第176章 入城

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  車馬緩緩駛入懷安城內城,一眼望去,眼前的景象,遠比眾人一路上預想的要好上太多。

  一路北上,越靠近北境,越是滿目荒蕪,荒原枯草、寒風蕭瑟,隨處可見戰亂留下的蒼涼痕跡,眾人一路上心裡都暗自揣度,懷安城作為邊境重鎮,常年飽受戰火侵擾,定然是破敗蕭條,民生凋敝,處處透著壓抑頹敗的氣息。

  可真正踏進城中,才發現這裡全然是另一番模樣。

  城內街道平整開闊,路面乾淨整潔,兩旁的鋪面依次排開,不少攤販早早擺好了攤位,沿街叫賣吃食、雜貨、布匹,人聲熙攘,煙火氣十足。

  往來的百姓步履從容,臉上雖帶著邊關生活的風霜,卻沒有多少惶恐落魄,精神面貌十分不錯。


  街上最顯眼的,便是往來穿梭的巡防士兵,幾乎每隔一小段路,就會有一隊士兵列隊走過,步伐整齊,神色肅穆,戒備森嚴。

  若是在尋常州縣,街上隨處可見兵士巡防,百姓或許會心生不安,暗自惶恐是不是出了亂子。

  可在歷經戰火的懷安城,這般嚴密的巡防,只會讓人心裡踏實,所有人都清楚,有這些將士日夜駐守巡查,一旦有絲毫異動,便能即刻處置,護得城中百姓安全。

  百姓的煙火氣和森嚴的防務,相互映襯,讓這座邊城既有市井的暖意,又有保家衛國的底氣。

  眾人稍作休整,便按照先前的打算,動身前往唐氏商會落腳。

  城中道路縱橫交錯,初來乍到,眾人並不熟悉路況,孟豹主動上前,攔下一位路過的街坊問路。

  原本以為外地人打聽商會,多半只會得到一句簡單指路,沒想到路人一聽是去往唐氏商會,態度非常熱情,不僅耐心指明了方向,還試圖帶他們過去,生怕他們走錯彎路。

  一路問了數人,人人皆是這般熱忱,足以見得唐氏商會在懷安城聲望極高,深得當地百姓敬重。

  順著路人指引的方向往前走了沒多久,一座氣派的小樓便映入眼帘,小樓的位置絕佳,正處在懷安城最核心的地段,視野開闊、四通八達,樓體正中,鎏金大字書寫著「唐氏商會」,醒目大氣,遠遠便能看清。

  商會門口乾淨整潔,站著一位年輕的值守夥計,一看就是專門負責接待往來賓客、打理門前事務的人手。

  孟豹快步上前交涉,仔細說明了他們的來歷,以及此行北上送物資的來意,以及提前和唐老闆書信聯絡的事宜。

  那夥計聽完,眼睛一亮,當即笑著迎了上來,語氣很是熱情。

  「原來是宋先生一行人,我們老闆早就提前交代過了,算著日子你們這幾日定然會到,我們日日都在等候著接應你們,只是今日城中突發瑣事,我們老闆臨時外出處理,實在抽不開身,沒能親自在店中迎接諸位,還望海涵。」

  「不過老闆早已安排妥當,諸位一路風塵僕僕,辛苦奔波,只管先入住休整,後續事宜待老闆歸來再行商議。」

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  孟豹聞言連忙道謝,轉身走回車隊旁,將夥計的話一一轉告宋遠山。

  宋遠山聽聞,心中沒有異議,唐世昌提前安排,已是萬分周到,一路長途跋涉,眾人身心俱疲,確實急需落腳休整。

  在夥計的引路下,一行人走進了商會後方的宅院,院落寬敞開闊,屋裡屋外打掃得乾乾淨淨,桌椅床鋪一應俱全,陳設簡潔雅致,看著十分舒心。

  宋遠山一家單獨住進一處清靜的小院,隨行的護衛、夥計還有商戶眾人,各自安排在其餘院落,互不打擾,又能方便照應。

  安頓妥當後,眾人簡單收拾了行李,整理好隨身物件。

  宋遠山看著姜梨眼底淡淡的疲憊,知道她一路坐在馬車裡,顛簸勞累,夜裡又遭遇險情,心神緊繃,根本沒有好好歇息,他連忙讓她放下手中的事,不必忙著收拾,先好好睡個覺把精神養回來。

  「東西晚點收拾不礙事,你連日辛苦,心神不寧,先好好睡一覺,養足精神。」宋遠山溫聲叮囑。

  姜梨聞言乖乖點頭,應了下來,讓他不必掛念自己,安心去處理正事即可。

  出門前,宋遠山依舊不放心,又再三叮囑她好好歇息,不要勞累,這才帶著孟豹轉身出門。

  宋遠山想著,初到懷安城,對城中局勢和市面行情全都不熟悉,兩眼一抹黑,做事最怕心裡沒底,若是一直閉門待在宅院裡,不摸清當地情況,後續物資交接、商會事務,全都無從下手。

  與其在家坐等消息,不如趁著這會兒的空閒時間,帶著孟豹上街轉轉,去實地打探城中的局勢,提前摸清了底細,也好為後續諸事做好萬全的準備。

  二人出門後,特意尋到方才接引的夥計,打聽懷安城的近況。

  夥計也不藏私,耐心跟他們細說城中過往,懷安城如今的安穩,確實來之不易,早前北戎大舉興兵來犯,城池一度被敵軍攻陷,城中百姓深陷戰亂之中,流離失所,受盡苦楚,日子過得艱難萬分。

  後來虞大將軍親率大軍馳援北境,憑著一身膽識與過人的謀略,帶著將士們浴血奮戰,打了一場慘烈的硬仗,才硬生生奪回懷安城。

  只是城池收復之後,安穩並未即刻到來,北戎賊心不死,不甘心落敗,時常派出小股兵力前來騷擾突襲,侵擾邊境百姓,城中始終緊繃戒備,無法徹底恢復往日生機。

  直至不久前,虞大將軍再度領兵出征,一舉奪回軍事重地平雲城,徹底扼住北戎的進攻要道,打退了敵軍的主力攻勢,懷安城才算徹底穩住局勢,褪去戰亂的危機。

  局勢安穩之後,城中才慢慢重啟貿易,百姓得以重拾生計,各行各業慢慢復甦,正是百廢待興的時候。

  聽完夥計的講述,宋遠山心中瞭然,他們此番趕來,時機剛剛好,恰逢邊城復甦、物資緊缺之時,這批賑災援邊的物資,恰好能解城中燃眉之急。

  二人謝過夥計的解惑,聽從對方的建議,決定趁著天色尚早,決定繞城走訪一番,一來可以熟悉街巷布局,打探市面行情,二來還能看看城中有沒有空餘的鋪面,方便後續落腳經營。

  兩人沿著主街一路慢行,從熱鬧市井走到僻靜街巷,看遍城中商鋪、集市、糧行,默默記下布局與物價,邊走邊看,不知不覺間,大半日時光悄然流逝,日頭漸漸西斜。

  一番走訪探查下來,二人心裡已然有了初步的打算,對後續的商事安排,也有了清晰的方向。

  眼見天色漸晚,二人不再多逛,轉身朝著唐氏商會的方向折返。

  剛走到商會街口,身後忽然傳來一道熟悉的聲音,帶著幾分欣喜與熟稔,高聲喚住他們。

  「宋賢弟,留步!」


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