第522章 煙霧鏡
第522章 煙霧鏡
等待的時候，水已經被燒開了。
墨丘利親自量出茶葉，開始給李察泡茶。
等到茶香散開，李察挑了挑眉。
該說不說，人家還是有路子，不愧是亞平寧這邊鼎鼎有名的大商人。
墨丘利蓋上壺：「我這邊認識的跑東方航線的朋友還剩下兩個，每個人一年都能勻我幾磅。
待會閣下要是喜歡，可以帶一點回去，不收錢的。」
在喝茶間隙墨丘利又把那張名片拿出來，上下瞧了瞧。
這一枚是他自己親手打出來的，所以分給了誰心裡有數。
李察放下茶杯，正準備說些什麼，墨丘利搶先開口了。
他滿臉和氣地笑著：
「閣下不用擔心，我懂規矩。 既然您這次用真容來與我做生意，我們自然也用真實身份來交往。」
「但我要是裝作不認得您，那就是我不識擡舉了。」
他坐回來，把那枚銅印端端正正擺回桌面中央，意思很清楚：這東西仍然是客人的。
「剛才報的那幾個價，全部作廢。」
「那都是給散客的，對於您這樣的客人，我們有另外的價格。」
小門被敲響，皮耶羅快步進來收拾桌面上的咖啡，並擺上了當地特色的點心。
「對了，舅……老闆，街口菸草鋪的檐下站著個老先生。」
墨丘利自己還是喝咖啡，他唔了一聲：「正常，下雨天都要避雨的。」
「但他已經在那站了半個小時，報紙一頁都沒翻過。」
年輕人咽了口唾沫：
「還有……對街肉鋪那條狗今早一直在叫。
剛才它沖街口跑出去兩步就自己趴下了，到現在沒敢起來。」 墨丘利眉毛一下子蹙起來，把咖啡杯放回托盤。
全網首發更新TW看書網
他放的時候手有點不太穩，磕出了一聲響，心裡開始盤算開了。
自己做生意為了節約時間，習慣性就會給客人分類：
過路的、常來的、值得留一杯茶/咖啡的、或者需要自己起身接待並請吃飯的。
眼前這個年輕人，從六月起就被他划進了比較高的檔位。
一位新大陸的達人肯為其單獨走一趟，光這一點就得他凝神以對。
更何況羅馬桌散掉以後，那位犁溝里的老前輩托人送來一句話：
「如果有機會，弄明白這孩子身上到底有什麼特殊的。」
墨丘利在心裡替自己嘆了口氣。
雖然被這麼吩咐了，但自己也不可能硬來。
「那位先生進城以後，是先落腳還是先去看海？」
他突然說了句完全不相干的話。 「新大陸過來的客人十個里有九個，第一件事是去看海，地中海這裡和別的地方都不一樣。」
李察把杯子放下，稍一思考就知道對方誤會了，估計把跟著他一起來的那個「導師」當成馬修了。
「先生，我導師昨天下午到的，晚飯吃的青醬面，飯後還嫌店裡的茶像洗碗水。
今天上午九點半出門，到現在還站在街口那家菸草鋪的檐下看報紙。」
「……吃麵，看報紙。」
李察似笑非笑：「對，他只不過是個典籍傳統的大精通學者，不是您想的那一位。」
「……」
墨丘利鬆了口氣，看來跟著來的不是達人。
臉上是失望，混著一點點如釋重負。
這份微表情變化，被李察一一記下，甚至已經猜到了亞平寧這邊肯定有人交代要留意自己這個赫爾墨斯。
但大精通學者同樣不能怠慢啊，墨丘利招呼了下自己外甥。
「皮耶羅。」 「在。」
「把樓下那把好傘拿上，再倒一杯這個茶送到街口去，記得兩隻手端。」
皮耶羅退了出去，墨丘利把門重新關上，插銷插好。
「重新說您要的貨吧，樹皮紙能弄到，但可能要一段時間。
韋拉克魯斯去年內陸自己也在戰火中，貨要先出到坦皮科，再走中立國的船。」
「安第斯結繩，閣下要繩結不讓任何人動過。」
「對。」
「那就難了，博物館裡那些一進門就要被人拆解，一些收藏家更是喜歡當著客人的面解給人看。」
李察點點頭：「所以有貨嗎？」
「有，年前一戶人家從利馬搬回來，老太太死在船上，東西全變賣了，不會有人去碰這樣的遺物，但上面可能有詛咒，這就要你們自行處理了。」
他把筆帽扣上了。
「還有胭脂蟲，這個閣下不用從我這裡買。」 李察等著他說下去。
「加那利群島的貨會直接進你們帝國的港口，不需要轉手。
反而我這裡貨的要從伊比利亞過來，賣的比你們那邊還貴。」
墨丘利誠懇的說著，他在弄明白這位客人的身份後，就想著這單買賣拿來做人情了。
「何況今年日耳曼人急需那些化學染料，我們中立港口的貨全被他們吃乾淨了，基本沒有殘貨流出來。」
「最後就是大吉嶺……」
墨丘利低頭看了一眼，莫名其妙的看著李察。
「從加爾各答出來的茶葉本來從帝都過，您跑我這裡來買茶葉，這不是捨近求遠嗎……」
李察淡淡一笑，把清單拿了回來。
「抱歉……可能是我們這邊寫錯了。」
教授故意寫這兩樣，如果對面老實做生意就會直接指出來，要是反過來……那說明對面不想好好做生意。
接下來協商了半小時左右的價格，樹皮紙走鹿港要三個月，價格到時候再議； 結繩只要八鎊九先令，運費對方自付。
中間李察替他看了幾個不太拿得準的玩意，墨丘利就一直默默觀察。
那位犁溝達人隨口布置的任務，至少得要能夠交差：
這位赫爾墨斯先生，在鑑定古物這一塊表現出的能力已經遠遠超越了其位階和年齡。
他試探性拿出來的幾件技藝極高超的高仿品，很多業內人士都難辨真假，這年輕人掃一眼卻能說個八九不離十。
就是不知道這份能力是來自於赫爾墨斯面具，還是別的什麼了。
正事談完，墨丘利從寫字最下面取出一本薄冊子。
拿出來前他其實有些猶豫的，這等於當著一個外人把自家傷口掀開。
「先生，這是我們在八月中旬三天的帳本和記錄。
那三天，我這條街上一個客人都沒上過樓。」
來了！李察拿過帳本，裝出恰到好處的好奇與驚訝：
