第113章 真金白銀砸場子
顧明鳶把玩著手裡的麒麟令牌，玄鐵的重量壓在掌心，觸感冰涼。謝玄卿的話停在耳畔，她沒有退縮，將令牌收入袖籠。
「暗一。」她叫人。
暗羽衛統領從樑上翻下，單膝落地。
「去查鬼見愁底細，哪方人氏，手裡有多少人馬。」
暗一領命退下。
謝玄卿坐在旁邊的木椅上，拎起茶壺倒了兩杯茶。他把其中一杯推到顧明鳶手邊，倒茶時，手指骨節有意無意擦過她的手背。這一下不輕不重。顧明鳶沒收手，端起茶杯喝了一口。
「天盪山地勢險惡，官兵剿了三年連山門都沒摸到。」謝玄卿開口。
「朝廷剿匪用的是刀，我用的是錢。」顧明鳶放下茶杯，「流民落草為寇，無非是吃不上飯，只要價錢給夠，刀尖朝哪邊指，我說了算。」
十萬大山深處，天盪山。
聚義廳里四面漏風，火盆燒得旺。大當家霍青靠在鋪著虎皮的交椅上，手裡拿著塊磨刀石，一下下蹭著生鏽的馬刀。他的鼻樑骨早年在邊關被打斷過，自行接骨後歪向一側，鼻節處高高隆起一塊突兀的硬骨，襯得那張風吹日曬的糙面如同一隻折過骨的凶鷹。
下方站著錦衣衛指揮使陳天南。
陳天南腳邊擺著兩口打開的樟木箱，箱子裡全是銀子。
「霍大當家，朝廷的誠意都在這。」陳天南指著金條，「只要你出兵，殺了顧明鳶。事成之後，朝廷另賞百萬兩白銀。不僅如此，聖上特赦你們的罪名，封你為從三品游擊將軍。你手底下這一萬多口兄弟，全編入軍籍，吃皇糧。」
二當家趙四站在霍青旁邊，盯著那兩箱銀子，眼珠子定住。
山里剛剛過了場大雪，缺醫少藥，凍死病死了幾十個弟兄，大傢伙連飯都吃不飽，手裡的刀都卷了刃。
「大哥，這可是個好買賣。」趙四壓低聲音，「有了這筆錢，弟兄們能熬過這個冬。」
霍青沒接話。手裡的磨刀石停下。
他曾是邊軍的百戶，上頭貪墨軍餉，把倒賣軍械的死罪扣在他們頭上。他帶著幾百個兄弟殺出軍營，逃進十萬大山。他太懂朝廷那些官的做派。
「陳大人好大的手筆。」霍青抬手抹了抹高隆的歪鼻骨，又用大拇指試了試刀鋒，「殺個女人，給百萬兩，這女人的命挺值錢。」
「上頭要她的命，我們這些做臣子的只有聽命的份兒。」陳天南打算含糊過去。
霍青抬起眼皮看他。
「朝廷的話，我不信。」霍青把刀往桌上一扔，「狡兔死走狗烹，我們殺了人，你們轉頭派大軍把我們剿了，我們上哪說理去？」
陳天南臉色變了，他拿出一份蓋了玉璽的密信，遞給旁邊的嘍囉。
「密信在此，絕無戲言。」
霍青掃過密信，丟在一邊。
「我要五十萬兩現銀，一萬石糧食，五百斤上好的金瘡藥和風寒藥。」霍青靠回椅背，「東西送到山下，我出兵，見不到東西，這買賣免談。」
陳天南咬緊後槽牙。老皇帝只給了這兩箱銀子做定金，五十萬兩現銀和糧食他上哪去弄？
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「五十萬兩不是小數目，需得幾日周轉。」
「那就等陳大人湊齊了再來。」霍青揮手，「送客。」
陳天南被幾個嘍囉請出聚義廳。
雲州城，天下商會後堂。
暗一站在桌前報信。
「霍青，原涼州衛百戶，麾下有一萬兩千人。其中青壯三千，剩下都是家屬老弱。天盪山最近鬧了風寒，寨子裡死了不少人，他們極度缺藥缺糧。」
顧明鳶用指節敲著桌面。
