第七十二章 正常才是不正常
王世充折回，只用了大半日。
鹿角關一帶的所謂「奇兵」，等他領著大軍趕回來，早已作鳥獸散。
剩下的不過是些零散殘兵，三三兩兩縮在官道兩側的草叢裡，見了旌旗，拔腿便跑，連個像樣的陣型都沒擺出來。
郭行本督著人把幾條官道清了一遍，收攏了地方府兵，押著幾個俘虜回來，臉色還算平穩，但嘴裡咬著下唇，那股憋屈顯而易見。
王世充沒有問他，只讓人把俘虜帶上來，挨個看了一遍。
破舊的衣裳，磨穿的鞋底，手上全是老繭。
這些人是真正從地里出來的莊稼漢，不是精銳，甚至連普通民兵都算不上。
拉弓、刺槊的姿勢，都是臨時學出來的那種樣子。
「放了吧。」
親衛愣了一下，「將軍？」
「都放了。」王世充背對著他，走回帳子裡。
帳內，那張輿圖還攤著。
他在案前坐下，把鹿角關、豆子航、安德縣南線幾個位置看了又看。
把那條騷擾路線在心裡連成一道線，坐了片刻，嘴角動了一下，像是笑，但不是真的笑。
高履行出的這幾張牌，他現在已經想清楚了。
不是要吃掉他，是要拖他。
把他拖回來，把前軍的步調打亂，讓他對後路生了疑慮，然後等他重整之後再往北走，想辦法再拖第二次。
這是個拖字訣。
但拖字訣有個要命的地方。
能用來拖的東西，總有用完的一天。
王世充把輿圖對摺，壓回案頭，對帳外說了一句話：
「告訴郭行本，前軍明日開拔，繼續北上。」
郭行本這回領軍，走得比上次快，也走得比上次謹慎。
快，是因為他不再停下來探村。
那些空村的底細，上回已經摸了個透，再探不過是自討煩悶。
謹慎，是因為他把斥候往兩翼各推出去五里，前後各壓一隊人馬，走成一個不容易被掐斷的隊形。
沒有遇到任何阻攔。
連走兩日，過了幾處空村，到第三日傍晚，前軍踏上了長河縣的地界。
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官道一拐，郭行本看見了田地里的人影。
他以為自己眼花，眨了眨眼。
不是幻覺。
那是個正在鋤地的老漢，蹲在田埂邊，掄著把豁了口的鋤頭，一下一下地翻秋土。
聽見馬蹄聲，他直起腰，用手遮了遮眼睛，把大隊人馬打量了一番，然後重新彎下腰，繼續翻他的土。
郭行本把馬速放慢，往兩側望去。
道旁的田裡，三三兩兩，都有人在。
幹活的，擔水的，領著孩子的，沒有人逃，沒有人躲。
甚至沒有人特意看過來，就這樣安安靜靜，把該幹的事幹著。
就好像這條官道上走過的是進城趕集的行商，而不是三萬人的前軍。
郭行本身後，幾個校尉低聲嘀咕起來。
「這地方的人怎麼這樣，朝廷大軍來了，連迎都不迎？」
「迎什麼，你當他們是見過世面的？窮鄉僻壤，不跑就算膽子大了。」
又一個接道，「怕什麼，咱們是來拯救他們的，朝廷天兵，到哪裡不該受個禮？偏這幫人……」
「少說話。」郭行本沒有回頭。
那幾人安靜下來。
他把目光收回來，往前看了看，選了城外一片背風的平地，「在那裡紮營。」
前軍在長河縣外駐了整整三日。
頭兩天，郭行本讓人只守不動，斥候出去探，回來只說百姓一切如常。
沒有集結，沒有跑路，縣城的城門還開著，集市雖冷清，但還有人來往，糧店關了幾家，也還有兩三家開著。
第三天，郭行本在帳里把那幾份探報翻了翻，推到一邊。
三天了，什麼動靜都沒有。
這一次，高履行的後手，怕是沒了。
他站起來，叫來跟著他的那個什長，「去各營傳令，明日開始征糧，不許傷人，不許燒屋，就地補足軍需。」
什長抱拳，「得令。」
征糧那天，事情出乎郭行本的意料。
第一隊人出去，走進最近那處村子，還沒來得及擺出架勢，村口便有人迎了上來，是個二十來歲的年輕男人，見了兵丁，拱手一禮：
「官爺們是來征糧的？」
那隊的帥頭愣了，「你……」
「知道你們要來。」那年輕男人說得直接，「糧在裡頭，自家留的夠吃到來年，多的已經分開放好了，官爺們搬走便是。」
帥頭看了他半天，沒說出話來，揮了揮手，讓人進去。
屋裡的家口幫著搬，不哭不鬧，有個老太太讓人把麻繩拿來捆口袋，捆完了，自己一袋袋搬到院壩上，對著那幾個兵丁說：
「搬吧，這幾袋是多的，能拿多少拿多少。」
帥頭杵在院裡，手裡的刀柄都沒摸，覺得有哪裡不對勁，但又說不清楚在哪裡。