「三天時間一個都沒有？」 「其實總共有十二個人走到門口，我站在窗邊，一個個數的。
十二個人每人都擡頭往二樓看了一眼就走了，第三天下午，有個人已經把腳踏上階，又收回去了。」
李察低頭喝茶：「損失多少？」
「損失不算多，換成閣下那邊的錢也就十七鎊四先令。」
「外加一筆訂金還有一份人情。」墨丘利的臉色沉了下來。
「里窩那有些散貨，我本來提前壓了三鎊占位子。
結果因為這檔子事搞得我心裡發虛，不敢再出手，索性就給退了。」
他又掏出名片的母版，也遞了過去。
「閣下既然眼力這麼好，幫我看看這個。」
李察也不避諱，拿出維納斯的銀鏡當放大鏡用，增幅自己的凝鏡法。
墨丘利看著熟悉的銀鏡，嘴角抽動一下，暗自慶幸那天晚上脫身的早。
李察沒理他，仔細研究著母版。 這東西比名片本身還好讀，名片是印出去的，母版卻是源頭。
那三筆轉運、擔保、招徠仍然掛在那裡
第三筆癒合過的痕跡都在，接口特別熟悉，畢竟那是他自己落的刀。
李察收起鏡子，沉吟了一會兒：
「……您的這個，應該是被人利用名片作為施法媒介，在運勢上砍了一刀。」
墨丘利的背立刻離開了椅背：「我的運被人砍了？」
商人最看重的就是這個，從來沒聽說過有倒霉蛋能夠做成生意的。
「這樣的術式……似乎是獵月傳統最擅長的吧。」
他把母版拿回來，若無其事的再次打量著眼前的這個年輕人。
心裡把嫌疑人列表再次盤算了一邊。
斜對面那家保險行、三樓那位放債的老太太、舅舅家那幾門親戚……他不認為這些同行和需要靠他吃飯的親戚會對自己出手，他們也根本沒這個能力。
名單一路排列下去，最後剩下的只有自己主動給出名片的人了。 其中一個嫌疑對象就坐在對面。
這年輕人褐發，灰眼睛，面前那杯大吉嶺喝掉了三分之一。
墨丘利在心裡笑了一下。
這個年輕人只不過是個從業者，或許連自己國家的分駐辦都要排隊報到。
一個從業者，去針對他們家族花了好幾代的生意才養出來的商印……那就是拿針去撬船錨。
然後就是有沒有人替他下手……特別是這孩子背後站著新大陸來的達人。
但達人要動他墨丘利，哪裡需要這麼麻煩？
那種存在打個噴嚏，自己第二天就醒不過來。
退一萬步，就算那一位要給這孩子立威、在亞平寧半島上敲山震虎，也不會弄成「三天沒客人上樓」。
三天，讓他損失十七鎊四先令。
一位達人的手筆，只值十七鎊四先令？
墨丘利差點笑出聲。 這種小家子氣的惡作劇，他自己家裡那個十九歲的外甥都不好意思做。
削名片的人要真是李察，李察今天上門就等於放火的人拎著水桶回到苦主家門口敲門，說要給苦主家做防火安全檢查。
再說，一位資深小精通的靈感也不是吃素的。
李察把銀鏡收回帆布包，一直在等墨丘利的反應。
按道理，李察針對過墨丘利一次，隔著三層遮蔽也該感到一點點不舒服，但他身上什麼反應都沒有。
李察不知道的是，前天下午在圖書館第四層，管理員把《摩訶婆羅多》抄本遞給李察之前，順手把李察從各處沾上、自己也沒察覺的痕跡全部擦掉了，所以墨丘利的靈感才什麼都沒觸發。
李察一臉認真地提出建議：「先生，我覺得削您名片的不一定是仇家。「
墨丘利擡起頭：「你剛才說什麼？「
「真想毀掉您生意的人，會一刀接一刀地削下去，削到斷口來不及癒合，整條街的人徹底忘了您的店。」
李察把手放到桌沿上。
「削您名片的人只削了一次，還是最淺的一刀，削完就走了，我猜是有人研究出了新術式，拿先生的名片做試驗。」
屋裡安靜下來，窗外的雨小了些，巷子裡有個女人在喊孩子回家吃飯。 墨丘利把憋了兩個多月的一口氣吐了出來，整個人往椅背上一靠，喃喃地念了一句：
「不是仇家啊。」
「不是仇家更難辦。做生意的人打架，最後總能坐到同一張桌子上，擺一桌酒，請幾個中間人，賠個不是，價錢都好商量。」
李察看見墨丘利臉上的血色一點點退了下去。
「被人當仇家，我還能掏錢和解，被人當成樣品，我連該找誰和解都不知道。」
李察沒有接墨丘利的話，李察知道下一句話應該等墨丘利親口說出來。
墨丘利把聲音壓低了：「上一回想害我的人削掉的是我'招徠'客人的本事，下一回要是再有人真想對我下手，下刀的地方就不會是'招徠'了，會是更要命的地方。」
李察摸了摸懷裡的古銅面具，端起茶喝了一口：
「先生，我有個辦法。」
李察把手裡的名片舉到窗戶透進來的光里，接著說：
「您的名片就是您在別的地方的倒影。您把名片揣在口袋裡，一張一張遞到了馬賽、里窩那和亞歷山大港，等於給拿到名片的每個人都發了張邀請函，想害您的人拿著邀請函，自然就能順著名片趁虛而入。」
墨丘利脫口就問：「我把名片全收回來行不行？」 話剛出口，墨丘利先搖了搖頭：「收不回來我做了一輩子買賣，撒出去的名片連我都數不清有多少張。」
李察站起來走到窗邊，聖洛倫佐街外面的港口邊上立著一座宏偉的宮殿，宮殿正面的牆上畫滿了壁畫，畫著騎士和盾牌，牆角還盤著一條龍。
李察說：「聖喬治宮在帝國那邊的旅遊手冊上特別出名。」
墨丘利坐在椅子上沒起身，他在熱那亞住了一輩子，不用看也知道窗外景象是什麼樣子。
李察背對著墨丘利繼續說：
「馬基雅維利在《佛羅倫斯史》里寫過熱那亞，說熱那亞人換了多少任總督都不放在心上，聖喬治銀行的帳本誰也不許碰，就是藏在熱那亞共和國里的另一個共和國。」
墨丘利笑了笑，直接拆了李察的：
