第523章 亡者之豆
第523章 亡者之豆
萬聖夜剛過去十天，按獵期算下一次是尤爾的十二夜，離現在還有一個多月。
「你托我辦的事，我替你安排好了。」
獵主說話的聲音滿是被人硬拖著談正事的不耐煩，末尾還咳了一聲。
李察在心裡回覆：「抓信使的事？」
獵主答道：「……對，順帶給你抓，我去靈界也有另外的事情要辦。」
說完，通訊就斷了。
達人不可能專門為自己跑一趟靈界，李察對獵主的回答早有預料。
他有點心神不定，總覺得靈界之行不會讓他太順利。
回到旅舍，他住的屋子白天見不到太陽，夜裡清靜。
旁邊傳來兩聲木板響，是莫蒂默把鞋脫了扔在床邊。
老教授今天陪著他走了半座城，回來只喝了杯茶就回了自己房間。 臨走前就撂下一句：「買回來的咒物你自己先擺弄，別把旅舍點著就行了。」
李察把桌上燈擰亮，四樣古董並排擺在桌面上：
紅珊瑚、鉛卷、雙肚口哨罐、蓋著麻布背面朝上的煙霧鏡。
他先拿最不需要費心的珊瑚枝。
這東西不是咒物，可以省略淨化的過程。
靜水一鋪開，珊瑚就在裡面顯了形。
當地人把這叫作以目還目，李察想起自己那條【感知·反射】。
珊瑚上有三個孔，他一開始以為是拿來穿繩的。
但穿繩只要一個孔，三個太多。
他把靜水貼到孔口上，發現這是故意留出來的破綻。
一件密不透風的護身符，惡意撲上去無處下口，就會繞過它去找那雙真正的眼睛。
漁民們不懂什麼以太結構，他們只是世世代代地知道：得給對方留個能咬的地方。 他把珊瑚放回桌上，重新審視自己用【感知·反射】編輯的假檔案。
稍微想了想，李察再次對自己表現出的特徵進行修補。
自己的署名奇物，應該讓探查過來的人覺得「哦，就這」；
呼吸法換過的痕跡要露出來，讓別人感知到後會為他覺得可惜；
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還有分支迴路末梢的毛病要更隱晦些，讓人足夠仔細才能看出他的不足之處，這樣就會人產生一種「我讀懂了他」的滿足感。
寫完，李察把掌心覆到珊瑚上。
以太順著傳導路逕往裡流，純度一般，漁民家的物件也不講究純度。
【可用點數：2.49……2.63……2.78……】
到2.91他停了手，留了點以太在裡面。
珊瑚枝他不打算脫手，帶回去掛在書桌上時時刻刻警醒自己。
莫蒂默之前的教訓說的對，他最近是有點太飄了。
然後是第二件，迦太基的詛咒泥板。 靜水鋪過去，什麼都沒讀到。
李察皺起眉把波動往下再壓，還是不行。
鉛是最差的以太導體。
圈子裡要封不想讓人讀、也不想讓它自己漏出去的，第一反應就是找鉛。
李察把手從鹽圈外收回來，蓄力【開緘】。
右掌對著鉛卷，以太使勁往裡灌。
詛咒一出來就要散。
李察早有準備，這套流程他已經越來越熟練了。
一口真空吐出去落在鹽圈裡，把它縫死在那片死水裡。
然後他把靜水貼上去讀。
讀出來的是拉丁文，寫的人識字，但懂得不多，好幾個詞拚錯了，有一處還把字母寫反了：
「束其馬之蹄。」 「束其御者之目。」
「束其手不能握韁。」
這人看來沒壞徹底，詛咒里沒提一句說「讓他死」。
李察看著那一小團被真空封住的詛咒。
他擡起手，食指和拇指分開，在眼前比出一個方框，「哢嚓」一聲，微循環里的以太只被抽走一小截，桌面上多出一張照片。
李察把照片翻過來，照片背面是帷幕另一側的景象，詛咒在帷幕另一側形成了閉環結構。
一千七百年過去了，馭手和馬早就成了土，賽馬場只剩下地基，鉛卷里的詛咒還能跑。
他決定先不處理迦太基鉛卷里的詛咒，留作樣本，接下來就是吸收點數，他把掌心覆到鉛卷上。
【可用點數：2.94……3.06……3.18……3.21。】
還算不錯。以前他淨化過的咒物，淨化完以后里面基本剩不下多少以太。
桌子正中擺著來自安第斯高原的口哨罐，今晚的第三件咒物。
李察先試著讀口哨罐，口哨罐好像感覺到了外來的入侵，開始異動起來。 有聲音從鳥腦袋後面的小孔里擠出來，又短又啞。
李察第一反應是把口哨罐的聲音按死，在過去半年裡他把噤聲練得特別熟，擡手就能施術。
一口真空吐出去口哨罐立刻不叫了，全部的聲音也跟著一起沒了。
整座旅舍，在同一瞬間安靜得不對勁。
樓下老闆娘洗盤子的聲音沒了，巷子裡的狗不叫了，檐下的鴿子夜裡總要撲騰兩下，現在一點動靜都沒有。
連對面房間裡莫蒂默拖得老長的呼嚕都斷了。
李察趕緊撤掉噤聲術式，微循環被反衝得一陣鈍痛。
安靜是李察剛才一口真空造出來的。
效果立竿見影，鴿子重新拍動翅膀，巷子裡那條狗也很委屈的叫了一聲。
對面呼嚕聲重新續上，比剛才還響。
李察擦了把汗，發現自己手還在抖。
他回想瑪麗夫人手抄本中段那兩章《對待咒物的三種態度：哄、騙、耗》。 對待咒物還是要對陣下藥，強行壓制只會帶來更恐怖的惡果。
他再次嘗試用【開緘】。
以太順著針眼大的小孔往裡灌進鳥肚子，把裡面空氣一點一點往外擠。
擠了大概十分鐘。
從小孔里出來的空氣，帶著高原上的乾冷。
