第十三章 自己邁一步
劉順還沒戴上腕環，先把兩隻袖子擼到了肩頭。
「要出這麼大力？」我問。
「它那麼大。」
我看了眼棚下的鐵掌：「你抬手，它出力。包把兩個人的活都搶了。」
他低頭看看胳膊，又把袖子放下來一截。
張掌柜在旁邊聽得直搖頭，交代劉順還匣子的時辰，便先回鋪去了。
梁師傅替我解開腕環，扶我沿寬板挪迴廊下。我在椅子上緩過那陣疼，劉順已經站到教盤前，右手伸得筆直，像等人拿尺子打。
他胳膊比我的長，腕環、識位索都得重新調。梁師傅讓他開合幾回，才給右臂接息，腰腿仍鎖著。
第一回抬腕，鐵掌猛地揚高了一截。
「俺沒想舉這麼高！」
「你肩都聳到耳朵上了。」我說，「先放下來。」
他把肩放鬆，鐵掌也跟著降了些。梁師傅又調過索頭，將一根橫木放進它能碰到的地方。
劉順伸手去抓，握住以後，習慣性地想往肩上扛。鐵肘剛收了一點，他自己先停住，望著那根比他肩膀還寬的橫木，不動了。
「這回倒知道看了。」梁師傅說。
「俺那肩膀，接不住它。」
我笑出了聲。他也笑，手上總算不再那麼僵。後頭幾回，橫木只從矮台搬到旁邊的木架上，沒挪多遠，劉順額頭卻出了汗。
日頭還沒落到牆外，梁師傅便停了息。
劉順解下腕環，先摸了摸自己的手，又去看鐵掌。我把畫著手臂的紙轉到他面前，指住剛才調過的索口。
「回去記著。明兒再來，可不能把這幾處全還給我。」
他從袖口抽出半截炭條，把紙上的記號描了一遍，折好，貼身塞著。試息匣也由他帶回張掌柜鋪里，半日沒拖成一整日。
院裡安靜下來，梁師傅去收腿架。我看著那一圈腰帶、膝片和鞋環，叫住了他。
「梁師傅，七號這兩條腿，往後能不能不總拴在您腿上？」
他彎著腰：「你又想坐進去走？」
「我想讓它自己走。您不動，只給個邁步的意思，它把學過的那一步走出來。」
他手停在鞋環上。
「照定式走的甲，張掌柜庫里就有。」
「那是您教過的步子麼？」
「不是。定好的。」
「七號腳底下有輕重，腰偏了也會補。咱們教過的這些，能不能留著？只把起步這一頭換掉。」
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梁師傅將鞋環放下，拉過凳子坐了。
我拿炭條畫了兩隻腳印，又在旁邊畫一隻手：「譬如推一下柄，右腳邁出去，站穩就停。不是叫它自己找路，路還得人看。可人不用跟著走，便能騰出手來干別的。」
他將紙轉了半圈，在腳印後頭補了一道線：「哪只腳擔著分量，也得叫它認清。左腳還懸著，你讓右腳走，它往哪兒走？」
我把剛畫的手擦掉，先添上兩腳承重的記號：「那就先從兩腳站穩的時候教。」
他看了好一會兒，起身去翻教盤。
第二日午後，盤邊多了一隻短銅柄，單獨牽出一條細管。梁師傅說這一路原先空著，接進七號，先教它認作起步的令。
試息匣仍從張掌柜那裡租，每日只用半日，租錢照付。梁師傅穿架，我坐在廊下看盤。先讓甲站穩，再推銅柄，帶它邁右腳，落下，收住腰。這幾樣得一同教進去。
頭一回撤掉腿架送來的動作，只推銅柄，七號的右腳抬起一點，腳尖便在地上犁了道印子。
甲腰前傾，兩條粗索同時吃緊。
梁師傅立刻停息，我手裡的炭條已經折成了兩截。
「記著往前，沒記住先把腳提起來。」他說。
我盯住教盤上的針，搖了搖頭：「起步前，左腳壓得也不夠。方才您先挪了腰，它沒跟全。」
他重新扣上腿架：「那就連這個一起帶。」
後頭再教，步子縮短了。我不再只畫落腳處，連起步前腰往哪兒送、右腳什麼時候離地，都記在旁邊。紙上擠不下，便翻到背面。
