第358章：角鬥士的末路（一）（第三更！）
更多的吞世者從石台各處湧出來。
不是幾十個。是上百個。
猩紅色的動力甲在暗金色石台的映照下顯得格外刺目，像一片移動的血海。
血神的不是有組織的衝鋒，是混亂的、瘋狂的、沒有任何戰術可言的「潮」。
李泉的規則將戰爭徹底進入了原始社會，任何的陣型面對李泉都沒有了意義。
每一個吞世者都在用自己的方式撲向李泉，有人從正面，有人從側面，有人從上方跳下來，有人從下方滾過來。
李泉站在原地，沒有動。
第一個衝到面前的，是一個沒有頭盔的吞世者。他的臉上布滿傷疤，左眼是一個空洞的、還在往外滲血的窟窿，右眼瞪得很大，瞳孔里映著李泉的身影。
他張開雙臂，想要抱住李泉。
下一瞬一手就搭在他的胸口，輕輕一按，那吞世者老兵的胸骨瞬間爆裂開，向內凹陷，後背的甲片炸開，血從後背噴出來，濺在他身後衝上來的另一個人臉上。
即使是三肺的改造，也被李泉這一按將體內的內臟徹底按爆。
第二個老兵衝出來，李泉的左手探出，兩米高的老兵下意識的下蹲，卻被李泉一把扣住了他的頭，五指如鉤，指節發力，將他的頭向一側猛地一擰。 「咔嚓。」
頸椎斷裂的聲音。那人的頭以一個不可能的角度歪向一邊，身體直直地倒了下去。
這邊赤紅色盔甲組成的人潮還在眼前，一陣破風生從背後再次襲來，李泉本能催動了【力之形】，柔勁如水般將那一拳化開，轟隆砸在一旁的幾名老兵身上。
「噗呲」的聲響徹底將幾名老兵打成了血霧，安格隆的氣息反而瞬間增強了一截，如潮水般的雙拳轟擊向李泉，此時的安格隆已經不管那麼多。
李泉身形化為心意把的搖閃把，身形前後搖晃躲避著駭人的拳風，他的重心在前後腳之間快速切換，上半身隨著重心的移動而前後晃動，幅度很小，頻率極快。
安格隆的拳頭從他面前砸過，拳風將他的頭髮吹得向後飛起。安格隆的拳頭從他腦後砸過，拳風將他的衣袍壓向身體。
安格隆的拳頭從他耳側砸過，拳風在他的耳膜上炸開一聲爆響。
但依然會被一拳砸中。
不是他閃得不夠快，是安格隆的拳頭太多了。上百拳在極短的時間內傾瀉而出，覆蓋了他所有可能的閃避空間。
有一拳擦過了他的左肩，只是擦過。
李泉的身體被帶得旋轉了半圈，倒飛出去。
他在空中調整了姿態，雙腳落地時在地面上犁出兩道數米長的溝痕，然後後背撞進了身後那群正在衝來的吞世者老兵中。 「轟！」
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他的身體撞進人群，像一顆炮彈落入沙地。那些吞世者被他撞得東倒西歪，有人被撞飛，有人被撞倒，有人被他撞中的瞬間就斷了骨頭。
李泉索性殺將上去，剛勁全開兩人勁力互拼！
力之法則全力施展，每一拳都帶著筋骨齊鳴的悶響，每一拳都在吞世者的身體上留下一個貫穿的、還在冒煙的窟窿。
李泉的手上全是血。不是他的血，是吞世者的血。暗紅色的，粘稠的，帶著鐵鏽的腥味。血從他的指縫間滴落，在石台上留下一個個細小的紅點。
他的呼吸加快了。不是累，是興奮。
那種在生死邊緣、拳拳到肉的搏殺中，身體自動分泌的、本能的興奮。
他的每一次出手都精準到令人髮指。打咽喉、打太陽穴、打心口、打脊柱。
沒有多餘的動作，沒有浪費的力量。每一擊都帶著筋骨齊鳴的悶響，每一擊都有一條命被收割。
血神看著這場屠殺興奮的咆哮就在耳邊，但半晌後卻是停住了。
那些吞世者，在死去的瞬間，血神應該從他們的死亡中汲取力量。這是血神權柄的基礎。
每一次殺戮，每一滴流血，每一個在恐懼和憤怒中死去的靈魂，都是獻給血神的祭品。 但沒有。
什麼都沒有。
那些倒下的吞世者，他們的血流在石台上，被石台的淨化規則蒸發、消失。
他們的靈魂沒有升入亞空間，沒有融入血神的神域，而是像被風吹散的煙霧一樣，消散在虛空中。
什麼都沒有留下。
石台上方，那道猩紅色的目光猛地收縮。
祂無法從這些死亡中汲取任何力量。不是被阻止了，是「沒有東西可拿」。
那些吞世者的靈魂，在被李泉殺死的瞬間，沒有恐懼，沒有憤怒，沒有絕望。只有一種「終於結束了的平靜」。
那平靜，像一堵牆，擋住了血神伸出的手。
安格隆也感覺到了。
他站在血潮的後方，看著那些吞世者一個接一個地倒下，看著他們的血在石台上蒸發，看著他們的靈魂消散在虛空中，沒有被血神收割。
只有自己殺死的人，才會變成血神和自己的養料。猩紅色的火焰在眼眶中跳動，跳動的頻率越來越慢。 他那混沌了多年的大腦，似乎終於找到了意思清明，他開始思考。
一個被屠夫之釘折磨了一萬年的、被血神奴役了一萬年的、已經被所有人當成「瘋狗」的惡墮半神。
在這一刻，在那些吞世者的死亡中，在那些沒有被血神收割的靈魂中，感受到了某種他從未感受過的東西。
自由。
那些死去的人，是自由的。
他們不再需要殺戮，不再需要獻祭，不再需要聽命於血神的咆哮。他們的靈魂消散在虛空中，不是「消失」，是「回家了」。
回到了那個沒有血神、沒有屠夫之釘、沒有無盡痛苦的地方。
而他，還活著。還站在這裡。還被屠夫之釘釘在這具殘破的軀殼裡。還被血神的鎖鏈拴著。
他低下頭，看著自己的雙手。
那雙曾經握過劍、握過鏈鋸斧、握過無數敵人頭顱的手，此刻在微微顫抖。
不是因為疼痛，不是因為恐懼，是因為某種他無法命名的、從胸腔深處湧上來的、讓他想要跪下來嚎啕大哭的東西。
他抬起頭，看向李泉。 李泉正站在那堆屍體中間，渾身是血，呼吸急促，但眼神依然清亮。
他的衣袍被撕破了好幾處，露出底下青紫色的淤傷和幾道淺淺的傷口。他的右拳指節上的傷口已經裂到了指根，血順著手指往下淌，在石台上滴成一小灘。
但他的脊背挺得筆直，像一桿插在屍體堆中的槍。
安格隆看著他，看了很久。
然後他開口了。
聲音沙啞，含混，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的、帶著血沫的氣音。
「……你……叫什麼？」
李泉看著他，沉默了一瞬。
「李泉。」
安格隆的嘴角扯動了一下。不是笑，是一種更複雜，混合了痛苦和釋然的表情。
「……李……泉……」
他重複了一遍這個名字，像是在品嘗它的味道。 下一瞬，他的身體開始縮小。
不是緩慢的萎縮，是「泄氣」。血神賜予他的神力，在那些吞世者死亡的瞬間，開始從他體內流失。
