第405章 蒸汽明輪第一次救命
鄭森沒立刻說話，只看著海面。他知道現在最要命的不是慢，而是偏。
慢，大不了多耗幾天。
偏了，可能就是幾百里外的另一條死路！
補給船和偵察船顯然也發現問題了，兩邊都升起了請示旗。
洪承祖快步上來：「都督，兩船都來問，要不要改帆角試頂流。」
趙海立刻搖頭：「現在沒風，改也是白改。」
何文盛咬了咬牙：「都督，只剩一個法子了。」
施琅和鄭森一起看向他。
何文盛吞了口唾沫：「燒蒸汽機。」
這四個字一出來，尾樓上立刻安靜了。
沒人是傻子，大家都知道那兩台輔助蒸汽機裝在旗艦兩側，不是擺設。可問題是，這玩意兒費煤，而煤，是這趟橫渡最值命的東西。沒到萬不得已，誰都不想碰！
施琅先開口：「軍需官呢？」
「在下頭。」
「叫上來。」
不多時，軍需官許文祿被人帶了上來。這人年近四十，原本就在通商局管帳，後來因為細緻，被抽進遠洋軍需司。他身上衣裳還沒幹透，上來先行禮：「都督，施將軍。」
施琅也不繞：「現在若啟蒸汽機，煤夠燒多久？」
許文祿臉皮一緊：「回將軍，若兩機齊開，照先前在台灣外海試航的帳算，滿負荷最多撐七日。若只間歇助推，能拖到十二三日。」
「那咱們全程還剩多久？」
「按原本估算，還長。」
「長多少？」
許文祿猶豫了一下，還是咬牙說了實話：「若後頭風一直順，或許夠。若再出一回這種斷風，便難說了。」
施琅冷笑：「說了半天，就是不夠富裕。」
許文祿低著頭，不敢接。
趙海這時插嘴：「可現在不用，也許連七日後都等不到。」
何文盛立刻點頭：「正是！若被亂流拖偏，後面再想修正，要燒的煤只會更多！」
許文祿一聽，急得往前一步：「都督，不能這麼算！煤不是只拿來跑的。那兩台蒸汽機要是過早用壞了，後頭遇到真正無風帶怎麼辦？再說鍋爐、連杆都是新造的，先前只在近海試過，沒在這種浪後海況里真頂過。若是半路燒壞！」
「那你說怎麼辦？」施琅直接頂了回去，「眼睜睜看著船被拖走？」
許文祿額頭都冒汗了：「下官……下官是覺得，再觀一觀，未必就一直偏下去。」
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「觀？」
趙海嗤了一聲：「再觀半個時辰，往北就又被送一截。你是想拿筆頭把船寫回正路上？」
許文祿臉一紅。
可他也不是全無道理，煤真的是命。
尾樓上一時僵住了。
爭的不是對不對，而是舍不捨得！
鄭森一直沒開口。他站在欄邊，目光在海面和兩側船影之間來回掃。補給船上已經有人在試著調小帆角，可船還是在橫漂。偵察船更輕，漂得更明顯。若旗艦不先穩住，後面兩條船隻會更亂。
他轉頭問：「宋應星派來的機匠頭是誰？」
洪承祖立刻答：「回都督，是機作監的老匠官，姓魯，叫魯大成。」
「叫來。」
很快，一個身量不高、臉上還沾著煤灰的中年匠人被帶了上來。他手背有舊燙傷，走路時右腳還有點跛。
「草民魯大成，拜見都督。」
「免禮。直說，蒸汽機能不能開？」
魯大成一聽問這個，臉都繃緊了。他先看了眼海面，又看了眼船側被遮起來的機艙方向，咬牙道：「回都督，能開。」
許文祿剛想說話，魯大成又接了一句：「但不敢保萬無一失。」
「說細。」
「風暴里雖沒真啟動，可浪拍得狠，機座、軸承、連杆有沒有被震松，還得再驗。再一個，鍋爐昨天吃了潮氣，點火後若排水不淨，容易積壓。若一切順，應該能跑。若一側連杆發熱，或者明輪吃水不均，就可能打擺，嚴重了還會卡死。」
