第48章 水妖
次日，晨光薄如蟬翼，透進客棧的窗紙。
胡四海盤膝坐於榻上，緩緩睜開眼。
劉半符抱著沉甸甸的銀包袱，蜷在牆角睡得正沉，腦袋歪在包袱上，嘴角還掛著一絲口水。黃狗捷飛趴在他腳邊，前爪墊著下巴，腦袋耷拉得低低的，不敢抬身，只掀著眼皮，眼珠子滴溜溜往榻上偷瞟。
昨夜回來時已問明，這一人一犬四處行騙斂財，居然全是為了給劉半符修築道觀。這會兒想起這事，胡四海還是覺得好笑，荒唐里透著一股傻氣，反倒真讓人生不起氣來。
他才起身下榻，劉半符便猛地驚醒，抱著銀包袱一骨碌爬起來，胡亂擦了擦嘴角，堆著滿臉笑恭聲道：「仙長早！」
「走吧。去衙門，叫鄉民來退錢。」胡四海語氣平淡。
劉半符連聲應「是、是」，拎緊包袱快步跟上，捷飛夾著尾巴，顛顛地跟在腳邊。
剛走下樓梯，掌柜的抬眼正撞見，先是一喜，隨即面帶緊色，繞開胡四海直撲到劉半符跟前，聲音發急帶著慌腔：「哎呦道長！您怎麼在這兒！您不是說布了鎖水陣，能鎮住那水妖麼？今早河上漂來件衣裳，西頭李家的大小子……人找不見了！」
胡四海轉過頭，面無表情地看向劉半符。
劉半符當場就慌了神，兩隻手忙不迭在胸前擺著：「這、這可不關我的事啊！我昨個一整晚都跟您在一塊兒，半步都沒離開過！」
「哦？」胡四海語調平平，沒半點波瀾，「前晚你不是說，是水妖作祟，先害牲口，再往下就該輪到人了？」
劉半符臉都白了，磕磕巴巴道：「我、我那都是順嘴胡謅的！就是、就是騙騙……」
掌柜站在一旁，看看胡四海，又看看劉半符，張著嘴一臉懵，半天沒回過神來。
「走吧，去河邊看看。」胡四海沒等他說完，轉身便往門外走。
劉半符這才稍稍鬆了半口氣，抹了把汗，連忙抱緊包袱快步跟上，捷飛也耷拉著耳朵，悄沒聲息跟在屁股後面。
走過青石拱橋，便見河岸邊烏泱泱圍了一圈人，一個老漢趴在河灘上哭得起不來，那地方正對著醉花舫的船舷。幾個差役遠遠瞧見他們，連忙撥開人叢迎上來：「道長，您可算來了！」
劉半符跟在後面腳步一頓，當場張著嘴僵住，半句話不敢接，只縮著脖子悄悄抬手，指了指身前胡四海。
那差役先是一愣，順著手指轉頭打量胡四海——見他負劍在背，一身江湖人打扮，不像是方外道士，便又轉回身湊向劉半符，壓著嗓子急道：「道長，是西頭李家大郎李保柱！昨夜在醉花舫吃酒，吃到子時過了才下船，同席幾位都作了見證。誰料今兒天剛放亮，就見河裡漂著他的衣裳，人卻找不著了！」
「衣裳呢？」胡四海回身，語聲平淡。
劉半符連忙賠著笑，沖差役忙不迭示意：「哎哎，這位是我們仙長，事兒全由他做主。快把衣裳取來，給我們仙長過目。」
胡四海掃了他一眼，沒言語。
差役愣了愣，伸手指向河邊：「就在那邊擱著。」
幾人踱步過去，胡四海俯身掃過那攤濕衣。衣料尚算完整，周身半分靈氣邪祟的痕跡都無。
「這是什麼河，自何處流來？」他直起身問道。
差役回道：「這河喚作白礫河，打東邊山坳里淌下來的，一路往南匯入大淮水。看著河面寬、水也深，可河底下全是碎石子，連片齊整的水草都長不住。鎮上人打小泡在河邊，二三十年了，從沒出過淹死人的事。這好端端一個人就這麼憑空沒了蹤跡，連屍首都撈不上來，那肯定是撞了邪祟。」
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胡四海望向南方延展的河道，沉了片刻，目光緩緩回落在捷飛身上。
