第50章 老宋茶坊
沿途逢村過鎮，便散銀濟貧。行囊漸輕，心亦疏朗。二人一犬轉回白礫河畔，沿一川流水悠悠南行。
劉半符自打知曉自己能修行，心頭便一直暢快舒展，閒下來總幻想著自己日後也能踏劍凌空，斬妖除魔。這日正湊在胡四海身側打聽山門規矩，走在前頭的捷飛卻陡然炸了毛，呲著尖牙沖前方水面伏低身子，喉間滾出沉沉的低嗚，滿是戒備。
胡四海凝目掠向水面，神色一凜，更不遲疑。指尖訣起，宕澐劍破空而出，直刺遠處水域。
幾息甫過，一灘殷紅浮上水面。劍光回卷，他負手立在岸邊。
「去拖上來。」
劉半符依言下水，將那水獸連拖帶拽弄上岸。捷飛圍著轉了兩圈，不敢湊近。
那是一具猴形水屍，遍體覆著青灰長毛，濕淋淋貼在身上。四肢短粗，指趾間生著半透明薄蹼，尖爪細長如鉤。面目尖嘴縮腮，眼窩深陷，瞧著既像山野獼猴，又多了幾分水棲異獸的詭譎氣。
劉半符甩了甩手上的水，蹲在旁嘖嘖稱奇：「以前只聽老輩人說起水猴子，我還當是唬小孩的，竟真有這活物？」他又探著脖子湊近瞅了兩眼，忽然皺眉，「哎不對——這好像不是咱們先前撞見的那隻？那隻通體烏黑，這可是一身青灰。」
胡四海緩緩蹲下身，神色裡帶著幾分疑惑。他端詳片刻，緩緩開口：「按門中典籍所載，此為青水猿，俗喚水猴子，多棲在南方深山大河之中，生性畏人，只以魚蝦為食，從不主動襲擾人畜。」
他頓了頓，目光掃過水獸的劍痕，語聲沉了幾分：「此處只是白礫河下游淺灘，水深不過數尺，絕非水猿棲居之地。前方不遠便是大淮水入口，它背身中劍，倒像是滯在此間，不敢往前。」
胡四海抬眼掃過南方河面，淡聲道：「你們在此稍候。」
話音未落，他足尖微點，踏劍沿河道向南遁去，眨眼便沒入水色天光之中。
約莫半盞茶工夫，一道劍光自遠空掠回，胡四海輕飄飄落回岸畔。
「不必沿河道走了。前方河口還有數隻青水猿，盡皆駐留不敢入大淮水，想來是淮水中有什麼令它們畏懼之物。這類水猿素不害人，殺之無益。」他把劍負回背上，「河橋鎮那隻通體烏黑、敢上岸害人，怕是之前就吃過人、嘗了甜頭，與尋常青水猿不同。它既不在河口這群里——多半是回淮水深處去了。我們改道東南，直往淮陽城，看看城中有什麼風聲。」
次日午後，淮陽城頭。
城門洞旁貼著一張告示，四下圍滿了人，都壓著嗓子低聲議論。劉半符擠進人叢，仰頭逐字念道：
「照得大淮水妖孽為患，盤踞中流，掀波作浪，毀舟楫、溺行旅，入夏以來，漕運斷絕，商旅裹足，兩岸生民惶惶不安。今特懸榜，延請四方有道高人，降此妖孽，靖我水患。功成之日，賞黃金千兩，本府另具厚禮相謝，並備文上聞，請旌其功。水道不通，闔城不寧，翹首以盼，惟願妖氛早靖。淮陽府謹示。「
念完擠過人叢退出來，他眼睛亮得像浸了碎金，湊到胡四海跟前壓著嗓子道：「海老大，果真有水妖作怪！你聽那賞格——黃金千兩哎！」
話音剛落，他又嘿嘿訕笑：「賞金倒不重要！主要是咱得替這滿城百姓除了這禍害，積德行善嘛。」
胡四海目光掃過他身上洗得發舊、下擺還沾著泥點的黃道袍，平聲道：「走吧，先進城。尋家成衣鋪子，把你這身道袍換了。」
劉半符換了一身新的青布短褐，褪去了幾分江湖術士的油滑氣，倒像個尋常行路的後生，利落了不少。又尋了家臨巷的僻靜客棧，安頓好行囊。胡四海抬眼掃了掃天色，見日頭西斜，尚不到昏暮，便帶著一人一犬往城南碼頭而去。