梁師傅又拿來那本卷角薄冊，翻到敲停的記錄。提桶那一回，三下敲完還在動。他在旁邊點了點：「腳邁出去了，怎麼收住，也得一塊教。別當它自己就會。」
我把落腳後的腰畫回兩腳之間，在末尾添了個停字。原身在這頁上補過的那一行，我沒蓋住，另拿新紙墊在旁邊。同一處毛病，總不能讓兩個人都白記一遍。
中間歇息，我拿薄銅葉辨了幾回外息，有時摸得著，有時還是空的。梁師傅端碗經過，我差點順著那點熱氣指過去，抬頭看見他喝水，自己先把手收了。
他沒笑，只將銅葉挪遠了些。
到了第三日，七號抬腳利索了，落地又太重。鐵腳砸下去，木墊一震，甲肩跟著晃。
梁師傅帶它重新接住分量，手掌往下壓，我在旁邊看著那根報承重的細針，等它穩下來，才叫他記。
午後劉順來時，沒急著討腕環，先蹲下看那兩隻腳印。
「教會這個，俺就不用穿那一身架子了？」
「眼下只管一步。」我說，「你要它第二步往哪兒落，咱還沒教。」
「一步也中。俺先前以為，帶它搬一車東西，人也得搬一車。」
他把院裡的碎鐵屑掃開，照著圖，替我們在落腳處鋪平細土。梁師傅叫他把掃帚拿遠，他便退到廊柱後，蹲在那裡等。
這回，梁師傅解開腿架，將膝片和鞋環一併擱到案上。腿架送動作的細管撤了，甲腳的承重、膝踝的識位仍接著七號，甲腰兩邊的粗索松松掛著。他站在甲側，推了一下短銅柄。
獨臂甲先向左送腰。
右邊那隻鐵腳離開地面，腳尖收起，往前探過一小截。將要落下時，甲膝屈了些，厚重的腳掌壓進細土，發出一聲悶響。
左邊腳跟輕輕動了動，甲腰跟著收住。
兩根粗索還松著。
我撐住椅扶手，半天沒說出話。梁師傅就在甲旁邊，他的兩隻腳從頭到尾，沒挪地方。「梁師傅。」我盯著他的鞋，「您沒動。」
「嗯。」他又看過一遍細針，才將手從銅柄上抬開。
劉順從廊柱後探出半個身子：「這就走完了？」
「走完了。」我說。只有半掌多遠，可這回，沒人替它抬腿。
梁師傅重新扣好腿架，帶它退回原位，再撤開腿架送動作的管，推了一次銅柄。七號第二回落腳偏外了些，站得仍穩。我把兩處腳印都圈下來，手心熱得厲害。
「先只認這一步。」梁師傅說，「換左腳、換路面，都還得練。」
「我記著。」
劉順伸手想推第二下，又把手縮回去：「它右腳已經在前頭了，還照方才那樣抬？」
「所以得分開教。哪只腳在前，不能只認柄動了幾回。」
他點點頭，用炭條在紙上給右腳描了一道粗邊，手掌卻把旁邊的字蹭花了。他低頭擦了兩下，越擦越黑，最後自己笑了：「這個俺得補。」
我將那張蹭花的紙壓好，眼睛卻挪到了它空著的左肩。上回在石溝里，右手要扶車，腰腿還要跟著人走。倘若再有人從旁邊撞過來，那隻手得松哪頭？
梁師傅順著我的目光看過去：「想添胳膊？」
「想。還想學點別的。」
「什麼？」
「定山步，除了搬東西，遇著別的甲，怎麼站？」
他沒立刻答，先重新穿架，帶甲坐回木托，才停了息。劉順跑過去幫著插牢固定銷，認準了孔，才動手。
梁師傅從棚後抽出一根頂門的長木槓，拿在手裡掂了掂。
「你身子還沒好，別惦記著上甲打架。」
「我先看。」我把圖紙壓住，「光教它搬東西，哪天真撞上個要動手的，總不能讓七號給人遞碗水。」
劉順憋了一聲，沒憋住。
梁師傅也笑了，隨後握住木槓中段，將另一頭緩緩送到鐵掌前。
「明日先練步子，留些息料，咱再試試接這一棍。」
他把木槓擱到案邊，叫劉順收好匣子，照半日的約定送回去。
我低頭看看自己的右手，五根指頭慢慢握緊，又鬆開：「成。」
我把木槓畫在腳印前頭，又添了個舉棍的人。畫到七號空著的左肩，我停了停，在那兒重重圈了一筆。
