第707章 虛與委蛇，暗度陳倉
蕭塵靜靜地看著盧平，眼底的冷意漸漸斂去。
原來如此。看來，太子李景瑞是兌現了當初在東宮暖閣里答應他的「投名狀」。
這動作之快，顯然是早有預謀，趕在自己回北境的路上，把這份大禮送到了面前。
既然東宮把事兒辦了，這份誠意他收下便是。
但除此之外，他並不打算與太子一黨再有過多無謂的交集。
片刻後，蕭塵收回目光，語氣毫無波瀾地吐出四個字：
「原來如此。」
說罷，他沒有再看盧平一眼，徑直一抖韁繩，照夜玉獅子打了個響鼻，邁開馬蹄便要繼續向城內走去。
見蕭塵聽懂了暗語，卻依然毫不留戀地策馬前行，盧平這等在官場摸爬滾打的老手哪能不明白？
他心裡頓時瞭然：按照太子的想法，這位蕭少帥雖然算是承了東宮的情，但顯然是不願與他們在明面上再有什麼過深的交流。
可是，見蕭塵要走，盧平心裡頓時急了。
太子殿下離京前千叮嚀萬囑咐的「那份大禮」，還等著這位少帥今晚親自去「驗收」呢！若是連這接風宴都請不動，甚至連私下獨處的機會都沒有，他盧平這差事豈不是辦砸了？
想到這裡，盧平暗暗咬牙，腳下絲毫不慢，趕緊快步追了上去，跟在馬側。
他腦筋飛轉，立刻拋出了一個讓這位帶兵少帥絕對無法拒絕的冠冕堂皇之由：
「少帥軍務在身，自然不喜這等虛禮。但下官斗膽，今日這宴，絕非只為少帥與殿下所設！下官已在城中備下上好的烈酒與肥羊，專為犒勞隨行的將士們！還望少帥切莫推辭，給淵州百姓一個勞軍的機會！」
蕭塵依舊沒有勒馬。
就在這時，一旁的六皇子李景銘聽著兩人的對話，順勢湊了過來。
他生性直率，壓根沒去細品這兩人之間一來一回的彎彎繞繞。
再者，這一路風雪交加，他也著實心疼底下挨凍受累的弟兄們。
眼下既然盧平主動提了「勞軍」，正中了他的下懷，他便順理成章地一夾馬腹趕上前來，笑著打起了圓場：
「蕭少帥，既然盧知州一番熱情，咱們不如就去坐坐吧。」
李景銘指了指身後在寒風中呼著白氣的隊伍，朗聲道：「本皇子護送撫恤銀的那一千皇家禁衛，還有你麾下這五百鬼面騎，在冰天雪地里連著凍了好幾天了。嫂嫂們和後面那些家眷也一路車馬勞頓，既然盧大人連將士們的驅寒熱湯都備好了，咱們不如就順水推舟，讓弟兄們吃頓現成的熱乎飯，好好歇歇腳。」
聽到六皇子這番話，蕭塵摩挲馬鞭的手指微微一頓。
他心裡很清楚，自己可以不給太子李景瑞面子，對盧平的挽留置之不理，但六皇子的面子，他卻不能不給。
蕭塵終于勒住韁繩，衝著六皇子微微頷首，語氣也緩和了下來：「殿下體恤將士，蕭某替麾下弟兄謝過殿下。」
說罷，他才瞥了一眼旁邊滿臉期盼的盧平，淡淡道：「既然六殿下開了口，盧大人又備好了勞軍的熱湯，本帥若再推脫，倒顯得不近人情了。」
盧平頓時大喜過望，如釋重負般長長舒了一口氣，立刻側身讓開寬闊的官道，高高揚起手臂：
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「少帥體恤！殿下請！少帥請！」
沉悶的馬蹄聲再次響起，龐大的車隊與黑色鐵騎浩浩蕩蕩地踏入了淵州城。
