第175章 懷安城
夜色尚未完全褪去，荒原上的風依舊凜冽刺骨。
宋遠山一行人快速處理完戰場，將那六具斥候屍體就地掩埋，淺淺覆土壓平痕跡，做完這一切，眾人押著僅剩的那名尚且活著的北戎斥候，低頭斂聲，快步趕回山坳里的臨時營地。
一回到營地，宋遠山立刻叫醒所有人，不管是隨行的商戶夥計，還是負責護衛的弟兄，就連熟睡的姜梨、宋宥安和曹先生，都被喚醒，眾人睡得正沉，驟然被叫醒，臉上滿是茫然，心裡紛紛疑惑出了什麼大事，要把大家叫醒。
局勢緊迫，宋遠山根本來不及細細解釋，只低聲吩咐眾人快速收拾行李、收攏車馬，所有人都察覺出氣氛不對，不敢懈怠，手腳麻利地收拾妥當，片刻功夫便整裝完畢，車隊連夜啟程，朝著懷安城的方向疾馳而去。
馬車一路顛簸狂奔，跑出數十里地，徹底遠離了昨夜的荒灘險境，宋遠山懸著的心才算稍稍落地，周遭暫時安全下來，不必提防暗處潛藏的敵人。
他把駕車的差事交給孟豹，叮囑他穩住車速，自己則彎腰掀開車簾，鑽進了車廂裡頭。
姜梨一直坐在車內心神不寧，見他進來，立刻伸手緊緊握住他的手，眼底滿是急切與疑惑，方才眾人忙著連夜趕路，還押著一個被面色兇悍的陌生男子，她心裡積攢了一肚子疑問，遲遲得不到解答。
「到底出什麼事了？怎麼非要連夜趕路不可？還有那個被捆著的人，究竟是誰？」姜梨輕聲追問，語氣里藏著掩飾不住的緊張。
宋遠山反手穩穩握住她微涼的手，指尖輕輕摩挲著安撫她的情緒，宋遠山沒有隱瞞她，直接將昨夜的變故娓娓道來。
「昨夜我們遇上麻煩了。」他聲音壓得很低，滿是安撫的意味，「那伙人是北戎的斥候，不知道怎麼混進來的，悄悄摸到了我們紮營的荒原附近，好在陳三夜裡出去方便，恰巧撞見了他們。」
「那伙人藏在暗處，人數不多，定然是來打探軍情的，我們那裡並不隱蔽，若是讓他們摸清我們的底細，等他們傳回消息，引來大股北戎人馬，我們整隊人都要陷入險境，沒辦法，我們只能趁他們不備，先下手為強。」
「昨夜我們解決了六人，留了這一個活口，就是想著把他送到懷安城守城將軍手裡，或許能從他嘴裡問出北戎的行軍計劃，也算為邊境守軍盡一份力，只是我們不清楚這附近還有沒有其餘斥候小隊，不敢多做停留，只能連夜趕路了。」
姜梨聽完，心頭驟然一緊，後背隱隱冒出一層冷汗，她雖是女子，不懂行軍打仗，卻也清楚敵方斥候有多兇險，昨夜眾人倉促迎戰，在黑夜裡亂鬥，稍有不慎便是死傷，能平安取勝，已是萬幸，一想到這擦肩而過的兇險，她就忍不住後怕。
她抬眼細細打量宋遠山，目光掃過他周身，急聲問道：「你有沒有受傷？夜裡打鬥那般兇險，你千萬不能瞞著我。」
宋遠山肩頭的傷口方才只顧著趕路，早已麻木，此刻被她一問，才隱隱傳來刺痛，他心裡想著只是小小破皮外傷，不值一提，沒必要讓她白白擔心，一時間便猶豫著要不要開口。
可他這片刻的遲疑，早已被心思細膩的姜梨精準捕捉，她眼神一凝，語氣帶著幾分執拗：「你是不是受傷了？不許瞞我，快說實話。」
宋遠山見瞞不住，只能無奈輕笑，輕聲安撫：「真沒什麼大事，就是打鬥的時候，肩膀被對方刀鋒掃了一下，一點皮肉傷，算不得什麼。」
