第500章 七探
當四萬聯軍踏入中洲邊境的那一刻，天地間的氣息都變了。
葉川騎在馬上，目光越過前方黑壓壓的行軍隊列，落在遠處那道橫亘於兩座山脈之間的狹長裂口上。
逐日谷。
這個名字他在輿圖上看了無數遍，在案牘庫里對著地形圖研究了整整三個通宵。
可輿圖是輿圖，當它真正出現在眼前時，他才明白什麼叫天險。
兩座山脈從南北兩側合攏而來，在這裡撞在一起，只留下一條蜿蜒如蛇的縫隙。
谷口寬不過十餘丈，兩側的崖壁陡直如牆，灰白色的岩石層層疊疊，像一本被歲月壓實的巨書。
崖頂隱沒在灰濛濛的霧氣中，看不清高低，只覺得那霧像是從山體裡滲出來的，沉甸甸地壓在頭頂。
「老天爺……」身後的親衛忍不住低聲罵了一句，「這鬼地方，要是有人在上頭扔石頭，底下的人連跑都沒處跑。」
葉川沒有說話。
他的目光從谷口移開，掃向兩側的山脊。
山脊的輪廓在霧氣中若隱若現，像兩條蟄伏的巨蟒，安靜得讓人心裡發毛。
「傳令下去。」他開口了，聲音不大，卻清清楚楚地傳進身邊幾個將領的耳朵里，「全軍停止前進，原地休整。」
命令像漣漪一樣從隊列中央向兩端擴散。
「停止前進——」
「原地休整——」
傳令兵的馬蹄聲急促地響起，從前軍傳到中軍，從中軍傳到後軍。
四萬人的行軍隊列像一條被掐住了七寸的長蛇，緩緩停了下來。
最先停下的前鋒營士兵們幾乎是本能地癱坐在地上。
有人直接躺在路邊的枯草叢裡，頭盔枕在手臂下，閉上眼睛就再也不想睜開。
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有人靠著樹幹滑坐下去，雙腿伸直，膝蓋的酸痛從骨頭縫裡往外鑽，疼得直抽氣。
還有幾個老兵甚至懶得找地方，就在原地一屁股坐下，把長矛橫在膝上，腦袋一點一點地往下墜。
十三天。
從羽霜邊境到逐日谷，一千二百里路，他們走了十三天。
這不是尋常的行軍。這是強行軍，是每天近百里、日夜兼程的亡命奔襲。
西洲聯軍的士兵們雖然經過整編，可畢竟不是河西那種從屍山血海里爬出來的百戰精銳。
（河西軍中，哪怕剛入伍三月的步卒，攜甲長途跋涉日行一百六十里是基操）
如今要在隆冬時節，背負著幾十斤輜重，每天走將近百里。
能撐到這裡，已經是個奇蹟。
葉川翻身下馬，靴子踩在乾裂的泥地上，發出一聲悶響。
他的腿也有些發軟，膝蓋在微微發顫，十三天的馬背生涯讓他的大腿內側磨掉了一層皮，每走一步都像踩在針尖上。
可他咬著牙，不讓自己露出任何疲態。
他是主帥。
主帥可以累，但不能讓人覺得他累。
「葉先生——」
楚秀英從後面策馬趕上來，翻身下馬的動作倒是利落。
這幾日行軍，楚秀英雖然嘴上抱怨不斷，可該做的事一件沒落下。
他管的那一萬五千人，是四萬人中行軍速度最快，掉隊最少的。
而且他的親衛營里，有幾個老兵是真的見過血的。
「葉先生，怎麼停了？」楚秀英走到葉川身邊，順著他的目光望向那道谷口，眉頭微微皺起，那張年輕的臉上難得露出幾分凝重，「這地方……」
「逐日谷。」葉川說，「輿圖上標註過。」
楚秀英沉默了片刻。他當然知道這是逐日谷，出發前葉川把地形圖給他們每個人都看過。
可輿圖上的線條和眼前這座橫亘於天地之間的龐然大物，完全是兩回事。
「這要是有人在上頭埋伏……」
他抬起頭，望著兩側隱沒在霧氣中的山脊，喉結上下滾動了一下。
「底下的人連怎麼死的都不知道。」
葉川點了點頭。
「必須探察。」
他轉過身，面對身後那片黑壓壓的、已經癱軟在地的士兵們，深吸一口氣。
「斥候營。」