不是被收回，是「沒有來源了」，那些本該用來維持他肌肉充能的獻祭之力，在吞世者死亡的瞬間，沒有流入血神的帳戶，自然也無法再轉給他。
他的身高從十五米縮到十四米，從十四米縮到十三米，從十三米縮到十二米。肩膀的寬度從四米五縮到三米五，手臂從樹樁粗細縮到正常人兩倍的粗細。
他的皮膚從透明變回暗紅色，血管從暴起變回隱約可見。眼眶中噴出的火焰縮了回去，只剩下兩團拳頭大小的、靜靜燃燒的火球。
他站在那裡，不再是那個被血神充能到膨脹的惡魔原體，而是一個十二米高的、渾身傷疤的、赤裸著上身的、疲憊到極致的角鬥士。
他的眼神變了。
那兩團猩紅色的火焰，不再是無差別燃燒的暴怒，而是更凝聚、更集中的光。火焰的深處，有什麼東西在閃爍，不是靈能，不是神力，是更原始的、屬於「人」的東西。
理智。
他在一萬年後，第一次清醒了。
哪怕只有一瞬間。
他看著李泉，那雙燃燒著火焰的眼睛裡，沒有了殺意，沒有了瘋狂，只有一種近乎哀求的、懇切的光。 他的嘴唇在動。
李泉讀出了他的口型。
「……殺了我。」
就在這一刻.……
亞空間深處，那片由無數顱骨堆砌而成的猩紅平原上，那道無法形容的龐大陰影，發出了一聲炸雷般的咆哮。
不是興奮。
是暴怒。
「不！不可能！」
血神的聲音在亞空間中炸開，震得無數低階惡魔當場化為齏粉。他的咆哮穿透了維度的屏障，直接灌入玄黃石台上每一個混沌戰士的意識中。
「我的戰士！我的冠軍！我的半神！怎麼會敗？！怎麼會向一個凡人求死？！」
他的聲音裡帶著一種近乎瘋狂的否認。
「我給了他一切！我給了他力量！我給了他殺戮的欲望！我給了他永恆的戰場！我把能給的都給了！他應該是現實宇宙最強的戰士！沒有人能擊敗他！沒有！」 他的意志在石台上空凝聚，那團猩紅色的光暈劇烈地脈動、膨脹、收縮，像一顆正在跳動的心臟。
「那個凡人……那個叫李泉的蟲子……他憑什麼？！他連神力都沒有！他連靈能都不會用！他只是用拳頭！用骨頭！用他那副該死的、軟弱的、凡人的身體！」
他的聲音突然壓低了一線，變成一種咬牙切齒的、帶著嫉妒的嘶吼。
「他憑什麼比我的戰士更強？！他憑什麼用『技巧』這種東西，擊敗我賜予的『力量』？！」
「不……不對……不是擊敗……是『碾壓』……他像宰雞一樣殺我的戰士……他像打狗一樣打我的半神……他讓我……他讓我……」
他的聲音頓住了。
那團猩紅色的光暈劇烈地顫抖了一下。
血神，戰爭之主、顱骨之主、殺戮之神，在亞空間深處，對著自己的領域，承認了一個事實：
有一個凡人，用純粹的肉體和技術，壓垮了他最強的戰士。
他的聲音重新拔高，變成了咆哮。
「不！我不承認！我不接受！我的權柄不會失敗！殺戮、戰爭、屠殺。這些概念不會消失！只要宇宙中還有流血，我就不會消失！那個凡人……他只是一個變數……一個可以被抹除的變數！」
他的意志在亞空間中擴散，向著那些還在混沌星域遊蕩的吞世者艦隊下達了命令。 「更多的艦隊！更多的戰士！更多的血！我要用數量壓垮他！我要用血海淹沒他！我要讓他的拳頭打到骨裂，讓他的呼吸燒成灰燼，讓他的意志在無盡的殺戮中崩潰！」
他的聲音裡帶著一種近乎病態的偏執。
「他不是能打嗎？那就讓他打！殺一百個不夠，就一千個！一千個不夠，就一萬個！一萬個不夠，就十萬個！我要看他的手打到爛，他的骨頭打到碎，他的身體被打到站不起來！」
「然後，我要親自降臨！親手擰下他的頭顱！把他的顱骨鑲在我的王座上！讓所有的神，所有的神都看見！沒有人能挑戰血神的權柄！沒有！」
巡天號，艦橋。
修女長的靈能感知在石台邊緣徘徊，捕捉著那些斷斷續續的信息碎片。她「聽見」了血神的咆哮。
暴怒、嫉妒、恐懼、偏執，這些情緒像潮水一樣從亞空間深處湧來，衝擊著她的靈能屏障。
她的額頭滲出冷汗。
不是因為恐懼，是因為她「看見」了，那些正在從亞空間裂縫中湧出的混沌艦隊。不是幾艘，是幾十艘。
猩紅色的艦體像一群被血水浸泡的鯊魚，從虛空中「擠」出來，朝著赫斯塔斯的軌道撲來。
女巫的虛影在她身側浮現，銀白色的眼眸望向觀景窗外。她的表情依然平靜，但她的手指在虛空中快速划動，調出了巡天號的武器狀態面板。 「我看見了。」女巫說。「我們的彈藥……不夠。」
修女長的手指在戰術台上划過，調出了黑色聖堂的通訊頻道。
「卡斯托爾士官，」她的聲音通過加密頻道傳出，「這裡是巡天號。新的混沌艦隊正在進入軌道。地面防線的壓力會倍增。我需要你，我需要你做好心理準備。」
通訊頻道那頭沉默了一瞬。
「什麼準備？」卡斯托爾的聲音沙啞，帶著戰鬥後的疲憊。
「血神的注視正在增強。」修女長說。
「祂的目光已經覆蓋了整個星球。很快，地面上的人會出現精神崩潰、幻覺、自相殘殺。你的戰士們，那些沒有靈能防護的凡人，他們會瘋。」
卡斯托爾沉默了更長的時間。
「……我知道了。」他說。「我們撐得住。」
「不。」修女長說。「你們撐不住。沒有人能撐得住。除非.……」
她頓了一下。
「除非我能向外輸送靈能屏障。覆蓋整個第三鑄造區。讓你們的戰士在血神的注視下保持清醒。」 「你能做到？」卡斯托爾問。
修女長閉上眼睛。
她的靈能感知向外延伸，穿透了巡天號的裝甲，穿透了赫斯塔斯的大氣層，落在了那片正在燃燒的土地上。
她「看見」了。
第三鑄造區的主幹道上，堆積如山的屍體。吞世者的、黑色聖堂的、護教軍的、平民的。
暗紅色的血液沿著街道的坡度往下流，匯入下水道，將整條下水道染成猩紅色。
她「看見」了，
一座被登陸艙擊穿的工廠。
穹頂上有一個直徑數十米的窟窿，熔融的金屬從窟窿邊緣往下淌，像一條流動的、橙紅色的瀑布。
工廠內部，吞世者的狂戰士們正在屠殺那些來不及逃走的工人。
工人們手裡只有扳手和焊槍，面對動力甲和鏈鋸斧，連反抗的機會都沒有。
她「看見」了。 一個黑色聖堂的新兵，跪在屍體堆中。他的頭盔摘了下來，露出一張年輕的、布滿淚痕的臉。
他的動力甲上全是血，不是他的血，是他戰友的血。他的小隊全軍覆沒了，只剩下他一個人。
他的眼睛在血神的注視下開始泛紅，瞳孔深處有什麼東西在蠕動。
她「看見」了。
更遠處，那些沒有黑色聖堂保護的平民區。人們在尖叫、奔跑、自相殘殺。
血神的注視讓他們的恐懼變成了瘋狂，讓他們的瘋狂變成了殺戮。鄰居殺死鄰居，父親殺死兒子，兒子殺死母親。
