第69章 灰三死了
灰三走的時候，月亮已經偏西了。他從門縫鑽出去，回頭看了我一眼，綠豆眼在月光里閃了一下，像兩顆碎玻璃碴子。
「嚴先生，明兒子時，後山那棵最大的柳樹底下，我等你。」
「不見不散。」
灰三點了點小腦袋，一溜煙沒影了。
黃小跑蹲在炕沿上，尾巴耷拉著，半天沒吭聲。我看了他一眼。
「想啥呢？」
「沒想啥。」
他嘴上這麼說，可那兩隻耳朵一直支棱著，朝著灰三走的方向。過了一會兒，他才慢吞吞地開口。
「灰家這幫耗子，論膽子比針鼻兒還小。灰三能應你，不容易。」
「你的意思是他靠不住？」
「不是那意思。」
黃小跑扭過頭來，黑豆似的眼睛盯著我。
「我是說，他答應得這麼痛快，有點不對頭。灰家的人，辦事之前得先算，算完了還得再算，一晚上能想明白就不錯了。他倒好，你一說他就應了。」
「那你剛才咋不說？」
「人家走了你說這個。」
我瞪了他一眼。
「我不是尋思著，興許他是真心想幫你麼。」
黃小跑把腦袋往爪子裡一埋。
「算了，明天再說。」
我翻了個身，把被子往頭上一蒙。可翻來覆去就是睡不著，腦子裡全是那隻白慘慘的手，還有掌心那張嘴。那張嘴沒牙，就是一個黑洞洞的窟窿，可那窟窿里有東西在動，像是什麼活物在裡頭翻攪。
迷迷糊糊的，也不知道什麼時候睡過去的。
第二天早上，我是被雞叫吵醒的。
睜眼的時候，天剛蒙蒙亮。窗戶紙上透進來一層灰白的光，外頭院子裡有響動，是我娘在餵雞。我穿好衣裳推門出去，十月天了，早晨的空氣涼颼颼的，吸一口到肚子裡，整個人立馬精神了。
我娘端著一瓢苞米碴子在餵雞，見我出來，朝屋裡努了努嘴。
「你爹天沒亮就起了。瓦匠今兒上最後一片瓦，他說得看著。」
「那一會上瓦的時候，我也看看。」
「先吃飯。」
我娘把瓢往雞食盆子上一磕。
「鍋里熱著粥呢。」
我呼嚕呼嚕喝了兩碗苞米粥，又揣了倆貼餅子，出了院門。往王老歪家房場去的路上，我一直在琢磨，見了他該怎麼說。明著問地基底下的事，他指定不能認。可要是不點他一下，心裡還真不舒服。
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我還沒走到跟前，就看見那邊圍了不少人。有蹲著的，有站著的，還有幾個抱著膀子看熱鬧的。
可走近了一瞧，一個本村人都沒有。
這些人我瞅著面生，有幾個穿著灰撲撲的工裝，像是外頭來的泥瓦匠。還有幾個蹲在地上抽菸的，看打扮像是鄰村過來幫工的。總之，一個朱家坎的熟臉都沒見著。
王老歪平時人緣是不好，不能說不好，村里人，都怕跟他來往多，被王老歪賴上，好吃懶做的，被賴上，挺晦氣的。
可也不至於蓋房子連個本村幫工的都沒有啊。
我正納悶呢，王老歪從窩棚里鑽出來了。他今天穿著一件洗得發白的藍布外套，袖口挽著，露出兩截乾瘦的胳膊。看見我，他愣了一下，隨即臉上堆起笑來。
「良子來了。」
「老歪，我來看看你家房子。」
「看唄。」
他往旁邊讓了讓。
「沒啥好看的，還沒蓋完。」
我繞著地基走了一圈。新挖的地基已經填上了，上面壘了一層石頭，石頭上又砌了磚。靠東邊那面地基。
就是我昨晚上看見土往下陷的那塊地方現在看著平平整整的，跟別處沒啥兩樣。可我心裡清楚，那底下有個洞。
「老歪，這地基打得挺深啊。」
「嗯，挖了有四尺。」
「四尺？」
我蹲下來，用手指頭量了量地基的高度。
「朱家坎這地界，一般人家蓋房，地基挖兩尺半就頂天了。你挖四尺，幹啥？」
「底下土松。」
王老歪蹲在我旁邊，掏出煙口袋卷了根煙。
「不挖深點，房子不牢實。」
「這倒也是。」
我站起來，拍了拍手上的土。王老歪的窩棚里有一股子味兒，說不上來是什麼味兒，有點像夏天割完草之後，草垛子底下捂爛了的那個味。我往窩棚裡頭瞄了一眼，裡頭鋪著一床破被，枕頭邊上放著個搪瓷缸子，缸子裡還剩半缸水，水面上漂著一層灰。
「你這兩天都住這兒？」
「嗯。看著料。」
「晚上冷吧？」
「還行，扛得住。」