遠遠便見港內帆檣林立，卻無半分往來動靜。行至碼頭近前，果如告示所言：大小舟楫盡數泊在岸側，石樁上纜繩繃得筆直，密密匝匝連綴成片，一眼望不到頭。
碼頭正中設著一方青石板祭壇，壇上立著名黃袍老道，手持桃木劍踏罡步斗，口中誦咒不絕。壇下圍了里三層外三層的百姓，個個踮腳仰首，神色間半是期盼半是惶然。
胡四海立在碼頭石階之上，目光越過重重帆檣，遠眺大淮水渾黃的中流。捷飛趴在他腳邊的陰涼里，吐著舌頭打了個長長的哈欠，尾巴懶懶散散掃著細沙，沒半點精神。
待他收回目光落向祭壇，劉半符早擠進人群，溜到青石板壇上，繞到老道身後，抬手便拍了拍人家肩頭，油腔滑調地道：
「行了行了，老道長，歇歇氣吧，仔細罡步踏多了閃著腰。」
那老道正閉目踏罡，手中桃木劍舉得老高，冷不丁被拍這一下，渾身猛地一哆嗦，劍勢都歪了。他霍然回身，一張老臉漲得赭紅，指著劉半符厲聲斥道：「哪來的野小子！擅闖法壇，擾亂貧道降妖大法，這滿城水患的干係，你擔待得起嗎！」
劉半符嘿嘿一笑，抱著胳膊斜眼瞟著他手裡的桃木劍，慢悠悠道：「我瞧您這劍尖上嵌的，是細碎燧石吧？舞起來蹭著劍鞘火星子亂迸。」
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「還有這符紙，都拿磷水浸過了吧？」他又抬下巴點了點壇邊一疊齊整的黃符。
老道臉色瞬間白了又紅，嘴唇哆嗦半晌，才憋出一句：「你、你胡說什麼！」
劉半符嗤笑一聲，目光掃過他寬寬的袍袖，「您左袖藏的硫磺松香面，右袖塞的紙剪小青鬼，還有那豬脬做的小血囊，這些把戲，都是小爺我當年玩剩下的營生，快回去歇著吧，別在這兒誤事。」
那老道臉上青一陣紫一陣，俯身一把抄起桃木劍、符紙，連壇上的陶碗香爐都顧不上拿，一股腦塞進青布包袱，往肩頭一搭，低著頭便往人叢里鑽。
四下百姓先是面面相覷，愣了片刻，隨即轟然炸開了鍋。罵騙子的、嘆晦氣的、鬨笑著起鬨的，嘈嘈雜雜響成一片。
劉半符抱著胳膊斜倚在壇邊石柱上，瞧著老道狼狽逃竄的背影，嘴角一挑，拖著長腔揚了一句：「走好您嘞！」
言罷踱回石階下，臉上帶著幾分壓不住的得色，沖胡四海揚了揚下巴，嘴裡卻一本正經：「我生來最恨這等招搖撞騙之徒，拿些江湖把戲愚弄百姓。」
胡四海沖他無奈一笑，還未答話，便見一名白衣青年緩步向他們走來。
一身素白儒衫纖塵不染，手裡握著柄烏木骨摺扇，輕搖慢扇，露出張清俊白皙的面龐。眉目秀逸，鼻樑挺直，唇線分明，膚色瑩潤，竟比尋常女子還要生得標緻，卻無半分柔媚女氣，只覺清雋灑落，如臨風玉樹。
他沖胡四海抱拳一禮，語聲清亮溫潤：「你這位小兄弟行事快人快語，當真有趣。在下明道書院柳子墨，也是為淮河水妖而來，不想在此邂逅同道，實屬幸會。」
胡四海眸光一動——這看似清雋文弱的儒生，氣脈沉凝內斂，竟也是三關境的修為。明道書院正是洛水鎮的儒門道場，他本就有意到達洛水時順道登門拜謁。當即抬手抱拳，穩穩還了一禮：「在下素玄道胡四海。幸會。」
柳子墨眉眼微彎，漾開淡淡笑意：「原來是胡公子。柳某到此有些時日，對這水妖底細約莫摸了幾分。今日天色向晚。公子若有興致，明日午時西城老宋茶坊一敘，柳某再細說原委如何？」