「還有個事。」暗一繼續說，「錦衣衛陳天南昨日上了天盪山，帶了兩口箱子，人還沒下山。」
顧明鳶停下動作。
陳天南這趟來西南，絕不是來遊山玩水。老皇帝在京城鞭長莫及，想用錦衣衛拉攏鬼見愁，借這把刀來殺她。
顧明鳶翻開手邊的帳冊。
老皇帝能給霍青的，無非是空頭名分和畫大餅的銀子，真金白銀他不一定拿得出來。
「錢掌柜。」顧明鳶出聲。
錢掌柜從門外走進來。
「去南大營的庫房，調二十車精米，十車棉衣，五車藥材，裝好車，半個時辰後在城門口等我。」
錢掌柜領命去辦。
謝玄卿坐在旁邊，翻了一頁手裡的書卷。
「你要親自去？」
「買賣要當面談才顯誠意。」顧明鳶說，「霍青現在最缺什麼，我就送什麼，老皇帝給不了他的，我給。」
「天盪山全是亡命徒，你去送死？」謝玄卿把書卷扔在桌上。
「你不是把暗羽衛給我了？」顧明鳶把玩著那塊麒麟令牌。
謝玄卿站起身，走到門邊。
「一炷香後出發。」他丟下這句話，出了門。
車隊出了雲州城，直奔天盪山。
三十五輛大車首尾相連，車上裝滿了麻袋，壓得車轍極深。
顧明鳶坐在馬車裡，看著沿途的地形圖。天盪山地勢陡峭，只有一條盤山路能上去。易守難攻，確實是個好地方。
謝玄卿騎著一匹黑馬，走在馬車旁邊。
五十名暗羽衛換了普通的護院衣服，散布在車隊四周。
走到半山腰，前方的路被三根粗大的滾木攔住。
兩側的灌木叢里一陣響動，上百號人拿著弓箭和長矛竄出來，擋住去路。
這些人穿著破爛的粗布衣服，手裡拿的兵器也五花八門。很多人腳上連雙鞋都沒有，凍得發紫。他們盯著車隊，眼睛裡透著餓狼一樣的光。
為首的一個嘍囉舉起手裡的砍刀。
「過路的，留下買路財，人滾，東西留下！」
顧明鳶掀開車簾，踩著腳踏下車。
謝玄卿坐在馬上沒動，手按在腰間的玉骨扇上。
顧明鳶走到隊伍最前面，看著那個嘍囉。
「去告訴你們霍大當家，天下商會顧明鳶，來給他送過冬的禮。」
嘍囉愣了一下，天下商會的名號最近在西南很響。
他看了看顧明鳶，又看了看後面那三十多輛大車，車上有一袋米破了個口子，白花花的大米漏在地上。
嘍囉咽了口唾沫。
「等著。」他丟下這句話，轉身往山上跑。
天盪山山寨大門前。
陳天南剛跟霍青談崩，帶著幾個錦衣衛準備下山去籌錢。
兩扇包著鐵皮的木門發出沉悶的響聲，從裡面被拉開。
那個報信的嘍囉領著一支龐大的車隊走上來。
陳天南抬頭。
馬車停在平地上，顧明鳶從車上下來，拍了拍衣袖上的灰。
謝玄卿騎著馬跟在後面，翻身下馬。
三十五車物資整整齊齊擺在山寨門前的空地上。
陳天南的手死死握住腰間的繡春刀刀柄，後背滲出一層冷汗。
顧明鳶看見陳天南，一點也不意外。
她走到陳天南面前，看了看他身後的幾個錦衣衛。
「陳大人，這麼巧，你也來山里走親戚？」
陳天南咬著牙沒出聲。
霍青帶著二當家趙四從裡面走出來。他那根打歪後復位的鼻樑在山頂寒風裡顯得格外扎眼，整個人像塊硬梆梆的風乾牛肉。
他看了看陳天南，又看向顧明鳶，視線最後落在那些裝得滿滿當當的大車上。
「天下商會？」霍青問。
「是。」顧明鳶迎著霍青的視線，「聽說大當家的寨子裡缺糧缺藥，我帶了二十車精米，十車棉衣，五車傷藥和風寒藥，全在這。」
