第七十一章 邪門的平原郡
齊郡的秋風來得早。
大營轅門外，旌旗挺得筆直，沒有一點顫動的餘地。
王世充站在輿圖前，背對著一列列進帳聽令的將官，右手持著一根竹杆，在那張鋪開的羊皮輿圖上點了三下。
「平原郡，般縣，安德縣。」
他的聲音不高，帳內卻安靜得像是人人屏住了呼吸。
「高履行的命門在哪裡呢？」
他把竹杆橫在輿圖上，從信都郡往東一划，「在這裡。信都與渤海，一西一東，中間靠平原郡這一條走廊連著。走廊斷了，他兩頭顧不上，首尾不接，各個擊破。」
他把竹杆撤回來，轉過身。
帳內站了三十餘名將官，無人開口。
王世充看了一圈，把目光落在前排那員體型最壯的將領身上，「郭行本。」
「末將在。」
「命你率前軍三萬，取般縣、安德縣，就地征糧，補足二十日軍需，等本將主力合圍信都。」
他頓了頓，「記住，本將要的是快，不是穩。就平原郡那些烏合之眾，不值得你喘第二口氣。」
郭行本抱拳，「得令。」
王世充最後看了一眼那張輿圖，把竹杆擱回原處，「散帳。」
-----------------
大軍過了黃河，踏上平原郡地界的第一天，沒有遇到任何抵抗。
郭行本騎馬走在最前，望著前方那條筆直延伸的官道，心裡升起一陣輕鬆，轉頭對副將說：
「聽說高履行手下不過三五萬人，平原郡這一線，怕是撐不住多久。」
副將也笑，「正是，依我看，那高履行不過是靠著幾場僥倖，在這窮地方混出了名頭，如今王大將軍親至，他還能翻出什麼浪花？」
官道兩側，是秋收之後的曠野，麥茬低低地伏在地上，風一過，刮出一陣細碎的聲響。
第一個村子在官道左側。
郭行本遠遠看見了，帶人策馬拐進去。
村口的老槐樹還在，樹根下壓著半塊磨盤，但沒有牛，沒有雞，沒有柴煙，連狗叫聲都沒有。
他走進去，一家一家推開門。
鍋灶是涼的，不是剛熄的那種涼，是放了好幾日的那種徹底的冷。
草蓆還鋪著，壓蓆子的石塊還在，但蓆子上什麼都沒有，甚至連一件換季的舊衣都沒留下。
郭行本在村口站了片刻，把這一片死寂看完，沒有說話。
他重新上馬，往下一個村子去。
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還是一樣。
鍋冷，屋空，甚至連井裡都打不上來水，往裡一看，井口用磚石封了個大半，還填進去了厚厚一層土。
副將勒住馬，額頭上滲出一層薄汗，「這……這也太……」
「不要說話。」郭行本的聲音比平日低了幾分。
他們又走了三個莊子。
莊莊一樣，一粒糧沒有，一頭牲畜沒有，連只狗都沒有……
午後，當大軍就地駐紮。
般縣縣令終於趕來。
他是個五十多歲的老人，鬍子花白，進大帳時兩條腿已經在發抖。
郭行本沒有廢話，「糧草名冊，民夫名冊，拿來。」
縣令把嘴張了張，最後只說了四個字，「將軍，沒有。」
「沒有？」副將登時拔高了聲音。
縣令把頭垂得更低，「縣衙……已經好幾個月，調不動一個人了。百姓認的，不是縣衙的告示，是……」
「是另一邊的人。糧草，早在上個月，就不知道被運到哪裡去了。小人，小人是真的，什麼都沒有……」
郭行本看著這個老人，看了很久，最後把目光從他身上挪開，沒再問下去。
這地方難道真這麼邪？
而當王世充到般縣的時候，郭行本已經把周圍二十里的村落全都走了一遍。
他把結果一條一條說完，說完了，帳內沒有聲音。
王世充坐在那裡，把那張輿圖對摺起來，慢慢放回案上，兩手搭在膝蓋上，看著地面，像是在聽，又像是什麼都沒聽進去。
良久，他抬起頭。
「繼續往北吧。」
大軍在官道上走了整整一日。
王世充騎馬走在前軍中間，偶爾會有一種奇怪的感覺。
這不是正在打仗，是正在穿越一塊死地。
曠野太安靜了。
偶爾有鳥掠過，聲音格外清晰，像是一枚石子扔進了一口深井。
直到過了午時。
行軍至一處丘陵地帶，王世充的眼角餘光往左一掃，視線凝住了。
山坡上，站著一排孩子。
不是兩三個，是十來個，大的十一二歲，小的只有六七歲。
其中一名女孩站在人群前，指揮著他們，就好像在玩什麼遊戲一般。
他們不哭，不叫，反而很有序。
王世充在馬背上坐直了，把那片山坡看了片刻，目光順著往遠處一延。
更遠的林莽里，又有人影，隱在樹木之間，看不清面目，只能看到有人在。
