第572章 人間煙火正當時
何平安站在玄陽城頭，看著城下萬家燈火。
夜風從北邊吹過來，帶著初夏的暖意，吹得他衣袍獵獵作響。
城裡頭的燈火像是被人隨手撒了一把碎金，落在九街十八巷裡，亮得晃眼。有賣餛飩的挑子還支在巷口，熱氣騰騰的，一個穿開襠褲的小娃娃正踮著腳夠桌沿，被他爹一巴掌拍在屁股上，哇啦哇啦哭起來，哭聲里還夾雜著餛飩下鍋的「滋啦」聲。
何平安看著看著，嘴角不自覺往上翹。
「在看什麼？」
身後傳來腳步聲，很輕，像是怕踩碎了月光。何平安沒回頭，就知道是宜芳。
「在看人族過日子的樣子。」何平安沒回頭，聲音懶洋洋的，「你看東頭第三家，那個張屠戶，白天殺豬，晚上數錢，他婆娘在院子裡罵街，罵的是他家老二偷了糖葫蘆。你再西頭，李寡婦的綢緞莊，燈還亮著，估計又在盤帳，她那個算盤珠子，打得比試藥司的丹爐還響。」
宜芳走到他身邊，沒擺女帝的架子，學著他的樣子趴在城垛上，下巴擱在手背上：「你就看這個看了一晚上？」
「看這個比看奏摺有意思。」何平安側頭看她，月光落在宜芳的側臉上，勾勒出一道柔和的弧線，「奏摺上寫的都是『某地大旱』『某地蝗災』，看得人腦仁疼。但你看這底下，不管旱不旱、災不災，他們都在過日子。賣餛飩的照樣下餛飩，罵街的照樣罵街，偷糖葫蘆的照樣挨揍。這就是人族，打不死，壓不垮，給點陽光就燦爛，給口飯吃就能活出個滋味來。」
宜芳輕輕「嗯」了一聲，忽然往右挪了半步，腦袋一歪，靠在了何平安肩上。
何平安身子僵了一下。
「別動。」宜芳的聲音悶悶的，「讓我靠一會兒。在太極殿坐了一天，腰都快斷了。那些閣老，為了一個『縣縣有武館』的撥款，能從早上吵到晚上，卓雲貴哭窮哭了三個時辰，眼淚把戶部的地毯都泡發了。」
何平安樂了：「卓雲貴那老小子，演技是越來越精湛了。上回他跟我哭，說靈材庫的老鼠都餓得啃帳本了，我讓人去查，你猜怎麼著？那老鼠啃的是他自己的私房帳，藏在靈材庫第三間密室里的，足足二十萬兩雪花銀，全記的是『某年某月剋扣試藥司炭火錢』『某年某月倒賣過期丹藥』。」
宜芳噗嗤一聲笑了出來，肩膀直顫：「後來呢？」
「後來？」何平安冷笑，「我讓他把那二十萬兩充公，他當場暈過去，是陸永掐人中掐醒的。醒了第一句話，問我能不能留點棺材本。我說行，給他留了兩百兩，夠打口薄棺。他抱著我的腿嚎了半個時辰，說兩百兩隻夠打半口，問我能不能打個全屍。」
宜芳笑得更大聲了，靠在何平安肩上的腦袋一顛一顛的，髮髻上的玉簪都快晃掉了。她趕緊伸手扶住，笑夠了，才輕聲道：「何平安。」
「嗯？」
「謝謝你當初選了我。」
何平安一愣：「什麼？」
「在隆慶帝駕崩的那個晚上。」宜芳的聲音低下去，像是怕驚醒什麼，「在所有人都想把我推出去當替罪羊，你說『女子也可以和男子一樣』，就這一句話，把我從深淵裡拉了出來。」
何平安沉默片刻，伸手拍了拍她的腦袋，像是在拍一隻貓：「不是我選了你，是你自己站出來了。我不過是……推了你一把。」
「那也要謝謝你推這一把。」宜芳抬起頭，眼睛在月光下亮得驚人，「不然我現在可能已經埋在哪個皇陵里，跟一群死鬼作伴了。」
何平安笑了：「那多可惜。玄陽城少了個會批奏摺到半夜的女帝，多了個只會哭的寡婦，不划算。」
宜芳瞪他一眼，卻沒真生氣，只是重新靠回他肩上，兩人沉默了很久。
何平安忽然開口：「宜芳。」
「嗯？」
「以後會越來越好的。」
「我知道。」宜芳輕輕閉上眼睛，「有你在，就會越來越好。」
何平安沒接話，只是看著遠方。那裡有玄陽城的萬家燈火，有大玄的萬里河山，有他前世為人皇時沒能守住、這一世終於從廢墟里撿起來的東西。
「回去吧。」他拍了拍宜芳的肩，「明日還要早朝，別在這兒吹風了。你要是病倒了，卓雲貴能哭出第二套帳本。」
宜芳直起身，整了整衣袍，又恢復了那副女帝的端莊模樣，只是眼角還殘留著一絲笑意：「你也早點休息。明日陸永要匯報武館試點的事，你別又遲到，讓他跪在長生殿門口等。」
「他愛跪就讓他跪，反正膝蓋是他的。」何平安擺擺手，「對了，卓雲貴捐的那五十萬兩，記得讓戶部給他立個碑，就寫『長生殿第一冤大頭』，激勵後人。」
宜芳笑著搖搖頭，轉身下了城頭，輦駕的輪子聲在青石板上咕嚕咕嚕響，漸漸遠去。
何平安獨自在城頭又站了一會兒，直到夜露打濕了他的肩頭，才化作一道清風，消失在原地。
次日，幽冥界。
這裡沒有太陽，只有一輪血紅色的月亮，掛在漆黑的天幕上，像是某個巨人被挖出來的眼珠子，冷冷地注視著下方。陰氣凝成實質，化作灰濛濛的霧氣，在腳邊繚繞，每吸一口都覺得肺葉子在結冰。
何平安踏在幽冥的土地上，混沌金焱在體表流轉，將陰氣隔絕在外。他旁邊跟著宋白虹，這位一身素白長裙，裙擺拖在地上，沾了灰也不在意——反正她是鬼仙，一個念頭就能讓衣裳恢復潔淨。
「你帶我來這裡，就是為了讓我看這些？」宋白虹指著前方一片廢墟，語氣平淡。
那是幽冥大殿的遺址。九根石柱已經被推倒，斷成幾截，橫七豎八地躺在地上，像是被巨人踩斷的火柴棍。原本的地底傳送陣被填平，上面鋪了一層何平安親手煉化的混沌金焱殘渣，閃著微弱的金光，確保下面的東西永遠上不來。
何平安走到廢墟中央，踩了踩地面：「陰長生雖然死了，但他手下還有些殘黨，在幽冥各處留了據點。你這幾天清理得怎麼樣？」
「最後一處，昨日已經拔了。」宋白虹走到他身邊，白裙在陰風中輕輕飄動，「是個藏在忘川河底的暗堡，裡面還有三百個陰兵傀儡，都是陰長生當年煉製的。我順手把他們送進了輪迴，下輩子投胎做人，別再當鬼了。」
「做得好。」何平安點頭，忽然轉頭看她，「累不累？」
宋白虹一怔，像是沒料到他會問這個問題。她沉默片刻，搖了搖頭：「鬼仙不需要休息，也不需要吃飯睡覺。累是什麼感覺，我都快忘了。」
「忘了好。」何平安笑了笑，「忘了說明你現在過得不錯。要是還記得累，說明你在幽冥當苦力當得太投入。」
宋白虹沒笑，只是看著他，眼神複雜：「何平安，你前世是人皇，這一世從試藥司爬上來。你覺得哪一世更難？」
何平安想了想，踢開腳邊一塊碎石，碎石滾出去，在空曠的廢墟里發出「咕嚕咕嚕」的迴響：「這一世。」
「為什麼？」
「前世我生下來就是皇帝。」何平安攤了攤手，「龍袍是現成的，玉璽是現成的，連媳婦都是大臣們挑好的，我只要坐在龍椅上，點點頭，搖搖頭，就能過完一輩子。雖然最後死得慘了點，但好歹風光過。這一世呢？我連吃飯都要靠試藥換，三天一顆毒丹，五天一次洗髓，活得還不如陰溝里的老鼠。」