他點上煙，吸了一口，煙氣從他鼻孔里噴出來，把那張乾巴巴的臉罩住了。我看著他，忽然覺得這人比前幾天又瘦了一圈。顴骨高得嚇人，眼窩深得能盛住一個雞蛋。
「老歪。」
「嗯？」
「我昨晚上做了個夢。」
他抽菸的手頓了一下。
「啥夢？」
「夢見你家地基底下有東西。」
我沒說到底是什麼東西。王老歪把煙叼在嘴上，眯著眼看我。那張臉上沒什麼表情，可他拿煙的手指頭在微微打顫。
「做夢的事，哪能當真。」
他乾笑了一聲。
「是啊，做夢的事不能當真。」
我也笑了笑。
「不過老歪，有些東西，你看不見摸不著，可它就在那兒。你當它不存在，它照樣在。」
王老歪沒接話。他蹲在那兒，一口接一口地抽菸，菸灰掉在鞋面上也不管。過了好一陣子，他才把煙屁股往地上一摁，站起來。
「良子，你這話說得沒頭沒尾的，我聽不懂。」
「聽不懂沒關係。」
我拍了拍他肩膀。手搭上去的時候，我心裡咯噔一下，他肩膀上的骨頭硌手，隔著外套都能摸出來，瘦得就剩一層皮包骨了。
「老歪，我就跟你說一句。」
「你說。」
「人這一輩子，掙多少錢，住多大房，那都是命裡帶的。命里沒有的，硬求，求來的東西它扎手。」
王老歪低著頭，拿腳尖碾地上的土坷垃。碾了半天，他才悶聲悶氣地說了一句。
「良子，你說得對。可我這輩子，窮怕了。」
他說這話的時候沒抬頭。我看不見他的臉，可我聽出他嗓子眼裡那點顫音。我張了張嘴，想再說點什麼，最後還是咽回去了。
「那我先走了。有事你招呼我。」
「嗯。」
我轉身往外走。走了幾步，聽見他在後頭說了一句。
「良子。」
「嗯？」
「你家房子上瓦了吧？」
「上了。」
「好。」
他點了點頭，臉上浮現出一種古怪的表情，像是在笑，又像是想哭。
「好，好啊。」
我沒再說什麼，加快腳步走了。出了房場，拐上村道，我心裡翻來覆去的不是滋味。王老歪明知道那地基底下有東西，可他捨不得。這就跟賭錢的人一樣，明知道繼續賭下去會輸得精光，可已經贏了那一把，就再也撒不開手了。
走到村口的時候，迎面碰上了劉老師。
劉老師騎著一輛二八大槓，車後架上綁著一袋子豬食料，看見我，捏了剎車，一隻腳踩在地上。
「良子。」
「劉老師。」
「去王老歪那了？」
他往我身後努了努嘴。
「嗯，看看。」
劉老師搖了搖頭，嘆了口氣。
「這人還真是三十年河東，三十年河西。」
他把車把上的灰擦了擦。
「你說王老歪，窮得叮噹響，連買鹽的錢都得跟人借。這才幾天工夫，又是買磚又是買瓦的，大車小輛往家拉，看得人眼暈。」
「是挺快的。」
「我聽說是他家什麼遠房親戚給寄的錢。」
「你說，王老歪家啥時候有這麼一門闊親戚了？」
「這我就不知道了。」
「哼。」
劉老師哼了一聲，臉上那表情說不上是嫉妒還是懷疑。
「我活了半輩子了，就沒見過天上掉餡餅的事。錢來得太容易，早晚得出事。」
「劉老師說得在理。」
「行了，我得回去了，家裡的牲口的等著吃呢。」
他蹬上車，騎了兩步又停下來，回頭看了我一眼。
「良子，你家房子快蓋好了吧？」
「快了，瓦上完了。」
「好。你爹這輩子就惦記這三間瓦房，總算圓上了。」
他說完蹬著車走了。我看著他的背影，心裡頭忽然冒出個念頭。王老歪突然有錢，劉老師話里話外透著酸，這倒沒什麼。可他剛才那句話。
「錢來得太容易，早晚得出事」
說得也太准了。
我搖搖頭，把這些亂七八糟的念頭甩開，往家走。
回到家的時候，日頭已經升到了房脊上。我遠遠就看見我家那三間大瓦房，紅磚到頂，青瓦蓋面，在早晨的日光底下亮堂堂的。瓦匠們正在房頂上收尾，我爹站在院子裡仰著頭看，脖子伸得老長，嘴咧著，笑得合不攏。
「良子！」
我爹看見我，朝我招手。
「你過來瞅瞅，這瓦鋪得多齊整！」
我走過去，站在他旁邊仰頭看。確實齊整，一片壓一片，從屋脊到檐口，嚴絲合縫。我爹這輩子最大的心愿就是蓋三間大瓦房。他年輕時候住的是土坯房，後來房子漏了，都沒有錢去修，只能自己對付一下。這麼多年，我爹就想蓋房子，這個我心裡清楚。
「爹，這回踏實了吧？」
「踏實了。」
