第200章 又一年
除夕那天，吳江縣下了一場薄雪。
雪不大，從午後開始飄，細細碎碎的，落到青石板路上就化了，只留下一層濕漉漉的痕跡。到了傍晚，雪停了，天邊露出一線灰白色的光，把縣衙屋頂的瓦片照得發亮。林辰從蘇州府城趕回來的時候，天色已經暗了，街上幾乎沒什麼行人，鋪子都上了門板，只有幾盞燈籠在屋檐下晃著，紅光映在濕雪上，格外顯眼。
他走進縣衙值房，屋裡冷得像冰窖。他點著了爐子，把炭添上，等屋裡有了些暖意，才把從府城帶回來的那摞帳目放在桌上。糧儲司的帳目報告已經交上去了，吳江縣的交接手續也在年前辦完了。他現在算是正式完成了兩邊的收尾，只剩下等刑部的調令正式下來。
陳墨回鄉下過年去了，走之前問他一個人待在縣衙行不行。他說行，陳墨就背著包袱走了。
爐子裡的炭火燒得正旺，橘紅色的光從爐口漏出來，把桌面映得暖融融的。林辰在桌前坐了一會兒，端起一碗熱茶慢慢喝。窗外的暮色已經完全暗下來了，遠處隱約傳來零星的爆竹聲——是街坊家的孩子在提前放著玩。
他喝完茶，站起來走到窗前。雪後的夜色很清，月亮從雲層後面露出半個臉，把院子裡那棵老槐樹的影子照得清清楚楚。他看了一會兒，正要轉身回桌前，忽然聽到身後傳來一陣極輕的腳步聲。那腳步聲從廊下走過來，在值房門口停住了，然後有人抬手叩了兩下門。
林辰轉過身，看著那扇還沒有被推開的值房門，沒有立刻去開。他站在爐火和門檻之間，像是在那片刻的停頓里確認門外那道腳步所攜帶的節奏——不緊不慢，每一步都像已經提前確認過落點。然後門被推開了。
趙寧曦站在門口，穿著一件深青色的斗篷，肩頭落了一層薄薄的雪。她手裡提著一隻食盒，比平時的那隻大一些，像是裝了不少東西。她站在門檻外面，沒有進來，先抬眼看了看他，像是確認他一個人在屋裡，才側身跨過門檻，順手把門帶上了。
「你怎麼來了？」林辰問。
「過年了，來陪你吃頓飯。」趙寧曦把食盒放在桌上，解開斗篷的系帶，搭在旁邊的椅背上。她裡面穿著一件月白色的棉襖，袖口鑲著細窄的銀線滾邊，比平時那幾件衣裳要正式一些，像是特意換了衣服過來的。她把食盒的蓋子掀開，從裡面一樣一樣地往外端——一碟醬牛肉、一碟涼拌黃瓜、一碟炸春卷、一碗紅燒肉、一壺溫著的黃酒，還有兩副碗筷。她把菜在桌上擺開，動作熟練，像是在自己的院子裡擺桌，不像是在一個臨時的值房裡。
「你一個人從蘇州過來的？」林辰問。
「雇了馬車。路上雪不大，還算好走。」趙寧曦把最後一碟菜放好，在兩把椅子中間站定，看了看桌上的菜和對面那把空著的椅子，「坐吧。別站著了。」
林辰在桌邊坐下來。趙寧曦在他對面坐下，拿起那壺黃酒，給他的杯子倒滿，又給自己倒了一杯。酒液是溫的，倒進杯里時升起一小團白氣。她端起酒杯，朝他抬了一下，沒有說什麼祝詞，只是說了一句：「過年好。」
林辰端起酒杯，跟她碰了一下。杯沿相碰時發出一聲清脆的細響，在安靜的屋裡格外清晰。兩個人各自喝了一口。黃酒是溫的，從喉嚨暖到胃裡。趙寧曦放下杯子，夾了一筷春卷，咬了一口，慢慢嚼了咽下：「吳江縣這邊有家鋪子做的春卷不錯，我來的路上順路買的。」
「你怎麼知道那家鋪子？」
「以前在吳江待過一陣子，知道哪家的點心好吃。」她說著，又夾了一塊醬牛肉，放在他面前的碟子裡，「你也吃，別光看著我。」
