第501章 大意
葉川轉過頭，看著楚秀英。
「楚將軍。」他的聲音很平靜，平靜得像一潭死水，「你相信直覺嗎？」
楚秀英張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他當然相信直覺。
可當初正是因為太相信直覺，導致夜煌城下被沈梟的安西鐵軍貼臉「軍訓」。
就如同帝國時代2里競技對戰，新手拉著幾隊滿編的叉叉毛毛，氣勢洶洶跑進一隊滿科技的精銳條武中被當場教育薄紗，還懷疑對面作弊，要麼就怪自己選的民族太垃圾的場面。
然後，他的八萬大軍就沒了。
自己被打成了光頭將軍。
不過剛上戰場就遇到凶神沈梟，也沒人覺的楚秀英輸的難看，畢竟換他們上也一樣。
「換人再探。」
楚秀英的聲音比方才低了幾分，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息。
「按葉先生說的辦。」
葉川看了他一眼，目光里有一絲極淡的、一閃即逝的感激。
第二批斥候出發了。
六個人，六匹馬，馬蹄聲急促地響起，再次消失在谷口的霧氣中。
葉川重新站上那塊巨石，望著那個方向，一動不動。
楚秀英沒有再坐回去。
他站在葉川身側，兩隻手攏在袖中，縮著脖子，目光也望著那道谷口。
兩個二十出頭的年輕人，並肩站在冬日的寒風裡，像兩株被風吹得搖搖晃晃卻不肯倒下的白楊。
又過了一個時辰。
第二批斥候回來了。
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「回稟葉先生，谷內沒有伏兵。」
葉川的眉頭皺得更緊了。
「再探。」
楚秀英的嘴角微微抽了一下，想說什麼，又咽了回去。
第三批斥候出發了。
這一次，葉川讓他們走得更遠，至少要走到谷道中段，看看有沒有人為活動的痕跡。
太陽開始西沉，天邊泛起一層暗金色的暮光。谷口的霧氣在夕陽的映照下變成一片昏黃的、黏稠的光，像一碗放涼了的米湯。
第三批斥候回來了。
「谷內沒有伏兵。」
葉川閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，那雙布滿血絲的眼睛裡，有什麼東西在微微跳動。
「再探。」
這一次，楚秀英終於忍不住了。
「葉先生！」他的聲音拔高了幾分，帶著幾分壓抑不住的煩躁，「都探了三批了，都說沒有伏兵，你還要怎麼樣？弟兄們在這裡凍了一天，再不進去，天黑了更難走——」
「楚將軍。」葉川打斷他，聲音不高，卻讓楚秀英的聲音戛然而止，「你說得對，弟兄們在這裡凍了一天，我很清楚，可你有沒有想過——」
他頓了頓，目光落在楚秀英臉上，那雙眼睛裡有血絲，有疲憊，還有一種說不清道不明的東西。
「如果我們進去了，發現裡面有伏兵，到那時候，弟兄們就不是凍一天的問題了。」
楚秀英的嘴唇微微哆嗦了一下。
「那是他們的命。」他低聲說，「當兵的，死在戰場上，不丟人。」
「可我不想讓他們白白送死。」
葉川的聲音忽然低了下去，低得像一聲嘆息。
「楚將軍，你也是帶過兵的人，你應該知道，一支軍隊可以戰敗，可以戰死，但不能被白白葬送。」
楚秀英沉默了。
第四批斥候出發時，天色已經徹底暗了下來。
冬日的夜來得早，酉時剛過，天就黑透了。
谷口籠罩在一片濃稠的墨色中，只有斥候們手中的火把在黑暗中跳動，像幾點搖搖欲滅的螢火。
葉川命人在谷口外點起篝火。
一堆，兩堆，三堆……幾十堆篝火沿著谷口外的空地一字排開，火光照亮了方圓百丈，將那道幽深的谷口照得半明半暗。