「一八〇五年，拿破崙就把聖喬治銀行關掉了。銀行關門那天，我曾祖父跑到碼頭上哭了一場，老人家一輩子一個銅幣都沒往聖喬治銀行里存過。」
「銀行關了門，聖喬治宮的房子還立在港口邊上，熱那亞人心裡也都還認聖喬治宮是個要緊的地方。」
墨丘利點點頭：「一九〇三年，港務聯合會就搬進了聖喬治宮。」
李察轉過身，把解決辦法說給墨丘利聽：「先生，您就學聖喬治銀行，先把名字掛進熱那亞的各個機構里。
總商會的理事會能進就進，進不去就掛一個委員會，戰時航運、保險、煤炭，哪個委員會都行，只要每個月開會點名的時候，有人要念到墨丘利先生的名字就夠了。然後，您還得去一趟羅馬。」 墨丘利聽到「羅馬」，眉毛往上一挑。
「羅馬的財政部正在籌備下一期戰時公債，您用自家商鋪的名字認購一筆，數目要大到能登上認購人名單。
紅十字會的醫院船缺被褥和紗布，您捐一筆錢，讓《官方公報》登一行字。
陸軍部要是缺一個懂航線的顧問，您就去當顧問，薪水一分都不要。」
「再弄一枚勳章？」墨丘利替李察把後半截話說了出來。
「對，要一枚王冠勳章，騎士就夠了。」
墨丘利聽到「騎士」笑出了聲：
「小伙子，聖洛倫佐街上的騎士一抓一大把，斜對面賣橄欖油的老闆就有一枚騎士勳章，天天掛在店門口招攬客人呢。」
「騎士勳章滿街都是，所以誰都不會多看您的勳章一眼。」
墨丘利的笑慢慢收了起來，拿起桌上的銅印在指間轉了半圈，眼睛盯著窗外畫滿騎士的聖喬治宮，過了好一會兒才問李察：
「等我的名字掛滿了熱那亞和羅馬，要是再有人想在我身上做手腳……」
「想害您的人會先撞上總商會的名錄，再往裡是整個熱那亞港，最裡面還有羅馬的國債認購簿。」 墨丘利一下子就明白了李察的意思：「打著仗的時候去砍一個國家的國債，動手的人得先問問整個亞平寧答不答應。」
墨丘利放下銅印：「你們年輕人的腦子就是轉得快。」
「從八月到現在，我前前後後請了四個人來給我看毛病。」
李察沒有插話，等墨丘利往下說。
「四個人里有一個是從那不勒斯來的女人，聽說替三位公爵夫人算過命，在我屋裡點了一下午的蠟燭，最後告訴我門牌號不吉利，讓我改成十三號。」
李察問墨丘利改了沒有。
墨丘利攤開兩隻手：「聖洛倫佐街的十三號是一家棺材鋪，我要是真改成十三號，上門的客人還以為我改行賣棺材了。」
小門那邊傳來咚的一聲悶響，偷聽的皮耶羅大概把腦袋磕在了門框上。
「第二個是馬賽來的，讓我把撒出去的名片全燒了，往後再也不印。」
「那您的生意……」
「他說生意是身外之物。」
墨丘利面無表情。 「收了我四鎊，那四鎊倒不身外了。」
「第三個呢？」
「第三個沒來，回信說問題出在我家祖墳的朝向上。
我家祖墳在斯塔列諾公墓，朝向是市政規劃局定的。」
「第四個？」
墨丘利沉默了一會兒。
「第四個是阿爾卑斯以北來的先生。
我付了這十年裡最大的一筆訂金，他在這間屋子裡坐了三天，把母版翻來覆去地看，最後說他有兩個辦法。」
「要麼把母版熔了，用我的血重鑄一塊，拿我三年的利潤做酬金。」
「第二個呢？」
墨丘利伸出一根手指，在空氣里橫著一划。
「把招徠這一筆，我自己主動割掉。」 「他說割掉了，就沒人能再割第二次，往後我只做熟客生意。」
李察看著他。
「我當時差點把一碗湯潑他臉上。」
墨丘利氣的直哼哼：「我甚至懷疑那傢伙就是針對我的那個人。」
他嘆了口氣，又把那枚銅印拿起來，隔著桌子打量對面的年輕人。
「閣下似乎對於我這樣的情況很熟。」
「我在帝都認識一位教授走獵月傳統，」
李察隨口回答。
墨丘利「唔」了一聲，把銅印放了回去。
李察低下頭，端起那杯涼透的茶。
當然熟，那一筆他閉上眼睛都描得出來，給自己親手下的毒配藥了屬於是。
赫爾墨斯面具燙得他手一抖，差點把茶灑在褲子上。 那兩條金蛇在他看不見的地方，一圈一圈絞緊。
自己砍了別人一刀，又賣給他傷藥，別人還得感謝自己。
這不是詭計之神什麼是詭計之神？
李察把茶杯放下了。
但自己給的傷藥確實是真的，總商會、港口、國債、醫院船……這些社會名聲累計起來，以後有人想動墨丘利時都會成為護盾。
墨丘利已經取出一本支票簿，封皮上印著一頭趴在盾牌上的獅子。
他擰開筆帽：「諮詢費，請閣下說個數。」
「不用。」
墨丘利並沒有高興，反而拿不準對方意思：「閣下嫌少？」
「我不收錢。」
墨丘利把筆擱下，眯起眼睛看著這個年輕人。
「閣下不要錢，就是要別的。 說吧，我聽著。」
跟聰明人說話就是省事，李察笑了一下。
「我要您一行字。」
他要的是從此由墨丘利替他背書，在熱那亞能有一份信用。
墨丘利聞言，把帳簿翻到最新的一頁，用本地話寫了一行：
「凡威廉士先生所鑒之物，本商鋪視同親驗。」
寫完，他從抽屜里取出印章蓋了下去。
「謝謝先生了。」
「另外，往後您手裡有拿不準的東西可以寄給我看看。」
「寄到哪裡？帝都大學？」
「花月街七號，唐納古物與雜項，寫l先生收。」
墨丘利剛要合上帳簿的手停了。 「唐納？那個矮個子的波斯人？」
「您認得他？」
「我祖父認得他祖父。」
墨丘利的表情很微妙。
「七幾年為了一批從士麥那運來的銅器，兩個人在馬賽一家旅館裡吵了整整一夜。
吵完第二天一起吃了早飯，各走各的。」
「後來呢？」
「後來那批銅器是假的，兩個人都沒買，都覺得是自己眼光好。」
李察想著這世界還真小，或者該說神秘側的圈子小？
帳簿放回櫃頂，墨丘利重新燒了一壺水。
