第404章 敵襲
宴會廳的穹頂下，魔法吊燈將暖金色的光灑滿每一張長桌。
水晶杯盞交錯，銀質餐具整齊排列，侍者們端著盛滿熱菜的托盤在席間穿行。
季天一行人走進宴會廳時，龐貝伯爵和夫人正被一群貴族圍在中間，恭賀聲此起彼伏。
有人舉杯道賀，有人湊近低聲說著什麼，子爵臉上掛著得體的笑容，一一回應。
仿佛半個時辰前正殿上那具被白布裹走的屍體，與這裡毫無關係。
艾琳娜也注意到了父母的處境，向季天傳音道：
【他們好像一點都不在意親王被刺殺的消息？】
季天思索片刻後回應：
艾琳娜若有所思地點頭。
【那我們還是不要去打擾父親了。】
隨行的雪莉四處張望，一眼便看見了坐在靠近王室席位那桌的索妮婭。
小公主換了身淡金色的晚宴長裙，領口綴著排小珍珠，兩條短辮重新編過，發尾繫著同色絲帶。
她正單手托腮，百無聊賴地拿叉子戳著盤子裡一顆櫻桃，周圍幾位貴族小姐試圖與她搭話，都被她三言兩語打發了。
雪莉大步走過去，在索妮婭身旁的空位坐下，開口便問：
「你剛才在花園裡怎麼一聲不吭就走了？我還想問問你那個葫蘆能不能摘呢。」
索妮婭抬頭看了她一眼，又看了看跟過來的季天和艾琳娜，放下叉子攤了攤手。
「我要是不走，那兩位跟著我的女騎士就得先被嚴懲，再被解僱。」
雪莉眨眼：「為什麼？」
「因為她們『看管不力，讓蠻夷之國的使臣與公主私自會面』。」
索妮婭學著禮官的腔調，一字一頓地念出那套說辭，然後拿起櫻桃塞進嘴裡，含糊道，「當然，還有另一個選擇，把那兩個外來者直接趕出去。可我看你們似乎認識，想想還是算了。」
雪莉張了張嘴，好半天才憋出一句：「這也太……」
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「王宮的規矩就是這樣。」
……
廳側的樂聲漸弱，一名侍禮官走上宴會廳前方的台階，手中銀杖在地面輕敲三下。
清脆的聲響在穹頂下迴蕩，席間交談聲逐漸平息，所有人的目光轉向台階。
維克托從王室席位上起身，整了整深藍色的禮服，緩步走上台階。
他站定後，目光掃過全場，湛藍色的眼睛在燈火下顯得格外沉靜。
「諸位來賓，感謝各位今晚出席。在開始今晚的宴會之前，請允許我占用諸位一些時間。」
他等到來賓的目光看向自己，這才微微垂下眼帘，擺出一副悲痛欲絕的樣子。
「我的叔父，喬治·馮·威廉，於今日下午在授勳儀式上遇刺身亡。」
席間響起陣陣騷動，來賓忽然想起喬治親王今天被刺殺了，可不等他們細想為什麼會突然忘記這位權傾朝野的親王，大王子又開口了。
「他是一位善良的長者，在我年幼時，叔父常教導我何為責任，何為擔當。他在西境巡視時曾親自下到礦坑慰問礦工，曾在大雪封路時開倉放糧……他的一生都在為王國奔走操勞。」
他抬起頭，眼中有淚光閃動，痛心疾首道：
「可這樣一位仁愛辛勞的長者，卻被魔族派來的刺客殘忍殺害！」
席間的騷動比方才更大了些。
「什麼？！居然是魔族！」
「這幫蠻夷的膽子也太大了吧？」
維克托沒有給他們太多消化的時間，繼續說了下去。
「王國與魔族的糾葛已延續數千年，從三千多年前的人魔戰爭到一千七百年前的王都淪陷、四英雄跟隨先祖再次擊退魔族，再到三百年前的舊魔王城陷落。」
「每一次和平，都是短暫的喘息。每一次退讓，都換不來真正的安寧。如今，魔族的爪牙已經伸進了王都，伸進了王宮，伸進了我們最核心的地方。」
維克托抬手指向正殿的方向。
「今天倒下的是我的叔父，明天又會是誰？是你們的家人，是你們的子侄，是你們身邊每一個活生生的人。」
席間徹底安靜了，連呼吸聲都壓到了最低。
維克托話鋒一轉，語氣陡然拔高：
