第841章 詭異的凱旋
南疆談判結束後，嚴國忠第一時間準備北返，第三日晨光初現時便踏上了北歸的官道。
他從南詔帶回來的殘兵經過重新整編，十萬餘人在晨霧中列成還算齊整的隊形，甲冑雖然多有破損，可至少人人都配了一面新漆過的盾牌和一把擦得發亮的橫刀。
隊伍最前方那面"嚴"字大纛是新趕製的，錦緞的料子在南詔城裡花了三倍的價錢才湊齊，此刻在晨風中獵獵翻卷，金色滾邊在日光下灼灼生輝。
嚴國忠騎在追影神駒上，腰板挺得筆直，他微微仰著下巴，目光落在前方的官道上，像是在目測著距離天都還有多遠，又像是在讓自己提前適應那種即將重新降臨的、屬於大盛右相的體面。
吉溫策馬跟在他身後半步的位置，懷中那枚右相官印已經被嚴國忠重新接了回去，此刻正妥帖地收在嚴國忠鞍側一隻鑲銀的皮匣中。
他微微側著頭，像是在聽風聲，又像是在豎起耳朵捕捉沿途驛站傳回的、關於天都方向的任何消息。
沿途各州縣的官員們早已接到了消息，遠遠地便出城十里相迎，備好了酒席和驛館，跪在路邊高呼"恭賀右相平叛凱旋"。
嚴國忠在每一處驛站都下馬停留，飲一杯接風酒，說幾句"仰仗聖恩、將士用命"的套話，然後重新上馬繼續趕路。
他的笑容在這些應酬中漸漸變得圓熟而自然，像是在反覆的彩排中終於找回了那個屬於大盛右相的表情。
第十日清晨，天都南門外的官道被鋪上了十里長的紅毯。
那紅毯是新從江南道調來的織錦，一匹值白銀二十兩，十里舖下來幾乎相當於天都一個中等坊市全年的稅入。
紅毯兩側站滿了京畿駐軍，甲冑鮮明，旌旗如林。
從城門到十里亭這一段路上，每隔二十步便設了一座彩棚，棚中備著香案和果品。
香案上焚著南海進貢的龍涎香，青煙裊裊升騰，在秋日清冽的空氣中拉出細長的、彎曲的煙線，像是有人在半空中用香灰寫著一封看不見的信。
李昭站在十里亭的最高處。
一身明黃色的袞服，十二章紋在日光下流光溢彩，腰間繫著那條只有大典時才用的白玉帶，玉帶扣上鑲著一顆拇指大的貓眼石，正午的光線穿過那顆寶石時在亭柱上投下一枚細小的、不斷變換著角度的光斑，可謂是逼格拉滿。
他的身側站著滿朝文武，四品以上的官員全部到齊，從最年長的太師到最年輕的翰林編修，每一個人都穿著自己最體面的朝服，站在秋日艷陽下微微眯著眼，望著官道盡頭那道正在緩緩接近的煙塵。
其實早在五天前，捷報便已經抵京，李昭當即大赦天下，宴請群臣於花萼樓。
嚴國忠在十里亭前下馬時，動作比他預想中更穩。
他翻身落地，靴底踩在那層厚實的紅毯上，發出一種柔軟的、像是踩著棉花般的觸感。
本書首發 看書就上 TW 看書網，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他快步走向亭前，走到離李昭大約二十步的位置便撲通一聲跪了下來，額頭叩在紅毯上，磕了三下，每一下都帶出沉悶的、被毯面吸收了多半的悶響。
他直起身來時，眼眶已經泛了紅，聲音帶著一種恰到好處的沙啞和哽咽，像是被某種巨大的情感壓得幾乎說不出話來。
"臣……幸不辱命，平定南詔叛軍，擒獲苗戰降表，特回京復命。"
他的聲音在空曠的城郊曠野中傳出去，被秋風吹散了一部分，可傳到李昭耳中的那部分依然清晰而飽滿。
