第29章 初試神通
次日一早，曾守愚在正堂見了司天監、太常寺來人。兩司官員輪番上前稟事，翻來覆去，無非還是卷宗里那幾句舊話——望氣無異，禳祭無效，說到末了，齊齊拱手：「全憑仙長做主。」曾守愚神色平淡，聽完便送客。午後帶上胡四海四人，由韋珩引路，往西郊槐樹莊去。
槐樹莊是臘月頭一樁命案之地，又做過太常寺設醮的壇址。莊口的殘壇還在，幾面褪色的幡旗歪在泥地里，被風掀得撲撲響。曾守愚繞著莊子走了一圈，在那口井台邊看了半晌，才直起身——目光越過莊舍，落在西北方向一片青灰色營盤上，隨口道：「那是何處？」
韋珩在旁應道：「回仙長，那是西北巡防營。營里……倒沒發生這些事。」
曾守愚「嗯」了一聲，收回目光，只淡淡一句：「走吧，回城。」
回城路上，他閉目養神，再沒提過一個字。
此後數日，咸陽城風平浪靜，再無新的命案傳出。
起先四人不敢鬆懈，入夜分守四方，引煞符不離手邊，直守到子時交過，符上硃砂紋路紋絲不動，莫說灼手發燙，連半分暖意都泛不起來。
一連數日皆是這般平靜，眾人繃了許久的心弦，終究慢慢鬆了下來。韋府尹懸了幾個月的心總算落定，親自過府拜謝，見了曾守愚便深深一揖：「多虧仙長威臨，那邪祟才銷聲匿跡，不敢再出來作祟。」
曾守愚端著茶，眼皮都沒抬，只淡淡道：「韋先生客氣，未必是曾某之功。」
謝雲昭在旁支著下巴，插了一句：「會不會是身旁人做的？咱們一來，他就停手了。」
堂中靜了一瞬。
賈秉義聞言立刻搖頭，語氣篤定：「這怎可能。若真有邪祟藏在近側，我等眼拙瞧不出也罷了——難道師叔也觀不透？」
曾守愚端著茶，沒接話。
謝雲昭想想也覺有理，撓了撓頭，把話頭岔了過去。韋府尹又說了幾句客氣話，方才告退。
白日裡無事，謝雲昭便領著眾人出門散心。謝家是咸陽城數得著的世家大族，又有當朝宰相的親舅，他領人去的地方，自來不是尋常市井去處。
這次去的是城南藏鋒樓——咸陽城頂有名的兵甲寶閣，等閒人家連踏進門的資格都沒有，更遑論上手品鑑。馬車才在樓前階下停穩，門口的小廝眼尖，早瞥見車簾上的謝府徽記，當下提著嗓子高聲唱喏：「謝府公子到——」
聲音又脆又長，樓里掌柜早已小跑著迎出來，腰彎得極低，一路把幾人往裡請。堂內兵刃架分列兩側，刀劍弓弩各歸其位，烏鞘凝墨，白刃凝霜，天光從窗欞斜切進來，漫過一屋寒芒，竟尋不出半件凡鐵。杜平眼睛都直了，嘴巴張著合不攏；賈秉義背著手，目光從那一架劍上緩緩掃過，喉頭幾不可察地動了動，到底還記著端住架子。
謝雲昭渾不在意，往堂中椅上一坐，朝掌柜略一抬手：「把庫里壓箱底的貨色取出來瞧瞧。」
掌柜連聲應是。不多時，幾口朱漆匣子捧上來，一一打開——有薄如蟬翼的纏枝軟劍，有霜刃如水的制式長劍，還有幾口沉厚的雁翎刀，刀身呈暗啞的青黑色，刃口磨得一線雪亮，離著數步遠，便能嗅到一股冷冽的鐵腥氣。
胡四海的目光，落在那幾口刀上。
他自小在山裡使刀，柴刀磨過不知多少把，閉著眼都曉得一把刀趁不趁手。眼前這幾口，比他這輩子見過的所有刀加起來都要好。
謝雲昭在旁瞧著他的神色，笑嘻嘻道：「師弟，看中哪把隨便挑，別跟我客氣。」
