第842章 該問沈梟要錢了

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  李昭說完便轉身朝亭台的方向走去。

  可剛走兩步,像是想起了什麼似的,忽然停住腳步側頭問了一句:"怎麼不見丁顏?他與你同去南征,如今大軍凱旋歸來,他人在何處?"

  嚴國忠從紅毯上站起身來,拍了拍膝頭並不存在的灰塵,面上那層恭謹的笑容微微收斂了幾分,換成了一副沉痛的、帶著嘆息的表情。

  他搖了搖頭,聲音壓得低了些,帶著一種恰到好處的惋惜:"丁老將軍他……在追擊苗戰殘部時,誤入蒼山雨林深處,迷失了方向,

  臣派出多隊斥候搜尋,皆未能尋獲他的蹤跡,怕是已經……已經凶多吉少了。"

  他說完這句時,袖中的手指微微攥緊了一下,眼中恰到好處的泛起紅芒。

  丁顏可是深受李昭信任的老將,不能讓聖人有半點起疑。

  那句話他在回程的路上反覆演練了不下二十遍,每一個字都像是被熨斗燙過的布料一樣平整妥帖,可真正說出口的時候,喉嚨深處還是有一絲幾不可察的緊澀。

  李昭沉默了片刻,微微搖了搖頭,聲音裡帶著一種說不清是感慨還是漠然的平淡:"將軍馬革裹屍,也算是死得其所了。"

  他轉身走回亭中,在案後坐下,提筆在一張空白的黃麻紙上寫了幾行字。

  筆尖划過紙面的沙沙聲在亭中持續了片刻,然後他擱下筆,將那紙遞給馮神威,聲音恢復了方才那種宣示般的從容。

  "傳旨,追贈丁顏為一品大將軍,封定安侯,賜東園秘器,諡號武烈,其子丁奉蔭襲金吾衛千戶之職。"

  馮神威躬身領旨,將那紙接過去時目光在紙面上飛快地掠了一眼,隨即又垂了下去,什麼也沒有說。

  李昭接著又寫了兩道旨意。

  第一道是高仙之為三品奮威將軍,賜金甲一副、良馬兩匹,即刻赴任駐守京畿蒹葭關。

  第二道是封常青為三品奮武將軍,賜銀甲一副、佩劍一柄,與封常清一同駐防蒹葭關。

  其餘參與南征的將領也各自有了封賞,有升品級的,有賜田宅的,有蔭及子弟的,每一道旨意都寫得工工整整,封賞的力度也恰到好處地卡在了"不能寒了將士之心"和"不能讓功勞蓋過嚴國忠"之間的那條細線上。