士兵們圍坐在篝火旁，裹著棉毯，啃著乾糧，喝著熱水，
唯有依舊站在那塊巨石上，目光穿過夜色，落在那道被火光照亮的谷口上。
夜風比白天更冷了，從谷口灌出來，帶著一股潮濕的、腐朽的氣息。他的衣袂在風中獵獵作響，髮絲被吹得凌亂，有幾縷貼在臉上，他也懶得去撥。
第四批斥候回來時，已經是戌時末了。
「沒有伏兵。」
葉川面無表情：「再探。」
第五批。
「沒有伏兵。」
「再探。」
第六批。
「沒有伏兵。」
「再探。」
楚秀英已經懶得說話了。
他坐在篝火旁，雙手捧著水囊，水囊里的水已經涼透了，他也沒有喝。
只是望著葉川站在巨石上的背影，望著那道在夜風中紋絲不動的玄色身影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這個人，比他想像的更倔。
第七批斥候出發時，已經是丑時了。
夜最深的時候。
天邊沒有月亮，也沒有星星，只有濃稠的、化不開的黑暗。
斥候們的火把在谷口閃了幾下，便被黑暗吞沒，再也看不見。
葉川依舊站在巨石上。
他的腿已經麻木了，腳趾已經沒有知覺了，可他還在等。
等一個讓他安心的答案，或者等一個讓他死心的答案。
他不能拿四萬條命去賭。
丑時末，第七批斥候回來了。
「葉先生，谷內確實沒有伏兵。」
葉川沉默了很長時間。
那沉默像一把鈍刀，一刀一刀割著在場每一個人的神經。
楚秀英從篝火旁站起身，走到巨石下，仰頭望著葉川。
鄭鋒跪在地上，額頭觸著冰涼的地面，大氣不敢出。
「你確定？」葉川終於開口了，聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器。
鄭鋒抬起頭，目光與葉川對視，那雙釘子般的眼睛裡，滿是篤定。
「末將帶人走完了全程，從西口到東口，一百二十里，每一寸都走過了，
沒有伏兵，沒有埋伏，沒有任何人為活動的痕跡。」
葉川閉上眼睛。
良久。
他睜開眼，目光落在楚秀英臉上。
「楚將軍。」
「末將在。」
「天一亮，派一隊斥候快速通過逐日谷，去希凰城方向打探消息。」
楚秀英抱拳：「是。」
葉川從巨石上跳下來，靴子踩在地上，發出一聲悶響。
他的腿一軟，差點跪下去，伸手扶住巨石邊緣，才勉強穩住。
「讓弟兄們再歇兩個時辰。」他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「天亮之後，我們進谷。」
他說完，轉身走向篝火旁，在一塊石頭上坐下。
火光映在他臉上，將那張年輕而疲憊的臉照得明明暗暗。
他伸手從懷裡掏出那張已經被汗水浸皺的地形圖，展開來，目光落在逐日谷那個標記上，久久不動。
楚秀英在他身邊坐下，沒有說話。
兩個人都沒有說話。
篝火噼啪作響，火星子濺起來，在空中劃出一道短促的亮光，然後熄滅在夜色里。
遠處傳來士兵的鼾聲，此起彼伏，像一首雜亂無章的交響樂。
更遠的地方，是那道幽深的、沉默的、吞噬了七批斥候的逐日谷。
它在黑暗中張著口，像一頭蟄伏的巨獸，安靜地等待著獵物自己走進去。
天亮得很快。
冬日的夜本就短，寅時末天邊便開始泛白。
那白是從東邊一點點滲出來的，像一張浸了水的宣紙，墨色一點一點褪去，露出底下慘白的底色。
「葉先生。」楚秀英從身後走過來，手裡端著一碗熱粥，遞到他面前，「喝點吧，暖暖身子。」
葉川接過粥碗，喝了一口。
「斥候出發了？」他問。
楚秀英點了點頭：「卯時初就出發了，十個人，全是斥候營最好的老兵，鄭鋒親自帶隊。」