「但王國不是沒有反擊的力量，諸位都知道，近年來王國的工廠、機械流水線已經遍布北境與中部。我們的鑄炮廠日夜不停，我們的紡織機一天能織出過去一個月的布匹，我們的煉鋼廠能以十倍的速度產出精鐵。這些工廠，這些機械，這些日夜轟鳴的流水線，完全可以支撐起一場大規模的戰爭。」
他環視全場，目光從每一張臉上掠過。
「當年初代勇者與四英雄並肩作戰，驅逐魔族，建立王國。今天，王國比以往任何時候都更強大，而魔族比以往任何時候都更虛弱……」
季天看向正在和雪莉討論宴席中哪些甜品更好吃的索妮婭，感慨道：「沒想到你的王兄居然這麼有魄力。」
索妮婭聞言冷哼一聲，不屑道：
「我估計還是因為工廠生產的東西太多又不肯低價售出，所以想通過戰爭的方式把……」
「不是說開戰的事，」季天打斷她，指了指宴會廳天窗，「我是指沒想到你們王室還請了魔族來王宮宴會廳打表演賽。」
索妮婭抬起頭，順著他的目光往上看。
宴會廳天窗的隱蔽處，幾道漆黑的影子正貼著玻璃無聲移動。
影子輪廓模糊，在吊燈照不到的暗處幾乎與夜色融為一體，他們身上沒有魔素波動，因此並沒有被宮廷魔法師發現。
與此同時，維克托舉起右手，握拳停在胸前。
「我以王國儲君之名，在此正式宣布：王國將對魔族發動全面戰爭！直到魔族不再成為威脅，直到王國的旗幟插遍魔界的每一寸土地！」
同一時刻，天窗的玻璃應聲碎裂。
三道漆黑的影魔從碎裂的窗口中翻身躍下，身形在半空中拉長，落地時幾乎沒有聲響。
為首的那個影魔抬手一揚，兩枚拳頭大小的玻璃瓶被擲向宴會廳中央。
一粉一綠。
玻璃瓶在半空中劃出弧線，砸在長桌上碎裂開來。
粉色與綠色的濃霧從碎片中噴涌而出。
粉色霧氣所過之處，近處的幾位貴族眼神驟然迷離，動作隨之遲緩；綠色霧氣則貼著地面蔓延，被觸及的侍者捂著喉嚨劇烈咳嗽，臉色在幾息間泛出青紫。
宴會廳瞬間炸開了鍋。
「敵襲！」
「是影魔！保護殿下！」
「散開！都散開！」
尖叫聲、杯盤碎裂聲、桌椅翻倒聲混成一片。
水晶杯盞交錯，銀質餐具整齊排列，侍者們端著盛滿熱菜的托盤在席間穿行。
季天一行人走進宴會廳時，龐貝伯爵和夫人正被一群貴族圍在中間，恭賀聲此起彼伏。
有人舉杯道賀，有人湊近低聲說著什麼，子爵臉上掛著得體的笑容，一一回應。
仿佛半個時辰前正殿上那具被白布裹走的屍體，與這裡毫無關係。
艾琳娜也注意到了父母的處境，向季天傳音道：
【他們好像一點都不在意親王被刺殺的消息？】
季天思索片刻後回應：
艾琳娜若有所思地點頭。
【那我們還是不要去打擾父親了。】
隨行的雪莉四處張望，一眼便看見了坐在靠近王室席位那桌的索妮婭。
小公主換了身淡金色的晚宴長裙，領口綴著排小珍珠，兩條短辮重新編過，發尾繫著同色絲帶。
她正單手托腮，百無聊賴地拿叉子戳著盤子裡一顆櫻桃，周圍幾位貴族小姐試圖與她搭話，都被她三言兩語打發了。
雪莉大步走過去，在索妮婭身旁的空位坐下，開口便問：
「你剛才在花園裡怎麼一聲不吭就走了？我還想問問你那個葫蘆能不能摘呢。」
索妮婭抬頭看了她一眼，又看了看跟過來的季天和艾琳娜，放下叉子攤了攤手。
「我要是不走，那兩位跟著我的女騎士就得先被嚴懲，再被解僱。」
雪莉眨眼：「為什麼？」
「因為她們『看管不力，讓蠻夷之國的使臣與公主私自會面』。」
索妮婭學著禮官的腔調，一字一頓地念出那套說辭，然後拿起櫻桃塞進嘴裡，含糊道，「當然，還有另一個選擇，把那兩個外來者直接趕出去。可我看你們似乎認識，想想還是算了。」
雪莉張了張嘴，好半天才憋出一句：「這也太……」
全網首發更新𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
「王宮的規矩就是這樣。」
……
廳側的樂聲漸弱，一名侍禮官走上宴會廳前方的台階，手中銀杖在地面輕敲三下。