話音剛落，姜梨的眼眶瞬間就紅了，她靜靜望著他，眼底的心疼藏都藏不住，眼睛一眨不眨地看著他。
宋遠山見狀瞬間慌了神，他最怕看見她落淚，於是連忙抬手解開自己的衣襟，露出肩頭的傷口給她看，外衣布料被利刃劃破一道長長的口子，底下皮肉淺淺裂開，滲出的血跡早已凝固發黑，傷口不算猙獰，看著確實不致命。
可姜梨看著那道新鮮的傷口，心裡依舊酸澀難忍，她立刻從隨身的小盒裡取出金瘡藥，小心翼翼地撒在傷口上，動作輕柔，生怕弄疼他，一邊上藥一邊輕聲念叨，語氣裡帶著嗔怪，更多的卻是心疼。
「你怎麼還能這般馬虎？有了傷口不及時處理，非要拖著，是想讓舊傷疊新傷嗎？平日裡總說讓我們好好顧著身子，你自己反倒最不愛惜自己。」
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宋遠山任由她上藥，乖乖低頭認錯：「我知道錯了，以後再也不敢了，你別生氣。」
姜梨指尖輕輕拂過他的傷口，眼眶愈發泛紅，聲音微微發顫：「這一路北上，風餐露宿，整隊人的安危、物資的穩妥，全都靠著你撐著，你要是出一點事，我們母子、整隊的人，該怎麼辦？小傷也是傷，拖著不治，日後定然會落下舊疾。」
「你身上原本就帶著從前從軍留下的舊疤，如今剛回到這裡，安穩的日子還沒過上一天，又添新傷，我怎麼能不難過。」
她說著，眼底的水汽再也忍不住，淚珠滾落下來，宋遠山看著妻子心疼落淚的模樣，連忙抬手輕輕抱住她，一遍遍保證日後必定事事謹慎、愛惜身子，絕不冒無謂的兇險，足足安撫了許久，才總算讓姜梨平復下心緒。
馬車外，駕車的孟豹隱約聽見車廂里的動靜，忍不住暗自感慨，山哥在外何等沉穩果決，做事說一不二，可在自家媳婦面前，卻只會乖乖挨訓，一點脾氣都沒有，有個知心體貼的媳婦，終究是不一樣的。
馬車一路疾馳，足足走了數個時辰，天邊天色大亮，辰時將盡，巍峨厚重的懷安城城牆，終於出現在眾人眼前。
青磚高牆連綿起伏，矗立在遼闊的北疆荒原之上，肅穆莊重，帶著邊關城池獨有的肅殺之氣，時隔數年，再度重回這片曾經征戰的土地，宋遠山望著熟悉的城牆，心底滿是感慨，萬千思緒翻湧心頭。
宋遠山掀開車簾，縱身跳下馬車，他抬眼靜靜凝望巍峨城牆，稍稍平復心緒，便轉身朝著城門守衛走去，打算先將抓獲北戎斥候的要事上報守城將士。
城門處守衛森嚴，將士個個身姿挺拔、神色肅穆，嚴查往來行人和商隊，宋遠山走到值守將士面前，拱手行禮，態度謙和有禮。
「軍爺，可否借一步說話？在下有要事稟報。」
那值守將士年輕耿直，見他一身商戶打扮，神色謹慎，心裡暗自嘀咕，只當他是想私下疏通關係、躲避查驗，當即板起臉，語氣正直：「有話直說即可，若是我大昭之人光明正大入城，不必遮掩。」
宋遠山見狀也不辯解，只笑著示意對方移步一旁的茶水攤後側，避開往來人流，低聲將實情道出。
「軍爺誤會了，在下是有軍情要事稟報。」
「昨夜我們一行在城外荒原休整，偶遇七名北戎斥候，僥倖拿下六人，還留得一名活口，如今就在車隊之中，這些斥候深夜潛行入境，定然身負探查任務，恐對邊城不利，在下特意將人押來，想要交給守城將軍審訊，或許能問出有用情報。」