林辰拿起筷子，夾起那塊醬牛肉吃了。味道確實不錯，肉燉得軟爛入味，醬香裡帶著一點桂皮的甜。他又夾了一筷春卷，外皮酥脆，裡面的餡是薺菜和豆腐，很清淡。兩個人安靜地吃著飯，偶爾說幾句關於菜的話，像是兩個在除夕夜不約而同地找不到別的地方去的人，坐在同一張桌上吃一頓飯。
窗外的爆竹聲漸漸多了起來，從遠處零星幾聲變成了連綿不斷的噼啪聲。街坊們開始放煙花了，有紅的、綠的、金的花在夜空中炸開，透過窗戶的紙面映進來，在牆上落下一片又一片的彩光。林辰側頭看了一眼窗戶，趙寧曦也順著他的目光看過去。一束煙花正好在窗外炸開，金色的光透過窗紙灑進來，在她的側臉上鍍了一層暖色。她轉回頭來，目光落在他臉上，被那層煙花的光映得柔和了許多。
「明年有什麼打算？」她問。
「等刑部的調令下來。如果一切順利，開春之後進京。」
「然後呢？」
「然後看刑部怎麼安排。可能留在京城，也可能被派到別的地方。」
趙寧曦端起酒杯喝了一口，放下杯子：「不管去哪裡，總得有個打算。」
林辰看著她，隔著桌面上那幾碟已經吃了一半的菜和那壺還剩小半的黃酒。爐火在他身後燒得正旺，把兩個人之間的空氣烘得暖融融的。窗外又有一束煙花炸開，這次是紅色和金色交織，在夜空中散成無數細小的光點，慢慢落下來。
「明年，不管你去哪裡，我都陪著你。」趙寧曦說。
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她說這句話的時候沒有低頭，也沒有移開目光，就那樣看著他，像是在說一件她已經想好了很久、今天終於可以當著面說出口的事。她的語氣很平，像是已經把這個決定放在心裡過了很多遍，確認它不會因為任何一條路上的岔口而改變方向。
林辰看著她。他在那片刻的停頓里，從她那句已經落定的話中確認了一件事——她知道他會去哪裡，所以把自己也放進了那條路線里。她沒有問他「你要去哪裡」，也沒有說「我等你回來」。她說的是「我都陪著你」。這句話的分量，比她之前說過的任何一句話都重。他伸出手，隔著桌面上那壺黃酒和幾碟小菜的距離，握住了她擱在桌沿的手。她的手微涼，指尖帶著一點黃酒的溫意，被他握在掌心裡的時候，沒有縮回去。
「好。」他說。
趙寧曦的嘴角微微動了一下，像是想笑又沒有完全笑出來。她低下頭看著兩隻交疊的手，看了一會兒，然後抬起頭來，目光落在他臉上，比平時多停了一拍。
窗外的煙花越來越密，五彩的光不停地從窗紙上漫進來，在兩個人的臉上和身上輪番映過。遠處傳來除夕的鐘聲，悠長而沉厚，一下一下地敲著，像是整座城都在用一種不急不慢的節奏，把舊的一年送走，把新的一年迎進來。鐘聲從遠處一直傳到縣衙的值房裡，穿過爐火的暖意和滿桌的菜香，落在兩個人的杯子之間。
趙寧曦收回手，端起酒杯，把最後一口黃酒喝完了。她放下杯子，看了一眼窗外的煙花，又看了一眼桌上的菜：「菜涼了，熱一下再吃。」
「不用。」林辰說，「這樣就行。」
林辰端著酒杯，看著對面那個正在夾春卷的人。她今天特意換了衣裳，提了食盒，雇了馬車，從蘇州府城一路趕到吳江縣來陪他吃這頓年夜飯。她說「明年，不管你去哪裡，我都陪著你」。他不知道自己明年會在哪裡，也不知道那條路會把他帶到多遠的地方去。但他知道，有一個人已經提前把這句話放在了他的行程里。
他端起酒杯，喝了一口黃酒。酒是溫的，從喉嚨暖到胃裡，又從胃裡暖到四肢。窗外最後一束煙花在夜空中散開，金色的光點慢慢落下，像是一整年的最後一行註腳，正在被夜色收攏。
除夕過了。新的一年，正在鐘聲的餘音中，一步一步地朝他走來。