他收回視線，什麼都沒說，輕輕夾了一下馬腹，繼續往前。
走出百步，他回頭看了一眼。
那排孩子還在，像是從來沒動過。
當大軍距將陵還有二十里時，第一封急報到了。
送信的兵跑得滿身是汗，馬都跑死了，最後一段路是用腿走進來的。
「將軍。鹿角關，有亂匪襲擾，後軍輜重被衝散，損了三車糧草！」
王世充接過那封信，掃了一眼，把它折起來，遞給身邊的將官，「讓地方府兵去圍剿，這點小事，還需要我們出手嗎？」
「得令。」
大軍繼續往前。
到了申時，第二封急報到。
「豆子航一帶，發現大批騎兵，後軍缺口，糧道受阻！」
王世充的眉頭動了一下，「多少人？」
「……斥候還沒回來。」
他攥緊了韁繩，沒有說話。
繼續走。
離將陵還有十里，第三封急報，第四封急報，幾乎前後腳送到。
「後方狼煙，已經燒到了安德縣以南！」
「鹿角關告急，地方府兵被衝垮，求援！」
這一次，王世充勒住了馬。
前面的大軍往前走了十幾步，才反應過來，陸續停下。
四周又是那種令人發寒的安靜。
王世充坐在馬上，把前方那條通往將陵的官道看了很久。
那是一條直路，筆直，開闊，兩側有矮牆和樹木，是一條打伏擊的好地方。
他帶兵這麼多年，這樣的地形見過太多，第一眼就該看出來的。
但他剛才沒有看出來。
或者說，他看出來了，只是以為那是他多心。
他在心裡把這一路的每一步重新過了一遍。
空村，空糧，封井的磚石，山坡上那排死眼睛的孩子，還有後方那幾封越來越急的信。
這不是臨時起意，也不是倉皇應變。
這是算好的。
從他帶兵踏過黃河的那一刻開始，就已經算好了。
郭行本在旁邊低聲問，「將軍，將陵……」
「回軍吧。」
王世充把這三個字說得很輕，輕得像是在嘆氣。
戰馬嘶了一聲，在原地踏了兩步。
王世充扯著韁繩，把那匹馬穩住，沒有回頭。
身後，平原郡的荒野一片死寂，連風都停了。
就在那死寂里，他聽見了什麼。
不是聲音，是那種踩進泥潭之後，腳底下慢慢漫上來的濕意。
這一刻，王世充只感覺到，自己似乎是小看了這個高履行。
大營轅門外，旌旗挺得筆直，沒有一點顫動的餘地。
王世充站在輿圖前，背對著一列列進帳聽令的將官，右手持著一根竹杆，在那張鋪開的羊皮輿圖上點了三下。
「平原郡，般縣，安德縣。」
他的聲音不高，帳內卻安靜得像是人人屏住了呼吸。
「高履行的命門在哪裡呢？」
他把竹杆橫在輿圖上，從信都郡往東一划，「在這裡。信都與渤海，一西一東，中間靠平原郡這一條走廊連著。走廊斷了，他兩頭顧不上，首尾不接，各個擊破。」
他把竹杆撤回來，轉過身。
帳內站了三十餘名將官，無人開口。
王世充看了一圈，把目光落在前排那員體型最壯的將領身上，「郭行本。」
「末將在。」
「命你率前軍三萬，取般縣、安德縣，就地征糧，補足二十日軍需，等本將主力合圍信都。」
他頓了頓，「記住，本將要的是快，不是穩。就平原郡那些烏合之眾，不值得你喘第二口氣。」
郭行本抱拳，「得令。」
王世充最後看了一眼那張輿圖，把竹杆擱回原處，「散帳。」
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大軍過了黃河，踏上平原郡地界的第一天，沒有遇到任何抵抗。
郭行本騎馬走在最前，望著前方那條筆直延伸的官道，心裡升起一陣輕鬆，轉頭對副將說：
「聽說高履行手下不過三五萬人，平原郡這一線，怕是撐不住多久。」
副將也笑，「正是，依我看，那高履行不過是靠著幾場僥倖，在這窮地方混出了名頭，如今王大將軍親至，他還能翻出什麼浪花？」
官道兩側，是秋收之後的曠野，麥茬低低地伏在地上，風一過，刮出一陣細碎的聲響。
第一個村子在官道左側。
郭行本遠遠看見了，帶人策馬拐進去。
村口的老槐樹還在，樹根下壓著半塊磨盤，但沒有牛，沒有雞，沒有柴煙，連狗叫聲都沒有。
他走進去，一家一家推開門。
鍋灶是涼的，不是剛熄的那種涼，是放了好幾日的那種徹底的冷。
草蓆還鋪著，壓蓆子的石塊還在，但蓆子上什麼都沒有，甚至連一件換季的舊衣都沒留下。
郭行本在村口站了片刻，把這一片死寂看完，沒有說話。
他重新上馬，往下一個村子去。