這話很實，既沒吹，也沒縮。
鄭森點了點頭：「你若來定，現在該不該燒？」
魯大成愣了一下。
他大概沒想到這話會直接問到自己頭上。他嘴唇動了動，最後還是說了。
「若是我自己坐在這條船上，我會燒。」
「為什麼？」
「因為機器壞了，還能修。船若漂進死路，修都沒地方修！」
這句話，說到根上了！
鄭森目光一轉，看向許文祿：「聽見了？」
許文祿臉色發苦：「都督，下官不是怕擔責，下官是怕後頭……」
「你怕後頭沒煤，我知道。」鄭森打斷他，「可現在不燒，後頭連燒煤的機會都未必有！」
他說完，抬手一揮：「傳令！旗艦雙機預熱，準備助推！補給船、偵察船維持小帆，跟著旗艦修向！另傳軍需司，從現在起，所有煤耗、時辰、海況、航速，逐筆記錄，一個字不准漏！」
許文祿還想再爭，可看見鄭森眼神，還是低頭應了：「是。」
施琅臉色這才緩了點，轉頭沖洪承祖道：「再給機艙撥一隊人。不是去添亂，是給我壓著。誰敢亂動手，直接拿鞭子抽出去！」
「是！」
命令一傳下去，整條旗艦又動了起來。
甲板上已經累得快癱的人，一聽說要啟「火船心」，精神又被硬生生拽起來了！有人興奮，也有人怕。畢竟先前在太液池、在近海試航時，大家是看過這玩意兒怎麼噴黑煙的。跑起來是能跑，可脾氣也是真大！
魯大成帶著機匠、司爐工和幾個學徒一路衝進機艙。
那地方本來就窄，熱氣又悶。風暴一過，裡面更是一股潮味、油味混著鐵鏽味。
魯大成一進去就罵：「先別點火！先摸軸！」
幾個匠人立刻分開。
一個蹲下查明輪主軸，一個去看鍋爐下的排水閥，一個拿布蘸了油去擦活塞連杆。
「師父，這邊螺帽鬆了半圈！」
「先緊！」
「這邊爐膛進潮了！」
「清灰！快！」
「木楔呢？」
「在這！」
機艙里人擠著人，話都得吼。
上頭甲板上，許文祿守在艙口，手裡拿著帳冊，臉繃得跟死人一樣。有軍需司小吏小聲問：「大人，真要燒啊？」
許文祿低聲罵道：「廢話，都到這一步了，不燒也得燒。記帳！一會兒每加一簸箕煤都給我記清楚！」
另一邊，鄭森已經傳旗令給兩側船隻。
補給船上很快回了旗，表示明白。偵察船那邊也回了，可那旗子打得有點斜，看得出船身還在晃。
趙海一直盯著水面，隔一會兒就報一句。
「還在偏。」
「偏得更快了。」
「都督，不能再拖了！」
鄭森點點頭，沒說話。他也在等，等下面那一口火。
這時候，最怕的不是燒，而是燒不起來！
過了一陣，機艙下頭終於傳來一聲喊：「起火！」
緊接著，就是風箱和鼓風的悶響。不多時，煙囪那邊先冒出一股黑煙，很快，又是一股。
甲板上不少人都盯著看。
有新兵壓著嗓子問：「這玩意兒，真能頂住海流？」
旁邊老水手吐了口唾沫：「都督敢燒，你就別廢話。」
又過了一會兒，魯大成從艙口探頭大喊：「蒸汽上來了！右輪先試！」
鄭森立刻道：「開始！」
下一刻，船右側水面忽然「嘩啦」一聲，明輪動了！
先是慢，很慢，像是卡著勁。然後第二下、第三下，越來越穩。木輪葉拍進水裡，帶起一層白浪，船身也跟著輕輕一顫。
甲板上的人全都屏住了呼吸。
魯大成還在下面喊：「左輪！左輪！」
又是一陣忙亂。
忽然，「鐺」的一聲脆響從機艙里炸了出來！
上頭幾個人臉都白了。
許文祿差點把帳冊掉了：「怎麼回事？！」