入城之後，新任知州盧平滿臉堆笑，正準備指引六皇子和蕭塵的隊伍前往寬敞的官方驛站。
就在經過一處岔路口時，北煜寒忽然策馬從後方趕了上來，在蕭塵身側勒住韁繩，抱拳稟報。
他的聲音不大不小，剛好能讓旁邊的六皇子和盧平聽得一清二楚：
「少帥，大少夫人和少夫人傳話來，說官方驛站規矩多，往來官員頻繁，女眷住著拘束。她們還記掛著上回入京時，在城西那家『通達客棧』住得清靜……大少夫人的意思是，女眷和隨行家屬，就不去驛站折騰了，想直接去通達客棧落腳。」
蕭塵聞言，原本冷峻的臉上露出一抹溫和的無奈。
「殿下見笑了。」蕭塵轉頭看向六皇子李景銘，嘆了口氣道，「既然大嫂覺得驛站拘束，蕭某這做弟弟的豈有不從之理。更何況這一路冰天雪地，女眷們跟著吃了不少苦頭，再讓她們去驛站應付那些繁文縟節，確實不如去城西的客棧住得自在。 殿下向來體恤下屬，想必也能體諒蕭某這份護短的私心。」
李景銘聞言爽朗地笑道：
「蕭少帥這是哪裡話！嫂嫂們一路車馬勞頓最是辛苦，自然是哪裡住得舒心就住哪裡！既然如此，少帥儘管帶嫂嫂們去客棧安置。」
蕭塵微微頷首：「那殿下就帶著一千皇家禁衛，隨盧大人前往官方驛站。咱們兵分兩路，也免得一千五百多號人擠在一起，擾了地方上的安寧。」
盧平在旁邊聽著，雖然覺得讓鎮北軍少帥去住一家尋常客棧有些怠慢，但既然是女眷的喜好，六皇子又發了話，他自然不敢多嘴。
「少帥體恤女眷，實乃性情中人。」盧平趕緊奉承了一句，順水推舟地安排道，「既然如此，下官這就先引六殿下前往驛站安置。少帥且先去客棧歇息，待到晚間，下官在府衙外搭了連片的暖棚，設下接風晚宴，屆時再派人去請殿下與少帥，您看如何？」
「有勞盧大人。」蕭塵淡淡應了一句，隨後一抖韁繩，帶著五百鬼面騎和女眷車隊，在岔路口與六皇子分道揚鑣。
到了城西的通達客棧，老掌柜孫得福早就做好了準備。
為了迎接少帥一行，他提前便將整個客棧徹底清空，不再對外接客。此刻，驅寒的熱湯、熱騰騰的飯菜，以及供眾人洗漱解乏的熱水早已備齊，隨時可以取用。
上下兩層的客房全都被打掃得一塵不染。尤其是給那些陣亡義士的家屬準備的房間，更是收拾得板板正正、格外溫馨。
孫得福甚至還貼心地在房間裡，為家屬中的孩子們備下了一些精緻的小禮物，足見其用心之細。
待女眷和家屬們各自安頓妥當後，蕭塵直接吩咐北煜寒，將「閻王殿」的精銳人手暗中部署在客棧四周。
明崗暗哨相互交織，將整個通達客棧的防衛打造得如同鐵桶一般，連只蒼蠅都休想悄無聲息地飛進去。
安頓好一切後，蕭塵獨自來到後院一處極為隱秘的帳房。
推門而入，屋內炭火微明。孫得福與夜梟二人早已在此等候多時。
見蕭塵步入，兩人神色一肅，齊齊單膝跪地，雙手抱拳，壓低聲音恭敬道：「屬下參見九公子！」
「都起來吧。」蕭塵走到桌案後坐下，看向一旁的孫得福，低聲問道：「周大壯他們的傷勢養得如何了？」
孫得福上前小半步，躬身據實稟報：「回公子的話，弟兄們將養得大有起色。周兄弟被穿透的琵琶骨，如今也已長好了大半，日常起居無礙了。」
