第174章 寒夜遇敵
北境的寒夜，冷得刺骨，哪怕營帳里舖著厚毯，依舊擋不住外頭灌進來的冷風。
宋遠山躺在帳中，翻來覆去怎麼都睡不踏實，他索性起身，借著微弱的夜色，給身側熟睡的姜梨掖好被角，隨後拿起搭在一旁的厚披風，披在自己肩上，放輕腳步，掀開帳門走了出去。
外頭夜風呼嘯，寒意撲面而來，營地中央燃著一堆篝火，木柴噼啪燃燒，跳動的火光染紅了周遭一小片夜色，幾名負責守夜的弟兄正圍坐在火堆旁，手裡端著粗瓷酒碗，小口喝酒暖身。
眾人看見宋遠山出來，皆是一愣，隨即連忙抬手招呼。
「宋老闆，夜裡天寒，怎麼不多睡會兒？」一人說著，主動遞過一碗溫熱的酒，「來兩口暖暖身子，驅驅寒氣。」
宋遠山沒有推辭，伸手接過酒碗，仰頭喝了一大口，辛辣的酒水滑入喉嚨，順著食道落進腹中，慢慢漾開一股暖意，稍稍壓住了周身的冷意，他順勢在火堆旁的石頭上坐下，靜靜看著跳動的火光。
幾名守夜的弟兄平日裡都敬重宋遠山，知曉他年少時在北境從軍駐守，打過仗，心裡很是好奇，趁著夜裡無事，便想聽聽他從前在北境的舊事。
「宋老闆，聽說您早年在北境當兵，這邊常年打仗，日子是不是特別苦？您給我們講講唄。」
宋遠山聞言淡淡一笑，其實回想起來，也沒什麼驚心動魄的故事，皆是日復一日的枯燥堅守。
「那時候的日子，其實很單調。」他緩緩開口，「每日睜眼就是操練、巡邏、守城，無事便守崗待命，有事便提刀上陣，日日往復，年年如此。」
「後來打贏了，北戎退了兵，不用再日日提防廝殺，只剩巡邏守土，日子確實很苦，寒風刺骨，還得日夜警惕，何談安穩的日子。」
「不過但最讓人暖心的，是北境的百姓，他們深知軍士守土不易，我們巡邏路過村落，百姓們總會主動上前道謝，遞上粗糧熱水，說幾句暖心的話，每每聽見他們的感謝，便覺得再苦再累，也都是值得的。」
眾人靜靜聽著，沒人插話，火堆噼啪作響，大家聽得入神，心底滿是敬佩，一時之間，營地只剩風聲與柴火聲。
就在眾人沉浸在過往的故事裡時，不遠處的黑暗中，忽然傳來一陣急促凌亂的腳步聲，打破了夜裡的靜謐。
眾人瞬間回神，齊齊轉頭望去，只見隊員陳三踉蹌著從黑夜裡跑出來，腳步慌亂，險些被火堆旁的繩索絆倒，他一手撐著膝蓋，彎著腰大口喘氣，胸口劇烈起伏，被火光映照的臉龐慘白一片，眼底滿是慌張。
「宋、宋老闆！」陳三的嗓子繃得發緊，帶著壓不住的慌亂。
宋遠山瞬間收斂了閒談的神色，身子微微坐直，眼神瞬間銳利起來：「怎麼了？慢慢說。」
「我方才夜裡憋得慌，想找個僻靜的地方方便。」陳三定了定神，急促說道，「咱們隊伍裡帶著女眷，我怕驚擾了大家，就往遠了走，翻過那邊那道土坎，結果剛過去，就看見枯草地里蹲著好幾個人！」
「約莫七八個人，黑燈瞎火的，火堆都沒有，全都蹲在草里，湊在一起不知道在做什麼，鬼鬼祟祟的。」
宋遠山神色一沉，語氣嚴肅地追問：「可看清樣貌、衣著，是什麼人？」
「一開始太黑，我根本看不清。」陳三咽了口唾沫，依舊心有餘悸，「後來有個人動了一下，身上的盔甲反光，我才看清衣著樣式，像是軍服，但又不對，和咱們大昭的款式不大一樣，絕對不是咱們的人！」
「我不敢多看，悄悄縮著身子，一路輕手輕腳溜回來了。」
話音落下，火堆旁瞬間一片死寂，所有人臉上的笑意盡數褪去，神色緊繃，心底升起濃濃的警惕。
宋遠山眼神驟然凝重，沉聲判斷：「應該是北戎斥候沒錯。」