胡四海微一沉吟，頷首拱手：「如此，便叨擾了。」
「告辭。」柳子墨微微一揖，走出數步又頓住回身，目光落在階下趴著的捷飛身上，唇角漫開幾分淡笑：「這黃犬，生得也是靈動喜人。」
捷飛正耷拉著腦袋打盹，聞言耳朵猛地一抖，當即一骨碌支起身，轉頭望去，吐著長舌，粗尾甩得歡實。
那人也不多言，只輕輕頷首，便轉身從容而去。素白衣袂掠著晚風輕揚，步履清捷，不消片刻便隱入了碼頭熙攘的人潮之中。
次日午時，胡四海獨自來到城西街道。城西人煙疏落，沿街只有零星幾間鋪子，他走到老宋茶坊跟前，疑惑地打量了兩眼——門臉窄小，裝潢素樸，從外頭望進去，裡頭也沒客人。
邁步進門，店內只擺了四五張榆木茶桌，收拾得倒乾淨精緻。一側山牆上掛著三四幅一人多高的書畫，柳姓青年還沒到，一名中年夥計正趴在櫃檯上打盹。胡四海目光掃過櫃檯，見上頭木牌漆著兩行字：
雨前松蘿十二兩銀一斤
雲霧春芽二十兩銀一斤
胡四海心底暗哂：怪不得沒客人，這般尋常茶葉，竟敢賣上天價。他正要出聲喚那睡覺的夥計，瞳孔卻驟然一縮——這人氣息沉斂綿密，竟是一名啟竅境修士，觀其氣脈，已是九竅圓滿的火候，只差臨門一腳便可沖關入三關。
他不動聲色，回身再掃過四周，目光最終落在牆正中那幅《柴門送客圖》上。
老紙本墨色沉潤，古松盤虬，月色清寒，半掩的柴門邊懸著一盞孤燈。胡四海凝眸望著，畫中兩處靈氣隱然流轉——半掩柴門是玄關之象，檐下孤燈為接引之標，竟是將符篆之道融於筆墨之內。這般最尋常的幻障之術，竟用得如此圓融精妙。不禁低聲自語：「有趣。」
他緩步上前，指尖微凝一縷靈力，屈指輕點向畫中那盞孤燈。靈力甫一觸紙面，畫上水墨便如漣漪般緩緩漾開，原本虛掩的柴門竟無聲無息地向兩側洞開，門後暈著一片朦朧的夜路山影，望不見盡頭。
胡四海神色不變，抬步便跨入門中，身影轉瞬便沒入了畫裡的濃墨夜色，店內茶桌靜默，仿佛從未有人來過。
櫃檯上那中年人依舊闔眼趴伏著，長睫紋絲不動，只唇角極淡地掠起了一絲幾不可察的笑意。
光影一暗復明，眼前景致，讓胡四海不禁微吸一口氣。
廳堂足有數十丈寬闊，青石板鋪地，粗木樑架挑著高頂，幾盞銅燈懸在梁下，暖光裹著淡淡的茶煙與靈息漫開。十幾張古樸厚重的木桌錯落排布，三三兩兩的修士圍坐桌邊飲茶交談，男女皆有，裝束各異——有儒衫方巾的書院子弟，有青袍布襪的道門修士，也有衲衣芒鞋的禪門僧人。各人語聲都壓得很低，胡四海凝神微掃，瞬息便瞭然——修為最低的也已是啟竅境中後期，近半數踏過了三關門檻。
西北角辟著兩間雅閣，垂著深青布簾，簾面隱有淡符流轉，內外氣脈封得嚴實。任他凝神望去，也只瞧得一片沉鬱暗霧，半分窺不透簾中光景，顯是專供修士密議的地界。
廳堂正中設著一張寬大烏木櫃檯，比起外間那張小木櫃氣派迥然，台後坐著個灰衣人，垂著眉眼慢條斯理地整理著茶罐，指尖偶有靈光一閃而逝。
「胡公子。」
西北角一間雅閣的布簾忽然從內掀開，露出一身素白儒衫，正是昨日碼頭相見的柳子墨。他立在簾邊，眉眼含著淡笑，沖胡四海微微頷首示意。
胡四海聞聲轉頭，頷首回禮，隨即邁步穿過廳堂，朝雅閣走去。
走到簾前，柳子墨側身讓開路徑，袖擺輕拂：「公子請進。」