清脆的聲響在穹頂下迴蕩，席間交談聲逐漸平息，所有人的目光轉向台階。
維克托從王室席位上起身，整了整深藍色的禮服，緩步走上台階。
他站定後，目光掃過全場，湛藍色的眼睛在燈火下顯得格外沉靜。
「諸位來賓，感謝各位今晚出席。在開始今晚的宴會之前，請允許我占用諸位一些時間。」
他等到來賓的目光看向自己，這才微微垂下眼帘，擺出一副悲痛欲絕的樣子。
「我的叔父，喬治·馮·威廉，於今日下午在授勳儀式上遇刺身亡。」
席間響起陣陣騷動，來賓忽然想起喬治親王今天被刺殺了，可不等他們細想為什麼會突然忘記這位權傾朝野的親王，大王子又開口了。
「他是一位善良的長者，在我年幼時，叔父常教導我何為責任，何為擔當。他在西境巡視時曾親自下到礦坑慰問礦工，曾在大雪封路時開倉放糧……他的一生都在為王國奔走操勞。」
他抬起頭，眼中有淚光閃動，痛心疾首道：
「可這樣一位仁愛辛勞的長者，卻被魔族派來的刺客殘忍殺害！」
席間的騷動比方才更大了些。
「什麼？！居然是魔族！」
「這幫蠻夷的膽子也太大了吧？」
維克托沒有給他們太多消化的時間，繼續說了下去。
「王國與魔族的糾葛已延續數千年，從三千多年前的人魔戰爭到一千七百年前的王都淪陷、四英雄跟隨先祖再次擊退魔族，再到三百年前的舊魔王城陷落。」
「每一次和平，都是短暫的喘息。每一次退讓，都換不來真正的安寧。如今，魔族的爪牙已經伸進了王都，伸進了王宮，伸進了我們最核心的地方。」
維克托抬手指向正殿的方向。
「今天倒下的是我的叔父，明天又會是誰？是你們的家人，是你們的子侄，是你們身邊每一個活生生的人。」
席間徹底安靜了，連呼吸聲都壓到了最低。
維克托話鋒一轉，語氣陡然拔高：
「但王國不是沒有反擊的力量，諸位都知道，近年來王國的工廠、機械流水線已經遍布北境與中部。我們的鑄炮廠日夜不停，我們的紡織機一天能織出過去一個月的布匹，我們的煉鋼廠能以十倍的速度產出精鐵。這些工廠，這些機械，這些日夜轟鳴的流水線，完全可以支撐起一場大規模的戰爭。」
他環視全場，目光從每一張臉上掠過。
「當年初代勇者與四英雄並肩作戰，驅逐魔族，建立王國。今天，王國比以往任何時候都更強大，而魔族比以往任何時候都更虛弱……」
季天看向正在和雪莉討論宴席中哪些甜品更好吃的索妮婭，感慨道：「沒想到你的王兄居然這麼有魄力。」
索妮婭聞言冷哼一聲，不屑道：
「我估計還是因為工廠生產的東西太多又不肯低價售出，所以想通過戰爭的方式把……」
「不是說開戰的事，」季天打斷她，指了指宴會廳天窗，「我是指沒想到你們王室還請了魔族來王宮宴會廳打表演賽。」
索妮婭抬起頭，順著他的目光往上看。
宴會廳天窗的隱蔽處，幾道漆黑的影子正貼著玻璃無聲移動。
影子輪廓模糊，在吊燈照不到的暗處幾乎與夜色融為一體，他們身上沒有魔素波動，因此並沒有被宮廷魔法師發現。
與此同時，維克托舉起右手，握拳停在胸前。
「我以王國儲君之名，在此正式宣布：王國將對魔族發動全面戰爭！直到魔族不再成為威脅，直到王國的旗幟插遍魔界的每一寸土地！」
同一時刻，天窗的玻璃應聲碎裂。
三道漆黑的影魔從碎裂的窗口中翻身躍下，身形在半空中拉長，落地時幾乎沒有聲響。
為首的那個影魔抬手一揚，兩枚拳頭大小的玻璃瓶被擲向宴會廳中央。
一粉一綠。
玻璃瓶在半空中劃出弧線，砸在長桌上碎裂開來。
粉色與綠色的濃霧從碎片中噴涌而出。
粉色霧氣所過之處，近處的幾位貴族眼神驟然迷離，動作隨之遲緩；綠色霧氣則貼著地面蔓延，被觸及的侍者捂著喉嚨劇烈咳嗽，臉色在幾息間泛出青紫。
宴會廳瞬間炸開了鍋。
「敵襲！」
「是影魔！保護殿下！」
「散開！都散開！」
尖叫聲、杯盤碎裂聲、桌椅翻倒聲混成一片。