葉川「嗯」了一聲，沒有再說話。
他將那碗濃粥幾口喝完，站起身，活動了一下僵硬的四肢。
膝蓋咔咔作響，腰椎像被人擰了一把，疼得他齜了齜牙。
天邊越來越亮。
東方的天際先是泛白，然後泛起一層淡淡的金紅色，像有人在天邊燒了一把火。
那火越燒越旺，將半邊天都染成了暗金色。
朝陽從地平線上升起來，將第一縷陽光投在逐日谷東側的崖壁上，將那片灰白色的岩石鍍上一層流動的金色。
葉川深吸一口氣，那口氣吸得很長，像是在把這一夜的疲憊、焦慮、恐懼，全部壓進肺里。
「傳令下去。」他的聲音忽然拔高了幾分，不再是方才那種沙啞的低語，而是帶著一種久違的、鐵與火的氣息，「全軍整隊，準備進谷。」
命令像漣漪一樣從中央向兩端擴散。
「整隊——」
「整隊——」
號角聲響起，低沉而悠遠，在冬日的晨光中迴蕩。
那些躺了一地的士兵們像被電擊了一樣，猛地從地上彈起來。
有人手忙腳亂地穿鎧甲，有人四處找自己的兵器，有人揉著惺忪的睡眼，罵罵咧咧。
但最後還是列隊前行。
楚秀英翻身上馬，銀甲在晨光下泛著刺目的光。
他勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，發出一聲震耳欲聾的長嘶。
「出發——」
他的聲音在空曠的谷口炸開，帶著一個年輕人特有的、不知天高地厚的張揚。
大軍開始移動。
前鋒營最先動，一隊隊士兵魚貫而入，走進那道幽深的裂口。
他們的腳步聲在谷道中迴蕩，被兩側的崖壁反射、放大，變成一種沉悶的、有節奏的轟鳴，如同遠方傳來的雷鳴。
葉川騎在馬上，走在隊列中段。
他抬起頭，望著兩側陡峭的崖壁。灰白色的岩石在晨光下泛著冷光，層層疊疊，像一本被歲月壓實的巨書。
崖頂的霧氣還沒有散盡，在晨光中變幻著形狀，時而聚攏，時而散開，像一群遊蕩的幽靈。
他的目光從崖壁上收回來，落在前方的隊列上。
黑壓壓的人馬，沿著狹窄的谷道蜿蜒前行，像一條黑色的長蛇，緩緩游向未知的深淵。
他的手指在韁繩上微微收緊。
他知道，自己已經做了能做的一切。
可為什麼，他心裡那根弦，還是松不下來？
他不知道。
他只知道，從這一刻起，他能做的，只有往前走。
一百二十里的狹長谷道，兩側是陡峭的崖壁，頭頂是一線天。
是盧劍平的求援，是秦言的三十萬大軍，是未知的、不可預測的、可能改變整個中洲西洲格局的——命運。
葉川深吸一口氣，一夾馬腹，加快了速度。
馬蹄踩在碎石上，發出清脆的、有節奏的聲響，在谷道中迴蕩，一下一下，像在敲著一扇看不見的門。
身後，四萬大軍魚貫而入，黑壓壓一片，將那道幽深的谷口塞得滿滿當當。
然而，葉川忽略了一個最關鍵的問題，那就是大業國的動向，至今沒有派出一兵一卒……
逐日谷在陽光下顯露出它全部的面貌：險峻、沉默、如同一頭張開大口的巨獸，安靜地等待著獵物自己走進它的胃裡。
谷道的另一端，秦破站在東口外的山脊上，負手而立，玄色披風在晨風中獵獵作響。
他的目光穿過谷口，望向那片幽深的、正在被晨光一寸一寸照亮的黑暗。
嘴角微微上挑。
那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「來了。」
他輕輕吐出這兩個字，聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
身後，一萬精卒靜靜地埋伏在山脊的陰影中，鴉雀無聲。
他們的呼吸平穩，目光冰冷，手中的弓弩已經上弦，箭簇在晨光下泛著幽藍的光。