雪不大，從午後開始飄，細細碎碎的，落到青石板路上就化了，只留下一層濕漉漉的痕跡。到了傍晚，雪停了，天邊露出一線灰白色的光，把縣衙屋頂的瓦片照得發亮。林辰從蘇州府城趕回來的時候，天色已經暗了，街上幾乎沒什麼行人，鋪子都上了門板，只有幾盞燈籠在屋檐下晃著，紅光映在濕雪上，格外顯眼。
他走進縣衙值房，屋裡冷得像冰窖。他點著了爐子，把炭添上，等屋裡有了些暖意，才把從府城帶回來的那摞帳目放在桌上。糧儲司的帳目報告已經交上去了，吳江縣的交接手續也在年前辦完了。他現在算是正式完成了兩邊的收尾，只剩下等刑部的調令正式下來。
陳墨回鄉下過年去了，走之前問他一個人待在縣衙行不行。他說行，陳墨就背著包袱走了。
爐子裡的炭火燒得正旺，橘紅色的光從爐口漏出來，把桌面映得暖融融的。林辰在桌前坐了一會兒，端起一碗熱茶慢慢喝。窗外的暮色已經完全暗下來了，遠處隱約傳來零星的爆竹聲——是街坊家的孩子在提前放著玩。
他喝完茶，站起來走到窗前。雪後的夜色很清，月亮從雲層後面露出半個臉，把院子裡那棵老槐樹的影子照得清清楚楚。他看了一會兒，正要轉身回桌前，忽然聽到身後傳來一陣極輕的腳步聲。那腳步聲從廊下走過來，在值房門口停住了，然後有人抬手叩了兩下門。
林辰轉過身，看著那扇還沒有被推開的值房門，沒有立刻去開。他站在爐火和門檻之間，像是在那片刻的停頓里確認門外那道腳步所攜帶的節奏——不緊不慢，每一步都像已經提前確認過落點。然後門被推開了。
趙寧曦站在門口，穿著一件深青色的斗篷，肩頭落了一層薄薄的雪。她手裡提著一隻食盒，比平時的那隻大一些，像是裝了不少東西。她站在門檻外面，沒有進來，先抬眼看了看他，像是確認他一個人在屋裡，才側身跨過門檻，順手把門帶上了。
「你怎麼來了？」林辰問。
「過年了，來陪你吃頓飯。」趙寧曦把食盒放在桌上，解開斗篷的系帶，搭在旁邊的椅背上。她裡面穿著一件月白色的棉襖，袖口鑲著細窄的銀線滾邊，比平時那幾件衣裳要正式一些，像是特意換了衣服過來的。她把食盒的蓋子掀開，從裡面一樣一樣地往外端——一碟醬牛肉、一碟涼拌黃瓜、一碟炸春卷、一碗紅燒肉、一壺溫著的黃酒，還有兩副碗筷。她把菜在桌上擺開，動作熟練，像是在自己的院子裡擺桌，不像是在一個臨時的值房裡。
「你一個人從蘇州過來的？」林辰問。
「雇了馬車。路上雪不大，還算好走。」趙寧曦把最後一碟菜放好，在兩把椅子中間站定，看了看桌上的菜和對面那把空著的椅子，「坐吧。別站著了。」
林辰在桌邊坐下來。趙寧曦在他對面坐下，拿起那壺黃酒，給他的杯子倒滿，又給自己倒了一杯。酒液是溫的，倒進杯里時升起一小團白氣。她端起酒杯，朝他抬了一下，沒有說什麼祝詞，只是說了一句：「過年好。」
林辰端起酒杯，跟她碰了一下。杯沿相碰時發出一聲清脆的細響，在安靜的屋裡格外清晰。兩個人各自喝了一口。黃酒是溫的，從喉嚨暖到胃裡。趙寧曦放下杯子，夾了一筷春卷，咬了一口，慢慢嚼了咽下：「吳江縣這邊有家鋪子做的春卷不錯，我來的路上順路買的。」
「你怎麼知道那家鋪子？」
「以前在吳江待過一陣子，知道哪家的點心好吃。」她說著，又夾了一塊醬牛肉，放在他面前的碟子裡，「你也吃，別光看著我。」