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「七八個人，深夜潛行，不點燈火，還刻意潛伏暗處，不是打探情報的斥候，還能是什麼。」
他立刻追問關鍵：「他們從哪個方向摸過來的？」
陳三抬手指向西北方：「那邊，估摸著是順著乾涸的河溝悄悄摸過來的。」
「壞了。」宋遠山聲音徹底沉了下去，「我們現在的紮營位置，等下半夜月亮升起，地勢開闊無遮擋，高處往下看，一目了然，我們的行蹤、人數，都會被他們看得清清楚楚。」
在場眾人瞬間臉色發白，沒人再說話，只剩木柴燃燒的噼啪聲響，在寂靜的夜裡格外清晰，每個人的心都提到了嗓子眼。
宋遠山緩緩站起身，將手中的酒碗輕輕放在一旁的石頭上，神色冷靜沉穩，不見慌亂，他彎腰撿起一根燒了半截的柴棍，借著跳動的火光，在腳下泥土上快速勾畫地形。
「對方一共七八人，人數不多，我們這邊能動手的護衛有十幾個，人數上占優。」他一邊勾畫一邊冷靜分析，「他們今夜潛伏在此，遲遲不動手，說明他們對這片地形不熟，不敢貿然行事。」
「若是等到天亮，他們摸清我們底細，或是後續大部隊循著痕跡趕來，到時候就不是七八個斥候這麼簡單了，我們處境會徹底被動。」
他直起身，眼神銳利如刀：「他們不熟地形，就是我們唯一的機會，趁他們沒摸清底細，打他們一個措手不及！」
他轉頭看向陳三，語氣篤定：「你還能準確找到方才的位置嗎？」
「能！」陳三重重點頭，眼神堅定，「那片枯草地旁邊，有一棵被雷劈過的歪脖子樹，特別顯眼，我絕對不會認錯！」
「好。」宋遠山當即下令，迅速部署，「所有人立刻準備，分兩隊行動，一隊隨我從正面壓上去，另一隊繞到後方土坎上，悄悄埋伏，斷掉他們所有退路，絕不能放跑一人。」
陳三打頭帶路，鞋底踩在雪上，幾乎沒有聲響，身後的眾人緊隨其後，徹底隱入沉沉的夜色中。
宋遠山緊隨在後，抬手緩緩抽出腰間的短刀，借著微弱夜色，在袖口布料上輕輕蹭過刀刃，細微的摩擦聲在夜裡一閃而逝，冰冷鋒利的刀鋒，泛著淡淡的寒光。
「還有多遠？」宋遠山壓低聲音輕聲詢問。
「快了！」陳三小聲回稟，「前面枯草地，繞過那棵歪樹就是他們藏身的地方！」
不多時，一行人悄然抵達目的地，夜色之下，歪樹下的空地上，七八道黑影正蜷縮在枯草叢中，靜靜潛伏，一動不動，透著十足的詭異。
就在這時，其中一道黑影似是察覺到異動，忽然站起身，朝著他們藏身的方向眺望探查。
宋遠山眼疾手快，瞬間伸手按住陳三的肩膀，止住他的動作，陳三瞬間屏住呼吸，連氣息都不敢太重，身子僵在原地。
那名斥候眺望片刻，細細探查許久，沒發現異常，又緩緩蹲下身，重新藏進草叢，繼續潛伏。
宋遠山緩緩鬆開手，側頭對著身後眾人低聲吩咐：「你們幾人立刻上土坎，繞到側面埋伏，剩下的人隨我正面逼近，全程噤聲，靠近之後再動手，速戰速決！」
眾人紛紛點頭，依令悄然散開，分頭行動。
宋遠山耐心蟄伏等待，直到西北方的月光被一層薄雲遮擋，天地間瞬間暗下幾分，視野變得模糊，正是動手的最佳時機，他緩緩起身，手提短刀，借著夜色的掩護，朝著枯草地悄然摸去。
無聲的黑夜，便是最好的掩護，餘下的勝負，只交給刀鋒與夜色決斷。
距離僅剩十餘步時，草叢中一名斥候終究是察覺了動靜，猛地抬頭警覺張望，正要起身示警。
晚了。
宋遠山身形一縱，瞬間撲上前去，動作乾脆利落，沒有拖泥帶水，他深知北戎鎖子甲的破綻，不硬碰堅硬的甲面，短刀精準斜刺，順著甲片銜接的縫隙，狠狠扎進對方腰側無甲防護的軟肋處。