胡四海略一頷首，抬腳跨入雅閣。身後布簾隨即無聲垂落，將內外的氣息、人聲徹底隔絕開來。
閣內設一張素木方桌，桌上溫著一壺清茶，四隻茶盞分列四方，茶煙裊裊升騰，泛著極淡的靈氣光暈。桌旁兩人見胡四海進來，紛紛起身：一位身披土褐衲衣的老年僧人，眉須皆白，神色枯寂平和，周身氣息如古潭靜水，波瀾不興；另一位身著玄色道袍的中年道人，面如刀削，背負一把棗紅木劍。
「看胡公子神色，莫不是第一次來這茶坊？」柳子墨笑著引座，「先容我引見，這位前輩是沛國定慧寺的慧持禪師。這位是南豫國五磊觀的清默道長。」
說罷又轉向二人，抬手示意胡四海：「這位便是素玄道的胡四海胡道友。」
慧持禪師微微頷首，單手豎於胸前行佛禮，聲線平緩蒼老：「阿彌陀佛。施主如此年輕，氣脈便已沉厚凝實，殊為難得。」
清默道人眼帘微抬，目光淡淡掃過胡四海，隨即拱手為禮，聲線冷沉簡練：「胡道友。」
胡四海依序拱手回禮，神色平靜，謙而不卑：「禪師過譽了。久仰二位。」
眾人依次落座。胡四海看向柳子墨，隨口道：「說起來，在下確是頭一回來這茶坊。」
柳子墨為他斟茶，淺笑道：「此茶坊是一位前輩高人所創，大江南北數國都有分號。時常也會組織一些珍惜物品交換，胡公子若有興趣，不妨多關注一二。」
他將茶壺輕放回桌，臉上笑意漸漸斂去：「既然幾位都已見過，那在下便開門見山了。」
「此番諸位，都是為大淮水妖而來，而據在下多方查證。」他聲音壓得略低，一字一頓落在桌上，「這妖物，並非本界所生。」
話音一落，慧持禪師捻動佛珠的指節默然頓住；清默道人端茶的手腕一滯；胡四海眉峰微蹙，身子微微前傾。
三人齊齊看向柳子墨。
劉半符自打知曉自己能修行，心頭便一直暢快舒展，閒下來總幻想著自己日後也能踏劍凌空，斬妖除魔。這日正湊在胡四海身側打聽山門規矩，走在前頭的捷飛卻陡然炸了毛，呲著尖牙沖前方水面伏低身子，喉間滾出沉沉的低嗚，滿是戒備。
胡四海凝目掠向水面，神色一凜，更不遲疑。指尖訣起，宕澐劍破空而出，直刺遠處水域。
幾息甫過，一灘殷紅浮上水面。劍光回卷，他負手立在岸邊。
「去拖上來。」
劉半符依言下水，將那水獸連拖帶拽弄上岸。捷飛圍著轉了兩圈，不敢湊近。
那是一具猴形水屍，遍體覆著青灰長毛，濕淋淋貼在身上。四肢短粗，指趾間生著半透明薄蹼，尖爪細長如鉤。面目尖嘴縮腮，眼窩深陷，瞧著既像山野獼猴，又多了幾分水棲異獸的詭譎氣。
劉半符甩了甩手上的水，蹲在旁嘖嘖稱奇：「以前只聽老輩人說起水猴子，我還當是唬小孩的，竟真有這活物？」他又探著脖子湊近瞅了兩眼，忽然皺眉，「哎不對——這好像不是咱們先前撞見的那隻？那隻通體烏黑，這可是一身青灰。」
胡四海緩緩蹲下身，神色裡帶著幾分疑惑。他端詳片刻，緩緩開口：「按門中典籍所載，此為青水猿，俗喚水猴子，多棲在南方深山大河之中，生性畏人，只以魚蝦為食，從不主動襲擾人畜。」
他頓了頓，目光掃過水獸的劍痕，語聲沉了幾分：「此處只是白礫河下游淺灘，水深不過數尺，絕非水猿棲居之地。前方不遠便是大淮水入口，它背身中劍，倒像是滯在此間，不敢往前。」
胡四海抬眼掃過南方河面，淡聲道：「你們在此稍候。」
話音未落，他足尖微點，踏劍沿河道向南遁去，眨眼便沒入水色天光之中。
