第524章 混沌化
第524章 混沌化
李察回過頭，看到登記桌旁邊站著一個人，還是那身舊大衣，衣襟上還掛著從藏書樓裡面帶出來的蛛網。
當然是莫蒂默，昨天他連晚飯都不肯吃，這會不知道為什麼自己又出來了，還排到了登記桌前面。
他用阿爾比恩語招呼李察：
「過來一下，幫我把這個登記簿按住，風有點大。」
確實，這邊谷口的風因為狹管效應特別大，一陣一陣地往院子裡灌個不停，把桌上紙的角全部都掀起來了。
李察輕嘆一聲，端著自己的碟子走過去，騰出一隻手幫教授把紙邊角全部壓住。
他有些好奇地看了過去，當場呆在原地。
那一頁紙已經寫滿了，第二頁也只剩下最下面的三行，而且這些全寫的都是莫蒂默教授自己的。
持筆的還是那個年輕修士。
他握筆的時候，手勢已經走了形，指尖上全是墨，鼻子上也沾了一點，大概是擦汗的時候蹭上去的。
墨水瓶已經見了底，他把筆尖劃裡面，只能刮出嚓嚓聲。 莫蒂默這邊還沒結束：「下一個人，盧埃林·阿普·格魯菲德。」
「先生，請你說慢一點。」
「盧埃林，兩個l。」
修士照著寫了，擡起頭，臉上滿是絕望。
「先生，這個名字的輔音太多了，比我們山里人說話說一年的還多。」
莫蒂默理所應當地解釋著：
「那老小子是個威爾斯人，威爾斯人到死從來都捨不得用元音，他們省下的元音全部都拿去換羊了。」
李察在旁邊按著紙頁，吸住腮幫子憋笑。
「他死去的時間是1871年，這個也接上去。」莫蒂默接著報出來。
「先生，我們只寫名字。」
老教授卻寸步不讓：
「給我寫上，那一屆系裡面有兩個盧埃林呢，不寫年份，他們在下面要為這些豆子吵起來。」 年輕修士看了他，又往大鍋那邊看。
那個主事的老修士還是那副樣子，無奈地朝這邊點了點頭。
年輕修士只好再次低下頭，添上年份。
莫蒂默身後，隊伍一直排到了井邊上。
排在最前面的，也是個拄拐的老太太，身上的披肩都洗得褪了色，下巴前伸，拐杖在石板上不停點著，等得心焦。
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她後面站著個趕騾子的男人，雙手抱胸，嘴裡叼著根草莖。
那男人旁邊還站著個小男孩，空碟子扣在腦袋上當帽子，被他媽一把扯下來。
這些人眼睛都盯在莫蒂默後背上，但卻沒有一個人出聲。
鍋邊的老修士，隔一會就往這邊看一眼。
小男孩扯了扯母親的裙子，壓著嗓子問：
「媽媽，那個爺爺是不是認得全世界的人啊？」
他母親一巴掌拍在他後腦勺上。 年輕修士這個時候已經換了一瓶新墨水。
他擡起頭，小心翼翼地又問：「先生，一般來說，我們最多替一兩個人領受。」
莫蒂默卻只是說：「我活得比一般人久一些，你翻頁吧。」
修士把第二頁翻過去，再次來到一個新空白頁開始寫。
趕騾子的那個男人，把草莖都咬斷了。
李察壓著邊角，目光順著那些名字往上爬。
他自己下午報的那一串名字，滿打滿算不過半頁紙，此刻夾在前面幾頁中顯得都有點寒酸了。
莫蒂默教授報的這兩頁紙，每個名字後面都跟著年份。
李察來回掃視著，掃到最下面，臉上那點笑停滯了。
那是兩個和教授同姓的名字，一個後面是1856，一個是1861。
李察按著紙頁的手一直沒挪開。
莫蒂默眼睛還盯著修士的筆尖，突然開口了：「你這碟豆子端了多久了？」 「有一會了。」
「你的豆子，都不冒熱氣了啊。」
李察低頭看了眼，湯汁在碟底已經凝了一層油光，邊上浮著幾片泡黑的葉子，大概是鼠尾草吧。
「教授，您應該知道這塊地的下面……」
莫蒂默嗯了一聲：「對，是公墓，我比你清楚多了。」
他又報了下一個名字，趁著修士寫的工夫，接著和李察閒聊著。
「那個翻山過來的愛爾蘭人，他親手寫的第一頁名字都還在呢，字寫得比你還丑。」
「往後1000多年，年年都在記。
地里埋了多少人？鍋里煮了幾次豆子？來領的又有多少人？」
莫蒂默說，登記冊上名字排得最密的是1630年的一頁：
「1630年米蘭城裡的人死了一半，後來曼佐尼把1630年的大瘟疫寫進了，整個亞平寧半島的太太小姐們讀完，一個個都拿手帕抹眼淚。
山谷里1630年一樣在死人，修道院煮豆子的鍋一天都沒停過火，第二年開春，谷里的人照樣下地播種。」 老教授說到一半瞥了李察一眼，大概看出李察在擔心吃了埋過死人的地里長出來的豆子會生病：「多少年來，谷里的人都活得好好的，我從來沒聽說有誰吃了豆子得怪病死掉。」
李察盯著碟子沒再吭聲，莫蒂默也不等李察開口，接著往下說：
「你在帝都吃的麵包也不少了，有沒有想過做麵包的麥子長在誰的頭頂上？」
