第406章 夜裡有人動舵
蒸汽明輪一開，旗艦總算把身子穩住了，後頭兩條船也借著旗號一點點回線。傍晚的時候，三船之間的距離重新收緊，雖然還談不上多齊整，至少不像風暴後那樣，一個浪頭過來，彼此都快看不見影子了。
甲板上那些先前繃得快斷掉的人，這會兒總算能喘口氣了。可喘歸喘，事卻沒停。
輪機艙那邊還在冒黑煙，魯大成帶著幾名工匠輪流守著，連飯都是蹲在艙口邊上扒的。右輪那邊的連杆還是有些發燙，已經拆下來抹了兩回油。司爐工的臉全黑了，嘴邊只剩兩圈白。
軍需官許文祿捧著帳簿，在機艙口來迴轉，嘴裡一遍遍念著：「第一爐煤，二桶半。第二輪補煤，九簸箕。酉時一刻減火，酉時三刻再減……」
他念得跟招魂似的，旁邊小吏聽得腦仁都疼，忍不住道：「許大人，差不多就行了，跑得回正不就成了？」
許文祿抬手就給了他後腦一下：「你懂個屁！今天這帳記不細，回頭皇上問起來，你拿腦袋頂？」
小吏縮了縮脖子，不敢吭聲了。
尾樓上，鄭森披著薄氅，站了很久，直到夜色真正壓下來，才回船艙議事。
燈點起來了，船艙里舖著海圖，邊上壓著銅尺和石筆。何文盛在核對最後一次觀測，趙海坐在一旁，捏著發酸的手腕。施琅倒是不客氣，進來就坐下，先灌了半碗熱薑湯。
鄭森也不繞彎子，開口便道：「今晚開始，蒸汽輪停一側，留一側備急。風若不續，就只慢推，不再硬扳。」
魯大成抱拳道：「都督，這個穩妥。兩邊一起開，右輪還得再調，不然傷軸。」
「你估摸著，幾時能穩？」
魯大成想了想：「若今夜不再出浪，明早應能把那塊吃勁不勻的地方墊平。」
「好。」
鄭森點頭，又看向何文盛：「各船軍心如何？」
何文盛遲疑了一下：「明面上都還穩，可人太累了。」
施琅哼了一聲：「累不是事。怕才是事！」
趙海也跟著道：「風暴里死了人，又差點給洋流拽跑。老水手知道這叫命，新兵可未必懂，他們只會覺得前頭沒個頭。」
鄭森沒說話，只是用手指輕輕敲了敲桌案，一下，兩下，不輕不重。
他當然知道。
海上最怕的不是挨打。
是看不見頭！
人要是覺得自己這一路是有去有回，苦一點、累一點，牙咬緊也能撐過去。可一旦腦子裡生出「這一路就是送死」的念頭，那事就麻煩了。
施琅把碗放下：「我已經讓各艙隊把值夜重新排了一遍，今晚巡更要加雙崗。」
「加。」
「還有，船上那些西班牙俘虜和混進來的雜人，也得盯緊。」
「盯著呢。」鄭森應了一句，隨即抬眼，「但光盯外人沒用，怕的是自己船上的人先亂。」
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這話一出，幾個人都沉默了下。
大家都明白，越是在這種時候，壞事越可能不是外人幹的，而是自己人！
夜真正深下來的時候，海上終於有了一點難得的平順。不是完全沒浪，只是比白天好太多。輪機艙那邊減了火，左側明輪慢慢拍水，給旗艦留著一點修線的勁，其餘時候，三船都儘量靠著重新續起來的微風往前帶。
夜值開始輪換，甲板上掛起了風燈，桅旁、舵邊、前甲板、尾樓，各處都有人。規矩也重新講了一遍。
「更鼓不到，不得擅離！」
「值舵時，非命令不得動舵半分！」
「船燈不得遮！」
「夜裡不得高聲喧譁！」
「若聞號角，立刻歸位！」
這幾條白天說過一次，夜裡又說了一次。誰都知道，這是說給所有人聽的，也是說給那些心裡有鬼的人聽的！
