第447章 銀角上桌，眾將爭功
天剛擦亮，新金山前埠里，已經有人在柵門裡外走動了。
夜裡巡哨的人才換下來，甲上的濕氣還沒散，岸邊負責挑水的輔兵已經把木桶一排排擺好。火頭軍在灶棚底下燒水，鍋蓋噗噗作響。昨夜風平，海面不鬧，碼頭邊那幾艘小艇都穩穩貼著木樁，可前埠里的氣氛卻繃得很！
因為北線的人回來了。
而且不是空手回來！
送消息的三個人，是後半夜摸進柵門的。進門時滿腿泥，鞋底都磨薄了。為首那老兵連口熱湯都沒喝，懷裡的油布小包就先送去了何文盛手裡。
小包一打開，先是一塊銀角，再就是半張燒殘的西洋紙，和兩塊帶印的封泥。
這一夜，何文盛沒睡。
他讓書手抄了三份口供，又拿著此前從神父、俘虜軍曹和教會帳頁里得來的那些零碎東西，一張一張攤開核。到了天亮，鄭森、施琅、趙海、周哨總都到了前埠臨時議事的那座木棚里。
棚子不大，中間一張長桌，桌上壓著石頭，石頭下頭壓著圖。不是正經繪製的全圖，只是這些日子一點點拼出來的。海邊、教堂、莊園、宿點、山道、溪流，還有那條疑似「北礦路」的線，全都用粗炭和硃筆標得亂中有序。
何文盛站在桌邊，眼下一圈烏青，手裡捏著昨夜才抄好的兩份紙。
鄭森沒坐正中，他站著，手按在桌邊，看著地圖不說話。施琅也站著，雙手攏在袖裡，臉色冷。趙海最先開口：「人都齊了？」
何文盛點頭：「該到的都到了。北線回來的人，已在外頭候著。曹七沒回，他還在北面盯。」
鄭森這才抬眼：「把昨夜的東西，再說一遍。」
何文盛應了聲是，把紙攤開。
「昨夜北線回報，共有三樣要緊東西。第一，親眼見著一支騾隊。騾十餘頭，護衛與雜役共二十餘人。其中有西夷管事一人，護衛數人持火槍，後段有騎馬護衛壓陣。隊形穩，顯見不是臨時拼湊。」
「第二，順著騾隊找到一處宿點。宿點內有削過的拴繩木樁，兩處火堆，地上蹄印極多，草料和糞都在。宿點常用，不是一兩回。」
「第三！」
他說到這裡，把那塊銀角拿了出來，放在桌上。
銀角撞到木板，發出很輕的一聲。
棚子裡幾個人都低頭看了一眼，周哨總眼睛先亮了。
何文盛繼續道：「宿點石縫裡撿著這一塊，另有半張燒殘的紙和帶印封泥兩枚。按曹七判斷，此地不止歇腳，還會點貨、核文書、燒痕跡。換句話說，這不是野路子，是正經銀路！」
「還有呢？」鄭森問。
何文盛翻過一頁：「港鎮線那邊，也有回報。附近港鎮與幾處莊園、教堂已接到海邊失守的消息。眼下還沒見大股西夷兵下壓，可護稅隊、巡路騎手和教會跑腿的已經開始頻繁來往。西夷現在不算亂，但也還沒把人馬擰成一股。這便是如今局面。」
說完，他把紙一放，退後半步。
棚里安靜了一瞬。
最先忍不住的是周哨總。
他一巴掌拍在桌邊，壓著聲音，卻壓不住興奮：「還等什麼？銀子都擺眼前了，還要再看？二十來個護衛，十幾頭騾子。只要摸準時辰，埋在溝口一截，先打一排火槍，再撲上去砍，拿下就是眨眼工夫！」
他越說越快：「咱們是出來做什麼的？不就是來咬西夷的財路？現在財路就在這兒，難不成還看著它自己走？」
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趙海皺了皺眉：「老周，嘴快不頂用。你先把後頭的說清。」
周哨總一瞪眼：「後頭還有什麼？」
趙海伸手，指著圖上北面那一段路：「你說拿下。行，拿下之後呢？十幾頭騾子，二十來個人。就算你一口吞了，銀子在哪頭騾上，護衛先死還是騾子先驚，西夷管事會不會第一時間把文書點了，你想過沒有？」
「還有，搶完之後怎麼回來？山路你熟？若西夷後頭還有一撥巡路的，碰上了怎麼辦？銀子你是背著跑，還是拖著跑？」
周哨總被他頂了一下，臉有點掛不住：「那就多派人。」
