第245章 讓產婆去說
殿裡的氣氛一點一點往下沉。
產婆們起初還帶著「回話」的拘謹，到後來越說越快，越說臉色越白。因為她們從來沒這麼對過帳。
各干各的，各死各的。一年幾個，覺得正常。
可十五個人的「幾個」湊到一起，變成了兩百多條命。而且這兩百多條命里，十七八歲以下的占了大半。
「你們自己算。」馬皇后的聲音壓得很低，「這些死掉的產婦，十八歲以下的，占了多少？」
領頭產婆張了張嘴，嗓子乾澀。
「六七成……怕是有的。」
「不止。」旁邊那個接生最多的產婆搖頭，「我那邊將近八成。」
馬皇后不再追問了。她轉過身，把桌上那摞名冊拿起來，遞給身旁的宮女。
「念。」
宮女接過來，翻開第一頁，聲音清亮。
「劉氏，年十五，洪武十二年三月初七產一女，難產三日不下，血盡而亡。」
「趙張氏，年十六，洪武十二年五月十二產一子，胎位不正，母子俱亡。」
「王李氏，年十七，洪武十二年七月初三產後血崩，延至次日未時歿。」
一個名字接一個名字。
產婆們的呼吸越來越重。
念到第十個的時候，那個年紀最大的老產婆忽然「啊」了一聲。
「趙張氏……這是城南趙家鋪子的？」
宮女停下來看了她一眼。
老產婆的聲音在抖：「這個……是民婦接的。」
宮女繼續往下念。
「孫氏，年十五，洪武十二年八月二十二……」
【記住本站域名 TW 看書網藏書廣，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超實用 】
「這個也是我的。」另一個產婆抬起手，聲音啞了。
又往下念了十幾個。
十五個產婆里，有六個人認出了名冊上自己經手的名字。
圓臉產婆捂著嘴，渾身打擺子。那個老產婆已經蹲下去了，兩手撐著地面，肩膀一聳一聳。
宮女只念了三頁。
馬皇后抬手：「停。」
殿裡只剩下抽噎和粗重的喘息聲。
「這份名冊，」馬皇后把鎮紙壓回那摞紙上，「總共九百六十三人。這只是應天府。只是洪武十二年一年。」
沒有人說話。
領頭那個產婆直著脖子站在那裡，兩隻手攥成拳頭，指關節全白了。
馬皇后沒有再往下施壓。她退回座位，留了一段沉默給這些人。
過了好一會兒，領頭產婆開口了，聲音沙啞。
「娘娘……叫民婦們來，是想讓民婦們做什麼？」
馬皇后看向林遠。
林遠起身，走到那些產婆面前。
「各位嫂子、嬸子。」他拱了拱手，「今天叫你們來，確實有件事要託付你們。」
十五雙眼睛看過來，紅的紅，濕的濕。
「這份名冊上的人，有些是你們親手接生的。你們看著她們死在自己面前，心裡什麼滋味，不用我說。」
林遠頓了一下。
「但我想問一句，你們回去之後，敢不敢把今天聽到的這些數字，這些名字，講給你們片區裡的那些婆、媳婦們聽？」
領頭產婆抬起頭，盯著林遠。
「侯爺，您想讓民婦們勸那些人家……晚幾年生？」
林遠點頭。
十五個產婆互相看了看。
領頭那個深吸一口氣，拳頭鬆開又攥緊。
「侯爺，不是民婦不敢。可那些公婆盼孫子盼得眼珠子都紅了，民婦說一句'晚幾年生'，人家轉頭就把民婦轟出門了。下回有活也不請民婦了。」
林遠往前走了一步，掃了一圈這十五個產婆的臉。
「你們要做的事很簡單。」
領頭產婆抬著頭，等他往下說。
「前些日子，朝廷派了吏員去各村鎮宣講，說低齡產婦容易難產，號召百姓晚幾年生育。」林遠把雙手背在身後，「效果嘛……不好。」
「百姓聽不進去？」圓臉產婆小聲問了一句。
「不是聽不進去，是壓根不當回事。」林遠搖頭，「數字再嚇人，跟他們自己沒關係就是沒關係。」
他指了指桌上那摞名冊。
「所以找你們來。們接生幾十年，哪家的媳婦怎麼死的，死的時候什麼動靜，你們比誰都清楚。」
十五個產婆互相對視，隱約有些明白了。
「回去之後，找那些扎堆閒聊的婆婆，找那些嫁了女兒出去、女兒年紀又小的人家。」林遠豎起一根手指，「就閒聊。把這事給她們說道說道。」
領頭產婆愣了一下：「就……照實說？說死的人數？」
林遠點了點頭，隨即又搖了搖。
「對，但不止說這個。」
他往回踱了兩步，語氣放慢。
「要說年齡。要說人名。」