李察看了一眼牆上的掛鍾，離兩個小時還差不少時間。
「既然來了，我自己也想順手買點什麼回去。」 「閣下要什麼？我這裡碼頭上的、倉庫里的都可以看。」
「地中海這邊的老東西。」
李察又想了想：「另外，您這裡要是壓著什麼難處理的咒物，我也想看看。」
墨丘利端著水壺。
「我在這條街上做這麼久，還沒聽聞有客人主動開口要咒物。」
「現在有了。」李察只是微笑。
「皮耶羅，把待驗那一筐拿過來。」
藤筐搬到桌上，墨丘利掀開蓋在上面的油布。
裡面是一枝紅珊瑚，約莫手指長，分出了三個杈，每個杈尖都鑽了孔。
「那不勒斯邊上專門撈珊瑚的鎮子做的這個，給孩子掛在脖子上防惡眼（前文有）。
這個總共有三代人戴過，第四代出去闖蕩嫌這個土就扔在家裡了。」
珊瑚被人貼身戴了幾十年，以太均勻，乾乾淨淨。 李察把這一件拿在手裡，面板那一欄輕輕跳了一下。
「這個算不上咒物，咒物都被我鎖在柜子裡面。」
墨丘利轉向皮耶羅：「去把柜子打開。」
牆角那隻鐵櫃漆整整弄了三道鎖，皮耶羅開最後一道鎖，手都抖了起來。
他從櫃裡捧出一隻扁木盒放到桌上，退後兩大步。
木盒裡墊著麻布，麻布上躺著一卷鉛片。
有枚鐵釘從鉛卷正中釘穿過去，釘頭已經鏽完了。
「這個是迦太基來的，羅馬人在那邊修過一座賽馬場，有人在賽馬場邊的井裡撈出來這個。」
「這應該是詛咒鉛板。」
「您認得？」
李察沒伸手，只是瞧：「書上見過，說賽馬者會找人寫這個，專門詛咒對手。」
墨丘利繼續介紹著： 「鉛片沒有打開過，內容是我請人隔著鉛用靈視讀的：讓馬跌倒，讓眼睛看不見，讓手握不住韁繩。」
「那位馭手，後來怎麼樣了？」
「一千七百年前的事，沒人知道。」
墨丘利表情不太好看：
「我只知道撈它的那個人第二年從馬車上摔下來斷了腿，賣給我的人倒是沒摔，就是每次路過跑馬場都寧願繞路。」
第三件是一隻黑陶壺，比家裡茶壺大一圈，得用兩隻手捧著。
說是一隻，其實是兩隻罐子並排粘在一起，底下有根短管連著。
左邊那隻光溜溜的，圓肚子頂上開著口；右邊那隻捏成一隻蹲著的鳥，腦袋後面開著小孔。
「這是秘魯北邊海岸出的。」
他用指頭點了點左邊那隻圓罐。
「從這裡灌水進去，兩手捧著前後晃。
水流進鳥肚子，把裡面的氣從這個小孔里擠出去，聽著就跟真鳥叫一樣，當地人管這個叫口哨罐。」 「它夜裡自己會叫。」皮耶羅在兩步開外插嘴。
李察看了他一眼。
墨丘利揉了揉眉心。
「我把它鎖進鐵櫃以後，它就在鐵櫃裡叫。」
他朝窗外擡了擡下巴。
「對街肉鋪那條狗，被它吵得叫了整整一個月。」
李察彎下腰，把耳朵湊到鳥腦袋後面那個小孔邊上。
裡面有風聲呼一聲停一下又呼一聲，好像有人把嘴貼在瓶口外面往裡吹氣。
最後一樣，墨丘利自己去柜子里拿出了一面黑曜石鏡子。
「這是今年春天新大陸那邊來的。」
墨丘利把鏡子扶正：「當地人管這種鏡子叫煙霧鏡。」
「他們那邊有一位古老的神，名字就是這個。」 「上一個主人是個馬賽的收藏家，每天早上對著它刮鬍子。」
墨丘利的聲音壓低了一點。
「刮到第四十天他跟他太太說，鏡子裡那個人比他先放下剃刀。」
屋裡安靜下來，窗外的雨已經停了，檐口還在往下滴水。
李察靜水只貼著鏡子邊緣繞了一圈，繞到正面的時候，水面上起了一層煙。
卷到一半，胸口那枚銀戒指涼了一下。
他趕緊把麻布蓋在鏡面上，把鏡子翻過來，背面朝上。
面板那一欄跳了，跳得比剛才那兩樣都凶。
不愧是煙霧鏡啊，李察對這一件最感興趣。
「這一面多少錢？」他開始討價還價。
「六鎊，我收它的時候花了五鎊，加上運費您起碼得讓我回回本吧。」
「這個鳥的口哨罐閣下要是拿走，我不收錢。」 明白了，墨丘利這是在找機會清庫存呢。
「我倒貼運費。」皮耶羅也跟著說。
墨丘利轉頭瞪他，他把脖子縮了回去。
「鉛板和珊瑚呢？」
「三鎊。」
李察把錢掏出來，錢袋癟下去一大截。
………………
兩人又談了會兒價格，等到徹底談攏，李察才到了一樓門廳里準備離開。
被墨丘利安排提前等著他的皮耶羅坐在窄桌後面打盹，腦袋一點一點的。
登記簿還攤著，翻到上午那一頁。
李察從盒裡拈出銀針，對準了登記簿。
針尖抵上去，順著棱斜著劃下來。 「哢。」
輕得跟指甲刮過差不多。
他把靜水收了，低頭去看那本簿子。
姓名日期還在，第三行的來訪事由被抹除了痕跡。
皮耶羅猛地驚醒，抹了把臉。
「……先生，您要走了？」
「走了。」
「外面還在下雨。」
「沒事。」
李察把傘從傘桶里拔出來，甩了甩水。
推門出去，街口菸草鋪的檐下，莫蒂默還站在那裡把紙舉得很高擋著臉。
他從報紙後伸出手，朝這邊虛虛地招了招。 「一個小時零二十六分鐘。」
從聖洛倫佐街出來，莫蒂默把懷表收了回去，和李察一起往巷子外面走。
李察把買材料的情況大致講了一遍，又補充了一句：「教授，大吉嶺我沒買到，茶葉店的老闆送了我一點。」
老教授嗯了一聲：「總算不用再喝洗鍋水一樣的茶了。」
走出十幾步，李察把清單和錢袋掏出來交還給教授，莫蒂默捏著錢袋掂了掂分量：「輕了這麼多，你都買了些什麼？」
「我買了幾件帝國買不到的咒物，兩件是地中海的，兩件是新大陸的。」
老教授皺起眉頭：「你買一堆噁心玩意回來做什麼？」
「我有個研究要用到咒物。」
莫蒂默盯著李察看了兩秒，臉上的嚴肅又變回了懶洋洋的樣子：「行吧，反正花的不是我的錢。」
走到巷口，李察忽然停住了腳步，胸前內袋裡纏著韁繩的鹿角尖又開始抖了起來。