趙四跑過去，用刀尖挑開一個麻袋，上好的白米流出來，他抓起一把，回頭喊：「大哥，是真米！一點沙子都沒摻！」
霍青盯著顧明鳶，天上不會掉餡餅。
「顧會長送這麼大的禮，想要什麼？」
顧明鳶看了一眼旁邊的陳天南。
「聽聞朝廷出了一百萬兩買我的命。」顧明鳶說，「我這人惜命，我出兩百萬兩，外加每年提供寨子裡一萬人的吃喝用度。」
她把手背在身後。
「買大當家手裡這把刀，以後只聽我的使喚。」
陳天南拔出半截刀。
「霍大當家，你敢接她的東西，就是跟朝廷作對，這是死罪！」
霍青看都沒看陳天南，他粗大的手掌在腰間搭了搭，走下台階，來到顧明鳶面前，兩百多號土匪把大門圍得水泄不通。
霍青伸手抓了一把袋子裡的米，放在嘴裡嚼了嚼。
「顧會長好大的口氣，養我這一萬多人，你算過一年要多少錢嗎？」
「我最不缺的就是錢。」顧明鳶說。
謝玄卿站在顧明鳶側後方，沒出聲。周圍那些土匪的呼吸聲他聽得一清二楚。
趙四走到霍青身邊：「大哥，這可是過冬的救命糧。」
霍青把手裡的米拍掉，聳動了一下那根歪扭的鼻樑。
「陳大人的銀子，我沒收。」霍青開口，「合作可以談，但我不賣命。」
顧明鳶沒動氣。
「大當家不賣命，那賣什麼？」
「賣力氣。」霍青說，「我帶兄弟們給你商會護鏢，按趟算錢。東西我收，權當預支的工錢。」
「成交。」顧明鳶說，「把東西卸了。」
暗羽衛上前，開始把車上的麻袋往下搬。
陳天南往後退了兩步，準備找機會脫身。
顧明鳶轉頭看向他。
「陳大人這就要走？」
陳天南停下腳步：「顧明鳶，你公然勾結土匪，這是謀逆！」
「謀逆？」顧明鳶念著這兩個字，「陳大人在這荒山野嶺的，說什麼胡話！我只是個做買賣的商人，雇些護院保鏢，怎麼就謀逆了？」
她指了指那些搬糧食的土匪。
「這些人現在是我天下商會的夥計，陳大人帶人來我的場子找麻煩，是不是得給個說法。」
霍青一抬手。兩百多號土匪舉起手裡的傢伙，把陳天南十幾個人圍在中間。趙四拿著把剔骨刀，在手裡拋了兩下。剛才陳天南給他們開空頭支票，他早就憋了一肚子火。
陳天南拔出繡春刀。
謝玄卿上前一步，他手裡的玉骨扇抵住陳天南的刀背。
「陳大人，瀾滄江邊的帳，我們還沒算。」謝玄卿的聲音不高。
「謝大人，你是大夏國師，大理寺卿，如今要夥同這幫草寇，跟朝廷作對？」陳天南用另一隻手捂住手腕。
「朝廷？」謝玄卿把玩著玉骨扇，「朝廷設伏殺本座的時候，可曾想過我是大夏的國師嗎？想過我謝玄卿是大理寺卿嗎？」
陳天南無話可說。
顧明鳶走上前。
「陳大人大老遠跑一趟不容易。」顧明鳶說，「既然來了，就多留幾天，我天下商會管飯。」
她看向霍青。
「大當家，這幾個人，替我找個寬敞的地方看管起來，每天給頓飽飯，別餓死就行。」
霍青揮手，趙四帶著人上前，把陳天南和十幾個錦衣衛繳了械，用麻繩捆了往後山押。
「老實點，到了這，是龍得盤著，是虎得臥著。」趙四罵了一句，把人拖走。
空地上安靜下來，只剩下搬運物資的腳步聲。
霍青看著顧明鳶，抬手揉了揉硬邦邦的歪鼻骨。
「顧會長，人我替你扣了，這筆帳朝廷會算在我頭上。」
「算在我頭上。」顧明鳶說，「大當家只管護鏢拿錢，朝廷那邊，有我頂著。」
霍青重新打量眼前這個女人。她穿得不顯山露水，做起事來一點餘地都不留。扣押錦衣衛指揮使，這事傳出去等同於造反，她眼皮都沒眨一下。
