第840章 談判（下）
苗戰像是看穿了他心裡那層正在翻湧的算計，不緊不慢地補了一句："你不必馬上答覆本王，本王可以給你時間考慮，
不過你要想清楚一件事，那十九萬人每天都要吃飯，南詔的糧倉也不富裕，若是哪天本王嫌他們太費糧食了，
一道令下去，十九萬人的口糧停一頓，餓死個幾萬人，這筆帳，到時候是算在南詔頭上，還是算在你嚴國忠頭上？"
嚴國忠的後背沁出一層更厚的汗。他坐在那把椅子上，感覺身下的椅面正在一寸一寸地變軟，像是一塊正在融化的蠟，正在將他整個人往某個看不見的深處拖去。
殿中沉默了許久。
"好吧……"
嚴國忠語氣充滿了妥協。
他的聲音帶著一種被逼到牆角之後的、破罐子破摔般的決絕，可那決絕底下依然裹著一層虛浮的、像是隨時可能碎掉的東西：
"本相……本相可以答應贖人，但現在銀子本相拿不出，
朝廷的庫已經空了，本相就是把自己賣了也湊不出十九萬人的贖金來。"
苗戰的手指在虎皮椅的扶手上停了一瞬。
他看著嚴國忠那張因為焦慮而微微泛紅的面孔，
沉默了片刻，然後開口說了一句讓殿中所有人都愣住的話："既然你拿不出銀子，那本王換一個條件，
嶺南以東，所有大盛子民，按丁口計價，一個壯丁算一石糧，一個婦孺算半石，折合成總數，
抵那十九萬俘虜的贖金，本王把人還給你，這筆買賣，你做不做？"
嚴國忠愣住了。
他坐在椅子上，手指絞著那摺紙頁的動作驟然停住了。
他的腦子裡正在飛速地轉著，嶺州以東，那是大盛西南邊陲一片不算太富庶的區域，人口大約七八十萬，多是耕種為生的農戶和走山貨的商販。
那些人離天都太遠了，遠到天都的朝臣們一年到頭也未必會想起他們的名字。
他猶豫了片刻，當即下了決定。
"……可以，但是本相有個前提，這些人，你要以自願遷徙的名義接走，不能說是抵債，
本相的奏疏上，只能寫南詔王仁德，感念大盛朝廷恩典，
主動提出收容邊民以分朝廷之憂，若是走漏了抵債的風聲……"
苗戰微微頷首："放心，本王比你更不想讓外人知道這件事的底細，
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南詔的降表上不會寫入這條，至於贖金的具體來源，
那是本王與你私下議定的，你回天都之後怎麼說，
那是你的事，本王無權干涉。"
嚴國忠緩緩吐出一口濁氣。
他低頭看著面前那折降表，看著第四條旁邊那片被墨漬洇濕的空白，提筆蘸了蘸墨，在那一欄下面寫了一個簡短的"允"字。
苗戰的目光落在那道墨跡上，停留了片刻，繼續開口："第五，南疆絕對自治的權限，由南詔王世襲傳承，朝廷不得干預南詔內部事務，
嚴國忠的筆尖在紙面上停了很長一段時間。
他知道這一條意味著什麼？
絕對自治、世襲傳承、不得干預。
這等於讓南詔從大盛的版圖上分裂出去，只剩下一個"名義上稱臣"的空殼。
可他同時也知道，前面四條都答應了，若是在第五條上卡住，前面的所有讓步都會變成一紙空文。
何況，皇帝的印璽蓋不蓋，不是他嚴國忠能決定的。
他只要把這份降錶帶回去，李昭蓋不蓋那個章，那是聖人的事，與他無關。
他將筆尖落了下去。
在第五條下面的空白處，他寫了一個比第四條更小的"允"字，小到像是怕那個字自己長出腳來跑掉似的。
苗戰沒有催促他，只是安靜地靠在虎皮椅里，看著他的筆尖從紙面上抬起來，又看著他將那摺紙頁從案面上輕輕推回苗戰面前。
殿中依然安靜，只有午後的日光從殿門外斜斜地射進來，將檀木案面上的紋路照得格外清晰，像一幅被拉近了看的地圖，每一道紋理都指向不同的方向。
嚴國忠站起身來，膝蓋在起身時發出一聲極輕的、像是枯木被折彎時的脆響。
他朝苗戰拱了拱手，動作依然帶著官場中人慣有的恭謹，可那恭謹的弧度比往常淺了幾分，像是整個人被抽去了半截脊骨之後，連彎腰的角度都變得勉強了。
"那就……這麼定了，本相回去之後，便著手安排嶺州以東百姓的遷徙事宜，南詔城這邊的俘虜，還請大王儘快放歸。"
苗戰點了點頭，沒有起身送他。那雙眼睛依然平靜地落在嚴國忠那張微微泛白的面孔上，什麼也沒有說。