出了村口，隊裡最年輕的兵丁湊過來，壓低了聲音，「頭兒，這地方是不是有點……邪？」
帥頭吐了口氣，「少廢話，把糧裝車。」
同一日的午後，縣衙來了人。
來的是個年輕差役，穿一身洗舊了的布袍，進了大帳給郭行本行了個揖禮：
「小的奉趙令尹之命，來請將軍移步。令尹在縣衙備了薄席，想代地方百姓，謝過大軍之勞。」
郭行本把這差役打量了片刻，「你們令尹叫什麼名字？」
「趙時禮。」
「多大年紀？」
差役頓了頓，「五十三。」
郭行本放下茶盞，「知道了，我去。」
趙時禮在縣衙正廳等候，站在門檻內側，望著院裡那幾株落了葉的老樹，手背負在身後，站得筆直。
那幾桌席面，是頭天便吩咐下去備好的。
菜不算豐盛，但都是實在的東西：
豬肉、豆腐、醃菜、新蒸的粟米飯，還有兩壇不算好喝卻足夠熱的黃酒。
他讓人把桌子往暖和的地方挪了挪，擺得規整，不奢靡，也不寒酸，恰好像是一個地方小官該有的待客之道。
他當然知道，有人在等他把這桌席擺好。
那個傳話來的人，話說得很簡單：照常就行，讓百姓配合，不出亂子，其餘的不用你管。
趙時禮當時想問「其餘的」是什麼，但那人已經走了，留他一個人在院子裡站了很久，最後只是嘆了口氣，把事情一件一件安排下去。
他做這一行十八年，什麼樣的上官都伺候過，上面來了人，下面出了事，他總有辦法把中間那道縫填平。
但這一次不一樣。
以往那些縫，都是他看得見摸得著的，填進去什麼，能堵住什麼，他心裡有數。
這一次，他只知道自己是在照著吩咐行事，但那張更大的圖，他一角都看不見。
不過，他也沒有再想太多。
有人把路說清楚了，他走就是。
他端起那杯酒，聞了聞，沒喝，放下，聽見院門外傳來腳步聲，來人走路帶著點掌兵的氣勁，不疾不徐，沉穩有分量。
趙時禮把後背挺直，轉過身，把笑容擺到了臉上。
窗外是長河縣的傍晚，各家各戶的炊煙升起來，被風一帶，飄過院牆，散在深藍的天色里。
熱飯香，黃酒溫，兵丁們扎著營，莊稼人收完了地，過的還是尋常的日子。
這一切看起來，都那么正常。
而正常本身，才是今晚最深的東西。
鹿角關一帶的所謂「奇兵」，等他領著大軍趕回來，早已作鳥獸散。
剩下的不過是些零散殘兵，三三兩兩縮在官道兩側的草叢裡，見了旌旗，拔腿便跑，連個像樣的陣型都沒擺出來。
郭行本督著人把幾條官道清了一遍，收攏了地方府兵，押著幾個俘虜回來，臉色還算平穩，但嘴裡咬著下唇，那股憋屈顯而易見。
王世充沒有問他，只讓人把俘虜帶上來，挨個看了一遍。
破舊的衣裳，磨穿的鞋底，手上全是老繭。
這些人是真正從地里出來的莊稼漢，不是精銳，甚至連普通民兵都算不上。
拉弓、刺槊的姿勢，都是臨時學出來的那種樣子。
「放了吧。」
親衛愣了一下，「將軍？」
「都放了。」王世充背對著他，走回帳子裡。
帳內，那張輿圖還攤著。
他在案前坐下，把鹿角關、豆子航、安德縣南線幾個位置看了又看。
把那條騷擾路線在心裡連成一道線，坐了片刻，嘴角動了一下，像是笑，但不是真的笑。
高履行出的這幾張牌，他現在已經想清楚了。
不是要吃掉他，是要拖他。
把他拖回來，把前軍的步調打亂，讓他對後路生了疑慮，然後等他重整之後再往北走，想辦法再拖第二次。
這是個拖字訣。
但拖字訣有個要命的地方。
能用來拖的東西，總有用完的一天。
王世充把輿圖對摺，壓回案頭，對帳外說了一句話：
「告訴郭行本，前軍明日開拔，繼續北上。」
郭行本這回領軍，走得比上次快，也走得比上次謹慎。
快，是因為他不再停下來探村。
那些空村的底細，上回已經摸了個透，再探不過是自討煩悶。
謹慎，是因為他把斥候往兩翼各推出去五里，前後各壓一隊人馬，走成一個不容易被掐斷的隊形。
沒有遇到任何阻攔。
連走兩日，過了幾處空村，到第三日傍晚，前軍踏上了長河縣的地界。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問ᴛᴡ看書網→sʜᴜ.ᴛᴡ網站，觀看最快的章節更新）
官道一拐，郭行本看見了田地里的人影。
他以為自己眼花，眨了眨眼。
不是幻覺。
那是個正在鋤地的老漢，蹲在田埂邊，掄著把豁了口的鋤頭，一下一下地翻秋土。