林辰拿起筷子，夾起那塊醬牛肉吃了。味道確實不錯，肉燉得軟爛入味，醬香裡帶著一點桂皮的甜。他又夾了一筷春卷，外皮酥脆，裡面的餡是薺菜和豆腐，很清淡。兩個人安靜地吃著飯，偶爾說幾句關於菜的話，像是兩個在除夕夜不約而同地找不到別的地方去的人，坐在同一張桌上吃一頓飯。
窗外的爆竹聲漸漸多了起來，從遠處零星幾聲變成了連綿不斷的噼啪聲。街坊們開始放煙花了，有紅的、綠的、金的花在夜空中炸開，透過窗戶的紙面映進來，在牆上落下一片又一片的彩光。林辰側頭看了一眼窗戶，趙寧曦也順著他的目光看過去。一束煙花正好在窗外炸開，金色的光透過窗紙灑進來，在她的側臉上鍍了一層暖色。她轉回頭來，目光落在他臉上，被那層煙花的光映得柔和了許多。
「明年有什麼打算？」她問。
「等刑部的調令下來。如果一切順利，開春之後進京。」
「然後呢？」
「然後看刑部怎麼安排。可能留在京城，也可能被派到別的地方。」
趙寧曦端起酒杯喝了一口，放下杯子：「不管去哪裡，總得有個打算。」
林辰看著她，隔著桌面上那幾碟已經吃了一半的菜和那壺還剩小半的黃酒。爐火在他身後燒得正旺，把兩個人之間的空氣烘得暖融融的。窗外又有一束煙花炸開，這次是紅色和金色交織，在夜空中散成無數細小的光點，慢慢落下來。
「明年，不管你去哪裡，我都陪著你。」趙寧曦說。
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她說這句話的時候沒有低頭，也沒有移開目光，就那樣看著他，像是在說一件她已經想好了很久、今天終於可以當著面說出口的事。她的語氣很平，像是已經把這個決定放在心裡過了很多遍，確認它不會因為任何一條路上的岔口而改變方向。
林辰看著她。他在那片刻的停頓里，從她那句已經落定的話中確認了一件事——她知道他會去哪裡，所以把自己也放進了那條路線里。她沒有問他「你要去哪裡」，也沒有說「我等你回來」。她說的是「我都陪著你」。這句話的分量，比她之前說過的任何一句話都重。他伸出手，隔著桌面上那壺黃酒和幾碟小菜的距離，握住了她擱在桌沿的手。她的手微涼，指尖帶著一點黃酒的溫意，被他握在掌心裡的時候，沒有縮回去。
「好。」他說。
趙寧曦的嘴角微微動了一下，像是想笑又沒有完全笑出來。她低下頭看著兩隻交疊的手，看了一會兒，然後抬起頭來，目光落在他臉上，比平時多停了一拍。
窗外的煙花越來越密，五彩的光不停地從窗紙上漫進來，在兩個人的臉上和身上輪番映過。遠處傳來除夕的鐘聲，悠長而沉厚，一下一下地敲著，像是整座城都在用一種不急不慢的節奏，把舊的一年送走，把新的一年迎進來。鐘聲從遠處一直傳到縣衙的值房裡，穿過爐火的暖意和滿桌的菜香，落在兩個人的杯子之間。
趙寧曦收回手，端起酒杯，把最後一口黃酒喝完了。她放下杯子，看了一眼窗外的煙花，又看了一眼桌上的菜：「菜涼了，熱一下再吃。」
「不用。」林辰說，「這樣就行。」
林辰端著酒杯，看著對面那個正在夾春卷的人。她今天特意換了衣裳，提了食盒，雇了馬車，從蘇州府城一路趕到吳江縣來陪他吃這頓年夜飯。她說「明年，不管你去哪裡，我都陪著你」。他不知道自己明年會在哪裡，也不知道那條路會把他帶到多遠的地方去。但他知道，有一個人已經提前把這句話放在了他的行程里。
他端起酒杯，喝了一口黃酒。酒是溫的，從喉嚨暖到胃裡，又從胃裡暖到四肢。窗外最後一束煙花在夜空中散開，金色的光點慢慢落下，像是一整年的最後一行註腳，正在被夜色收攏。
除夕過了。新的一年，正在鐘聲的餘音中，一步一步地朝他走來。