李昭走下亭台，明黃的袍角在紅毯上拖過一道平穩的、從容的弧線。
他在嚴國忠面前停住，微微俯身，伸出手來扶住了嚴國忠的臂肘，那力道恰到好處，既顯出帝王的恩寵，又不至於讓跪著的人覺得承受不起。
"愛卿辛苦了。"
李昭的聲音在晨風中顯得格外溫和，帶著一種刻意的、像是提前演練過多次的從容。
"南詔之亂歷時數月，朝廷傾盡國力，最終賴愛卿之力得以平定，朕心甚慰。"
雖然歷經前兩次慘敗，但至少這次打贏了，再次揚了國威。
他直起身來，轉身面對滿朝文武，聲音抬高了幾分，帶著一種宣示般的氣勢："傳朕旨意，右相嚴國忠，奉旨南征，蕩平叛蠻，收服南疆，功在社稷，
即日起加封一品征南將軍，賜金魚袋、紫金鞍，食邑三千戶，蔭其子弟一人入國子監。"
滿朝文武齊聲恭賀，山呼聲在秋日的晴空下迴蕩了許久。
嚴國忠跪在紅毯上，額頭又磕了一下，磕得比方才更響亮些，那聲悶響在賀聲的間隙中顯得格外清晰。
他抬起頭來時，眼角的淚光恰到好處地微微閃動著，像是在極力壓抑著某種澎湃的感激之情。
可李昭的目光沒有在他那張感恩戴德的面孔上停留太久。
聖人的視線漫不經心地掃過那面"嚴"字大纛，又掃過嚴國忠身後那些鎧甲多有破損的將士們。
最終落回嚴國忠身上："對了，苗戰的首級，愛卿可曾帶回？"
嚴國忠的後背微微僵了一瞬。那僵直極短暫，短到站在他身後的吉溫甚至沒有察覺到他肩線的變化。
他低著頭將手探入懷中，取出那折摺疊得整齊的青灰色麻紙，雙手舉過頭頂，聲音依然帶著方才的沙啞和恭順："聖人明鑑，苗戰那叛賊在嶺州一戰後，軍心渙散、糧盡援絕，不戰自潰，
臣本欲趁勢追擊取其首級，可就在臣準備發起總攻的前夜，苗戰遣使奉上此降表，叩首涕泣，苦苦哀求饒他一命，
臣念及聖人素來仁德寬厚，以德服人，若是屠戮降將，恐損聖人聖名於天下，便自作主張允了他的請降，特將此降錶帶回，請聖人定奪。"
他將那折麻紙又舉高了幾分。
李昭伸出手來接過去，指尖在觸到紙面的那一瞬微微頓了一下。
那紙的質地比朝廷公文用的黃麻紙粗糲得多，邊角還帶著手工抄紙時留下的毛邊，顯然是南詔本地的手工紙。
他展開來從頭看到尾，目光在"以南詔城為中心，方圓六百里嶺南以南地區盡數劃歸南疆自治"這一條上停了一瞬，又在"三年之內不納貢、不朝覲、不遣質子"處停頓了片刻。
他的眉頭幾不可察地皺了一下，像一枚石子投入平靜水面時激起的漣漪，轉瞬便平復了下去。
他抬起頭來，目光落在嚴國忠依然低垂的頭頂上，聲音比方才低了幾分："愛卿的意思是，你沒能殺死苗戰？"
嚴國忠的喉結微微滾動了一下。
他的額頭還貼著紅毯，聲音從低垂的姿態中擠出來，帶著一種恰到好處的惶恐和委屈："臣自知未能斬草除根，有負聖恩，
若是聖人不滿意這紙降表，臣這邊便即刻點兵南下，再將那苗戰的首級取來獻於闕下！"
他的語氣在說到最後半句時驟然昂揚起來，像是真的已經做好了再赴南疆的打算。
李昭的目光在嚴國忠那張低垂的側臉上停留了一會兒，然後他微微笑了一下。
"算了。"
"既然苗戰已經臣服，朕若殺他，倒顯得朕心胸狹窄了，他願意稱臣，朕便給他一個做臣子的機會，南疆偏遠荒涼，就算自治幾年，也翻不起多大的浪來。"