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鍋冷，屋空，甚至連井裡都打不上來水，往裡一看，井口用磚石封了個大半，還填進去了厚厚一層土。
副將勒住馬，額頭上滲出一層薄汗，「這……這也太……」
「不要說話。」郭行本的聲音比平日低了幾分。
他們又走了三個莊子。
莊莊一樣，一粒糧沒有，一頭牲畜沒有，連只狗都沒有……
午後，當大軍就地駐紮。
般縣縣令終於趕來。
他是個五十多歲的老人，鬍子花白，進大帳時兩條腿已經在發抖。
郭行本沒有廢話，「糧草名冊，民夫名冊，拿來。」
縣令把嘴張了張，最後只說了四個字，「將軍，沒有。」
「沒有？」副將登時拔高了聲音。
縣令把頭垂得更低，「縣衙……已經好幾個月，調不動一個人了。百姓認的，不是縣衙的告示，是……」
「是另一邊的人。糧草，早在上個月，就不知道被運到哪裡去了。小人，小人是真的，什麼都沒有……」
郭行本看著這個老人，看了很久，最後把目光從他身上挪開，沒再問下去。
這地方難道真這麼邪？
而當王世充到般縣的時候，郭行本已經把周圍二十里的村落全都走了一遍。
他把結果一條一條說完，說完了，帳內沒有聲音。
王世充坐在那裡，把那張輿圖對摺起來，慢慢放回案上，兩手搭在膝蓋上，看著地面，像是在聽，又像是什麼都沒聽進去。
良久，他抬起頭。
「繼續往北吧。」
大軍在官道上走了整整一日。
王世充騎馬走在前軍中間，偶爾會有一種奇怪的感覺。
這不是正在打仗，是正在穿越一塊死地。
曠野太安靜了。
偶爾有鳥掠過，聲音格外清晰，像是一枚石子扔進了一口深井。
直到過了午時。
行軍至一處丘陵地帶，王世充的眼角餘光往左一掃，視線凝住了。
山坡上，站著一排孩子。
不是兩三個，是十來個，大的十一二歲，小的只有六七歲。
其中一名女孩站在人群前，指揮著他們，就好像在玩什麼遊戲一般。
他們不哭，不叫，反而很有序。
王世充在馬背上坐直了，把那片山坡看了片刻，目光順著往遠處一延。
更遠的林莽里，又有人影，隱在樹木之間，看不清面目，只能看到有人在。
他收回視線，什麼都沒說，輕輕夾了一下馬腹，繼續往前。
走出百步，他回頭看了一眼。
那排孩子還在，像是從來沒動過。
當大軍距將陵還有二十里時，第一封急報到了。
送信的兵跑得滿身是汗，馬都跑死了，最後一段路是用腿走進來的。
「將軍。鹿角關，有亂匪襲擾，後軍輜重被衝散，損了三車糧草！」
王世充接過那封信，掃了一眼，把它折起來，遞給身邊的將官，「讓地方府兵去圍剿，這點小事，還需要我們出手嗎？」
「得令。」
大軍繼續往前。
到了申時，第二封急報到。
「豆子航一帶，發現大批騎兵，後軍缺口，糧道受阻！」
王世充的眉頭動了一下，「多少人？」
「……斥候還沒回來。」
他攥緊了韁繩，沒有說話。
繼續走。
離將陵還有十里，第三封急報，第四封急報，幾乎前後腳送到。
「後方狼煙，已經燒到了安德縣以南！」
「鹿角關告急，地方府兵被衝垮，求援！」
這一次，王世充勒住了馬。
前面的大軍往前走了十幾步，才反應過來，陸續停下。
四周又是那種令人發寒的安靜。
王世充坐在馬上，把前方那條通往將陵的官道看了很久。
那是一條直路，筆直，開闊，兩側有矮牆和樹木，是一條打伏擊的好地方。
他帶兵這麼多年，這樣的地形見過太多，第一眼就該看出來的。
但他剛才沒有看出來。
或者說，他看出來了，只是以為那是他多心。
他在心裡把這一路的每一步重新過了一遍。
空村，空糧，封井的磚石，山坡上那排死眼睛的孩子，還有後方那幾封越來越急的信。
這不是臨時起意，也不是倉皇應變。
這是算好的。
從他帶兵踏過黃河的那一刻開始，就已經算好了。
郭行本在旁邊低聲問，「將軍，將陵……」
「回軍吧。」
王世充把這三個字說得很輕，輕得像是在嘆氣。
戰馬嘶了一聲，在原地踏了兩步。
王世充扯著韁繩，把那匹馬穩住，沒有回頭。
身後，平原郡的荒野一片死寂，連風都停了。
就在那死寂里，他聽見了什麼。
不是聲音，是那種踩進泥潭之後，腳底下慢慢漫上來的濕意。
這一刻，王世充只感覺到，自己似乎是小看了這個高履行。