那名斥候連一聲慘叫都來不及發出，身子瞬間一軟，如同抽去筋骨一般，直直癱倒在枯草之中。
溫熱的鮮血順著刀刃湧出，濺在宋遠山手背上，帶著滾燙的溫度，他眼皮都未眨一下，抬手利落抽刀，刀鋒一轉，已然對準下一個目標。
高處土坎之上，埋伏的同伴已然出手，一把利刀破空而出，精準釘進一名正要起身反抗的斥候後背，那人身子猛地往前一撲，重重栽倒在地，喉嚨里發出幾聲短促的悶響，徹底沒了動靜。
剩餘的斥候徹底慌了神，一人慌忙摸出腰間彎刀，朝著宋遠山的方向奮力劈砍而來，刀鋒凌厲，帶著破風之聲，擦著宋遠山肩頭掠過，劃破外層披風與衣料，帶出一道淺淺的血痕。
宋遠山側身避開鋒芒，不待對方收刀再攻，抬手死死攥住對方持刀的手腕，同時膝蓋狠狠頂出，精準撞在對方小腹之上。
劇痛襲來，那人手中彎刀瞬間脫手落地，宋遠山不給對方掙扎的機會，手腕翻轉，短刀橫著切入對方肋間，一擊制敵。
一旁的陳三始終蹲在歪樹後，雙手緊緊攥著半截木棍，指關節用力到泛白，掌心滿是冷汗，他沒有貿然上前添亂，卻也半步未退，死死守在後方。
片刻之間，草叢中的打鬥徹底落幕。
宋遠山直起身形，目光冷冷掃過整片枯草地，七名北戎斥候盡數倒地，大多徹底沒了聲息，唯有最邊上一人傷勢較輕，尚且微弱喘息，正是最先起身探查的那名斥候。
宋遠山緩步走上前，蹲下身打量對方幾眼，沒有再動刀，他伸手利落摘下對方腰間佩刀與箭囊，隨手扔到一旁，轉頭對著身後的人沉聲吩咐：「留活口，捆起來。」
做完這一切，他緩緩站起身，抬眼望向北方的天際。
沉沉夜幕的盡頭，緩緩翻出一線細細的白線，像薄刃輕輕劃開灰濛的天色，靜謐又清冷。
再過一個時辰，天便徹底亮了。
「立刻收拾現場。」宋遠山語氣急促，低聲下令，「必須在天亮之前，撤離此地，不能留痕跡，免得引來北戎追兵！」
宋遠山躺在帳中，翻來覆去怎麼都睡不踏實，他索性起身，借著微弱的夜色，給身側熟睡的姜梨掖好被角，隨後拿起搭在一旁的厚披風，披在自己肩上，放輕腳步，掀開帳門走了出去。
外頭夜風呼嘯，寒意撲面而來，營地中央燃著一堆篝火，木柴噼啪燃燒，跳動的火光染紅了周遭一小片夜色，幾名負責守夜的弟兄正圍坐在火堆旁，手裡端著粗瓷酒碗，小口喝酒暖身。
眾人看見宋遠山出來，皆是一愣，隨即連忙抬手招呼。
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宋遠山沒有推辭，伸手接過酒碗，仰頭喝了一大口，辛辣的酒水滑入喉嚨，順著食道落進腹中，慢慢漾開一股暖意，稍稍壓住了周身的冷意，他順勢在火堆旁的石頭上坐下，靜靜看著跳動的火光。
幾名守夜的弟兄平日裡都敬重宋遠山，知曉他年少時在北境從軍駐守，打過仗，心裡很是好奇，趁著夜裡無事，便想聽聽他從前在北境的舊事。
「宋老闆，聽說您早年在北境當兵，這邊常年打仗，日子是不是特別苦？您給我們講講唄。」
宋遠山聞言淡淡一笑，其實回想起來，也沒什麼驚心動魄的故事，皆是日復一日的枯燥堅守。
「那時候的日子，其實很單調。」他緩緩開口，「每日睜眼就是操練、巡邏、守城，無事便守崗待命，有事便提刀上陣，日日往復，年年如此。」
「後來打贏了，北戎退了兵，不用再日日提防廝殺，只剩巡邏守土，日子確實很苦，寒風刺骨，還得日夜警惕，何談安穩的日子。」