約莫半盞茶工夫，一道劍光自遠空掠回，胡四海輕飄飄落回岸畔。
「不必沿河道走了。前方河口還有數隻青水猿，盡皆駐留不敢入大淮水，想來是淮水中有什麼令它們畏懼之物。這類水猿素不害人，殺之無益。」他把劍負回背上，「河橋鎮那隻通體烏黑、敢上岸害人，怕是之前就吃過人、嘗了甜頭，與尋常青水猿不同。它既不在河口這群里——多半是回淮水深處去了。我們改道東南，直往淮陽城，看看城中有什麼風聲。」
次日午後，淮陽城頭。
城門洞旁貼著一張告示，四下圍滿了人，都壓著嗓子低聲議論。劉半符擠進人叢，仰頭逐字念道：
「照得大淮水妖孽為患，盤踞中流，掀波作浪，毀舟楫、溺行旅，入夏以來，漕運斷絕，商旅裹足，兩岸生民惶惶不安。今特懸榜，延請四方有道高人，降此妖孽，靖我水患。功成之日，賞黃金千兩，本府另具厚禮相謝，並備文上聞，請旌其功。水道不通，闔城不寧，翹首以盼，惟願妖氛早靖。淮陽府謹示。「
念完擠過人叢退出來，他眼睛亮得像浸了碎金，湊到胡四海跟前壓著嗓子道：「海老大，果真有水妖作怪！你聽那賞格——黃金千兩哎！」
話音剛落，他又嘿嘿訕笑：「賞金倒不重要！主要是咱得替這滿城百姓除了這禍害，積德行善嘛。」
胡四海目光掃過他身上洗得發舊、下擺還沾著泥點的黃道袍，平聲道：「走吧，先進城。尋家成衣鋪子，把你這身道袍換了。」
劉半符換了一身新的青布短褐，褪去了幾分江湖術士的油滑氣，倒像個尋常行路的後生，利落了不少。又尋了家臨巷的僻靜客棧，安頓好行囊。胡四海抬眼掃了掃天色，見日頭西斜，尚不到昏暮，便帶著一人一犬往城南碼頭而去。
遠遠便見港內帆檣林立，卻無半分往來動靜。行至碼頭近前，果如告示所言：大小舟楫盡數泊在岸側，石樁上纜繩繃得筆直，密密匝匝連綴成片，一眼望不到頭。
碼頭正中設著一方青石板祭壇，壇上立著名黃袍老道，手持桃木劍踏罡步斗，口中誦咒不絕。壇下圍了里三層外三層的百姓，個個踮腳仰首，神色間半是期盼半是惶然。
胡四海立在碼頭石階之上，目光越過重重帆檣，遠眺大淮水渾黃的中流。捷飛趴在他腳邊的陰涼里，吐著舌頭打了個長長的哈欠，尾巴懶懶散散掃著細沙，沒半點精神。
待他收回目光落向祭壇，劉半符早擠進人群，溜到青石板壇上，繞到老道身後，抬手便拍了拍人家肩頭，油腔滑調地道：
「行了行了，老道長，歇歇氣吧，仔細罡步踏多了閃著腰。」
那老道正閉目踏罡，手中桃木劍舉得老高，冷不丁被拍這一下，渾身猛地一哆嗦，劍勢都歪了。他霍然回身，一張老臉漲得赭紅，指著劉半符厲聲斥道：「哪來的野小子！擅闖法壇，擾亂貧道降妖大法，這滿城水患的干係，你擔待得起嗎！」
劉半符嘿嘿一笑，抱著胳膊斜眼瞟著他手裡的桃木劍，慢悠悠道：「我瞧您這劍尖上嵌的，是細碎燧石吧？舞起來蹭著劍鞘火星子亂迸。」
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「還有這符紙，都拿磷水浸過了吧？」他又抬下巴點了點壇邊一疊齊整的黃符。
老道臉色瞬間白了又紅，嘴唇哆嗦半晌，才憋出一句：「你、你胡說什麼！」
劉半符嗤笑一聲，目光掃過他寬寬的袍袖，「您左袖藏的硫磺松香面，右袖塞的紙剪小青鬼，還有那豬脬做的小血囊，這些把戲，都是小爺我當年玩剩下的營生，快回去歇著吧，別在這兒誤事。」