他從南詔帶回來的殘兵經過重新整編，十萬餘人在晨霧中列成還算齊整的隊形，甲冑雖然多有破損，可至少人人都配了一面新漆過的盾牌和一把擦得發亮的橫刀。
隊伍最前方那面"嚴"字大纛是新趕製的，錦緞的料子在南詔城裡花了三倍的價錢才湊齊，此刻在晨風中獵獵翻卷，金色滾邊在日光下灼灼生輝。
嚴國忠騎在追影神駒上，腰板挺得筆直，他微微仰著下巴，目光落在前方的官道上，像是在目測著距離天都還有多遠，又像是在讓自己提前適應那種即將重新降臨的、屬於大盛右相的體面。
吉溫策馬跟在他身後半步的位置，懷中那枚右相官印已經被嚴國忠重新接了回去，此刻正妥帖地收在嚴國忠鞍側一隻鑲銀的皮匣中。
他微微側著頭，像是在聽風聲，又像是在豎起耳朵捕捉沿途驛站傳回的、關於天都方向的任何消息。
沿途各州縣的官員們早已接到了消息，遠遠地便出城十里相迎，備好了酒席和驛館，跪在路邊高呼"恭賀右相平叛凱旋"。
嚴國忠在每一處驛站都下馬停留，飲一杯接風酒，說幾句"仰仗聖恩、將士用命"的套話，然後重新上馬繼續趕路。
他的笑容在這些應酬中漸漸變得圓熟而自然，像是在反覆的彩排中終於找回了那個屬於大盛右相的表情。
第十日清晨，天都南門外的官道被鋪上了十里長的紅毯。
那紅毯是新從江南道調來的織錦，一匹值白銀二十兩，十里舖下來幾乎相當於天都一個中等坊市全年的稅入。
紅毯兩側站滿了京畿駐軍，甲冑鮮明，旌旗如林。
從城門到十里亭這一段路上，每隔二十步便設了一座彩棚，棚中備著香案和果品。
香案上焚著南海進貢的龍涎香，青煙裊裊升騰，在秋日清冽的空氣中拉出細長的、彎曲的煙線，像是有人在半空中用香灰寫著一封看不見的信。
李昭站在十里亭的最高處。
一身明黃色的袞服，十二章紋在日光下流光溢彩，腰間繫著那條只有大典時才用的白玉帶，玉帶扣上鑲著一顆拇指大的貓眼石，正午的光線穿過那顆寶石時在亭柱上投下一枚細小的、不斷變換著角度的光斑，可謂是逼格拉滿。
他的身側站著滿朝文武，四品以上的官員全部到齊，從最年長的太師到最年輕的翰林編修，每一個人都穿著自己最體面的朝服，站在秋日艷陽下微微眯著眼，望著官道盡頭那道正在緩緩接近的煙塵。
其實早在五天前，捷報便已經抵京，李昭當即大赦天下，宴請群臣於花萼樓。
嚴國忠在十里亭前下馬時，動作比他預想中更穩。
他翻身落地，靴底踩在那層厚實的紅毯上，發出一種柔軟的、像是踩著棉花般的觸感。
本書首發 看書就上 TW 看書網，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他快步走向亭前，走到離李昭大約二十步的位置便撲通一聲跪了下來，額頭叩在紅毯上，磕了三下，每一下都帶出沉悶的、被毯面吸收了多半的悶響。
他直起身來時，眼眶已經泛了紅，聲音帶著一種恰到好處的沙啞和哽咽，像是被某種巨大的情感壓得幾乎說不出話來。
"臣……幸不辱命，平定南詔叛軍，擒獲苗戰降表，特回京復命。"
他的聲音在空曠的城郊曠野中傳出去，被秋風吹散了一部分，可傳到李昭耳中的那部分依然清晰而飽滿。
