忽然轉過身來：「范進，你這不止是在說紡紗，你這是在說整個——」
「整個朝廷。」范靖接過話頭，語氣平靜而堅定，「陛下，水力紡紗機只是一個開頭。臣在工部這些日子，看過不少圖紙，有些想法還沒有成形，但臣敢說一句——只要格物之學不廢，工部每年都能拿出幾樣新東西來。
這些東西，有的能紡紗，有的能織布，有的能冶鐵，有的能採煤。每一樣東西，都是一棵搖錢樹。而每一棵搖錢樹的根，都攥在陛下手裡——因為專利法是陛下定的，專利司是陛下管的，誰能拿到專利授權，誰拿不到，最終都由陛下來決定。陛下，卡住了專利的授權，就卡住了利益的流向。
任何拿到了授權的人，都肯定不希望有更多的人拿到同樣的授權——因為他們知道，授權的人越多，自己的利就越薄。這樣一來，那些拿到了授權的人，和那些拿不到授權的人，他們之間的利益就有了矛盾。他們不再是一個鐵板一塊的文官集團，他們會在陛下面前互相競爭，互相攻訐。
到了那一天，陛下便可以在天平上從容地挪動砝碼——今天把這個人移過來，明天把那個人移過去。每一次授權，都是一次恩賞，每一次恩賞，都能換來一批人的效忠。」
正德皇帝站在紡車前面，沉默了很久。
他忽然伸出手，握住了紡車的搖把，用力搖了一圈。八個紗錠嗡嗡地轉了起來，聲音清脆，像是銀子在盤子裡打滾。他鬆開手，轉過身來，臉上浮起一絲笑意。
「范進，你說得對。朕以前用劉瑾，現在用江彬，但你說得對——他們都是獨立於文官系統之外的人。朕用他們，文官就抱成一團來對付朕。朕若是能從文官那邊移一些人過來——那局面就完全不一樣了。」他頓了頓，又道，「你方才說的那個專利司，設在工部之下？工部尚書能同意嗎？」
「專利司是新設的衙門，按規矩，新設衙門由陛下直管也未嘗不可。至於工部——工部尚書為什麼要反對？專利司設在工部之下，用的是工部的工匠、工部的圖紙，工部的權力增加了，工部上下都有好處，他們為什麼要反對？而且工部得了好處，若是有人反對，這不正是在把工部往陛下的懷裡趕嗎？」
正德皇帝笑了起來，他點點頭，忽然又問：「你方才說，要讓朕先建一個水力紡紗廠，誰來管？你？」
「臣不擅長經營。」范靖老老實實地說，「臣只會格物。臣建議陛下派一個信得過的內臣去管——但這個人不能是普通的太監，得是一個能和文官說得上話的人。」
「你說的是張永？」
「張公公曾督過京營，在文官中也有人脈，確實是合適的人選。不過這只是臣的愚見，具體用誰，自然是陛下聖裁。但無論用誰，都一定要和他講清楚，這水力紡紗機的秘密，決不能從他們這裡漏出去，無論誰漏出去了，陛下都會嚴懲不貸。和文官不同，太監是陛下的家奴，他們的生死，陛下是真的可以一言決之的。」
張永和文官們的關係太密切了，而且在歷史上，當正德皇帝易溶於水的時候，他的表現也有些讓人捉摸不定。范靖其實不太相信他，但是他和皇帝的關係很親密，疏不間親，他不能直接和皇帝說張永的不是。
正德皇帝沒有立刻回答。他在殿裡踱了兩圈，忽然停下來，轉過身，用一種很奇特的目光看著范靖：「范進，你知道嗎，自從朕登極以來，跟朕說『陛下要奪權』的人，你是唯一的一個。別人都跟朕說，陛下要修德，陛下要納諫，陛下要用賢臣——沒有人敢跟朕說，陛下，你要奪權。你是第一個。那朕問你，既然要移人過來，先移誰？」
「頭一個，臣以為應當移那些年輕的、在科道上還沒有站穩腳跟的御史和給事中。這些人年輕，有銳氣，想出政績，但又沒有深厚的背景。他們的彈章上得凶，但真正到了關鍵時刻，內閣不會保他們，六部不會保他們。而且他們中的大部分人想要升官，但卻沒有那麼多的官位給他們升，只要陛下處置得當，這些人當中肯定有一部分人願意跟著陛下。」說到這裡，范靖笑了笑，「陛下這些日子召見臣多了一點，就已經有一些人在說臣是個幸臣了。但是陛下可知道，臣從他們的語氣中，聽出了什麼？」
「羨慕嫉妒恨而已。」范靖笑道，「他們恨臣，恨的是不能取而代之。這些人有機會，都是可以拉攏過來的。」
正德皇帝若有所思地點了點頭。
「還有，」范靖繼續道，「臣以為，不宜操之過急。先等水力紡紗廠建成，等專利費開始收上來，等專利司的架子搭起來。到了那個時候，陛下手裡有了實實在在的利益可以分配，再動手移人，便是水到渠成。若是現在就大張旗鼓地拉攏文官，反而會打草驚蛇。」
「你說得對。」正德皇帝重新坐回案幾後面，拿起摺扇在手裡敲了敲，「那就先做起來。你那水力紡紗機，什麼時候能弄出來？」
「樣機已經做出來了，水力驅動還需要一些時間。臣估計，如果調集工部最好的工匠，再找一個合適的河邊場地，大約半年之內可以建成第一個水力紡紗工場。此事若是能成，不光是陛下的內帑有了著落，整個北方——河北、山東、河南，這些地方的水力資源都能利用起來。北方的棉紗成本壓低了，南方的織戶自然會感受到壓力。到時候，不用陛下去找他們，他們會來找陛下。」
正德皇帝點了點頭，目光落在范靖身上，停了一停，忽然問了一個完全不相干的問題：「范進，你就不怕不光是今天被人說是『幸臣』，將來史書上也要記一筆？」
「臣知道，臣今天說的這些話，要是傳出去了，將來在史書上臣肯定是不會有什麼好名聲。哪有當大臣的教著皇帝怎麼算計內閣的？但陛下待臣以國士，臣便以國士報之。至於史書上怎麼寫——那就要看陛下了，陛下要是一飛沖天，成了千古明君，臣附騏尾，自然不會差。說不定有一天，還能被抬到夫子廟裡面去，和孔子一起分肉吃呢。」
正德皇帝沒有說話。片刻之後，他站起身來，走到范靖面前，拍了拍他的肩膀。
「去吧。把水力紡紗機做出來。做出來了，朕派張永去南直隸建第一個紡紗廠。」
「陛下，臣出去後，陛下可以裝作無心，和人說把范進留在工部，確實不錯，陛下如今又多了一條生錢的路子。」
正德皇帝盯著范靖看了一會兒。
范靖叩首道：「陛下，臣之前和陛下談的事情，不過一二日，外面便都知道了。君不密則失其國，臣不密則失其身。今日臣過來，他們都知道，臣讓陛下屏退眾人，他們也知道，所以如今也只能靠這個遮掩一二了。」
正德皇帝點了點頭道：「朕知道了。」
范靖便又躬身一拜，退出了偏殿。