血從每一扇窗戶里流出來，在街道上匯聚成溪流。
修女長睜開眼睛。
她的臉色慘白，額頭上全是冷汗。她的手指在戰術台上顫抖，但她還是按下了通訊鍵。
「卡斯托爾士官，」她說，「我需要你的人在第三鑄造區的中心建立靈能信標。任何高塔、任何突出的建築，只要能讓我鎖定位置。」
「然後呢？」卡斯托爾問。
「然後，我會把我的靈能投射過去。覆蓋整個區域。」 通訊頻道那頭沉默了很久。
「……你知道那意味著什麼嗎？」卡斯托爾的聲音變得很低。「把靈能投射到這麼遠的距離，覆蓋這麼大的區域，你會燃燒自己的靈魂。」
修女長沒有回答。
她的目光落在觀景窗外那座暗灰色的石台上。那裡，一個穿著灰色布衣的人，正在和一頭惡魔半神搏殺。
他的拳頭已經裂到了指根，他的衣袍被撕成了碎片，他的身上全是淤傷和傷口，但他沒有退。
她收回目光，重新看向戰術台。
「我知道。」她說。
就在這時……
她的靈能感知捕捉到了一個微弱的、不和諧的信號。不是從亞空間來的，是從赫斯塔斯的大氣層內來的。
一隻藍色的鳥，在天空上盤旋。
它的翼展不到兩米，羽毛是深到發黑的藍，只有火光照上去才泛出一層幽暗的光澤。
它的飛行姿態不像在撲翅膀，更像在滑行，從一朵煙塵滑到另一朵煙塵，每一次落點都恰好避開防空火力的彈道。 它的眼睛是金色的，瞳孔垂直。
它俯瞰著戰場，嘴裡發出細碎的、像在咀嚼什麼的聲音。
修女長的瞳孔猛地收縮。
她認識那隻鳥。不是「認識」，是「在禁忌典籍中見過」。
奸奇的使者，萬變之主的眼線，在每一個重大變局出現之前，都會出現。
它在觀察。在等待。在計算。
修女長的腦海中，那篇經文突然浮現出來。
不是她主動去想它。是它自己在那裡。
「真常應物，真常得性；常應常靜，常清靜矣。」
她的呼吸在那一瞬間平穩了下來。
那些血神的注視帶來的恐懼、那些背叛帝國的負罪感、那些對人類存續的擔憂，所有在她腦海中翻湧的情緒，都在那篇經文的聲音中，像被一隻溫柔的手撫平。
她閉上眼睛。 「夫人常清靜，天地悉皆歸。」
她的嘴唇在動，沒有聲音。但她的靈能感知中，有什麼東西在變化。那篇經文像一盞燈，在她的意識深處亮了起來。
不刺眼，不灼熱，只是靜靜地亮著。
在那盞燈的光芒中，她「看見」了。
帝皇。
不是黃金王座上的那具活屍，不是聖像上的那張完美面孔，而是她親眼見證過的那次降臨，那道金色的、溫暖的、從亞空間深處射來的光。
那光不是來拯救她的。那光是來「照亮」她的。
讓她看見自己的路。
修女長睜開眼睛。
她的眼眸深處，有什麼東西在綻放，不是靈能的光，不是帝皇的聖光，是她自己的。
屬於他自己從靈魂深處湧上來的、金色的光。
背叛？她背叛了帝國。她站在一艘被審判庭通緝的船上，和一個被帝國宣為異端的人並肩作戰。 人類的存續？她不知道李泉能不能拯救人類。她甚至不知道李泉想不想拯救人類。
但她知道一件事。
那個在石台上和安格隆搏殺的人，給了那些吞世者一個平靜的死亡。不是「殺死」，是「解脫」。
而她，想給這顆星球上那些正在被血神注視折磨的凡人，一個活下去的機會。
她的手指按下了通訊鍵。
「卡斯托爾士官，」她說，聲音恢復了戰鬥修女應有的冷硬。「靈能信標準備好了嗎？」
……
然後這裡回到向李泉求死的安格隆，一位廝殺了數個萬年的戰士，請求死亡，但血神不會讓他這麼容易死。
安格隆的身體剛剛縮小到三米左右，那道猩紅色的目光又壓了下來。
神力再次湧入他的體內，不是充能，是「錨定」，將他的靈魂死死釘在這具軀殼裡，不讓他掙脫。
安格隆的身體劇烈顫抖起來。他的肌肉在膨脹和萎縮之間反覆切換，像有人在不停擰一個開關。骨骼發出令人牙酸的「嘎吱」聲，甲殼從皮膚下刺出又縮回，刺出又縮回。
他張開嘴，發出一聲含混的、像受傷野獸一樣的嚎叫。 屠夫之釘的線纜在他腦後瘋狂抽搐，電火花噼啪作響。
那些線纜有幾根已經脫落，露出底下暗紅色的、仍在跳動的腦組織。
血神的神力正在強行修復那些線纜，將它們重新釘進他的顱骨。
安格隆的雙手抱住了頭。他的手指扣進顱骨的縫隙，指甲掀開了甲殼的邊緣，暗紅色的血液從指縫間湧出。
他在試圖把屠夫之釘拔出來。
但他拔不動。那些線纜已經和他的神經長在了一起，拔一根，就撕下一片腦組織。
他的身體在石台上翻滾，撞碎了幾個被凝固的吞世者雕像。碎石和血混在一起，粘在他的皮膚上、甲殼上、頭髮上。
李泉站在那裡，看著他。
沒有動。
不是冷漠，是在等。
他在等安格隆做出選擇。
血神的神力最終占據了上風。安格隆的身體穩定在十一米，比最初矮了兩米，但比正常人還是大太多。 他的肌肉不再膨脹，甲殼不再刺出，屠夫之釘的線纜被重新固定，電火花被壓制到最低。
他躺在石台上，大口大口地喘氣。胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著氣管里血沫的咕嚕聲。
他的眼睛睜著。猩紅色的火焰在眼眶中跳動，但跳動的頻率很慢，慢到像是在數心跳。
他轉過頭，看著李泉。
那雙眼睛裡，沒有了瘋狂，沒有了憤怒，甚至沒有了殺意。只有一種深深的、刻進骨頭裡的疲憊。
一個活了一萬年、被折磨了一萬年、殺了一萬年的奴隸，終於有機會停下來喘口氣的時候，眼睛裡會出現的那種疲憊。
他的嘴唇動了，卻說不出半分話來。
聲音沙啞，含混，但比之前清晰了很多。每一個字都像是他從喉嚨里挖出來的，帶著血和鐵鏽的味道。
李泉看著他，點了點頭。
「我知道。」
安格隆的眼睛眨了一下。不是本能，是刻意的。
他已經很久沒有眨眼了，屠夫之釘讓他永遠處於戰鬥狀態，不需要眨眼，不需要休息，不需要任何「人」該有的生理反應。 但這一刻，他眨了。
他的眼眶裡，那兩團猩紅色的火焰，有一瞬間暗了下去。暗到幾乎能看見火焰底下那雙真正的、屬於「安格隆」的眼睛。
那雙眼睛是棕色的。不是暗紅，不是猩紅，是那種在努凱里亞的陽光下、在被賣進角斗場之前、他還是個孩子的時候，會有的、普通的、棕色的眼睛。
那雙眼睛只出現了不到一秒。
然後火焰重新湧上來，將它們吞沒。
但李泉看見了。
安格隆也看見了，他看見了自己的眼睛，在火焰的倒影中，一閃而逝。
他的身體猛地一震。
他抬起雙手，看著自己的手掌。那雙被血神賜福扭曲了無數次的手，掌心的紋路早已被疤痕覆蓋，看不清原來的樣子。
但他記得。