我爹咧嘴笑，露出兩排被旱菸熏黃的牙。
「你娘今早還說呢，說昨晚做夢都夢見在這新房子裡包餃子。」
我娘從屋裡出來，手裡端著兩碗水給瓦匠送上去。聽見我爹的話，她接了一嘴。
「那可不。我夢見東屋炕上鋪的新炕席，西屋擺了個大衣櫃，堂屋裡支了張大圓桌。過年的時候，李月她爹往桌上一坐，咱一家人團團圓圓吃頓飯。」
「娘，你想得還挺遠。」
「遠啥？年前你就得把李月娶進門。」
我娘瞪了我一眼。
「我告訴你良子，這房子蓋好了，你倆的事可不能再拖了。李月那姑娘，你不要，有的是人等著要。」
「知道了知道了。」
我嘴上應付著。
三間大瓦房，這在朱家坎是頭一份了。我爹我娘在這片土地上刨了一輩子食，如今眼瞅著房子起來了，兒媳婦也要進門了。他們這輩子求的，也就是這些。
可我心裡那根弦一直繃著。
後山底下那東西，灰三嘴裡說的「屍仙」，王老歪地基里伸出來的那隻手，還有他昨晚看見的綠光。
這些東西壓在我心口，跟塊石頭似的。
下午的時候，我也不知道自己咋了，鬼使神差地就往馬寡婦家那邊走了。
馬寡婦的小賣部在村中間，兩間土坯房，前面開了個窗戶當櫃檯。以前馬寡婦在的時候，村里人都愛去她那兒買東西，倒不是東西多好，是馬寡婦那個人會嘮嗑，誰去了都能聊幾句家常。
馬寡婦死後，我還真是第一趟去小賣部。
我走到小賣部門口，發現窗戶開著，櫃檯後面坐著個人。再一細看，是劉老師的媳婦。
劉老師媳婦叫張桂芬，四十來歲，人瘦瘦的，臉上總帶著笑。看見我，她從櫃檯後面站起來。
「喲，良子來了。」
「嫂子。」
我愣了一下。
「你咋在這兒？」
「我把這店盤下來了。」
張桂芬拿抹布擦了擦櫃檯。
「你馬姨走了，這店沒人管，東西都放壞了。我跟老劉一商量，咱家也沒啥來錢的道兒，不如把這店接過來，好歹掙個零花錢。」
「這……我咋沒聽說呢？」
「剛接過來沒幾天，錢交到村上了，說馬寡婦死了，這地方就充公了。」
「你一天到晚忙，哪顧得上這些小事。」
我站在櫃檯前面，心裡頭說不出的彆扭。
馬寡婦死了才多久，這小賣部就換了主人。
櫃檯還是那個櫃檯，貨架還是那個貨架，連台秤都還是那杆舊的。可人換了，味兒就變了。
「良子，你買點啥？」
「啊……來盒煙。」
張桂芬從貨架上拿了一盒大前門遞給我。我掏錢的時候，無意中往貨架底下一瞅，愣住了。
貨架最底下那一層，以前馬寡婦放的是蠟燭、火柴、煤油這些零碎東西。可現在那層是空的，只放了一樣東西。一個白瓷碗，碗裡盛著半碗水，水面上漂著一片柳樹葉。
「嫂子，這碗……」
「哦，那個啊。」
張桂芬探頭看了一眼。
「不知道誰擱那兒的。我接店那天就有了。我尋思著可能是馬嬸以前放的，也沒動它。」
我盯著那個碗看了好幾秒。白瓷碗，碗沿上缺了個小口，裡頭的水清亮亮的，那片柳樹葉在碗底打著旋兒。
我總覺得不對，可又說不上來哪裡不對。
「良子？」
「沒事。」
我把煙揣兜里，轉身走了。
出了小賣部，我特意繞到馬寡婦以前住的那間屋子後面看了看。後窗戶關著，窗台上落了一層灰。可就在窗台下面的地上，我看見一串腳印。那腳印是新鮮的，不是人的，是爪印。細細長長的爪印，四個趾頭，是耗子的。
天擦黑的時候，我就往村外走了。從朱家坎往後山，得穿過一片苞米地，再翻過一道土坎子。苞米已經收完了，地里就剩下一茬茬的苞米茬子，踩上去咔嚓咔嚓響。
走到山根底下的時候，天已經全黑了。月亮還沒上來，四周黑黢黢的，只能借著星星那點光看路。我摸黑往上走，走了半個鐘頭，到了半山腰。
那棵大柳樹在半山腰的一塊平地上，是全後山最大的一棵。樹幹粗得兩個人合抱不過來，柳條垂下來，長長的，一直拖到地上，像帘子一樣。白天看還好，晚上看就跟個人披頭散髮站在那兒似的。
我走到樹底下，靠著樹幹坐下來。
十月天了，山上的風涼颼颼的。我把外套裹緊，摸出煙點上。火光一閃的那一下，我看見柳樹底下的泥地上，有一層灰白的粉末，像是誰把骨頭碾碎了撒在那兒。