前甲板下層艙位，燈火昏暗，幾十號人擠在一處，空氣里全是潮氣、汗氣和鹹菜味。白天累成那樣，按理說一倒下就該睡死，可偏偏睡不著的人不少。
有人翻來覆去，有人抱著胳膊發呆，有人摸著腰間掛的平安符，小聲念念有詞。
角落裡，一個麵皮發黃的新兵壓著嗓子道：「二哥，你說……咱們真能到嗎？」
被叫作二哥的，是個四十來歲的老舵手，姓顧，人叫顧老二。以前跟過鄭家的船，也算老資格。這會兒他盤腿坐著，手裡捧著木碗，碗裡是半碗涼湯。
顧老二沒抬眼：「問這個做甚？」
新兵咽了口唾沫：「我就是覺著……這海太大了。前頭沒邊。白天那風一來，人說沒就沒，連屍首都收不回來……」
旁邊又有個年輕水手湊過來，小聲附和：「是啊，顧叔。那洋鬼子的圖，誰知道是真是假！萬一把咱們領到死路上呢？」
顧老二終於抬了抬眼皮：「死路？海上哪條路不是死路里拼出來的。」
「可以前好歹還有岸。」
「現在呢？這都幾天了，連個鳥影都沒見著。」
「要是再遇上一回那樣的大風……」
「閉嘴！」
顧老二這句壓得低，可帶著火。那兩個年輕人頓時不敢吭聲了。
可安靜只維持了片刻，坐在更裡面的另一個人忽然低聲道：「顧叔，我聽人說，西班牙那圖是搶來的，他們會不會早就留了假手段？」
顧老二眼角跳了一下。
他其實也不是沒想過這個，只是這種念頭，不能說。一說出來，就跟火星掉進草堆沒兩樣！
可現在艙里這些人，本就被風暴和死人嚇破了一層膽。有人一提，這火星就亮了。
「對啊。」
「還有那個蒸汽輪，看著是救命，可若煤燒完了呢？」
「咱們現在離台灣越來越遠，真要回頭，也還來得及……」
他猛地抬頭，看向說話那人。
那人姓吳，平日裡在舵邊打下手，不算什麼要緊人物，可鬼心思不少。
顧老二盯著他：「你什麼意思？」
吳三順咽了口口水，聲音更輕：「沒什麼意思。我就覺得，命是自己的。真要看著往死里漂，也不能啥都不做。」
旁邊那新兵心裡本就懸著，聽見這話，像是抓住了什麼：「吳哥，你是說……」
吳三順抬手比了個噤聲的手勢，眼珠子往艙門那邊瞟了一眼：「別大聲。我沒說要咋樣。我只是說，若這圖有假，若前頭真沒路，那咱們總得給自己留條活路。」
顧老二臉色已經沉下來了：「你想留什麼活路？」
吳三順靠近了點，壓著嗓子道：「今夜後半更，舵邊換的是咱們的人。只要把方向略帶一帶，不必太多。等天亮時再說是夜裡浪推的，咱們船多半就能順著原路往回偏。只要多偏幾次，隊形亂了，誰還能分得清是真迷了，還是回頭了？」
這幾句話一出來，艙里瞬間靜得只剩呼吸聲。
有人心動了！
顧老二一眼就看出來了。
不是所有人都敢幹，可只要有兩三個跟著起心思，夜裡真去摸舵，那就不是玩笑了！
他緩緩把木碗放到一邊：「你瘋了。」
吳三順眼神一閃：「顧叔，您跟海一輩子，總不能真把命押給一個毛頭將軍吧。」
顧老二臉色猛地一冷：「你再說一遍？」
吳三順被他這一眼盯得心裡發毛，可話都說出來了，再縮就更丟人：「我說錯了？大公子是有膽，可有膽不等於會走這條海路。咱們這些人是來發財的，不是來陪葬的！俺也去過東番、呂宋，可沒見過誰真往天邊開！今天掉下去那個陳老六，你忘了？明天呢？後天呢？等再死幾個人，難道還繼續往前？」
他越說，周圍幾個人的臉色就越白。那新兵喃喃道：「可……可若真能回去……」
顧老二霍然起身：「回個屁！」