等待的時候，水已經被燒開了。
墨丘利親自量出茶葉，開始給李察泡茶。
等到茶香散開，李察挑了挑眉。
該說不說，人家還是有路子，不愧是亞平寧這邊鼎鼎有名的大商人。
墨丘利蓋上壺：「我這邊認識的跑東方航線的朋友還剩下兩個，每個人一年都能勻我幾磅。
待會閣下要是喜歡，可以帶一點回去，不收錢的。」
在喝茶間隙墨丘利又把那張名片拿出來，上下瞧了瞧。
這一枚是他自己親手打出來的，所以分給了誰心裡有數。
李察放下茶杯，正準備說些什麼，墨丘利搶先開口了。
他滿臉和氣地笑著：
「閣下不用擔心，我懂規矩。 既然您這次用真容來與我做生意，我們自然也用真實身份來交往。」
「但我要是裝作不認得您，那就是我不識擡舉了。」
他坐回來，把那枚銅印端端正正擺回桌面中央，意思很清楚：這東西仍然是客人的。
「剛才報的那幾個價，全部作廢。」
「那都是給散客的，對於您這樣的客人，我們有另外的價格。」
小門被敲響，皮耶羅快步進來收拾桌面上的咖啡，並擺上了當地特色的點心。
「對了，舅……老闆，街口菸草鋪的檐下站著個老先生。」
墨丘利自己還是喝咖啡，他唔了一聲：「正常，下雨天都要避雨的。」
「但他已經在那站了半個小時，報紙一頁都沒翻過。」
年輕人咽了口唾沫：
「還有……對街肉鋪那條狗今早一直在叫。
剛才它沖街口跑出去兩步就自己趴下了，到現在沒敢起來。」 墨丘利眉毛一下子蹙起來，把咖啡杯放回托盤。
全網首發更新TW看書網
他放的時候手有點不太穩，磕出了一聲響，心裡開始盤算開了。
自己做生意為了節約時間，習慣性就會給客人分類：
過路的、常來的、值得留一杯茶/咖啡的、或者需要自己起身接待並請吃飯的。
眼前這個年輕人，從六月起就被他划進了比較高的檔位。
一位新大陸的達人肯為其單獨走一趟，光這一點就得他凝神以對。
更何況羅馬桌散掉以後，那位犁溝里的老前輩托人送來一句話：
「如果有機會，弄明白這孩子身上到底有什麼特殊的。」
墨丘利在心裡替自己嘆了口氣。
雖然被這麼吩咐了，但自己也不可能硬來。
「那位先生進城以後，是先落腳還是先去看海？」
他突然說了句完全不相干的話。 「新大陸過來的客人十個里有九個，第一件事是去看海，地中海這裡和別的地方都不一樣。」
李察把杯子放下，稍一思考就知道對方誤會了，估計把跟著他一起來的那個「導師」當成馬修了。
「先生，我導師昨天下午到的，晚飯吃的青醬面，飯後還嫌店裡的茶像洗碗水。
今天上午九點半出門，到現在還站在街口那家菸草鋪的檐下看報紙。」
「……吃麵，看報紙。」
李察似笑非笑：「對，他只不過是個典籍傳統的大精通學者，不是您想的那一位。」
「……」
墨丘利鬆了口氣，看來跟著來的不是達人。
臉上是失望，混著一點點如釋重負。
這份微表情變化，被李察一一記下，甚至已經猜到了亞平寧這邊肯定有人交代要留意自己這個赫爾墨斯。
但大精通學者同樣不能怠慢啊，墨丘利招呼了下自己外甥。
「皮耶羅。」 「在。」
「把樓下那把好傘拿上，再倒一杯這個茶送到街口去，記得兩隻手端。」
皮耶羅退了出去，墨丘利把門重新關上，插銷插好。
「重新說您要的貨吧，樹皮紙能弄到，但可能要一段時間。
韋拉克魯斯去年內陸自己也在戰火中，貨要先出到坦皮科，再走中立國的船。」
「安第斯結繩，閣下要繩結不讓任何人動過。」
「對。」
「那就難了，博物館裡那些一進門就要被人拆解，一些收藏家更是喜歡當著客人的面解給人看。」
李察點點頭：「所以有貨嗎？」
「有，年前一戶人家從利馬搬回來，老太太死在船上，東西全變賣了，不會有人去碰這樣的遺物，但上面可能有詛咒，這就要你們自行處理了。」
他把筆帽扣上了。
「還有胭脂蟲，這個閣下不用從我這裡買。」 李察等著他說下去。
「加那利群島的貨會直接進你們帝國的港口，不需要轉手。
反而我這裡貨的要從伊比利亞過來，賣的比你們那邊還貴。」
墨丘利誠懇的說著，他在弄明白這位客人的身份後，就想著這單買賣拿來做人情了。
「何況今年日耳曼人急需那些化學染料，我們中立港口的貨全被他們吃乾淨了，基本沒有殘貨流出來。」
「最後就是大吉嶺……」
墨丘利低頭看了一眼，莫名其妙的看著李察。
「從加爾各答出來的茶葉本來從帝都過，您跑我這裡來買茶葉，這不是捨近求遠嗎……」
李察淡淡一笑，把清單拿了回來。
「抱歉……可能是我們這邊寫錯了。」
教授故意寫這兩樣，如果對面老實做生意就會直接指出來，要是反過來……那說明對面不想好好做生意。
接下來協商了半小時左右的價格，樹皮紙走鹿港要三個月，價格到時候再議； 結繩只要八鎊九先令，運費對方自付。
中間李察替他看了幾個不太拿得準的玩意，墨丘利就一直默默觀察。
那位犁溝達人隨口布置的任務，至少得要能夠交差：
這位赫爾墨斯先生，在鑑定古物這一塊表現出的能力已經遠遠超越了其位階和年齡。
他試探性拿出來的幾件技藝極高超的高仿品，很多業內人士都難辨真假，這年輕人掃一眼卻能說個八九不離十。
就是不知道這份能力是來自於赫爾墨斯面具，還是別的什麼了。
正事談完，墨丘利從寫字最下面取出一本薄冊子。
拿出來前他其實有些猶豫的，這等於當著一個外人把自家傷口掀開。
「先生，這是我們在八月中旬三天的帳本和記錄。
那三天，我這條街上一個客人都沒上過樓。」
來了！李察拿過帳本，裝出恰到好處的好奇與驚訝：