「整個舊大陸，你找得出哪一塊地底下沒埋過人？這裡的人只多做了一件事，就是替死人把名字記了下來。」
老教授說完，把最後一個名字也報給了年輕修士，年輕修士寫完最後一筆，握著筆還在等。
莫蒂默擺了擺手：「沒了，年輕人，不用再寫了。」
年輕修士往椅背上一靠，長長地呼出一口氣。
莫蒂默走到鍋邊，分豆子的老院長臉上也掛著笑，給老教授舀了滿滿一勺。
豆子的土腥味裹著鼠尾草的香味，又一次往李察鼻子裡鑽。
端著碟子轉過身的莫蒂默掃了一圈。
按規矩，每個人領到豆子都要送給另一個人吃。
李察碟子裡的豆子已經跟一位本地母親換過，老教授沒法再把豆子給李察，想了想，乾脆把碟子塞進了負責登記的年輕修士手裡。 年輕修士嚇得一下子站了起來：
「老先生，我就是個幫忙抄寫的呀！「
莫蒂默硬是扶著年輕修士的手按到碟子邊上：「你替我抄了整整三頁紙，一碟豆子算工錢，跟我客氣什麼。」
年輕修士捧著碟子，轉身朝鍋邊望了望自家院長。
老修士又點了點頭，年輕修士才坐回去，拿起勺子吃了起來。
排隊的人又往前挪了一點，一個裹著黑披肩的老太太走到桌前報了個名字，修士三筆就寫完了。
老太太領了碟子，拄著拐杖一步一頓，徑直走到莫蒂默面前，把碟子往老教授胸口一放。
莫蒂默也沒說客氣話，舀起一勺豆子就往嘴裡送，嚼了兩下，一張老臉皺了起來：
「煮過頭了，豆子都爛成泥了。」
老教授嘴裡嫌棄個不停，手裡的勺子也一下沒停，吃到最後連碟底的湯汁都舔得乾乾淨淨，然後轉過身看著李察手裡一口沒動的豆子：
「看見沒有，我一粒不剩全吃完了。
今晚我要是瘋了或者病倒了，你明天一早就用跨國快線給彭德爾頓請個假，就說我在山裡迷路了。」 李察低頭看著手裡的豆子，想起了遞豆子過來的本地母親的臉。
他端起碟子吃了第一口，味道確實和教授說的一樣不怎麼樣，豆子煮得太爛，鹽放少了，土腥味根本壓不住。
豆子下肚的一瞬間，【過濾】發動了。
【過濾】能讓身體對毒素、腐敗物和寄生病原獲得很強的抗性。
沒過多久，【過濾】效果又慢慢退了下去，說明其判定豆子不是異物。
面板亮了起來：
【已達成：主動攝入一份帷幕後物產，並完整代謝。】
【吃飯 lv.4，進度52%→83%。】
李察卡了這麼久的死結，就這麼被一碟突如其來的農家豆子解開了。
吃完豆子，院子裡面的人漸漸都散去了。
那兩個逃難來的塞爾維亞人蹲在一起，其中一個把自己碟子裡剩下的幾顆豆子又撥到另一個人碟子裡。
老修士和他的徒弟正在收拾著鍋跟碟子。 李察走過去，用那口生硬的亞平寧語問：
「請問這麼多年，有沒有人因為這個吃壞過肚子？」
老修士擡起頭，渾濁的眼睛盯了李察一會。
「有。」
李察心中一緊。
但對方還有後半句話：
「但那些吃壞肚子的都是不講規矩，自己去鍋里搶的。」
他把木勺掛回去，扶著牆慢慢地走回樓里。
那一夜，李察躺在客房的木板床上。
窗戶很高又很小，從床上看過去只有一小片天空，但山里沒有煤煙，星星密集得嚇人。
【野眠】的效果，讓他躺下後在幾個呼吸內就沉沉睡去。
但睡到一半，他突然驚醒了。 有一道感知線朝他這邊延伸了過來，是順著名字來的。
李察躺在黑暗中，沒有動彈。
那道感知線先摸到了登記簿上。
年輕修士把筆放在上面，就回去睡覺了。
從來沒有人想過要把它收起來，也沒人覺得它需要收起來。
感知線順著登記簿，摸到了今天登記的237個名字。
掃了一遍，它又往前翻。
翻到了昨年的、前年的、十年前的、五十年前的。
有的年份寫得特別密，有的年份只有寥寥十幾行，那都是瘟疫年或者荒年，來的人少。
整整一千多年，有足足幾十萬條名字。
在以太層面上，這些名字都是一模一樣的格式。
李察躺在床上，能感覺到那條感知線自己開始混亂起來。 它本來是鎖定一個名字過來的，順著那個名字摸進了這座院子裡。
然後發現這個名字被寫在登記簿上，紙上還有236個名字，然後它越摸越深，摸到了幾十萬個名字。
千年的時間重量，在它面前排成了一片望不到頭的田野，而且裡面莊稼每個都長得差不多。
它在這片莊稼地里迷失了。
李察躺在黑暗裡聽著山風從屋檐上刮過去。
自己為了不被人讀出來，不知道做了多少努力。
但今天晚上救了他的卻是一碟農家煮的豆子，還有這本誰都能翻動的、寫了一千多年的登記簿。
它裡面的名字太多了，以至於讓任何一道感知線延伸過來，都只能讀取到「這裡有很多人」。
李察翻了個身，把被子往上拉。
山裡有點冷。
………………
11月16日傍晚，李察與教授從山裡那座修道院回到了熱那亞。 老闆娘已經替他們生好了爐子。