這一聲出來，差點把旁邊風燈都震得晃了一下！
「你們知道現在在哪嗎？知道舵改多少算多嗎？知道夜裡海流一錯，三船一散，是回頭還是一起餵魚嗎？」
吳三順也站了起來，壓低聲音頂回去：「那也比往死路上撞強！」
「你怎知是死路？」
「你又怎知不是？」
兩人眼看就要吵起來，就在這時，艙門口忽然傳來一道冷聲。
「因為都督沒叫你回。」
一句話！
整個艙里的人，後背齊齊一涼。
門口站著兩個人，一個是洪承祖，另一個，是錦衣衛出身的親兵頭子沈柱。沈柱臉上沒什麼表情，手卻已經按在刀柄上。
吳三順的臉瞬間白了：「我……我沒……」
「沒什麼？」洪承祖邁步進來，挨個掃了一圈，「剛才的話，我在門外聽得一字不差。」
這一下，艙里的人腿都軟了。
原來不是偶然。
鄭森出海前，早就在各艙埋了眼線，平日裡不出聲，真到要命的時候，一句不落都能送上去！
顧老二立刻抱拳：「洪把總，小的……」
「你閉嘴。」洪承祖抬手止住他，「你沒跟著起鬨，回頭再說。」
他看向吳三順：「你，出來。」
吳三順雙腿發抖，撲通一下就跪了：「把總，我一時糊塗，我就是嘴碎，我沒真動手啊！」
洪承祖冷冷看著他：「你是想等動了手再說？」
吳三順還想哭求，可沈柱已經上前，一把拽住他後領，像提雞一樣把人提了出去。
艙里其餘幾個人臉全白了。有個新兵牙關都在打顫：「把總……我沒想去，我就是聽聽……」
洪承祖掃過去：「聽聽？聽返航、聽改舵、聽怎麼拿全船人的命開玩笑，這叫聽聽？」
沒人敢應。
洪承祖壓低聲音，一字一句往下砸：「都給我記住。都督這趟帶你們出海，是拿命在前頭頂著！你們若是怕，可以哭，可以吐，可以半夜做夢喊娘！但誰敢碰舵，誰敢鼓譟，誰就是要全船的命！這種人，不配活！」
說完，他轉身就走。沈柱帶著吳三順，也一起消失在門外。
甲板上那些先前繃得快斷掉的人，這會兒總算能喘口氣了。可喘歸喘，事卻沒停。
輪機艙那邊還在冒黑煙，魯大成帶著幾名工匠輪流守著，連飯都是蹲在艙口邊上扒的。右輪那邊的連杆還是有些發燙，已經拆下來抹了兩回油。司爐工的臉全黑了，嘴邊只剩兩圈白。
軍需官許文祿捧著帳簿，在機艙口來迴轉，嘴裡一遍遍念著：「第一爐煤，二桶半。第二輪補煤，九簸箕。酉時一刻減火，酉時三刻再減……」
他念得跟招魂似的，旁邊小吏聽得腦仁都疼，忍不住道：「許大人，差不多就行了，跑得回正不就成了？」
許文祿抬手就給了他後腦一下：「你懂個屁！今天這帳記不細，回頭皇上問起來，你拿腦袋頂？」
小吏縮了縮脖子，不敢吭聲了。
尾樓上，鄭森披著薄氅，站了很久，直到夜色真正壓下來，才回船艙議事。
燈點起來了，船艙里舖著海圖，邊上壓著銅尺和石筆。何文盛在核對最後一次觀測，趙海坐在一旁，捏著發酸的手腕。施琅倒是不客氣，進來就坐下，先灌了半碗熱薑湯。
鄭森也不繞彎子，開口便道：「今晚開始，蒸汽輪停一側，留一側備急。風若不續，就只慢推，不再硬扳。」
魯大成抱拳道：「都督，這個穩妥。兩邊一起開，右輪還得再調，不然傷軸。」
「你估摸著，幾時能穩？」
魯大成想了想：「若今夜不再出浪，明早應能把那塊吃勁不勻的地方墊平。」
「好。」
鄭森點頭，又看向何文盛：「各船軍心如何？」
何文盛遲疑了一下：「明面上都還穩，可人太累了。」
施琅哼了一聲：「累不是事。怕才是事！」