「顧會長好膽色。」霍青說，「外面冷，進堂里喝口熱茶。」
顧明鳶點頭，跟在霍青後面走進聚義廳，謝玄卿走在她身側。
聚義廳里換了新炭，霍青讓人倒了茶。
「大當家，我們談談護鏢的價錢。」顧明鳶放下茶碗。
「走一趟貨，按貨值的半成抽水。路上死了人，商會出安家費，每個人一百兩現銀。」
霍青拿著茶碗的手停住，一百兩安家費，這在邊軍里，是一個百戶好幾年的俸祿。普通士兵戰死，朝廷只給幾兩碎銀子打發。
「顧會長這是做虧本買賣。」
「買人心，從來不虧。」顧明鳶說，「另外，寨子裡的老弱婦孺，我天下商會出錢建個坊。給他們找點縫補洗涮的活計，按月開工錢。總好過在這山上挨凍受餓。」
霍青站起身，他是個粗人，不懂商人那些彎彎繞。但他懂什麼是活路。顧明鳶給的，不僅是錢糧，是全寨子人的活路。
他走到大堂中間，雙手抱拳，對著顧明鳶行了個軍禮。
「我霍青，替天盪山一萬兩千口人，謝過顧會長。」
顧明鳶坐在椅子上，受了這一禮。
買賣談成，顧明鳶沒多留。天色不早，山路夜裡難行。霍青親自把他們送到山寨大門口，物資已經全部卸完，三十五輛空車排在下山的路口。
顧明鳶上了馬車，謝玄卿翻身上馬，車隊緩緩下山。
馬車裡，顧明鳶靠在軟墊上，謝玄卿騎馬走在窗邊。
「你把陳天南扣在山上，老皇帝很快就會知道。」謝玄卿說。
顧明鳶隔著車簾回話。
「他知道又怎樣？西南的兵權在魏武手裡，魏武是你的人，咱們還能怕他不成。」她拿起手邊的地形圖，「從他派陳天南截殺我們的那一刻起，這西南就已經沒有他說話的份了。」
「你打算怎麼處置陳天南？」謝玄卿問。
「嚇一嚇，過幾天再放回去。」
「暗一。」她叫人。
暗羽衛統領從樑上翻下，單膝落地。
「去查鬼見愁底細，哪方人氏，手裡有多少人馬。」
暗一領命退下。
謝玄卿坐在旁邊的木椅上，拎起茶壺倒了兩杯茶。他把其中一杯推到顧明鳶手邊，倒茶時，手指骨節有意無意擦過她的手背。這一下不輕不重。顧明鳶沒收手，端起茶杯喝了一口。
「天盪山地勢險惡，官兵剿了三年連山門都沒摸到。」謝玄卿開口。
「朝廷剿匪用的是刀，我用的是錢。」顧明鳶放下茶杯，「流民落草為寇，無非是吃不上飯，只要價錢給夠，刀尖朝哪邊指，我說了算。」
十萬大山深處，天盪山。
聚義廳里四面漏風，火盆燒得旺。大當家霍青靠在鋪著虎皮的交椅上，手裡拿著塊磨刀石，一下下蹭著生鏽的馬刀。他的鼻樑骨早年在邊關被打斷過，自行接骨後歪向一側，鼻節處高高隆起一塊突兀的硬骨，襯得那張風吹日曬的糙面如同一隻折過骨的凶鷹。
下方站著錦衣衛指揮使陳天南。
陳天南腳邊擺著兩口打開的樟木箱，箱子裡全是銀子。
「霍大當家，朝廷的誠意都在這。」陳天南指著金條，「只要你出兵，殺了顧明鳶。事成之後，朝廷另賞百萬兩白銀。不僅如此，聖上特赦你們的罪名，封你為從三品游擊將軍。你手底下這一萬多口兄弟，全編入軍籍，吃皇糧。」
二當家趙四站在霍青旁邊，盯著那兩箱銀子，眼珠子定住。
山里剛剛過了場大雪，缺醫少藥，凍死病死了幾十個弟兄，大傢伙連飯都吃不飽，手裡的刀都卷了刃。
「大哥，這可是個好買賣。」趙四壓低聲音，「有了這筆錢，弟兄們能熬過這個冬。」