宋白虹沉默了一會兒，又問：「那你喜歡哪一世？」
何平安毫不猶豫：「這一世。」
「為什麼？」
「因為這一世，我能站在城頭看萬家燈火，而不是坐在金鑾殿裡看群臣跪拜。」何平安抬頭看著幽冥那輪血月，聲音很輕，「前世我守的是大幹，守的是皇位，守的是一家一姓的天下。這一世，我守的是人族，是每一個賣餛飩的、罵街的、偷糖葫蘆的。這不一樣，宋白虹，這真的不一樣。」
宋白虹沒有再問。
她走到一根倒塌的石柱旁，伸手摸了摸上面殘留的符文，那是陰長生當年刻下的禁制，如今已經被磨滅得差不多了。
「你在看什麼？」她問。
何平安站在廢墟邊緣，目光穿透幽冥的迷霧，看向某個不可知的深處：「我前世設的三重封印，現在破了兩重。第一重在徐家村，被宋銑那蠢貨誤打誤撞破了；第二重在妖帝帝墓，被我親手斬了。還有一重——」
他頓了頓，聲音低沉下去：「在歸墟最深處的『天道輪盤』上。那是最後一重，也是最難的一重。」
宋白虹轉過頭，白裙在陰風中獵獵作響：「你打算什麼時候去？」
「等這一代人準備好。」何平安收回目光，轉身往回走，「不是現在。天道輪盤那地方，去了就未必回得來。我得先把人族紀元的架子搭穩，把該教的東西教給該學的人，把該留的後手留足。不然我前腳走，後腳玄陽城就得亂成一鍋粥。」
宋白虹跟在他身後，聲音從後面飄過來：「那你準備等多久？」
「不知道。」何平安頭也不回，「也許三年，也許五年，也許更久。反正歸墟已經沉睡，天道輪盤暫時穩得住，不急。」
「你倒是不急。」宋白虹難得地帶上了一絲調侃，「紅夕緋可等不了太久，她昨天還跟我抱怨，說你答應她的桃花酒，三年後才能喝到。」
何平安腳下一個趔趄，差點被地上的碎石絆倒：「她連這個都跟你說？」
「她說的時候，尾巴都快翹到天上去了。」宋白虹嘴角似乎彎了一下，很快又恢復平靜，「何平安，你這輩子欠的風流債，比幽冥的鬼還多。」
何平安乾咳一聲，假裝沒聽見，大步流星地往幽冥出口走去。
回到人間，玄陽城，仙草堂。
何平安剛踏進院子，就看到徐天航站在老槐樹下，手裡捧著一本手抄的功法冊子，嘴裡念念有詞，像是在背書。少年比半年前長高了一截，原本瘦弱的身板也壯實了些，只是臉上還帶著那股子徐家村的倔強勁兒，眉頭皺得緊緊的，彷佛手裡的功法跟他有仇。
「練到第幾重了？」何平安走過去，隨口問道。
徐天航嚇了一跳，差點把冊子扔出去，回頭看到是何平安，眼睛一亮，恭恭敬敬地行禮：「師父！弟子練到第三重了！」
「太慢了。」何平安從他手裡接過冊子，翻了翻，眉頭微皺，「這功法誰給你的？長生殿功法庫的基礎版？」
「是陸大人親自挑選的，說是最適合弟子這種『鎮獄血脈』的入門功法。」徐天航老老實實回答。
何平安「嘖」了一聲，從旁邊石桌上拿起一支筆，蘸了蘸墨，在冊子上某一行批了一行字。那字跡龍飛鳳舞，比陸永的還難認，但筆鋒之間卻透著一股子混沌道韻，彷佛每一筆都蘊含著天地法則。
「回去按我改的這個練。」何平安把冊子塞回他手裡，「原版的『鎮獄血脈』執行路線走錯了，第三重到第四重有個坎，原版要卡三個月，我這條路線，三天就能過。」
徐天航如獲至寶，捧著冊子翻來覆去地看，眼睛越來越亮：「謝師父指點！」
「別謝我，謝你自己。」何平安擺擺手，「去練吧，今日之內突破不了第四重，晚飯就別吃了，餓一頓長長記性。」
「是！」徐天航抱著冊子一溜煙跑了。
下午，長生殿，功法庫。
何平安在這裡泡了一整天。
功法庫是長生殿改制後新增的三司之一，專門收錄天下功法，分級公開。何平安親自整理了三套適合普通人修煉的基礎功法，分別是《吐納導引術》《筋骨淬鍊法》和《神魂靜守章》。這三套功法沒有任何門檻，不需要靈根，不需要資質，只要是個活人，每天照著練兩個時辰，三年之內必入九品，五年可沖八品。
陸永站在旁邊，看著何平安在玉簡上刻下最後一道符文，激動得雙手都在發抖：「人王，這三套功法……真的要對民間免費開放？」
「免費。」何平安把玉簡扔給他，「基礎功法免費，進階功法收費。先讓所有人都能練，把底子打起來，再讓人自願花錢練更好的。這叫『廣撒網，多撈魚』，懂不懂？」
「懂！懂！」陸永如獲至寶，捧著玉簡像是捧著傳國玉璽，「臣這就去安排刻印，爭取一個月內發到大玄所有州縣！」
「等等。」何平安叫住他，「刻印的時候，讓封昌旭寫個序，別寫得太文縐縐，要老百姓看得懂。比如《吐納導引術》第一篇，就叫『怎麼吸氣才能多活兩年』，直白點，接地氣。」
陸永：「……是。」
卓雲貴不知從哪裡冒了出來，手裡捧著個算盤，噼里啪啦地打：「人王，這三套功法民間免費傳習，武館的收入從何而來？進階功法的定價幾何？教材的刻印費用、分發費用、先生的俸祿……這些可都是錢啊！國庫那邊……」
「國庫不夠，從長生殿靈材庫補。」何平安頭也不抬。
卓雲貴的算盤「啪」地掉在地上，臉色瞬間慘白：「靈……靈材庫？人王，靈材庫上個月剛被您掏了五十萬兩建武館，上上個月被掏了三十萬兩修試丹院，上上上個月……」
「上上上個月你私藏的二十萬兩還沒充公幹淨？」何平安抬頭，笑眯眯地看著他。
卓雲貴渾身一哆嗦，立刻改口：「臣明白了！靈材庫還有餘糧！臣這就去撥！教材刻印的事，臣親自督辦，保證一文錢都不浪費！每一張紙都正反兩面印！墨汁兌水……不，墨汁用好的！用松煙齋的……不，松煙齋的墨最近有問題，用『玄墨坊』的！」
何平安滿意地點點頭：「去吧。記住，基礎功法要是讓我發現哪個州縣敢收費，你就去那個州縣當縣令，當到把收的錢吐出來為止。」
卓雲貴連滾帶爬地跑了，嘴裡還念叨著：「玄墨坊……玄墨坊的墨多少錢一斤來著……」
陸永在旁邊看得目瞪口呆，半晌才豎起大拇指：「人王，馭下有方。」
「不是馭下。」何平安伸了個懶腰，「是對症下藥。卓雲貴這種人，你跟他講道理沒用，你得跟他算帳。算得他肉疼，他就老實了。」
傍晚，仙草堂後院。
何平安蹲在牆角，手裡握著一把小鏟子，正在刨坑。他旁邊放著一棵桃樹苗，枝葉嫩綠，根部還帶著土球，是卓雲貴從長生殿靈材庫「順」來的，據說是三百年一開花、五百年一結果的「靈韻桃」，吃了能延年益壽，美容養顏。
紅夕緋站在旁邊，雙手抱胸，尾巴卷著一壺水，看著何平安那笨拙的刨坑姿勢，滿臉嫌棄：「你行不行？不行讓我來，我一尾巴能刨三個坑。」