趙海也跟著道：「風暴里死了人，又差點給洋流拽跑。老水手知道這叫命，新兵可未必懂，他們只會覺得前頭沒個頭。」
鄭森沒說話，只是用手指輕輕敲了敲桌案，一下，兩下，不輕不重。
他當然知道。
海上最怕的不是挨打。
是看不見頭！
人要是覺得自己這一路是有去有回，苦一點、累一點，牙咬緊也能撐過去。可一旦腦子裡生出「這一路就是送死」的念頭，那事就麻煩了。
施琅把碗放下：「我已經讓各艙隊把值夜重新排了一遍，今晚巡更要加雙崗。」
「加。」
「還有，船上那些西班牙俘虜和混進來的雜人，也得盯緊。」
「盯著呢。」鄭森應了一句，隨即抬眼，「但光盯外人沒用，怕的是自己船上的人先亂。」
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大家都明白，越是在這種時候，壞事越可能不是外人幹的，而是自己人！
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夜值開始輪換，甲板上掛起了風燈，桅旁、舵邊、前甲板、尾樓，各處都有人。規矩也重新講了一遍。
「更鼓不到，不得擅離！」
「值舵時，非命令不得動舵半分！」
「船燈不得遮！」
「夜裡不得高聲喧譁！」
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這幾條白天說過一次，夜裡又說了一次。誰都知道，這是說給所有人聽的，也是說給那些心裡有鬼的人聽的！
前甲板下層艙位，燈火昏暗，幾十號人擠在一處，空氣里全是潮氣、汗氣和鹹菜味。白天累成那樣，按理說一倒下就該睡死，可偏偏睡不著的人不少。
有人翻來覆去，有人抱著胳膊發呆，有人摸著腰間掛的平安符，小聲念念有詞。
角落裡，一個麵皮發黃的新兵壓著嗓子道：「二哥，你說……咱們真能到嗎？」
被叫作二哥的，是個四十來歲的老舵手，姓顧，人叫顧老二。以前跟過鄭家的船，也算老資格。這會兒他盤腿坐著，手裡捧著木碗，碗裡是半碗涼湯。
顧老二沒抬眼：「問這個做甚？」
新兵咽了口唾沫：「我就是覺著……這海太大了。前頭沒邊。白天那風一來，人說沒就沒，連屍首都收不回來……」
旁邊又有個年輕水手湊過來，小聲附和：「是啊，顧叔。那洋鬼子的圖，誰知道是真是假！萬一把咱們領到死路上呢？」
顧老二終於抬了抬眼皮：「死路？海上哪條路不是死路里拼出來的。」
「可以前好歹還有岸。」
「現在呢？這都幾天了，連個鳥影都沒見著。」
「要是再遇上一回那樣的大風……」
「閉嘴！」
顧老二這句壓得低，可帶著火。那兩個年輕人頓時不敢吭聲了。
可安靜只維持了片刻，坐在更裡面的另一個人忽然低聲道：「顧叔，我聽人說，西班牙那圖是搶來的，他們會不會早就留了假手段？」
顧老二眼角跳了一下。
他其實也不是沒想過這個，只是這種念頭，不能說。一說出來，就跟火星掉進草堆沒兩樣！
可現在艙里這些人，本就被風暴和死人嚇破了一層膽。有人一提，這火星就亮了。
「對啊。」
「還有那個蒸汽輪，看著是救命，可若煤燒完了呢？」
「咱們現在離台灣越來越遠，真要回頭，也還來得及……」
他猛地抬頭，看向說話那人。
那人姓吳，平日裡在舵邊打下手，不算什麼要緊人物，可鬼心思不少。
顧老二盯著他：「你什麼意思？」