蕭塵聞言，微微頷首，隨即問道：「既是如此，為何方才在客棧中未見他們蹤影？」
孫得福趕緊壓低聲音答道：「屬下唯恐淵州城內人多眼雜、夜長夢多，這半月來，已將他們分批喬裝成商行夥計，悄悄送往雁門關安置了。算算腳程，最晚啟程的那一批，已於三日前安然抵關了。」
「辦得妥帖。」蕭塵轉頭看向一襲黑衣的夜梟，「夜梟。」
「屬下在。」夜梟沉聲應命。
「淵州乃冀州之門戶，更是扼守我北境南下的咽喉要道。」
蕭塵指尖輕叩著桌面，交代道，「通達客棧這處暗樁，格局還是太小了。我意欲在此地擴建一處大點的風語樓分部。三教九流、販夫走卒，乃至官場衙門，都要將咱們的消息網撒得更廣、織得更密。」
說到此處，蕭塵看著夜梟與孫得福，吩咐道：「此事由孫得福你來牽頭調度，夜梟從旁輔佐。擴建分部所需的金銀貲財、人手調配，孫得福，你徑直向夜梟支取便是。如今北境與天啟城的情報網已具雛形，淵州作為連接兩地的中轉站與北境前哨，絕容不得半點差池。」
夜梟與孫得福對視一眼，齊齊抱拳：「屬下領命！定不負公子所託！」
「剩下的諸多細節，你二人留在此處自行商榷便是。」蕭塵站起身，隨手攏了攏身上的黑狐大氅，沒有再多言，徑直轉身向外走去。
身後，夜梟與孫得福二人再次單膝跪地，齊聲道：「恭送九公子！」
蕭塵推開厚重的棉簾，剛邁出帳房，便迎面撞見大步尋來的北煜寒。
「少帥。」北煜寒單手按著腰間橫刀，快步上前抱拳稟報導，「盧知州派人來傳話，府衙外的接風晚宴已然備齊，正候著您過去赴宴呢。」
原來如此。看來，太子李景瑞是兌現了當初在東宮暖閣里答應他的「投名狀」。
這動作之快，顯然是早有預謀，趕在自己回北境的路上，把這份大禮送到了面前。
既然東宮把事兒辦了，這份誠意他收下便是。
但除此之外，他並不打算與太子一黨再有過多無謂的交集。
片刻後，蕭塵收回目光，語氣毫無波瀾地吐出四個字：
「原來如此。」
說罷，他沒有再看盧平一眼，徑直一抖韁繩，照夜玉獅子打了個響鼻，邁開馬蹄便要繼續向城內走去。
見蕭塵聽懂了暗語，卻依然毫不留戀地策馬前行，盧平這等在官場摸爬滾打的老手哪能不明白？
他心裡頓時瞭然：按照太子的想法，這位蕭少帥雖然算是承了東宮的情，但顯然是不願與他們在明面上再有什麼過深的交流。
可是，見蕭塵要走，盧平心裡頓時急了。
太子殿下離京前千叮嚀萬囑咐的「那份大禮」，還等著這位少帥今晚親自去「驗收」呢！若是連這接風宴都請不動，甚至連私下獨處的機會都沒有，他盧平這差事豈不是辦砸了？
想到這裡，盧平暗暗咬牙，腳下絲毫不慢，趕緊快步追了上去，跟在馬側。
他腦筋飛轉，立刻拋出了一個讓這位帶兵少帥絕對無法拒絕的冠冕堂皇之由：
「少帥軍務在身，自然不喜這等虛禮。但下官斗膽，今日這宴，絕非只為少帥與殿下所設！下官已在城中備下上好的烈酒與肥羊，專為犒勞隨行的將士們！還望少帥切莫推辭，給淵州百姓一個勞軍的機會！」
蕭塵依舊沒有勒馬。
就在這時，一旁的六皇子李景銘聽著兩人的對話，順勢湊了過來。