魯大成的罵聲立刻跟著衝出來：「慌什麼！是護銷脫了！拿榔頭！給我上！」
鄭森站在尾樓，沒動，可拳頭已經握了起來。
施琅看了他一眼，低聲道：「你倒沉得住。」
「這時候急也沒用。」
「是沒用，但我看你後槽牙都快咬碎了。」
鄭森沒回，只死死盯著機艙煙囪。
很快，第二股黑煙又穩了起來。接著，左輪也動了。
兩邊同時拍水！
整條旗艦像是終於有了自己的筋骨，不再只是任海推著走！
何文盛第一時間蹲下看簡盤，又往遠處盯了半晌，聲音都抖了一下：「都督！偏速慢了！」
趙海更直接，趴在欄邊看浪花方向，猛地一拍腿：「頂住了！」
這一下，尾樓上幾個人都鬆了口氣。
但還沒完。
因為船雖穩了，問題卻馬上又來了。
魯大成再次從艙口冒頭，這回不是興奮，是急：「都督！右側連杆發燙！」
「怎麼個燙法？」
「摸不得了！再這麼轉，怕是要抱軸！」
施琅立刻罵道：「你娘的，剛夸兩句就掉鏈子。」
魯大成急得滿臉油汗：「不是掉鏈子，是浪後船身還不平，輪子吃水一深一淺，勁不勻！得減一點！」
鄭森沒有絲毫猶豫：「減，不停！右輪減三成，左輪照常！再叫舵手順一點，別硬頂！」
「是！」
命令一下去，下面立刻忙成一片。鐵器的碰撞聲、司爐工添煤的喘聲、鍋爐排汽的尖響，一樣接一樣。
何文盛蹲著，眼都不眨地盯著方位。
過了好一陣，他終於長出一口氣：「回正了半分。」
趙海也點頭：「雖然慢，可往回扳了。」
鄭森這才真正鬆了半口氣。
這時候他才發現，自己後背那層汗一直沒幹透。
許文祿一直守在旁邊，見勢頭穩住，終於捨得低頭去記帳：「某時，雙輪啟。某時，右輪減。煤耗……煤耗先記兩桶半……」
寫著寫著，他抬頭看了眼那拍水的明輪，臉上的肉抽了抽，嘴裡卻小聲冒出一句：「燒得值。」
旁邊小吏差點笑出來：「您不是剛才還攔著麼？」
「你懂個屁。」許文祿壓低聲音，「攔是我的本分，燒也是都督的本分。現在這船真回了正，老子當然認。」
這話說得倒也實在。
甲板上的兵和水手這時也漸漸回過神來。
先前他們只知道那鐵傢伙會冒煙，會響，會費煤。可現在，他們親眼看見，它在沒風的時候，硬把船從海流里一點點扯回來了！
那不是花架子嗎，那是真能救命的東西！
有個新兵盯著輪子拍水，喃喃道：「這東西，真跟牛一樣有勁。」
旁邊老水手啐了一口：「牛？牛可沒它這麼會吃。」
眾人都笑了。
笑裡帶著喘氣，帶著慶幸，也帶著一點第一次見識新玩意兒真本事的發熱！
鄭森聽見這些，沒回頭，只對何文盛道：「全記下來。」
「哪一項？」
「都記。從風斷，到偏航，到啟機，到減輪，到回正！還有機件發熱，輪吃水不勻，煤耗多少，全記！」
何文盛立刻應是。
鄭森又補了一句：「以後誰再說蒸汽機只是宮裡看熱鬧的玩物，就把今天這頁簿子甩他臉上！」
施琅在旁邊冷不丁接了一句：「甩臉上算便宜他。該讓他自己來海上漂一回。」
兩人對視一眼，都沒再說什麼。
海面上的流還在，可旗艦已經不再是被拖著走。兩側補給船和偵察船看見旗艦穩住，也立刻順著旗號修向，三船的陣勢終於重新攏回來一點。
太陽這時候從雲後頭露了半張臉，照在輪葉翻起來的白浪上，晃得人眼睛有點疼。
鄭森看著前頭，緩緩吐出一口氣。
「成了。」
不是大勝，不是扭轉乾坤。
只是把一條船和船上的命，從海里往回拉了一把。
可這已經夠了！
因為從這一刻開始，所有人都知道了一件事。
大明這條新路，不只是靠風，也能靠自己往前蹚！