  嚴國忠在亭側站著,聽著那些封賞一道道念出來,臉上的笑容始終保持著一種得體的、謙遜的弧度。

  當聽到"封常清、高仙之駐守蒹葭關"時,他的眼皮幾不可察地跳了一下。

  蒹葭關是天都以北最重要的關隘,扼守著通往河東和范陽的咽喉要道。

  把這兩個人放在那裡,既是重用,也是隔絕。

  讓他們遠離天都的權力中心,在邊關替朝廷守著門戶,又不至於在天都積攢太多的人望。

  他想得通這個安排背後的用意,可心裡還是有一根細刺,像是魚骨卡在喉管里吐不出來也咽不下去。

  ……

  慶功宴設在含元殿。

  殿中擺了上百張案席,從文武百官到南征歸來的中高級將領,黑壓壓坐滿了整座大殿。

  殿角的冰鑒里換上了初秋的瓜果,案上的酒盞是專為此宴新燒的定窯白瓷,盞壁薄如蟬翼,舉起時幾乎能透過瓷面看見盞中酒液的顏色。

  李昭坐在上首,端著一隻同樣的白瓷酒盞,每每有將領上前敬酒,他便飲半盞,說一句"將軍辛苦",然後微微頷首示意對方退下。

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  嚴國忠坐在離李昭最近的右首席位上。

  他面前的酒盞已經空了三次,每一次都有宮人及時上前續滿……

  宴席持續到申時三刻。

  百官散去時,有人扶著廊柱吐了,有人被攙著走出含元殿時還在高聲說著"恭喜嚴相凱旋"的祝詞。

  嚴國忠在殿門口站了一會兒,秋日的斜陽從西邊射過來,將他的影子拉得又長又淡,像一道被水洗過的墨痕,印在漢白玉地面上。

  他正轉身準備離去時,余朝恩從廊道盡頭快步走來,在他面前躬身行了一禮,聲音壓得極低:"嚴相,聖人請您移步御書房敘話。"

  嚴國忠跟著余朝恩穿過永巷時,腳步比方才在宴席上時輕快了幾分。

  酒精在他血管里留下的餘溫還在緩緩地向外發散,讓他覺得每一步踩下去都帶著一種不太真實的綿軟。

  御書房的門是虛掩著的,他推門進去時看見李昭正坐在案後,手裡捏著那折南詔的降表,正在反覆地翻看。

  "嚴國忠。"

  李昭沒有抬頭,目光仍然落在那紙降表上,可他的聲音裡帶著一種比方才在十里亭時更加清晰的、像是終於卸下了所有公共場合的表演之後的平直。

  "南詔之事,你辦得還算利索,降表的條款朕看過了,大部分都能接受,

  自治也好、免稅也好,南疆那塊地方本來就不在朝廷的控制之內,

  做個順水人情給苗戰,也算省了日後不少麻煩,不過……"

  他抬起了眼。

  那雙眼睛裡還殘留著慶功宴上的微醺,可那微醺底下壓著一層更清醒的東西,像冬日湖面薄冰下依然在流動的暗水:"朕記得你當初去河西時,沈梟答應給你三千萬兩的物資,

  既然第一批一千五百萬兩你已經帶回來了,剩下那一半呢?

  嚴太真已經在長安住了一個多月了,朕既然把人送去了,他沈梟也該把剩下的東西交出來了吧。"

  一想到自己愛妃如今在沈梟身下承歡,李昭偶爾也會痛心疾首。

  那可是自己最寵愛的女人啊,沈梟一定在對她精耕細作,怕是骨頭都要壓榨乾淨。

  嚴國忠聞言,後背微微繃了一下。

  望著李昭那雙正在等一個答案的眼睛,緩緩地將腰彎了下去,聲音裡帶著一種被他反覆計算過角度的、恰到好處的恭順:"聖人放心,

  臣今夜便修書一封送去長安,明日再加派信使快馬加鞭,半月之內,必定讓沈梟那批物資如數運抵天都。"

  李昭微微點了點頭。

  他將那折降表擱在案角,端起茶盞來喝了一口,目光從嚴國忠那張依然低垂的面孔上移開,落在窗外那片正在被暮色浸染的天空上。

  遠處的宮牆輪廓已經漸漸模糊成一幅暗藍色的剪影,檐角的銅鈴在晚風中發出細碎的、像是有人在遠處輕輕拍著巴掌般的聲響。

  "那就這麼辦吧。"

  李昭擱下茶盞,聲音裡帶著一種漫不經心的隨意。

  "朕等著你的好消息,另外——"

  他頓了一下,像是想起了什麼,目光重新落回嚴國忠臉上。

  "等物資運抵京師後,不准過戶部,朕要親自驗。"

  "是,一切聽聖人安排。"

  "嗯,去吧。"

  嚴國忠躬身應了,他退出御書房時,暮色已經完全降臨了。

  廊道上的燈籠剛剛被點亮,橘紅色的光暈在夜風中微微搖晃著,將他的影子投在牆上,拉成一道細長的、正在緩緩移動的黑色輪廓。


  夜風從廊道的盡頭穿過來,吹動了他朝服的下擺,將他額前散落的一縷碎發掀起來又拂下去。


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