捷飛正蔫頭耷腦地蹭在劉半符腳邊，冷不丁撞進他的視線，瞪起一雙水汪汪的圓眼，一臉疑惑。
————
子時已深，白礫河兩岸靜得死寂。
昨夜出了人失蹤的異事，鎮上家家早就閂緊了門戶，連夜夜燈紅的醉花舫也熄了滿船燈籠，沒敢開夜。河面黑沉沉的，風都貼著水面走，壓得沒半點聲息。
屏息細聽，岸旁老槐樹下，才飄來一點極細微的顫慄聲。
粗樹根上拴著一條黃狗，身子蜷著半蹲，腦袋卻繃得老高，耳朵向後貼得死緊，一雙圓眼警惕地四下亂轉。四條腿止不住地微微打顫——正是捷飛。
沒過多久，靠岸處的水面先起了細碎漣漪，跟著悄悄往兩邊分開。捷飛耳尖猛地一抖，轉頭死死盯住水面，狗眼瞪得滾圓。
水面「嘩啦」一聲輕響，探出一顆覆滿厚密黑毛的頭顱，濕淋淋的利爪勾住岸邊石棱，作勢就要爬上岸來。
「啊——救命啊！」
捷飛嚇得張嘴就喊，腦袋嗡地脹了一圈有餘，渾身黃毛都炸了起來。
那水怪登時一怔——也不知是怕了這狗突然叫出人聲，還是忌憚它驟然脹大的腦袋，猛地一縮脖子，倒栽著扎回水裡。幾乎同一瞬，一道霜銀寒芒自樹後掠出，貼著水面直釘過去，終究慢了半息，擦著水怪後頸扎進岸畔石中，劍身嗡鳴微顫。
岸旁另一棵老槐樹下，兩道人影緩緩顯露身形。胡四海收了劍指，凝眉緩步走來，身後跟著劉半符，兩人適才揭了身上的隱形符。
「你瞎喊什麼！」劉半符快步湊到跟前，衝著捷飛就數落，「仙長就守在這兒，還能吃了你不成？差一點就拿住了，全讓你一嗓子給驚跑了！」
捷飛梗著脖子，瓮里瓮氣地：「你說得輕巧！把你拴在這兒試試？黑沉沉的連個亮都沒有，那東西張牙舞爪撲過來，換你你不喊？」
胡四海凝望著水面盪開的細碎餘波，淡淡開口：「不是什麼邪祟，應是只成了精的水猴子。估摸是從南邊大淮水游上來的，方才受了驚，應當不會再回來了。」
劉半符連忙湊上前半步，賠著笑接話：「仙長，我聽說，但凡這類成精的野物一旦嘗過了人味，鐵定還要回頭害人。咱們順著河道往南追下去，好歹也得為民除了這樁禍害啊！」
胡四海掃了他一眼，又瞥向還僵著身子的捷飛，沉了半晌，才淡聲道：「行吧。」
劉半符一聽登時喜形於色，忙不迭躬身應道：「多謝仙長！」
一旁的捷飛卻沒半點鬆快，腦袋慢慢縮回原樣，眼底還留著驚魂未定的勁兒。
第二日一早，劉半符把這些日子誆來的銀錢悉數交去衙門。自己反倒負手站在衙門口的石階上，擺足了道長派頭，揚聲對圍攏來的百姓道：「各位鄉親儘管放心！昨夜我協同仙長已然將那水妖擊退，它斷不敢再犯河橋鎮。此番我還要追隨仙長南下大淮水，追剿此妖，永絕後患。」
周遭鄉民聞言，個個感恩戴德，圍著石階連連作揖，口中不住地道謝稱頌。
胡四海立在遠處巷口的老樹下，瞧著這熱熱鬧鬧的陣仗，嘴角微不可察地揚了揚，終是無奈地低笑一聲。
三人出了河橋鎮，沿著白礫河岸一路向南。
胡四海背著劍走在中間，不時拿起腰間葫蘆抿上一口酒。劉半符幫他挎著藏藍包袱跟在左側，半步都不敢落下；捷飛在右側踩著岸邊長草一溜小顛兒，尾巴晃得輕快，昨夜那點驚魂早順著河風散得乾淨。
劉半符一路上嘴就沒個消停：「仙長，這隱形符我自己貼身上，怎么半點兒用都沒有？街上人照樣瞅得見我。」
「仙長，您那飛劍也太神了……」
「仙長……」
一高一矮，伴著一溜黃影，順著河岸越走越遠，細碎的話音散在風裡，漸漸聽不真切了。