「你那是刨坑還是打地洞？」何平安頭也不抬，繼續跟手裡的土較勁，「種樹要講究方式方法，坑要深，土要松，根要展，水要透。你那一尾巴下去，樹苗沒種活，先把後院的地基抽塌了。」
紅夕緋哼了一聲，尾巴尖卻不老實地伸過來，在何平安後頸上輕輕掃了一下，癢得他一哆嗦，差點把鏟子插自己腳上。
「別鬧。」何平安瞪她。
「誰鬧了？」紅夕緋一臉無辜，豎瞳里卻閃著狡黠的光，「我幫你鬆土呢。」
「你這是鬆土還是松我的骨頭？」
何平安終於把坑刨好，把桃樹苗放進去，填土，壓實，又接過紅夕緋遞來的水壺，澆了一圈水。他看著那棵在風中微微搖晃的小樹苗，忽然道：「等它開花。」
紅夕緋蹲在他旁邊，下巴擱在膝蓋上：「多久能開？」
何平安想了想：「三年。」
「三年……」紅夕緋歪著頭，尾巴在身後畫著圈，「那到時候我泡桃花酒。用這靈韻桃的花瓣釀，比普通的桃花酒更香，更烈，喝一口能讓人醉三天。」
「好。」何平安站起身，拍了拍手上的土，「那我等著。三年後，咱們在這樹下喝你釀的酒。」
紅夕緋抬頭看他，夕陽的餘暉灑在她臉上，給那張妖異的美麗添了幾分柔和。她忽然笑了，笑得眼睛彎成了月牙：「一言為定。你要是敢爽約，我就把這樹砍了，做成棺材板，把你裝進去。」
何平安：「……你這威脅，挺別致的。」
深夜，仙草堂。
何平安在院子裡打坐，混沌金焱在經脈中緩緩流轉，與大幹氣運交融，每運轉一個周天，修為便精進一分。雖然到了他如今這個境界，尋常的打坐已經沒什麼效果，但習慣改不了，從試藥司養成的毛病，一天不盤腿坐會兒，渾身難受。
院門「吱呀」一聲開了。
宜芳走進來，手裡拎著個食盒，身上還穿著朝服，顯然是剛批完奏摺，連衣服都沒換就過來了。她把食盒往石桌上一放，從裡面端出一碗銀耳蓮子羹，推到何平安面前：「喝點，安神。」
何平安睜開眼，接過碗，喝了一口，甜絲絲的，溫度剛好：「陛下深夜造訪，有何貴幹？」
「沒事就不能來？」宜芳在他對面的石凳上坐下，揉了揉太陽穴，「批了一天摺子，腦袋都快炸了。卓雲貴下午遞上來的武館預算，寫得跟天書似的，我看不懂，來找你翻譯翻譯。」
「翻譯不了。」何平安把碗放下，「他那帳本，他自己都未必看得懂。你直接問他『到底要多少錢』，他說多少，你砍一半，准沒錯。」
宜芳噗嗤一聲笑了出來，笑夠了，忽然安靜下來。她看著何平安，目光柔和：「平安，你以後有什麼打算？」
何平安一愣：「什麼打算？」
「歸墟沉睡了，人族紀元立了，天下太平了。」宜芳的聲音很輕，像是怕驚擾了夜色，「你沒想過……去哪？做什麼？總不能一輩子當這個人王，批摺子、打架、給人算命吧？」
何平安沉默了一會兒，仰頭看著天上的星星。玄陽城的夜空很乾淨，沒有妖氣，沒有魔雲，只有漫天繁星，一閃一閃的，像是無數雙眼睛在看著人間。
「沒想過。」他老實回答，「先看著這些人好好過日子，再說。看著張三在南疆把妖崽子教成人樣，看著鎮國公在西境把魔族徹底掃乾淨，看著徐天航長大，看著那棵桃樹開花……把這些事做完，再想以後。」
宜芳笑了，那笑容裡帶著幾分釋然，幾分溫柔：「那就先看著。我陪你。」
何平安轉頭看她，月光下，女帝的臉頰泛著淡淡的光澤，像是上好的羊脂玉。他忽然想起很多年前，在江州教坊司的後巷，第一次遇到女扮男裝的王易方時，她也是這麼笑的，狡黠、明亮，帶著一種不服輸的勁兒。
「宜芳。」
「嗯？」
「謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝你當初選了我。」何平安重複了一遍城頭上的話，「也謝你現在還在。」
宜芳沒說話，只是伸手，輕輕握了握他的手，然後起身，拍了拍裙子：「走了，明天還要早朝。你也早點睡，別打坐打成了石頭。」
她轉身離去，背影在月光下拉得很長。
半夜，何平安路過長生殿。
他本來是要回房睡覺的，路過長生殿時，忽然看到廊下坐著一個人。白衣，長發，手裡捧著一卷書，在月光下看得入神。
是宋白虹。
何平安走過去，在她旁邊坐下。石凳冰涼，他卻不在乎，混沌金焱一轉，寒氣便消散了。
何平安在她旁邊坐下。石凳冰涼，他卻不在乎，混沌金焱一轉，寒氣便消散了。
「不睡？」他問。
宋白虹合上書，轉頭看他，月光落在她蒼白的臉上，像覆了一層薄霜：「鬼仙不需要睡覺。你忘了？」
「忘了。」何平安老實承認，「我總覺得你還是個人，會餓，會累，會……」
「會什麼？」宋白虹忽然湊近了一點，鬼仙特有的陰氣絲絲縷縷地纏上來，像無數隻冰涼的小手，順著何平安的袖口往裡鑽。
若是尋常修士，此刻已經被凍成冰雕，但何平安體內混沌金焱流轉，那陰氣剛觸到皮膚，便被溫熱的金焱化開，蒸騰起一層淡淡的白霧。
兩人之間，頓時變得霧蒙蒙的。
何平安喉結滾動了一下：「……會冷。」
「我不怕冷。」宋白虹說。
「那你抖什麼？」
宋白虹低頭，這才發現自己的指尖在微微顫抖。她猛地縮回手，卻被何平安一把握住。
鬼仙的手冰涼，沒有半點活人溫度，握在手裡像是一塊寒玉，細膩，卻冷得刺骨。
何平安沒有鬆手，反而將混沌金焱的力道又放柔了幾分，像是一團溫水，緩緩包裹住那塊寒玉。
「何平安。」宋白虹聲音低了幾分，帶著一絲危險的意味，「你知道我是誰。」
「知道。」
「我是鬼仙，是幽冥法王，是宋銑的姐姐。」
「都知道。」
「那你還不放手？」
何平安看著她，忽然笑了：「不放。你坐在這兒看了半夜月亮，看的是月亮，還是想等人？」
宋白虹瞳孔微縮，像是被戳中了什麼隱秘的心事。她猛地站起身，白衣在陰風中揚起，像一朵驟然綻放的白曇：「誰等你？我不過是……」
「不過是什麼？」何平安也站起來，往前一步。
兩人之間的距離驟然拉近，近到能聞到彼此身上的氣息。
何平安身上是混沌金焱的暖香，混著一點桃花酒的甜膩；宋白虹身上是幽冥特有的冷梅香，清冽，孤絕，像是雪山頂上終年不化的冰。
宋白虹仰頭看他，那雙鬼仙特有的灰瞳里，第一次泛起了漣漪。
「我冷。」她說。
聲音很輕，輕得像一片雪花落在湖面上，轉瞬即逝。卻重重砸在何平安心尖上。
何平安伸手，攬住她的腰。那腰肢纖細得不可思議，隔著單薄的白衣，能感受到底下鬼仙身軀的冰涼與柔軟。宋白虹渾身一僵，卻沒有推開他，只是冷冷道：「你敢碰我，不怕我吸乾你的陽氣？」
「你試試。」何平安低頭，在她耳邊低語，熱氣噴在她冰涼的耳廓上，「看看是你的陰氣厲害，還是我的金焱持久。」