「去婆家那邊聊的時候，你們就說一屍兩命。聘禮花了多少，媳婦進門才一年人就沒了，孩子也保不住。錢打了水漂不說，還得重新找人，重新下聘。虧不虧？」
幾個產婆下意識點頭。這筆帳村裡的婆子算得最精。
「去娘家那邊呢，換個說法。」林遠轉過身，「就說難產的時候，產婦有多痛苦。三天三夜生不下來，血流了一盆又一盆，最後人硬生疼死在床上。好不容易養大的閨女，十五六歲就沒了，白髮人送黑髮人。」
那個老產婆的手攥在胸前，抖了一下。
她見過太多了。這些場面不用編，閉著眼睛都能描述出來。
「同時，」林遠加了一句，「你們這些產婆互相都認識吧？」
領頭那個答話：「應天府一帶做這行的，抬頭不見低頭見。」
「回去之後，互相對對數目。你手上死了幾個，她手上死了幾個，加在一起是多少。今天這殿裡已經對過一回了，回去跟其他產婆也對一對。」林遠伸出一根手指在空中點了點，「人越多，數字越大，你們自己心裡越有底，出去說的時候也越有底氣。」
趙家那個瘦高的產婆忽然開口了，聲音乾巴巴的：「侯爺，那民婦們跟人說的時候，就說是自己見的？」
「就說是自己見的。」林遠兩手一攤，「你親眼看著人死在面前，這還需要編？」
「可那些婆子要是不信呢？說我們為了不接活故意嚇她們呢？」
「她們可以不信你。」林遠往椅子上一靠，「但她們不可能不信自己的耳朵。你說張家鋪子的三丫頭去年沒了，她回去一打聽，真的沒了。你說隔壁村老劉家的媳婦前年難產，她一問鄰居，確有其事。」
「一個兩個她還能裝聽不見。可你接連說五個、六個、十個、二十個。全是真人真事，全是附近幾個村子的，有的她還認識。」
林遠豎起三根手指。
「三個以上，她就坐不住了。」
十五個產婆沉默了一陣。
領頭那個咂了咂嘴，率先拱手：「侯爺，民婦明白了。這事……民婦幹得來。」
圓臉產婆也跟著點頭：「民婦手上那些……確實都是真的。說就說唄，又不是造謠。」
其餘人你看我看你，陸續也都應下了。
林遠沖她們點了點頭，退後一步，讓出了位置。
馬皇后從座位上站起來。
十五個產婆下意識往後縮了半步，以為皇后要訓話。
馬皇后走到她們面前，站定。
然後，鄭重行了一禮。
產婆們起初還帶著「回話」的拘謹，到後來越說越快，越說臉色越白。因為她們從來沒這麼對過帳。
各干各的，各死各的。一年幾個，覺得正常。
可十五個人的「幾個」湊到一起，變成了兩百多條命。而且這兩百多條命里，十七八歲以下的占了大半。
「你們自己算。」馬皇后的聲音壓得很低，「這些死掉的產婦，十八歲以下的，占了多少？」
領頭產婆張了張嘴，嗓子乾澀。
「六七成……怕是有的。」
「不止。」旁邊那個接生最多的產婆搖頭，「我那邊將近八成。」
馬皇后不再追問了。她轉過身，把桌上那摞名冊拿起來，遞給身旁的宮女。
「念。」
宮女接過來，翻開第一頁，聲音清亮。
「劉氏，年十五，洪武十二年三月初七產一女，難產三日不下，血盡而亡。」
「趙張氏，年十六，洪武十二年五月十二產一子，胎位不正，母子俱亡。」
「王李氏，年十七，洪武十二年七月初三產後血崩，延至次日未時歿。」
一個名字接一個名字。
產婆們的呼吸越來越重。
念到第十個的時候，那個年紀最大的老產婆忽然「啊」了一聲。
「趙張氏……這是城南趙家鋪子的？」
宮女停下來看了她一眼。
老產婆的聲音在抖：「這個……是民婦接的。」
宮女繼續往下念。
「孫氏，年十五，洪武十二年八月二十二……」
【記住本站域名 TW 看書網藏書廣，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超實用 】
「這個也是我的。」另一個產婆抬起手，聲音啞了。
又往下念了十幾個。
十五個產婆里，有六個人認出了名冊上自己經手的名字。
圓臉產婆捂著嘴，渾身打擺子。那個老產婆已經蹲下去了，兩手撐著地面，肩膀一聳一聳。
宮女只念了三頁。
馬皇后抬手：「停。」
殿裡只剩下抽噎和粗重的喘息聲。
「這份名冊，」馬皇后把鎮紙壓回那摞紙上，「總共九百六十三人。這只是應天府。只是洪武十二年一年。」
沒有人說話。
領頭那個產婆直著脖子站在那裡，兩隻手攥成拳頭，指關節全白了。