趙海冷笑了一聲：「多派多少？人多了，前埠這邊不要守？港鎮那邊已經在聚人了。你把能打的都拽北邊去，回頭南邊來一股正經援兵，這碼頭你還要不要了？」
周哨總一時噎住，可他心裡那股火還沒下去，轉頭看向鄭森。
「大公子，末將不是冒進。眼下最值錢的，就是這個時辰差！西夷還沒真摸清咱們的人手。咱們若趁這兩日狠狠干一口，搶下銀子，前埠軍心、土人眼色、兄弟們這股氣，立刻就不一樣！」
「要是再拖，等西夷真把援兵調來，這條路就咬不動了！」
這話說得不假。
鄭森沒立刻駁他。
施琅這時才淡淡開口：「能打，不代表現在就該打。」
他伸出手指，點了點圖上的宿點。
「你想搶的是這一隊，對吧？」
周哨總點頭。
施琅又問：「你知道他們多久走一趟？」
「還不准。」
「那你知道，他們宿點後頭有沒有第二條岔道？」
「也不准。」
「你知道那隊裡最重的幾頭騾子，馱的是整錠銀，還是夾雜皮貨、鹽稅、礦樣和帳冊？」
周哨總皺眉：「銀隊還能馱別的？」
「廢話。」施琅看都不看他，「你當西夷跟你一樣，口袋裡只裝銀子？跑一趟路，不把能帶的都捎上，他這路修來幹什麼？」
何文盛這時接話：「施將軍這話沒錯。教會帳頁里，稅項不止礦銀，還有染料、皮張、草藥、牲口、工稅。若這條線是支路，騾隊裡未必全是銀。」
周哨總不服：「就算不是全是銀，裡頭總有銀。拿下一次，總比不拿強。」
「拿強？」趙海又接了一句，「你先說說，拿回來多少算強。」
這話把周哨總徹底問煩了。
他「嘖」了一聲：「趙海，你今日怎么娘們唧唧的？仗哪有算得那麼死？見著銀子還不去拿，莫不是要等它自己長腿送到前埠來？」
趙海臉色一沉，棚里的氣一下就緊了。
鄭森還沒說話，施琅卻先抬眼看了周哨總一眼：「說話就說話，別帶髒氣。」
周哨總咬了咬牙，沒再往下頂，但那股子不服，誰都看得出來。
鄭森這時終於開口：「吵夠了沒有？」
這一聲不高，可棚里一下靜了。
鄭森把手按在桌邊，掃了幾人一眼：「老周想打，不是錯。趙海和施將軍要穩，也不是錯。可眼下不是論誰膽大，誰膽小，是論這口肉，咱們咬不咬得順！」
他說完，伸手把桌上那塊銀角捏了起來。
銀角不大，捏在指間，甚至有點不起眼。可就是這麼個東西，讓整個棚子裡的人都明白，這不是虛影，這是實打實的銀路！
鄭森把銀角放回去：「文盛。」
「臣在。」
「你把眼下能算的，全給我擺明白。」
何文盛早知道要問這個，立刻把另一張紙推上來：「是。」
「以曹七回報，那一隊騾子約十餘頭。若按西夷常用馱重，每頭騾除去草料和輕貨，可負重百餘斤到近二百斤不等。若其中四五頭馱的是重銀，那麼總重至少也在數百斤以上。若再算其餘貨物，人手少了，根本運不回來。人手多了，則行跡太重，容易被港鎮和教堂那邊察覺。」
「其次，山道不好走。現下咱們從前埠到北礦線宿點，中間至少要耗小半日。若搶下後還要押騾回撤，怎麼也得拖到第二日。時間一長，南邊港鎮援兵若快，北邊路上再有西夷巡隊，就有被夾的可能。」
「再者，前埠本身兵力有限。若抽得太狠，這邊一旦來攻，碼頭、倉區和水點都守不住。若守不住前埠，便是把那隊銀全搶來，也沒地方落腳。」
周哨總聽著聽著，嘴角抽了一下。
他不是聽不懂。
恰恰因為聽得懂，才煩！
這就像一口肥肉擺在眼前，可你肚子裡空，牙也尖，偏偏旁邊還有幾條狼盯著。你下不下嘴都難受！
鄭森看了他一眼：「老周，你現在還覺得，只要撲上去就行？」
施琅這次沒再懟他，反而點了點頭：「這句倒是實話。所以不是不打，是得挑能整口吞下的打。」
趙海立刻順著往下說：「眼下最該弄明白的，是這支騾隊到底算大還是算小，它後頭還有沒有第二撥，它回返時還走不走原路。若摸清了，咱們打的就不是瞎仗。若摸不清，今天搶來銀，明天前埠就得賠進去。」
話說到這兒，棚里其實已經慢慢有了一個共識。
能打。