莫蒂默坐在餐室里，吃完飯又喝了一壺自己泡的大吉嶺，說了句「這一趟走得值得」，就拄著手杖上樓了。
李察回到自己的房間裡，把門關上。
獵主給的信物又在抖動，而且比上一次還急。
他拿著信物坐到床沿邊，閉上眼睛。
影子從地磚縫裡立起來，戴上面具往頭頂升去。
雲脊上，今夜的風很小。
隊伍特別散漫，騎手們這次沒排什麼隊形，三三兩兩地聚成堆閒聊著。
其中有個小圈子在打賭，他們賭誰能先說出來自己是哪一年加入狂獵隊伍的；
另一邊則是不斷爭論著一件事情，深界的最下面到底有沒有底。
獵主勒著它的坐騎立在最前，老學者跟在它身後半個身位。
「來了。」 「這次來是通知你，尤爾的前夜我們會帶你下靈界。」
李察試探著問：「……您上次說，還有別的事情要處理。」
獵主答得很快，不太想被細問：
「我的事情我自己會辦，你要的是信使，我順手幫你抓。」
它話鋒一轉，轉過坐騎正對著這邊：
「不過下到靈界，你要提前準備好三樣東西：燈、繩、錨。」
「燈就是你自己的靈感。
往下走的時候，只有你自己才能照得見自己，別人的燈不能借，即使借到了也照不到你這邊。」
「繩子的話，我們這邊會出。」
獵主說到這裡的時候，表現得很慷慨：
「我們的狂獵隊伍就是那根繩子，你被拴在這支隊伍上，即使掉下去我們也能把你拽回來。」
「那錨呢？」 「錨的話，你得自己想辦法了。」
老學者在旁邊乾咳了一聲。
「怎麼？」
「按規矩，我們的隊伍下到深界裡，您要出一件奇物做錨，替所有人兜底。」
雲脊上的風，突然變得特別清楚。
獵主一動不動：「那就出最不值錢的吧。」
「最不值錢的上次在弗蘭德斯已經用掉了。」
「那就出第二不值錢的。」
「第二不值錢的，是一枚釘子，300年前從一條沉船的龍骨上取下來的，鏽得只剩下半截了……」
「就要這個。」獵主將他的話打斷。
「釘子做錨，難道不是最合適的嗎？」
隊伍中，賭錢的和爭論的都停了下來。 拎著被燒黑的木頭的那個人，從人堆里擠出來，突然喊了一聲：
「獵主，有您這樣會精打細算的首領，真是我們的福氣！」
這話一出，笑聲從中段往後傳到了看不到的地方還在傳。
大家開始說自己要準備什麼，掄斧子的年輕人要帶斧子，被否了深界砍不動；
龍蝦兵要求穿全套禮服，說是什麼「下去也得體面」；
那頭瘸腿小犬死活要跟著李察；
光腳那個，照例又問了一遍「羊皮的鞋」。
獵主把號角舉起來，短促地吹了一聲：「行了，收隊。」
隊伍里慢慢排列成準備離開的隊形。
老學者臨走前開始具體地和李察交代事宜。
他先問：「小伙子，你對靈界有什麼了解嗎？」
李察想了想，如實回答： 「我曾經跟著一位靈媒做過自動書記。」
「你做自動書記的時候，最深去到了哪裡？」
李察一點也不敢隱瞞：
「我最遠就到了靈界邊上，靈感探過去，在井口最淺的部分撇幾縷散念回來。」
「那我明白了。」老學者點點頭。
「這一次，我們要下到井裡。」
「井口邊上的散念，它們會自己分開，散成一縷又一縷。
你貼到一縷，就讀到的是一個靈的；你鬆開，它會自己離開。」
「但到了井底下就不是這麼簡單了，那下面都是相通的。」
「你在物質界說話，先要有語言。
你說蓋爾語、希臘語、拉丁語，聽不懂這個語言的人不知道你在說什麼。
語言是一道牆，把你跟別人隔離了，但也在保護著你。」 「但到了靈界這種帷幕後的極深處，這道牆就自己融化了。」
老學者的臉看不清，但李察卻覺得他此時的表情特別嚴肅。
「那裡沒有單獨的語言，只有意思。
你一張嘴想要表達什麼就會自動傳遞過去，別人也是這樣。」
「所以，我在那邊能聽懂一切別人要表達的含義？」李察問。
「對。」老學者又補充：「但你的一切也能被別人聽懂。」
所以，他在那邊什麼也藏不住，李察一下子明白對方的意思。
老學者開始交代規矩：
「到了那邊，不要給任何東西起名字，也不要報自己的名字，更不要回答問題，那邊的回答就是在表示同意。」
「記住了嗎？」
「記住了。」
李察當然要記住，這可是性命攸關的事情。 「雖然這次我們肯定不會深入到那邊，但還有更下面的事情我給你講講。」
老學者這些換成了閒聊的語氣：
「如果你有能力下到深界極深處，你會碰到一些不該碰到的存在。」
「什麼意思？」李察在心裡記著筆記，這些可都是書上不會記錄的。
「你在書上不知道有沒有讀過一個詞：混沌化。」
老學者緩緩講述著：
「達人是什麼，你應該見過幾位了。」
李察點了點頭。
「成為達人，需要把自己的一部分交出去。」
老學者接著說：
「交出去的那部分不在身上了，也不在物質界，成為了帷幕之後的某種概念化。」