慢，大不了多耗幾天。
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補給船和偵察船顯然也發現問題了，兩邊都升起了請示旗。
洪承祖快步上來：「都督，兩船都來問，要不要改帆角試頂流。」
趙海立刻搖頭：「現在沒風，改也是白改。」
何文盛咬了咬牙：「都督，只剩一個法子了。」
施琅和鄭森一起看向他。
何文盛吞了口唾沫：「燒蒸汽機。」
這四個字一出來，尾樓上立刻安靜了。
沒人是傻子，大家都知道那兩台輔助蒸汽機裝在旗艦兩側，不是擺設。可問題是，這玩意兒費煤，而煤，是這趟橫渡最值命的東西。沒到萬不得已，誰都不想碰！
施琅先開口：「軍需官呢？」
「在下頭。」
「叫上來。」
不多時，軍需官許文祿被人帶了上來。這人年近四十，原本就在通商局管帳，後來因為細緻，被抽進遠洋軍需司。他身上衣裳還沒幹透，上來先行禮：「都督，施將軍。」
施琅也不繞：「現在若啟蒸汽機，煤夠燒多久？」
許文祿臉皮一緊：「回將軍，若兩機齊開，照先前在台灣外海試航的帳算，滿負荷最多撐七日。若只間歇助推，能拖到十二三日。」
「那咱們全程還剩多久？」
「按原本估算，還長。」
「長多少？」
許文祿猶豫了一下，還是咬牙說了實話：「若後頭風一直順，或許夠。若再出一回這種斷風，便難說了。」
施琅冷笑：「說了半天，就是不夠富裕。」
許文祿低著頭，不敢接。
趙海這時插嘴：「可現在不用，也許連七日後都等不到。」
何文盛立刻點頭：「正是！若被亂流拖偏，後面再想修正，要燒的煤只會更多！」
許文祿一聽，急得往前一步：「都督，不能這麼算！煤不是只拿來跑的。那兩台蒸汽機要是過早用壞了，後頭遇到真正無風帶怎麼辦？再說鍋爐、連杆都是新造的，先前只在近海試過，沒在這種浪後海況里真頂過。若是半路燒壞！」
「那你說怎麼辦？」施琅直接頂了回去，「眼睜睜看著船被拖走？」
許文祿額頭都冒汗了：「下官……下官是覺得，再觀一觀，未必就一直偏下去。」
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「觀？」
趙海嗤了一聲：「再觀半個時辰，往北就又被送一截。你是想拿筆頭把船寫回正路上？」
許文祿臉一紅。
可他也不是全無道理，煤真的是命。
尾樓上一時僵住了。
爭的不是對不對，而是舍不捨得！
鄭森一直沒開口。他站在欄邊，目光在海面和兩側船影之間來回掃。補給船上已經有人在試著調小帆角，可船還是在橫漂。偵察船更輕，漂得更明顯。若旗艦不先穩住，後面兩條船隻會更亂。
他轉頭問：「宋應星派來的機匠頭是誰？」
洪承祖立刻答：「回都督，是機作監的老匠官，姓魯，叫魯大成。」
「叫來。」
很快，一個身量不高、臉上還沾著煤灰的中年匠人被帶了上來。他手背有舊燙傷，走路時右腳還有點跛。
「草民魯大成，拜見都督。」
「免禮。直說，蒸汽機能不能開？」
魯大成一聽問這個，臉都繃緊了。他先看了眼海面，又看了眼船側被遮起來的機艙方向，咬牙道：「回都督，能開。」
許文祿剛想說話，魯大成又接了一句：「但不敢保萬無一失。」
「說細。」
「風暴里雖沒真啟動，可浪拍得狠，機座、軸承、連杆有沒有被震松，還得再驗。再一個，鍋爐昨天吃了潮氣，點火後若排水不淨，容易積壓。若一切順，應該能跑。若一側連杆發熱，或者明輪吃水不均，就可能打擺，嚴重了還會卡死。」