宋白虹的耳尖，以肉眼可見的速度，泛起了一層淡淡的粉色。
——鬼仙也會臉紅，只是那紅暈太淡，淡得像晨霧中的一抹霞光，稍不注意就會錯過。
「……無恥。」她罵道，聲音卻軟了三分。
何平安不再廢話，低頭吻住了她。
宋白虹的唇很涼，像是含了一塊冰，卻在何平安的唇舌觸碰下，迅速升溫、融化。
她起初還僵硬著，像一尊冰雕，可片刻之後，她忽然伸手，死死攥住了何平安的衣襟，指甲——那淡青色的、鬼仙特有的尖利指甲——隔著衣料，深深掐進了他的後背。
不疼，反而癢，癢到心裡。
何平安將她抵在廊柱上，一手扣住她的後腦，一手攬住她的腰，加深了這個吻。宋白虹仰起頭，頸項拉出一道脆弱而優美的弧線，喉間溢位一聲極輕的嗚咽，像是冰層碎裂的聲響。
白衣滑落半邊肩頭，露出底下蒼白的肌膚，在月光下泛著珍珠般的光澤。何平安的唇沿著她的下頜線滑下去，落在鎖骨上，輕輕一吮。
「嗯……」宋白虹的手指收緊了，指甲刺破了何平安的衣袍，在他背上留下幾道紅痕，「何平安……你……」
「這次我不走。」何平安在她鎖骨處含糊道，聲音沙啞。」
宋白虹的身體微微顫抖。
她忽然抬手，捧住何平安的臉，強迫他看著自己。那雙灰瞳里水光瀲灩，不再是平日裡那個冷若冰霜的幽冥法王，而是一個……終於卸下了所有防備的女人。
「你敢走，」她一字一頓，聲音裡帶著哭腔和狠意，「我就把你凍成冰雕，擺在長生殿門口，讓卓雲貴每天路過都給你磕個頭。」
何平安笑了，將她打橫抱起，大步走向長生殿深處。
「那得看你有沒有這個本事。」
廊下的月光被一片烏雲遮住，夜色濃稠如墨。唯有長生殿深處，偶爾傳來細微的響動，像是冰與火在無聲地交融，又像是某個冰封了太久的心，終於在這一夜，徹底融化。
翌日清晨，何平安在長生殿的軟榻上醒來。
身側空了，只剩一縷幽冥特有的冷梅香，裊裊不散。石桌上放著那本《幽冥志》，書頁間夾著一張紙條，上面是宋白虹冷峻的字跡，卻透著一股子說不清道不明的慵懶：
「帳清了。但利息，日後再算。」
何平安盯著那行字看了半晌，咧嘴一笑，把紙條揣進懷裡，起身伸了個懶腰。
「利息啊……」他自言自語，「這利滾利的，怕是要還到下輩子。」
就在此時，又有兩道傳訊符飛了過來。
第一道是玄黑色的，帶著幽冥深處的陰冷氣息，上面刻著趙雲的印記。何平安點開，趙雲那冷硬如鐵的聲音傳出，簡短得像是在報喪：「人王，犼之封印已用鎮獄符加固，三百年內不會鬆動。臣守責完畢，請示下一步。」
頓了頓，傳訊符里又追加了一句，聲音里似乎帶著一絲不易察覺的……期待？
「人王，我欠你的架，先記著。」
何平安笑了笑，隔空回傳：「記著。三百年後，你若還活著，來玄陽找我。若我死了，去我墳頭打一套拳，也算還了。」
傳訊符那頭沉默了很久，然後傳來趙雲悶悶的聲音：「……人王不會死。臣等著。」
第二道傳訊符是金黃色的，帶著南荒特有的燥熱，上面粘著幾根金色的羽毛——是金瞳的。這位吞天妖王如今已是妖仙，在南荒混得風生水起，連傳訊符都自帶土豪氣息。
「人王！南荒這邊妥了！猲狙那老小子自願退位，改任妖族長老，現在南荒我說了算！就是……就是妖崽子們最近鬧騰，說想學人族寫字，問什麼時候建學堂？教材從玄陽送嗎？能送點《人族英雄傳》不？妖崽子們聽說人王的故事，都想當英雄！」
何平安回訊：「讓張三撥款，儘快建。教材從玄陽送過去，先送《人族英雄傳》第一卷，太催淚的第三卷暫時別送，妖崽子心理素質差，看完萬一哭著要找娘，你哄不住。」
金瞳回得很快：「得嘞！人王英明！」
何平安放下傳訊符，對旁邊正在澆桃樹的紅夕緋道：「連妖怪都想讀書了。」
紅夕緋頭也不回，尾巴卷著水壺，精準地澆在樹根處：「那你把教材寫好點。別儘是『之乎者也』，妖崽子聽不懂。」
「讓封昌旭寫。」何平安伸了個懶腰，「他擅長這個。下回給他加雞腿，不，加稿費。」
傍晚，仙草堂後院。
何平安坐在石凳上，掌中氣運流轉，金色的光芒在指間跳躍，像是活物。他閉上眼，神識沉入識海深處，感應著歸墟沉睡的方向。
那裡很遠，遠在天邊，又很近，近在眉心。他能「看」到天道輪盤的輪廓，龐大而緩慢地運轉著，齒輪咬合，光輪旋轉，一切平穩如常。最後一重封印就藏在輪盤的最深處，像是一顆埋在冰層下的火種，暫時安靜，卻終究有一天會甦醒。
還不是時候。
何平安睜開眼，撥出一口濁氣。
陽光正好，落在院子裡，暖洋洋的。紅夕緋蹲在桃樹下，手裡拿著把小鏟子，正在給樹苗鬆土，尾巴在身後愜意地搖晃。廊下，宋白虹捧著一卷書，看得入神，偶爾伸手拂去落在書頁上的桃花瓣——雖然桃樹還沒開花，但她似乎總能找到花瓣。
院門外傳來車輪聲，是宜芳的輦駕。女帝大概是又批完了奏摺，來蹭晚飯的。
何平安看著這一切，忽然覺得心裡很滿。
前世他是人皇，孤家寡人，九重天上冷得像冰窖。這一世，他有紅夕緋的桃花酒，有宋白虹的冷笑話，有宜芳的銀耳羹，有徐天航的「師父」，有張三的「三弟」，有趙雲欠著的那一架，有金瞳從南荒送來的土特產。
還有一棵剛種下的小桃樹，三年後開花。
何平安站起身，拍了拍衣袍，朝著廚房走去。紅夕緋在身後喊：「你幹嘛去？」
「做飯。」何平安頭也不回，「宜芳來了，總不能讓她吃辟穀丹。今晚我下廚，給你們露一手——當年在試藥司，我靠這一手『毒不死』的廚藝，可是救過張三的命。」
紅夕緋和宋白虹對視一眼，同時從對方眼裡看到了一絲……驚恐。
「等等，」紅夕緋的尾巴豎了起來，「你確定是『救過命』，不是『催過命』？」
何平安已經走進廚房，聲音從裡面飄出來，帶著幾分得意：「放心，毒不死。頂多拉肚子。」
院子裡，宜芳的輦駕停在門口，女帝提著裙擺走進來，正好聽到最後一句，腳步一頓，不由遲疑了一下。
「朕……還是回去批奏摺吧？」
「晚了。」紅夕緋一把拉住她，豎瞳里閃著幸災樂禍的光，「來都來了，一起吃。有難同當。」
宋白虹默默合上書，起身，往廚房的方向看了一眼，嘴角似乎彎了彎。
「嗯。」她說，「一起吃。」
夕陽的餘暉灑滿仙草堂，把四個人的影子拉得很長，交織在一起，像是一幅潑墨的山水畫。
何平安在廚房裡翻鍋鏟，叮噹作響，嘴裡還哼著試藥司時學的俚曲，跑調跑得比卓雲貴的帳本還離譜。
紅夕緋捂著耳朵，宜芳哭笑不得，宋白虹重新開啟書，假裝什麼都沒聽見。
遠處的玄陽城，萬家燈火次第亮起，像是地上又升起了一片星河。