他記得自己第一次拿起劍的時候，掌心的紋路是什麼樣子的。
他記得自己在努凱里亞的陽光下、在角斗場的沙地上、和那些和他一樣被鎖鏈拴著的奴隸們一起訓練的時候，掌心的繭是怎麼長的。 他都記得。
他的雙手開始顫抖。不是疼痛，是那種一個人終於想起了自己是誰之後，身體本能的、無法抑制的顫抖。
他閉上眼睛。
火焰在眼皮下跳動，將他的眼瞼映成暗紅色。
他深吸一口氣。
然後他睜開眼睛，看著李泉。
「你……是來……殺我的嗎？」
李泉看著他，沉默了片刻。
「也罷，本尊李泉，送你命定中的死亡，角鬥士。」
安格隆的嘴角扯動了一下。
「……好。」
他站了起來。 十一米的身軀從石台上撐起，膝蓋微曲，重心下沉。他的雙手垂在身側，五指微微張開，不是握拳，是放鬆。
他看著李泉，那雙燃燒著火焰的眼睛裡，沒有了敵意，沒有了殺意，只有一種近乎虔誠專注的光。
他在等。
等李泉給他一個戰士的死亡。
亞空間深處，血神的咆哮再次炸響。
「不！不！不！你不能死！你沒有資格死！你是我的戰士！我的冠軍！我的！你的命是我的！你的死亡也是我的！」
那團猩紅色的光暈在石台上空劇烈地脈動，像一顆即將爆炸的心臟。
血神的意志在亞空間和現實的邊界上瘋狂撕扯，試圖將更多的神力灌注進安格隆的體內。
「站起來！安格隆！站起來！繼續打！把你的血流干！把你的骨頭打碎！把你的靈魂燒成灰！我不許你死！我不許你向那個凡人低頭！」
他的聲音裡帶著一種近乎崩潰的癲狂。
「你是我最強的戰士！你怎麼能失敗？！你怎麼能向敵人求死？！你怎麼能.……」
他的聲音突然頓住了。 因為他「看見」了安格隆的眼睛。
那雙眼睛裡的火焰，沒有熄滅。但火焰的形態變了。
不再是之前那種狂暴的、向外噴射的燃燒，而是更內斂的、更凝聚的燃燒。
像一團被壓縮到極致的火，所有的熱量都收在了內核里，沒有一絲外泄。
安格隆在主動控制那些火焰。不是「放棄」，是「收束」。他在把血神賜予他的力量，從狂暴的、無差別的爆發，壓縮成更凝聚的、更集中的形態。
血神感覺到了那種變化，安格隆在用自己的意志，駕馭祂的力量。
不是被力量奴役，而是成為力量的主人。
祂的咆哮停了。
沉默。
然後祂笑了。
不是癲狂的笑，不是憤怒的笑。是一種冰冷的、帶著欣賞的笑。
「……好。好。好。」 祂的聲音在亞空間中迴蕩，低沉，平穩，每一個字都像一柄被燒紅的刀，從喉嚨里擠出來。
「我明白了。我明白了……」
那團猩紅色的光暈開始收縮。不是「消散」，是「凝聚」。
直徑十公里的光暈，在數秒內收縮到不到一公里，然後繼續收縮，五百米、一百米、五十米、十米。
最終，它變成了一團拳頭大小的、猩紅色的、像心臟一樣跳動的水晶。
水晶從空中墜落，砸在石台上，發出「叮」的一聲脆響。它沒有碎裂，而是在石台上滾動了幾下，停在安格隆的腳邊。
安格隆低頭看著那塊水晶。猩紅色的光芒從水晶中滲出，照在他滿是血污的臉上，將他的影子投在石台上，拉得很長。
他認識這個東西。
血神的「恩賜」。
不是那種隨手灌注的神力，是「賜福」，將血神權柄的一部分，壓縮、固化、封印在物質形態中，然後交給祂選中的戰士。
這種東西，一萬年來他只見過三次。
每一次，都意味著血神將那個戰士當成了「真正的冠軍」。 不是棋子，不是奴隸，不是消耗品。是「代表」。
安格隆的嘴唇在顫抖。
「……為什麼？」
他的聲音沙啞，含混，但每一個字都清晰得像用刀刻出來的。
水晶中傳出了血神的聲音。不再是咆哮，不再是嘶吼，是一種低沉的、帶著金屬摩擦聲的、近乎平靜的聲音。
「因為你值得。」
安格隆的身體僵住了。
「一萬年。你被屠夫之釘折磨了一萬年，被我的力量奴役了一萬年，被所有人當成瘋狗、當成野獸、當成不可控的武器。」
「一萬年。你沒有崩潰。你沒有投降。你只是……繼續殺。」
「一萬年裡，你殺過的敵人，比任何冠軍都多。你流過的血，比任何戰士都多。你承受的痛苦，比任何靈魂都多。」
「你配得上這個。」
安格隆的嘴唇不再顫抖了。他低下頭，看著自己的雙手。那雙曾經握過劍、握過鏈鋸斧、握過無數敵人頭顱的手，此刻在微微顫抖。 不是恐懼，不是痛苦，是某種他無法命名的、從胸腔深處湧上來的、讓他想要跪下來嚎啕大哭的東西。
「……我不是你的冠軍。」他說。聲音很輕，輕到幾乎聽不見。
「你是。」血神的聲音沒有任何波動。「你一直是我的冠軍。從你拿起第一把劍的那天起，你就是。你不承認，但你是。」
安格隆閉上了眼睛。
火焰在眼皮下跳動，將他的眼瞼映成暗紅色。他的手指攥緊了，指甲刺進掌心的肉里，血從指縫間滲出來。
然後他睜開眼睛，彎下腰，撿起了那塊水晶。
水晶在他掌心跳動，像一顆被攥住的、活著的心臟。猩紅色的光芒從他的指縫間滲出，將他的手染成血紅色。
他將水晶按進了自己的胸口。
「噗嗤」
水晶沒入了他的胸腔，像一顆子彈射入肌肉。水晶的邊緣融化成液態，和他的血肉、骨骼、內臟生長在一起。
安格隆的身體猛地一震。
他的體型開始改變。不是「縮小」，是「重塑」。他的身高從十一米壓縮到三米。 所有的肌肉、骨骼、甲殼，都在血神的神力下被壓縮、強化、提純。
他的肩膀從四米寬縮到一米八，但每一寸肌肉都像被鍛打過千萬次的精鋼，纖維緊密得看不出紋路。
他的手臂從樹樁粗細縮到正常人的兩倍粗，但拳面的角質層比之前厚了三倍，泛著暗紅色的金屬光澤。
他的皮膚從暗紅色變成了一種更深沉的、近乎黑色的紅。血管不再暴起，而是隱藏在肌肉深處，只在發力時才會浮現，像一條條被點燃的導火索。
他站在那裡，三米高。不是巨人，不是怪物，是一個「人」。
一個被壓縮到極致的、所有力量都收在體內的、沒有一絲外泄的「人」。
安格隆低頭看著自己的身體。他的雙手，那雙曾經比普通人的軀幹還大的手，現在只比正常人大兩倍。
但拳面上那層暗紅色的角質層，比之前厚了三倍，泛著金屬光澤。
每一處凸起都被磨得光滑發亮，像一副天生的、被精心鍛造過的鐵拳套。
他抬起頭，看向李泉。
那雙眼睛裡，猩紅色的火焰還在燃燒。但不再是之前那種無差別燃燒的暴怒，而是更凝聚、更集中的光。
火焰的形態變了，從「燃燒」變成了「流淌」。像兩團被壓縮到極致的岩漿，在眼眶中緩慢地、沉重地流動。 血神的聲音最後一次響起，低沉，平靜，帶著一種前所未有，近乎莊嚴的東西：