雲脊上，其餘幾萬騎的說話聲逐漸遠去。 「絕大多數交出去的那一部分，會在帷幕後老老實實地待著。」
「但，交出去的那部分要是變質了……」
影子握著雙蛇杖的手，不知不覺收緊了。
「變質是什麼意思？」
老學者用了很模糊的描述，畢竟他自己也沒見過：
「你可以這麼想，就是達人交出去一口氣，或者自己的血肉、骨頭，這些放了幾百上千年後……」
這時，獵主在前面也開了口，顯然跟著聽了一路：
「達人喪失本質後，就會混沌化……成為深界中的不可名狀之物。」
「最後再提醒你一下時間，之所以定在尤爾前夜，是因為尤爾是我們今年最後一次出獵。
下去辦完事就上來接著跑，大家都省事。」
「入口就在海爾維第的聖哥達山邊上，別記錯了。」
老學者在旁邊補充： 「那道山脊上匯聚了西大陸四條大河，往北的去萊茵，往西的去羅訥，往南的去提契諾，往東北的去羅伊斯。」
「那是一座界之界，你站在石頭上往任何一邊邁步，腳下那滴水最後落到的地方都可能不一樣。」
李察在自己的資料庫里調取了那四條河的情報，發現這些河要分別流進北海、地中海、波河、或者落進湖裡。
散場了，老學者從鞍袋裡摸出一張紙。
「有人托我轉交。」
李察的影子接過來。
「……誰？」
「斯卡蒂。」
聽到這個名字，李察還想再問。
老學者卻搖搖頭：
「我只管轉交，裡面寫什麼我不看，你回不回也不用報。」
他把韁繩一帶，往東去了。 ………………
哥本哈根到十一月底，太陽要到早上八點半才勉強從海面上爬出來，四點鐘又落回去。
中間那七個半小時，天也不怎麼亮。
自由港后街那間閣樓，洛基坐在桌前把一張紙攤平。
紙上寫的當然是招人的廣告。
他這一個月往北地各處撒了不少，哥德堡、卑爾根、克里斯蒂安尼亞，還有幾處不掛招牌的酒館。
廣告上的話他改過好幾遍，改到最後只剩下最關鍵的那幾行信息。
來的人比他想像中多，第一個星期來了六個，第二個星期來了十一個。
到第三個星期，有一天早上他推開門，樓梯上坐著四個，其中一個褲腳上還帶著漁船上的鱗。
門票錢也源源不斷湧進來，這可比自己費勁巴拉當掮客要省力得多。
洛基拿起筆，在招貼的廣告最下面又加了一行：
「這次要下到深界，撐不住的就不用來了。」 這是獵主那邊要他寫的。
尤爾前夜，隊伍要往帷幕極深處走。
招來的人得先知道自己要去哪裡，不然很可能在路上頂不住壓力就死了。
在那種地方死了，靈都收不進獵冊，只會白白散掉。
洛基自己倒是巴不得這樣子，那他就能白白收一波錢。
但獵主到底還是守一些規矩的，出獵之前參與者必須要有知情權，這是非常重要的一條規矩。
洛基把筆放下，兩隻手交疊在肚子上，看著那行字看了很久。
獵主要下深界，這條消息其實很值錢。
而且這是一道時效性特別強的消息，越早賣出去越值錢。
他手裡還有另一個消息。
洛基事後查閱資料，發現以前狂獵中根本沒有尊使這個職位的。
也就是說，這個尊使很可能就是不久前才冒出來的……再結合阿波菲斯最近到處打聽的事，很多線索都能連起來。 很快，有買家從馬賽過來。
那人祖上是威尼斯人，三代前挪到了馬賽。
他也是中間商，什麼都中轉，今天轉一船橄欖油，明天轉一條神秘側的線索。
兩個人在港口后街一家酒館裡，坐了一個半小時。
買家先問了好幾遍，消息到底從哪裡來？
洛基答得毫不遲疑：「獵主讓我往外發的招人廣告，你要不要看原件？」
看了原件，這位中間商手都在顫。
原件上是老學者那手端端正正的字，右下角還有被鹿角尖壓出來的凹痕。
凡是能做這一行的，都認得那種凹痕代表著誰。
這廣告，還真是獵主那邊認可的。
價錢談了四十分鐘，最後成交現金一萬克朗，一件從亞歷山大港來的舊奇物，以太浸得很深，來路乾淨；
外加一條情報——伊比利亞那一桌上個月又換了一個人。 回去的時候天上正下著雪，洛基站在自家鐵門外，雪落滿了兜帽。
鐵門另一側的玻璃上結著霜，霜自動化開，化出了一串蹄印的形狀。
他把消息賣給了馬賽的買家，馬賽的買家又把消息遞給亞歷山大港的上家；
亞歷山大港的上家，再把消息送進開羅城南一間沒掛招牌的屋子。
阿波菲斯坐在屋子裡讀完了兩則消息。
一則說獵主要下深界，另一個說狂獵的隊伍里出現了一位尊使。
單看一則都還好，兩則拚在一起，阿波菲斯覺得抓到了關鍵，黑土河達人的事終於有了線索。
阿波菲斯站起身，取下掛在屋子最裡面牆上的銅鏡，往裡注入以太：「祭司大人。」
銅鏡另一面很久都沒有聲音，阿波菲斯不著急，就站著等。
大概過了一刻鐘，鏡面黑得連光都照不進去。
黑土河達人終於把目光投了過來：「有事？」
阿波菲斯彎下腰：「您託付給我的事情，有進展了。」