明天的太陽，還會照常升起。
夜風從北邊吹過來，帶著初夏的暖意，吹得他衣袍獵獵作響。
城裡頭的燈火像是被人隨手撒了一把碎金，落在九街十八巷裡，亮得晃眼。有賣餛飩的挑子還支在巷口，熱氣騰騰的，一個穿開襠褲的小娃娃正踮著腳夠桌沿，被他爹一巴掌拍在屁股上，哇啦哇啦哭起來，哭聲里還夾雜著餛飩下鍋的「滋啦」聲。
何平安看著看著，嘴角不自覺往上翹。
「在看什麼？」
身後傳來腳步聲，很輕，像是怕踩碎了月光。何平安沒回頭，就知道是宜芳。
「在看人族過日子的樣子。」何平安沒回頭，聲音懶洋洋的，「你看東頭第三家，那個張屠戶，白天殺豬，晚上數錢，他婆娘在院子裡罵街，罵的是他家老二偷了糖葫蘆。你再西頭，李寡婦的綢緞莊，燈還亮著，估計又在盤帳，她那個算盤珠子，打得比試藥司的丹爐還響。」
宜芳走到他身邊，沒擺女帝的架子，學著他的樣子趴在城垛上，下巴擱在手背上：「你就看這個看了一晚上？」
「看這個比看奏摺有意思。」何平安側頭看她，月光落在宜芳的側臉上，勾勒出一道柔和的弧線，「奏摺上寫的都是『某地大旱』『某地蝗災』，看得人腦仁疼。但你看這底下，不管旱不旱、災不災，他們都在過日子。賣餛飩的照樣下餛飩，罵街的照樣罵街，偷糖葫蘆的照樣挨揍。這就是人族，打不死，壓不垮，給點陽光就燦爛，給口飯吃就能活出個滋味來。」
宜芳輕輕「嗯」了一聲，忽然往右挪了半步，腦袋一歪，靠在了何平安肩上。
何平安身子僵了一下。
「別動。」宜芳的聲音悶悶的，「讓我靠一會兒。在太極殿坐了一天，腰都快斷了。那些閣老，為了一個『縣縣有武館』的撥款，能從早上吵到晚上，卓雲貴哭窮哭了三個時辰，眼淚把戶部的地毯都泡發了。」
何平安樂了：「卓雲貴那老小子，演技是越來越精湛了。上回他跟我哭，說靈材庫的老鼠都餓得啃帳本了，我讓人去查，你猜怎麼著？那老鼠啃的是他自己的私房帳，藏在靈材庫第三間密室里的，足足二十萬兩雪花銀，全記的是『某年某月剋扣試藥司炭火錢』『某年某月倒賣過期丹藥』。」
宜芳噗嗤一聲笑了出來，肩膀直顫：「後來呢？」
「後來？」何平安冷笑，「我讓他把那二十萬兩充公，他當場暈過去，是陸永掐人中掐醒的。醒了第一句話，問我能不能留點棺材本。我說行，給他留了兩百兩，夠打口薄棺。他抱著我的腿嚎了半個時辰，說兩百兩隻夠打半口，問我能不能打個全屍。」
宜芳笑得更大聲了，靠在何平安肩上的腦袋一顛一顛的，髮髻上的玉簪都快晃掉了。她趕緊伸手扶住，笑夠了，才輕聲道：「何平安。」
「嗯？」
「謝謝你當初選了我。」
何平安一愣：「什麼？」
「在隆慶帝駕崩的那個晚上。」宜芳的聲音低下去，像是怕驚醒什麼，「在所有人都想把我推出去當替罪羊，你說『女子也可以和男子一樣』，就這一句話，把我從深淵裡拉了出來。」
何平安沉默片刻，伸手拍了拍她的腦袋，像是在拍一隻貓：「不是我選了你，是你自己站出來了。我不過是……推了你一把。」
「那也要謝謝你推這一把。」宜芳抬起頭，眼睛在月光下亮得驚人，「不然我現在可能已經埋在哪個皇陵里，跟一群死鬼作伴了。」
何平安笑了：「那多可惜。玄陽城少了個會批奏摺到半夜的女帝，多了個只會哭的寡婦，不划算。」
宜芳瞪他一眼，卻沒真生氣，只是重新靠回他肩上，兩人沉默了很久。
何平安忽然開口：「宜芳。」
「嗯？」
「以後會越來越好的。」
「我知道。」宜芳輕輕閉上眼睛，「有你在，就會越來越好。」
何平安沒接話，只是看著遠方。那裡有玄陽城的萬家燈火，有大玄的萬里河山，有他前世為人皇時沒能守住、這一世終於從廢墟里撿起來的東西。
「回去吧。」他拍了拍宜芳的肩，「明日還要早朝，別在這兒吹風了。你要是病倒了，卓雲貴能哭出第二套帳本。」
宜芳直起身，整了整衣袍，又恢復了那副女帝的端莊模樣，只是眼角還殘留著一絲笑意：「你也早點休息。明日陸永要匯報武館試點的事，你別又遲到，讓他跪在長生殿門口等。」
「他愛跪就讓他跪，反正膝蓋是他的。」何平安擺擺手，「對了，卓雲貴捐的那五十萬兩，記得讓戶部給他立個碑，就寫『長生殿第一冤大頭』，激勵後人。」
宜芳笑著搖搖頭，轉身下了城頭，輦駕的輪子聲在青石板上咕嚕咕嚕響，漸漸遠去。
何平安獨自在城頭又站了一會兒，直到夜露打濕了他的肩頭，才化作一道清風，消失在原地。
次日，幽冥界。
這裡沒有太陽，只有一輪血紅色的月亮，掛在漆黑的天幕上，像是某個巨人被挖出來的眼珠子，冷冷地注視著下方。陰氣凝成實質，化作灰濛濛的霧氣，在腳邊繚繞，每吸一口都覺得肺葉子在結冰。
何平安踏在幽冥的土地上，混沌金焱在體表流轉，將陰氣隔絕在外。他旁邊跟著宋白虹，這位一身素白長裙，裙擺拖在地上，沾了灰也不在意——反正她是鬼仙，一個念頭就能讓衣裳恢復潔淨。
「你帶我來這裡，就是為了讓我看這些？」宋白虹指著前方一片廢墟，語氣平淡。
那是幽冥大殿的遺址。九根石柱已經被推倒，斷成幾截，橫七豎八地躺在地上，像是被巨人踩斷的火柴棍。原本的地底傳送陣被填平，上面鋪了一層何平安親手煉化的混沌金焱殘渣，閃著微弱的金光，確保下面的東西永遠上不來。
何平安走到廢墟中央，踩了踩地面：「陰長生雖然死了，但他手下還有些殘黨，在幽冥各處留了據點。你這幾天清理得怎麼樣？」
「最後一處，昨日已經拔了。」宋白虹走到他身邊，白裙在陰風中輕輕飄動，「是個藏在忘川河底的暗堡，裡面還有三百個陰兵傀儡，都是陰長生當年煉製的。我順手把他們送進了輪迴，下輩子投胎做人，別再當鬼了。」
「做得好。」何平安點頭，忽然轉頭看她，「累不累？」
宋白虹一怔，像是沒料到他會問這個問題。她沉默片刻，搖了搖頭：「鬼仙不需要休息，也不需要吃飯睡覺。累是什麼感覺，我都快忘了。」
「忘了好。」何平安笑了笑，「忘了說明你現在過得不錯。要是還記得累，說明你在幽冥當苦力當得太投入。」
宋白虹沒笑，只是看著他，眼神複雜：「何平安，你前世是人皇，這一世從試藥司爬上來。你覺得哪一世更難？」
何平安想了想，踢開腳邊一塊碎石，碎石滾出去，在空曠的廢墟里發出「咕嚕咕嚕」的迴響：「這一世。」
「為什麼？」
「前世我生下來就是皇帝。」何平安攤了攤手，「龍袍是現成的，玉璽是現成的，連媳婦都是大臣們挑好的，我只要坐在龍椅上，點點頭，搖搖頭，就能過完一輩子。雖然最後死得慘了點，但好歹風光過。這一世呢？我連吃飯都要靠試藥換，三天一顆毒丹，五天一次洗髓，活得還不如陰溝里的老鼠。」