擠乾淨了，他把罐子端到臉盆邊，往左邊那隻圓肚子灌水。
灌到大半滿，他兩隻手捧著罐子前後晃。
水從左邊那隻罐子順著短管往右邊流，鳥終於完整的鳴叫出來一聲。
這一聲在帷幕那邊鋪開成一條路。
某個安第斯高原上的人，在千年前的某個傍晚把這罐水舉起來替人送行。
他還沒晃完，儀式就被人打斷了。
千年後，李察替他晃完了。 他翻開筆記本，寫：「咒物大多數不是惡意。」
掌心覆到罐子上。
【可用點數：3.22……3.44……3.61……3.83。】
安第斯高原上一件從沒被人動過的祭器，以太給得很實在。
李察靠在椅背上，最後一件煙霧鏡他處理不了，拿到手那一刻他就能看出來。
………………
早飯桌上，莫蒂默拿起可頌，隨口問他。
「昨天夜裡十點多，你又在屋子裡搗鼓什麼？」
老教授把牛角包撕開，蘸著酸奶吃。
「……我睡著睡著，忽然喉嚨眼被什麼堵上了。」
李察把咖啡杯放下了。
「抱歉啊教授，那個我已經處理完了，但還有一件我處理不了……」 老教授嚼著牛角包，什麼評語都沒給：「行，你先拿給我看看。」
李察上樓取了黑曜石鏡子下來。
莫蒂默把麻布只掀開一角，看了會兒就重新蓋上了。
「這個我也處理不了。」
李察有些驚訝，大精通學者都處理不了？
「我是不明白，你為什麼總喜歡淘這些稀奇古怪的玩意……」
老教授有些嫌棄的把手在桌布上蹭了蹭，和沾上了什麼髒東西一樣。
「煙霧鏡在阿茲特克神系的位格……你知道黑土河的阿波菲斯吧？」
「知道。」
「這兩位其實差不多，甚至煙霧鏡還要往上一點。
阿波菲斯從頭到尾只是混沌，煙霧鏡不一樣。
祂有名字，有神廟，有祭司，還有完整的敬拜儀軌。」 煙霧鏡對李察而言其實格外危險，因為他走的就是鏡面傳統。
他把鏡子收好，昨天夜裡那一幕重新浮上來。
自己照它的時候，鏡子一開始讀不出他（逆使之面+感知·反射）。
於是鏡子換了一種做法：鏡面里是很長的餐桌，桌上擺著刀叉，每副刀叉後面坐著一個他認得的人。
伊芙琳、父母、格蕾、凱薩琳、科爾曼、蒙塔古、菲利普斯、索菲亞……和1915年5月那個放榜夢一模一樣。
只是這一次，空著的椅子更多了。
它就沒把外公、兩位教授放上去；
小姨和克拉拉學姐這些小精通也被放在很後面，看起來模糊不清的。
或者可能不是欺軟怕硬，單純是因為要節能，大精通投射上去能耗太高了？
「它不照你，就照你在乎的。」
莫蒂默聽完，沒有一點意外。 「只要你開口問那幾把空椅子是誰的，它就贏了。」
「我建議你拿去給專業人士看看，比如瑪麗夫人。」
「但瑪麗夫人你要回帝都才能見到，你不是說你認識她那個達人學生……」
李察舉起手，無奈的打斷：
「馬修先生確實現在就能聯繫上，我手裡有它給的葉子。」
莫蒂默看著他：「那你為什麼不找？」
李察呃了一聲，有些不好意思。
「我欠他一篇故事，六月上旬答應的，結果到現在一個字沒動。」
老教授反應過來後，笑得整張臉皺紋都舒展開了。
「你小子……怕它催稿是吧。」
「……我確實不太敢見它。」
「還有那位管理員先生……」 「祂只會催得更狠。」莫蒂默幸災樂禍。
李察把那面鏡子往前推。
「教授，能不能先請您幫我保管這件煙霧鏡。」
莫蒂默皺起眉：
「可以，但我不會替你拆它，也不會替你研究它。」
李察點頭，他心裡已經有了辦法。
「當然，我自己會想辦法，畢竟是我要買的嘛……」
莫蒂默從包里取出一卷銀線，把鏡子繞了個裡三層外三層。
每繞一圈念個詞，不是李察聽得出的任何一種語言。
繞完後，他把鏡子塞進自己公文包里。
「行了。」
「謝謝您。」 莫蒂默拍了拍包。
「這樣吧，我也和那位管理員一樣給你規定個保管期限。
一年，不，半年……你要是半年不來取，我就把東西捐贈給皇家人類學會。」
李察笑著點了點頭。
「好了。」老教授把手杖從椅背上取下來。
「我們要等貨調運過來，但在這裡等也是干坐著。」
莫蒂默拄著手杖站起來。
「附近山裡有座修道院，一千三百年前有個愛爾蘭修士帶著人翻山過來蓋的。」
「我想去看看他們的藏書樓。」
兩人說走就走，先坐馬車從熱那亞往北先沿著海岸走了一段，再往內陸拐。
十一月中旬的亞平寧，山腰上還掛著沒落盡的葉子。
紅的黃的混在一起，被昨夜的大雨打下來一地。 到了第二天下午，車夫勒住了馬。
「先生們，前面要過橋，橋上不能過車。」
李察下車擡頭一看，有些疑惑，這橋居然是歪的。
而且是從一開始就沒砌直，並不是快塌了才歪的。
橋面是斜的，走上去人得往一邊偏著走。
橋欄石頭一塊高一塊低，砌的人顯然是砌到哪裡算哪裡。
亞平寧這邊塔是歪的就算了，怎麼橋也能歪啊，李察心中腹誹。
「這橋……」
車夫還解釋說這叫駝背橋，是當地特色，說著順手在胸口劃了個十字。
莫蒂默拄著手杖走上去，渾然不懼
他見多識廣又藝高人膽大，扭頭和身後的學生介紹。
「這邊山里每隔幾十里就有一座這樣的橋，故事還都一樣。」 「什麼故事？」
「村子要橋，造不出來。
有個聖人出面跟魔鬼訂約：你一夜間給我把橋造好，我就把第一個過橋的活物給你。」