「在！」
一個精瘦的漢子從隊列中竄出來，三步並作兩步跑到葉川面前，單膝跪地。
他叫鄭鋒，斥候營營正，三十出頭，六品修為，康國人。
「帶四個弟兄，進谷探查。」葉川的聲音不高，卻字字清晰，「谷道有多寬，兩側崖壁有多高，
路面是否平整，有沒有適合伏兵的地方，事無巨細，我都要知道。」
他頓了頓，目光落在鄭鋒臉上。
「兩個時辰之內，必須回來。」
鄭鋒抱拳：「遵命！」
他轉身大步走向斥候營，點了四個老兵，五個人翻身上馬，馬蹄聲急促地響起，向著那道幽深的谷口疾馳而去。
五騎的身影越來越小，最後被谷口那片灰濛濛的霧氣吞沒，消失不見。
葉川站在谷口外，望著那個方向，一動不動。
身後，四萬大軍已經開始就地休整。
有人從馬背上解下乾糧袋，掏出河西麥餅或者牛肉乾，撕扯下一塊放在嘴裡嚼了起來。
有人捧著水囊大口大口地灌，水從嘴角溢出來，順著下巴淌進領口，也顧不上擦。
自從河西提供後勤後，聯軍伙食達到了一個以往不敢想的地步，這也是四萬聯軍能日行百里雖然疲憊卻沒人放棄的主因。
不過，更多的人連吃都懶得吃，直接往地上一倒，閉上眼睛就睡。
鼾聲此起彼伏，像一首雜亂無章的交響樂。
行軍途中，人的睏倦會像潮水一樣湧上來，一波接一波，擋都擋不住。
尤其是這種強行軍，一旦精神放鬆就會被無盡困意包圍席捲。
葉川也有這種感覺。
他的眼皮在發沉，太陽穴像有人在用針扎，一下一下，又細又密。
可他不能睡。
他站在谷口外的一塊巨石上，負手而立，目光始終望著那道幽深的裂口，默默運轉太極玄功內力，讓自己的狀態保持在最佳時刻。
楚秀英在他身側站了一會兒，實在站不住了，乾脆在石頭上坐下來，兩條腿伸直，靴尖抵著地面，雙手撐在身後，仰頭望天。
「葉先生。」他的聲音帶著幾分慵懶，「你說大乾的人會在這裡設伏嗎？」
葉川收功，沒有立刻回答。
「我不知道，可我不能賭。」
楚秀英偏過頭看了他一眼。
這個同齡人，從羽霜出發到現在，十三天裡他幾乎沒怎麼合過眼。
白天要和魏晚上要查看斥候送回的軍報，連吃飯的時候手裡都捏著輿圖。
楚秀英忽然有些理解，為什麼沈梟會派這個年輕人來坐鎮西洲聯軍了。
因為他身上有一種東西，一種楚秀英在很多人身上都沒見過的東西。
那東西叫責任。
或許當初沈梟也是看到他身上這種難得的品質，這才決定收入麾下。
楚秀英收回目光，沒有再說話。
時間一點一點地過去。
日頭從東邊挪到了南邊，又從南邊開始向西邊傾斜。
到了午後更是慘白，像一層薄薄的紙糊在天上，透不出多少暖意。
風從谷口灌出來，帶著一股潮濕的、陰冷的氣息，吹得人骨縫裡都往外冒寒氣。
葉川站在巨石上，衣袂在風中獵獵作響。
他的靴底已經凍透了，腳趾麻木得沒有知覺，可他沒有動，甚至沒有跺一下腳。
一個時辰……
兩個時辰……
就在他以為鄭鋒已經出事的時候……
「回來了！回來了！」
哨兵的喊聲從前方傳來。
葉川猛地從巨石上跳下來，三步並作兩步走到隊伍前方。
五匹戰馬從谷口疾馳而出，馬蹄揚起一片塵土。
鄭鋒在最前面，他的臉色比出發時白了幾分，嘴唇發青，可那雙眼睛依舊亮得驚人。
五騎在葉川面前勒住韁繩，馬蹄在原地踏了幾步，打著響鼻，鼻孔里噴出白色的熱氣。
鄭鋒翻身下馬，單膝跪地，抱拳道：「葉先生，谷內沒有發現伏兵。」
葉川的眼睛微微眯起。
「仔細說。」
鄭鋒站起身，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，展開來，上面畫著逐日谷的簡略地形圖。