宋白虹沉默了一會兒，又問：「那你喜歡哪一世？」
何平安毫不猶豫：「這一世。」
「為什麼？」
「因為這一世，我能站在城頭看萬家燈火，而不是坐在金鑾殿裡看群臣跪拜。」何平安抬頭看著幽冥那輪血月，聲音很輕，「前世我守的是大幹，守的是皇位，守的是一家一姓的天下。這一世，我守的是人族，是每一個賣餛飩的、罵街的、偷糖葫蘆的。這不一樣，宋白虹，這真的不一樣。」
宋白虹沒有再問。
她走到一根倒塌的石柱旁，伸手摸了摸上面殘留的符文，那是陰長生當年刻下的禁制，如今已經被磨滅得差不多了。
「你在看什麼？」她問。
何平安站在廢墟邊緣，目光穿透幽冥的迷霧，看向某個不可知的深處：「我前世設的三重封印，現在破了兩重。第一重在徐家村，被宋銑那蠢貨誤打誤撞破了；第二重在妖帝帝墓，被我親手斬了。還有一重——」
他頓了頓，聲音低沉下去：「在歸墟最深處的『天道輪盤』上。那是最後一重，也是最難的一重。」
宋白虹轉過頭，白裙在陰風中獵獵作響：「你打算什麼時候去？」
「等這一代人準備好。」何平安收回目光，轉身往回走，「不是現在。天道輪盤那地方，去了就未必回得來。我得先把人族紀元的架子搭穩，把該教的東西教給該學的人，把該留的後手留足。不然我前腳走，後腳玄陽城就得亂成一鍋粥。」
宋白虹跟在他身後，聲音從後面飄過來：「那你準備等多久？」
「不知道。」何平安頭也不回，「也許三年，也許五年，也許更久。反正歸墟已經沉睡，天道輪盤暫時穩得住，不急。」
「你倒是不急。」宋白虹難得地帶上了一絲調侃，「紅夕緋可等不了太久，她昨天還跟我抱怨，說你答應她的桃花酒，三年後才能喝到。」
何平安腳下一個趔趄，差點被地上的碎石絆倒：「她連這個都跟你說？」
「她說的時候，尾巴都快翹到天上去了。」宋白虹嘴角似乎彎了一下，很快又恢復平靜，「何平安，你這輩子欠的風流債，比幽冥的鬼還多。」
何平安乾咳一聲，假裝沒聽見，大步流星地往幽冥出口走去。
回到人間，玄陽城，仙草堂。
何平安剛踏進院子，就看到徐天航站在老槐樹下，手裡捧著一本手抄的功法冊子，嘴裡念念有詞，像是在背書。少年比半年前長高了一截，原本瘦弱的身板也壯實了些，只是臉上還帶著那股子徐家村的倔強勁兒，眉頭皺得緊緊的，彷佛手裡的功法跟他有仇。
「練到第幾重了？」何平安走過去，隨口問道。
徐天航嚇了一跳，差點把冊子扔出去，回頭看到是何平安，眼睛一亮，恭恭敬敬地行禮：「師父！弟子練到第三重了！」
「太慢了。」何平安從他手裡接過冊子，翻了翻，眉頭微皺，「這功法誰給你的？長生殿功法庫的基礎版？」
「是陸大人親自挑選的，說是最適合弟子這種『鎮獄血脈』的入門功法。」徐天航老老實實回答。
何平安「嘖」了一聲，從旁邊石桌上拿起一支筆，蘸了蘸墨，在冊子上某一行批了一行字。那字跡龍飛鳳舞，比陸永的還難認，但筆鋒之間卻透著一股子混沌道韻，彷佛每一筆都蘊含著天地法則。
「回去按我改的這個練。」何平安把冊子塞回他手裡，「原版的『鎮獄血脈』執行路線走錯了，第三重到第四重有個坎，原版要卡三個月，我這條路線，三天就能過。」
徐天航如獲至寶，捧著冊子翻來覆去地看，眼睛越來越亮：「謝師父指點！」
「別謝我，謝你自己。」何平安擺擺手，「去練吧，今日之內突破不了第四重，晚飯就別吃了，餓一頓長長記性。」
「是！」徐天航抱著冊子一溜煙跑了。
下午，長生殿，功法庫。
何平安在這裡泡了一整天。
功法庫是長生殿改制後新增的三司之一，專門收錄天下功法，分級公開。何平安親自整理了三套適合普通人修煉的基礎功法，分別是《吐納導引術》《筋骨淬鍊法》和《神魂靜守章》。這三套功法沒有任何門檻，不需要靈根，不需要資質，只要是個活人，每天照著練兩個時辰，三年之內必入九品，五年可沖八品。
陸永站在旁邊，看著何平安在玉簡上刻下最後一道符文，激動得雙手都在發抖：「人王，這三套功法……真的要對民間免費開放？」
「免費。」何平安把玉簡扔給他，「基礎功法免費，進階功法收費。先讓所有人都能練，把底子打起來，再讓人自願花錢練更好的。這叫『廣撒網，多撈魚』，懂不懂？」
「懂！懂！」陸永如獲至寶，捧著玉簡像是捧著傳國玉璽，「臣這就去安排刻印，爭取一個月內發到大玄所有州縣！」
「等等。」何平安叫住他，「刻印的時候，讓封昌旭寫個序，別寫得太文縐縐，要老百姓看得懂。比如《吐納導引術》第一篇，就叫『怎麼吸氣才能多活兩年』，直白點，接地氣。」
陸永：「……是。」
卓雲貴不知從哪裡冒了出來，手裡捧著個算盤，噼里啪啦地打：「人王，這三套功法民間免費傳習，武館的收入從何而來？進階功法的定價幾何？教材的刻印費用、分發費用、先生的俸祿……這些可都是錢啊！國庫那邊……」
「國庫不夠，從長生殿靈材庫補。」何平安頭也不抬。
卓雲貴的算盤「啪」地掉在地上，臉色瞬間慘白：「靈……靈材庫？人王，靈材庫上個月剛被您掏了五十萬兩建武館，上上個月被掏了三十萬兩修試丹院，上上上個月……」
「上上上個月你私藏的二十萬兩還沒充公幹淨？」何平安抬頭，笑眯眯地看著他。
卓雲貴渾身一哆嗦，立刻改口：「臣明白了！靈材庫還有餘糧！臣這就去撥！教材刻印的事，臣親自督辦，保證一文錢都不浪費！每一張紙都正反兩面印！墨汁兌水……不，墨汁用好的！用松煙齋的……不，松煙齋的墨最近有問題，用『玄墨坊』的！」
何平安滿意地點點頭：「去吧。記住，基礎功法要是讓我發現哪個州縣敢收費，你就去那個州縣當縣令，當到把收的錢吐出來為止。」
卓雲貴連滾帶爬地跑了，嘴裡還念叨著：「玄墨坊……玄墨坊的墨多少錢一斤來著……」
陸永在旁邊看得目瞪口呆，半晌才豎起大拇指：「人王，馭下有方。」
「不是馭下。」何平安伸了個懶腰，「是對症下藥。卓雲貴這種人，你跟他講道理沒用，你得跟他算帳。算得他肉疼，他就老實了。」
傍晚，仙草堂後院。
何平安蹲在牆角，手裡握著一把小鏟子，正在刨坑。他旁邊放著一棵桃樹苗，枝葉嫩綠，根部還帶著土球，是卓雲貴從長生殿靈材庫「順」來的，據說是三百年一開花、五百年一結果的「靈韻桃」，吃了能延年益壽，美容養顏。
紅夕緋站在旁邊，雙手抱胸，尾巴卷著一壺水，看著何平安那笨拙的刨坑姿勢，滿臉嫌棄：「你行不行？不行讓我來，我一尾巴能刨三個坑。」