霍青沒接話。手裡的磨刀石停下。
他曾是邊軍的百戶，上頭貪墨軍餉，把倒賣軍械的死罪扣在他們頭上。他帶著幾百個兄弟殺出軍營，逃進十萬大山。他太懂朝廷那些官的做派。
「陳大人好大的手筆。」霍青抬手抹了抹高隆的歪鼻骨，又用大拇指試了試刀鋒，「殺個女人，給百萬兩，這女人的命挺值錢。」
「上頭要她的命，我們這些做臣子的只有聽命的份兒。」陳天南打算含糊過去。
霍青抬起眼皮看他。
「朝廷的話，我不信。」霍青把刀往桌上一扔，「狡兔死走狗烹，我們殺了人，你們轉頭派大軍把我們剿了，我們上哪說理去？」
陳天南臉色變了，他拿出一份蓋了玉璽的密信，遞給旁邊的嘍囉。
「密信在此，絕無戲言。」
霍青掃過密信，丟在一邊。
「我要五十萬兩現銀，一萬石糧食，五百斤上好的金瘡藥和風寒藥。」霍青靠回椅背，「東西送到山下，我出兵，見不到東西，這買賣免談。」
陳天南咬緊後槽牙。老皇帝只給了這兩箱銀子做定金，五十萬兩現銀和糧食他上哪去弄？
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「五十萬兩不是小數目，需得幾日周轉。」
「那就等陳大人湊齊了再來。」霍青揮手，「送客。」
陳天南被幾個嘍囉請出聚義廳。
雲州城，天下商會後堂。
暗一站在桌前報信。
「霍青，原涼州衛百戶，麾下有一萬兩千人。其中青壯三千，剩下都是家屬老弱。天盪山最近鬧了風寒，寨子裡死了不少人，他們極度缺藥缺糧。」
顧明鳶用指節敲著桌面。
「還有個事。」暗一繼續說，「錦衣衛陳天南昨日上了天盪山，帶了兩口箱子，人還沒下山。」
顧明鳶停下動作。
陳天南這趟來西南，絕不是來遊山玩水。老皇帝在京城鞭長莫及，想用錦衣衛拉攏鬼見愁，借這把刀來殺她。
顧明鳶翻開手邊的帳冊。
老皇帝能給霍青的，無非是空頭名分和畫大餅的銀子，真金白銀他不一定拿得出來。
「錢掌柜。」顧明鳶出聲。
錢掌柜從門外走進來。
「去南大營的庫房，調二十車精米，十車棉衣，五車藥材，裝好車，半個時辰後在城門口等我。」
錢掌柜領命去辦。
謝玄卿坐在旁邊，翻了一頁手裡的書卷。
「你要親自去？」
「買賣要當面談才顯誠意。」顧明鳶說，「霍青現在最缺什麼，我就送什麼，老皇帝給不了他的，我給。」
「天盪山全是亡命徒，你去送死？」謝玄卿把書卷扔在桌上。
「你不是把暗羽衛給我了？」顧明鳶把玩著那塊麒麟令牌。
謝玄卿站起身，走到門邊。
「一炷香後出發。」他丟下這句話，出了門。
車隊出了雲州城，直奔天盪山。
三十五輛大車首尾相連，車上裝滿了麻袋，壓得車轍極深。
顧明鳶坐在馬車裡，看著沿途的地形圖。天盪山地勢陡峭，只有一條盤山路能上去。易守難攻，確實是個好地方。
謝玄卿騎著一匹黑馬，走在馬車旁邊。
五十名暗羽衛換了普通的護院衣服，散布在車隊四周。
走到半山腰，前方的路被三根粗大的滾木攔住。
兩側的灌木叢里一陣響動，上百號人拿著弓箭和長矛竄出來，擋住去路。
這些人穿著破爛的粗布衣服，手裡拿的兵器也五花八門。很多人腳上連雙鞋都沒有，凍得發紫。他們盯著車隊，眼睛裡透著餓狼一樣的光。
為首的一個嘍囉舉起手裡的砍刀。
「過路的，留下買路財，人滾，東西留下！」