「谷道全長約一百二十里，最窄處僅容兩輛馬車並行，
最寬處也不過五丈，兩側崖壁高約二十丈到四十丈不等，崖壁陡峭，幾無立足之地。」
他的手指在地形圖上移動，從西口到東口，沿途標註了幾個關鍵的節點。
「路面多為碎石和黃土，部分路段泥濘難行，有幾處因山泉滲透形成沼澤，行軍時必須繞道。」
「適合設伏的地方？」葉川問。
鄭鋒沉默了一瞬，搖了搖頭。
「葉先生，末將仔細看了，谷內沒有適合大規模伏兵的地方，
兩側崖壁雖然陡峭，但崖頂地形狹窄，藏不了多少人，而且……」
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
「末將帶人在谷內走了約七十里，沿途沒有任何人為活動的痕跡，連馬蹄印都沒有。」
葉川的眉頭微微皺起。
沒有馬蹄印？
大乾軍若是在谷內活動過，怎麼可能沒有留下痕跡？
除非——
他們根本沒有進過這個谷。
「你確定？」
他的聲音拔高了幾分。
鄭鋒重重叩首：「末將以項上人頭擔保。」
葉川沉默了。
他轉過身，目光重新落在那道幽深的谷口上。
陽光從西邊斜射過來，將谷口一側的崖壁鍍上一層暗金色，另一側則沉在陰影里，明暗分明，如同一道被劈開的陰陽界。
「葉先生——」楚秀英的聲音從身後傳來，帶著幾分剛睡醒的沙啞，「既然沒有伏兵，咱們是不是該進去了？」
葉川沒有回答。
可他的直覺告訴他，不對勁。
有什麼地方不對勁。
他說不上來是哪裡，就是心裡那一根弦，繃得緊緊的，怎麼也松不下來。
「鄭鋒。」
他忽然開口了。
「在！」
「換一批人，再探。」
鄭鋒愣了一下，楚秀英也愣了一下。
「葉先生——」楚秀英站起身，走到葉川身邊，眉頭擰成一個結，「方才鄭營正不是已經探過了嗎？他說沒有伏兵，你還不信？」
葉川騎在馬上，目光越過前方黑壓壓的行軍隊列，落在遠處那道橫亘於兩座山脈之間的狹長裂口上。
逐日谷。
這個名字他在輿圖上看了無數遍，在案牘庫里對著地形圖研究了整整三個通宵。
可輿圖是輿圖，當它真正出現在眼前時，他才明白什麼叫天險。
兩座山脈從南北兩側合攏而來，在這裡撞在一起，只留下一條蜿蜒如蛇的縫隙。
谷口寬不過十餘丈，兩側的崖壁陡直如牆，灰白色的岩石層層疊疊，像一本被歲月壓實的巨書。
崖頂隱沒在灰濛濛的霧氣中，看不清高低，只覺得那霧像是從山體裡滲出來的，沉甸甸地壓在頭頂。
「老天爺……」身後的親衛忍不住低聲罵了一句，「這鬼地方，要是有人在上頭扔石頭，底下的人連跑都沒處跑。」
葉川沒有說話。
他的目光從谷口移開，掃向兩側的山脊。
山脊的輪廓在霧氣中若隱若現，像兩條蟄伏的巨蟒，安靜得讓人心裡發毛。
「傳令下去。」他開口了，聲音不大，卻清清楚楚地傳進身邊幾個將領的耳朵里，「全軍停止前進，原地休整。」
命令像漣漪一樣從隊列中央向兩端擴散。
「停止前進——」
「原地休整——」
傳令兵的馬蹄聲急促地響起，從前軍傳到中軍，從中軍傳到後軍。
四萬人的行軍隊列像一條被掐住了七寸的長蛇，緩緩停了下來。
最先停下的前鋒營士兵們幾乎是本能地癱坐在地上。
有人直接躺在路邊的枯草叢裡，頭盔枕在手臂下，閉上眼睛就再也不想睜開。
𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
有人靠著樹幹滑坐下去，雙腿伸直，膝蓋的酸痛從骨頭縫裡往外鑽，疼得直抽氣。
還有幾個老兵甚至懶得找地方，就在原地一屁股坐下，把長矛橫在膝上，腦袋一點一點地往下墜。