嚴國忠轉身朝殿門走去。
吉溫像一條被解了繩的狗一樣緊跟在他身後，腳步又碎又急，在空曠的殿宇間踩出一連串細密的回音。
兩人一前一後地跨過門檻，走下漢白玉石階時，嚴國忠的腳忽然踉蹌了一下，膝蓋彎了一瞬，又被他硬生生挺直了。
他沒有回頭，只是在走下最後一級台階時微微頓了一下腳步，像是在辨認方向，然後朝著營地方向大步走去。
背影在午後的日光中越縮越小，最終消失在大和城門外那片被秋日照亮的曠野盡頭。
他在心裡算了一筆帳。
嶺州以東八十萬百姓，按丁口折算，加起來約莫值四十餘萬石糧食。
這些糧食若是換成銀兩，差不多夠南詔全境吃上整整一年。
而那些人被遷入南詔之後，又將成為南疆最缺的勞力。
開荒、築路、修城、種田，每一條都不需要他苗戰再出半分錢糧。
一筆血淋淋的交易，正在那片尚未蓋印的空白處，悄無聲息地生根。
他忽然想起了方才嚴國忠在那字跡落下時筆尖的顫抖。
那顫抖很短，像是用盡了全身的力氣才將筆鋒穩住，可那"允"字終究還是寫了下去。
八十萬人的命運，在那一瞬間被一支筆尖輕輕一划，便從大盛的戶籍冊上抹去了，換成了南詔糧倉里一袋袋碼放整齊的麥子。
苗戰將那折降表合攏，擱在案角，站起身來走到殿門口。
午後的日光落在他的面頰上，帶著秋日特有的暖融融的溫度。
遠處蒼山的輪廓在天際線處顯得格外清晰，山脊上的積雪已經化了大半，露出了底下青灰色的岩面。
他望著那個方向，望著那些正在緩慢移動的雲影在山坡上投下的一道道深色痕跡，忽然低聲說了一句話。聲音太輕，輕到站在他身後的侍衛都沒有聽清那是什麼。
風從南面吹過來，將殿門外那株丹桂的細碎花瓣捲起來，飄飄悠悠地落了幾瓣在他肩頭。
等殿中的日影終於向西偏斜了一掌寬的距離時，苗戰轉過身來，朝殿內等候的文書官說了一聲："將這份降表的副本謄一份出來，
送去嶺州大營交給嚴國忠，讓他簽字畫押之後帶回天都，正本留在南詔城。"
文書官躬身領命，快步走向偏殿的書案。
筆尖落在粗麻紙上的沙沙聲很快在空曠的正殿中響了起來，一下接一下，像一隻不知疲倦的蠶正在啃食著某片看不見的葉子。
不過你要想清楚一件事，那十九萬人每天都要吃飯，南詔的糧倉也不富裕，若是哪天本王嫌他們太費糧食了，
一道令下去，十九萬人的口糧停一頓，餓死個幾萬人，這筆帳，到時候是算在南詔頭上，還是算在你嚴國忠頭上？"
嚴國忠的後背沁出一層更厚的汗。他坐在那把椅子上，感覺身下的椅面正在一寸一寸地變軟，像是一塊正在融化的蠟，正在將他整個人往某個看不見的深處拖去。
殿中沉默了許久。
"好吧……"
嚴國忠語氣充滿了妥協。
他的聲音帶著一種被逼到牆角之後的、破罐子破摔般的決絕，可那決絕底下依然裹著一層虛浮的、像是隨時可能碎掉的東西：
"本相……本相可以答應贖人，但現在銀子本相拿不出，
朝廷的庫已經空了，本相就是把自己賣了也湊不出十九萬人的贖金來。"
苗戰的手指在虎皮椅的扶手上停了一瞬。
他看著嚴國忠那張因為焦慮而微微泛紅的面孔，
沉默了片刻，然後開口說了一句讓殿中所有人都愣住的話："既然你拿不出銀子，那本王換一個條件，
嶺南以東，所有大盛子民，按丁口計價，一個壯丁算一石糧，一個婦孺算半石，折合成總數，
抵那十九萬俘虜的贖金，本王把人還給你，這筆買賣，你做不做？"
嚴國忠愣住了。
他坐在椅子上，手指絞著那摺紙頁的動作驟然停住了。
他的腦子裡正在飛速地轉著，嶺州以東，那是大盛西南邊陲一片不算太富庶的區域，人口大約七八十萬，多是耕種為生的農戶和走山貨的商販。
那些人離天都太遠了，遠到天都的朝臣們一年到頭也未必會想起他們的名字。
他猶豫了片刻，當即下了決定。
"……可以，但是本相有個前提，這些人，你要以自願遷徙的名義接走，不能說是抵債，
本相的奏疏上，只能寫南詔王仁德，感念大盛朝廷恩典，
主動提出收容邊民以分朝廷之憂，若是走漏了抵債的風聲……"
苗戰微微頷首："放心，本王比你更不想讓外人知道這件事的底細，
【記住本站域名𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌】