聽見馬蹄聲，他直起腰，用手遮了遮眼睛，把大隊人馬打量了一番，然後重新彎下腰，繼續翻他的土。
郭行本把馬速放慢，往兩側望去。
道旁的田裡，三三兩兩，都有人在。
幹活的，擔水的，領著孩子的，沒有人逃，沒有人躲。
甚至沒有人特意看過來，就這樣安安靜靜，把該幹的事幹著。
就好像這條官道上走過的是進城趕集的行商，而不是三萬人的前軍。
郭行本身後，幾個校尉低聲嘀咕起來。
「這地方的人怎麼這樣，朝廷大軍來了，連迎都不迎？」
「迎什麼，你當他們是見過世面的？窮鄉僻壤，不跑就算膽子大了。」
又一個接道，「怕什麼，咱們是來拯救他們的，朝廷天兵，到哪裡不該受個禮？偏這幫人……」
「少說話。」郭行本沒有回頭。
那幾人安靜下來。
他把目光收回來，往前看了看，選了城外一片背風的平地，「在那裡紮營。」
前軍在長河縣外駐了整整三日。
頭兩天，郭行本讓人只守不動，斥候出去探，回來只說百姓一切如常。
沒有集結，沒有跑路，縣城的城門還開著，集市雖冷清，但還有人來往，糧店關了幾家，也還有兩三家開著。
第三天，郭行本在帳里把那幾份探報翻了翻，推到一邊。
三天了，什麼動靜都沒有。
這一次，高履行的後手，怕是沒了。
他站起來，叫來跟著他的那個什長，「去各營傳令，明日開始征糧，不許傷人，不許燒屋，就地補足軍需。」
什長抱拳，「得令。」
征糧那天，事情出乎郭行本的意料。
第一隊人出去，走進最近那處村子，還沒來得及擺出架勢，村口便有人迎了上來，是個二十來歲的年輕男人，見了兵丁，拱手一禮：
「官爺們是來征糧的？」
那隊的帥頭愣了，「你……」
「知道你們要來。」那年輕男人說得直接，「糧在裡頭，自家留的夠吃到來年，多的已經分開放好了，官爺們搬走便是。」
帥頭看了他半天，沒說出話來，揮了揮手，讓人進去。
屋裡的家口幫著搬，不哭不鬧，有個老太太讓人把麻繩拿來捆口袋，捆完了，自己一袋袋搬到院壩上，對著那幾個兵丁說：
「搬吧，這幾袋是多的，能拿多少拿多少。」
帥頭杵在院裡，手裡的刀柄都沒摸，覺得有哪裡不對勁，但又說不清楚在哪裡。
出了村口，隊裡最年輕的兵丁湊過來，壓低了聲音，「頭兒，這地方是不是有點……邪？」
帥頭吐了口氣，「少廢話，把糧裝車。」
同一日的午後，縣衙來了人。
來的是個年輕差役，穿一身洗舊了的布袍，進了大帳給郭行本行了個揖禮：
「小的奉趙令尹之命，來請將軍移步。令尹在縣衙備了薄席，想代地方百姓，謝過大軍之勞。」
郭行本把這差役打量了片刻，「你們令尹叫什麼名字？」
「趙時禮。」
「多大年紀？」
差役頓了頓，「五十三。」
郭行本放下茶盞，「知道了，我去。」
趙時禮在縣衙正廳等候，站在門檻內側，望著院裡那幾株落了葉的老樹，手背負在身後，站得筆直。
那幾桌席面，是頭天便吩咐下去備好的。
菜不算豐盛，但都是實在的東西：
豬肉、豆腐、醃菜、新蒸的粟米飯，還有兩壇不算好喝卻足夠熱的黃酒。
他讓人把桌子往暖和的地方挪了挪，擺得規整，不奢靡，也不寒酸，恰好像是一個地方小官該有的待客之道。
他當然知道，有人在等他把這桌席擺好。
那個傳話來的人，話說得很簡單：照常就行，讓百姓配合，不出亂子，其餘的不用你管。
趙時禮當時想問「其餘的」是什麼，但那人已經走了，留他一個人在院子裡站了很久，最後只是嘆了口氣，把事情一件一件安排下去。
他做這一行十八年，什麼樣的上官都伺候過，上面來了人，下面出了事，他總有辦法把中間那道縫填平。
但這一次不一樣。
以往那些縫，都是他看得見摸得著的，填進去什麼，能堵住什麼，他心裡有數。
這一次，他只知道自己是在照著吩咐行事，但那張更大的圖，他一角都看不見。
不過，他也沒有再想太多。
有人把路說清楚了，他走就是。
他端起那杯酒，聞了聞，沒喝，放下，聽見院門外傳來腳步聲，來人走路帶著點掌兵的氣勁，不疾不徐，沉穩有分量。
趙時禮把後背挺直，轉過身，把笑容擺到了臉上。
窗外是長河縣的傍晚，各家各戶的炊煙升起來，被風一帶，飄過院牆，散在深藍的天色里。
熱飯香，黃酒溫，兵丁們扎著營，莊稼人收完了地，過的還是尋常的日子。
這一切看起來，都那么正常。
而正常本身，才是今晚最深的東西。