李昭走下亭台，明黃的袍角在紅毯上拖過一道平穩的、從容的弧線。
他在嚴國忠面前停住，微微俯身，伸出手來扶住了嚴國忠的臂肘，那力道恰到好處，既顯出帝王的恩寵，又不至於讓跪著的人覺得承受不起。
"愛卿辛苦了。"
李昭的聲音在晨風中顯得格外溫和，帶著一種刻意的、像是提前演練過多次的從容。
"南詔之亂歷時數月，朝廷傾盡國力，最終賴愛卿之力得以平定，朕心甚慰。"
雖然歷經前兩次慘敗，但至少這次打贏了，再次揚了國威。
他直起身來，轉身面對滿朝文武，聲音抬高了幾分，帶著一種宣示般的氣勢："傳朕旨意，右相嚴國忠，奉旨南征，蕩平叛蠻，收服南疆，功在社稷，
即日起加封一品征南將軍，賜金魚袋、紫金鞍，食邑三千戶，蔭其子弟一人入國子監。"
滿朝文武齊聲恭賀，山呼聲在秋日的晴空下迴蕩了許久。
嚴國忠跪在紅毯上，額頭又磕了一下，磕得比方才更響亮些，那聲悶響在賀聲的間隙中顯得格外清晰。
他抬起頭來時，眼角的淚光恰到好處地微微閃動著，像是在極力壓抑著某種澎湃的感激之情。
可李昭的目光沒有在他那張感恩戴德的面孔上停留太久。
聖人的視線漫不經心地掃過那面"嚴"字大纛，又掃過嚴國忠身後那些鎧甲多有破損的將士們。
最終落回嚴國忠身上："對了，苗戰的首級，愛卿可曾帶回？"
嚴國忠的後背微微僵了一瞬。那僵直極短暫，短到站在他身後的吉溫甚至沒有察覺到他肩線的變化。
他低著頭將手探入懷中，取出那折摺疊得整齊的青灰色麻紙，雙手舉過頭頂，聲音依然帶著方才的沙啞和恭順："聖人明鑑，苗戰那叛賊在嶺州一戰後，軍心渙散、糧盡援絕，不戰自潰，
臣本欲趁勢追擊取其首級，可就在臣準備發起總攻的前夜，苗戰遣使奉上此降表，叩首涕泣，苦苦哀求饒他一命，
臣念及聖人素來仁德寬厚，以德服人，若是屠戮降將，恐損聖人聖名於天下，便自作主張允了他的請降，特將此降錶帶回，請聖人定奪。"
他將那折麻紙又舉高了幾分。
李昭伸出手來接過去，指尖在觸到紙面的那一瞬微微頓了一下。
那紙的質地比朝廷公文用的黃麻紙粗糲得多，邊角還帶著手工抄紙時留下的毛邊，顯然是南詔本地的手工紙。
他展開來從頭看到尾，目光在"以南詔城為中心，方圓六百里嶺南以南地區盡數劃歸南疆自治"這一條上停了一瞬，又在"三年之內不納貢、不朝覲、不遣質子"處停頓了片刻。
他的眉頭幾不可察地皺了一下，像一枚石子投入平靜水面時激起的漣漪，轉瞬便平復了下去。
他抬起頭來，目光落在嚴國忠依然低垂的頭頂上，聲音比方才低了幾分："愛卿的意思是，你沒能殺死苗戰？"
嚴國忠的喉結微微滾動了一下。
他的額頭還貼著紅毯，聲音從低垂的姿態中擠出來，帶著一種恰到好處的惶恐和委屈："臣自知未能斬草除根，有負聖恩，
若是聖人不滿意這紙降表，臣這邊便即刻點兵南下，再將那苗戰的首級取來獻於闕下！"
他的語氣在說到最後半句時驟然昂揚起來，像是真的已經做好了再赴南疆的打算。
李昭的目光在嚴國忠那張低垂的側臉上停留了一會兒，然後他微微笑了一下。
"算了。"
"既然苗戰已經臣服，朕若殺他，倒顯得朕心胸狹窄了，他願意稱臣，朕便給他一個做臣子的機會，南疆偏遠荒涼，就算自治幾年，也翻不起多大的浪來。"