南詔的降表上不會寫入這條，至於贖金的具體來源，
那是本王與你私下議定的，你回天都之後怎麼說，
那是你的事，本王無權干涉。"
嚴國忠緩緩吐出一口濁氣。
他低頭看著面前那折降表，看著第四條旁邊那片被墨漬洇濕的空白，提筆蘸了蘸墨，在那一欄下面寫了一個簡短的"允"字。
苗戰的目光落在那道墨跡上，停留了片刻，繼續開口："第五，南疆絕對自治的權限，由南詔王世襲傳承，朝廷不得干預南詔內部事務，
嚴國忠的筆尖在紙面上停了很長一段時間。
他知道這一條意味著什麼？
絕對自治、世襲傳承、不得干預。
這等於讓南詔從大盛的版圖上分裂出去，只剩下一個"名義上稱臣"的空殼。
可他同時也知道，前面四條都答應了，若是在第五條上卡住，前面的所有讓步都會變成一紙空文。
何況，皇帝的印璽蓋不蓋，不是他嚴國忠能決定的。
他只要把這份降錶帶回去，李昭蓋不蓋那個章，那是聖人的事，與他無關。
他將筆尖落了下去。
在第五條下面的空白處，他寫了一個比第四條更小的"允"字，小到像是怕那個字自己長出腳來跑掉似的。
苗戰沒有催促他，只是安靜地靠在虎皮椅里，看著他的筆尖從紙面上抬起來，又看著他將那摺紙頁從案面上輕輕推回苗戰面前。
殿中依然安靜，只有午後的日光從殿門外斜斜地射進來，將檀木案面上的紋路照得格外清晰，像一幅被拉近了看的地圖，每一道紋理都指向不同的方向。
嚴國忠站起身來，膝蓋在起身時發出一聲極輕的、像是枯木被折彎時的脆響。
他朝苗戰拱了拱手，動作依然帶著官場中人慣有的恭謹，可那恭謹的弧度比往常淺了幾分，像是整個人被抽去了半截脊骨之後，連彎腰的角度都變得勉強了。
"那就……這麼定了，本相回去之後，便著手安排嶺州以東百姓的遷徙事宜，南詔城這邊的俘虜，還請大王儘快放歸。"
苗戰點了點頭，沒有起身送他。那雙眼睛依然平靜地落在嚴國忠那張微微泛白的面孔上，什麼也沒有說。
嚴國忠轉身朝殿門走去。
吉溫像一條被解了繩的狗一樣緊跟在他身後，腳步又碎又急，在空曠的殿宇間踩出一連串細密的回音。
兩人一前一後地跨過門檻，走下漢白玉石階時，嚴國忠的腳忽然踉蹌了一下，膝蓋彎了一瞬，又被他硬生生挺直了。
他沒有回頭，只是在走下最後一級台階時微微頓了一下腳步，像是在辨認方向，然後朝著營地方向大步走去。
背影在午後的日光中越縮越小，最終消失在大和城門外那片被秋日照亮的曠野盡頭。
他在心裡算了一筆帳。
嶺州以東八十萬百姓，按丁口折算，加起來約莫值四十餘萬石糧食。
這些糧食若是換成銀兩，差不多夠南詔全境吃上整整一年。
而那些人被遷入南詔之後，又將成為南疆最缺的勞力。
開荒、築路、修城、種田，每一條都不需要他苗戰再出半分錢糧。
一筆血淋淋的交易，正在那片尚未蓋印的空白處，悄無聲息地生根。
他忽然想起了方才嚴國忠在那字跡落下時筆尖的顫抖。
那顫抖很短，像是用盡了全身的力氣才將筆鋒穩住，可那"允"字終究還是寫了下去。
八十萬人的命運，在那一瞬間被一支筆尖輕輕一划，便從大盛的戶籍冊上抹去了，換成了南詔糧倉里一袋袋碼放整齊的麥子。
苗戰將那折降表合攏，擱在案角，站起身來走到殿門口。
午後的日光落在他的面頰上，帶著秋日特有的暖融融的溫度。
遠處蒼山的輪廓在天際線處顯得格外清晰，山脊上的積雪已經化了大半，露出了底下青灰色的岩面。
他望著那個方向，望著那些正在緩慢移動的雲影在山坡上投下的一道道深色痕跡，忽然低聲說了一句話。聲音太輕，輕到站在他身後的侍衛都沒有聽清那是什麼。
風從南面吹過來，將殿門外那株丹桂的細碎花瓣捲起來，飄飄悠悠地落了幾瓣在他肩頭。
等殿中的日影終於向西偏斜了一掌寬的距離時，苗戰轉過身來，朝殿內等候的文書官說了一聲："將這份降表的副本謄一份出來，
送去嶺州大營交給嚴國忠，讓他簽字畫押之後帶回天都，正本留在南詔城。"
文書官躬身領命，快步走向偏殿的書案。
筆尖落在粗麻紙上的沙沙聲很快在空曠的正殿中響了起來，一下接一下，像一隻不知疲倦的蠶正在啃食著某片看不見的葉子。