顧明鳶掀開車簾，踩著腳踏下車。
謝玄卿坐在馬上沒動，手按在腰間的玉骨扇上。
顧明鳶走到隊伍最前面，看著那個嘍囉。
「去告訴你們霍大當家，天下商會顧明鳶，來給他送過冬的禮。」
嘍囉愣了一下，天下商會的名號最近在西南很響。
他看了看顧明鳶，又看了看後面那三十多輛大車，車上有一袋米破了個口子，白花花的大米漏在地上。
嘍囉咽了口唾沫。
「等著。」他丟下這句話，轉身往山上跑。
天盪山山寨大門前。
陳天南剛跟霍青談崩，帶著幾個錦衣衛準備下山去籌錢。
兩扇包著鐵皮的木門發出沉悶的響聲，從裡面被拉開。
那個報信的嘍囉領著一支龐大的車隊走上來。
陳天南抬頭。
馬車停在平地上，顧明鳶從車上下來，拍了拍衣袖上的灰。
謝玄卿騎著馬跟在後面，翻身下馬。
三十五車物資整整齊齊擺在山寨門前的空地上。
陳天南的手死死握住腰間的繡春刀刀柄，後背滲出一層冷汗。
顧明鳶看見陳天南，一點也不意外。
她走到陳天南面前，看了看他身後的幾個錦衣衛。
「陳大人，這麼巧，你也來山里走親戚？」
陳天南咬著牙沒出聲。
霍青帶著二當家趙四從裡面走出來。他那根打歪後復位的鼻樑在山頂寒風裡顯得格外扎眼，整個人像塊硬梆梆的風乾牛肉。
他看了看陳天南，又看向顧明鳶，視線最後落在那些裝得滿滿當當的大車上。
「天下商會？」霍青問。
「是。」顧明鳶迎著霍青的視線，「聽說大當家的寨子裡缺糧缺藥，我帶了二十車精米，十車棉衣，五車傷藥和風寒藥，全在這。」
趙四跑過去，用刀尖挑開一個麻袋，上好的白米流出來，他抓起一把，回頭喊：「大哥，是真米！一點沙子都沒摻！」
霍青盯著顧明鳶，天上不會掉餡餅。
「顧會長送這麼大的禮，想要什麼？」
顧明鳶看了一眼旁邊的陳天南。
「聽聞朝廷出了一百萬兩買我的命。」顧明鳶說，「我這人惜命，我出兩百萬兩，外加每年提供寨子裡一萬人的吃喝用度。」
她把手背在身後。
「買大當家手裡這把刀，以後只聽我的使喚。」
陳天南拔出半截刀。
「霍大當家，你敢接她的東西，就是跟朝廷作對，這是死罪！」
霍青看都沒看陳天南，他粗大的手掌在腰間搭了搭，走下台階，來到顧明鳶面前，兩百多號土匪把大門圍得水泄不通。
霍青伸手抓了一把袋子裡的米，放在嘴裡嚼了嚼。
「顧會長好大的口氣，養我這一萬多人，你算過一年要多少錢嗎？」
「我最不缺的就是錢。」顧明鳶說。
謝玄卿站在顧明鳶側後方，沒出聲。周圍那些土匪的呼吸聲他聽得一清二楚。
趙四走到霍青身邊：「大哥，這可是過冬的救命糧。」
霍青把手裡的米拍掉，聳動了一下那根歪扭的鼻樑。
「陳大人的銀子，我沒收。」霍青開口，「合作可以談，但我不賣命。」
顧明鳶沒動氣。
「大當家不賣命，那賣什麼？」
「賣力氣。」霍青說，「我帶兄弟們給你商會護鏢，按趟算錢。東西我收，權當預支的工錢。」
「成交。」顧明鳶說，「把東西卸了。」
暗羽衛上前，開始把車上的麻袋往下搬。
陳天南往後退了兩步，準備找機會脫身。
顧明鳶轉頭看向他。
「陳大人這就要走？」
陳天南停下腳步：「顧明鳶，你公然勾結土匪，這是謀逆！」
「謀逆？」顧明鳶念著這兩個字，「陳大人在這荒山野嶺的，說什麼胡話！我只是個做買賣的商人，雇些護院保鏢，怎麼就謀逆了？」