胡四海也不推辭。伸手取過那口烏青雁翎刀，掂了掂分量，又橫過刀身細看刃口——刀身沉厚，重心穩在握前三寸，握在掌中，竟像是量身定做的一般妥帖。他抬眼沖謝雲昭一笑：「就它了。」
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謝雲昭一拍大腿，比自己得了好物還歡喜：「好眼光！我早先就瞧著這口刀精神，正配你！」
賈秉義也選了一柄素鋼長劍，指尖撫過劍格，端詳半晌，還劍入鞘，頷首道：「多謝，讓雲昭師弟破費了。」杜平搓著雙手，揀了柄尺許長的短匕，攥在手裡摩挲了好一陣，才寶貝似的揣進懷中。
這日韋府尹在府中設宴，款待眾人。曾守愚素不喜官場酬酢，坐了不到半刻鐘，便以靜修為由先行回了謝府，臨走只吩咐一句：「秉義，代我招呼諸位。」
曾守愚一走，席上緊繃的氣氛登時鬆了大半。
起先賈秉義還端著平素的持重模樣，答話進退有據，連赴宴都背著那柄新得的長劍，舉杯也只略沾唇便放下。奈何滿座官員士紳輪番上前把盞，一口一個「賈仙長」，從「少年英傑」夸到「劍非凡品」再到「仙途無量」。連人帶劍誇了個遍。酒過三巡，賈秉義肩背漸漸鬆了些，到後來便也頷首含笑，末了還應一句：「好說，好說。」
胡四海坐在下首，指尖按著那隻磨得瑩潤的黃葫蘆，餘光掃過賈秉義，心頭沒來由地一靜。
他垂著眼，指腹在葫蘆溫潤的表皮上慢慢摩挲了半圈，開口時語氣輕淡得像在講一段與誰都不相干的閒事：「說起來，從前在觀瀾城，也有一個這樣的人。」
兩年前，他拎著醉魂草換來的五百兩銀子那會兒，也是這般被人圍著，一口一個「胡少爺」，好話堆著好話。起初還知道臉紅，後來聽得多了，竟也漸漸信了——真當自己比旁人高明，真當那些笑臉都是衝著自己來的。直到栽了跟頭，落得山空財盡，才猛地醒過來：等你身上的好處沒了，那些笑臉便也散了，散得連招呼都不打一個。
轉眼已是第八日。自太平坊那夜四具屍首之後，咸陽城再沒添過一樁新命。三司案卷在京兆尹府堆得老高，線索卻像斷了線的珠子，七零八落，總也串不到一處。
戌時末，胡四海照舊來到東城永寧坊。坊里人家早早上了門板，只余幾盞燈從門縫裡漏出來，晃著昏黃的光。他朝牆根登踩幾步，借力一縱，便輕飄飄上了坊牆，踩著屋脊往高處走——尋了處視野開闊的瓦面坐下。
這一套登牆上房的功夫，換作宗門裡其他師兄弟，十有八九要皺眉——修士講的是馭氣御風、步虛而行，誰肯練這種凡俗江湖式的粗淺外功。可他前陣子在抱朴閣翻到那捲《流雲逸章》時，一眼便合了心意。這功法不涉五行之術，只講經脈調息、煉體塑形，練起來又苦又費勁，擱在閣中蒙塵多年，少有人碰。
胡四海卻覺著對味。
他自小在山裡長大，風裡雨里摔打出來的筋骨，本就比同門耐得住磋磨。術法他自然勤修不輟，可整日打坐入定、手腳不動，總覺得骨子裡空落落的。練這套外功，一來打發打坐餘下的時間，二來也能把當年滿山打獵的身手，一寸寸找補回來。
他解下腰間的黃葫蘆，拔開塞子，抿了一口。酒是謝府給灌的，入口綿柔，舒了口氣，抬眼望月——今晚是新月，月牙薄薄一道，掛在天邊，像誰用指甲在夜幕上掐出來的印子，坊里坊外黑得分不出界限。