「楚將軍。」他的聲音很平靜，平靜得像一潭死水，「你相信直覺嗎？」
楚秀英張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他當然相信直覺。
可當初正是因為太相信直覺，導致夜煌城下被沈梟的安西鐵軍貼臉「軍訓」。
就如同帝國時代2里競技對戰，新手拉著幾隊滿編的叉叉毛毛，氣勢洶洶跑進一隊滿科技的精銳條武中被當場教育薄紗，還懷疑對面作弊，要麼就怪自己選的民族太垃圾的場面。
然後，他的八萬大軍就沒了。
自己被打成了光頭將軍。
不過剛上戰場就遇到凶神沈梟，也沒人覺的楚秀英輸的難看，畢竟換他們上也一樣。
「換人再探。」
楚秀英的聲音比方才低了幾分，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息。
「按葉先生說的辦。」
葉川看了他一眼，目光里有一絲極淡的、一閃即逝的感激。
第二批斥候出發了。
六個人，六匹馬，馬蹄聲急促地響起，再次消失在谷口的霧氣中。
葉川重新站上那塊巨石，望著那個方向，一動不動。
楚秀英沒有再坐回去。
他站在葉川身側，兩隻手攏在袖中，縮著脖子，目光也望著那道谷口。
兩個二十出頭的年輕人，並肩站在冬日的寒風裡，像兩株被風吹得搖搖晃晃卻不肯倒下的白楊。
又過了一個時辰。
第二批斥候回來了。
𝚃𝚆看書網→𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
「回稟葉先生，谷內沒有伏兵。」
葉川的眉頭皺得更緊了。
「再探。」
楚秀英的嘴角微微抽了一下，想說什麼，又咽了回去。
第三批斥候出發了。
這一次，葉川讓他們走得更遠，至少要走到谷道中段，看看有沒有人為活動的痕跡。
太陽開始西沉，天邊泛起一層暗金色的暮光。谷口的霧氣在夕陽的映照下變成一片昏黃的、黏稠的光，像一碗放涼了的米湯。
第三批斥候回來了。
「谷內沒有伏兵。」
葉川閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，那雙布滿血絲的眼睛裡，有什麼東西在微微跳動。
「再探。」
這一次，楚秀英終於忍不住了。
「葉先生！」他的聲音拔高了幾分，帶著幾分壓抑不住的煩躁，「都探了三批了，都說沒有伏兵，你還要怎麼樣？弟兄們在這裡凍了一天，再不進去，天黑了更難走——」
「楚將軍。」葉川打斷他，聲音不高，卻讓楚秀英的聲音戛然而止，「你說得對，弟兄們在這裡凍了一天，我很清楚，可你有沒有想過——」
他頓了頓，目光落在楚秀英臉上，那雙眼睛裡有血絲，有疲憊，還有一種說不清道不明的東西。
「如果我們進去了，發現裡面有伏兵，到那時候，弟兄們就不是凍一天的問題了。」
楚秀英的嘴唇微微哆嗦了一下。
「那是他們的命。」他低聲說，「當兵的，死在戰場上，不丟人。」
「可我不想讓他們白白送死。」
葉川的聲音忽然低了下去，低得像一聲嘆息。
「楚將軍，你也是帶過兵的人，你應該知道，一支軍隊可以戰敗，可以戰死，但不能被白白葬送。」
楚秀英沉默了。
第四批斥候出發時，天色已經徹底暗了下來。
冬日的夜來得早，酉時剛過，天就黑透了。
谷口籠罩在一片濃稠的墨色中，只有斥候們手中的火把在黑暗中跳動，像幾點搖搖欲滅的螢火。
葉川命人在谷口外點起篝火。
一堆，兩堆，三堆……幾十堆篝火沿著谷口外的空地一字排開，火光照亮了方圓百丈，將那道幽深的谷口照得半明半暗。