李察跟著上了橋，橋面確實斜，走起來得留神。
「魔鬼答應了，一夜就建成。」
莫蒂默接著說。
「天亮了聖人趕了條狗過去，魔鬼干一夜只拿到條狗氣得把橋砸了一半……所以你看，那邊有段石頭是新的。」
李察往對岸那頭看了一眼。
確實，靠近對岸那三四碼的石頭顏色淺得多，砌法也不一樣。
「那為什麼橋是歪的？」
「因為魔鬼手下那幫人活幹得糙。」
車夫在後面跟著：「一夜之間要造完，哪裡顧得上直不直。」 李察走到橋拱最高處，靈感被觸發。
橋下有薄弱點，封印卻潦草得不像話。
銘文刻得又急又亂，起筆收筆全不講究。
有兩處明顯是刻到一半發現刻錯了，索性在旁邊重新起了一筆。
李察越看越覺得不對勁。
這種封印，按他在系裡學的……根本撐不過五十年。
兩人走下橋，車夫在給馬飲水。
溪水衝著橋墩，白花花的浪花翻湧。
從駝背橋到修道院還有半天山路，馬車在坡上走得慢，李察便開始研究那本《摩柯婆羅多》。
柚木板一掀開，複合香料的味道就散了出來。
是薑黃混著一種油味，格蕾家後院堆貨的屋子就是這個味。
他把最上面一片抽出來。 正文是梵語，刻在葉面上，用油和薑黃的混合物擦進去，筆畫就顯了色。
葉子邊緣上爬著另一種字。
這種字是圓的，筆畫幾乎看不出起收，每個字幾乎要黏在一起。
和正文那種方方正正、橫平豎直的梵語完全不是一回事。
李察把【學識·通識】的資料庫打開進行檢索和推理。
這應該是後來的人用另一種語言寫的旁批。
抄本在熱帶傳了幾百年，每抄一次，抄書人就在邊上添幾句。
抄本越傳越遠，字就越來越變樣。
他對著旁註，看正文那一段。
正文講的是迦爾納。
這個半神生下來就有一副鎧甲和一對耳環，是他父親太陽神給的，穿在身上刀槍不入。
後來有人上門來討，那個人扮成婆羅門。 按規矩婆羅門開口討要，你不能不給。
迦爾納知道對方是誰，也知道對方為什麼來討，更知道給出去自己就必死無疑。
他還是把鎧甲從身上割了下來，連著耳環一起遞了過去。
旁批的人在這一段邊上寫了一行圓圈圈的字。
李察推了好久，才勉強讀出基本意思。
那一行寫的，居然是：
「凡生而帶來者，皆可被討去。
凡自己掙來者，無人可討得。」
這倒是和自己一直以來的理念不謀而合。
馬車在坡上顛了下，葉子從他膝上滑了出去。
李察把那片葉子放回原處，接著往後翻。
後面內容就有點無聊起來了。 一大家子人吵架，王位該給誰。
吵完王位吵婚事該怎麼辦，吵完婚事吵誰坐哪個位子，誰先進門，誰的兒子該管誰叫什麼。
吵了幾十片葉子，一場架都還沒打起來。
李察翻了會兒忍不住打了個哈欠，把葉子往柚木板上一扣。
「怎麼了？」莫蒂默睜開眼睛。
「書里的人物一直在吵架，沒意思。」
「吵什麼？」
「吵誰該坐上首。」
老教授「唔」了一聲，重新閉上眼睛假寐起來。
「那跟我們大學的系務會議差不多。」
李察笑了一聲，索性跳著往後翻。
很快，他翻到了講兵器的地方。 提到這個，他一下子就精神了。
書里是這麼說的那片天地中最厲害的那類兵器被稱為神兵。
神兵天生地養，各有脾氣，神兵每一次出來都需要被禮請，禮請的時候要念咒。
每一件神兵配兩道咒語，一道用來召請，一道用來收回。
兩道咒語都必須從老師嘴裡一句一句地學，看著學、閉門琢磨、從另外的書上抄來對著念全都不行。
書里舉了一個例子。
書里負責教咒語的老師叫德羅納，德羅納的兒子叫馬嘶。
德羅納教了馬嘶怎麼請出一件叫「梵天頭」的神兵，卻沒有教馬嘶怎麼把梵天頭收回去。
李察接著往下讀，書里的十八天大戰打完了，馬嘶不甘心，馬嘶在夜裡把梵天頭放了出來。
和馬嘶對戰的半神叫阿周那，是因陀羅（又稱帝釋天）的兒子。
阿周那也放出了一件神兵，兩件神兵斗得旗鼓相當，整個世界開始發熱，書上寫的是「草木皆焦，水中之物浮出」。
兩位仙人趕到戰場上，要求馬嘶和阿周那趕緊把神兵都收回去。 阿周那學過收回的咒語，很快就收了。
馬嘶沒學過收回的咒語，收不回來。
書上寫得非常清楚：神兵一旦放出來又不收回去，就不會停下。
兩位仙人對馬嘶說：收不回來，就必須指一個落點。
馬嘶指的落點，是般度族全部孕婦的肚子。
李察看到這裡嘖嘖稱奇，把書頁翻回去又重讀了一遍。
讀完以後，他突然有了感悟：自己學過的全部術式，好像也都只學了怎麼釋放，沒有學怎麼收回來。
石之覆甲、月釘、噤聲、斷枝，自己根深蒂固的觀念一直是術式打出去以後就可以不用管了。
斷枝的刀落下去切斷以後，李察從來沒有想過要把切斷的部分接回來。
馬車在坡上又顛了一下。
莫蒂默的帽子從臉上滑了下來，老教授含混地嘟囔了一句聽不清的話，把帽子摸回去扣上。
李察想起麥克菲伊教授徒手寫字，一筆劃下去好像也不收。 要是有一天一刀下去劃錯了，劃錯的一刀要怎麼辦？
莫蒂默把帽子掀開一條縫：「你又一個人在笑什麼。」
「沒事，教授，我只是想到了一件高興的事情。」
莫蒂默：「你上次笑成現在的樣子，是從圖書館第四層上來的時候。」
李察笑的原因在面板上。