「去。讓他看看，什麼才是真正的戰士。」
不是幾十個。是上百個。
猩紅色的動力甲在暗金色石台的映照下顯得格外刺目，像一片移動的血海。
血神的不是有組織的衝鋒，是混亂的、瘋狂的、沒有任何戰術可言的「潮」。
李泉的規則將戰爭徹底進入了原始社會，任何的陣型面對李泉都沒有了意義。
每一個吞世者都在用自己的方式撲向李泉，有人從正面，有人從側面，有人從上方跳下來，有人從下方滾過來。
李泉站在原地，沒有動。
第一個衝到面前的，是一個沒有頭盔的吞世者。他的臉上布滿傷疤，左眼是一個空洞的、還在往外滲血的窟窿，右眼瞪得很大，瞳孔里映著李泉的身影。
他張開雙臂，想要抱住李泉。
下一瞬一手就搭在他的胸口，輕輕一按，那吞世者老兵的胸骨瞬間爆裂開，向內凹陷，後背的甲片炸開，血從後背噴出來，濺在他身後衝上來的另一個人臉上。
即使是三肺的改造，也被李泉這一按將體內的內臟徹底按爆。
第二個老兵衝出來，李泉的左手探出，兩米高的老兵下意識的下蹲，卻被李泉一把扣住了他的頭，五指如鉤，指節發力，將他的頭向一側猛地一擰。 「咔嚓。」
頸椎斷裂的聲音。那人的頭以一個不可能的角度歪向一邊，身體直直地倒了下去。
這邊赤紅色盔甲組成的人潮還在眼前，一陣破風生從背後再次襲來，李泉本能催動了【力之形】，柔勁如水般將那一拳化開，轟隆砸在一旁的幾名老兵身上。
「噗呲」的聲響徹底將幾名老兵打成了血霧，安格隆的氣息反而瞬間增強了一截，如潮水般的雙拳轟擊向李泉，此時的安格隆已經不管那麼多。
李泉身形化為心意把的搖閃把，身形前後搖晃躲避著駭人的拳風，他的重心在前後腳之間快速切換，上半身隨著重心的移動而前後晃動，幅度很小，頻率極快。
安格隆的拳頭從他面前砸過，拳風將他的頭髮吹得向後飛起。安格隆的拳頭從他腦後砸過，拳風將他的衣袍壓向身體。
安格隆的拳頭從他耳側砸過，拳風在他的耳膜上炸開一聲爆響。
但依然會被一拳砸中。
不是他閃得不夠快，是安格隆的拳頭太多了。上百拳在極短的時間內傾瀉而出，覆蓋了他所有可能的閃避空間。
有一拳擦過了他的左肩，只是擦過。
李泉的身體被帶得旋轉了半圈，倒飛出去。
他在空中調整了姿態，雙腳落地時在地面上犁出兩道數米長的溝痕，然後後背撞進了身後那群正在衝來的吞世者老兵中。 「轟！」
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他的身體撞進人群，像一顆炮彈落入沙地。那些吞世者被他撞得東倒西歪，有人被撞飛，有人被撞倒，有人被他撞中的瞬間就斷了骨頭。
李泉索性殺將上去，剛勁全開兩人勁力互拼！
力之法則全力施展，每一拳都帶著筋骨齊鳴的悶響，每一拳都在吞世者的身體上留下一個貫穿的、還在冒煙的窟窿。
李泉的手上全是血。不是他的血，是吞世者的血。暗紅色的，粘稠的，帶著鐵鏽的腥味。血從他的指縫間滴落，在石台上留下一個個細小的紅點。
他的呼吸加快了。不是累，是興奮。
那種在生死邊緣、拳拳到肉的搏殺中，身體自動分泌的、本能的興奮。
他的每一次出手都精準到令人髮指。打咽喉、打太陽穴、打心口、打脊柱。
沒有多餘的動作，沒有浪費的力量。每一擊都帶著筋骨齊鳴的悶響，每一擊都有一條命被收割。
血神看著這場屠殺興奮的咆哮就在耳邊，但半晌後卻是停住了。
那些吞世者，在死去的瞬間，血神應該從他們的死亡中汲取力量。這是血神權柄的基礎。
每一次殺戮，每一滴流血，每一個在恐懼和憤怒中死去的靈魂，都是獻給血神的祭品。 但沒有。
什麼都沒有。
那些倒下的吞世者，他們的血流在石台上，被石台的淨化規則蒸發、消失。
他們的靈魂沒有升入亞空間，沒有融入血神的神域，而是像被風吹散的煙霧一樣，消散在虛空中。
什麼都沒有留下。
石台上方，那道猩紅色的目光猛地收縮。
祂無法從這些死亡中汲取任何力量。不是被阻止了，是「沒有東西可拿」。
那些吞世者的靈魂，在被李泉殺死的瞬間，沒有恐懼，沒有憤怒，沒有絕望。只有一種「終於結束了的平靜」。
那平靜，像一堵牆，擋住了血神伸出的手。
安格隆也感覺到了。
他站在血潮的後方，看著那些吞世者一個接一個地倒下，看著他們的血在石台上蒸發，看著他們的靈魂消散在虛空中，沒有被血神收割。
只有自己殺死的人，才會變成血神和自己的養料。猩紅色的火焰在眼眶中跳動，跳動的頻率越來越慢。 他那混沌了多年的大腦，似乎終於找到了意思清明，他開始思考。
一個被屠夫之釘折磨了一萬年的、被血神奴役了一萬年的、已經被所有人當成「瘋狗」的惡墮半神。
在這一刻，在那些吞世者的死亡中，在那些沒有被血神收割的靈魂中，感受到了某種他從未感受過的東西。
自由。
那些死去的人，是自由的。
他們不再需要殺戮，不再需要獻祭，不再需要聽命於血神的咆哮。他們的靈魂消散在虛空中，不是「消失」，是「回家了」。
回到了那個沒有血神、沒有屠夫之釘、沒有無盡痛苦的地方。
而他，還活著。還站在這裡。還被屠夫之釘釘在這具殘破的軀殼裡。還被血神的鎖鏈拴著。
他低下頭，看著自己的雙手。
那雙曾經握過劍、握過鏈鋸斧、握過無數敵人頭顱的手，此刻在微微顫抖。
不是因為疼痛，不是因為恐懼，是因為某種他無法命名的、從胸腔深處湧上來的、讓他想要跪下來嚎啕大哭的東西。
他抬起頭，看向李泉。 李泉正站在那堆屍體中間，渾身是血，呼吸急促，但眼神依然清亮。
他的衣袍被撕破了好幾處，露出底下青紫色的淤傷和幾道淺淺的傷口。他的右拳指節上的傷口已經裂到了指根，血順著手指往下淌，在石台上滴成一小灘。
但他的脊背挺得筆直，像一桿插在屍體堆中的槍。
安格隆看著他，看了很久。
然後他開口了。
聲音沙啞，含混，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的、帶著血沫的氣音。
「……你……叫什麼？」
李泉看著他，沉默了一瞬。
「李泉。」
安格隆的嘴角扯動了一下。不是笑，是一種更複雜，混合了痛苦和釋然的表情。
「……李……泉……」
他重複了一遍這個名字，像是在品嘗它的味道。 下一瞬，他的身體開始縮小。
不是緩慢的萎縮，是「泄氣」。血神賜予他的神力，在那些吞世者死亡的瞬間，開始從他體內流失。
