第77章 簽訂契約,各自試探

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  「請!」

  楚清棠解下束袖絛,一邊喝水解渴,一邊得意欣賞眾人反應。

  老和尚和姜硯之專注素菜,銀箸頻頻起落。

  姜硯之語少,覺明法師卻讚不絕口:"鮮爽脆滑,油潤不膩,善哉善哉。"

  蘇綰卿倒興致不高,但嘗過後也很詫異,「這是……」

  「急煎!」方文甫說道。

  蘇綰卿淺嘗兩口便擱置銀筷,小口輕抿了茶水漱口,「這便是急煎?聽說很少有人懂得其中關竅。」

  方文甫挑眉,一針見血,「急煎之所以稀奇,全在於技巧和用油。」

  楚清棠暗暗心驚,面上得意之色驟斂。

  穿越小說真是害人不淺。

  書中總把古人寫得如同未開化的土老帽,仿佛主角隨便製作出點東西,就能讓他們驚為天人、頂禮膜拜。

  可事實是,我們的老祖宗遠比想像中更加聰明。

  他們並非愚鈍,只是受限於時代的科技與認知。

  若將今人置於同樣的環境之下,未必能如他們一般創造出璀璨的文明。

  不過,方文甫再看向楚清棠的目光中,少了一些隨意,多了幾絲探究。

  復而展顏一笑,「油方子我買了,就按之前說的價錢,我著人起契……」

  「表叔莫急,」楚清棠整理了整理被袖絛勒出痕的衣袖,「油方子不賣的……」

  「唰」的一聲,摺扇展開,方文甫笑的意味深長,「那急煎便無秘密可言,不值一子。」

  「那可不見得,」楚清棠迎上他的目光,「急煎說到底還屬煎的範疇,可我這種卻與急煎不同,取字炒,大火少油乃為炒。

  表叔說無秘密可言,可這個大火是多大,少油是多少,鍋用什麼鍋,菜品有哪些,表叔可知?」

  方文甫眯眼,「要知道這些也不難……」

  蘇綰卿輕笑出聲,「我聽了半天,以為是什麼秘密事。楚姐姐方才去做出這些,總要用到那些傢伙什,」她沖楚清棠眨眨眼,「楚姐姐所用鍋與油是從何而來,派人一查便知,有何難事?!」

  聽上去天真調笑,實則惡意滿滿。

  姜硯之忽然擱箸。

  「蘇姑娘此言差矣,」他聲音平靜,「若按此理,天下技藝皆無秘可守,鑄劍師用何鐵礦,繡娘用何絲線,查來便是。」他抬眼看向方文甫,「商人逐利,亦當取之有道。若今日仗著些機巧手段強取秘方,來日還有何人敢以真本事相托?」

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  蘇綰卿聽出維護之意,左右瞧了瞧姜楚二人,指尖在桌沿輕輕刮過。

  方文甫卻挑眉,「姜兄此言未免偏頗,清棠侄女失諾在先……」

  「唉唉唉,表叔此話怎講?」楚清棠神色坦然,義正言辭,「我何曾失諾?之前與你商議的便是『炒』技之法,油方子的事可半句未提呀!」

  方文甫:……

  姜硯之張了張口,終是垂眸飲茶,不再多言。

  楚清棠並不理會方才那場關於道義的爭論,只按自己的節奏繼續與方文甫談判,

  「誠然,表叔可以查明油從何來、鍋自何出。『炒』技本非絕密,即便沒有我,假以時日你也能復現。可時機呢?」

  她身子微微前傾,眸中閃過狡黠的光:「調查需時,復刻需時,試錯更需時,若是此時樊樓搶先一步推出……」

  「表叔,」她唇角笑意漸深,「新鮮之物,奪的便是個『先』字。壟斷一門技藝,能得到的好處可不止是金銀,相信表叔比我更深有體會吧?」

  方文甫垂眼摩挲著扇骨上的硃砂刻痕,嘴中喃喃,「壟斷……」

  復而抬頭衝著姜硯之「嘖嘖」兩聲,用扇尖虛點著楚清棠,「瞧見沒有,攻心攻到自家人頭上來了,這才叫無商不奸吶,姜兄合該罵她兩句世風日下才是!」

  姜硯之輕咳兩聲,目光轉向窗外河面。

  楚清棠臉皮厚得很,只當沒聽見,自顧自夾了塊香煎豆腐。

  嗯,炒菜時口重,嘗不出來,現下吃來倒是鹽放少了。

  方文甫搖頭失笑,摺扇在掌心輕敲兩下:「罷了,就依你。不過兩年內,油只能供應望江樓。」

  眼下榨油機尚未成型,油菜籽收得也少,根本負擔不起其他人使用,所以楚清棠答應的相當爽快,只是,

  「表叔,既然油只供應一家,那條件也要加一加的,聽說表叔有長治商路的馬隊,我要免費走貨。」

  「哦?」方文甫挑眉,「想做香料買賣?」

  「那怎麼可能!」楚清棠信誓旦旦,「表叔的買賣我怎麼好摻和,我做其他營生。」

  「話雖如此,也不能太得寸進尺吧。」方文甫忽然輕笑一聲,扇骨抵著下巴,「其實……倒有個一勞永逸的法子。前幾日去拜見老太太,她話里話外透出想將你許配給我的意思。」

  姜硯之眉宇微皺,蘇綰卿驟然抬起眼睫。

  方文甫全然不顧驚起的千層浪,只直直盯著楚清棠,嘴角輕挑,「到時,你的就是我的,我的也是你的,如何?」

  不如何!