「你那是刨坑還是打地洞？」何平安頭也不抬，繼續跟手裡的土較勁，「種樹要講究方式方法，坑要深，土要松，根要展，水要透。你那一尾巴下去，樹苗沒種活，先把後院的地基抽塌了。」
紅夕緋哼了一聲，尾巴尖卻不老實地伸過來，在何平安後頸上輕輕掃了一下，癢得他一哆嗦，差點把鏟子插自己腳上。
「別鬧。」何平安瞪她。
「誰鬧了？」紅夕緋一臉無辜，豎瞳里卻閃著狡黠的光，「我幫你鬆土呢。」
「你這是鬆土還是松我的骨頭？」
何平安終於把坑刨好，把桃樹苗放進去，填土，壓實，又接過紅夕緋遞來的水壺，澆了一圈水。他看著那棵在風中微微搖晃的小樹苗，忽然道：「等它開花。」
紅夕緋蹲在他旁邊，下巴擱在膝蓋上：「多久能開？」
何平安想了想：「三年。」
「三年……」紅夕緋歪著頭，尾巴在身後畫著圈，「那到時候我泡桃花酒。用這靈韻桃的花瓣釀，比普通的桃花酒更香，更烈，喝一口能讓人醉三天。」
「好。」何平安站起身，拍了拍手上的土，「那我等著。三年後，咱們在這樹下喝你釀的酒。」
紅夕緋抬頭看他，夕陽的餘暉灑在她臉上，給那張妖異的美麗添了幾分柔和。她忽然笑了，笑得眼睛彎成了月牙：「一言為定。你要是敢爽約，我就把這樹砍了，做成棺材板，把你裝進去。」
何平安：「……你這威脅，挺別致的。」
深夜，仙草堂。
何平安在院子裡打坐，混沌金焱在經脈中緩緩流轉，與大幹氣運交融，每運轉一個周天，修為便精進一分。雖然到了他如今這個境界，尋常的打坐已經沒什麼效果，但習慣改不了，從試藥司養成的毛病，一天不盤腿坐會兒，渾身難受。
院門「吱呀」一聲開了。
宜芳走進來，手裡拎著個食盒，身上還穿著朝服，顯然是剛批完奏摺，連衣服都沒換就過來了。她把食盒往石桌上一放，從裡面端出一碗銀耳蓮子羹，推到何平安面前：「喝點，安神。」
何平安睜開眼，接過碗，喝了一口，甜絲絲的，溫度剛好：「陛下深夜造訪，有何貴幹？」
「沒事就不能來？」宜芳在他對面的石凳上坐下，揉了揉太陽穴，「批了一天摺子，腦袋都快炸了。卓雲貴下午遞上來的武館預算，寫得跟天書似的，我看不懂，來找你翻譯翻譯。」
「翻譯不了。」何平安把碗放下，「他那帳本，他自己都未必看得懂。你直接問他『到底要多少錢』，他說多少，你砍一半，准沒錯。」
宜芳噗嗤一聲笑了出來，笑夠了，忽然安靜下來。她看著何平安，目光柔和：「平安，你以後有什麼打算？」
何平安一愣：「什麼打算？」
「歸墟沉睡了，人族紀元立了，天下太平了。」宜芳的聲音很輕，像是怕驚擾了夜色，「你沒想過……去哪？做什麼？總不能一輩子當這個人王，批摺子、打架、給人算命吧？」
何平安沉默了一會兒，仰頭看著天上的星星。玄陽城的夜空很乾淨，沒有妖氣，沒有魔雲，只有漫天繁星，一閃一閃的，像是無數雙眼睛在看著人間。
「沒想過。」他老實回答，「先看著這些人好好過日子，再說。看著張三在南疆把妖崽子教成人樣，看著鎮國公在西境把魔族徹底掃乾淨，看著徐天航長大，看著那棵桃樹開花……把這些事做完，再想以後。」
宜芳笑了，那笑容裡帶著幾分釋然，幾分溫柔：「那就先看著。我陪你。」
何平安轉頭看她，月光下，女帝的臉頰泛著淡淡的光澤，像是上好的羊脂玉。他忽然想起很多年前，在江州教坊司的後巷，第一次遇到女扮男裝的王易方時，她也是這麼笑的，狡黠、明亮，帶著一種不服輸的勁兒。
「宜芳。」
「嗯？」
「謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝你當初選了我。」何平安重複了一遍城頭上的話，「也謝你現在還在。」
宜芳沒說話，只是伸手，輕輕握了握他的手，然後起身，拍了拍裙子：「走了，明天還要早朝。你也早點睡，別打坐打成了石頭。」
她轉身離去，背影在月光下拉得很長。
半夜，何平安路過長生殿。
他本來是要回房睡覺的，路過長生殿時，忽然看到廊下坐著一個人。白衣，長發，手裡捧著一卷書，在月光下看得入神。
是宋白虹。
何平安走過去，在她旁邊坐下。石凳冰涼，他卻不在乎，混沌金焱一轉，寒氣便消散了。
何平安在她旁邊坐下。石凳冰涼，他卻不在乎，混沌金焱一轉，寒氣便消散了。
「不睡？」他問。
宋白虹合上書，轉頭看他，月光落在她蒼白的臉上，像覆了一層薄霜：「鬼仙不需要睡覺。你忘了？」
「忘了。」何平安老實承認，「我總覺得你還是個人，會餓，會累，會……」
「會什麼？」宋白虹忽然湊近了一點，鬼仙特有的陰氣絲絲縷縷地纏上來，像無數隻冰涼的小手，順著何平安的袖口往裡鑽。
若是尋常修士，此刻已經被凍成冰雕，但何平安體內混沌金焱流轉，那陰氣剛觸到皮膚，便被溫熱的金焱化開，蒸騰起一層淡淡的白霧。
兩人之間，頓時變得霧蒙蒙的。
何平安喉結滾動了一下：「……會冷。」
「我不怕冷。」宋白虹說。
「那你抖什麼？」
宋白虹低頭，這才發現自己的指尖在微微顫抖。她猛地縮回手，卻被何平安一把握住。
鬼仙的手冰涼，沒有半點活人溫度，握在手裡像是一塊寒玉，細膩，卻冷得刺骨。
何平安沒有鬆手，反而將混沌金焱的力道又放柔了幾分，像是一團溫水，緩緩包裹住那塊寒玉。
「何平安。」宋白虹聲音低了幾分，帶著一絲危險的意味，「你知道我是誰。」
「知道。」
「我是鬼仙，是幽冥法王，是宋銑的姐姐。」
「都知道。」
「那你還不放手？」
何平安看著她，忽然笑了：「不放。你坐在這兒看了半夜月亮，看的是月亮，還是想等人？」
宋白虹瞳孔微縮，像是被戳中了什麼隱秘的心事。她猛地站起身，白衣在陰風中揚起，像一朵驟然綻放的白曇：「誰等你？我不過是……」
「不過是什麼？」何平安也站起來，往前一步。
兩人之間的距離驟然拉近，近到能聞到彼此身上的氣息。
何平安身上是混沌金焱的暖香，混著一點桃花酒的甜膩；宋白虹身上是幽冥特有的冷梅香，清冽，孤絕，像是雪山頂上終年不化的冰。
宋白虹仰頭看他，那雙鬼仙特有的灰瞳里，第一次泛起了漣漪。
「我冷。」她說。
聲音很輕，輕得像一片雪花落在湖面上，轉瞬即逝。卻重重砸在何平安心尖上。
何平安伸手，攬住她的腰。那腰肢纖細得不可思議，隔著單薄的白衣，能感受到底下鬼仙身軀的冰涼與柔軟。宋白虹渾身一僵，卻沒有推開他，只是冷冷道：「你敢碰我，不怕我吸乾你的陽氣？」
「你試試。」何平安低頭，在她耳邊低語，熱氣噴在她冰涼的耳廓上，「看看是你的陰氣厲害，還是我的金焱持久。」