我抽完一根煙，又點了一根。月亮慢慢爬上來了，從東邊的山樑上露出半邊臉，把後山的林子照得影影綽綽。風一吹，柳條嘩嘩響，跟有人在樹梢上走似的。
子時。子時過了。
灰三沒來。
我看了看月亮。從樹底下站起來，腿都坐麻了，跺了好幾下腳才緩過來。
「灰三。」
我壓低聲音喊了一嗓子。
沒人應。樹底下安安靜靜的，連蟲子都不叫了。
「灰三！」
還是沒動靜。
我開始覺得不對了。灰三那耗子膽子是小，可他說好了的事，不至於放我鴿子。再說了，他是灰家的，後山是他們灰家祖祖輩輩打洞的地方。在自己家裡，怕什麼？
「小跑。」
黃小跑從我懷裡探出腦袋，鼻子抽了兩下。
「別喊了。」
他的聲音壓得很低。
「往前走。」
「怎麼了？」
「往前走吧，走幾步就知道了。」
我從柳樹底下往前走，撥開垂下來的柳條，腳下的泥地軟綿綿的。走了大概百來米，黃小跑忽然從我懷裡跳了出來，落在地上。
「停。」
我站住了。
黃小跑蹲在地上，渾身的毛都炸起來了。他盯著前面一棵歪脖子老榆樹，尾巴豎得筆直。
「就在那底下。」
我走過去。月光正好照在老榆樹底下那塊地方，我低頭一看，腦子裡嗡的一聲。
灰三躺在樹根底下，四隻小爪子蜷著，身子縮成一團。他那個圓耳朵缺了一隻，綠豆眼半睜著，眼珠子上的光已經散了。脖子上有一道細細的血痕，像是被什麼東西勒過。
他死了。
我蹲下來，伸手摸了摸灰三的身子。涼的，硬邦邦的，死了得有一陣子了。
「誰幹的？」
我嗓子裡像堵了團棉花。
「不好說。」
黃小跑用爪子指了指灰三脖子上的血痕。
「你瞅瞅這印子，是細繩勒的。勒得又准又狠，一下就斷了氣。這人下手的時候，灰三都沒來得及跑。」
「你的意思是，有人專門在這兒等著他？」
黃小跑沒接話，他抬起頭往朱家坎的方向看了一眼。月亮爬上來了，照得滿山的樹影影綽綽。從這個角度往下看，能看見朱家坎的燈火，稀稀拉拉的，一多半人家已經熄了燈。
「良子，你想想。」
黃小跑慢慢開口。
「灰三今晚要帶你進後山，這事誰知道？」
「就咱仨。」
「咱仨裡頭，有沒有人跟別人說過？」
我想了想，搖了搖頭。我沒跟任何人提過，黃小跑一直跟我在一起。
灰三……
「灰三自己會不會跟別人說？」
「不能。」
黃小跑斷然道。
「灰家辦事最嚴，該說的說，不該說的一字不漏。灰三他爺是灰家的頭，家教嚴著呢。」
「那這人怎麼知道的？」
黃小跑抬起一隻爪子，朝朱家坎的方向指了指。
「良子，你還不明白？這人就在朱家坎住著。你平日裡，抬頭不見低頭見，說不定還跟他說過話，抽過煙，甚至在一個桌上吃過飯。」
一股涼意，從腳後跟直奔天靈蓋。
「這人不想讓你進後山。」
「他知道你一旦進了後山，底下那東西的事就瞞不住了。他殺灰三，就是斷了你的路，沒有灰家帶路，你在後山跟瞎子一樣。」
我低頭看著灰三的屍體，小小的，縮成一團，那個缺了的耳朵上還凝著血痂。他昨天還活蹦亂跳的，跟我說「嚴先生，您要是真去，我給您帶路」，綠豆眼裡頭亮晶晶的。
「小跑。」
「嗯？」
「這人是誰？」
黃小跑沉默了好一陣子。
「你心裡有數了沒有？」
我想了想。在朱家坎，知道後山有墓的人不多。王老歪算一個，可王老歪現在半死不活的，連窩棚都懶得出來。那個告訴王老歪後山有寶貝的人，肯定也知道。劉老師今天在路上跟我嘮嗑，說「錢來得太容易早晚得出事」。
他說這話的時候，到底是在說王老歪，還是在點我？
可劉老師一個教書先生，怎麼幹得了這種事？
「你確定是繩子勒的？」
「確定。」
黃小跑湊近了些，指著灰三脖子上的印子。
「你看這印子，左邊深右邊淺，是活扣。這人是個使繩子的行家。」
我想起劉老師那雙常年拿粉筆的手。那雙手，會打繩結麼？
「先別想了。」
黃小跑打斷我。
「你打算咋辦？」
「把灰三埋了。」
我在老榆樹底下刨了個坑，把灰三放進去，又用土蓋好。埋的時候，我摸到他那個蜷著的爪子裡還攥著什麼東西，掰開一看，是一顆花生米。就是昨晚我給他吃的那種，掰碎了的花生米。他攥了一路，沒捨得吃。
我把那顆花生米也放進了坑裡。