「不過但最讓人暖心的，是北境的百姓，他們深知軍士守土不易，我們巡邏路過村落，百姓們總會主動上前道謝，遞上粗糧熱水，說幾句暖心的話，每每聽見他們的感謝，便覺得再苦再累，也都是值得的。」
眾人靜靜聽著，沒人插話，火堆噼啪作響，大家聽得入神，心底滿是敬佩，一時之間，營地只剩風聲與柴火聲。
就在眾人沉浸在過往的故事裡時，不遠處的黑暗中，忽然傳來一陣急促凌亂的腳步聲，打破了夜裡的靜謐。
眾人瞬間回神，齊齊轉頭望去，只見隊員陳三踉蹌著從黑夜裡跑出來，腳步慌亂，險些被火堆旁的繩索絆倒，他一手撐著膝蓋，彎著腰大口喘氣，胸口劇烈起伏，被火光映照的臉龐慘白一片，眼底滿是慌張。
「宋、宋老闆！」陳三的嗓子繃得發緊，帶著壓不住的慌亂。
宋遠山瞬間收斂了閒談的神色，身子微微坐直，眼神瞬間銳利起來：「怎麼了？慢慢說。」
「我方才夜裡憋得慌，想找個僻靜的地方方便。」陳三定了定神，急促說道，「咱們隊伍裡帶著女眷，我怕驚擾了大家，就往遠了走，翻過那邊那道土坎，結果剛過去，就看見枯草地里蹲著好幾個人！」
「約莫七八個人，黑燈瞎火的，火堆都沒有，全都蹲在草里，湊在一起不知道在做什麼，鬼鬼祟祟的。」
宋遠山神色一沉，語氣嚴肅地追問：「可看清樣貌、衣著，是什麼人？」
「一開始太黑，我根本看不清。」陳三咽了口唾沫，依舊心有餘悸，「後來有個人動了一下，身上的盔甲反光，我才看清衣著樣式，像是軍服，但又不對，和咱們大昭的款式不大一樣，絕對不是咱們的人！」
「我不敢多看，悄悄縮著身子，一路輕手輕腳溜回來了。」
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陳三抬手指向西北方：「那邊，估摸著是順著乾涸的河溝悄悄摸過來的。」
「壞了。」宋遠山聲音徹底沉了下去，「我們現在的紮營位置，等下半夜月亮升起，地勢開闊無遮擋，高處往下看，一目了然，我們的行蹤、人數，都會被他們看得清清楚楚。」
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宋遠山緩緩站起身，將手中的酒碗輕輕放在一旁的石頭上，神色冷靜沉穩，不見慌亂，他彎腰撿起一根燒了半截的柴棍，借著跳動的火光，在腳下泥土上快速勾畫地形。
「對方一共七八人，人數不多，我們這邊能動手的護衛有十幾個，人數上占優。」他一邊勾畫一邊冷靜分析，「他們今夜潛伏在此，遲遲不動手，說明他們對這片地形不熟，不敢貿然行事。」
「若是等到天亮，他們摸清我們底細，或是後續大部隊循著痕跡趕來，到時候就不是七八個斥候這麼簡單了，我們處境會徹底被動。」
他直起身，眼神銳利如刀：「他們不熟地形，就是我們唯一的機會，趁他們沒摸清底細，打他們一個措手不及！」
他轉頭看向陳三，語氣篤定：「你還能準確找到方才的位置嗎？」
「能！」陳三重重點頭，眼神堅定，「那片枯草地旁邊，有一棵被雷劈過的歪脖子樹，特別顯眼，我絕對不會認錯！」
「好。」宋遠山當即下令，迅速部署，「所有人立刻準備，分兩隊行動，一隊隨我從正面壓上去，另一隊繞到後方土坎上，悄悄埋伏，斷掉他們所有退路，絕不能放跑一人。」
陳三打頭帶路，鞋底踩在雪上，幾乎沒有聲響，身後的眾人緊隨其後，徹底隱入沉沉的夜色中。