那將士聞言瞬間大驚，眼底滿是難以置信，上下仔細打量著宋遠山，眼前之人看著就是個尋常商戶的模樣，竟能拿下北戎斥候，實在太過匪夷所思。
見對方滿臉的疑惑，宋遠山連忙開口解釋：「不瞞軍爺，在下年少時也曾應徵入伍，在北境駐守多年，常年與北戎兵交手，熟知他們的作戰路數與潛行方式，後來天下稍安，先帝開恩，放老兵歸鄉，我才回鄉經商，此番靠著往日從軍的經驗，才僥倖得手。」
聽完這番解釋，守城將士瞬間恍然，心底的疑慮暫時打消，神色瞬間鄭重起來，不敢再輕視半分。
「原來如此，原來是退伍的邊關老兵，失敬失敬。」將士連忙拱手回禮，態度誠懇，「既然擒獲北戎斥候，此事至關重要，我即刻上報將軍。」
他又細細詢問：「不知諸位入城之後，落腳何處？後續將軍若是傳喚問話，或是有嘉獎賞賜，我也好及時尋人。」
宋遠山早有打算，此次北上馳援物資，他最熟識的便是唐世昌，來時也提前寫過書信聯絡，當下坦然答道：「我們入城後，便落腳在唐氏商會宅邸。」
不料話音落下，那將士臉上瞬間露出熟稔的笑意，態度也親近了不少。
「原來是唐老闆的朋友，那我就明白了。早前唐老闆特意跟城門這邊打過招呼，說近日會有南邊來的友人商隊北上送物資，讓我們多照拂一二，想來便是你們了。」
宋遠山心底微微詫異，沒想到唐世昌在懷安城根基這般深厚，連城門守衛都這般熟絡，面上卻不動聲色，微微點頭應聲。
「正是我等。」
「那就好辦了。」將士笑著抬手引路，「你們儘管入城安頓，斥候交由我來上報交接，後續事宜無需諸位費心，一路辛苦，快些進城歇息吧。」
宋遠山拱手道謝，轉身回到車隊，領著眾人車馬，緩緩踏入了懷安城。
宋遠山一行人快速處理完戰場，將那六具斥候屍體就地掩埋，淺淺覆土壓平痕跡，做完這一切，眾人押著僅剩的那名尚且活著的北戎斥候，低頭斂聲，快步趕回山坳里的臨時營地。
一回到營地，宋遠山立刻叫醒所有人，不管是隨行的商戶夥計，還是負責護衛的弟兄，就連熟睡的姜梨、宋宥安和曹先生，都被喚醒，眾人睡得正沉，驟然被叫醒，臉上滿是茫然，心裡紛紛疑惑出了什麼大事，要把大家叫醒。
局勢緊迫，宋遠山根本來不及細細解釋，只低聲吩咐眾人快速收拾行李、收攏車馬，所有人都察覺出氣氛不對，不敢懈怠，手腳麻利地收拾妥當，片刻功夫便整裝完畢，車隊連夜啟程，朝著懷安城的方向疾馳而去。
馬車一路顛簸狂奔，跑出數十里地，徹底遠離了昨夜的荒灘險境，宋遠山懸著的心才算稍稍落地，周遭暫時安全下來，不必提防暗處潛藏的敵人。
他把駕車的差事交給孟豹，叮囑他穩住車速，自己則彎腰掀開車簾，鑽進了車廂裡頭。
姜梨一直坐在車內心神不寧，見他進來，立刻伸手緊緊握住他的手，眼底滿是急切與疑惑，方才眾人忙著連夜趕路，還押著一個被面色兇悍的陌生男子，她心裡積攢了一肚子疑問，遲遲得不到解答。
「到底出什麼事了？怎麼非要連夜趕路不可？還有那個被捆著的人，究竟是誰？」姜梨輕聲追問，語氣里藏著掩飾不住的緊張。
宋遠山反手穩穩握住她微涼的手，指尖輕輕摩挲著安撫她的情緒，宋遠山沒有隱瞞她，直接將昨夜的變故娓娓道來。
「昨夜我們遇上麻煩了。」他聲音壓得很低，滿是安撫的意味，「那伙人是北戎的斥候，不知道怎麼混進來的，悄悄摸到了我們紮營的荒原附近，好在陳三夜裡出去方便，恰巧撞見了他們。」
