第163章 跨縣走私案
方通判把那封從嘉興送來的信函放在桌面上之後，沒有立刻說別的。他先等林辰把那頁紙從頭到尾看完，才開口補充了幾句：「送信來的人不是嘉興縣衙的，是一個常年在碼頭走動的人，平時替人拉貨、帶信，偶爾也會替府衙留意一些消息。」
「他確認那艘船是在嘉興換了船？」
「確認。他說船靠岸之後，有人從船上卸下來十幾隻木箱，裝上了一艘烏篷船。那艘烏篷船沒有在嘉興碼頭停靠太久，卸完貨就走了。」方通判說著，又從抽屜里取出一張疊好的紙，「這是那艘船在吳江這邊的停靠記錄。有人記下了它的船號和停靠時間，一共三次。」
林辰接過那張紙，展開。上面寫著船號、停靠日期和大概的貨物種類，字跡潦草，像是臨時記下來的。他看了一遍，又看了一遍，然後放下紙：「這艘船在吳江停靠三次，每次都是夜間裝卸貨。碼頭上夜間的巡查比白天鬆懈，只要打點了當值的差役，幾乎不會有人注意到。」
方通判點了點頭：「本官也是這麼想的。但這艘船的貨物，在吳江裝船時登記的是布匹和茶葉，到了嘉興換船之後，有人看到那些木箱上還多了一層油布，像是在遮掩貨物種類之外、還需要防備水路潮氣的東西。」
「多了一層油布？」
「對。如果是普通的布匹和茶葉，不會用油布額外包裹。只有需要防水或者避免被打濕的貨物，才會用油布裹得那麼嚴實。而這批貨船上的貨物清單上沒有寫明是什麼料子這麼怕潮氣，說明實際的貨物品類可能跟登記的不一致，需要用油布來遮掩貨物的真正特徵。」
「方大人覺得那批貨里可能有私鹽？」林辰問。
方通判沒有直接回答：「本官只是覺得，如果只是普通的布匹和茶葉，不值得這樣掩蓋。」
林辰沉默了一會兒。鹽鐵專賣的制度他清楚，私鹽的利潤大、風險也大，一旦被查到，主犯至少是流放。如果那批貨里真的夾帶了私鹽，那整個走私案的性質就不一樣了。三縣之間、水路轉運、夜間裝卸、油布包裹——這些都是走私團伙慣用的手法。他不會因為案子規模更大就退縮，只是需要更細緻的準備和更縝密的部署。
「這件案子，方大人準備讓我查多久？」
「沒有限期，但越快越好。」方通判說，「走私的貨物流通越快，追回的難度就越大，證據也會隨著時間被逐漸抹去。你手頭那幾樁小案已經結了，崑山案也歸檔了，這件案子就是你接下來要做的事情。」
林辰站起來：「我需要先回一趟吳江。」
「回吳江？」
「那艘船的出發地在吳江，說明走私的源頭在吳江。當初糧倉案查到了糧商的走私渠道，但渠道斷了之後，他們換了人、換了船繼續走。他們以為之前的案子結了，風聲過去了，就重新開始運作。我需要回去看看，當初漏掉的那條線是不是又被重新接上了。」
方通判沒有反對：「你打算什麼時候出發？」
「後天。」林辰說，「明天我先去一趟嘉興，把那個目擊者的證詞親自核對一遍。後天回吳江，把那艘船在吳江的停靠記錄從頭到尾查清楚。」
「好。需要用人的話，從府衙調。」
林辰走出籤押房時，暮色已經鋪滿了院子。春末的風從屋檐下穿過來，帶著濕潤的泥土氣息，像是整座府城都在用自己安靜的步調醞釀著下一場雨的落點。他走出府衙大門的時候，趙寧曦正站在門口等在那裡。她今天換了一身青灰色的春衫，像是剛從外面回來，順路走到了府衙門口，看到林辰出來，先問了一句：「方大人找你，是為了新案子？」
「跨縣走私案。」林辰說，「吳江那邊有人通過水路往外運貨，中途在嘉興換了船。我後天要回吳江去查。」
趙寧曦走在林辰旁邊，走在暮色漸濃的街道上。她走了一會兒才開口：「你之前辦過走私案，但那是在糧倉的框架里查糧商。這次是跨縣的，涉及的貨品也不止一種。你需要比之前更多的人手和更細的部署。」