她指了指那些搬糧食的土匪。
「這些人現在是我天下商會的夥計，陳大人帶人來我的場子找麻煩，是不是得給個說法。」
霍青一抬手。兩百多號土匪舉起手裡的傢伙，把陳天南十幾個人圍在中間。趙四拿著把剔骨刀，在手裡拋了兩下。剛才陳天南給他們開空頭支票，他早就憋了一肚子火。
陳天南拔出繡春刀。
謝玄卿上前一步，他手裡的玉骨扇抵住陳天南的刀背。
「陳大人，瀾滄江邊的帳，我們還沒算。」謝玄卿的聲音不高。
「謝大人，你是大夏國師，大理寺卿，如今要夥同這幫草寇，跟朝廷作對？」陳天南用另一隻手捂住手腕。
「朝廷？」謝玄卿把玩著玉骨扇，「朝廷設伏殺本座的時候，可曾想過我是大夏的國師嗎？想過我謝玄卿是大理寺卿嗎？」
陳天南無話可說。
顧明鳶走上前。
「陳大人大老遠跑一趟不容易。」顧明鳶說，「既然來了，就多留幾天，我天下商會管飯。」
她看向霍青。
「大當家，這幾個人，替我找個寬敞的地方看管起來，每天給頓飽飯，別餓死就行。」
霍青揮手，趙四帶著人上前，把陳天南和十幾個錦衣衛繳了械，用麻繩捆了往後山押。
「老實點，到了這，是龍得盤著，是虎得臥著。」趙四罵了一句，把人拖走。
空地上安靜下來，只剩下搬運物資的腳步聲。
霍青看著顧明鳶，抬手揉了揉硬邦邦的歪鼻骨。
「顧會長，人我替你扣了，這筆帳朝廷會算在我頭上。」
「算在我頭上。」顧明鳶說，「大當家只管護鏢拿錢，朝廷那邊，有我頂著。」
霍青重新打量眼前這個女人。她穿得不顯山露水，做起事來一點餘地都不留。扣押錦衣衛指揮使，這事傳出去等同於造反，她眼皮都沒眨一下。
「顧會長好膽色。」霍青說，「外面冷，進堂里喝口熱茶。」
顧明鳶點頭，跟在霍青後面走進聚義廳，謝玄卿走在她身側。
聚義廳里換了新炭，霍青讓人倒了茶。
「大當家，我們談談護鏢的價錢。」顧明鳶放下茶碗。
「走一趟貨，按貨值的半成抽水。路上死了人，商會出安家費，每個人一百兩現銀。」
霍青拿著茶碗的手停住，一百兩安家費，這在邊軍里，是一個百戶好幾年的俸祿。普通士兵戰死，朝廷只給幾兩碎銀子打發。
「顧會長這是做虧本買賣。」
「買人心，從來不虧。」顧明鳶說，「另外，寨子裡的老弱婦孺，我天下商會出錢建個坊。給他們找點縫補洗涮的活計，按月開工錢。總好過在這山上挨凍受餓。」
霍青站起身，他是個粗人，不懂商人那些彎彎繞。但他懂什麼是活路。顧明鳶給的，不僅是錢糧，是全寨子人的活路。
他走到大堂中間，雙手抱拳，對著顧明鳶行了個軍禮。
「我霍青，替天盪山一萬兩千口人，謝過顧會長。」
顧明鳶坐在椅子上，受了這一禮。
買賣談成，顧明鳶沒多留。天色不早，山路夜裡難行。霍青親自把他們送到山寨大門口，物資已經全部卸完，三十五輛空車排在下山的路口。
顧明鳶上了馬車，謝玄卿翻身上馬，車隊緩緩下山。
馬車裡，顧明鳶靠在軟墊上，謝玄卿騎馬走在窗邊。
「你把陳天南扣在山上，老皇帝很快就會知道。」謝玄卿說。
顧明鳶隔著車簾回話。
「他知道又怎樣？西南的兵權在魏武手裡，魏武是你的人，咱們還能怕他不成。」她拿起手邊的地形圖，「從他派陳天南截殺我們的那一刻起，這西南就已經沒有他說話的份了。」
「你打算怎麼處置陳天南？」謝玄卿問。
「嚇一嚇，過幾天再放回去。」