李察回過頭，看到登記桌旁邊站著一個人，還是那身舊大衣，衣襟上還掛著從藏書樓裡面帶出來的蛛網。
當然是莫蒂默，昨天他連晚飯都不肯吃，這會不知道為什麼自己又出來了，還排到了登記桌前面。
他用阿爾比恩語招呼李察：
「過來一下，幫我把這個登記簿按住，風有點大。」
確實，這邊谷口的風因為狹管效應特別大，一陣一陣地往院子裡灌個不停，把桌上紙的角全部都掀起來了。
李察輕嘆一聲，端著自己的碟子走過去，騰出一隻手幫教授把紙邊角全部壓住。
他有些好奇地看了過去，當場呆在原地。
那一頁紙已經寫滿了，第二頁也只剩下最下面的三行，而且這些全寫的都是莫蒂默教授自己的。
持筆的還是那個年輕修士。
他握筆的時候，手勢已經走了形，指尖上全是墨，鼻子上也沾了一點，大概是擦汗的時候蹭上去的。
墨水瓶已經見了底，他把筆尖劃裡面，只能刮出嚓嚓聲。 莫蒂默這邊還沒結束：「下一個人，盧埃林·阿普·格魯菲德。」
「先生，請你說慢一點。」
「盧埃林，兩個l。」
修士照著寫了，擡起頭，臉上滿是絕望。
「先生，這個名字的輔音太多了，比我們山里人說話說一年的還多。」
莫蒂默理所應當地解釋著：
「那老小子是個威爾斯人，威爾斯人到死從來都捨不得用元音，他們省下的元音全部都拿去換羊了。」
李察在旁邊按著紙頁，吸住腮幫子憋笑。
「他死去的時間是1871年，這個也接上去。」莫蒂默接著報出來。
「先生，我們只寫名字。」
老教授卻寸步不讓：
「給我寫上，那一屆系裡面有兩個盧埃林呢，不寫年份，他們在下面要為這些豆子吵起來。」 年輕修士看了他，又往大鍋那邊看。
那個主事的老修士還是那副樣子，無奈地朝這邊點了點頭。
年輕修士只好再次低下頭，添上年份。
莫蒂默身後，隊伍一直排到了井邊上。
排在最前面的，也是個拄拐的老太太，身上的披肩都洗得褪了色，下巴前伸，拐杖在石板上不停點著，等得心焦。
【記住本站域名𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
她後面站著個趕騾子的男人，雙手抱胸，嘴裡叼著根草莖。
那男人旁邊還站著個小男孩，空碟子扣在腦袋上當帽子，被他媽一把扯下來。
這些人眼睛都盯在莫蒂默後背上，但卻沒有一個人出聲。
鍋邊的老修士，隔一會就往這邊看一眼。
小男孩扯了扯母親的裙子，壓著嗓子問：
「媽媽，那個爺爺是不是認得全世界的人啊？」
他母親一巴掌拍在他後腦勺上。 年輕修士這個時候已經換了一瓶新墨水。
他擡起頭，小心翼翼地又問：「先生，一般來說，我們最多替一兩個人領受。」
莫蒂默卻只是說：「我活得比一般人久一些，你翻頁吧。」
修士把第二頁翻過去，再次來到一個新空白頁開始寫。
趕騾子的那個男人，把草莖都咬斷了。
李察壓著邊角，目光順著那些名字往上爬。
他自己下午報的那一串名字，滿打滿算不過半頁紙，此刻夾在前面幾頁中顯得都有點寒酸了。
莫蒂默教授報的這兩頁紙，每個名字後面都跟著年份。
李察來回掃視著，掃到最下面，臉上那點笑停滯了。
那是兩個和教授同姓的名字，一個後面是1856，一個是1861。
李察按著紙頁的手一直沒挪開。
莫蒂默眼睛還盯著修士的筆尖，突然開口了：「你這碟豆子端了多久了？」 「有一會了。」
「你的豆子，都不冒熱氣了啊。」
李察低頭看了眼，湯汁在碟底已經凝了一層油光，邊上浮著幾片泡黑的葉子，大概是鼠尾草吧。
「教授，您應該知道這塊地的下面……」
莫蒂默嗯了一聲：「對，是公墓，我比你清楚多了。」
他又報了下一個名字，趁著修士寫的工夫，接著和李察閒聊著。
「那個翻山過來的愛爾蘭人，他親手寫的第一頁名字都還在呢，字寫得比你還丑。」
「往後1000多年，年年都在記。
地里埋了多少人？鍋里煮了幾次豆子？來領的又有多少人？」
莫蒂默說，登記冊上名字排得最密的是1630年的一頁：
「1630年米蘭城裡的人死了一半，後來曼佐尼把1630年的大瘟疫寫進了，整個亞平寧半島的太太小姐們讀完，一個個都拿手帕抹眼淚。
山谷里1630年一樣在死人，修道院煮豆子的鍋一天都沒停過火，第二年開春，谷里的人照樣下地播種。」 老教授說到一半瞥了李察一眼，大概看出李察在擔心吃了埋過死人的地里長出來的豆子會生病：「多少年來，谷里的人都活得好好的，我從來沒聽說有誰吃了豆子得怪病死掉。」
李察盯著碟子沒再吭聲，莫蒂默也不等李察開口，接著往下說：
「你在帝都吃的麵包也不少了，有沒有想過做麵包的麥子長在誰的頭頂上？」