他生性直率，壓根沒去細品這兩人之間一來一回的彎彎繞繞。
再者，這一路風雪交加，他也著實心疼底下挨凍受累的弟兄們。
眼下既然盧平主動提了「勞軍」，正中了他的下懷，他便順理成章地一夾馬腹趕上前來，笑著打起了圓場：
「蕭少帥，既然盧知州一番熱情，咱們不如就去坐坐吧。」
李景銘指了指身後在寒風中呼著白氣的隊伍，朗聲道：「本皇子護送撫恤銀的那一千皇家禁衛，還有你麾下這五百鬼面騎，在冰天雪地里連著凍了好幾天了。嫂嫂們和後面那些家眷也一路車馬勞頓，既然盧大人連將士們的驅寒熱湯都備好了，咱們不如就順水推舟，讓弟兄們吃頓現成的熱乎飯，好好歇歇腳。」
聽到六皇子這番話，蕭塵摩挲馬鞭的手指微微一頓。
他心裡很清楚，自己可以不給太子李景瑞面子，對盧平的挽留置之不理，但六皇子的面子，他卻不能不給。
蕭塵終于勒住韁繩，衝著六皇子微微頷首，語氣也緩和了下來：「殿下體恤將士，蕭某替麾下弟兄謝過殿下。」
說罷，他才瞥了一眼旁邊滿臉期盼的盧平，淡淡道：「既然六殿下開了口，盧大人又備好了勞軍的熱湯，本帥若再推脫，倒顯得不近人情了。」
盧平頓時大喜過望，如釋重負般長長舒了一口氣，立刻側身讓開寬闊的官道，高高揚起手臂：
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「少帥體恤！殿下請！少帥請！」
沉悶的馬蹄聲再次響起，龐大的車隊與黑色鐵騎浩浩蕩蕩地踏入了淵州城。
入城之後，新任知州盧平滿臉堆笑，正準備指引六皇子和蕭塵的隊伍前往寬敞的官方驛站。
就在經過一處岔路口時，北煜寒忽然策馬從後方趕了上來，在蕭塵身側勒住韁繩，抱拳稟報。
他的聲音不大不小，剛好能讓旁邊的六皇子和盧平聽得一清二楚：
「少帥，大少夫人和少夫人傳話來，說官方驛站規矩多，往來官員頻繁，女眷住著拘束。她們還記掛著上回入京時，在城西那家『通達客棧』住得清靜……大少夫人的意思是，女眷和隨行家屬，就不去驛站折騰了，想直接去通達客棧落腳。」
蕭塵聞言，原本冷峻的臉上露出一抹溫和的無奈。
「殿下見笑了。」蕭塵轉頭看向六皇子李景銘，嘆了口氣道，「既然大嫂覺得驛站拘束，蕭某這做弟弟的豈有不從之理。更何況這一路冰天雪地，女眷們跟著吃了不少苦頭，再讓她們去驛站應付那些繁文縟節，確實不如去城西的客棧住得自在。 殿下向來體恤下屬，想必也能體諒蕭某這份護短的私心。」
李景銘聞言爽朗地笑道：
「蕭少帥這是哪裡話！嫂嫂們一路車馬勞頓最是辛苦，自然是哪裡住得舒心就住哪裡！既然如此，少帥儘管帶嫂嫂們去客棧安置。」
蕭塵微微頷首：「那殿下就帶著一千皇家禁衛，隨盧大人前往官方驛站。咱們兵分兩路，也免得一千五百多號人擠在一起，擾了地方上的安寧。」
盧平在旁邊聽著，雖然覺得讓鎮北軍少帥去住一家尋常客棧有些怠慢，但既然是女眷的喜好，六皇子又發了話，他自然不敢多嘴。