「那伙人藏在暗處，人數不多，定然是來打探軍情的，我們那裡並不隱蔽，若是讓他們摸清我們的底細，等他們傳回消息，引來大股北戎人馬，我們整隊人都要陷入險境，沒辦法，我們只能趁他們不備，先下手為強。」
「昨夜我們解決了六人，留了這一個活口，就是想著把他送到懷安城守城將軍手裡，或許能從他嘴裡問出北戎的行軍計劃，也算為邊境守軍盡一份力，只是我們不清楚這附近還有沒有其餘斥候小隊，不敢多做停留，只能連夜趕路了。」
姜梨聽完，心頭驟然一緊，後背隱隱冒出一層冷汗，她雖是女子，不懂行軍打仗，卻也清楚敵方斥候有多兇險，昨夜眾人倉促迎戰，在黑夜裡亂鬥，稍有不慎便是死傷，能平安取勝，已是萬幸，一想到這擦肩而過的兇險，她就忍不住後怕。
她抬眼細細打量宋遠山，目光掃過他周身，急聲問道：「你有沒有受傷？夜裡打鬥那般兇險，你千萬不能瞞著我。」
宋遠山肩頭的傷口方才只顧著趕路，早已麻木，此刻被她一問，才隱隱傳來刺痛，他心裡想著只是小小破皮外傷，不值一提，沒必要讓她白白擔心，一時間便猶豫著要不要開口。
可他這片刻的遲疑，早已被心思細膩的姜梨精準捕捉，她眼神一凝，語氣帶著幾分執拗：「你是不是受傷了？不許瞞我，快說實話。」
宋遠山見瞞不住，只能無奈輕笑，輕聲安撫：「真沒什麼大事，就是打鬥的時候，肩膀被對方刀鋒掃了一下，一點皮肉傷，算不得什麼。」
話音剛落，姜梨的眼眶瞬間就紅了，她靜靜望著他，眼底的心疼藏都藏不住，眼睛一眨不眨地看著他。
宋遠山見狀瞬間慌了神，他最怕看見她落淚，於是連忙抬手解開自己的衣襟，露出肩頭的傷口給她看，外衣布料被利刃劃破一道長長的口子，底下皮肉淺淺裂開，滲出的血跡早已凝固發黑，傷口不算猙獰，看著確實不致命。
可姜梨看著那道新鮮的傷口，心裡依舊酸澀難忍，她立刻從隨身的小盒裡取出金瘡藥，小心翼翼地撒在傷口上，動作輕柔，生怕弄疼他，一邊上藥一邊輕聲念叨，語氣裡帶著嗔怪，更多的卻是心疼。
「你怎麼還能這般馬虎？有了傷口不及時處理，非要拖著，是想讓舊傷疊新傷嗎？平日裡總說讓我們好好顧著身子，你自己反倒最不愛惜自己。」
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宋遠山任由她上藥，乖乖低頭認錯：「我知道錯了，以後再也不敢了，你別生氣。」
姜梨指尖輕輕拂過他的傷口，眼眶愈發泛紅，聲音微微發顫：「這一路北上，風餐露宿，整隊人的安危、物資的穩妥，全都靠著你撐著，你要是出一點事，我們母子、整隊的人，該怎麼辦？小傷也是傷，拖著不治，日後定然會落下舊疾。」
「你身上原本就帶著從前從軍留下的舊疤，如今剛回到這裡，安穩的日子還沒過上一天，又添新傷，我怎麼能不難過。」
她說著，眼底的水汽再也忍不住，淚珠滾落下來，宋遠山看著妻子心疼落淚的模樣，連忙抬手輕輕抱住她，一遍遍保證日後必定事事謹慎、愛惜身子，絕不冒無謂的兇險，足足安撫了許久，才總算讓姜梨平復下心緒。