「整個舊大陸，你找得出哪一塊地底下沒埋過人？這裡的人只多做了一件事，就是替死人把名字記了下來。」
老教授說完，把最後一個名字也報給了年輕修士，年輕修士寫完最後一筆，握著筆還在等。
莫蒂默擺了擺手：「沒了，年輕人，不用再寫了。」
年輕修士往椅背上一靠，長長地呼出一口氣。
莫蒂默走到鍋邊，分豆子的老院長臉上也掛著笑，給老教授舀了滿滿一勺。
豆子的土腥味裹著鼠尾草的香味，又一次往李察鼻子裡鑽。
端著碟子轉過身的莫蒂默掃了一圈。
按規矩，每個人領到豆子都要送給另一個人吃。
李察碟子裡的豆子已經跟一位本地母親換過，老教授沒法再把豆子給李察，想了想，乾脆把碟子塞進了負責登記的年輕修士手裡。 年輕修士嚇得一下子站了起來：
「老先生，我就是個幫忙抄寫的呀！「
莫蒂默硬是扶著年輕修士的手按到碟子邊上：「你替我抄了整整三頁紙，一碟豆子算工錢，跟我客氣什麼。」
年輕修士捧著碟子，轉身朝鍋邊望了望自家院長。
老修士又點了點頭，年輕修士才坐回去，拿起勺子吃了起來。
排隊的人又往前挪了一點，一個裹著黑披肩的老太太走到桌前報了個名字，修士三筆就寫完了。
老太太領了碟子，拄著拐杖一步一頓，徑直走到莫蒂默面前，把碟子往老教授胸口一放。
莫蒂默也沒說客氣話，舀起一勺豆子就往嘴裡送，嚼了兩下，一張老臉皺了起來：
「煮過頭了，豆子都爛成泥了。」
老教授嘴裡嫌棄個不停，手裡的勺子也一下沒停，吃到最後連碟底的湯汁都舔得乾乾淨淨，然後轉過身看著李察手裡一口沒動的豆子：
「看見沒有，我一粒不剩全吃完了。
今晚我要是瘋了或者病倒了，你明天一早就用跨國快線給彭德爾頓請個假，就說我在山裡迷路了。」 李察低頭看著手裡的豆子，想起了遞豆子過來的本地母親的臉。
他端起碟子吃了第一口，味道確實和教授說的一樣不怎麼樣，豆子煮得太爛，鹽放少了，土腥味根本壓不住。
豆子下肚的一瞬間，【過濾】發動了。
【過濾】能讓身體對毒素、腐敗物和寄生病原獲得很強的抗性。
沒過多久，【過濾】效果又慢慢退了下去，說明其判定豆子不是異物。
面板亮了起來：
【已達成：主動攝入一份帷幕後物產，並完整代謝。】
【吃飯 lv.4，進度52%→83%。】
李察卡了這麼久的死結，就這麼被一碟突如其來的農家豆子解開了。
吃完豆子，院子裡面的人漸漸都散去了。
那兩個逃難來的塞爾維亞人蹲在一起，其中一個把自己碟子裡剩下的幾顆豆子又撥到另一個人碟子裡。
老修士和他的徒弟正在收拾著鍋跟碟子。 李察走過去，用那口生硬的亞平寧語問：
「請問這麼多年，有沒有人因為這個吃壞過肚子？」
老修士擡起頭，渾濁的眼睛盯了李察一會。
「有。」
李察心中一緊。
但對方還有後半句話：
「但那些吃壞肚子的都是不講規矩，自己去鍋里搶的。」
他把木勺掛回去，扶著牆慢慢地走回樓里。
那一夜，李察躺在客房的木板床上。
窗戶很高又很小，從床上看過去只有一小片天空，但山里沒有煤煙，星星密集得嚇人。
【野眠】的效果，讓他躺下後在幾個呼吸內就沉沉睡去。
但睡到一半，他突然驚醒了。 有一道感知線朝他這邊延伸了過來，是順著名字來的。
李察躺在黑暗中，沒有動彈。
那道感知線先摸到了登記簿上。
年輕修士把筆放在上面，就回去睡覺了。
從來沒有人想過要把它收起來，也沒人覺得它需要收起來。
感知線順著登記簿，摸到了今天登記的237個名字。
掃了一遍，它又往前翻。
翻到了昨年的、前年的、十年前的、五十年前的。
有的年份寫得特別密，有的年份只有寥寥十幾行，那都是瘟疫年或者荒年，來的人少。
整整一千多年，有足足幾十萬條名字。
在以太層面上，這些名字都是一模一樣的格式。
李察躺在床上，能感覺到那條感知線自己開始混亂起來。 它本來是鎖定一個名字過來的，順著那個名字摸進了這座院子裡。
然後發現這個名字被寫在登記簿上，紙上還有236個名字，然後它越摸越深，摸到了幾十萬個名字。
千年的時間重量，在它面前排成了一片望不到頭的田野，而且裡面莊稼每個都長得差不多。
它在這片莊稼地里迷失了。
李察躺在黑暗裡聽著山風從屋檐上刮過去。
自己為了不被人讀出來，不知道做了多少努力。
但今天晚上救了他的卻是一碟農家煮的豆子，還有這本誰都能翻動的、寫了一千多年的登記簿。
它裡面的名字太多了，以至於讓任何一道感知線延伸過來，都只能讀取到「這裡有很多人」。
李察翻了個身，把被子往上拉。
山裡有點冷。
………………
11月16日傍晚，李察與教授從山裡那座修道院回到了熱那亞。 老闆娘已經替他們生好了爐子。