「要出這麼大力？」我問。
「它那麼大。」
我看了眼棚下的鐵掌：「你抬手，它出力。包把兩個人的活都搶了。」
他低頭看看胳膊，又把袖子放下來一截。
張掌柜在旁邊聽得直搖頭，交代劉順還匣子的時辰，便先回鋪去了。
梁師傅替我解開腕環，扶我沿寬板挪迴廊下。我在椅子上緩過那陣疼，劉順已經站到教盤前，右手伸得筆直，像等人拿尺子打。
他胳膊比我的長，腕環、識位索都得重新調。梁師傅讓他開合幾回，才給右臂接息，腰腿仍鎖著。
第一回抬腕，鐵掌猛地揚高了一截。
「俺沒想舉這麼高！」
「你肩都聳到耳朵上了。」我說，「先放下來。」
他把肩放鬆，鐵掌也跟著降了些。梁師傅又調過索頭，將一根橫木放進它能碰到的地方。
劉順伸手去抓，握住以後，習慣性地想往肩上扛。鐵肘剛收了一點，他自己先停住，望著那根比他肩膀還寬的橫木，不動了。
「這回倒知道看了。」梁師傅說。
「俺那肩膀，接不住它。」
我笑出了聲。他也笑，手上總算不再那麼僵。後頭幾回，橫木只從矮台搬到旁邊的木架上，沒挪多遠，劉順額頭卻出了汗。
日頭還沒落到牆外，梁師傅便停了息。
劉順解下腕環，先摸了摸自己的手，又去看鐵掌。我把畫著手臂的紙轉到他面前，指住剛才調過的索口。
「回去記著。明兒再來，可不能把這幾處全還給我。」
他從袖口抽出半截炭條，把紙上的記號描了一遍，折好，貼身塞著。試息匣也由他帶回張掌柜鋪里，半日沒拖成一整日。
院裡安靜下來，梁師傅去收腿架。我看著那一圈腰帶、膝片和鞋環，叫住了他。
「梁師傅，七號這兩條腿，往後能不能不總拴在您腿上？」
他彎著腰：「你又想坐進去走？」
「我想讓它自己走。您不動，只給個邁步的意思，它把學過的那一步走出來。」
他手停在鞋環上。
「照定式走的甲，張掌柜庫里就有。」
「那是您教過的步子麼？」
「不是。定好的。」
「七號腳底下有輕重，腰偏了也會補。咱們教過的這些，能不能留著？只把起步這一頭換掉。」
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梁師傅將鞋環放下，拉過凳子坐了。
我拿炭條畫了兩隻腳印，又在旁邊畫一隻手：「譬如推一下柄，右腳邁出去，站穩就停。不是叫它自己找路，路還得人看。可人不用跟著走，便能騰出手來干別的。」
他將紙轉了半圈，在腳印後頭補了一道線：「哪只腳擔著分量，也得叫它認清。左腳還懸著，你讓右腳走，它往哪兒走？」
我把剛畫的手擦掉，先添上兩腳承重的記號：「那就先從兩腳站穩的時候教。」
他看了好一會兒，起身去翻教盤。
第二日午後，盤邊多了一隻短銅柄，單獨牽出一條細管。梁師傅說這一路原先空著，接進七號，先教它認作起步的令。
試息匣仍從張掌柜那裡租，每日只用半日，租錢照付。梁師傅穿架，我坐在廊下看盤。先讓甲站穩，再推銅柄，帶它邁右腳，落下，收住腰。這幾樣得一同教進去。
頭一回撤掉腿架送來的動作，只推銅柄，七號的右腳抬起一點，腳尖便在地上犁了道印子。
甲腰前傾，兩條粗索同時吃緊。
梁師傅立刻停息，我手裡的炭條已經折成了兩截。
「記著往前，沒記住先把腳提起來。」他說。
我盯住教盤上的針，搖了搖頭：「起步前，左腳壓得也不夠。方才您先挪了腰，它沒跟全。」
他重新扣上腿架：「那就連這個一起帶。」
後頭再教，步子縮短了。我不再只畫落腳處，連起步前腰往哪兒送、右腳什麼時候離地，都記在旁邊。紙上擠不下，便翻到背面。