那老道臉上青一陣紫一陣，俯身一把抄起桃木劍、符紙，連壇上的陶碗香爐都顧不上拿，一股腦塞進青布包袱，往肩頭一搭，低著頭便往人叢里鑽。
四下百姓先是面面相覷，愣了片刻，隨即轟然炸開了鍋。罵騙子的、嘆晦氣的、鬨笑著起鬨的，嘈嘈雜雜響成一片。
劉半符抱著胳膊斜倚在壇邊石柱上，瞧著老道狼狽逃竄的背影，嘴角一挑，拖著長腔揚了一句：「走好您嘞！」
言罷踱回石階下，臉上帶著幾分壓不住的得色，沖胡四海揚了揚下巴，嘴裡卻一本正經：「我生來最恨這等招搖撞騙之徒，拿些江湖把戲愚弄百姓。」
胡四海沖他無奈一笑，還未答話，便見一名白衣青年緩步向他們走來。
一身素白儒衫纖塵不染，手裡握著柄烏木骨摺扇，輕搖慢扇，露出張清俊白皙的面龐。眉目秀逸，鼻樑挺直，唇線分明，膚色瑩潤，竟比尋常女子還要生得標緻，卻無半分柔媚女氣，只覺清雋灑落，如臨風玉樹。
他沖胡四海抱拳一禮，語聲清亮溫潤：「你這位小兄弟行事快人快語，當真有趣。在下明道書院柳子墨，也是為淮河水妖而來，不想在此邂逅同道，實屬幸會。」
胡四海眸光一動——這看似清雋文弱的儒生，氣脈沉凝內斂，竟也是三關境的修為。明道書院正是洛水鎮的儒門道場，他本就有意到達洛水時順道登門拜謁。當即抬手抱拳，穩穩還了一禮：「在下素玄道胡四海。幸會。」
柳子墨眉眼微彎，漾開淡淡笑意：「原來是胡公子。柳某到此有些時日，對這水妖底細約莫摸了幾分。今日天色向晚。公子若有興致，明日午時西城老宋茶坊一敘，柳某再細說原委如何？」
胡四海微一沉吟，頷首拱手：「如此，便叨擾了。」
「告辭。」柳子墨微微一揖，走出數步又頓住回身，目光落在階下趴著的捷飛身上，唇角漫開幾分淡笑：「這黃犬，生得也是靈動喜人。」
捷飛正耷拉著腦袋打盹，聞言耳朵猛地一抖，當即一骨碌支起身，轉頭望去，吐著長舌，粗尾甩得歡實。
那人也不多言，只輕輕頷首，便轉身從容而去。素白衣袂掠著晚風輕揚，步履清捷，不消片刻便隱入了碼頭熙攘的人潮之中。
次日午時，胡四海獨自來到城西街道。城西人煙疏落，沿街只有零星幾間鋪子，他走到老宋茶坊跟前，疑惑地打量了兩眼——門臉窄小，裝潢素樸，從外頭望進去，裡頭也沒客人。
邁步進門，店內只擺了四五張榆木茶桌，收拾得倒乾淨精緻。一側山牆上掛著三四幅一人多高的書畫，柳姓青年還沒到，一名中年夥計正趴在櫃檯上打盹。胡四海目光掃過櫃檯，見上頭木牌漆著兩行字：
雨前松蘿十二兩銀一斤
雲霧春芽二十兩銀一斤
胡四海心底暗哂：怪不得沒客人，這般尋常茶葉，竟敢賣上天價。他正要出聲喚那睡覺的夥計，瞳孔卻驟然一縮——這人氣息沉斂綿密，竟是一名啟竅境修士，觀其氣脈，已是九竅圓滿的火候，只差臨門一腳便可沖關入三關。
他不動聲色，回身再掃過四周，目光最終落在牆正中那幅《柴門送客圖》上。
老紙本墨色沉潤，古松盤虬，月色清寒，半掩的柴門邊懸著一盞孤燈。胡四海凝眸望著，畫中兩處靈氣隱然流轉——半掩柴門是玄關之象，檐下孤燈為接引之標，竟是將符篆之道融於筆墨之內。這般最尋常的幻障之術，竟用得如此圓融精妙。不禁低聲自語：「有趣。」