「三天時間一個都沒有？」 「其實總共有十二個人走到門口，我站在窗邊，一個個數的。
十二個人每人都擡頭往二樓看了一眼就走了，第三天下午，有個人已經把腳踏上階，又收回去了。」
李察低頭喝茶：「損失多少？」
「損失不算多，換成閣下那邊的錢也就十七鎊四先令。」
「外加一筆訂金還有一份人情。」墨丘利的臉色沉了下來。
「里窩那有些散貨，我本來提前壓了三鎊占位子。
結果因為這檔子事搞得我心裡發虛，不敢再出手，索性就給退了。」
他又掏出名片的母版，也遞了過去。
「閣下既然眼力這麼好，幫我看看這個。」
李察也不避諱，拿出維納斯的銀鏡當放大鏡用，增幅自己的凝鏡法。
墨丘利看著熟悉的銀鏡，嘴角抽動一下，暗自慶幸那天晚上脫身的早。
李察沒理他，仔細研究著母版。 這東西比名片本身還好讀，名片是印出去的，母版卻是源頭。
那三筆轉運、擔保、招徠仍然掛在那裡
第三筆癒合過的痕跡都在，接口特別熟悉，畢竟那是他自己落的刀。
李察收起鏡子，沉吟了一會兒：
「……您的這個，應該是被人利用名片作為施法媒介，在運勢上砍了一刀。」
墨丘利的背立刻離開了椅背：「我的運被人砍了？」
商人最看重的就是這個，從來沒聽說過有倒霉蛋能夠做成生意的。
「這樣的術式……似乎是獵月傳統最擅長的吧。」
他把母版拿回來，若無其事的再次打量著眼前的這個年輕人。
心裡把嫌疑人列表再次盤算了一邊。
斜對面那家保險行、三樓那位放債的老太太、舅舅家那幾門親戚……他不認為這些同行和需要靠他吃飯的親戚會對自己出手，他們也根本沒這個能力。
名單一路排列下去，最後剩下的只有自己主動給出名片的人了。 其中一個嫌疑對象就坐在對面。
這年輕人褐發，灰眼睛，面前那杯大吉嶺喝掉了三分之一。
墨丘利在心裡笑了一下。
這個年輕人只不過是個從業者，或許連自己國家的分駐辦都要排隊報到。
一個從業者，去針對他們家族花了好幾代的生意才養出來的商印……那就是拿針去撬船錨。
然後就是有沒有人替他下手……特別是這孩子背後站著新大陸來的達人。
但達人要動他墨丘利，哪裡需要這麼麻煩？
那種存在打個噴嚏，自己第二天就醒不過來。
退一萬步，就算那一位要給這孩子立威、在亞平寧半島上敲山震虎，也不會弄成「三天沒客人上樓」。
三天，讓他損失十七鎊四先令。
一位達人的手筆，只值十七鎊四先令？
墨丘利差點笑出聲。 這種小家子氣的惡作劇，他自己家裡那個十九歲的外甥都不好意思做。
削名片的人要真是李察，李察今天上門就等於放火的人拎著水桶回到苦主家門口敲門，說要給苦主家做防火安全檢查。
再說，一位資深小精通的靈感也不是吃素的。
李察把銀鏡收回帆布包，一直在等墨丘利的反應。
按道理，李察針對過墨丘利一次，隔著三層遮蔽也該感到一點點不舒服，但他身上什麼反應都沒有。
李察不知道的是，前天下午在圖書館第四層，管理員把《摩訶婆羅多》抄本遞給李察之前，順手把李察從各處沾上、自己也沒察覺的痕跡全部擦掉了，所以墨丘利的靈感才什麼都沒觸發。
李察一臉認真地提出建議：「先生，我覺得削您名片的不一定是仇家。「
墨丘利擡起頭：「你剛才說什麼？「
「真想毀掉您生意的人，會一刀接一刀地削下去，削到斷口來不及癒合，整條街的人徹底忘了您的店。」
李察把手放到桌沿上。
「削您名片的人只削了一次，還是最淺的一刀，削完就走了，我猜是有人研究出了新術式，拿先生的名片做試驗。」
屋裡安靜下來，窗外的雨小了些，巷子裡有個女人在喊孩子回家吃飯。 墨丘利把憋了兩個多月的一口氣吐了出來，整個人往椅背上一靠，喃喃地念了一句：
「不是仇家啊。」
「不是仇家更難辦。做生意的人打架，最後總能坐到同一張桌子上，擺一桌酒，請幾個中間人，賠個不是，價錢都好商量。」
李察看見墨丘利臉上的血色一點點退了下去。
「被人當仇家，我還能掏錢和解，被人當成樣品，我連該找誰和解都不知道。」
李察沒有接墨丘利的話，李察知道下一句話應該等墨丘利親口說出來。
墨丘利把聲音壓低了：「上一回想害我的人削掉的是我'招徠'客人的本事，下一回要是再有人真想對我下手，下刀的地方就不會是'招徠'了，會是更要命的地方。」
李察摸了摸懷裡的古銅面具，端起茶喝了一口：
「先生，我有個辦法。」
李察把手裡的名片舉到窗戶透進來的光里，接著說：
「您的名片就是您在別的地方的倒影。您把名片揣在口袋裡，一張一張遞到了馬賽、里窩那和亞歷山大港，等於給拿到名片的每個人都發了張邀請函，想害您的人拿著邀請函，自然就能順著名片趁虛而入。」
墨丘利脫口就問：「我把名片全收回來行不行？」 話剛出口，墨丘利先搖了搖頭：「收不回來我做了一輩子買賣，撒出去的名片連我都數不清有多少張。」
李察站起來走到窗邊，聖洛倫佐街外面的港口邊上立著一座宏偉的宮殿，宮殿正面的牆上畫滿了壁畫，畫著騎士和盾牌，牆角還盤著一條龍。
李察說：「聖喬治宮在帝國那邊的旅遊手冊上特別出名。」
墨丘利坐在椅子上沒起身，他在熱那亞住了一輩子，不用看也知道窗外景象是什麼樣子。
李察背對著墨丘利繼續說：
「馬基雅維利在《佛羅倫斯史》里寫過熱那亞，說熱那亞人換了多少任總督都不放在心上，聖喬治銀行的帳本誰也不許碰，就是藏在熱那亞共和國里的另一個共和國。」
墨丘利笑了笑，直接拆了李察的：
「一八〇五年，拿破崙就把聖喬治銀行關掉了。銀行關門那天，我曾祖父跑到碼頭上哭了一場，老人家一輩子一個銅幣都沒往聖喬治銀行里存過。」