「灰三。」
我蹲在土坑前面。
「你安心走。這事我給你查明白。」
「嚴先生，明兒子時，後山那棵最大的柳樹底下，我等你。」
「不見不散。」
灰三點了點小腦袋，一溜煙沒影了。
黃小跑蹲在炕沿上，尾巴耷拉著，半天沒吭聲。我看了他一眼。
「想啥呢？」
「沒想啥。」
他嘴上這麼說，可那兩隻耳朵一直支棱著，朝著灰三走的方向。過了一會兒，他才慢吞吞地開口。
「灰家這幫耗子，論膽子比針鼻兒還小。灰三能應你，不容易。」
「你的意思是他靠不住？」
「不是那意思。」
黃小跑扭過頭來，黑豆似的眼睛盯著我。
「我是說，他答應得這麼痛快，有點不對頭。灰家的人，辦事之前得先算，算完了還得再算，一晚上能想明白就不錯了。他倒好，你一說他就應了。」
「那你剛才咋不說？」
「人家走了你說這個。」
我瞪了他一眼。
「我不是尋思著，興許他是真心想幫你麼。」
黃小跑把腦袋往爪子裡一埋。
「算了，明天再說。」
我翻了個身，把被子往頭上一蒙。可翻來覆去就是睡不著，腦子裡全是那隻白慘慘的手，還有掌心那張嘴。那張嘴沒牙，就是一個黑洞洞的窟窿，可那窟窿里有東西在動，像是什麼活物在裡頭翻攪。
迷迷糊糊的，也不知道什麼時候睡過去的。
第二天早上，我是被雞叫吵醒的。
睜眼的時候，天剛蒙蒙亮。窗戶紙上透進來一層灰白的光，外頭院子裡有響動，是我娘在餵雞。我穿好衣裳推門出去，十月天了，早晨的空氣涼颼颼的，吸一口到肚子裡，整個人立馬精神了。
我娘端著一瓢苞米碴子在餵雞，見我出來，朝屋裡努了努嘴。
「你爹天沒亮就起了。瓦匠今兒上最後一片瓦，他說得看著。」
「那一會上瓦的時候，我也看看。」
「先吃飯。」
我娘把瓢往雞食盆子上一磕。
「鍋里熱著粥呢。」
我呼嚕呼嚕喝了兩碗苞米粥，又揣了倆貼餅子，出了院門。往王老歪家房場去的路上，我一直在琢磨，見了他該怎麼說。明著問地基底下的事，他指定不能認。可要是不點他一下，心裡還真不舒服。
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我還沒走到跟前，就看見那邊圍了不少人。有蹲著的，有站著的，還有幾個抱著膀子看熱鬧的。
可走近了一瞧，一個本村人都沒有。
這些人我瞅著面生，有幾個穿著灰撲撲的工裝，像是外頭來的泥瓦匠。還有幾個蹲在地上抽菸的，看打扮像是鄰村過來幫工的。總之，一個朱家坎的熟臉都沒見著。
王老歪平時人緣是不好，不能說不好，村里人，都怕跟他來往多，被王老歪賴上，好吃懶做的，被賴上，挺晦氣的。
可也不至於蓋房子連個本村幫工的都沒有啊。
我正納悶呢，王老歪從窩棚里鑽出來了。他今天穿著一件洗得發白的藍布外套，袖口挽著，露出兩截乾瘦的胳膊。看見我，他愣了一下，隨即臉上堆起笑來。
「良子來了。」
「老歪，我來看看你家房子。」
「看唄。」
他往旁邊讓了讓。
「沒啥好看的，還沒蓋完。」
我繞著地基走了一圈。新挖的地基已經填上了，上面壘了一層石頭，石頭上又砌了磚。靠東邊那面地基。
就是我昨晚上看見土往下陷的那塊地方現在看著平平整整的，跟別處沒啥兩樣。可我心裡清楚，那底下有個洞。
「老歪，這地基打得挺深啊。」
「嗯，挖了有四尺。」
「四尺？」
我蹲下來，用手指頭量了量地基的高度。
「朱家坎這地界，一般人家蓋房，地基挖兩尺半就頂天了。你挖四尺，幹啥？」
「底下土松。」
王老歪蹲在我旁邊，掏出煙口袋卷了根煙。
「不挖深點，房子不牢實。」
「這倒也是。」
我站起來，拍了拍手上的土。王老歪的窩棚里有一股子味兒，說不上來是什麼味兒，有點像夏天割完草之後，草垛子底下捂爛了的那個味。我往窩棚裡頭瞄了一眼，裡頭鋪著一床破被，枕頭邊上放著個搪瓷缸子，缸子裡還剩半缸水，水面上漂著一層灰。
「你這兩天都住這兒？」
「嗯。看著料。」
「晚上冷吧？」
「還行，扛得住。」
他點上煙，吸了一口，煙氣從他鼻孔里噴出來，把那張乾巴巴的臉罩住了。我看著他，忽然覺得這人比前幾天又瘦了一圈。顴骨高得嚇人，眼窩深得能盛住一個雞蛋。