馬皇后沒有再往下施壓。她退回座位，留了一段沉默給這些人。
過了好一會兒，領頭產婆開口了，聲音沙啞。
「娘娘……叫民婦們來，是想讓民婦們做什麼？」
馬皇后看向林遠。
林遠起身，走到那些產婆面前。
「各位嫂子、嬸子。」他拱了拱手，「今天叫你們來，確實有件事要託付你們。」
十五雙眼睛看過來，紅的紅，濕的濕。
「這份名冊上的人，有些是你們親手接生的。你們看著她們死在自己面前，心裡什麼滋味，不用我說。」
林遠頓了一下。
「但我想問一句，你們回去之後，敢不敢把今天聽到的這些數字，這些名字，講給你們片區裡的那些婆、媳婦們聽？」
領頭產婆抬起頭，盯著林遠。
「侯爺，您想讓民婦們勸那些人家……晚幾年生？」
林遠點頭。
十五個產婆互相看了看。
領頭那個深吸一口氣，拳頭鬆開又攥緊。
「侯爺，不是民婦不敢。可那些公婆盼孫子盼得眼珠子都紅了，民婦說一句'晚幾年生'，人家轉頭就把民婦轟出門了。下回有活也不請民婦了。」
林遠往前走了一步，掃了一圈這十五個產婆的臉。
「你們要做的事很簡單。」
領頭產婆抬著頭，等他往下說。
「前些日子，朝廷派了吏員去各村鎮宣講，說低齡產婦容易難產，號召百姓晚幾年生育。」林遠把雙手背在身後，「效果嘛……不好。」
「百姓聽不進去？」圓臉產婆小聲問了一句。
「不是聽不進去，是壓根不當回事。」林遠搖頭，「數字再嚇人，跟他們自己沒關係就是沒關係。」
他指了指桌上那摞名冊。
「所以找你們來。們接生幾十年，哪家的媳婦怎麼死的，死的時候什麼動靜，你們比誰都清楚。」
十五個產婆互相對視，隱約有些明白了。
「回去之後，找那些扎堆閒聊的婆婆，找那些嫁了女兒出去、女兒年紀又小的人家。」林遠豎起一根手指，「就閒聊。把這事給她們說道說道。」
領頭產婆愣了一下：「就……照實說？說死的人數？」
林遠點了點頭，隨即又搖了搖。
「對，但不止說這個。」
他往回踱了兩步，語氣放慢。
「要說年齡。要說人名。」
「去婆家那邊聊的時候，你們就說一屍兩命。聘禮花了多少，媳婦進門才一年人就沒了，孩子也保不住。錢打了水漂不說，還得重新找人，重新下聘。虧不虧？」
幾個產婆下意識點頭。這筆帳村裡的婆子算得最精。
「去娘家那邊呢，換個說法。」林遠轉過身，「就說難產的時候，產婦有多痛苦。三天三夜生不下來，血流了一盆又一盆，最後人硬生疼死在床上。好不容易養大的閨女，十五六歲就沒了，白髮人送黑髮人。」
那個老產婆的手攥在胸前，抖了一下。
她見過太多了。這些場面不用編，閉著眼睛都能描述出來。
「同時，」林遠加了一句，「你們這些產婆互相都認識吧？」
領頭那個答話：「應天府一帶做這行的，抬頭不見低頭見。」
「回去之後，互相對對數目。你手上死了幾個，她手上死了幾個，加在一起是多少。今天這殿裡已經對過一回了，回去跟其他產婆也對一對。」林遠伸出一根手指在空中點了點，「人越多，數字越大，你們自己心裡越有底，出去說的時候也越有底氣。」
趙家那個瘦高的產婆忽然開口了，聲音乾巴巴的：「侯爺，那民婦們跟人說的時候，就說是自己見的？」
「就說是自己見的。」林遠兩手一攤，「你親眼看著人死在面前，這還需要編？」
「可那些婆子要是不信呢？說我們為了不接活故意嚇她們呢？」
「她們可以不信你。」林遠往椅子上一靠，「但她們不可能不信自己的耳朵。你說張家鋪子的三丫頭去年沒了，她回去一打聽，真的沒了。你說隔壁村老劉家的媳婦前年難產，她一問鄰居，確有其事。」
「一個兩個她還能裝聽不見。可你接連說五個、六個、十個、二十個。全是真人真事，全是附近幾個村子的，有的她還認識。」
林遠豎起三根手指。
「三個以上，她就坐不住了。」
十五個產婆沉默了一陣。
領頭那個咂了咂嘴，率先拱手：「侯爺，民婦明白了。這事……民婦幹得來。」
圓臉產婆也跟著點頭：「民婦手上那些……確實都是真的。說就說唄，又不是造謠。」
其餘人你看我看你，陸續也都應下了。
林遠沖她們點了點頭，退後一步，讓出了位置。
馬皇后從座位上站起來。
十五個產婆下意識往後縮了半步，以為皇后要訓話。
馬皇后走到她們面前，站定。
然後，鄭重行了一禮。