第24章 陳年舊事(二合一大章)

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  灶房位於東南角。

  鍋碗瓢盆被碼得整整齊齊,台面甚至泛著水光,顯然是不久前被擦拭過。

  韓陌接過李屠夫遞過來的蒸米飯、燉豬肉,一大口飯,一大口肉,吃得好不爽快。

  李屠夫也未走,正逐一擦洗著米缸、菜櫃,很是細緻。

  約莫吃了個半飽,韓陌隨意問道:

  「李大哥,老實說,我還是頭一回見到如此潔淨的屋子,怕是費了不少心思吧!」

  李屠夫頭也沒抬,道:

  「那可不?!畢竟是老母親的要求。

  「嗐,這還不是怪我那便宜老爹,啥事都講究乾淨,據說若是飯桌旁出現一隻蒼蠅,哪怕是再好的菜,他也絕不會動一下筷子。

  「雖說啊,我連他一眼都沒見過。這些事,都是我娘講給我聽的。」

  韓陌微微頷首:「那你這跤法,是您父親留下來的?」

  「對,我爹留下了書冊,我娘教我的。」李屠夫道:

  「我娘年輕時候,同我父親一起行走江湖,雖未曾習武,卻見識廣,估摸著也就是那時候認識了顏姑娘的師父。

  「後來啊,懷了我,便在此地定居了下來。

  「不過也不知道為何,那殺千刀的便宜老爹竟忽然離去,再未歸來,留下我倆孤兒寡母過日子。」

  那李兄弟的父親,似是個四海為家的江湖浪子啊。

  韓陌也沒再多問,三口兩口吃乾淨,便給鞋底系上淨布,入了裡屋。

  油燈葳蕤搖曳,李老太太還未入睡,招呼著讓他進來,慈祥地笑了笑:

  「小娃子,過來坐著。你的事兒,我都聽二牛說了。可都是叫人心裡痛快的大好事啊!」

  韓陌笑著點頭,聲音很輕:

  「這世上有些事,總得有人去做。當仁不讓,義不容辭,說的恐怕就是這個意思吧。」

  李老太太笑得更是慈祥欣慰,讚許道:

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  「你這番話,倒是有些二三十年前江湖人的風範。可惜啊,改朝換代之後,這樣的人就越來越少咯!」

  韓陌有些不明所以,專程找他過來,就是為了說這些?

  卻見李老太太手一翻,掌上赫然出現一枚藥丸:

  「吞下去,這樣你後腦勺的隱痛也就沒了,更不會五日之後腦溢血而亡。」

  韓陌面色大駭,騰地一下站起來:

  「您這是……?」

  李老太太嘆息道:

  「二牛人傻,沒眼力勁,最易被人誆騙。

  「我這個當母親的,總得替娃兒掌掌眼,你說是吧?」

  韓陌面露猶疑。

  顏姑娘的藥里應當沒毒,那麼——毒只有可能下在擱在床頭的水碗裡。

  好毒的計謀!

  方一睡醒,神思恍惚,加之口乾舌燥,又怎麼可能不喝下這碗水呢?

  李老太太又道:

  「娃兒,服下吧。若是想害你,不用等到現在。

  「你先前那番話,不似作偽,故而我才給你解藥。」

  緊接著,她又是悽然一笑:

  「若是連你這樣的人都毒殺,黃泉再會之時,我家老李啊,還不知道會怎麼怪罪我呢!」

  韓陌略一沉吟,接過藥丸,吞咽而下。

  藥到病除,後腦勺頓時就不疼了,神智清明。

  李老太太歉赧道:

  「小娃兒,你莫怪我試探你。

  「我這半截身子入了土的人,沒幾年好活,實在不想被什么正衡院的諜探、司禮監的暗衛、五花門的老鼠擾了清淨。」

  話都說到這份上,也未造成什麼實質損害,韓陌又能多說什麼呢?

  說到底,自己這條命還是人家救的。

  可心裡還是不甚暢快,韓陌也未多言,只是道:「無妨,我能理解。」

  李老太太似也覺得對韓陌有所虧欠,指著一旁紅酸枝方角立櫃:

  「柜子里有一柄竹杖,取自川蜀上好竹料,又被那位人稱『百鍊痴』的雲先生帶去天目山寒潭鍛造數月,質地堅韌堪比金石,杖身卻又極輕,喚作『一竿秋』。

  「聽二牛說,你使杖法,這柄竹杖贈你,算是賠罪,如何?」

  捫心自問,韓陌固然很眼饞,卻又擔心這是所謂考驗的一環,沉思片刻道:

  「老實說,我很想要。

  「可是,我這條命本就是您救的,您若是想要取走,也實屬正常,犯不著為此賠罪。」

  李老太太閱歷頗廣,掃了韓陌一眼,就知道他藏著什麼心思:

  「去拿吧!考驗一次也就夠了,三番五次的,你不嫌累,我老人家還累呢。

  「這樣吧,我另有一事相求,你替我辦了,就當是贈竹杖的報酬,如何?」

  韓陌這才點頭:「您說。」

  李老太太偏頭看了眼那隔著一層窗戶紙的朦朧月色:

  「若是你往後在妓館勾欄遇到一個面丑膚黑、牛鼻虎目、但酒量卻很好的男人,替我遞句話——

  「朱顏已成白髮,田壟將添新墳,負心客,歸不歸?」

  韓陌點點頭,從立櫃中取出「一竿秋」。

  竹杖通體微黃似枯葉,入手微涼,彷若那秋日蕭瑟的空氣。

  韓陌感慨道:「好一柄神兵利器!」

  李老太太笑了笑:「拿著吧,你定不會辱沒他!」

  將竹杖握在手裡,韓陌站定,抱拳告辭,就要轉身離去。

  才剛走了幾步,李老太太那溫潤嗓音又從身後傳來:

  「娃兒,能見到你,我心裡頭是高興的。

  「我仿佛看到了老一輩江湖人年輕時候的樣兒,重義氣,輕生死,嫉惡如仇,敢於為民請命。

  「所以啊,還是想多嘴再勸你一句,可莫要嫌老身囉嗦啊!」

  韓陌轉身,正色道:「您說。」

  李老太太聲音里透著一股子唏噓惆悵:

  「你與當今這個江湖,可謂是格格不入。就像是那鬣狗群中的獨狼,不願與其一同吃那腐肉。

  「江湖啊,容不下你;你呢,也救不了這個江湖。

  「大廈將傾,非一人能扶,更何況,經過那狗皇帝一攪合,如今只剩下滿地斷壁殘垣……」

  一番苦口婆心的勸告。

  韓陌沉吟片刻道:

  「這江湖太大,我救不了,也沒想過救。

  「我只是看不慣眼前發生不公義、不道德的事,心裡不舒坦,若是有能力,自會管上一管。」

  李老太太嘆了口氣,知道自己這番話白說了。

  可那雙黑漆漆的蒼老眼眸中,欣賞之色卻更濃了。

  俠之所以是俠,不正是因為那種「知其不可為而為之」的膽氣嗎?

  韓陌再度抱拳,順勢多嘴問了一句,三言兩語講清楚了沈歸雁失蹤的事兒。

  李老太太打了個哈欠,似有些乏了,卻還是強打著精神,給這位自己很是欣賞的後輩解釋道:

  「你涉世未深,尚不曉得,這官府啊,最是靠不住。只要錢給夠了,只要你不造反,他們都能當做沒這回事兒。

  「所以啊,我猜你那位朋友,應當是被扣押了起來,等那五花門的壇主、舵主過來上供的時候,以此邀功,多榨一筆銀子。」

  一切似乎都和夢境對上了。

  少東家被帶上枷鎖腳鏈,成了囚徒。

  可夢裡少東家手上拿著的東西,又是什麼呢?

  韓陌鄭重道了一聲謝,替老人家吹滅油燈,又小心翼翼掩上了門。

  李屠夫站在不遠處等候著。

  瞧到韓陌手上那柄竹杖,他眼睛一瞪:

  「喲嚯!我老娘竟捨得把家裡的寶貝送給你!我活了三十多年,可是連摸都不給我摸一下!」

  韓陌笑笑,主動遞了上去:「這不就有機會摸了嘛!」

  李屠夫猛猛搖頭:

  「不摸不摸!我這個殺豬的,還是莫要弄髒了寶貝才好!」

  韓陌也沒堅持,同他說了三兩句,正欲回屋收拾收拾,星夜奔赴縣衙救人。

  卻沒想到顏映桃扛著那把大關刀,坐在廂房裡等他:「你沒事啦?」

  「嗯!」

  「那我就放心了,我也準備離開咯,以後江湖再見吧!」

  「路上小心,我準備去趟縣衙,救出我朋友。」

  一聽到這個,顏映桃嘴角一咧,虎牙噌地一下冒出來,說到這個,她可就不困了:

  「什麼?!你要去打架嘛?」

  韓陌輕輕道:

  「算是吧,畢竟要從大牢里救人,打架肯定少不了。」

  顏映桃那雙大眼睛忽閃忽閃,黑漆似的:

  「誒誒誒,你別急著走,等等我。你早說是打架啊,那我要去!」

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  柳河縣衙,地牢。

  夜深露寒,豎著鐵欄的小窗里瞧不見月亮。

  沈歸雁攏了攏衣服,蜷縮在牢房最深處的陰影里。

  鼻腔里滿是皮肉潰爛的腐臭,隔壁牢房裡傳來陣陣低啞哀嚎。

  昏暗的過道里,燈光逐漸漫起。

  那是夜間巡視的獄卒。

  隨著燈光襲來,她埋著頭,把自己縮得更深了。

  獄卒卻只是瞟了她一眼,持著風燈,走遠了。

  地牢重歸一片黑沉沉的死寂。

  雖是盛夏,牢房內卻很冷,蜷縮久了四肢都有些發麻。

  沈歸雁卻一動也不想動。

  她從小跟在沈鏢頭身旁,雖也見識了不少江湖裡的腥風血雨,卻還是頭一遭落到這般境地。

  很冷,也很害怕。

  唯一值得慶幸的是,衣冠還算齊整,並未被嚴刑拷打,就連始終藏在懷中的鏢物也未被搜出。

  她想不明白這是為何。

  或許只是沒到拷打逼問的時機,先把她關一陣,折磨精神,消磨意志。

  『如果……韓陌也在這裡就好了。』

  她總是忍不住這麼想,畢竟一路上他倆總是患難與共,做什麼都有個伴兒。

  『算了,還是別來了,跑得越遠越好!

  『誰能想到這柳河縣典史竟是位暗勁大成、絲毫不弱於父親的高手呢……』

  沈歸雁深深嘆了口氣,柳眉耷拉下來,她突然覺得自己好沒用。

  事情辦砸了,人也被關起來了。

  自己不過是提了嘴那「陳神醫」的名號,就被三班衙役群起而攻之。

  倉皇逃竄中,誤入無人小院,在那書案上瞧見一封攤開著的信,隨意掃了幾眼,困惑頓消。

  原來,這柳河縣縣令龐易,與那五花門沆瀣一氣,聚斂金銀財寶,搜刮民脂民膏。

  不久後,典史就殺了出來,三兩下制服,將她押入地牢。

  信裡面還寫著「涅槃問世」「京城風波起」「縱有金銀萬萬兩,亦抵不過門主撥雲見月,踏破大宗師門檻」……

  這些她看得雲裡霧裡,不甚明白。

  黑暗中,死囚咳嗽聲、老鼠窸窣聲、蚊蚋嗡嗡聲再度響起。

  江湖風浪大,汩沒佳人才子幾何多?

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  同一時刻。

  縣衙那高大軒敞的正堂里,相對坐著兩位中年男子。

  左邊那位是縣令龐易,深青圓領袍,胸繡鸂鶒,細長身材,正七品官。

  右邊那位則是掌管緝捕、監獄的典史樊紹,綠袍皂靴,胸繡練鵲,體格高大。

  桌上,淡黃色茶水還騰著熱氣。

  龐縣令抿了一口,輕聲道:「吩咐下去了麼?」

  樊典史點頭道:「三班衙役已著手探查,明兒一早就能將柳河縣掛子行、鏢局都通通問一遍。」

  龐縣令「嗯」了一聲,淡淡道:「若是這小女娃和那幾位沾親帶故,便好生放了吧。人家年年上供幾百上千銀子,又抬頭不見低頭見的,犯不著開罪。」

  樊典史略顯遲疑地說:「大人,可是她瞧到了那封密信……」

  龐縣令拂須,呵呵一笑:「五花門是遠水,救不了近火。這些年帳上虧空太多銀兩,過不了幾日那巡按御史就要過來了,難辦啊。」

  樊典史聽懂了:「大人您的意思是,讓那幾位出些贖金,再放了那小女娃?」

  龐縣令拍了拍樊紹那寬厚的肩膀,滿意地笑了笑。

  似是在說孺子可教也。

  官帽子戴久了,習慣於言簡意賅,總讓屬下去揣摩。

  同樣,龐縣令雖未說,樊紹卻知道若是那女娃並非那幾位的族人,該如何處置。

  怎麼能速速搞到大錢,就怎麼處置。

  廢了武功,梳洗乾淨,換上那最輕薄最透明的衣衫,畫上最濃艷最靚麗的紅妝,在達官貴人炙熱淫靡地注視下,賣一個好價錢。

  若是無人出價,那便只能賤賣到窯子裡。

  落魄的江湖女俠,最能勾起男人的征服欲,是天然的噱頭。

  龐縣令已回屋歇息,懷裡不知抱著哪家婆娘,若是舌卷槍的技術活過硬,明兒一早丈夫就能來縣衙點卯。

  可這些旖旎,卻與樊紹無關。

  他又添了些茶水,揉了揉臉,得把精神摜足,可不能衝盹兒、打哈欠。

  今夜,最是得提防那些躥房越脊、滾背爬坡來劫獄的人兒!


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