塞好塞子，他又摸出那道引煞符，在掌心掂了掂。符上硃砂紋路平整如舊，半分灼意都無。
收了符，目光掃過腳下沉沉的屋脊與空巷。
亥時，快到了。
更聲剛落。
死寂里忽然飄來一聲極輕的悶響——像是重物撞在牆根上，又像是誰摔倒在地，從東北方向一條暗巷裡傳出來。夜太靜，這一聲便格外扎耳。
胡四海目光一凝，腳尖在瓦面一借力，順著檐角無聲滑下，落地時膝蓋微屈，沒發出半點聲響。他貼著牆根，一步步往那巷口摸去，轉過巷口半截身子時，猛地頓住。
巷中背身立著一人，玄色深袍垂到腳踝。他右手懸在一男子天靈蓋上方，五指微屈如鉤，一縷縷淡得幾乎看不見的玄青氣，正從男子頭頂絲絲縷縷抽離，纏上他的指尖。那男子癱靠牆根，閉著眼渾身不住地顫，牙關咬得死緊，連半聲呻吟都擠不出來。
就在這時，胡四海胸口的引煞符驟然發燙，像一塊燒紅的烙鐵猛地貼上皮肉，他猝不及防，不由悶哼了一聲。
聽見響動，黑袍人肩頭微錯，猛地轉過頭來。
四目相對的剎那，一張刀削似的冷臉撞入眼帘，眉峰壓著煞氣，眼縫裡淬著寒芒。胡四海牙關一緊，探手入懷，剛摸出那張發燙的符紙，還不及灌注靈力，對方指尖已先一步抬起——一道冰棱憑空凝出，快得只剩一道寒影，「啪」地正打在符紙正中。
胡四海只覺腕骨一震，半邊手臂瞬間麻透，引煞符脫手飛出去，「嗒」地落在青石板上。符面眨眼間覆上一層薄薄白霜，方才還灼人的熱度散得乾乾淨淨，連硃砂紋路都黯了下去。寒氣順著指尖往經脈里鑽，他不由自主往後退了兩步，心頭猛地一沉——這人的修為，遠在自己之上。
「既然來了，就留下吧。」黑袍人聲音低啞，不辨年紀，「你的精氣，可比這些凡人醇厚得多。」
說話間他往前踏半步，袖底寒光一閃，三枚寸許長的冰刺貼著地面疾射而出，直奔膝彎，角度刁鑽至極。
胡四海腳下發力，身形猛地往旁一縱，《流雲逸章》輕身法門提到極致，後背擦著牆皮掠過。三枚冰刺齊齊釘進磚牆，「篤篤篤」三聲悶響，磚屑紛飛。他落地的同時指尖掐訣，掌心騰起一簇朱紅火焰，凝得發亮，徑直朝對方彈去。
黑袍人抬袖一擋，袖底翻起一層淡青色的寒汽，像一堵無形的薄牆。火彈撞在寒汽上，「嗤」地一聲化作一縷白汽，瞬間散得乾淨。
高下立判。
胡四海抬腿便往後跑，腳下步點又快又輕，同時調動丹田靈氣順著經脈往鳩尾竅涌。
黑袍人見他要走，冷笑一聲，身形一晃便追了上來。他身法竟也不慢，五指成爪，指尖裹著淡淡的青黑氣，當頭抓來。爪風未至，寒氣先逼得人臉皮發緊。
胡四海避無可避，猛地一矮身，從對方爪下鑽過，同時右手往腰間一探，「嗆」一聲清響，雁翎刀出鞘，刀身迎著巷口微光，斜斜往上撩。這一刀是山里打獵劈砍的野路子，又快又狠，全無章法，卻勝在出其不意。
黑袍人看他竟動兵刃，收爪成指，精準彈在刀背近格處。
錚——
一聲金鐵交鳴，胡四海只覺虎口劇震，長刀脫手，「噹啷」掉在地上，整個人被震得往後退了兩步，背脊重重撞在牆上。
就是這一阻的間隙，鳩尾竅的靈氣終於攢到了極致。
胡四海抬頭，指尖對著巷頂虛空一引。
「噼啪——」