他把面板上一直掛著的解鎖條件調了出來：
【思辨 lv.5進階條件：獨立還原出一道已失傳術式的完整運行邏輯。】
他在心裡把「完整」這個關鍵詞念了一遍。
把術式的落點、方向、力度全部讀透，然後倒著寫回去，影之反轉】做的不就是這事？
李察把筆記本合上，對莫蒂默說：「教授，我大概知道該怎麼改良我的斷枝術式了。」
老教授把帽子重新扣好：「你別急著試。」
李察問：「為什麼？」 莫蒂默說：「因為書上叫馬嘶的小子，就是急著試。
」李察有些哭笑不得：「……您剛才明明在睡覺。」
「我睡覺的時候耳朵最好使。」
李察把柚木板扣緊，用紅棉繩繞了兩圈打了一個死結。
紅棉繩和柚木板在圖書館第四層擺了一百多年，吸飽了以太。
剛才李察讀書的時候，以太一直在慢慢滲出，現在差不多被李察吸收完了。
【可用點數：4.46。】
快要五點了，李察把面板調出來：
【呼吸lv.5，吃飯lv.4，睡覺lv.4，走路lv.4；
學識lv.5，思辨lv.4，感知lv.5；
靈容50/50，出竅三縷。】
【思辨】的解鎖條件，今天終於有了方向。 至於後面的lv.7，要五點。
技能到了lv.7會是什麼樣，他猜不出。
lv5的【反射】【通識】【湧泉】已經讓他受益無數，lv7又是什麼樣的光景？
總之，這次湊夠五點，先留著試試預覽，他真的有些好奇lv7的特質是什麼樣的。
自己有現在4.46，差的那半點，一兩件普通奇物就能搞定。
唐納、墨丘利、阿什福德家、希臘那一桌；
再加上……北歐那一桌的分帳，在不知不覺中自己渠道已經很多了，湊到五點不難。
他把面板收了，兩隻手交疊枕在後腦勺上。
馬車拐過一道彎，山谷露出來了。
李察打了個哈欠，閉上眼睛也開始睡覺。
…………………
修道院的藏書樓，莫蒂默一進去就不出來了。 李察替他把行李搬進客房，回頭再去找，老教授已經坐在長桌前，鼻尖幾乎貼到紙上。
「教授，晚飯……」
「你自己去吃。」
李察退了出來。
帶他下樓的是個老修士。
這人身上乾乾淨淨，和布里斯頓礦渣巷裡那些咳了一輩子的老頭沒有任何區別。
但典籍傳統大師那事把李察搞怕了，根本不敢輕視任何一個出現在圖書館或者藏書庫附近的人。
老修士說的是山裡的口音，李察聽著費勁。
「先生們今天趕到，正好諸聖節剛過不久，我們煮了豆子。」
「什麼豆子？」
「亡者之豆，先生要是明天還在，也可以吃一碟。」
「我不是這個教區的人。」 老修士回過頭，渾濁的眼睛裡透著點笑意。
「煮豆子的鍋，不會問你是哪個教區的。」
第二天從早上起，修道院裡就開始忙。
李察站在院子裡看到，他們先去地里收豆子。
種豆子的坡下面就是地穴，那裡是教會管轄的公墓。
收完，村裡的女人坐在院子東牆根下就開始剝，豆莢捏開，豆子落進圍裙里。
一邊剝，她們一邊說著李察半個詞都聽不懂的山裡話。
到中午，大鍋在修道院正中架了起來。
老修士站在鍋邊，兩隻手攏在袖子裡什麼也不做，就看著。
下午三點，村里人都排隊來領，領受前還得先登記。
李察排在隊伍里，本來只當這是個鄉下節慶，出於禮貌跟著排。
排他前面的是個手指凍壞的樵夫、一個兒子在伊松佐河的母親、兩個翻雪山逃過來的塞爾維亞人。 去年冬天那場大撤退，幾十萬人從塞爾維亞往阿爾巴尼亞的雪山里翻，逃過來的人不到一半。
輪到李察了。
他報了自己的名字，阿爾比恩的姓對這裡的人來說不好拚。
修士寫完擡起頭問：「替誰來領？」
李察站在桌前，一時說不出話來。
過了一會兒，他忍不住問：「可以多寫幾個名字嗎？」
修士點點頭然後李察報出來一長溜的名字。
寫完他也不介意這個年輕人貪心，指了指鍋那邊。
老修士把木勺從鍋里提出來，所有人排成一列，每人手裡端空碟子。
走到鍋前把碟子遞出去，老修士舀一勺豆子進去。
盛完的人端著碟子走到旁邊，又把碟子遞給另一個人。
遞給誰都行，身邊的鄰居、剛認識的人、還有那兩個穿著不是本地衣服的塞爾維亞人，收到碟子的那個人才可以吃。 李察端著空碟子往前挪。
輪到他的時候，老修士把木勺伸進鍋里，舀了一勺倒進他碟子裡。
豆子是黑褐色的，煮得很爛，湯汁裹在上面有一股說不上來的味道。
老修士舀完擡起頭看著他，說了一句山裡的話。
「領受吧，這不是你掙來的。」
李察端著碟子，轉手遞給了旁邊那個樵夫。
樵夫看著眼前這個氣度不凡的年輕人，明顯呆了一下，趕緊伸出兩隻手來接。
接過來他也沒說謝，就端著走到牆根坐下了。
這時，有人把一隻碟子遞到李察手裡。
遞碟子的，是那個兒子還在戰場上的母親。
女人把碟子往前一送，眼裡帶著淚花，遞過來時還摸了一把李察的臉。
李察低頭看著那碟豆子，拿不準這碟豆子該不該吃。 那碟豆子在他的靈視中，已經顯出了以太。
種豆子的地就在死人頭頂上，骨頭化在土裡，土養出豆子，豆子煮進鍋里，鍋里豆子又被人一碟一碟遞到彼此手上。
這已經形成了一套完整儀式，毫無疑問是帷幕後的物產。
「……喂！」
有個人在旁邊招呼他。
萬聖夜剛過去十天，按獵期算下一次是尤爾的十二夜，離現在還有一個多月。