十三天。
從羽霜邊境到逐日谷，一千二百里路，他們走了十三天。
這不是尋常的行軍。這是強行軍，是每天近百里、日夜兼程的亡命奔襲。
西洲聯軍的士兵們雖然經過整編，可畢竟不是河西那種從屍山血海里爬出來的百戰精銳。
（河西軍中，哪怕剛入伍三月的步卒，攜甲長途跋涉日行一百六十里是基操）
如今要在隆冬時節，背負著幾十斤輜重，每天走將近百里。
能撐到這裡，已經是個奇蹟。
葉川翻身下馬，靴子踩在乾裂的泥地上，發出一聲悶響。
他的腿也有些發軟，膝蓋在微微發顫，十三天的馬背生涯讓他的大腿內側磨掉了一層皮，每走一步都像踩在針尖上。
可他咬著牙，不讓自己露出任何疲態。
他是主帥。
主帥可以累，但不能讓人覺得他累。
「葉先生——」
楚秀英從後面策馬趕上來，翻身下馬的動作倒是利落。
這幾日行軍，楚秀英雖然嘴上抱怨不斷，可該做的事一件沒落下。
他管的那一萬五千人，是四萬人中行軍速度最快，掉隊最少的。
而且他的親衛營里，有幾個老兵是真的見過血的。
「葉先生，怎麼停了？」楚秀英走到葉川身邊，順著他的目光望向那道谷口，眉頭微微皺起，那張年輕的臉上難得露出幾分凝重，「這地方……」
「逐日谷。」葉川說，「輿圖上標註過。」
楚秀英沉默了片刻。他當然知道這是逐日谷，出發前葉川把地形圖給他們每個人都看過。
可輿圖上的線條和眼前這座橫亘於天地之間的龐然大物，完全是兩回事。
「這要是有人在上頭埋伏……」
他抬起頭，望著兩側隱沒在霧氣中的山脊，喉結上下滾動了一下。
「底下的人連怎麼死的都不知道。」
葉川點了點頭。
「必須探察。」
他轉過身，面對身後那片黑壓壓的、已經癱軟在地的士兵們，深吸一口氣。
「斥候營。」
「在！」
一個精瘦的漢子從隊列中竄出來，三步並作兩步跑到葉川面前，單膝跪地。
他叫鄭鋒，斥候營營正，三十出頭，六品修為，康國人。
「帶四個弟兄，進谷探查。」葉川的聲音不高，卻字字清晰，「谷道有多寬，兩側崖壁有多高，
路面是否平整，有沒有適合伏兵的地方，事無巨細，我都要知道。」
他頓了頓，目光落在鄭鋒臉上。
「兩個時辰之內，必須回來。」
鄭鋒抱拳：「遵命！」
他轉身大步走向斥候營，點了四個老兵，五個人翻身上馬，馬蹄聲急促地響起，向著那道幽深的谷口疾馳而去。
五騎的身影越來越小，最後被谷口那片灰濛濛的霧氣吞沒，消失不見。
葉川站在谷口外，望著那個方向，一動不動。
身後，四萬大軍已經開始就地休整。
有人從馬背上解下乾糧袋，掏出河西麥餅或者牛肉乾，撕扯下一塊放在嘴裡嚼了起來。
有人捧著水囊大口大口地灌，水從嘴角溢出來，順著下巴淌進領口，也顧不上擦。
自從河西提供後勤後，聯軍伙食達到了一個以往不敢想的地步，這也是四萬聯軍能日行百里雖然疲憊卻沒人放棄的主因。
不過，更多的人連吃都懶得吃，直接往地上一倒，閉上眼睛就睡。
鼾聲此起彼伏，像一首雜亂無章的交響樂。
行軍途中，人的睏倦會像潮水一樣湧上來，一波接一波，擋都擋不住。
尤其是這種強行軍，一旦精神放鬆就會被無盡困意包圍席捲。
葉川也有這種感覺。
他的眼皮在發沉，太陽穴像有人在用針扎，一下一下，又細又密。
可他不能睡。
他站在谷口外的一塊巨石上，負手而立，目光始終望著那道幽深的裂口，默默運轉太極玄功內力，讓自己的狀態保持在最佳時刻。
楚秀英在他身側站了一會兒，實在站不住了，乾脆在石頭上坐下來，兩條腿伸直，靴尖抵著地面，雙手撐在身後，仰頭望天。
「葉先生。」他的聲音帶著幾分慵懶，「你說大乾的人會在這裡設伏嗎？」