莫蒂默坐在餐室里，吃完飯又喝了一壺自己泡的大吉嶺，說了句「這一趟走得值得」，就拄著手杖上樓了。
李察回到自己的房間裡，把門關上。
獵主給的信物又在抖動，而且比上一次還急。
他拿著信物坐到床沿邊，閉上眼睛。
影子從地磚縫裡立起來，戴上面具往頭頂升去。
雲脊上，今夜的風很小。
隊伍特別散漫，騎手們這次沒排什麼隊形，三三兩兩地聚成堆閒聊著。
其中有個小圈子在打賭，他們賭誰能先說出來自己是哪一年加入狂獵隊伍的；
另一邊則是不斷爭論著一件事情，深界的最下面到底有沒有底。
獵主勒著它的坐騎立在最前，老學者跟在它身後半個身位。
「來了。」 「這次來是通知你，尤爾的前夜我們會帶你下靈界。」
李察試探著問：「……您上次說，還有別的事情要處理。」
獵主答得很快，不太想被細問：
「我的事情我自己會辦，你要的是信使，我順手幫你抓。」
它話鋒一轉，轉過坐騎正對著這邊：
「不過下到靈界，你要提前準備好三樣東西：燈、繩、錨。」
「燈就是你自己的靈感。
往下走的時候，只有你自己才能照得見自己，別人的燈不能借，即使借到了也照不到你這邊。」
「繩子的話，我們這邊會出。」
獵主說到這裡的時候，表現得很慷慨：
「我們的狂獵隊伍就是那根繩子，你被拴在這支隊伍上，即使掉下去我們也能把你拽回來。」
「那錨呢？」 「錨的話，你得自己想辦法了。」
老學者在旁邊乾咳了一聲。
「怎麼？」
「按規矩，我們的隊伍下到深界裡，您要出一件奇物做錨，替所有人兜底。」
雲脊上的風，突然變得特別清楚。
獵主一動不動：「那就出最不值錢的吧。」
「最不值錢的上次在弗蘭德斯已經用掉了。」
「那就出第二不值錢的。」
「第二不值錢的，是一枚釘子，300年前從一條沉船的龍骨上取下來的，鏽得只剩下半截了……」
「就要這個。」獵主將他的話打斷。
「釘子做錨，難道不是最合適的嗎？」
隊伍中，賭錢的和爭論的都停了下來。 拎著被燒黑的木頭的那個人，從人堆里擠出來，突然喊了一聲：
「獵主，有您這樣會精打細算的首領，真是我們的福氣！」
這話一出，笑聲從中段往後傳到了看不到的地方還在傳。
大家開始說自己要準備什麼，掄斧子的年輕人要帶斧子，被否了深界砍不動；
龍蝦兵要求穿全套禮服，說是什麼「下去也得體面」；
那頭瘸腿小犬死活要跟著李察；
光腳那個，照例又問了一遍「羊皮的鞋」。
獵主把號角舉起來，短促地吹了一聲：「行了，收隊。」
隊伍里慢慢排列成準備離開的隊形。
老學者臨走前開始具體地和李察交代事宜。
他先問：「小伙子，你對靈界有什麼了解嗎？」
李察想了想，如實回答： 「我曾經跟著一位靈媒做過自動書記。」
「你做自動書記的時候，最深去到了哪裡？」
李察一點也不敢隱瞞：
「我最遠就到了靈界邊上，靈感探過去，在井口最淺的部分撇幾縷散念回來。」
「那我明白了。」老學者點點頭。
「這一次，我們要下到井裡。」
「井口邊上的散念，它們會自己分開，散成一縷又一縷。
你貼到一縷，就讀到的是一個靈的；你鬆開，它會自己離開。」
「但到了井底下就不是這麼簡單了，那下面都是相通的。」
「你在物質界說話，先要有語言。
你說蓋爾語、希臘語、拉丁語，聽不懂這個語言的人不知道你在說什麼。
語言是一道牆，把你跟別人隔離了，但也在保護著你。」 「但到了靈界這種帷幕後的極深處，這道牆就自己融化了。」
老學者的臉看不清，但李察卻覺得他此時的表情特別嚴肅。
「那裡沒有單獨的語言，只有意思。
你一張嘴想要表達什麼就會自動傳遞過去，別人也是這樣。」
「所以，我在那邊能聽懂一切別人要表達的含義？」李察問。
「對。」老學者又補充：「但你的一切也能被別人聽懂。」
所以，他在那邊什麼也藏不住，李察一下子明白對方的意思。
老學者開始交代規矩：
「到了那邊，不要給任何東西起名字，也不要報自己的名字，更不要回答問題，那邊的回答就是在表示同意。」
「記住了嗎？」
「記住了。」
李察當然要記住，這可是性命攸關的事情。 「雖然這次我們肯定不會深入到那邊，但還有更下面的事情我給你講講。」
老學者這些換成了閒聊的語氣：
「如果你有能力下到深界極深處，你會碰到一些不該碰到的存在。」
「什麼意思？」李察在心裡記著筆記，這些可都是書上不會記錄的。
「你在書上不知道有沒有讀過一個詞：混沌化。」
老學者緩緩講述著：
「達人是什麼，你應該見過幾位了。」
李察點了點頭。
「成為達人，需要把自己的一部分交出去。」
老學者接著說：
「交出去的那部分不在身上了，也不在物質界，成為了帷幕之後的某種概念化。」