馬車外，駕車的孟豹隱約聽見車廂里的動靜，忍不住暗自感慨，山哥在外何等沉穩果決，做事說一不二，可在自家媳婦面前，卻只會乖乖挨訓，一點脾氣都沒有，有個知心體貼的媳婦，終究是不一樣的。
馬車一路疾馳，足足走了數個時辰，天邊天色大亮，辰時將盡，巍峨厚重的懷安城城牆，終於出現在眾人眼前。
青磚高牆連綿起伏，矗立在遼闊的北疆荒原之上，肅穆莊重，帶著邊關城池獨有的肅殺之氣，時隔數年，再度重回這片曾經征戰的土地，宋遠山望著熟悉的城牆，心底滿是感慨，萬千思緒翻湧心頭。
宋遠山掀開車簾，縱身跳下馬車，他抬眼靜靜凝望巍峨城牆，稍稍平復心緒，便轉身朝著城門守衛走去，打算先將抓獲北戎斥候的要事上報守城將士。
城門處守衛森嚴，將士個個身姿挺拔、神色肅穆，嚴查往來行人和商隊，宋遠山走到值守將士面前，拱手行禮，態度謙和有禮。
「軍爺，可否借一步說話？在下有要事稟報。」
那值守將士年輕耿直，見他一身商戶打扮，神色謹慎，心裡暗自嘀咕，只當他是想私下疏通關係、躲避查驗，當即板起臉，語氣正直：「有話直說即可，若是我大昭之人光明正大入城，不必遮掩。」
宋遠山見狀也不辯解，只笑著示意對方移步一旁的茶水攤後側，避開往來人流，低聲將實情道出。
「軍爺誤會了，在下是有軍情要事稟報。」
「昨夜我們一行在城外荒原休整，偶遇七名北戎斥候，僥倖拿下六人，還留得一名活口，如今就在車隊之中，這些斥候深夜潛行入境，定然身負探查任務，恐對邊城不利，在下特意將人押來，想要交給守城將軍審訊，或許能問出有用情報。」
那將士聞言瞬間大驚，眼底滿是難以置信，上下仔細打量著宋遠山，眼前之人看著就是個尋常商戶的模樣，竟能拿下北戎斥候，實在太過匪夷所思。
見對方滿臉的疑惑，宋遠山連忙開口解釋：「不瞞軍爺，在下年少時也曾應徵入伍，在北境駐守多年，常年與北戎兵交手，熟知他們的作戰路數與潛行方式，後來天下稍安，先帝開恩，放老兵歸鄉，我才回鄉經商，此番靠著往日從軍的經驗，才僥倖得手。」
聽完這番解釋，守城將士瞬間恍然，心底的疑慮暫時打消，神色瞬間鄭重起來，不敢再輕視半分。
「原來如此，原來是退伍的邊關老兵，失敬失敬。」將士連忙拱手回禮，態度誠懇，「既然擒獲北戎斥候，此事至關重要，我即刻上報將軍。」
他又細細詢問：「不知諸位入城之後，落腳何處？後續將軍若是傳喚問話，或是有嘉獎賞賜，我也好及時尋人。」
宋遠山早有打算，此次北上馳援物資，他最熟識的便是唐世昌，來時也提前寫過書信聯絡，當下坦然答道：「我們入城後，便落腳在唐氏商會宅邸。」
不料話音落下，那將士臉上瞬間露出熟稔的笑意，態度也親近了不少。
「原來是唐老闆的朋友，那我就明白了。早前唐老闆特意跟城門這邊打過招呼，說近日會有南邊來的友人商隊北上送物資，讓我們多照拂一二，想來便是你們了。」
宋遠山心底微微詫異，沒想到唐世昌在懷安城根基這般深厚，連城門守衛都這般熟絡，面上卻不動聲色，微微點頭應聲。
「正是我等。」
「那就好辦了。」將士笑著抬手引路，「你們儘管入城安頓，斥候交由我來上報交接，後續事宜無需諸位費心，一路辛苦，快些進城歇息吧。」
宋遠山拱手道謝，轉身回到車隊，領著眾人車馬，緩緩踏入了懷安城。