  楚清棠腹誹,我的可能會是你的,你的可不一定是我的!

  嘴裡卻絲毫不讓,揚聲道:「那敢情好!我這就去樊樓賣了這炒菜方子,權當給自己添份豐厚嫁妝,靜候表叔上門提親!安兒,走,去樊樓!」

  說罷冷臉拂袖起身,竟真往門外走去。

  「哎——玩笑!玩笑罷了!」方文甫身形一閃已攔在門前,仍是那副嬉笑模樣,「免費馬隊絕無可能。」他摺扇一收,敲在掌心,「不過嘛……路費倒能便宜五成。清棠侄女,這跟買賣無關,是看在咱們交情的份上。」

  楚清棠心頭一喜。

  開窗之理,果真處處皆通。

  她豈會不知方文甫絕不會白白借出馬隊?那與拱手相贈何異?

  她更清楚,若直說想搭馬隊,即便願付全價,方文甫也未必肯應。

  只因組建一支可靠馬隊所費的人力、物力、門路,非是尋常金銀能衡量,大多都是護送自家商鋪所用,根本顧及不到其他人,所以非親非故,人家憑什麼讓你蹭馬隊?

  故而她先獅子大開口,直取那絕無可能的「屋頂」。

  如此,當方文甫揮手拒卻時,這「窗戶」的最終目的就顯得是那麼合理。

  楚清棠壓下上揚的嘴角,面上仍是那副得了便宜還強作淡定的模樣,「五成便五成。表叔,不是我不信你的人來起契,只是,」

  她轉向姜硯之,笑得眉眼彎彎,「姜大人持正,做中間人起契最是合適,不知能否煩勞您一回?」

  姜硯之被這笑意晃得心頭微亂,指尖在袖中輕攥,面上卻淡然:「若不嫌某筆拙,自當效力。」

  窗外恰傳來相國寺悠遠的晚鐘。

  一直靜觀的覺明法師合十起身:「時辰已晚,貧僧該回寺中了。諸位施主,有緣再會。」

  方文甫起身相送。

  蘇綰卿亦含笑起身:「楚姐姐,我也該告辭了,咱們改日再聚。」

  說罷竟未多留,隨著方文甫前後腳出了門。

  楚清棠:……

  不對勁!

  像是追隨而去!

  想到蘇綰卿剛剛對方文甫的維護,楚清棠來到門口,透過挑空往樓下望去,果然見蘇綰卿正與方文甫並肩下樓,低聲交談著什麼。

  「楚姑娘。」姜硯之的聲音從身後傳來。

  楚清棠回頭,見他已端坐書案前鋪開紙箋:「還請姑娘替某研墨。」

  雖未明言,卻朝她輕輕搖了搖頭。

  楚清棠會意,自門口退回屋內,執起墨條徐徐研磨。

  姜硯之筆下的小楷字徑不過豆粒,卻筆筆清勁,力透紙背。行雲流水間毫無滯澀,極是賞心悅目。

  「姜大人的字當真漂亮。」楚清棠忍不住湊近讚嘆。

  筆尖倏然一顫,紙上洇開一團墨跡,寫了一半的契就此作廢。

  楚清棠:……

  四目相對,儘是無語!

  樓下。

  「你果真考慮了與她的婚事?」

  蘇綰卿咬唇抬眸,秋水般的眼波里凝著欲墜的淚,委屈哀婉之態足以令鐵石心腸動容。

  只可惜,佳人的委屈需得在意之人憐惜,方算得委屈;若不在意,便只是矯情。

  方文甫眉峰未動,只伸手向門外車隊,「請。」

  蘇綰卿見他仍是無動於衷,終是收起那副嬌柔姿態,仰首輕嘆一聲,轉身上了馬車。

  待車影遠去,方文甫方轉身:「大師,如何?」

  此刻他面上已無半分嬉笑之色,眉目間凝著的冷清之意,竟比姜硯之更甚三分。

  「阿彌陀佛。」覺明法師合十微笑,「貧僧觀象,那女子眼神狡黠而不邪佞,坦蕩而不虛偽,慧光內斂,並非奸邪虛妄之物,方檀越大可放心。」

  「當真有人前後性情相差如此之大……宛若截然二人?」

  「《維摩詰經》有言:『隨其心淨,則佛土淨。』心隨境轉,相由緣生,本是常理。」覺明法師緩緩捻著手中菩提子,「貧僧雖不知楚施主經過何種變故,然諸法無有定相,隨緣而動,緣至,自會生變。

  世間萬相,莫不如此,方檀越無須著象!阿彌佗佛。」頓了頓又道,「方檀越莫忘十日之約,貧僧告辭。」

  方文甫望著覺明法師離去背影,擰眉沉思。


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