「你托我辦的事，我替你安排好了。」
獵主說話的聲音滿是被人硬拖著談正事的不耐煩，末尾還咳了一聲。
李察在心裡回覆：「抓信使的事？」
獵主答道：「……對，順帶給你抓，我去靈界也有另外的事情要辦。」
說完，通訊就斷了。
達人不可能專門為自己跑一趟靈界，李察對獵主的回答早有預料。
他有點心神不定，總覺得靈界之行不會讓他太順利。
回到旅舍，他住的屋子白天見不到太陽，夜裡清靜。
旁邊傳來兩聲木板響，是莫蒂默把鞋脫了扔在床邊。
老教授今天陪著他走了半座城，回來只喝了杯茶就回了自己房間。 臨走前就撂下一句：「買回來的咒物你自己先擺弄，別把旅舍點著就行了。」
李察把桌上燈擰亮，四樣古董並排擺在桌面上：
紅珊瑚、鉛卷、雙肚口哨罐、蓋著麻布背面朝上的煙霧鏡。
他先拿最不需要費心的珊瑚枝。
這東西不是咒物，可以省略淨化的過程。
靜水一鋪開，珊瑚就在裡面顯了形。
當地人把這叫作以目還目，李察想起自己那條【感知·反射】。
珊瑚上有三個孔，他一開始以為是拿來穿繩的。
但穿繩只要一個孔，三個太多。
他把靜水貼到孔口上，發現這是故意留出來的破綻。
一件密不透風的護身符，惡意撲上去無處下口，就會繞過它去找那雙真正的眼睛。
漁民們不懂什麼以太結構，他們只是世世代代地知道：得給對方留個能咬的地方。 他把珊瑚放回桌上，重新審視自己用【感知·反射】編輯的假檔案。
稍微想了想，李察再次對自己表現出的特徵進行修補。
自己的署名奇物，應該讓探查過來的人覺得「哦，就這」；
呼吸法換過的痕跡要露出來，讓別人感知到後會為他覺得可惜；
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝙏𝙒看書網→𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬網站，觀看最快的章節更新）
還有分支迴路末梢的毛病要更隱晦些，讓人足夠仔細才能看出他的不足之處，這樣就會人產生一種「我讀懂了他」的滿足感。
寫完，李察把掌心覆到珊瑚上。
以太順著傳導路逕往裡流，純度一般，漁民家的物件也不講究純度。
【可用點數：2.49……2.63……2.78……】
到2.91他停了手，留了點以太在裡面。
珊瑚枝他不打算脫手，帶回去掛在書桌上時時刻刻警醒自己。
莫蒂默之前的教訓說的對，他最近是有點太飄了。
然後是第二件，迦太基的詛咒泥板。 靜水鋪過去，什麼都沒讀到。
李察皺起眉把波動往下再壓，還是不行。
鉛是最差的以太導體。
圈子裡要封不想讓人讀、也不想讓它自己漏出去的，第一反應就是找鉛。
李察把手從鹽圈外收回來，蓄力【開緘】。
右掌對著鉛卷，以太使勁往裡灌。
詛咒一出來就要散。
李察早有準備，這套流程他已經越來越熟練了。
一口真空吐出去落在鹽圈裡，把它縫死在那片死水裡。
然後他把靜水貼上去讀。
讀出來的是拉丁文，寫的人識字，但懂得不多，好幾個詞拚錯了，有一處還把字母寫反了：
「束其馬之蹄。」 「束其御者之目。」
「束其手不能握韁。」
這人看來沒壞徹底，詛咒里沒提一句說「讓他死」。
李察看著那一小團被真空封住的詛咒。
他擡起手，食指和拇指分開，在眼前比出一個方框，「哢嚓」一聲，微循環里的以太只被抽走一小截，桌面上多出一張照片。
李察把照片翻過來，照片背面是帷幕另一側的景象，詛咒在帷幕另一側形成了閉環結構。
一千七百年過去了，馭手和馬早就成了土，賽馬場只剩下地基，鉛卷里的詛咒還能跑。
他決定先不處理迦太基鉛卷里的詛咒，留作樣本，接下來就是吸收點數，他把掌心覆到鉛卷上。
【可用點數：2.94……3.06……3.18……3.21。】
還算不錯。以前他淨化過的咒物，淨化完以后里面基本剩不下多少以太。
桌子正中擺著來自安第斯高原的口哨罐，今晚的第三件咒物。
李察先試著讀口哨罐，口哨罐好像感覺到了外來的入侵，開始異動起來。 有聲音從鳥腦袋後面的小孔里擠出來，又短又啞。
李察第一反應是把口哨罐的聲音按死，在過去半年裡他把噤聲練得特別熟，擡手就能施術。
一口真空吐出去口哨罐立刻不叫了，全部的聲音也跟著一起沒了。
整座旅舍，在同一瞬間安靜得不對勁。
樓下老闆娘洗盤子的聲音沒了，巷子裡的狗不叫了，檐下的鴿子夜裡總要撲騰兩下，現在一點動靜都沒有。
連對面房間裡莫蒂默拖得老長的呼嚕都斷了。
李察趕緊撤掉噤聲術式，微循環被反衝得一陣鈍痛。
安靜是李察剛才一口真空造出來的。
效果立竿見影，鴿子重新拍動翅膀，巷子裡那條狗也很委屈的叫了一聲。
對面呼嚕聲重新續上，比剛才還響。
李察擦了把汗，發現自己手還在抖。
他回想瑪麗夫人手抄本中段那兩章《對待咒物的三種態度：哄、騙、耗》。 對待咒物還是要對陣下藥，強行壓制只會帶來更恐怖的惡果。
他再次嘗試用【開緘】。
以太順著針眼大的小孔往裡灌進鳥肚子，把裡面空氣一點一點往外擠。
擠了大概十分鐘。