「老歪。」
「嗯？」
「我昨晚上做了個夢。」
他抽菸的手頓了一下。
「啥夢？」
「夢見你家地基底下有東西。」
我沒說到底是什麼東西。王老歪把煙叼在嘴上，眯著眼看我。那張臉上沒什麼表情，可他拿煙的手指頭在微微打顫。
「做夢的事，哪能當真。」
他乾笑了一聲。
「是啊，做夢的事不能當真。」
我也笑了笑。
「不過老歪，有些東西，你看不見摸不著，可它就在那兒。你當它不存在，它照樣在。」
王老歪沒接話。他蹲在那兒，一口接一口地抽菸，菸灰掉在鞋面上也不管。過了好一陣子，他才把煙屁股往地上一摁，站起來。
「良子，你這話說得沒頭沒尾的，我聽不懂。」
「聽不懂沒關係。」
我拍了拍他肩膀。手搭上去的時候，我心裡咯噔一下，他肩膀上的骨頭硌手，隔著外套都能摸出來，瘦得就剩一層皮包骨了。
「老歪，我就跟你說一句。」
「你說。」
「人這一輩子，掙多少錢，住多大房，那都是命裡帶的。命里沒有的，硬求，求來的東西它扎手。」
王老歪低著頭，拿腳尖碾地上的土坷垃。碾了半天，他才悶聲悶氣地說了一句。
「良子，你說得對。可我這輩子，窮怕了。」
他說這話的時候沒抬頭。我看不見他的臉，可我聽出他嗓子眼裡那點顫音。我張了張嘴，想再說點什麼，最後還是咽回去了。
「那我先走了。有事你招呼我。」
「嗯。」
我轉身往外走。走了幾步，聽見他在後頭說了一句。
「良子。」
「嗯？」
「你家房子上瓦了吧？」
「上了。」
「好。」
他點了點頭，臉上浮現出一種古怪的表情，像是在笑，又像是想哭。
「好，好啊。」
我沒再說什麼，加快腳步走了。出了房場，拐上村道，我心裡翻來覆去的不是滋味。王老歪明知道那地基底下有東西，可他捨不得。這就跟賭錢的人一樣，明知道繼續賭下去會輸得精光，可已經贏了那一把，就再也撒不開手了。
走到村口的時候，迎面碰上了劉老師。
劉老師騎著一輛二八大槓，車後架上綁著一袋子豬食料，看見我，捏了剎車，一隻腳踩在地上。
「良子。」
「劉老師。」
「去王老歪那了？」
他往我身後努了努嘴。
「嗯，看看。」
劉老師搖了搖頭，嘆了口氣。
「這人還真是三十年河東，三十年河西。」
他把車把上的灰擦了擦。
「你說王老歪，窮得叮噹響，連買鹽的錢都得跟人借。這才幾天工夫，又是買磚又是買瓦的，大車小輛往家拉，看得人眼暈。」
「是挺快的。」
「我聽說是他家什麼遠房親戚給寄的錢。」
「你說，王老歪家啥時候有這麼一門闊親戚了？」
「這我就不知道了。」
「哼。」
劉老師哼了一聲，臉上那表情說不上是嫉妒還是懷疑。
「我活了半輩子了，就沒見過天上掉餡餅的事。錢來得太容易，早晚得出事。」
「劉老師說得在理。」
「行了，我得回去了，家裡的牲口的等著吃呢。」
他蹬上車，騎了兩步又停下來，回頭看了我一眼。
「良子，你家房子快蓋好了吧？」
「快了，瓦上完了。」
「好。你爹這輩子就惦記這三間瓦房，總算圓上了。」
他說完蹬著車走了。我看著他的背影，心裡頭忽然冒出個念頭。王老歪突然有錢，劉老師話里話外透著酸，這倒沒什麼。可他剛才那句話。
「錢來得太容易，早晚得出事」
說得也太准了。
我搖搖頭，把這些亂七八糟的念頭甩開，往家走。
回到家的時候，日頭已經升到了房脊上。我遠遠就看見我家那三間大瓦房，紅磚到頂，青瓦蓋面，在早晨的日光底下亮堂堂的。瓦匠們正在房頂上收尾，我爹站在院子裡仰著頭看，脖子伸得老長，嘴咧著，笑得合不攏。
「良子！」
我爹看見我，朝我招手。
「你過來瞅瞅，這瓦鋪得多齊整！」
我走過去，站在他旁邊仰頭看。確實齊整，一片壓一片，從屋脊到檐口，嚴絲合縫。我爹這輩子最大的心愿就是蓋三間大瓦房。他年輕時候住的是土坯房，後來房子漏了，都沒有錢去修，只能自己對付一下。這麼多年，我爹就想蓋房子，這個我心裡清楚。
「爹，這回踏實了吧？」
「踏實了。」
我爹咧嘴笑，露出兩排被旱菸熏黃的牙。