一道細得如同棉線的雷光，毫無徵兆地從兩牆之間劈落，卻砸在黑袍人身前一尺的青石板上。石屑飛濺，火星四起。
黑袍人猝不及防，往後撤了兩步，垂在身側的手指微微蜷了一下。
「木行雷法？」他聲音里終於帶了幾分詫異，「想不到你還是合竅之體。」
胡四海沒答話，丹田內劇烈起伏。這一記清霄引雷訣抽走了他近大半靈力，經脈里空蕩蕩地發疼。可惜終究差了分毫，只劈在地上，連對方衣角都沒沾到。他心頭一沉，心念急轉，飛快盤算著退路。
黑袍人卻很快回過神，眼中閃過一絲狠厲。他左手抬起，掌心寒氣翻湧，漸漸凝出一柄半尺長的冰錐，泛著青芒。
冰刃破空的瞬間，胡四海左手探入懷中，摸出臨行辰陽師兄所贈青障符。他想也不想，將體內水行靈氣盡數灌注進去。符紙在掌心「啵」地化開，化作一汪淡藍水光，順著手臂蔓延至全身，在身上凝出一層薄如水綃的護幕。
「叮——」
冰錐撞在水幕上，發出一聲細脆的輕響。
水幕劇烈震盪，層層漣漪疊著盪開，冰錐的力道被一層層卸去，最終釘在水幕里，寸進不得。胡四海只覺胸口一悶，被餘震逼得退了幾步，喉頭微微發甜——水符雖擋住了冰錐，奈何他自身靈氣太弱，撐得極為勉強。
黑袍人怔怔地盯著那層泛著靈光的水幕，像是猛然想起了什麼，瞳孔猛地一縮。
隨即喉間滾出沉沉的笑，帶著毫不掩飾的貪婪：「火焰術，雷法，連這張水行的符篆你都能激發到如此程度……你竟是水木火三象合竅。」
他目光灼灼地釘在胡四海臉上：「這下好了，師父籌謀了大半輩子，機緣倒自己撞上門來了。」
胡四海此刻靈力已經耗竭。他咬著後槽牙，正想趁著水罩尚在如何退離，眼角餘光忽然瞥見巷口遠處有燈籠光晃過來——是巡坊的差役。
他當即提了一口殘氣，揚聲喝道：「邪修在此！速去稟報師叔——」
槐樹莊是臘月頭一樁命案之地，又做過太常寺設醮的壇址。莊口的殘壇還在，幾面褪色的幡旗歪在泥地里，被風掀得撲撲響。曾守愚繞著莊子走了一圈，在那口井台邊看了半晌，才直起身——目光越過莊舍，落在西北方向一片青灰色營盤上，隨口道：「那是何處？」
韋珩在旁應道：「回仙長，那是西北巡防營。營里……倒沒發生這些事。」
曾守愚「嗯」了一聲，收回目光，只淡淡一句：「走吧，回城。」
回城路上，他閉目養神，再沒提過一個字。
此後數日，咸陽城風平浪靜，再無新的命案傳出。
起先四人不敢鬆懈，入夜分守四方，引煞符不離手邊，直守到子時交過，符上硃砂紋路紋絲不動，莫說灼手發燙，連半分暖意都泛不起來。
一連數日皆是這般平靜，眾人繃了許久的心弦，終究慢慢鬆了下來。韋府尹懸了幾個月的心總算落定，親自過府拜謝，見了曾守愚便深深一揖：「多虧仙長威臨，那邪祟才銷聲匿跡，不敢再出來作祟。」
曾守愚端著茶，眼皮都沒抬，只淡淡道：「韋先生客氣，未必是曾某之功。」
謝雲昭在旁支著下巴，插了一句：「會不會是身旁人做的？咱們一來，他就停手了。」
堂中靜了一瞬。
賈秉義聞言立刻搖頭，語氣篤定：「這怎可能。若真有邪祟藏在近側，我等眼拙瞧不出也罷了——難道師叔也觀不透？」
曾守愚端著茶，沒接話。
謝雲昭想想也覺有理，撓了撓頭，把話頭岔了過去。韋府尹又說了幾句客氣話，方才告退。