胡四海盤膝坐於榻上，緩緩睜開眼。
劉半符抱著沉甸甸的銀包袱，蜷在牆角睡得正沉，腦袋歪在包袱上，嘴角還掛著一絲口水。黃狗捷飛趴在他腳邊，前爪墊著下巴，腦袋耷拉得低低的，不敢抬身，只掀著眼皮，眼珠子滴溜溜往榻上偷瞟。
昨夜回來時已問明，這一人一犬四處行騙斂財，居然全是為了給劉半符修築道觀。這會兒想起這事，胡四海還是覺得好笑，荒唐里透著一股傻氣，反倒真讓人生不起氣來。
他才起身下榻，劉半符便猛地驚醒，抱著銀包袱一骨碌爬起來，胡亂擦了擦嘴角，堆著滿臉笑恭聲道：「仙長早！」
「走吧。去衙門，叫鄉民來退錢。」胡四海語氣平淡。
劉半符連聲應「是、是」，拎緊包袱快步跟上，捷飛夾著尾巴，顛顛地跟在腳邊。
剛走下樓梯，掌柜的抬眼正撞見，先是一喜，隨即面帶緊色，繞開胡四海直撲到劉半符跟前，聲音發急帶著慌腔：「哎呦道長！您怎麼在這兒！您不是說布了鎖水陣，能鎮住那水妖麼？今早河上漂來件衣裳，西頭李家的大小子……人找不見了！」
胡四海轉過頭，面無表情地看向劉半符。
劉半符當場就慌了神，兩隻手忙不迭在胸前擺著：「這、這可不關我的事啊！我昨個一整晚都跟您在一塊兒，半步都沒離開過！」
「哦？」胡四海語調平平，沒半點波瀾，「前晚你不是說，是水妖作祟，先害牲口，再往下就該輪到人了？」
劉半符臉都白了，磕磕巴巴道：「我、我那都是順嘴胡謅的！就是、就是騙騙……」
掌柜站在一旁，看看胡四海，又看看劉半符，張著嘴一臉懵，半天沒回過神來。
「走吧，去河邊看看。」胡四海沒等他說完，轉身便往門外走。
劉半符這才稍稍鬆了半口氣，抹了把汗，連忙抱緊包袱快步跟上，捷飛也耷拉著耳朵，悄沒聲息跟在屁股後面。
走過青石拱橋，便見河岸邊烏泱泱圍了一圈人，一個老漢趴在河灘上哭得起不來，那地方正對著醉花舫的船舷。幾個差役遠遠瞧見他們，連忙撥開人叢迎上來：「道長，您可算來了！」
劉半符跟在後面腳步一頓，當場張著嘴僵住，半句話不敢接，只縮著脖子悄悄抬手，指了指身前胡四海。
那差役先是一愣，順著手指轉頭打量胡四海——見他負劍在背，一身江湖人打扮，不像是方外道士，便又轉回身湊向劉半符，壓著嗓子急道：「道長，是西頭李家大郎李保柱！昨夜在醉花舫吃酒，吃到子時過了才下船，同席幾位都作了見證。誰料今兒天剛放亮，就見河裡漂著他的衣裳，人卻找不著了！」
「衣裳呢？」胡四海回身，語聲平淡。
劉半符連忙賠著笑，沖差役忙不迭示意：「哎哎，這位是我們仙長，事兒全由他做主。快把衣裳取來，給我們仙長過目。」
胡四海掃了他一眼，沒言語。
差役愣了愣，伸手指向河邊：「就在那邊擱著。」
幾人踱步過去，胡四海俯身掃過那攤濕衣。衣料尚算完整，周身半分靈氣邪祟的痕跡都無。
「這是什麼河，自何處流來？」他直起身問道。
差役回道：「這河喚作白礫河，打東邊山坳里淌下來的，一路往南匯入大淮水。看著河面寬、水也深，可河底下全是碎石子，連片齊整的水草都長不住。鎮上人打小泡在河邊，二三十年了，從沒出過淹死人的事。這好端端一個人就這麼憑空沒了蹤跡，連屍首都撈不上來，那肯定是撞了邪祟。」
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胡四海望向南方延展的河道，沉了片刻，目光緩緩回落在捷飛身上。