從小孔里出來的空氣，帶著高原上的乾冷。
擠乾淨了，他把罐子端到臉盆邊，往左邊那隻圓肚子灌水。
灌到大半滿，他兩隻手捧著罐子前後晃。
水從左邊那隻罐子順著短管往右邊流，鳥終於完整的鳴叫出來一聲。
這一聲在帷幕那邊鋪開成一條路。
某個安第斯高原上的人，在千年前的某個傍晚把這罐水舉起來替人送行。
他還沒晃完，儀式就被人打斷了。
千年後，李察替他晃完了。 他翻開筆記本，寫：「咒物大多數不是惡意。」
掌心覆到罐子上。
【可用點數：3.22……3.44……3.61……3.83。】
安第斯高原上一件從沒被人動過的祭器，以太給得很實在。
李察靠在椅背上，最後一件煙霧鏡他處理不了，拿到手那一刻他就能看出來。
………………
早飯桌上，莫蒂默拿起可頌，隨口問他。
「昨天夜裡十點多，你又在屋子裡搗鼓什麼？」
老教授把牛角包撕開，蘸著酸奶吃。
「……我睡著睡著，忽然喉嚨眼被什麼堵上了。」
李察把咖啡杯放下了。
「抱歉啊教授，那個我已經處理完了，但還有一件我處理不了……」 老教授嚼著牛角包，什麼評語都沒給：「行，你先拿給我看看。」
李察上樓取了黑曜石鏡子下來。
莫蒂默把麻布只掀開一角，看了會兒就重新蓋上了。
「這個我也處理不了。」
李察有些驚訝，大精通學者都處理不了？
「我是不明白，你為什麼總喜歡淘這些稀奇古怪的玩意……」
老教授有些嫌棄的把手在桌布上蹭了蹭，和沾上了什麼髒東西一樣。
「煙霧鏡在阿茲特克神系的位格……你知道黑土河的阿波菲斯吧？」
「知道。」
「這兩位其實差不多，甚至煙霧鏡還要往上一點。
阿波菲斯從頭到尾只是混沌，煙霧鏡不一樣。
祂有名字，有神廟，有祭司，還有完整的敬拜儀軌。」 煙霧鏡對李察而言其實格外危險，因為他走的就是鏡面傳統。
他把鏡子收好，昨天夜裡那一幕重新浮上來。
自己照它的時候，鏡子一開始讀不出他（逆使之面+感知·反射）。
於是鏡子換了一種做法：鏡面里是很長的餐桌，桌上擺著刀叉，每副刀叉後面坐著一個他認得的人。
伊芙琳、父母、格蕾、凱薩琳、科爾曼、蒙塔古、菲利普斯、索菲亞……和1915年5月那個放榜夢一模一樣。
只是這一次，空著的椅子更多了。
它就沒把外公、兩位教授放上去；
小姨和克拉拉學姐這些小精通也被放在很後面，看起來模糊不清的。
或者可能不是欺軟怕硬，單純是因為要節能，大精通投射上去能耗太高了？
「它不照你，就照你在乎的。」
莫蒂默聽完，沒有一點意外。 「只要你開口問那幾把空椅子是誰的，它就贏了。」
「我建議你拿去給專業人士看看，比如瑪麗夫人。」
「但瑪麗夫人你要回帝都才能見到，你不是說你認識她那個達人學生……」
李察舉起手，無奈的打斷：
「馬修先生確實現在就能聯繫上，我手裡有它給的葉子。」
莫蒂默看著他：「那你為什麼不找？」
李察呃了一聲，有些不好意思。
「我欠他一篇故事，六月上旬答應的，結果到現在一個字沒動。」
老教授反應過來後，笑得整張臉皺紋都舒展開了。
「你小子……怕它催稿是吧。」
「……我確實不太敢見它。」
「還有那位管理員先生……」 「祂只會催得更狠。」莫蒂默幸災樂禍。
李察把那面鏡子往前推。
「教授，能不能先請您幫我保管這件煙霧鏡。」
莫蒂默皺起眉：
「可以，但我不會替你拆它，也不會替你研究它。」
李察點頭，他心裡已經有了辦法。
「當然，我自己會想辦法，畢竟是我要買的嘛……」
莫蒂默從包里取出一卷銀線，把鏡子繞了個裡三層外三層。
每繞一圈念個詞，不是李察聽得出的任何一種語言。
繞完後，他把鏡子塞進自己公文包里。
「行了。」
「謝謝您。」 莫蒂默拍了拍包。
「這樣吧，我也和那位管理員一樣給你規定個保管期限。
一年，不，半年……你要是半年不來取，我就把東西捐贈給皇家人類學會。」
李察笑著點了點頭。
「好了。」老教授把手杖從椅背上取下來。
「我們要等貨調運過來，但在這裡等也是干坐著。」
莫蒂默拄著手杖站起來。
「附近山裡有座修道院，一千三百年前有個愛爾蘭修士帶著人翻山過來蓋的。」
「我想去看看他們的藏書樓。」
兩人說走就走，先坐馬車從熱那亞往北先沿著海岸走了一段，再往內陸拐。
十一月中旬的亞平寧，山腰上還掛著沒落盡的葉子。
紅的黃的混在一起，被昨夜的大雨打下來一地。 到了第二天下午，車夫勒住了馬。
「先生們，前面要過橋，橋上不能過車。」
李察下車擡頭一看，有些疑惑，這橋居然是歪的。
而且是從一開始就沒砌直，並不是快塌了才歪的。
橋面是斜的，走上去人得往一邊偏著走。
橋欄石頭一塊高一塊低，砌的人顯然是砌到哪裡算哪裡。
亞平寧這邊塔是歪的就算了，怎麼橋也能歪啊，李察心中腹誹。
「這橋……」
車夫還解釋說這叫駝背橋，是當地特色，說著順手在胸口劃了個十字。
莫蒂默拄著手杖走上去，渾然不懼
他見多識廣又藝高人膽大，扭頭和身後的學生介紹。
「這邊山里每隔幾十里就有一座這樣的橋，故事還都一樣。」 「什麼故事？」
「村子要橋，造不出來。