這話很實，既沒吹，也沒縮。
鄭森點了點頭：「你若來定，現在該不該燒？」
魯大成愣了一下。
他大概沒想到這話會直接問到自己頭上。他嘴唇動了動，最後還是說了。
「若是我自己坐在這條船上，我會燒。」
「為什麼？」
「因為機器壞了，還能修。船若漂進死路，修都沒地方修！」
這句話，說到根上了！
鄭森目光一轉，看向許文祿：「聽見了？」
許文祿臉色發苦：「都督，下官不是怕擔責，下官是怕後頭……」
「你怕後頭沒煤，我知道。」鄭森打斷他，「可現在不燒，後頭連燒煤的機會都未必有！」
他說完，抬手一揮：「傳令！旗艦雙機預熱，準備助推！補給船、偵察船維持小帆，跟著旗艦修向！另傳軍需司，從現在起，所有煤耗、時辰、海況、航速，逐筆記錄，一個字不准漏！」
許文祿還想再爭，可看見鄭森眼神，還是低頭應了：「是。」
施琅臉色這才緩了點，轉頭沖洪承祖道：「再給機艙撥一隊人。不是去添亂，是給我壓著。誰敢亂動手，直接拿鞭子抽出去！」
「是！」
命令一傳下去，整條旗艦又動了起來。
甲板上已經累得快癱的人，一聽說要啟「火船心」，精神又被硬生生拽起來了！有人興奮，也有人怕。畢竟先前在太液池、在近海試航時，大家是看過這玩意兒怎麼噴黑煙的。跑起來是能跑，可脾氣也是真大！
魯大成帶著機匠、司爐工和幾個學徒一路衝進機艙。
那地方本來就窄，熱氣又悶。風暴一過，裡面更是一股潮味、油味混著鐵鏽味。
魯大成一進去就罵：「先別點火！先摸軸！」
幾個匠人立刻分開。
一個蹲下查明輪主軸，一個去看鍋爐下的排水閥，一個拿布蘸了油去擦活塞連杆。
「師父，這邊螺帽鬆了半圈！」
「先緊！」
「這邊爐膛進潮了！」
「清灰！快！」
「木楔呢？」
「在這！」
機艙里人擠著人，話都得吼。
上頭甲板上，許文祿守在艙口，手裡拿著帳冊，臉繃得跟死人一樣。有軍需司小吏小聲問：「大人，真要燒啊？」
許文祿低聲罵道：「廢話，都到這一步了，不燒也得燒。記帳！一會兒每加一簸箕煤都給我記清楚！」
另一邊，鄭森已經傳旗令給兩側船隻。
補給船上很快回了旗，表示明白。偵察船那邊也回了，可那旗子打得有點斜，看得出船身還在晃。
趙海一直盯著水面，隔一會兒就報一句。
「還在偏。」
「偏得更快了。」
「都督，不能再拖了！」
鄭森點點頭，沒說話。他也在等，等下面那一口火。
這時候，最怕的不是燒，而是燒不起來！
過了一陣，機艙下頭終於傳來一聲喊：「起火！」
緊接著，就是風箱和鼓風的悶響。不多時，煙囪那邊先冒出一股黑煙，很快，又是一股。
甲板上不少人都盯著看。
有新兵壓著嗓子問：「這玩意兒，真能頂住海流？」
旁邊老水手吐了口唾沫：「都督敢燒，你就別廢話。」
又過了一會兒，魯大成從艙口探頭大喊：「蒸汽上來了！右輪先試！」
鄭森立刻道：「開始！」
下一刻，船右側水面忽然「嘩啦」一聲，明輪動了！
先是慢，很慢，像是卡著勁。然後第二下、第三下，越來越穩。木輪葉拍進水裡，帶起一層白浪，船身也跟著輕輕一顫。
甲板上的人全都屏住了呼吸。
魯大成還在下面喊：「左輪！左輪！」
又是一陣忙亂。
忽然，「鐺」的一聲脆響從機艙里炸了出來！
上頭幾個人臉都白了。
許文祿差點把帳冊掉了：「怎麼回事？！」
魯大成的罵聲立刻跟著衝出來：「慌什麼！是護銷脫了！拿榔頭！給我上！」