但不能拿這一隊當閉眼就吞的軟肉。
夜裡巡哨的人才換下來，甲上的濕氣還沒散，岸邊負責挑水的輔兵已經把木桶一排排擺好。火頭軍在灶棚底下燒水，鍋蓋噗噗作響。昨夜風平，海面不鬧，碼頭邊那幾艘小艇都穩穩貼著木樁，可前埠里的氣氛卻繃得很！
因為北線的人回來了。
而且不是空手回來！
送消息的三個人，是後半夜摸進柵門的。進門時滿腿泥，鞋底都磨薄了。為首那老兵連口熱湯都沒喝，懷裡的油布小包就先送去了何文盛手裡。
小包一打開，先是一塊銀角，再就是半張燒殘的西洋紙，和兩塊帶印的封泥。
這一夜，何文盛沒睡。
他讓書手抄了三份口供，又拿著此前從神父、俘虜軍曹和教會帳頁里得來的那些零碎東西，一張一張攤開核。到了天亮，鄭森、施琅、趙海、周哨總都到了前埠臨時議事的那座木棚里。
棚子不大，中間一張長桌，桌上壓著石頭，石頭下頭壓著圖。不是正經繪製的全圖，只是這些日子一點點拼出來的。海邊、教堂、莊園、宿點、山道、溪流，還有那條疑似「北礦路」的線，全都用粗炭和硃筆標得亂中有序。
何文盛站在桌邊，眼下一圈烏青，手裡捏著昨夜才抄好的兩份紙。
鄭森沒坐正中，他站著，手按在桌邊，看著地圖不說話。施琅也站著，雙手攏在袖裡，臉色冷。趙海最先開口：「人都齊了？」
何文盛點頭：「該到的都到了。北線回來的人，已在外頭候著。曹七沒回，他還在北面盯。」
鄭森這才抬眼：「把昨夜的東西，再說一遍。」
何文盛應了聲是，把紙攤開。
「昨夜北線回報，共有三樣要緊東西。第一，親眼見著一支騾隊。騾十餘頭，護衛與雜役共二十餘人。其中有西夷管事一人，護衛數人持火槍，後段有騎馬護衛壓陣。隊形穩，顯見不是臨時拼湊。」
「第二，順著騾隊找到一處宿點。宿點內有削過的拴繩木樁，兩處火堆，地上蹄印極多，草料和糞都在。宿點常用，不是一兩回。」
「第三！」
他說到這裡，把那塊銀角拿了出來，放在桌上。
銀角撞到木板，發出很輕的一聲。
棚子裡幾個人都低頭看了一眼，周哨總眼睛先亮了。
何文盛繼續道：「宿點石縫裡撿著這一塊，另有半張燒殘的紙和帶印封泥兩枚。按曹七判斷，此地不止歇腳，還會點貨、核文書、燒痕跡。換句話說，這不是野路子，是正經銀路！」
「還有呢？」鄭森問。
何文盛翻過一頁：「港鎮線那邊，也有回報。附近港鎮與幾處莊園、教堂已接到海邊失守的消息。眼下還沒見大股西夷兵下壓，可護稅隊、巡路騎手和教會跑腿的已經開始頻繁來往。西夷現在不算亂，但也還沒把人馬擰成一股。這便是如今局面。」
說完，他把紙一放，退後半步。
棚里安靜了一瞬。
最先忍不住的是周哨總。
他一巴掌拍在桌邊，壓著聲音，卻壓不住興奮：「還等什麼？銀子都擺眼前了，還要再看？二十來個護衛，十幾頭騾子。只要摸準時辰，埋在溝口一截，先打一排火槍，再撲上去砍，拿下就是眨眼工夫！」
他越說越快：「咱們是出來做什麼的？不就是來咬西夷的財路？現在財路就在這兒，難不成還看著它自己走？」
本書首發 TW 看書網藏書廣，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
趙海皺了皺眉：「老周，嘴快不頂用。你先把後頭的說清。」
周哨總一瞪眼：「後頭還有什麼？」
趙海伸手，指著圖上北面那一段路：「你說拿下。行，拿下之後呢？十幾頭騾子，二十來個人。就算你一口吞了，銀子在哪頭騾上，護衛先死還是騾子先驚，西夷管事會不會第一時間把文書點了，你想過沒有？」
「還有，搶完之後怎麼回來？山路你熟？若西夷後頭還有一撥巡路的，碰上了怎麼辦？銀子你是背著跑，還是拖著跑？」
周哨總被他頂了一下，臉有點掛不住：「那就多派人。」
趙海冷笑了一聲：「多派多少？人多了，前埠這邊不要守？港鎮那邊已經在聚人了。你把能打的都拽北邊去，回頭南邊來一股正經援兵，這碼頭你還要不要了？」
