第120章 馬腳

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  「諸位怎麼看?」

  「寫得不錯,就是不知為何雲遮霧罩了些。真事隱,假語存,讀得我心累。」

  「我是在說書嗎?我是在為大家的官聲發愁!」

  「什麼官聲不官聲的,本就不願做這個官,一把年紀退了正好交予年輕人。」

  張慎言府內,錢謙益與高弘圖、程注、賀世壽幾人圍坐一桌,對著一本《紅樓夢》印刷本大眼瞪小眼。

  「爾雅,你也說兩句。」錢謙益眼見說不動張慎言這個老頑固,只好將程注推了出來。

  「受之也不要惱火,我等為官本就是為了朝廷,為了百姓,為了陛下。如今陛下既有了更好人選,我等自當從命。」

  性格向來溫吞,又守著個清水衙門的工部尚書程注,本也是強被推出來做官的。

  自畢懋康入工部任右侍郎,執掌火器等局後,程注的差事就愈發清閒。

  平日裡到工部坐堂,不過是吩咐堂官煮上幾壺沸水,而後命人去邸報局取來最新的邸報翻閱,一壺濃茶從早飲到晚,從濁飲到清也簽不下一張劄付。

  待到宋應星被一紙調令請到南京,任工部左侍郎,程注更是連大堂當中的位子都沒得坐,只得移到後堂端坐。

  宋應星何等人?可是親手撰寫了那本被朱慈烺推崇備至,贊為百工之錄的《天工開物》,就連畢懋康都是佩服得五體投地,甘願屈居副職。

  但凡有才之人,脾氣都不小,初時被吏部清吏司所召,竟是不從。

  崇禎十六年,宋應星就曾任亳州知州,只因朝廷糜爛,無力施展抱負,次年便辭官回鄉。

  待到皇帝的御令傳至江西奉新,宋應星才被其兄長宋應昇說服,兄弟二人一道趕往南京就職。

  這不前些日子,皇帝一紙詔令,錢謙益、程注、史可法、張慎言四人都從尚書之位上退了下來。

  不過雖都是退,也有上下高低之分,史可法那是因病不適,皇帝特批的病假,旨意中言明等到哪日史可法病好了,兵部尚書自然還是他的,就連內閣首輔之位都空懸著,可見恩寵。

  程注與張慎言則是年齡到了,依照程序光榮致仕,皇帝還特賜敕書褒獎,加封太子太保,推恩父母妻室。

  而高弘圖雖還擔著戶部尚書之職,可因為商部新立,就連最為掙錢的鹽、茶、瓷、絲都被商部奪了去,戶部只剩下了個空殼。

  據說將來連稅賦都要全部交由商部掌管,戶部只理戶籍、田土、徭役,所以高弘圖這個戶部尚書也近似被免了。

  輪到錢謙益真是半點皇恩都無,明明白白的被免了禮部尚書一職,貶去國子監教書而已。

  卻是不敢在皇帝面前動怒,只好來張慎言府上,討個說法。

  「還有事兒沒事兒,若是無事,那便請回,今日府上不管飯!」張慎言自奉天殿那日起,就對錢謙益存著怨氣,認定了此人無骨,做不得忠直之臣。

  今日看來,愈發認定了心中所想。

  「我若說,這書是從宮裡流出來的呢!」

  張慎言起身驅客,張嘴吩咐下人收拾茶盞送客,錢謙益被趕至門口,只好連連出聲。

  「宮裡?」

  「正是!」

  張慎言眉頭微挑,細覺不對,又將錢謙益引進了書房。

  錢謙益輕嘆一聲,再想喝水潤嗓,卻是連茶碗都被收走了。

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  「你倒是快說啊!」

  連日來,手捧著一本紅樓,無心政務的高弘圖再見不得錢謙益這般緩怠,出言催促。

  「我有一學生,名喚顧絳,原在兵部任職,後因清丈一事立功,被調去了邸報局任給事中。知我從尚書之位上退了下來,前些日特地來府上拜訪,所送之物,正是紅樓!」

  「安撫寬慰了我許久,又是一陣寒暄……」

  「那又從何得知是從宮裡流出來的?」見錢謙益久久不談重點,只說些無關緊要的閒事,張慎言便又要起身。

  「我見那書,線裝精美,文字清晰,絕不是手抄的,定是印刷而成。」

  說罷便將那本紅樓翻開,將針腳一一示於眾人眼前。

  「不止是印刷,還是用的餖版拱花。」

  程注手指書中第五回《游幻境指迷十二釵,飲仙醪曲演紅樓夢》中,寶玉攜警幻仙子步入太虛幻境的插圖,那流雲、仙山便是用彩色拱花壓出來的。

  「這有何奇的?」張慎言吏部尚書出身,自然不知這些奇技淫巧。

  「餖版描彩墨,拱花做紋理,刊印這短短的一頁就要將印版拆成百十塊小木浮雕方可壓成,唯有官刻才有此技藝,便是工部中也鮮有人通曉此理!」

  做過工部尚書的程注對於自家衙門有幾斤幾兩還是知根知底的,對著眾人解釋道。

  「確實如此,我也奇怪,此書竟印得如此之好,向顧絳打聽,卻是顧左右而言他,遲遲不肯相告。」

  「再粗略一看,果真是一本奇書,可惜竟只有二十回。故而存了心思,以贈書為由,又向他求來兩本,一面再遣下人跟隨。」

  「不料這一跟,卻跟進了皇城!」

  提起皇城,錢謙益語氣一遲,就連聲音都輕了許多。

  「這有什麼稀奇的,那顧絳既入了邸報局,莫說是入皇城公幹,便是入宮面聖也是情理之中的事!」

  「方才還想著趕人,怎此時又嫌我說得慢,屢屢打斷?你再這般,便不說了,你用你的飯,我回我的國子監!」

  泥菩薩還有三分火氣,更別提是被辭了官的錢謙益,真當自己這個東林盟主是泥捏的?

  「我不說了。」張慎言輕飄飄幾字,聳了聳肩退回座位擺弄茶盞,一副潑皮無賴之相。

  「我借著師生之誼,再三求他快快將書送來。顧絳離府之時也稱是回去取書,待到從皇城離開,哪兒也沒去,便徑直來我府上,遞上此書。」

  「這真相還不分明?」錢謙益以手指書,面色凝重道。

  「若是如此說來,那真是從皇城中流出來的了,也唯有皇城中才有這般能工巧匠。」程注也是點頭道,似是破了一案。

  皇城中司禮監經廠便有內府刻書工坊,平日裡只是篆刻些皇子教學之用的範本,匠人並不算多,想來也是因此流出的印刷本少得可憐,市面上多是些手抄本的緣故。


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