「你娘今早還說呢，說昨晚做夢都夢見在這新房子裡包餃子。」
我娘從屋裡出來，手裡端著兩碗水給瓦匠送上去。聽見我爹的話，她接了一嘴。
「那可不。我夢見東屋炕上鋪的新炕席，西屋擺了個大衣櫃，堂屋裡支了張大圓桌。過年的時候，李月她爹往桌上一坐，咱一家人團團圓圓吃頓飯。」
「娘，你想得還挺遠。」
「遠啥？年前你就得把李月娶進門。」
我娘瞪了我一眼。
「我告訴你良子，這房子蓋好了，你倆的事可不能再拖了。李月那姑娘，你不要，有的是人等著要。」
「知道了知道了。」
我嘴上應付著。
三間大瓦房，這在朱家坎是頭一份了。我爹我娘在這片土地上刨了一輩子食，如今眼瞅著房子起來了，兒媳婦也要進門了。他們這輩子求的，也就是這些。
可我心裡那根弦一直繃著。
後山底下那東西，灰三嘴裡說的「屍仙」，王老歪地基里伸出來的那隻手，還有他昨晚看見的綠光。
這些東西壓在我心口，跟塊石頭似的。
下午的時候，我也不知道自己咋了，鬼使神差地就往馬寡婦家那邊走了。
馬寡婦的小賣部在村中間，兩間土坯房，前面開了個窗戶當櫃檯。以前馬寡婦在的時候，村里人都愛去她那兒買東西，倒不是東西多好，是馬寡婦那個人會嘮嗑，誰去了都能聊幾句家常。
馬寡婦死後，我還真是第一趟去小賣部。
我走到小賣部門口，發現窗戶開著，櫃檯後面坐著個人。再一細看，是劉老師的媳婦。
劉老師媳婦叫張桂芬，四十來歲，人瘦瘦的，臉上總帶著笑。看見我，她從櫃檯後面站起來。
「喲，良子來了。」
「嫂子。」
我愣了一下。
「你咋在這兒？」
「我把這店盤下來了。」
張桂芬拿抹布擦了擦櫃檯。
「你馬姨走了，這店沒人管，東西都放壞了。我跟老劉一商量，咱家也沒啥來錢的道兒，不如把這店接過來，好歹掙個零花錢。」
「這……我咋沒聽說呢？」
「剛接過來沒幾天，錢交到村上了，說馬寡婦死了，這地方就充公了。」
「你一天到晚忙，哪顧得上這些小事。」
我站在櫃檯前面，心裡頭說不出的彆扭。
馬寡婦死了才多久，這小賣部就換了主人。
櫃檯還是那個櫃檯，貨架還是那個貨架，連台秤都還是那杆舊的。可人換了，味兒就變了。
「良子，你買點啥？」
「啊……來盒煙。」
張桂芬從貨架上拿了一盒大前門遞給我。我掏錢的時候，無意中往貨架底下一瞅，愣住了。
貨架最底下那一層，以前馬寡婦放的是蠟燭、火柴、煤油這些零碎東西。可現在那層是空的，只放了一樣東西。一個白瓷碗，碗裡盛著半碗水，水面上漂著一片柳樹葉。
「嫂子，這碗……」
「哦，那個啊。」
張桂芬探頭看了一眼。
「不知道誰擱那兒的。我接店那天就有了。我尋思著可能是馬嬸以前放的，也沒動它。」
我盯著那個碗看了好幾秒。白瓷碗，碗沿上缺了個小口，裡頭的水清亮亮的，那片柳樹葉在碗底打著旋兒。
我總覺得不對，可又說不上來哪裡不對。
「良子？」
「沒事。」
我把煙揣兜里，轉身走了。
出了小賣部，我特意繞到馬寡婦以前住的那間屋子後面看了看。後窗戶關著，窗台上落了一層灰。可就在窗台下面的地上，我看見一串腳印。那腳印是新鮮的，不是人的，是爪印。細細長長的爪印，四個趾頭，是耗子的。
天擦黑的時候，我就往村外走了。從朱家坎往後山，得穿過一片苞米地，再翻過一道土坎子。苞米已經收完了，地里就剩下一茬茬的苞米茬子，踩上去咔嚓咔嚓響。
走到山根底下的時候，天已經全黑了。月亮還沒上來，四周黑黢黢的，只能借著星星那點光看路。我摸黑往上走，走了半個鐘頭，到了半山腰。
那棵大柳樹在半山腰的一塊平地上，是全後山最大的一棵。樹幹粗得兩個人合抱不過來，柳條垂下來，長長的，一直拖到地上，像帘子一樣。白天看還好，晚上看就跟個人披頭散髮站在那兒似的。
我走到樹底下，靠著樹幹坐下來。
十月天了，山上的風涼颼颼的。我把外套裹緊，摸出煙點上。火光一閃的那一下，我看見柳樹底下的泥地上，有一層灰白的粉末，像是誰把骨頭碾碎了撒在那兒。
我抽完一根煙，又點了一根。月亮慢慢爬上來了，從東邊的山樑上露出半邊臉，把後山的林子照得影影綽綽。風一吹，柳條嘩嘩響，跟有人在樹梢上走似的。