「我知道。」
「你打算從哪裡開始？」
「先查船。」林辰說，「船號、停靠時間、裝卸貨的碼頭位置、當晚當值的差役是誰。把這些理清楚了，就能沿著船走過的路線往回走，找到裝貨的人和銷貨的渠道。」
「那你回到吳江之後，打算住在哪裡？」她話落之際又稍微停頓了一下，「王知縣應該會給你安排住處，但縣衙那邊的房間可能不太方便。」
「縣衙旁邊的客棧就行。」
「那家客棧的掌柜我認識。」趙寧曦說，「你要是住那兒，他會照顧你的。」
林辰沒有推辭，也沒有說「不用」，只是說：「謝謝。」
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夜風從河面上吹過來，帶著水的氣息。街面上的燈籠正在陸續亮起，幾個晚歸的行人從他們身邊匆匆走過，像是整座城市都在用自己的方式緩慢地結束這一天的尾音。她沒有說太多關於案子的事，但她在他說「謝謝」之後的那段沉默里，停了一下，似乎在等他自己開口，卻又不急於接過他的話頭。她沒有追問案情，也沒有替他安排好明天的每一步，只是說如果回到吳江，她會去看看那間住處——像是在用這種不經意的方式告訴他，當他在案卷里追索細節的時候，她會替他守住那條通往出口的路。她繞行到他靠街那一側，替他把近身一側留給街道和行人，自己貼著牆根那段更暗的路走了一程，然後在一道已經落鎖的鋪面門前放慢了腳步，側過身，像是要確認他聽懂了她那段用步子說的回答。
他沒有側過頭去看她，但他的步子放慢了半拍，像是在那座尚未竣工的新方案開始動工之前，先用一句已經落地、尚未被春風捲走的話，在接下來的路線上標下了第二道定位。
「我會儘快的。」林辰說了一句自己也不確定是答應還是承諾的話，在四月的夜色里傳進她的耳朵，像一粒剛剛入水的石子在夜風尚未完全收攏的湖面上，標記了它從出發到抵達之間的全部歷程。
「他確認那艘船是在嘉興換了船？」
「確認。他說船靠岸之後，有人從船上卸下來十幾隻木箱，裝上了一艘烏篷船。那艘烏篷船沒有在嘉興碼頭停靠太久，卸完貨就走了。」方通判說著，又從抽屜里取出一張疊好的紙，「這是那艘船在吳江這邊的停靠記錄。有人記下了它的船號和停靠時間，一共三次。」
林辰接過那張紙，展開。上面寫著船號、停靠日期和大概的貨物種類，字跡潦草，像是臨時記下來的。他看了一遍，又看了一遍，然後放下紙：「這艘船在吳江停靠三次，每次都是夜間裝卸貨。碼頭上夜間的巡查比白天鬆懈，只要打點了當值的差役，幾乎不會有人注意到。」
方通判點了點頭：「本官也是這麼想的。但這艘船的貨物，在吳江裝船時登記的是布匹和茶葉，到了嘉興換船之後，有人看到那些木箱上還多了一層油布，像是在遮掩貨物種類之外、還需要防備水路潮氣的東西。」
「多了一層油布？」
「對。如果是普通的布匹和茶葉，不會用油布額外包裹。只有需要防水或者避免被打濕的貨物，才會用油布裹得那麼嚴實。而這批貨船上的貨物清單上沒有寫明是什麼料子這麼怕潮氣，說明實際的貨物品類可能跟登記的不一致，需要用油布來遮掩貨物的真正特徵。」
「方大人覺得那批貨里可能有私鹽？」林辰問。
方通判沒有直接回答：「本官只是覺得，如果只是普通的布匹和茶葉，不值得這樣掩蓋。」
林辰沉默了一會兒。鹽鐵專賣的制度他清楚，私鹽的利潤大、風險也大，一旦被查到，主犯至少是流放。如果那批貨里真的夾帶了私鹽，那整個走私案的性質就不一樣了。三縣之間、水路轉運、夜間裝卸、油布包裹——這些都是走私團伙慣用的手法。他不會因為案子規模更大就退縮，只是需要更細緻的準備和更縝密的部署。