捷飛正蔫頭耷腦地蹭在劉半符腳邊，冷不丁撞進他的視線，瞪起一雙水汪汪的圓眼，一臉疑惑。
————
子時已深，白礫河兩岸靜得死寂。
昨夜出了人失蹤的異事，鎮上家家早就閂緊了門戶，連夜夜燈紅的醉花舫也熄了滿船燈籠，沒敢開夜。河面黑沉沉的，風都貼著水面走，壓得沒半點聲息。
屏息細聽，岸旁老槐樹下，才飄來一點極細微的顫慄聲。
粗樹根上拴著一條黃狗，身子蜷著半蹲，腦袋卻繃得老高，耳朵向後貼得死緊，一雙圓眼警惕地四下亂轉。四條腿止不住地微微打顫——正是捷飛。
沒過多久，靠岸處的水面先起了細碎漣漪，跟著悄悄往兩邊分開。捷飛耳尖猛地一抖，轉頭死死盯住水面，狗眼瞪得滾圓。
水面「嘩啦」一聲輕響，探出一顆覆滿厚密黑毛的頭顱，濕淋淋的利爪勾住岸邊石棱，作勢就要爬上岸來。
「啊——救命啊！」
捷飛嚇得張嘴就喊，腦袋嗡地脹了一圈有餘，渾身黃毛都炸了起來。
那水怪登時一怔——也不知是怕了這狗突然叫出人聲，還是忌憚它驟然脹大的腦袋，猛地一縮脖子，倒栽著扎回水裡。幾乎同一瞬，一道霜銀寒芒自樹後掠出，貼著水面直釘過去，終究慢了半息，擦著水怪後頸扎進岸畔石中，劍身嗡鳴微顫。
岸旁另一棵老槐樹下，兩道人影緩緩顯露身形。胡四海收了劍指，凝眉緩步走來，身後跟著劉半符，兩人適才揭了身上的隱形符。
「你瞎喊什麼！」劉半符快步湊到跟前，衝著捷飛就數落，「仙長就守在這兒，還能吃了你不成？差一點就拿住了，全讓你一嗓子給驚跑了！」
捷飛梗著脖子，瓮里瓮氣地：「你說得輕巧！把你拴在這兒試試？黑沉沉的連個亮都沒有，那東西張牙舞爪撲過來，換你你不喊？」
胡四海凝望著水面盪開的細碎餘波，淡淡開口：「不是什麼邪祟，應是只成了精的水猴子。估摸是從南邊大淮水游上來的，方才受了驚，應當不會再回來了。」
劉半符連忙湊上前半步，賠著笑接話：「仙長，我聽說，但凡這類成精的野物一旦嘗過了人味，鐵定還要回頭害人。咱們順著河道往南追下去，好歹也得為民除了這樁禍害啊！」
胡四海掃了他一眼，又瞥向還僵著身子的捷飛，沉了半晌，才淡聲道：「行吧。」
劉半符一聽登時喜形於色，忙不迭躬身應道：「多謝仙長！」
一旁的捷飛卻沒半點鬆快，腦袋慢慢縮回原樣，眼底還留著驚魂未定的勁兒。
第二日一早，劉半符把這些日子誆來的銀錢悉數交去衙門。自己反倒負手站在衙門口的石階上，擺足了道長派頭，揚聲對圍攏來的百姓道：「各位鄉親儘管放心！昨夜我協同仙長已然將那水妖擊退，它斷不敢再犯河橋鎮。此番我還要追隨仙長南下大淮水，追剿此妖，永絕後患。」
周遭鄉民聞言，個個感恩戴德，圍著石階連連作揖，口中不住地道謝稱頌。
胡四海立在遠處巷口的老樹下，瞧著這熱熱鬧鬧的陣仗，嘴角微不可察地揚了揚，終是無奈地低笑一聲。
三人出了河橋鎮，沿著白礫河岸一路向南。
胡四海背著劍走在中間，不時拿起腰間葫蘆抿上一口酒。劉半符幫他挎著藏藍包袱跟在左側，半步都不敢落下；捷飛在右側踩著岸邊長草一溜小顛兒，尾巴晃得輕快，昨夜那點驚魂早順著河風散得乾淨。
劉半符一路上嘴就沒個消停：「仙長，這隱形符我自己貼身上，怎么半點兒用都沒有？街上人照樣瞅得見我。」
「仙長，您那飛劍也太神了……」
「仙長……」
一高一矮，伴著一溜黃影，順著河岸越走越遠，細碎的話音散在風裡，漸漸聽不真切了。