白日裡無事，謝雲昭便領著眾人出門散心。謝家是咸陽城數得著的世家大族，又有當朝宰相的親舅，他領人去的地方，自來不是尋常市井去處。
這次去的是城南藏鋒樓——咸陽城頂有名的兵甲寶閣，等閒人家連踏進門的資格都沒有，更遑論上手品鑑。馬車才在樓前階下停穩，門口的小廝眼尖，早瞥見車簾上的謝府徽記，當下提著嗓子高聲唱喏：「謝府公子到——」
聲音又脆又長，樓里掌柜早已小跑著迎出來，腰彎得極低，一路把幾人往裡請。堂內兵刃架分列兩側，刀劍弓弩各歸其位，烏鞘凝墨，白刃凝霜，天光從窗欞斜切進來，漫過一屋寒芒，竟尋不出半件凡鐵。杜平眼睛都直了，嘴巴張著合不攏；賈秉義背著手，目光從那一架劍上緩緩掃過，喉頭幾不可察地動了動，到底還記著端住架子。
謝雲昭渾不在意，往堂中椅上一坐，朝掌柜略一抬手：「把庫里壓箱底的貨色取出來瞧瞧。」
掌柜連聲應是。不多時，幾口朱漆匣子捧上來，一一打開——有薄如蟬翼的纏枝軟劍，有霜刃如水的制式長劍，還有幾口沉厚的雁翎刀，刀身呈暗啞的青黑色，刃口磨得一線雪亮，離著數步遠，便能嗅到一股冷冽的鐵腥氣。
胡四海的目光，落在那幾口刀上。
他自小在山裡使刀，柴刀磨過不知多少把，閉著眼都曉得一把刀趁不趁手。眼前這幾口，比他這輩子見過的所有刀加起來都要好。
謝雲昭在旁瞧著他的神色，笑嘻嘻道：「師弟，看中哪把隨便挑，別跟我客氣。」
胡四海也不推辭。伸手取過那口烏青雁翎刀，掂了掂分量，又橫過刀身細看刃口——刀身沉厚，重心穩在握前三寸，握在掌中，竟像是量身定做的一般妥帖。他抬眼沖謝雲昭一笑：「就它了。」
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謝雲昭一拍大腿，比自己得了好物還歡喜：「好眼光！我早先就瞧著這口刀精神，正配你！」
賈秉義也選了一柄素鋼長劍，指尖撫過劍格，端詳半晌，還劍入鞘，頷首道：「多謝，讓雲昭師弟破費了。」杜平搓著雙手，揀了柄尺許長的短匕，攥在手裡摩挲了好一陣，才寶貝似的揣進懷中。
這日韋府尹在府中設宴，款待眾人。曾守愚素不喜官場酬酢，坐了不到半刻鐘，便以靜修為由先行回了謝府，臨走只吩咐一句：「秉義，代我招呼諸位。」
曾守愚一走，席上緊繃的氣氛登時鬆了大半。
起先賈秉義還端著平素的持重模樣，答話進退有據，連赴宴都背著那柄新得的長劍，舉杯也只略沾唇便放下。奈何滿座官員士紳輪番上前把盞，一口一個「賈仙長」，從「少年英傑」夸到「劍非凡品」再到「仙途無量」。連人帶劍誇了個遍。酒過三巡，賈秉義肩背漸漸鬆了些，到後來便也頷首含笑，末了還應一句：「好說，好說。」
胡四海坐在下首，指尖按著那隻磨得瑩潤的黃葫蘆，餘光掃過賈秉義，心頭沒來由地一靜。
他垂著眼，指腹在葫蘆溫潤的表皮上慢慢摩挲了半圈，開口時語氣輕淡得像在講一段與誰都不相干的閒事：「說起來，從前在觀瀾城，也有一個這樣的人。」
兩年前，他拎著醉魂草換來的五百兩銀子那會兒，也是這般被人圍著，一口一個「胡少爺」，好話堆著好話。起初還知道臉紅，後來聽得多了，竟也漸漸信了——真當自己比旁人高明，真當那些笑臉都是衝著自己來的。直到栽了跟頭，落得山空財盡，才猛地醒過來：等你身上的好處沒了，那些笑臉便也散了，散得連招呼都不打一個。