子時。子時過了。
灰三沒來。
我看了看月亮。從樹底下站起來，腿都坐麻了，跺了好幾下腳才緩過來。
「灰三。」
我壓低聲音喊了一嗓子。
沒人應。樹底下安安靜靜的，連蟲子都不叫了。
「灰三！」
還是沒動靜。
我開始覺得不對了。灰三那耗子膽子是小，可他說好了的事，不至於放我鴿子。再說了，他是灰家的，後山是他們灰家祖祖輩輩打洞的地方。在自己家裡，怕什麼？
「小跑。」
黃小跑從我懷裡探出腦袋，鼻子抽了兩下。
「別喊了。」
他的聲音壓得很低。
「往前走。」
「怎麼了？」
「往前走吧，走幾步就知道了。」
我從柳樹底下往前走，撥開垂下來的柳條，腳下的泥地軟綿綿的。走了大概百來米，黃小跑忽然從我懷裡跳了出來，落在地上。
「停。」
我站住了。
黃小跑蹲在地上，渾身的毛都炸起來了。他盯著前面一棵歪脖子老榆樹，尾巴豎得筆直。
「就在那底下。」
我走過去。月光正好照在老榆樹底下那塊地方，我低頭一看，腦子裡嗡的一聲。
灰三躺在樹根底下，四隻小爪子蜷著，身子縮成一團。他那個圓耳朵缺了一隻，綠豆眼半睜著，眼珠子上的光已經散了。脖子上有一道細細的血痕，像是被什麼東西勒過。
他死了。
我蹲下來，伸手摸了摸灰三的身子。涼的，硬邦邦的，死了得有一陣子了。
「誰幹的？」
我嗓子裡像堵了團棉花。
「不好說。」
黃小跑用爪子指了指灰三脖子上的血痕。
「你瞅瞅這印子，是細繩勒的。勒得又准又狠，一下就斷了氣。這人下手的時候，灰三都沒來得及跑。」
「你的意思是，有人專門在這兒等著他？」
黃小跑沒接話，他抬起頭往朱家坎的方向看了一眼。月亮爬上來了，照得滿山的樹影影綽綽。從這個角度往下看，能看見朱家坎的燈火，稀稀拉拉的，一多半人家已經熄了燈。
「良子，你想想。」
黃小跑慢慢開口。
「灰三今晚要帶你進後山，這事誰知道？」
「就咱仨。」
「咱仨裡頭，有沒有人跟別人說過？」
我想了想，搖了搖頭。我沒跟任何人提過，黃小跑一直跟我在一起。
灰三……
「灰三自己會不會跟別人說？」
「不能。」
黃小跑斷然道。
「灰家辦事最嚴，該說的說，不該說的一字不漏。灰三他爺是灰家的頭，家教嚴著呢。」
「那這人怎麼知道的？」
黃小跑抬起一隻爪子，朝朱家坎的方向指了指。
「良子，你還不明白？這人就在朱家坎住著。你平日裡，抬頭不見低頭見，說不定還跟他說過話，抽過煙，甚至在一個桌上吃過飯。」
一股涼意，從腳後跟直奔天靈蓋。
「這人不想讓你進後山。」
「他知道你一旦進了後山，底下那東西的事就瞞不住了。他殺灰三，就是斷了你的路，沒有灰家帶路，你在後山跟瞎子一樣。」
我低頭看著灰三的屍體，小小的，縮成一團，那個缺了的耳朵上還凝著血痂。他昨天還活蹦亂跳的，跟我說「嚴先生，您要是真去，我給您帶路」，綠豆眼裡頭亮晶晶的。
「小跑。」
「嗯？」
「這人是誰？」
黃小跑沉默了好一陣子。
「你心裡有數了沒有？」
我想了想。在朱家坎，知道後山有墓的人不多。王老歪算一個，可王老歪現在半死不活的，連窩棚都懶得出來。那個告訴王老歪後山有寶貝的人，肯定也知道。劉老師今天在路上跟我嘮嗑，說「錢來得太容易早晚得出事」。
他說這話的時候，到底是在說王老歪，還是在點我？
可劉老師一個教書先生，怎麼幹得了這種事？
「你確定是繩子勒的？」
「確定。」
黃小跑湊近了些，指著灰三脖子上的印子。
「你看這印子，左邊深右邊淺，是活扣。這人是個使繩子的行家。」
我想起劉老師那雙常年拿粉筆的手。那雙手，會打繩結麼？
「先別想了。」
黃小跑打斷我。
「你打算咋辦？」
「把灰三埋了。」
我在老榆樹底下刨了個坑，把灰三放進去，又用土蓋好。埋的時候，我摸到他那個蜷著的爪子裡還攥著什麼東西，掰開一看，是一顆花生米。就是昨晚我給他吃的那種，掰碎了的花生米。他攥了一路，沒捨得吃。
我把那顆花生米也放進了坑裡。
「灰三。」
我蹲在土坑前面。
「你安心走。這事我給你查明白。」