葉川收功，沒有立刻回答。
「我不知道，可我不能賭。」
楚秀英偏過頭看了他一眼。
這個同齡人，從羽霜出發到現在，十三天裡他幾乎沒怎麼合過眼。
白天要和魏晚上要查看斥候送回的軍報，連吃飯的時候手裡都捏著輿圖。
楚秀英忽然有些理解，為什麼沈梟會派這個年輕人來坐鎮西洲聯軍了。
因為他身上有一種東西，一種楚秀英在很多人身上都沒見過的東西。
那東西叫責任。
或許當初沈梟也是看到他身上這種難得的品質，這才決定收入麾下。
楚秀英收回目光，沒有再說話。
時間一點一點地過去。
日頭從東邊挪到了南邊，又從南邊開始向西邊傾斜。
到了午後更是慘白，像一層薄薄的紙糊在天上，透不出多少暖意。
風從谷口灌出來，帶著一股潮濕的、陰冷的氣息，吹得人骨縫裡都往外冒寒氣。
葉川站在巨石上，衣袂在風中獵獵作響。
他的靴底已經凍透了，腳趾麻木得沒有知覺，可他沒有動，甚至沒有跺一下腳。
一個時辰……
兩個時辰……
就在他以為鄭鋒已經出事的時候……
「回來了！回來了！」
哨兵的喊聲從前方傳來。
葉川猛地從巨石上跳下來，三步並作兩步走到隊伍前方。
五匹戰馬從谷口疾馳而出，馬蹄揚起一片塵土。
鄭鋒在最前面，他的臉色比出發時白了幾分，嘴唇發青，可那雙眼睛依舊亮得驚人。
五騎在葉川面前勒住韁繩，馬蹄在原地踏了幾步，打著響鼻，鼻孔里噴出白色的熱氣。
鄭鋒翻身下馬，單膝跪地，抱拳道：「葉先生，谷內沒有發現伏兵。」
葉川的眼睛微微眯起。
「仔細說。」
鄭鋒站起身，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，展開來，上面畫著逐日谷的簡略地形圖。
「谷道全長約一百二十里，最窄處僅容兩輛馬車並行，
最寬處也不過五丈，兩側崖壁高約二十丈到四十丈不等，崖壁陡峭，幾無立足之地。」
他的手指在地形圖上移動，從西口到東口，沿途標註了幾個關鍵的節點。
「路面多為碎石和黃土，部分路段泥濘難行，有幾處因山泉滲透形成沼澤，行軍時必須繞道。」
「適合設伏的地方？」葉川問。
鄭鋒沉默了一瞬，搖了搖頭。
「葉先生，末將仔細看了，谷內沒有適合大規模伏兵的地方，
兩側崖壁雖然陡峭，但崖頂地形狹窄，藏不了多少人，而且……」
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
「末將帶人在谷內走了約七十里，沿途沒有任何人為活動的痕跡，連馬蹄印都沒有。」
葉川的眉頭微微皺起。
沒有馬蹄印？
大乾軍若是在谷內活動過，怎麼可能沒有留下痕跡？
除非——
他們根本沒有進過這個谷。
「你確定？」
他的聲音拔高了幾分。
鄭鋒重重叩首：「末將以項上人頭擔保。」
葉川沉默了。
他轉過身，目光重新落在那道幽深的谷口上。
陽光從西邊斜射過來，將谷口一側的崖壁鍍上一層暗金色，另一側則沉在陰影里，明暗分明，如同一道被劈開的陰陽界。
「葉先生——」楚秀英的聲音從身後傳來，帶著幾分剛睡醒的沙啞，「既然沒有伏兵，咱們是不是該進去了？」
葉川沒有回答。
可他的直覺告訴他，不對勁。
有什麼地方不對勁。
他說不上來是哪裡，就是心裡那一根弦，繃得緊緊的，怎麼也松不下來。
「鄭鋒。」
他忽然開口了。
「在！」
「換一批人，再探。」
鄭鋒愣了一下，楚秀英也愣了一下。
「葉先生——」楚秀英站起身，走到葉川身邊，眉頭擰成一個結，「方才鄭營正不是已經探過了嗎？他說沒有伏兵，你還不信？」