士兵們圍坐在篝火旁，裹著棉毯，啃著乾糧，喝著熱水，
唯有依舊站在那塊巨石上，目光穿過夜色，落在那道被火光照亮的谷口上。
夜風比白天更冷了，從谷口灌出來，帶著一股潮濕的、腐朽的氣息。他的衣袂在風中獵獵作響，髮絲被吹得凌亂，有幾縷貼在臉上，他也懶得去撥。
第四批斥候回來時，已經是戌時末了。
「沒有伏兵。」
葉川面無表情：「再探。」
第五批。
「沒有伏兵。」
「再探。」
第六批。
「沒有伏兵。」
「再探。」
楚秀英已經懶得說話了。
他坐在篝火旁，雙手捧著水囊，水囊里的水已經涼透了，他也沒有喝。
只是望著葉川站在巨石上的背影，望著那道在夜風中紋絲不動的玄色身影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這個人，比他想像的更倔。
第七批斥候出發時，已經是丑時了。
夜最深的時候。
天邊沒有月亮，也沒有星星，只有濃稠的、化不開的黑暗。
斥候們的火把在谷口閃了幾下，便被黑暗吞沒，再也看不見。
葉川依舊站在巨石上。
他的腿已經麻木了，腳趾已經沒有知覺了，可他還在等。
等一個讓他安心的答案，或者等一個讓他死心的答案。
他不能拿四萬條命去賭。
丑時末，第七批斥候回來了。
「葉先生，谷內確實沒有伏兵。」
葉川沉默了很長時間。
那沉默像一把鈍刀，一刀一刀割著在場每一個人的神經。
楚秀英從篝火旁站起身，走到巨石下，仰頭望著葉川。
鄭鋒跪在地上，額頭觸著冰涼的地面，大氣不敢出。
「你確定？」葉川終於開口了，聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器。
鄭鋒抬起頭，目光與葉川對視，那雙釘子般的眼睛裡，滿是篤定。
「末將帶人走完了全程，從西口到東口，一百二十里，每一寸都走過了，
沒有伏兵，沒有埋伏，沒有任何人為活動的痕跡。」
葉川閉上眼睛。
良久。
他睜開眼，目光落在楚秀英臉上。
「楚將軍。」
「末將在。」
「天一亮，派一隊斥候快速通過逐日谷，去希凰城方向打探消息。」
楚秀英抱拳：「是。」
葉川從巨石上跳下來，靴子踩在地上，發出一聲悶響。
他的腿一軟，差點跪下去，伸手扶住巨石邊緣，才勉強穩住。
「讓弟兄們再歇兩個時辰。」他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「天亮之後，我們進谷。」
他說完，轉身走向篝火旁，在一塊石頭上坐下。
火光映在他臉上，將那張年輕而疲憊的臉照得明明暗暗。
他伸手從懷裡掏出那張已經被汗水浸皺的地形圖，展開來，目光落在逐日谷那個標記上，久久不動。
楚秀英在他身邊坐下，沒有說話。
兩個人都沒有說話。
篝火噼啪作響，火星子濺起來，在空中劃出一道短促的亮光，然後熄滅在夜色里。
遠處傳來士兵的鼾聲，此起彼伏，像一首雜亂無章的交響樂。
更遠的地方，是那道幽深的、沉默的、吞噬了七批斥候的逐日谷。
它在黑暗中張著口，像一頭蟄伏的巨獸，安靜地等待著獵物自己走進去。
天亮得很快。
冬日的夜本就短，寅時末天邊便開始泛白。
那白是從東邊一點點滲出來的，像一張浸了水的宣紙，墨色一點一點褪去，露出底下慘白的底色。
「葉先生。」楚秀英從身後走過來，手裡端著一碗熱粥，遞到他面前，「喝點吧，暖暖身子。」
葉川接過粥碗，喝了一口。
「斥候出發了？」他問。
楚秀英點了點頭：「卯時初就出發了，十個人，全是斥候營最好的老兵，鄭鋒親自帶隊。」