宋遠山緊隨在後，抬手緩緩抽出腰間的短刀，借著微弱夜色，在袖口布料上輕輕蹭過刀刃，細微的摩擦聲在夜裡一閃而逝，冰冷鋒利的刀鋒，泛著淡淡的寒光。
「還有多遠？」宋遠山壓低聲音輕聲詢問。
「快了！」陳三小聲回稟，「前面枯草地，繞過那棵歪樹就是他們藏身的地方！」
不多時，一行人悄然抵達目的地，夜色之下，歪樹下的空地上，七八道黑影正蜷縮在枯草叢中，靜靜潛伏，一動不動，透著十足的詭異。
就在這時，其中一道黑影似是察覺到異動，忽然站起身，朝著他們藏身的方向眺望探查。
宋遠山眼疾手快，瞬間伸手按住陳三的肩膀，止住他的動作，陳三瞬間屏住呼吸，連氣息都不敢太重，身子僵在原地。
那名斥候眺望片刻，細細探查許久，沒發現異常，又緩緩蹲下身，重新藏進草叢，繼續潛伏。
宋遠山緩緩鬆開手，側頭對著身後眾人低聲吩咐：「你們幾人立刻上土坎，繞到側面埋伏，剩下的人隨我正面逼近，全程噤聲，靠近之後再動手，速戰速決！」
眾人紛紛點頭，依令悄然散開，分頭行動。
宋遠山耐心蟄伏等待，直到西北方的月光被一層薄雲遮擋，天地間瞬間暗下幾分，視野變得模糊，正是動手的最佳時機，他緩緩起身，手提短刀，借著夜色的掩護，朝著枯草地悄然摸去。
無聲的黑夜，便是最好的掩護，餘下的勝負，只交給刀鋒與夜色決斷。
距離僅剩十餘步時，草叢中一名斥候終究是察覺了動靜，猛地抬頭警覺張望，正要起身示警。
晚了。
宋遠山身形一縱，瞬間撲上前去，動作乾脆利落，沒有拖泥帶水，他深知北戎鎖子甲的破綻，不硬碰堅硬的甲面，短刀精準斜刺，順著甲片銜接的縫隙，狠狠扎進對方腰側無甲防護的軟肋處。
那名斥候連一聲慘叫都來不及發出，身子瞬間一軟，如同抽去筋骨一般，直直癱倒在枯草之中。
溫熱的鮮血順著刀刃湧出，濺在宋遠山手背上，帶著滾燙的溫度，他眼皮都未眨一下，抬手利落抽刀，刀鋒一轉，已然對準下一個目標。
高處土坎之上，埋伏的同伴已然出手，一把利刀破空而出，精準釘進一名正要起身反抗的斥候後背，那人身子猛地往前一撲，重重栽倒在地，喉嚨里發出幾聲短促的悶響，徹底沒了動靜。
剩餘的斥候徹底慌了神，一人慌忙摸出腰間彎刀，朝著宋遠山的方向奮力劈砍而來，刀鋒凌厲，帶著破風之聲，擦著宋遠山肩頭掠過，劃破外層披風與衣料，帶出一道淺淺的血痕。
宋遠山側身避開鋒芒，不待對方收刀再攻，抬手死死攥住對方持刀的手腕，同時膝蓋狠狠頂出，精準撞在對方小腹之上。
劇痛襲來，那人手中彎刀瞬間脫手落地，宋遠山不給對方掙扎的機會，手腕翻轉，短刀橫著切入對方肋間，一擊制敵。
一旁的陳三始終蹲在歪樹後，雙手緊緊攥著半截木棍，指關節用力到泛白，掌心滿是冷汗，他沒有貿然上前添亂，卻也半步未退，死死守在後方。
片刻之間，草叢中的打鬥徹底落幕。
宋遠山直起身形，目光冷冷掃過整片枯草地，七名北戎斥候盡數倒地，大多徹底沒了聲息，唯有最邊上一人傷勢較輕，尚且微弱喘息，正是最先起身探查的那名斥候。
宋遠山緩步走上前，蹲下身打量對方幾眼，沒有再動刀，他伸手利落摘下對方腰間佩刀與箭囊，隨手扔到一旁，轉頭對著身後的人沉聲吩咐：「留活口，捆起來。」
做完這一切，他緩緩站起身，抬眼望向北方的天際。
沉沉夜幕的盡頭，緩緩翻出一線細細的白線，像薄刃輕輕劃開灰濛的天色，靜謐又清冷。
再過一個時辰，天便徹底亮了。
「立刻收拾現場。」宋遠山語氣急促，低聲下令，「必須在天亮之前，撤離此地，不能留痕跡，免得引來北戎追兵！」