「銀行關了門，聖喬治宮的房子還立在港口邊上，熱那亞人心裡也都還認聖喬治宮是個要緊的地方。」
墨丘利點點頭：「一九〇三年，港務聯合會就搬進了聖喬治宮。」
李察轉過身，把解決辦法說給墨丘利聽：「先生，您就學聖喬治銀行，先把名字掛進熱那亞的各個機構里。
總商會的理事會能進就進，進不去就掛一個委員會，戰時航運、保險、煤炭，哪個委員會都行，只要每個月開會點名的時候，有人要念到墨丘利先生的名字就夠了。然後，您還得去一趟羅馬。」 墨丘利聽到「羅馬」，眉毛往上一挑。
「羅馬的財政部正在籌備下一期戰時公債，您用自家商鋪的名字認購一筆，數目要大到能登上認購人名單。
紅十字會的醫院船缺被褥和紗布，您捐一筆錢，讓《官方公報》登一行字。
陸軍部要是缺一個懂航線的顧問，您就去當顧問，薪水一分都不要。」
「再弄一枚勳章？」墨丘利替李察把後半截話說了出來。
「對，要一枚王冠勳章，騎士就夠了。」
墨丘利聽到「騎士」笑出了聲：
「小伙子，聖洛倫佐街上的騎士一抓一大把，斜對面賣橄欖油的老闆就有一枚騎士勳章，天天掛在店門口招攬客人呢。」
「騎士勳章滿街都是，所以誰都不會多看您的勳章一眼。」
墨丘利的笑慢慢收了起來，拿起桌上的銅印在指間轉了半圈，眼睛盯著窗外畫滿騎士的聖喬治宮，過了好一會兒才問李察：
「等我的名字掛滿了熱那亞和羅馬，要是再有人想在我身上做手腳……」
「想害您的人會先撞上總商會的名錄，再往裡是整個熱那亞港，最裡面還有羅馬的國債認購簿。」 墨丘利一下子就明白了李察的意思：「打著仗的時候去砍一個國家的國債，動手的人得先問問整個亞平寧答不答應。」
墨丘利放下銅印：「你們年輕人的腦子就是轉得快。」
「從八月到現在，我前前後後請了四個人來給我看毛病。」
李察沒有插話，等墨丘利往下說。
「四個人里有一個是從那不勒斯來的女人，聽說替三位公爵夫人算過命，在我屋裡點了一下午的蠟燭，最後告訴我門牌號不吉利，讓我改成十三號。」
李察問墨丘利改了沒有。
墨丘利攤開兩隻手：「聖洛倫佐街的十三號是一家棺材鋪，我要是真改成十三號，上門的客人還以為我改行賣棺材了。」
小門那邊傳來咚的一聲悶響，偷聽的皮耶羅大概把腦袋磕在了門框上。
「第二個是馬賽來的，讓我把撒出去的名片全燒了，往後再也不印。」
「那您的生意……」
「他說生意是身外之物。」
墨丘利面無表情。 「收了我四鎊，那四鎊倒不身外了。」
「第三個呢？」
「第三個沒來，回信說問題出在我家祖墳的朝向上。
我家祖墳在斯塔列諾公墓，朝向是市政規劃局定的。」
「第四個？」
墨丘利沉默了一會兒。
「第四個是阿爾卑斯以北來的先生。
我付了這十年裡最大的一筆訂金，他在這間屋子裡坐了三天，把母版翻來覆去地看，最後說他有兩個辦法。」
「要麼把母版熔了，用我的血重鑄一塊，拿我三年的利潤做酬金。」
「第二個呢？」
墨丘利伸出一根手指，在空氣里橫著一划。
「把招徠這一筆，我自己主動割掉。」 「他說割掉了，就沒人能再割第二次，往後我只做熟客生意。」
李察看著他。
「我當時差點把一碗湯潑他臉上。」
墨丘利氣的直哼哼：「我甚至懷疑那傢伙就是針對我的那個人。」
他嘆了口氣，又把那枚銅印拿起來，隔著桌子打量對面的年輕人。
「閣下似乎對於我這樣的情況很熟。」
「我在帝都認識一位教授走獵月傳統，」
李察隨口回答。
墨丘利「唔」了一聲，把銅印放了回去。
李察低下頭，端起那杯涼透的茶。
當然熟，那一筆他閉上眼睛都描得出來，給自己親手下的毒配藥了屬於是。
赫爾墨斯面具燙得他手一抖，差點把茶灑在褲子上。 那兩條金蛇在他看不見的地方，一圈一圈絞緊。
自己砍了別人一刀，又賣給他傷藥，別人還得感謝自己。
這不是詭計之神什麼是詭計之神？
李察把茶杯放下了。
但自己給的傷藥確實是真的，總商會、港口、國債、醫院船……這些社會名聲累計起來，以後有人想動墨丘利時都會成為護盾。
墨丘利已經取出一本支票簿，封皮上印著一頭趴在盾牌上的獅子。
他擰開筆帽：「諮詢費，請閣下說個數。」
「不用。」
墨丘利並沒有高興，反而拿不準對方意思：「閣下嫌少？」
「我不收錢。」
墨丘利把筆擱下，眯起眼睛看著這個年輕人。
「閣下不要錢，就是要別的。 說吧，我聽著。」
跟聰明人說話就是省事，李察笑了一下。
「我要您一行字。」
他要的是從此由墨丘利替他背書，在熱那亞能有一份信用。
墨丘利聞言，把帳簿翻到最新的一頁，用本地話寫了一行：
「凡威廉士先生所鑒之物，本商鋪視同親驗。」
寫完，他從抽屜里取出印章蓋了下去。
「謝謝先生了。」
「另外，往後您手裡有拿不準的東西可以寄給我看看。」
「寄到哪裡？帝都大學？」
「花月街七號，唐納古物與雜項，寫l先生收。」
墨丘利剛要合上帳簿的手停了。 「唐納？那個矮個子的波斯人？」
「您認得他？」
「我祖父認得他祖父。」
墨丘利的表情很微妙。
「七幾年為了一批從士麥那運來的銅器，兩個人在馬賽一家旅館裡吵了整整一夜。
吵完第二天一起吃了早飯，各走各的。」
「後來呢？」
「後來那批銅器是假的，兩個人都沒買，都覺得是自己眼光好。」
李察想著這世界還真小，或者該說神秘側的圈子小？
帳簿放回櫃頂，墨丘利重新燒了一壺水。
李察看了一眼牆上的掛鍾，離兩個小時還差不少時間。