梁師傅又拿來那本卷角薄冊，翻到敲停的記錄。提桶那一回，三下敲完還在動。他在旁邊點了點：「腳邁出去了，怎麼收住，也得一塊教。別當它自己就會。」
我把落腳後的腰畫回兩腳之間，在末尾添了個停字。原身在這頁上補過的那一行，我沒蓋住，另拿新紙墊在旁邊。同一處毛病，總不能讓兩個人都白記一遍。
中間歇息，我拿薄銅葉辨了幾回外息，有時摸得著，有時還是空的。梁師傅端碗經過，我差點順著那點熱氣指過去，抬頭看見他喝水，自己先把手收了。
他沒笑，只將銅葉挪遠了些。
到了第三日，七號抬腳利索了，落地又太重。鐵腳砸下去，木墊一震，甲肩跟著晃。
梁師傅帶它重新接住分量，手掌往下壓，我在旁邊看著那根報承重的細針，等它穩下來，才叫他記。
午後劉順來時，沒急著討腕環，先蹲下看那兩隻腳印。
「教會這個，俺就不用穿那一身架子了？」
「眼下只管一步。」我說，「你要它第二步往哪兒落，咱還沒教。」
「一步也中。俺先前以為，帶它搬一車東西，人也得搬一車。」
他把院裡的碎鐵屑掃開，照著圖，替我們在落腳處鋪平細土。梁師傅叫他把掃帚拿遠，他便退到廊柱後，蹲在那裡等。
這回，梁師傅解開腿架，將膝片和鞋環一併擱到案上。腿架送動作的細管撤了，甲腳的承重、膝踝的識位仍接著七號，甲腰兩邊的粗索松松掛著。他站在甲側，推了一下短銅柄。
獨臂甲先向左送腰。
右邊那隻鐵腳離開地面，腳尖收起，往前探過一小截。將要落下時，甲膝屈了些，厚重的腳掌壓進細土，發出一聲悶響。
左邊腳跟輕輕動了動，甲腰跟著收住。
兩根粗索還松著。
我撐住椅扶手，半天沒說出話。梁師傅就在甲旁邊，他的兩隻腳從頭到尾，沒挪地方。「梁師傅。」我盯著他的鞋，「您沒動。」
「嗯。」他又看過一遍細針，才將手從銅柄上抬開。
劉順從廊柱後探出半個身子：「這就走完了？」
「走完了。」我說。只有半掌多遠，可這回，沒人替它抬腿。
梁師傅重新扣好腿架，帶它退回原位，再撤開腿架送動作的管，推了一次銅柄。七號第二回落腳偏外了些，站得仍穩。我把兩處腳印都圈下來，手心熱得厲害。
「先只認這一步。」梁師傅說，「換左腳、換路面，都還得練。」
「我記著。」
劉順伸手想推第二下，又把手縮回去：「它右腳已經在前頭了，還照方才那樣抬？」
「所以得分開教。哪只腳在前，不能只認柄動了幾回。」
他點點頭，用炭條在紙上給右腳描了一道粗邊，手掌卻把旁邊的字蹭花了。他低頭擦了兩下，越擦越黑，最後自己笑了：「這個俺得補。」
我將那張蹭花的紙壓好，眼睛卻挪到了它空著的左肩。上回在石溝里，右手要扶車，腰腿還要跟著人走。倘若再有人從旁邊撞過來，那隻手得松哪頭？
梁師傅順著我的目光看過去：「想添胳膊？」
「想。還想學點別的。」
「什麼？」
「定山步，除了搬東西，遇著別的甲，怎麼站？」
他沒立刻答，先重新穿架，帶甲坐回木托，才停了息。劉順跑過去幫著插牢固定銷，認準了孔，才動手。
梁師傅從棚後抽出一根頂門的長木槓，拿在手裡掂了掂。
「你身子還沒好，別惦記著上甲打架。」
「我先看。」我把圖紙壓住，「光教它搬東西，哪天真撞上個要動手的，總不能讓七號給人遞碗水。」
劉順憋了一聲，沒憋住。
梁師傅也笑了，隨後握住木槓中段，將另一頭緩緩送到鐵掌前。
「明日先練步子，留些息料，咱再試試接這一棍。」
他把木槓擱到案邊，叫劉順收好匣子，照半日的約定送回去。
我低頭看看自己的右手，五根指頭慢慢握緊，又鬆開：「成。」
我把木槓畫在腳印前頭，又添了個舉棍的人。畫到七號空著的左肩，我停了停，在那兒重重圈了一筆。