有個聖人出面跟魔鬼訂約：你一夜間給我把橋造好，我就把第一個過橋的活物給你。」
李察跟著上了橋，橋面確實斜，走起來得留神。
「魔鬼答應了，一夜就建成。」
莫蒂默接著說。
「天亮了聖人趕了條狗過去，魔鬼干一夜只拿到條狗氣得把橋砸了一半……所以你看，那邊有段石頭是新的。」
李察往對岸那頭看了一眼。
確實，靠近對岸那三四碼的石頭顏色淺得多，砌法也不一樣。
「那為什麼橋是歪的？」
「因為魔鬼手下那幫人活幹得糙。」
車夫在後面跟著：「一夜之間要造完，哪裡顧得上直不直。」 李察走到橋拱最高處，靈感被觸發。
橋下有薄弱點，封印卻潦草得不像話。
銘文刻得又急又亂，起筆收筆全不講究。
有兩處明顯是刻到一半發現刻錯了，索性在旁邊重新起了一筆。
李察越看越覺得不對勁。
這種封印，按他在系裡學的……根本撐不過五十年。
兩人走下橋，車夫在給馬飲水。
溪水衝著橋墩，白花花的浪花翻湧。
從駝背橋到修道院還有半天山路，馬車在坡上走得慢，李察便開始研究那本《摩柯婆羅多》。
柚木板一掀開，複合香料的味道就散了出來。
是薑黃混著一種油味，格蕾家後院堆貨的屋子就是這個味。
他把最上面一片抽出來。 正文是梵語，刻在葉面上，用油和薑黃的混合物擦進去，筆畫就顯了色。
葉子邊緣上爬著另一種字。
這種字是圓的，筆畫幾乎看不出起收，每個字幾乎要黏在一起。
和正文那種方方正正、橫平豎直的梵語完全不是一回事。
李察把【學識·通識】的資料庫打開進行檢索和推理。
這應該是後來的人用另一種語言寫的旁批。
抄本在熱帶傳了幾百年，每抄一次，抄書人就在邊上添幾句。
抄本越傳越遠，字就越來越變樣。
他對著旁註，看正文那一段。
正文講的是迦爾納。
這個半神生下來就有一副鎧甲和一對耳環，是他父親太陽神給的，穿在身上刀槍不入。
後來有人上門來討，那個人扮成婆羅門。 按規矩婆羅門開口討要，你不能不給。
迦爾納知道對方是誰，也知道對方為什麼來討，更知道給出去自己就必死無疑。
他還是把鎧甲從身上割了下來，連著耳環一起遞了過去。
旁批的人在這一段邊上寫了一行圓圈圈的字。
李察推了好久，才勉強讀出基本意思。
那一行寫的，居然是：
「凡生而帶來者，皆可被討去。
凡自己掙來者，無人可討得。」
這倒是和自己一直以來的理念不謀而合。
馬車在坡上顛了下，葉子從他膝上滑了出去。
李察把那片葉子放回原處，接著往後翻。
後面內容就有點無聊起來了。 一大家子人吵架，王位該給誰。
吵完王位吵婚事該怎麼辦，吵完婚事吵誰坐哪個位子，誰先進門，誰的兒子該管誰叫什麼。
吵了幾十片葉子，一場架都還沒打起來。
李察翻了會兒忍不住打了個哈欠，把葉子往柚木板上一扣。
「怎麼了？」莫蒂默睜開眼睛。
「書里的人物一直在吵架，沒意思。」
「吵什麼？」
「吵誰該坐上首。」
老教授「唔」了一聲，重新閉上眼睛假寐起來。
「那跟我們大學的系務會議差不多。」
李察笑了一聲，索性跳著往後翻。
很快，他翻到了講兵器的地方。 提到這個，他一下子就精神了。
書里是這麼說的那片天地中最厲害的那類兵器被稱為神兵。
神兵天生地養，各有脾氣，神兵每一次出來都需要被禮請，禮請的時候要念咒。
每一件神兵配兩道咒語，一道用來召請，一道用來收回。
兩道咒語都必須從老師嘴裡一句一句地學，看著學、閉門琢磨、從另外的書上抄來對著念全都不行。
書里舉了一個例子。
書里負責教咒語的老師叫德羅納，德羅納的兒子叫馬嘶。
德羅納教了馬嘶怎麼請出一件叫「梵天頭」的神兵，卻沒有教馬嘶怎麼把梵天頭收回去。
李察接著往下讀，書里的十八天大戰打完了，馬嘶不甘心，馬嘶在夜裡把梵天頭放了出來。
和馬嘶對戰的半神叫阿周那，是因陀羅（又稱帝釋天）的兒子。
阿周那也放出了一件神兵，兩件神兵斗得旗鼓相當，整個世界開始發熱，書上寫的是「草木皆焦，水中之物浮出」。
兩位仙人趕到戰場上，要求馬嘶和阿周那趕緊把神兵都收回去。 阿周那學過收回的咒語，很快就收了。
馬嘶沒學過收回的咒語，收不回來。
書上寫得非常清楚：神兵一旦放出來又不收回去，就不會停下。
兩位仙人對馬嘶說：收不回來，就必須指一個落點。
馬嘶指的落點，是般度族全部孕婦的肚子。
李察看到這裡嘖嘖稱奇，把書頁翻回去又重讀了一遍。
讀完以後，他突然有了感悟：自己學過的全部術式，好像也都只學了怎麼釋放，沒有學怎麼收回來。
石之覆甲、月釘、噤聲、斷枝，自己根深蒂固的觀念一直是術式打出去以後就可以不用管了。
斷枝的刀落下去切斷以後，李察從來沒有想過要把切斷的部分接回來。
馬車在坡上又顛了一下。
莫蒂默的帽子從臉上滑了下來，老教授含混地嘟囔了一句聽不清的話，把帽子摸回去扣上。
李察想起麥克菲伊教授徒手寫字，一筆劃下去好像也不收。 要是有一天一刀下去劃錯了，劃錯的一刀要怎麼辦？
莫蒂默把帽子掀開一條縫：「你又一個人在笑什麼。」
「沒事，教授，我只是想到了一件高興的事情。」
莫蒂默：「你上次笑成現在的樣子，是從圖書館第四層上來的時候。」