轉眼已是第八日。自太平坊那夜四具屍首之後，咸陽城再沒添過一樁新命。三司案卷在京兆尹府堆得老高，線索卻像斷了線的珠子，七零八落，總也串不到一處。
戌時末，胡四海照舊來到東城永寧坊。坊里人家早早上了門板，只余幾盞燈從門縫裡漏出來，晃著昏黃的光。他朝牆根登踩幾步，借力一縱，便輕飄飄上了坊牆，踩著屋脊往高處走——尋了處視野開闊的瓦面坐下。
這一套登牆上房的功夫，換作宗門裡其他師兄弟，十有八九要皺眉——修士講的是馭氣御風、步虛而行，誰肯練這種凡俗江湖式的粗淺外功。可他前陣子在抱朴閣翻到那捲《流雲逸章》時，一眼便合了心意。這功法不涉五行之術，只講經脈調息、煉體塑形，練起來又苦又費勁，擱在閣中蒙塵多年，少有人碰。
胡四海卻覺著對味。
他自小在山裡長大，風裡雨里摔打出來的筋骨，本就比同門耐得住磋磨。術法他自然勤修不輟，可整日打坐入定、手腳不動，總覺得骨子裡空落落的。練這套外功，一來打發打坐餘下的時間，二來也能把當年滿山打獵的身手，一寸寸找補回來。
他解下腰間的黃葫蘆，拔開塞子，抿了一口。酒是謝府給灌的，入口綿柔，舒了口氣，抬眼望月——今晚是新月，月牙薄薄一道，掛在天邊，像誰用指甲在夜幕上掐出來的印子，坊里坊外黑得分不出界限。
塞好塞子，他又摸出那道引煞符，在掌心掂了掂。符上硃砂紋路平整如舊，半分灼意都無。
收了符，目光掃過腳下沉沉的屋脊與空巷。
亥時，快到了。
更聲剛落。
死寂里忽然飄來一聲極輕的悶響——像是重物撞在牆根上，又像是誰摔倒在地，從東北方向一條暗巷裡傳出來。夜太靜，這一聲便格外扎耳。
胡四海目光一凝，腳尖在瓦面一借力，順著檐角無聲滑下，落地時膝蓋微屈，沒發出半點聲響。他貼著牆根，一步步往那巷口摸去，轉過巷口半截身子時，猛地頓住。
巷中背身立著一人，玄色深袍垂到腳踝。他右手懸在一男子天靈蓋上方，五指微屈如鉤，一縷縷淡得幾乎看不見的玄青氣，正從男子頭頂絲絲縷縷抽離，纏上他的指尖。那男子癱靠牆根，閉著眼渾身不住地顫，牙關咬得死緊，連半聲呻吟都擠不出來。
就在這時，胡四海胸口的引煞符驟然發燙，像一塊燒紅的烙鐵猛地貼上皮肉，他猝不及防，不由悶哼了一聲。
聽見響動，黑袍人肩頭微錯，猛地轉過頭來。
四目相對的剎那，一張刀削似的冷臉撞入眼帘，眉峰壓著煞氣，眼縫裡淬著寒芒。胡四海牙關一緊，探手入懷，剛摸出那張發燙的符紙，還不及灌注靈力，對方指尖已先一步抬起——一道冰棱憑空凝出，快得只剩一道寒影，「啪」地正打在符紙正中。
胡四海只覺腕骨一震，半邊手臂瞬間麻透，引煞符脫手飛出去，「嗒」地落在青石板上。符面眨眼間覆上一層薄薄白霜，方才還灼人的熱度散得乾乾淨淨，連硃砂紋路都黯了下去。寒氣順著指尖往經脈里鑽，他不由自主往後退了兩步，心頭猛地一沉——這人的修為，遠在自己之上。
「既然來了，就留下吧。」黑袍人聲音低啞，不辨年紀，「你的精氣，可比這些凡人醇厚得多。」