宋白虹的耳尖，以肉眼可見的速度，泛起了一層淡淡的粉色。
——鬼仙也會臉紅，只是那紅暈太淡，淡得像晨霧中的一抹霞光，稍不注意就會錯過。
「……無恥。」她罵道，聲音卻軟了三分。
何平安不再廢話，低頭吻住了她。
宋白虹的唇很涼，像是含了一塊冰，卻在何平安的唇舌觸碰下，迅速升溫、融化。
她起初還僵硬著，像一尊冰雕，可片刻之後，她忽然伸手，死死攥住了何平安的衣襟，指甲——那淡青色的、鬼仙特有的尖利指甲——隔著衣料，深深掐進了他的後背。
不疼，反而癢，癢到心裡。
何平安將她抵在廊柱上，一手扣住她的後腦，一手攬住她的腰，加深了這個吻。宋白虹仰起頭，頸項拉出一道脆弱而優美的弧線，喉間溢位一聲極輕的嗚咽，像是冰層碎裂的聲響。
白衣滑落半邊肩頭，露出底下蒼白的肌膚，在月光下泛著珍珠般的光澤。何平安的唇沿著她的下頜線滑下去，落在鎖骨上，輕輕一吮。
「嗯……」宋白虹的手指收緊了，指甲刺破了何平安的衣袍，在他背上留下幾道紅痕，「何平安……你……」
「這次我不走。」何平安在她鎖骨處含糊道，聲音沙啞。」
宋白虹的身體微微顫抖。
她忽然抬手，捧住何平安的臉，強迫他看著自己。那雙灰瞳里水光瀲灩，不再是平日裡那個冷若冰霜的幽冥法王，而是一個……終於卸下了所有防備的女人。
「你敢走，」她一字一頓，聲音裡帶著哭腔和狠意，「我就把你凍成冰雕，擺在長生殿門口，讓卓雲貴每天路過都給你磕個頭。」
何平安笑了，將她打橫抱起，大步走向長生殿深處。
「那得看你有沒有這個本事。」
廊下的月光被一片烏雲遮住，夜色濃稠如墨。唯有長生殿深處，偶爾傳來細微的響動，像是冰與火在無聲地交融，又像是某個冰封了太久的心，終於在這一夜，徹底融化。
翌日清晨，何平安在長生殿的軟榻上醒來。
身側空了，只剩一縷幽冥特有的冷梅香，裊裊不散。石桌上放著那本《幽冥志》，書頁間夾著一張紙條，上面是宋白虹冷峻的字跡，卻透著一股子說不清道不明的慵懶：
「帳清了。但利息，日後再算。」
何平安盯著那行字看了半晌，咧嘴一笑，把紙條揣進懷裡，起身伸了個懶腰。
「利息啊……」他自言自語，「這利滾利的，怕是要還到下輩子。」
就在此時，又有兩道傳訊符飛了過來。
第一道是玄黑色的，帶著幽冥深處的陰冷氣息，上面刻著趙雲的印記。何平安點開，趙雲那冷硬如鐵的聲音傳出，簡短得像是在報喪：「人王，犼之封印已用鎮獄符加固，三百年內不會鬆動。臣守責完畢，請示下一步。」
頓了頓，傳訊符里又追加了一句，聲音里似乎帶著一絲不易察覺的……期待？
「人王，我欠你的架，先記著。」
何平安笑了笑，隔空回傳：「記著。三百年後，你若還活著，來玄陽找我。若我死了，去我墳頭打一套拳，也算還了。」
傳訊符那頭沉默了很久，然後傳來趙雲悶悶的聲音：「……人王不會死。臣等著。」
第二道傳訊符是金黃色的，帶著南荒特有的燥熱，上面粘著幾根金色的羽毛——是金瞳的。這位吞天妖王如今已是妖仙，在南荒混得風生水起，連傳訊符都自帶土豪氣息。
「人王！南荒這邊妥了！猲狙那老小子自願退位，改任妖族長老，現在南荒我說了算！就是……就是妖崽子們最近鬧騰，說想學人族寫字，問什麼時候建學堂？教材從玄陽送嗎？能送點《人族英雄傳》不？妖崽子們聽說人王的故事，都想當英雄！」
何平安回訊：「讓張三撥款，儘快建。教材從玄陽送過去，先送《人族英雄傳》第一卷，太催淚的第三卷暫時別送，妖崽子心理素質差，看完萬一哭著要找娘，你哄不住。」
金瞳回得很快：「得嘞！人王英明！」
何平安放下傳訊符，對旁邊正在澆桃樹的紅夕緋道：「連妖怪都想讀書了。」
紅夕緋頭也不回，尾巴卷著水壺，精準地澆在樹根處：「那你把教材寫好點。別儘是『之乎者也』，妖崽子聽不懂。」
「讓封昌旭寫。」何平安伸了個懶腰，「他擅長這個。下回給他加雞腿，不，加稿費。」
傍晚，仙草堂後院。
何平安坐在石凳上，掌中氣運流轉，金色的光芒在指間跳躍，像是活物。他閉上眼，神識沉入識海深處，感應著歸墟沉睡的方向。
那裡很遠，遠在天邊，又很近，近在眉心。他能「看」到天道輪盤的輪廓，龐大而緩慢地運轉著，齒輪咬合，光輪旋轉，一切平穩如常。最後一重封印就藏在輪盤的最深處，像是一顆埋在冰層下的火種，暫時安靜，卻終究有一天會甦醒。
還不是時候。
何平安睜開眼，撥出一口濁氣。
陽光正好，落在院子裡，暖洋洋的。紅夕緋蹲在桃樹下，手裡拿著把小鏟子，正在給樹苗鬆土，尾巴在身後愜意地搖晃。廊下，宋白虹捧著一卷書，看得入神，偶爾伸手拂去落在書頁上的桃花瓣——雖然桃樹還沒開花，但她似乎總能找到花瓣。
院門外傳來車輪聲，是宜芳的輦駕。女帝大概是又批完了奏摺，來蹭晚飯的。
何平安看著這一切，忽然覺得心裡很滿。
前世他是人皇，孤家寡人，九重天上冷得像冰窖。這一世，他有紅夕緋的桃花酒，有宋白虹的冷笑話，有宜芳的銀耳羹，有徐天航的「師父」，有張三的「三弟」，有趙雲欠著的那一架，有金瞳從南荒送來的土特產。
還有一棵剛種下的小桃樹，三年後開花。
何平安站起身，拍了拍衣袍，朝著廚房走去。紅夕緋在身後喊：「你幹嘛去？」
「做飯。」何平安頭也不回，「宜芳來了，總不能讓她吃辟穀丹。今晚我下廚，給你們露一手——當年在試藥司，我靠這一手『毒不死』的廚藝，可是救過張三的命。」
紅夕緋和宋白虹對視一眼，同時從對方眼裡看到了一絲……驚恐。
「等等，」紅夕緋的尾巴豎了起來，「你確定是『救過命』，不是『催過命』？」
何平安已經走進廚房，聲音從裡面飄出來，帶著幾分得意：「放心，毒不死。頂多拉肚子。」
院子裡，宜芳的輦駕停在門口，女帝提著裙擺走進來，正好聽到最後一句，腳步一頓，不由遲疑了一下。
「朕……還是回去批奏摺吧？」
「晚了。」紅夕緋一把拉住她，豎瞳里閃著幸災樂禍的光，「來都來了，一起吃。有難同當。」
宋白虹默默合上書，起身，往廚房的方向看了一眼，嘴角似乎彎了彎。
「嗯。」她說，「一起吃。」
夕陽的餘暉灑滿仙草堂，把四個人的影子拉得很長，交織在一起，像是一幅潑墨的山水畫。
何平安在廚房裡翻鍋鏟，叮噹作響，嘴裡還哼著試藥司時學的俚曲，跑調跑得比卓雲貴的帳本還離譜。
紅夕緋捂著耳朵，宜芳哭笑不得，宋白虹重新開啟書，假裝什麼都沒聽見。
遠處的玄陽城，萬家燈火次第亮起，像是地上又升起了一片星河。
明天的太陽，還會照常升起。