他緩步上前，指尖微凝一縷靈力，屈指輕點向畫中那盞孤燈。靈力甫一觸紙面，畫上水墨便如漣漪般緩緩漾開，原本虛掩的柴門竟無聲無息地向兩側洞開，門後暈著一片朦朧的夜路山影，望不見盡頭。
胡四海神色不變，抬步便跨入門中，身影轉瞬便沒入了畫裡的濃墨夜色，店內茶桌靜默，仿佛從未有人來過。
櫃檯上那中年人依舊闔眼趴伏著，長睫紋絲不動，只唇角極淡地掠起了一絲幾不可察的笑意。
光影一暗復明，眼前景致，讓胡四海不禁微吸一口氣。
廳堂足有數十丈寬闊，青石板鋪地，粗木樑架挑著高頂，幾盞銅燈懸在梁下，暖光裹著淡淡的茶煙與靈息漫開。十幾張古樸厚重的木桌錯落排布，三三兩兩的修士圍坐桌邊飲茶交談，男女皆有，裝束各異——有儒衫方巾的書院子弟，有青袍布襪的道門修士，也有衲衣芒鞋的禪門僧人。各人語聲都壓得很低，胡四海凝神微掃，瞬息便瞭然——修為最低的也已是啟竅境中後期，近半數踏過了三關門檻。
西北角辟著兩間雅閣，垂著深青布簾，簾面隱有淡符流轉，內外氣脈封得嚴實。任他凝神望去，也只瞧得一片沉鬱暗霧，半分窺不透簾中光景，顯是專供修士密議的地界。
廳堂正中設著一張寬大烏木櫃檯，比起外間那張小木櫃氣派迥然，台後坐著個灰衣人，垂著眉眼慢條斯理地整理著茶罐，指尖偶有靈光一閃而逝。
「胡公子。」
西北角一間雅閣的布簾忽然從內掀開，露出一身素白儒衫，正是昨日碼頭相見的柳子墨。他立在簾邊，眉眼含著淡笑，沖胡四海微微頷首示意。
胡四海聞聲轉頭，頷首回禮，隨即邁步穿過廳堂，朝雅閣走去。
走到簾前，柳子墨側身讓開路徑，袖擺輕拂：「公子請進。」
胡四海略一頷首，抬腳跨入雅閣。身後布簾隨即無聲垂落，將內外的氣息、人聲徹底隔絕開來。
閣內設一張素木方桌，桌上溫著一壺清茶，四隻茶盞分列四方，茶煙裊裊升騰，泛著極淡的靈氣光暈。桌旁兩人見胡四海進來，紛紛起身：一位身披土褐衲衣的老年僧人，眉須皆白，神色枯寂平和，周身氣息如古潭靜水，波瀾不興；另一位身著玄色道袍的中年道人，面如刀削，背負一把棗紅木劍。
「看胡公子神色，莫不是第一次來這茶坊？」柳子墨笑著引座，「先容我引見，這位前輩是沛國定慧寺的慧持禪師。這位是南豫國五磊觀的清默道長。」
說罷又轉向二人，抬手示意胡四海：「這位便是素玄道的胡四海胡道友。」
慧持禪師微微頷首，單手豎於胸前行佛禮，聲線平緩蒼老：「阿彌陀佛。施主如此年輕，氣脈便已沉厚凝實，殊為難得。」
清默道人眼帘微抬，目光淡淡掃過胡四海，隨即拱手為禮，聲線冷沉簡練：「胡道友。」
胡四海依序拱手回禮，神色平靜，謙而不卑：「禪師過譽了。久仰二位。」
眾人依次落座。胡四海看向柳子墨，隨口道：「說起來，在下確是頭一回來這茶坊。」
柳子墨為他斟茶，淺笑道：「此茶坊是一位前輩高人所創，大江南北數國都有分號。時常也會組織一些珍惜物品交換，胡公子若有興趣，不妨多關注一二。」
他將茶壺輕放回桌，臉上笑意漸漸斂去：「既然幾位都已見過，那在下便開門見山了。」
「此番諸位，都是為大淮水妖而來，而據在下多方查證。」他聲音壓得略低，一字一頓落在桌上，「這妖物，並非本界所生。」
話音一落，慧持禪師捻動佛珠的指節默然頓住；清默道人端茶的手腕一滯；胡四海眉峰微蹙，身子微微前傾。
三人齊齊看向柳子墨。