「這件案子，方大人準備讓我查多久？」
「沒有限期，但越快越好。」方通判說，「走私的貨物流通越快，追回的難度就越大，證據也會隨著時間被逐漸抹去。你手頭那幾樁小案已經結了，崑山案也歸檔了，這件案子就是你接下來要做的事情。」
林辰站起來：「我需要先回一趟吳江。」
「回吳江？」
「那艘船的出發地在吳江，說明走私的源頭在吳江。當初糧倉案查到了糧商的走私渠道，但渠道斷了之後，他們換了人、換了船繼續走。他們以為之前的案子結了，風聲過去了，就重新開始運作。我需要回去看看，當初漏掉的那條線是不是又被重新接上了。」
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「後天。」林辰說，「明天我先去一趟嘉興，把那個目擊者的證詞親自核對一遍。後天回吳江，把那艘船在吳江的停靠記錄從頭到尾查清楚。」
「好。需要用人的話，從府衙調。」
林辰走出籤押房時，暮色已經鋪滿了院子。春末的風從屋檐下穿過來，帶著濕潤的泥土氣息，像是整座府城都在用自己安靜的步調醞釀著下一場雨的落點。他走出府衙大門的時候，趙寧曦正站在門口等在那裡。她今天換了一身青灰色的春衫，像是剛從外面回來，順路走到了府衙門口，看到林辰出來，先問了一句：「方大人找你，是為了新案子？」
「跨縣走私案。」林辰說，「吳江那邊有人通過水路往外運貨，中途在嘉興換了船。我後天要回吳江去查。」
趙寧曦走在林辰旁邊，走在暮色漸濃的街道上。她走了一會兒才開口：「你之前辦過走私案，但那是在糧倉的框架里查糧商。這次是跨縣的，涉及的貨品也不止一種。你需要比之前更多的人手和更細的部署。」
「我知道。」
「你打算從哪裡開始？」
「先查船。」林辰說，「船號、停靠時間、裝卸貨的碼頭位置、當晚當值的差役是誰。把這些理清楚了，就能沿著船走過的路線往回走，找到裝貨的人和銷貨的渠道。」
「那你回到吳江之後，打算住在哪裡？」她話落之際又稍微停頓了一下，「王知縣應該會給你安排住處，但縣衙那邊的房間可能不太方便。」
「縣衙旁邊的客棧就行。」
「那家客棧的掌柜我認識。」趙寧曦說，「你要是住那兒，他會照顧你的。」
林辰沒有推辭，也沒有說「不用」，只是說：「謝謝。」
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夜風從河面上吹過來，帶著水的氣息。街面上的燈籠正在陸續亮起，幾個晚歸的行人從他們身邊匆匆走過，像是整座城市都在用自己的方式緩慢地結束這一天的尾音。她沒有說太多關於案子的事，但她在他說「謝謝」之後的那段沉默里，停了一下，似乎在等他自己開口，卻又不急於接過他的話頭。她沒有追問案情，也沒有替他安排好明天的每一步，只是說如果回到吳江，她會去看看那間住處——像是在用這種不經意的方式告訴他，當他在案卷里追索細節的時候，她會替他守住那條通往出口的路。她繞行到他靠街那一側，替他把近身一側留給街道和行人，自己貼著牆根那段更暗的路走了一程，然後在一道已經落鎖的鋪面門前放慢了腳步，側過身，像是要確認他聽懂了她那段用步子說的回答。
他沒有側過頭去看她，但他的步子放慢了半拍，像是在那座尚未竣工的新方案開始動工之前，先用一句已經落地、尚未被春風捲走的話，在接下來的路線上標下了第二道定位。
「我會儘快的。」林辰說了一句自己也不確定是答應還是承諾的話，在四月的夜色里傳進她的耳朵，像一粒剛剛入水的石子在夜風尚未完全收攏的湖面上，標記了它從出發到抵達之間的全部歷程。