葉川「嗯」了一聲，沒有再說話。
他將那碗濃粥幾口喝完，站起身，活動了一下僵硬的四肢。
膝蓋咔咔作響，腰椎像被人擰了一把，疼得他齜了齜牙。
天邊越來越亮。
東方的天際先是泛白，然後泛起一層淡淡的金紅色，像有人在天邊燒了一把火。
那火越燒越旺，將半邊天都染成了暗金色。
朝陽從地平線上升起來，將第一縷陽光投在逐日谷東側的崖壁上，將那片灰白色的岩石鍍上一層流動的金色。
葉川深吸一口氣，那口氣吸得很長，像是在把這一夜的疲憊、焦慮、恐懼，全部壓進肺里。
「傳令下去。」他的聲音忽然拔高了幾分，不再是方才那種沙啞的低語，而是帶著一種久違的、鐵與火的氣息，「全軍整隊，準備進谷。」
命令像漣漪一樣從中央向兩端擴散。
「整隊——」
「整隊——」
號角聲響起，低沉而悠遠，在冬日的晨光中迴蕩。
那些躺了一地的士兵們像被電擊了一樣，猛地從地上彈起來。
有人手忙腳亂地穿鎧甲，有人四處找自己的兵器，有人揉著惺忪的睡眼，罵罵咧咧。
但最後還是列隊前行。
楚秀英翻身上馬，銀甲在晨光下泛著刺目的光。
他勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，發出一聲震耳欲聾的長嘶。
「出發——」
他的聲音在空曠的谷口炸開，帶著一個年輕人特有的、不知天高地厚的張揚。
大軍開始移動。
前鋒營最先動，一隊隊士兵魚貫而入，走進那道幽深的裂口。
他們的腳步聲在谷道中迴蕩，被兩側的崖壁反射、放大，變成一種沉悶的、有節奏的轟鳴，如同遠方傳來的雷鳴。
葉川騎在馬上，走在隊列中段。
他抬起頭，望著兩側陡峭的崖壁。灰白色的岩石在晨光下泛著冷光，層層疊疊，像一本被歲月壓實的巨書。
崖頂的霧氣還沒有散盡，在晨光中變幻著形狀，時而聚攏，時而散開，像一群遊蕩的幽靈。
他的目光從崖壁上收回來，落在前方的隊列上。
黑壓壓的人馬，沿著狹窄的谷道蜿蜒前行，像一條黑色的長蛇，緩緩游向未知的深淵。
他的手指在韁繩上微微收緊。
他知道，自己已經做了能做的一切。
可為什麼，他心裡那根弦，還是松不下來？
他不知道。
他只知道，從這一刻起，他能做的，只有往前走。
一百二十里的狹長谷道，兩側是陡峭的崖壁，頭頂是一線天。
是盧劍平的求援，是秦言的三十萬大軍，是未知的、不可預測的、可能改變整個中洲西洲格局的——命運。
葉川深吸一口氣，一夾馬腹，加快了速度。
馬蹄踩在碎石上，發出清脆的、有節奏的聲響，在谷道中迴蕩，一下一下，像在敲著一扇看不見的門。
身後，四萬大軍魚貫而入，黑壓壓一片，將那道幽深的谷口塞得滿滿當當。
然而，葉川忽略了一個最關鍵的問題，那就是大業國的動向，至今沒有派出一兵一卒……
逐日谷在陽光下顯露出它全部的面貌：險峻、沉默、如同一頭張開大口的巨獸，安靜地等待著獵物自己走進它的胃裡。
谷道的另一端，秦破站在東口外的山脊上，負手而立，玄色披風在晨風中獵獵作響。
他的目光穿過谷口，望向那片幽深的、正在被晨光一寸一寸照亮的黑暗。
嘴角微微上挑。
那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「來了。」
他輕輕吐出這兩個字，聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
身後，一萬精卒靜靜地埋伏在山脊的陰影中，鴉雀無聲。
他們的呼吸平穩，目光冰冷，手中的弓弩已經上弦，箭簇在晨光下泛著幽藍的光。