不是被收回，是「沒有來源了」，那些本該用來維持他肌肉充能的獻祭之力，在吞世者死亡的瞬間，沒有流入血神的帳戶，自然也無法再轉給他。
他的身高從十五米縮到十四米，從十四米縮到十三米，從十三米縮到十二米。肩膀的寬度從四米五縮到三米五，手臂從樹樁粗細縮到正常人兩倍的粗細。
他的皮膚從透明變回暗紅色，血管從暴起變回隱約可見。眼眶中噴出的火焰縮了回去，只剩下兩團拳頭大小的、靜靜燃燒的火球。
他站在那裡，不再是那個被血神充能到膨脹的惡魔原體，而是一個十二米高的、渾身傷疤的、赤裸著上身的、疲憊到極致的角鬥士。
他的眼神變了。
那兩團猩紅色的火焰，不再是無差別燃燒的暴怒，而是更凝聚、更集中的光。火焰的深處，有什麼東西在閃爍，不是靈能，不是神力，是更原始的、屬於「人」的東西。
理智。
他在一萬年後，第一次清醒了。
哪怕只有一瞬間。
他看著李泉，那雙燃燒著火焰的眼睛裡，沒有了殺意，沒有了瘋狂，只有一種近乎哀求的、懇切的光。 他的嘴唇在動。
李泉讀出了他的口型。
「……殺了我。」
就在這一刻.……
亞空間深處，那片由無數顱骨堆砌而成的猩紅平原上，那道無法形容的龐大陰影，發出了一聲炸雷般的咆哮。
不是興奮。
是暴怒。
「不！不可能！」
血神的聲音在亞空間中炸開，震得無數低階惡魔當場化為齏粉。他的咆哮穿透了維度的屏障，直接灌入玄黃石台上每一個混沌戰士的意識中。
「我的戰士！我的冠軍！我的半神！怎麼會敗？！怎麼會向一個凡人求死？！」
他的聲音裡帶著一種近乎瘋狂的否認。
「我給了他一切！我給了他力量！我給了他殺戮的欲望！我給了他永恆的戰場！我把能給的都給了！他應該是現實宇宙最強的戰士！沒有人能擊敗他！沒有！」 他的意志在石台上空凝聚，那團猩紅色的光暈劇烈地脈動、膨脹、收縮，像一顆正在跳動的心臟。
「那個凡人……那個叫李泉的蟲子……他憑什麼？！他連神力都沒有！他連靈能都不會用！他只是用拳頭！用骨頭！用他那副該死的、軟弱的、凡人的身體！」
他的聲音突然壓低了一線，變成一種咬牙切齒的、帶著嫉妒的嘶吼。
「他憑什麼比我的戰士更強？！他憑什麼用『技巧』這種東西，擊敗我賜予的『力量』？！」
「不……不對……不是擊敗……是『碾壓』……他像宰雞一樣殺我的戰士……他像打狗一樣打我的半神……他讓我……他讓我……」
他的聲音頓住了。
那團猩紅色的光暈劇烈地顫抖了一下。
血神，戰爭之主、顱骨之主、殺戮之神，在亞空間深處，對著自己的領域，承認了一個事實：
有一個凡人，用純粹的肉體和技術，壓垮了他最強的戰士。
他的聲音重新拔高，變成了咆哮。
「不！我不承認！我不接受！我的權柄不會失敗！殺戮、戰爭、屠殺。這些概念不會消失！只要宇宙中還有流血，我就不會消失！那個凡人……他只是一個變數……一個可以被抹除的變數！」
他的意志在亞空間中擴散，向著那些還在混沌星域遊蕩的吞世者艦隊下達了命令。 「更多的艦隊！更多的戰士！更多的血！我要用數量壓垮他！我要用血海淹沒他！我要讓他的拳頭打到骨裂，讓他的呼吸燒成灰燼，讓他的意志在無盡的殺戮中崩潰！」
他的聲音裡帶著一種近乎病態的偏執。
「他不是能打嗎？那就讓他打！殺一百個不夠，就一千個！一千個不夠，就一萬個！一萬個不夠，就十萬個！我要看他的手打到爛，他的骨頭打到碎，他的身體被打到站不起來！」
「然後，我要親自降臨！親手擰下他的頭顱！把他的顱骨鑲在我的王座上！讓所有的神，所有的神都看見！沒有人能挑戰血神的權柄！沒有！」
巡天號，艦橋。
修女長的靈能感知在石台邊緣徘徊，捕捉著那些斷斷續續的信息碎片。她「聽見」了血神的咆哮。
暴怒、嫉妒、恐懼、偏執，這些情緒像潮水一樣從亞空間深處湧來，衝擊著她的靈能屏障。
她的額頭滲出冷汗。
不是因為恐懼，是因為她「看見」了，那些正在從亞空間裂縫中湧出的混沌艦隊。不是幾艘，是幾十艘。
猩紅色的艦體像一群被血水浸泡的鯊魚，從虛空中「擠」出來，朝著赫斯塔斯的軌道撲來。
女巫的虛影在她身側浮現，銀白色的眼眸望向觀景窗外。她的表情依然平靜，但她的手指在虛空中快速划動，調出了巡天號的武器狀態面板。 「我看見了。」女巫說。「我們的彈藥……不夠。」
修女長的手指在戰術台上划過，調出了黑色聖堂的通訊頻道。
「卡斯托爾士官，」她的聲音通過加密頻道傳出，「這裡是巡天號。新的混沌艦隊正在進入軌道。地面防線的壓力會倍增。我需要你，我需要你做好心理準備。」
通訊頻道那頭沉默了一瞬。
「什麼準備？」卡斯托爾的聲音沙啞，帶著戰鬥後的疲憊。
「血神的注視正在增強。」修女長說。
「祂的目光已經覆蓋了整個星球。很快，地面上的人會出現精神崩潰、幻覺、自相殘殺。你的戰士們，那些沒有靈能防護的凡人，他們會瘋。」
卡斯托爾沉默了更長的時間。
「……我知道了。」他說。「我們撐得住。」
「不。」修女長說。「你們撐不住。沒有人能撐得住。除非.……」
她頓了一下。
「除非我能向外輸送靈能屏障。覆蓋整個第三鑄造區。讓你們的戰士在血神的注視下保持清醒。」 「你能做到？」卡斯托爾問。
修女長閉上眼睛。
她的靈能感知向外延伸，穿透了巡天號的裝甲，穿透了赫斯塔斯的大氣層，落在了那片正在燃燒的土地上。
她「看見」了。
第三鑄造區的主幹道上，堆積如山的屍體。吞世者的、黑色聖堂的、護教軍的、平民的。
暗紅色的血液沿著街道的坡度往下流，匯入下水道，將整條下水道染成猩紅色。
她「看見」了，
一座被登陸艙擊穿的工廠。
穹頂上有一個直徑數十米的窟窿，熔融的金屬從窟窿邊緣往下淌，像一條流動的、橙紅色的瀑布。
工廠內部，吞世者的狂戰士們正在屠殺那些來不及逃走的工人。
工人們手裡只有扳手和焊槍，面對動力甲和鏈鋸斧，連反抗的機會都沒有。
她「看見」了。 一個黑色聖堂的新兵，跪在屍體堆中。他的頭盔摘了下來，露出一張年輕的、布滿淚痕的臉。
他的動力甲上全是血，不是他的血，是他戰友的血。他的小隊全軍覆沒了，只剩下他一個人。
他的眼睛在血神的注視下開始泛紅，瞳孔深處有什麼東西在蠕動。
她「看見」了。
更遠處，那些沒有黑色聖堂保護的平民區。人們在尖叫、奔跑、自相殘殺。
血神的注視讓他們的恐懼變成了瘋狂，讓他們的瘋狂變成了殺戮。鄰居殺死鄰居，父親殺死兒子，兒子殺死母親。
血從每一扇窗戶里流出來，在街道上匯聚成溪流。