「既然來了，我自己也想順手買點什麼回去。」 「閣下要什麼？我這裡碼頭上的、倉庫里的都可以看。」
「地中海這邊的老東西。」
李察又想了想：「另外，您這裡要是壓著什麼難處理的咒物，我也想看看。」
墨丘利端著水壺。
「我在這條街上做這麼久，還沒聽聞有客人主動開口要咒物。」
「現在有了。」李察只是微笑。
「皮耶羅，把待驗那一筐拿過來。」
藤筐搬到桌上，墨丘利掀開蓋在上面的油布。
裡面是一枝紅珊瑚，約莫手指長，分出了三個杈，每個杈尖都鑽了孔。
「那不勒斯邊上專門撈珊瑚的鎮子做的這個，給孩子掛在脖子上防惡眼（前文有）。
這個總共有三代人戴過，第四代出去闖蕩嫌這個土就扔在家裡了。」
珊瑚被人貼身戴了幾十年，以太均勻，乾乾淨淨。 李察把這一件拿在手裡，面板那一欄輕輕跳了一下。
「這個算不上咒物，咒物都被我鎖在柜子裡面。」
墨丘利轉向皮耶羅：「去把柜子打開。」
牆角那隻鐵櫃漆整整弄了三道鎖，皮耶羅開最後一道鎖，手都抖了起來。
他從櫃裡捧出一隻扁木盒放到桌上，退後兩大步。
木盒裡墊著麻布，麻布上躺著一卷鉛片。
有枚鐵釘從鉛卷正中釘穿過去，釘頭已經鏽完了。
「這個是迦太基來的，羅馬人在那邊修過一座賽馬場，有人在賽馬場邊的井裡撈出來這個。」
「這應該是詛咒鉛板。」
「您認得？」
李察沒伸手，只是瞧：「書上見過，說賽馬者會找人寫這個，專門詛咒對手。」
墨丘利繼續介紹著： 「鉛片沒有打開過，內容是我請人隔著鉛用靈視讀的：讓馬跌倒，讓眼睛看不見，讓手握不住韁繩。」
「那位馭手，後來怎麼樣了？」
「一千七百年前的事，沒人知道。」
墨丘利表情不太好看：
「我只知道撈它的那個人第二年從馬車上摔下來斷了腿，賣給我的人倒是沒摔，就是每次路過跑馬場都寧願繞路。」
第三件是一隻黑陶壺，比家裡茶壺大一圈，得用兩隻手捧著。
說是一隻，其實是兩隻罐子並排粘在一起，底下有根短管連著。
左邊那隻光溜溜的，圓肚子頂上開著口；右邊那隻捏成一隻蹲著的鳥，腦袋後面開著小孔。
「這是秘魯北邊海岸出的。」
他用指頭點了點左邊那隻圓罐。
「從這裡灌水進去，兩手捧著前後晃。
水流進鳥肚子，把裡面的氣從這個小孔里擠出去，聽著就跟真鳥叫一樣，當地人管這個叫口哨罐。」 「它夜裡自己會叫。」皮耶羅在兩步開外插嘴。
李察看了他一眼。
墨丘利揉了揉眉心。
「我把它鎖進鐵櫃以後，它就在鐵櫃裡叫。」
他朝窗外擡了擡下巴。
「對街肉鋪那條狗，被它吵得叫了整整一個月。」
李察彎下腰，把耳朵湊到鳥腦袋後面那個小孔邊上。
裡面有風聲呼一聲停一下又呼一聲，好像有人把嘴貼在瓶口外面往裡吹氣。
最後一樣，墨丘利自己去柜子里拿出了一面黑曜石鏡子。
「這是今年春天新大陸那邊來的。」
墨丘利把鏡子扶正：「當地人管這種鏡子叫煙霧鏡。」
「他們那邊有一位古老的神，名字就是這個。」 「上一個主人是個馬賽的收藏家，每天早上對著它刮鬍子。」
墨丘利的聲音壓低了一點。
「刮到第四十天他跟他太太說，鏡子裡那個人比他先放下剃刀。」
屋裡安靜下來，窗外的雨已經停了，檐口還在往下滴水。
李察靜水只貼著鏡子邊緣繞了一圈，繞到正面的時候，水面上起了一層煙。
卷到一半，胸口那枚銀戒指涼了一下。
他趕緊把麻布蓋在鏡面上，把鏡子翻過來，背面朝上。
面板那一欄跳了，跳得比剛才那兩樣都凶。
不愧是煙霧鏡啊，李察對這一件最感興趣。
「這一面多少錢？」他開始討價還價。
「六鎊，我收它的時候花了五鎊，加上運費您起碼得讓我回回本吧。」
「這個鳥的口哨罐閣下要是拿走，我不收錢。」 明白了，墨丘利這是在找機會清庫存呢。
「我倒貼運費。」皮耶羅也跟著說。
墨丘利轉頭瞪他，他把脖子縮了回去。
「鉛板和珊瑚呢？」
「三鎊。」
李察把錢掏出來，錢袋癟下去一大截。
………………
兩人又談了會兒價格，等到徹底談攏，李察才到了一樓門廳里準備離開。
被墨丘利安排提前等著他的皮耶羅坐在窄桌後面打盹，腦袋一點一點的。
登記簿還攤著，翻到上午那一頁。
李察從盒裡拈出銀針，對準了登記簿。
針尖抵上去，順著棱斜著劃下來。 「哢。」
輕得跟指甲刮過差不多。
他把靜水收了，低頭去看那本簿子。
姓名日期還在，第三行的來訪事由被抹除了痕跡。
皮耶羅猛地驚醒，抹了把臉。
「……先生，您要走了？」
「走了。」
「外面還在下雨。」
「沒事。」
李察把傘從傘桶里拔出來，甩了甩水。
推門出去，街口菸草鋪的檐下，莫蒂默還站在那裡把紙舉得很高擋著臉。
他從報紙後伸出手，朝這邊虛虛地招了招。 「一個小時零二十六分鐘。」
從聖洛倫佐街出來，莫蒂默把懷表收了回去，和李察一起往巷子外面走。
李察把買材料的情況大致講了一遍，又補充了一句：「教授，大吉嶺我沒買到，茶葉店的老闆送了我一點。」
老教授嗯了一聲：「總算不用再喝洗鍋水一樣的茶了。」
走出十幾步，李察把清單和錢袋掏出來交還給教授，莫蒂默捏著錢袋掂了掂分量：「輕了這麼多，你都買了些什麼？」
「我買了幾件帝國買不到的咒物，兩件是地中海的，兩件是新大陸的。」
老教授皺起眉頭：「你買一堆噁心玩意回來做什麼？」
「我有個研究要用到咒物。」
莫蒂默盯著李察看了兩秒，臉上的嚴肅又變回了懶洋洋的樣子：「行吧，反正花的不是我的錢。」
走到巷口，李察忽然停住了腳步，胸前內袋裡纏著韁繩的鹿角尖又開始抖了起來。