鄭森站在尾樓，沒動，可拳頭已經握了起來。
施琅看了他一眼，低聲道：「你倒沉得住。」
「這時候急也沒用。」
「是沒用，但我看你後槽牙都快咬碎了。」
鄭森沒回，只死死盯著機艙煙囪。
很快，第二股黑煙又穩了起來。接著，左輪也動了。
兩邊同時拍水！
整條旗艦像是終於有了自己的筋骨，不再只是任海推著走！
何文盛第一時間蹲下看簡盤，又往遠處盯了半晌，聲音都抖了一下：「都督！偏速慢了！」
趙海更直接，趴在欄邊看浪花方向，猛地一拍腿：「頂住了！」
這一下，尾樓上幾個人都鬆了口氣。
但還沒完。
因為船雖穩了，問題卻馬上又來了。
魯大成再次從艙口冒頭，這回不是興奮，是急：「都督！右側連杆發燙！」
「怎麼個燙法？」
「摸不得了！再這麼轉，怕是要抱軸！」
施琅立刻罵道：「你娘的，剛夸兩句就掉鏈子。」
魯大成急得滿臉油汗：「不是掉鏈子，是浪後船身還不平，輪子吃水一深一淺，勁不勻！得減一點！」
鄭森沒有絲毫猶豫：「減，不停！右輪減三成，左輪照常！再叫舵手順一點，別硬頂！」
「是！」
命令一下去，下面立刻忙成一片。鐵器的碰撞聲、司爐工添煤的喘聲、鍋爐排汽的尖響，一樣接一樣。
何文盛蹲著，眼都不眨地盯著方位。
過了好一陣，他終於長出一口氣：「回正了半分。」
趙海也點頭：「雖然慢，可往回扳了。」
鄭森這才真正鬆了半口氣。
這時候他才發現，自己後背那層汗一直沒幹透。
許文祿一直守在旁邊，見勢頭穩住，終於捨得低頭去記帳：「某時，雙輪啟。某時，右輪減。煤耗……煤耗先記兩桶半……」
寫著寫著，他抬頭看了眼那拍水的明輪，臉上的肉抽了抽，嘴裡卻小聲冒出一句：「燒得值。」
旁邊小吏差點笑出來：「您不是剛才還攔著麼？」
「你懂個屁。」許文祿壓低聲音，「攔是我的本分，燒也是都督的本分。現在這船真回了正，老子當然認。」
這話說得倒也實在。
甲板上的兵和水手這時也漸漸回過神來。
先前他們只知道那鐵傢伙會冒煙，會響，會費煤。可現在，他們親眼看見，它在沒風的時候，硬把船從海流里一點點扯回來了！
那不是花架子嗎，那是真能救命的東西！
有個新兵盯著輪子拍水，喃喃道：「這東西，真跟牛一樣有勁。」
旁邊老水手啐了一口：「牛？牛可沒它這麼會吃。」
眾人都笑了。
笑裡帶著喘氣，帶著慶幸，也帶著一點第一次見識新玩意兒真本事的發熱！
鄭森聽見這些，沒回頭，只對何文盛道：「全記下來。」
「哪一項？」
「都記。從風斷，到偏航，到啟機，到減輪，到回正！還有機件發熱，輪吃水不勻，煤耗多少，全記！」
何文盛立刻應是。
鄭森又補了一句：「以後誰再說蒸汽機只是宮裡看熱鬧的玩物，就把今天這頁簿子甩他臉上！」
施琅在旁邊冷不丁接了一句：「甩臉上算便宜他。該讓他自己來海上漂一回。」
兩人對視一眼，都沒再說什麼。
海面上的流還在，可旗艦已經不再是被拖著走。兩側補給船和偵察船看見旗艦穩住，也立刻順著旗號修向，三船的陣勢終於重新攏回來一點。
太陽這時候從雲後頭露了半張臉，照在輪葉翻起來的白浪上，晃得人眼睛有點疼。
鄭森看著前頭，緩緩吐出一口氣。
「成了。」
不是大勝，不是扭轉乾坤。
只是把一條船和船上的命，從海里往回拉了一把。
可這已經夠了！
因為從這一刻開始，所有人都知道了一件事。
大明這條新路，不只是靠風，也能靠自己往前蹚！