雲脊上，其餘幾萬騎的說話聲逐漸遠去。 「絕大多數交出去的那一部分，會在帷幕後老老實實地待著。」
「但，交出去的那部分要是變質了……」
影子握著雙蛇杖的手，不知不覺收緊了。
「變質是什麼意思？」
老學者用了很模糊的描述，畢竟他自己也沒見過：
「你可以這麼想，就是達人交出去一口氣，或者自己的血肉、骨頭，這些放了幾百上千年後……」
這時，獵主在前面也開了口，顯然跟著聽了一路：
「達人喪失本質後，就會混沌化……成為深界中的不可名狀之物。」
「最後再提醒你一下時間，之所以定在尤爾前夜，是因為尤爾是我們今年最後一次出獵。
下去辦完事就上來接著跑，大家都省事。」
「入口就在海爾維第的聖哥達山邊上，別記錯了。」
老學者在旁邊補充： 「那道山脊上匯聚了西大陸四條大河，往北的去萊茵，往西的去羅訥，往南的去提契諾，往東北的去羅伊斯。」
「那是一座界之界，你站在石頭上往任何一邊邁步，腳下那滴水最後落到的地方都可能不一樣。」
李察在自己的資料庫里調取了那四條河的情報，發現這些河要分別流進北海、地中海、波河、或者落進湖裡。
散場了，老學者從鞍袋裡摸出一張紙。
「有人托我轉交。」
李察的影子接過來。
「……誰？」
「斯卡蒂。」
聽到這個名字，李察還想再問。
老學者卻搖搖頭：
「我只管轉交，裡面寫什麼我不看，你回不回也不用報。」
他把韁繩一帶，往東去了。 ………………
哥本哈根到十一月底，太陽要到早上八點半才勉強從海面上爬出來，四點鐘又落回去。
中間那七個半小時，天也不怎麼亮。
自由港后街那間閣樓，洛基坐在桌前把一張紙攤平。
紙上寫的當然是招人的廣告。
他這一個月往北地各處撒了不少，哥德堡、卑爾根、克里斯蒂安尼亞，還有幾處不掛招牌的酒館。
廣告上的話他改過好幾遍，改到最後只剩下最關鍵的那幾行信息。
來的人比他想像中多，第一個星期來了六個，第二個星期來了十一個。
到第三個星期，有一天早上他推開門，樓梯上坐著四個，其中一個褲腳上還帶著漁船上的鱗。
門票錢也源源不斷湧進來，這可比自己費勁巴拉當掮客要省力得多。
洛基拿起筆，在招貼的廣告最下面又加了一行：
「這次要下到深界，撐不住的就不用來了。」 這是獵主那邊要他寫的。
尤爾前夜，隊伍要往帷幕極深處走。
招來的人得先知道自己要去哪裡，不然很可能在路上頂不住壓力就死了。
在那種地方死了，靈都收不進獵冊，只會白白散掉。
洛基自己倒是巴不得這樣子，那他就能白白收一波錢。
但獵主到底還是守一些規矩的，出獵之前參與者必須要有知情權，這是非常重要的一條規矩。
洛基把筆放下，兩隻手交疊在肚子上，看著那行字看了很久。
獵主要下深界，這條消息其實很值錢。
而且這是一道時效性特別強的消息，越早賣出去越值錢。
他手裡還有另一個消息。
洛基事後查閱資料，發現以前狂獵中根本沒有尊使這個職位的。
也就是說，這個尊使很可能就是不久前才冒出來的……再結合阿波菲斯最近到處打聽的事，很多線索都能連起來。 很快，有買家從馬賽過來。
那人祖上是威尼斯人，三代前挪到了馬賽。
他也是中間商，什麼都中轉，今天轉一船橄欖油，明天轉一條神秘側的線索。
兩個人在港口后街一家酒館裡，坐了一個半小時。
買家先問了好幾遍，消息到底從哪裡來？
洛基答得毫不遲疑：「獵主讓我往外發的招人廣告，你要不要看原件？」
看了原件，這位中間商手都在顫。
原件上是老學者那手端端正正的字，右下角還有被鹿角尖壓出來的凹痕。
凡是能做這一行的，都認得那種凹痕代表著誰。
這廣告，還真是獵主那邊認可的。
價錢談了四十分鐘，最後成交現金一萬克朗，一件從亞歷山大港來的舊奇物，以太浸得很深，來路乾淨；
外加一條情報——伊比利亞那一桌上個月又換了一個人。 回去的時候天上正下著雪，洛基站在自家鐵門外，雪落滿了兜帽。
鐵門另一側的玻璃上結著霜，霜自動化開，化出了一串蹄印的形狀。
他把消息賣給了馬賽的買家，馬賽的買家又把消息遞給亞歷山大港的上家；
亞歷山大港的上家，再把消息送進開羅城南一間沒掛招牌的屋子。
阿波菲斯坐在屋子裡讀完了兩則消息。
一則說獵主要下深界，另一個說狂獵的隊伍里出現了一位尊使。
單看一則都還好，兩則拚在一起，阿波菲斯覺得抓到了關鍵，黑土河達人的事終於有了線索。
阿波菲斯站起身，取下掛在屋子最裡面牆上的銅鏡，往裡注入以太：「祭司大人。」
銅鏡另一面很久都沒有聲音，阿波菲斯不著急，就站著等。
大概過了一刻鐘，鏡面黑得連光都照不進去。
黑土河達人終於把目光投了過來：「有事？」
阿波菲斯彎下腰：「您託付給我的事情，有進展了。」