修女長睜開眼睛。
她的臉色慘白，額頭上全是冷汗。她的手指在戰術台上顫抖，但她還是按下了通訊鍵。
「卡斯托爾士官，」她說，「我需要你的人在第三鑄造區的中心建立靈能信標。任何高塔、任何突出的建築，只要能讓我鎖定位置。」
「然後呢？」卡斯托爾問。
「然後，我會把我的靈能投射過去。覆蓋整個區域。」 通訊頻道那頭沉默了很久。
「……你知道那意味著什麼嗎？」卡斯托爾的聲音變得很低。「把靈能投射到這麼遠的距離，覆蓋這麼大的區域，你會燃燒自己的靈魂。」
修女長沒有回答。
她的目光落在觀景窗外那座暗灰色的石台上。那裡，一個穿著灰色布衣的人，正在和一頭惡魔半神搏殺。
他的拳頭已經裂到了指根，他的衣袍被撕成了碎片，他的身上全是淤傷和傷口，但他沒有退。
她收回目光，重新看向戰術台。
「我知道。」她說。
就在這時……
她的靈能感知捕捉到了一個微弱的、不和諧的信號。不是從亞空間來的，是從赫斯塔斯的大氣層內來的。
一隻藍色的鳥，在天空上盤旋。
它的翼展不到兩米，羽毛是深到發黑的藍，只有火光照上去才泛出一層幽暗的光澤。
它的飛行姿態不像在撲翅膀，更像在滑行，從一朵煙塵滑到另一朵煙塵，每一次落點都恰好避開防空火力的彈道。 它的眼睛是金色的，瞳孔垂直。
它俯瞰著戰場，嘴裡發出細碎的、像在咀嚼什麼的聲音。
修女長的瞳孔猛地收縮。
她認識那隻鳥。不是「認識」，是「在禁忌典籍中見過」。
奸奇的使者，萬變之主的眼線，在每一個重大變局出現之前，都會出現。
它在觀察。在等待。在計算。
修女長的腦海中，那篇經文突然浮現出來。
不是她主動去想它。是它自己在那裡。
「真常應物，真常得性；常應常靜，常清靜矣。」
她的呼吸在那一瞬間平穩了下來。
那些血神的注視帶來的恐懼、那些背叛帝國的負罪感、那些對人類存續的擔憂，所有在她腦海中翻湧的情緒，都在那篇經文的聲音中，像被一隻溫柔的手撫平。
她閉上眼睛。 「夫人常清靜，天地悉皆歸。」
她的嘴唇在動，沒有聲音。但她的靈能感知中，有什麼東西在變化。那篇經文像一盞燈，在她的意識深處亮了起來。
不刺眼，不灼熱，只是靜靜地亮著。
在那盞燈的光芒中，她「看見」了。
帝皇。
不是黃金王座上的那具活屍，不是聖像上的那張完美面孔，而是她親眼見證過的那次降臨，那道金色的、溫暖的、從亞空間深處射來的光。
那光不是來拯救她的。那光是來「照亮」她的。
讓她看見自己的路。
修女長睜開眼睛。
她的眼眸深處，有什麼東西在綻放，不是靈能的光，不是帝皇的聖光，是她自己的。
屬於他自己從靈魂深處湧上來的、金色的光。
背叛？她背叛了帝國。她站在一艘被審判庭通緝的船上，和一個被帝國宣為異端的人並肩作戰。 人類的存續？她不知道李泉能不能拯救人類。她甚至不知道李泉想不想拯救人類。
但她知道一件事。
那個在石台上和安格隆搏殺的人，給了那些吞世者一個平靜的死亡。不是「殺死」，是「解脫」。
而她，想給這顆星球上那些正在被血神注視折磨的凡人，一個活下去的機會。
她的手指按下了通訊鍵。
「卡斯托爾士官，」她說，聲音恢復了戰鬥修女應有的冷硬。「靈能信標準備好了嗎？」
……
然後這裡回到向李泉求死的安格隆，一位廝殺了數個萬年的戰士，請求死亡，但血神不會讓他這麼容易死。
安格隆的身體剛剛縮小到三米左右，那道猩紅色的目光又壓了下來。
神力再次湧入他的體內，不是充能，是「錨定」，將他的靈魂死死釘在這具軀殼裡，不讓他掙脫。
安格隆的身體劇烈顫抖起來。他的肌肉在膨脹和萎縮之間反覆切換，像有人在不停擰一個開關。骨骼發出令人牙酸的「嘎吱」聲，甲殼從皮膚下刺出又縮回，刺出又縮回。
他張開嘴，發出一聲含混的、像受傷野獸一樣的嚎叫。 屠夫之釘的線纜在他腦後瘋狂抽搐，電火花噼啪作響。
那些線纜有幾根已經脫落，露出底下暗紅色的、仍在跳動的腦組織。
血神的神力正在強行修復那些線纜，將它們重新釘進他的顱骨。
安格隆的雙手抱住了頭。他的手指扣進顱骨的縫隙，指甲掀開了甲殼的邊緣，暗紅色的血液從指縫間湧出。
他在試圖把屠夫之釘拔出來。
但他拔不動。那些線纜已經和他的神經長在了一起，拔一根，就撕下一片腦組織。
他的身體在石台上翻滾，撞碎了幾個被凝固的吞世者雕像。碎石和血混在一起，粘在他的皮膚上、甲殼上、頭髮上。
李泉站在那裡，看著他。
沒有動。
不是冷漠，是在等。
他在等安格隆做出選擇。
血神的神力最終占據了上風。安格隆的身體穩定在十一米，比最初矮了兩米，但比正常人還是大太多。 他的肌肉不再膨脹，甲殼不再刺出，屠夫之釘的線纜被重新固定，電火花被壓制到最低。
他躺在石台上，大口大口地喘氣。胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著氣管里血沫的咕嚕聲。
他的眼睛睜著。猩紅色的火焰在眼眶中跳動，但跳動的頻率很慢，慢到像是在數心跳。
他轉過頭，看著李泉。
那雙眼睛裡，沒有了瘋狂，沒有了憤怒，甚至沒有了殺意。只有一種深深的、刻進骨頭裡的疲憊。
一個活了一萬年、被折磨了一萬年、殺了一萬年的奴隸，終於有機會停下來喘口氣的時候，眼睛裡會出現的那種疲憊。
他的嘴唇動了，卻說不出半分話來。
聲音沙啞，含混，但比之前清晰了很多。每一個字都像是他從喉嚨里挖出來的，帶著血和鐵鏽的味道。
李泉看著他，點了點頭。
「我知道。」
安格隆的眼睛眨了一下。不是本能，是刻意的。
他已經很久沒有眨眼了，屠夫之釘讓他永遠處於戰鬥狀態，不需要眨眼，不需要休息，不需要任何「人」該有的生理反應。 但這一刻，他眨了。
他的眼眶裡，那兩團猩紅色的火焰，有一瞬間暗了下去。暗到幾乎能看見火焰底下那雙真正的、屬於「安格隆」的眼睛。
那雙眼睛是棕色的。不是暗紅，不是猩紅，是那種在努凱里亞的陽光下、在被賣進角斗場之前、他還是個孩子的時候，會有的、普通的、棕色的眼睛。
那雙眼睛只出現了不到一秒。
然後火焰重新湧上來，將它們吞沒。
但李泉看見了。
安格隆也看見了，他看見了自己的眼睛，在火焰的倒影中，一閃而逝。
他的身體猛地一震。
他抬起雙手，看著自己的手掌。那雙被血神賜福扭曲了無數次的手，掌心的紋路早已被疤痕覆蓋，看不清原來的樣子。
但他記得。
他記得自己第一次拿起劍的時候，掌心的紋路是什麼樣子的。