李察笑的原因在面板上。
他把面板上一直掛著的解鎖條件調了出來：
【思辨 lv.5進階條件：獨立還原出一道已失傳術式的完整運行邏輯。】
他在心裡把「完整」這個關鍵詞念了一遍。
把術式的落點、方向、力度全部讀透，然後倒著寫回去，影之反轉】做的不就是這事？
李察把筆記本合上，對莫蒂默說：「教授，我大概知道該怎麼改良我的斷枝術式了。」
老教授把帽子重新扣好：「你別急著試。」
李察問：「為什麼？」 莫蒂默說：「因為書上叫馬嘶的小子，就是急著試。
」李察有些哭笑不得：「……您剛才明明在睡覺。」
「我睡覺的時候耳朵最好使。」
李察把柚木板扣緊，用紅棉繩繞了兩圈打了一個死結。
紅棉繩和柚木板在圖書館第四層擺了一百多年，吸飽了以太。
剛才李察讀書的時候，以太一直在慢慢滲出，現在差不多被李察吸收完了。
【可用點數：4.46。】
快要五點了，李察把面板調出來：
【呼吸lv.5，吃飯lv.4，睡覺lv.4，走路lv.4；
學識lv.5，思辨lv.4，感知lv.5；
靈容50/50，出竅三縷。】
【思辨】的解鎖條件，今天終於有了方向。 至於後面的lv.7，要五點。
技能到了lv.7會是什麼樣，他猜不出。
lv5的【反射】【通識】【湧泉】已經讓他受益無數，lv7又是什麼樣的光景？
總之，這次湊夠五點，先留著試試預覽，他真的有些好奇lv7的特質是什麼樣的。
自己有現在4.46，差的那半點，一兩件普通奇物就能搞定。
唐納、墨丘利、阿什福德家、希臘那一桌；
再加上……北歐那一桌的分帳，在不知不覺中自己渠道已經很多了，湊到五點不難。
他把面板收了，兩隻手交疊枕在後腦勺上。
馬車拐過一道彎，山谷露出來了。
李察打了個哈欠，閉上眼睛也開始睡覺。
…………………
修道院的藏書樓，莫蒂默一進去就不出來了。 李察替他把行李搬進客房，回頭再去找，老教授已經坐在長桌前，鼻尖幾乎貼到紙上。
「教授，晚飯……」
「你自己去吃。」
李察退了出來。
帶他下樓的是個老修士。
這人身上乾乾淨淨，和布里斯頓礦渣巷裡那些咳了一輩子的老頭沒有任何區別。
但典籍傳統大師那事把李察搞怕了，根本不敢輕視任何一個出現在圖書館或者藏書庫附近的人。
老修士說的是山裡的口音，李察聽著費勁。
「先生們今天趕到，正好諸聖節剛過不久，我們煮了豆子。」
「什麼豆子？」
「亡者之豆，先生要是明天還在，也可以吃一碟。」
「我不是這個教區的人。」 老修士回過頭，渾濁的眼睛裡透著點笑意。
「煮豆子的鍋，不會問你是哪個教區的。」
第二天從早上起，修道院裡就開始忙。
李察站在院子裡看到，他們先去地里收豆子。
種豆子的坡下面就是地穴，那裡是教會管轄的公墓。
收完，村裡的女人坐在院子東牆根下就開始剝，豆莢捏開，豆子落進圍裙里。
一邊剝，她們一邊說著李察半個詞都聽不懂的山裡話。
到中午，大鍋在修道院正中架了起來。
老修士站在鍋邊，兩隻手攏在袖子裡什麼也不做，就看著。
下午三點，村里人都排隊來領，領受前還得先登記。
李察排在隊伍里，本來只當這是個鄉下節慶，出於禮貌跟著排。
排他前面的是個手指凍壞的樵夫、一個兒子在伊松佐河的母親、兩個翻雪山逃過來的塞爾維亞人。 去年冬天那場大撤退，幾十萬人從塞爾維亞往阿爾巴尼亞的雪山里翻，逃過來的人不到一半。
輪到李察了。
他報了自己的名字，阿爾比恩的姓對這裡的人來說不好拚。
修士寫完擡起頭問：「替誰來領？」
李察站在桌前，一時說不出話來。
過了一會兒，他忍不住問：「可以多寫幾個名字嗎？」
修士點點頭然後李察報出來一長溜的名字。
寫完他也不介意這個年輕人貪心，指了指鍋那邊。
老修士把木勺從鍋里提出來，所有人排成一列，每人手裡端空碟子。
走到鍋前把碟子遞出去，老修士舀一勺豆子進去。
盛完的人端著碟子走到旁邊，又把碟子遞給另一個人。
遞給誰都行，身邊的鄰居、剛認識的人、還有那兩個穿著不是本地衣服的塞爾維亞人，收到碟子的那個人才可以吃。 李察端著空碟子往前挪。
輪到他的時候，老修士把木勺伸進鍋里，舀了一勺倒進他碟子裡。
豆子是黑褐色的，煮得很爛，湯汁裹在上面有一股說不上來的味道。
老修士舀完擡起頭看著他，說了一句山裡的話。
「領受吧，這不是你掙來的。」
李察端著碟子，轉手遞給了旁邊那個樵夫。
樵夫看著眼前這個氣度不凡的年輕人，明顯呆了一下，趕緊伸出兩隻手來接。
接過來他也沒說謝，就端著走到牆根坐下了。
這時，有人把一隻碟子遞到李察手裡。
遞碟子的，是那個兒子還在戰場上的母親。
女人把碟子往前一送，眼裡帶著淚花，遞過來時還摸了一把李察的臉。
李察低頭看著那碟豆子，拿不準這碟豆子該不該吃。 那碟豆子在他的靈視中，已經顯出了以太。
種豆子的地就在死人頭頂上，骨頭化在土裡，土養出豆子，豆子煮進鍋里，鍋里豆子又被人一碟一碟遞到彼此手上。
這已經形成了一套完整儀式，毫無疑問是帷幕後的物產。
「……喂！」
有個人在旁邊招呼他。