「少帥體恤女眷，實乃性情中人。」盧平趕緊奉承了一句，順水推舟地安排道，「既然如此，下官這就先引六殿下前往驛站安置。少帥且先去客棧歇息，待到晚間，下官在府衙外搭了連片的暖棚，設下接風晚宴，屆時再派人去請殿下與少帥，您看如何？」
「有勞盧大人。」蕭塵淡淡應了一句，隨後一抖韁繩，帶著五百鬼面騎和女眷車隊，在岔路口與六皇子分道揚鑣。
到了城西的通達客棧，老掌柜孫得福早就做好了準備。
為了迎接少帥一行，他提前便將整個客棧徹底清空，不再對外接客。此刻，驅寒的熱湯、熱騰騰的飯菜，以及供眾人洗漱解乏的熱水早已備齊，隨時可以取用。
上下兩層的客房全都被打掃得一塵不染。尤其是給那些陣亡義士的家屬準備的房間，更是收拾得板板正正、格外溫馨。
孫得福甚至還貼心地在房間裡，為家屬中的孩子們備下了一些精緻的小禮物，足見其用心之細。
待女眷和家屬們各自安頓妥當後，蕭塵直接吩咐北煜寒，將「閻王殿」的精銳人手暗中部署在客棧四周。
明崗暗哨相互交織，將整個通達客棧的防衛打造得如同鐵桶一般，連只蒼蠅都休想悄無聲息地飛進去。
安頓好一切後，蕭塵獨自來到後院一處極為隱秘的帳房。
推門而入，屋內炭火微明。孫得福與夜梟二人早已在此等候多時。
見蕭塵步入，兩人神色一肅，齊齊單膝跪地，雙手抱拳，壓低聲音恭敬道：「屬下參見九公子！」
「都起來吧。」蕭塵走到桌案後坐下，看向一旁的孫得福，低聲問道：「周大壯他們的傷勢養得如何了？」
孫得福上前小半步，躬身據實稟報：「回公子的話，弟兄們將養得大有起色。周兄弟被穿透的琵琶骨，如今也已長好了大半，日常起居無礙了。」
蕭塵聞言，微微頷首，隨即問道：「既是如此，為何方才在客棧中未見他們蹤影？」
孫得福趕緊壓低聲音答道：「屬下唯恐淵州城內人多眼雜、夜長夢多，這半月來，已將他們分批喬裝成商行夥計，悄悄送往雁門關安置了。算算腳程，最晚啟程的那一批，已於三日前安然抵關了。」
「辦得妥帖。」蕭塵轉頭看向一襲黑衣的夜梟，「夜梟。」
「屬下在。」夜梟沉聲應命。
「淵州乃冀州之門戶，更是扼守我北境南下的咽喉要道。」
蕭塵指尖輕叩著桌面，交代道，「通達客棧這處暗樁，格局還是太小了。我意欲在此地擴建一處大點的風語樓分部。三教九流、販夫走卒，乃至官場衙門，都要將咱們的消息網撒得更廣、織得更密。」
說到此處，蕭塵看著夜梟與孫得福，吩咐道：「此事由孫得福你來牽頭調度，夜梟從旁輔佐。擴建分部所需的金銀貲財、人手調配，孫得福，你徑直向夜梟支取便是。如今北境與天啟城的情報網已具雛形，淵州作為連接兩地的中轉站與北境前哨，絕容不得半點差池。」
夜梟與孫得福對視一眼，齊齊抱拳：「屬下領命！定不負公子所託！」
「剩下的諸多細節，你二人留在此處自行商榷便是。」蕭塵站起身，隨手攏了攏身上的黑狐大氅，沒有再多言，徑直轉身向外走去。
身後，夜梟與孫得福二人再次單膝跪地，齊聲道：「恭送九公子！」
蕭塵推開厚重的棉簾，剛邁出帳房，便迎面撞見大步尋來的北煜寒。
「少帥。」北煜寒單手按著腰間橫刀，快步上前抱拳稟報導，「盧知州派人來傳話，府衙外的接風晚宴已然備齊，正候著您過去赴宴呢。」