周哨總一時噎住，可他心裡那股火還沒下去，轉頭看向鄭森。
「大公子，末將不是冒進。眼下最值錢的，就是這個時辰差！西夷還沒真摸清咱們的人手。咱們若趁這兩日狠狠干一口，搶下銀子，前埠軍心、土人眼色、兄弟們這股氣，立刻就不一樣！」
「要是再拖，等西夷真把援兵調來，這條路就咬不動了！」
這話說得不假。
鄭森沒立刻駁他。
施琅這時才淡淡開口：「能打，不代表現在就該打。」
他伸出手指，點了點圖上的宿點。
「你想搶的是這一隊，對吧？」
周哨總點頭。
施琅又問：「你知道他們多久走一趟？」
「還不准。」
「那你知道，他們宿點後頭有沒有第二條岔道？」
「也不准。」
「你知道那隊裡最重的幾頭騾子，馱的是整錠銀，還是夾雜皮貨、鹽稅、礦樣和帳冊？」
周哨總皺眉：「銀隊還能馱別的？」
「廢話。」施琅看都不看他，「你當西夷跟你一樣，口袋裡只裝銀子？跑一趟路，不把能帶的都捎上，他這路修來幹什麼？」
何文盛這時接話：「施將軍這話沒錯。教會帳頁里，稅項不止礦銀，還有染料、皮張、草藥、牲口、工稅。若這條線是支路，騾隊裡未必全是銀。」
周哨總不服：「就算不是全是銀，裡頭總有銀。拿下一次，總比不拿強。」
「拿強？」趙海又接了一句，「你先說說，拿回來多少算強。」
這話把周哨總徹底問煩了。
他「嘖」了一聲：「趙海，你今日怎么娘們唧唧的？仗哪有算得那麼死？見著銀子還不去拿，莫不是要等它自己長腿送到前埠來？」
趙海臉色一沉，棚里的氣一下就緊了。
鄭森還沒說話，施琅卻先抬眼看了周哨總一眼：「說話就說話，別帶髒氣。」
周哨總咬了咬牙，沒再往下頂，但那股子不服，誰都看得出來。
鄭森這時終於開口：「吵夠了沒有？」
這一聲不高，可棚里一下靜了。
鄭森把手按在桌邊，掃了幾人一眼：「老周想打，不是錯。趙海和施將軍要穩，也不是錯。可眼下不是論誰膽大，誰膽小，是論這口肉，咱們咬不咬得順！」
他說完，伸手把桌上那塊銀角捏了起來。
銀角不大，捏在指間，甚至有點不起眼。可就是這麼個東西，讓整個棚子裡的人都明白，這不是虛影，這是實打實的銀路！
鄭森把銀角放回去：「文盛。」
「臣在。」
「你把眼下能算的，全給我擺明白。」
何文盛早知道要問這個，立刻把另一張紙推上來：「是。」
「以曹七回報，那一隊騾子約十餘頭。若按西夷常用馱重，每頭騾除去草料和輕貨，可負重百餘斤到近二百斤不等。若其中四五頭馱的是重銀，那麼總重至少也在數百斤以上。若再算其餘貨物，人手少了，根本運不回來。人手多了，則行跡太重，容易被港鎮和教堂那邊察覺。」
「其次，山道不好走。現下咱們從前埠到北礦線宿點，中間至少要耗小半日。若搶下後還要押騾回撤，怎麼也得拖到第二日。時間一長，南邊港鎮援兵若快，北邊路上再有西夷巡隊，就有被夾的可能。」
「再者，前埠本身兵力有限。若抽得太狠，這邊一旦來攻，碼頭、倉區和水點都守不住。若守不住前埠，便是把那隊銀全搶來，也沒地方落腳。」
周哨總聽著聽著，嘴角抽了一下。
他不是聽不懂。
恰恰因為聽得懂，才煩！
這就像一口肥肉擺在眼前，可你肚子裡空，牙也尖，偏偏旁邊還有幾條狼盯著。你下不下嘴都難受！
鄭森看了他一眼：「老周，你現在還覺得，只要撲上去就行？」
施琅這次沒再懟他，反而點了點頭：「這句倒是實話。所以不是不打，是得挑能整口吞下的打。」
趙海立刻順著往下說：「眼下最該弄明白的，是這支騾隊到底算大還是算小，它後頭還有沒有第二撥，它回返時還走不走原路。若摸清了，咱們打的就不是瞎仗。若摸不清，今天搶來銀，明天前埠就得賠進去。」
話說到這兒，棚里其實已經慢慢有了一個共識。
能打。
但不能拿這一隊當閉眼就吞的軟肉。