說話間他往前踏半步，袖底寒光一閃，三枚寸許長的冰刺貼著地面疾射而出，直奔膝彎，角度刁鑽至極。
胡四海腳下發力，身形猛地往旁一縱，《流雲逸章》輕身法門提到極致，後背擦著牆皮掠過。三枚冰刺齊齊釘進磚牆，「篤篤篤」三聲悶響，磚屑紛飛。他落地的同時指尖掐訣，掌心騰起一簇朱紅火焰，凝得發亮，徑直朝對方彈去。
黑袍人抬袖一擋，袖底翻起一層淡青色的寒汽，像一堵無形的薄牆。火彈撞在寒汽上，「嗤」地一聲化作一縷白汽，瞬間散得乾淨。
高下立判。
胡四海抬腿便往後跑，腳下步點又快又輕，同時調動丹田靈氣順著經脈往鳩尾竅涌。
黑袍人見他要走，冷笑一聲，身形一晃便追了上來。他身法竟也不慢，五指成爪，指尖裹著淡淡的青黑氣，當頭抓來。爪風未至，寒氣先逼得人臉皮發緊。
胡四海避無可避，猛地一矮身，從對方爪下鑽過，同時右手往腰間一探，「嗆」一聲清響，雁翎刀出鞘，刀身迎著巷口微光，斜斜往上撩。這一刀是山里打獵劈砍的野路子，又快又狠，全無章法，卻勝在出其不意。
黑袍人看他竟動兵刃，收爪成指，精準彈在刀背近格處。
錚——
一聲金鐵交鳴，胡四海只覺虎口劇震，長刀脫手，「噹啷」掉在地上，整個人被震得往後退了兩步，背脊重重撞在牆上。
就是這一阻的間隙，鳩尾竅的靈氣終於攢到了極致。
胡四海抬頭，指尖對著巷頂虛空一引。
「噼啪——」
一道細得如同棉線的雷光，毫無徵兆地從兩牆之間劈落，卻砸在黑袍人身前一尺的青石板上。石屑飛濺，火星四起。
黑袍人猝不及防，往後撤了兩步，垂在身側的手指微微蜷了一下。
「木行雷法？」他聲音里終於帶了幾分詫異，「想不到你還是合竅之體。」
胡四海沒答話，丹田內劇烈起伏。這一記清霄引雷訣抽走了他近大半靈力，經脈里空蕩蕩地發疼。可惜終究差了分毫，只劈在地上，連對方衣角都沒沾到。他心頭一沉，心念急轉，飛快盤算著退路。
黑袍人卻很快回過神，眼中閃過一絲狠厲。他左手抬起，掌心寒氣翻湧，漸漸凝出一柄半尺長的冰錐，泛著青芒。
冰刃破空的瞬間，胡四海左手探入懷中，摸出臨行辰陽師兄所贈青障符。他想也不想，將體內水行靈氣盡數灌注進去。符紙在掌心「啵」地化開，化作一汪淡藍水光，順著手臂蔓延至全身，在身上凝出一層薄如水綃的護幕。
「叮——」
冰錐撞在水幕上，發出一聲細脆的輕響。
水幕劇烈震盪，層層漣漪疊著盪開，冰錐的力道被一層層卸去，最終釘在水幕里，寸進不得。胡四海只覺胸口一悶，被餘震逼得退了幾步，喉頭微微發甜——水符雖擋住了冰錐，奈何他自身靈氣太弱，撐得極為勉強。
黑袍人怔怔地盯著那層泛著靈光的水幕，像是猛然想起了什麼，瞳孔猛地一縮。
隨即喉間滾出沉沉的笑，帶著毫不掩飾的貪婪：「火焰術，雷法，連這張水行的符篆你都能激發到如此程度……你竟是水木火三象合竅。」
他目光灼灼地釘在胡四海臉上：「這下好了，師父籌謀了大半輩子，機緣倒自己撞上門來了。」
胡四海此刻靈力已經耗竭。他咬著後槽牙，正想趁著水罩尚在如何退離，眼角餘光忽然瞥見巷口遠處有燈籠光晃過來——是巡坊的差役。
他當即提了一口殘氣，揚聲喝道：「邪修在此！速去稟報師叔——」