吳三順咽了口口水，聲音更輕：「沒什麼意思。我就覺得，命是自己的。真要看著往死里漂，也不能啥都不做。」
旁邊那新兵心裡本就懸著，聽見這話，像是抓住了什麼：「吳哥，你是說……」
吳三順抬手比了個噤聲的手勢，眼珠子往艙門那邊瞟了一眼：「別大聲。我沒說要咋樣。我只是說，若這圖有假，若前頭真沒路，那咱們總得給自己留條活路。」
顧老二臉色已經沉下來了：「你想留什麼活路？」
吳三順靠近了點，壓著嗓子道：「今夜後半更，舵邊換的是咱們的人。只要把方向略帶一帶，不必太多。等天亮時再說是夜裡浪推的，咱們船多半就能順著原路往回偏。只要多偏幾次，隊形亂了，誰還能分得清是真迷了，還是回頭了？」
這幾句話一出來，艙里瞬間靜得只剩呼吸聲。
有人心動了！
顧老二一眼就看出來了。
不是所有人都敢幹，可只要有兩三個跟著起心思，夜裡真去摸舵，那就不是玩笑了！
他緩緩把木碗放到一邊：「你瘋了。」
吳三順眼神一閃：「顧叔，您跟海一輩子，總不能真把命押給一個毛頭將軍吧。」
顧老二臉色猛地一冷：「你再說一遍？」
吳三順被他這一眼盯得心裡發毛，可話都說出來了，再縮就更丟人：「我說錯了？大公子是有膽，可有膽不等於會走這條海路。咱們這些人是來發財的，不是來陪葬的！俺也去過東番、呂宋，可沒見過誰真往天邊開！今天掉下去那個陳老六，你忘了？明天呢？後天呢？等再死幾個人，難道還繼續往前？」
他越說，周圍幾個人的臉色就越白。那新兵喃喃道：「可……可若真能回去……」
顧老二霍然起身：「回個屁！」
這一聲出來，差點把旁邊風燈都震得晃了一下！
「你們知道現在在哪嗎？知道舵改多少算多嗎？知道夜裡海流一錯，三船一散，是回頭還是一起餵魚嗎？」
吳三順也站了起來，壓低聲音頂回去：「那也比往死路上撞強！」
「你怎知是死路？」
「你又怎知不是？」
兩人眼看就要吵起來，就在這時，艙門口忽然傳來一道冷聲。
「因為都督沒叫你回。」
一句話！
整個艙里的人，後背齊齊一涼。
門口站著兩個人，一個是洪承祖，另一個，是錦衣衛出身的親兵頭子沈柱。沈柱臉上沒什麼表情，手卻已經按在刀柄上。
吳三順的臉瞬間白了：「我……我沒……」
「沒什麼？」洪承祖邁步進來，挨個掃了一圈，「剛才的話，我在門外聽得一字不差。」
這一下，艙里的人腿都軟了。
原來不是偶然。
鄭森出海前，早就在各艙埋了眼線，平日裡不出聲，真到要命的時候，一句不落都能送上去！
顧老二立刻抱拳：「洪把總，小的……」
「你閉嘴。」洪承祖抬手止住他，「你沒跟著起鬨，回頭再說。」
他看向吳三順：「你，出來。」
吳三順雙腿發抖，撲通一下就跪了：「把總，我一時糊塗，我就是嘴碎，我沒真動手啊！」
洪承祖冷冷看著他：「你是想等動了手再說？」
吳三順還想哭求，可沈柱已經上前，一把拽住他後領，像提雞一樣把人提了出去。
艙里其餘幾個人臉全白了。有個新兵牙關都在打顫：「把總……我沒想去，我就是聽聽……」
洪承祖掃過去：「聽聽？聽返航、聽改舵、聽怎麼拿全船人的命開玩笑，這叫聽聽？」
沒人敢應。
洪承祖壓低聲音，一字一句往下砸：「都給我記住。都督這趟帶你們出海，是拿命在前頭頂著！你們若是怕，可以哭，可以吐，可以半夜做夢喊娘！但誰敢碰舵，誰敢鼓譟，誰就是要全船的命！這種人，不配活！」
說完，他轉身就走。沈柱帶著吳三順，也一起消失在門外。