他記得自己在努凱里亞的陽光下、在角斗場的沙地上、和那些和他一樣被鎖鏈拴著的奴隸們一起訓練的時候，掌心的繭是怎麼長的。 他都記得。
他的雙手開始顫抖。不是疼痛，是那種一個人終於想起了自己是誰之後，身體本能的、無法抑制的顫抖。
他閉上眼睛。
火焰在眼皮下跳動，將他的眼瞼映成暗紅色。
他深吸一口氣。
然後他睜開眼睛，看著李泉。
「你……是來……殺我的嗎？」
李泉看著他，沉默了片刻。
「也罷，本尊李泉，送你命定中的死亡，角鬥士。」
安格隆的嘴角扯動了一下。
「……好。」
他站了起來。 十一米的身軀從石台上撐起，膝蓋微曲，重心下沉。他的雙手垂在身側，五指微微張開，不是握拳，是放鬆。
他看著李泉，那雙燃燒著火焰的眼睛裡，沒有了敵意，沒有了殺意，只有一種近乎虔誠專注的光。
他在等。
等李泉給他一個戰士的死亡。
亞空間深處，血神的咆哮再次炸響。
「不！不！不！你不能死！你沒有資格死！你是我的戰士！我的冠軍！我的！你的命是我的！你的死亡也是我的！」
那團猩紅色的光暈在石台上空劇烈地脈動，像一顆即將爆炸的心臟。
血神的意志在亞空間和現實的邊界上瘋狂撕扯，試圖將更多的神力灌注進安格隆的體內。
「站起來！安格隆！站起來！繼續打！把你的血流干！把你的骨頭打碎！把你的靈魂燒成灰！我不許你死！我不許你向那個凡人低頭！」
他的聲音裡帶著一種近乎崩潰的癲狂。
「你是我最強的戰士！你怎麼能失敗？！你怎麼能向敵人求死？！你怎麼能.……」
他的聲音突然頓住了。 因為他「看見」了安格隆的眼睛。
那雙眼睛裡的火焰，沒有熄滅。但火焰的形態變了。
不再是之前那種狂暴的、向外噴射的燃燒，而是更內斂的、更凝聚的燃燒。
像一團被壓縮到極致的火，所有的熱量都收在了內核里，沒有一絲外泄。
安格隆在主動控制那些火焰。不是「放棄」，是「收束」。他在把血神賜予他的力量，從狂暴的、無差別的爆發，壓縮成更凝聚的、更集中的形態。
血神感覺到了那種變化，安格隆在用自己的意志，駕馭祂的力量。
不是被力量奴役，而是成為力量的主人。
祂的咆哮停了。
沉默。
然後祂笑了。
不是癲狂的笑，不是憤怒的笑。是一種冰冷的、帶著欣賞的笑。
「……好。好。好。」 祂的聲音在亞空間中迴蕩，低沉，平穩，每一個字都像一柄被燒紅的刀，從喉嚨里擠出來。
「我明白了。我明白了……」
那團猩紅色的光暈開始收縮。不是「消散」，是「凝聚」。
直徑十公里的光暈，在數秒內收縮到不到一公里，然後繼續收縮，五百米、一百米、五十米、十米。
最終，它變成了一團拳頭大小的、猩紅色的、像心臟一樣跳動的水晶。
水晶從空中墜落，砸在石台上，發出「叮」的一聲脆響。它沒有碎裂，而是在石台上滾動了幾下，停在安格隆的腳邊。
安格隆低頭看著那塊水晶。猩紅色的光芒從水晶中滲出，照在他滿是血污的臉上，將他的影子投在石台上，拉得很長。
他認識這個東西。
血神的「恩賜」。
不是那種隨手灌注的神力，是「賜福」，將血神權柄的一部分，壓縮、固化、封印在物質形態中，然後交給祂選中的戰士。
這種東西，一萬年來他只見過三次。
每一次，都意味著血神將那個戰士當成了「真正的冠軍」。 不是棋子，不是奴隸，不是消耗品。是「代表」。
安格隆的嘴唇在顫抖。
「……為什麼？」
他的聲音沙啞，含混，但每一個字都清晰得像用刀刻出來的。
水晶中傳出了血神的聲音。不再是咆哮，不再是嘶吼，是一種低沉的、帶著金屬摩擦聲的、近乎平靜的聲音。
「因為你值得。」
安格隆的身體僵住了。
「一萬年。你被屠夫之釘折磨了一萬年，被我的力量奴役了一萬年，被所有人當成瘋狗、當成野獸、當成不可控的武器。」
「一萬年。你沒有崩潰。你沒有投降。你只是……繼續殺。」
「一萬年裡，你殺過的敵人，比任何冠軍都多。你流過的血，比任何戰士都多。你承受的痛苦，比任何靈魂都多。」
「你配得上這個。」
安格隆的嘴唇不再顫抖了。他低下頭，看著自己的雙手。那雙曾經握過劍、握過鏈鋸斧、握過無數敵人頭顱的手，此刻在微微顫抖。 不是恐懼，不是痛苦，是某種他無法命名的、從胸腔深處湧上來的、讓他想要跪下來嚎啕大哭的東西。
「……我不是你的冠軍。」他說。聲音很輕，輕到幾乎聽不見。
「你是。」血神的聲音沒有任何波動。「你一直是我的冠軍。從你拿起第一把劍的那天起，你就是。你不承認，但你是。」
安格隆閉上了眼睛。
火焰在眼皮下跳動，將他的眼瞼映成暗紅色。他的手指攥緊了，指甲刺進掌心的肉里，血從指縫間滲出來。
然後他睜開眼睛，彎下腰，撿起了那塊水晶。
水晶在他掌心跳動，像一顆被攥住的、活著的心臟。猩紅色的光芒從他的指縫間滲出，將他的手染成血紅色。
他將水晶按進了自己的胸口。
「噗嗤」
水晶沒入了他的胸腔，像一顆子彈射入肌肉。水晶的邊緣融化成液態，和他的血肉、骨骼、內臟生長在一起。
安格隆的身體猛地一震。
他的體型開始改變。不是「縮小」，是「重塑」。他的身高從十一米壓縮到三米。 所有的肌肉、骨骼、甲殼，都在血神的神力下被壓縮、強化、提純。
他的肩膀從四米寬縮到一米八，但每一寸肌肉都像被鍛打過千萬次的精鋼，纖維緊密得看不出紋路。
他的手臂從樹樁粗細縮到正常人的兩倍粗，但拳面的角質層比之前厚了三倍，泛著暗紅色的金屬光澤。
他的皮膚從暗紅色變成了一種更深沉的、近乎黑色的紅。血管不再暴起，而是隱藏在肌肉深處，只在發力時才會浮現，像一條條被點燃的導火索。
他站在那裡，三米高。不是巨人，不是怪物，是一個「人」。
一個被壓縮到極致的、所有力量都收在體內的、沒有一絲外泄的「人」。
安格隆低頭看著自己的身體。他的雙手，那雙曾經比普通人的軀幹還大的手，現在只比正常人大兩倍。
但拳面上那層暗紅色的角質層，比之前厚了三倍，泛著金屬光澤。
每一處凸起都被磨得光滑發亮，像一副天生的、被精心鍛造過的鐵拳套。
他抬起頭，看向李泉。
那雙眼睛裡，猩紅色的火焰還在燃燒。但不再是之前那種無差別燃燒的暴怒，而是更凝聚、更集中的光。
火焰的形態變了，從「燃燒」變成了「流淌」。像兩團被壓縮到極致的岩漿，在眼眶中緩慢地、沉重地流動。 血神的聲音最後一次響起，低沉，平靜，帶著一種前所未有，近乎莊嚴的東西：
「去。讓他看看，什麼才是真正的戰士。」