第二百零六章 我不想欠你

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  十月二十二日。早餐。

  戴振華走上甲板的時候,水手們早已圍成一圈蹲坐。老比爾捧出一鍋熱氣騰騰的燕麥粥。鐵勺輕敲鍋沿,鐺鐺兩聲清脆作響。

  西蒙的常坐位置空著。

  戴振華端著自己的碗,在桅杆旁尋了個落坐下。甲板上異常寂靜。水手們蹲著喝粥,無人言語。戴振華明白,鞭刑昨日已經執行。六鞭,九尾貓,昨夜黎明前在船尾行刑。他於心不忍,未曾前往觀看。

  他低頭喝粥,始終未曾抬頭。

  老比爾往鍋里又添了一勺水,攪了攪。他沒看戴振華,嘴裡嘟囔了一句:「粥夠吃。」

  紅髮比利蹲在舷邊,拿勺子敲了敲碗沿。看看戴振華,又看看船尾。嘴張了一下。老傑克用胳膊肘頂了他一下腰。紅髮比利把嘴閉上了。

  戴振華用完粥後,將碗輕輕放置在鍋沿,隨即轉身離去。

  經過鋪位艙口時,他聽見裡面傳來床板吱呀一聲。他未作停留,繼續前行。

  那天清晨,西蒙主動找了菲茨羅伊。至於戴振華,他並不知曉二人的談話內容。

  中午。科溫頓送飯到學者艙。托盤裡兩碗豆子。擱在桌上。

  「達爾文先生,西蒙先生的飯……」

  「送他鋪位艙去。」

  科溫頓微微張了張嘴,終究沒有開口。他端起另一碗飯,默默轉身離去。行至門口,他腳步微頓,回首望了戴振華一眼,隨即轉身輕輕帶上了門。

  下午。斯托克斯來找戴振華核對採集記錄。兩人在甲板邊蹲著對了一遍本子。斯托克斯合上簿子,站起來。他朝船尾看了一眼。

  「西蒙這兩天有點蔫。」

  戴振華沒接話。

  「你們怎麼了?」

  「沒事。」

  斯托克斯看了他一眼。把簿子夾在腋下。走了兩步,又停下來。

  「先生,船不大。你們這樣,全船都看得見。」

  戴振華把本子合上。

  「我知道。」

  斯托克斯沒再說什麼。走了。

  當天傍晚,西蒙被正式調去前桅。老傑克給他派了活:擦銅管、理纜繩、補帆布。銅管是備用舵鏈套管,生了綠鏽,要擦到發亮才能上油。西蒙領了砂布和銅盆,沒說話,蹲到舷邊開始擦。

  戴振華把自己的採集時間調了。西蒙值更的時段是晚六點到十點。他改到下午四點到六點。中間留出一個小時空檔,正好錯開。

  繪圖台他不再前往。查閱海圖,他選擇在西蒙不在的時候進行。為在甲板上記錄,他特意搬了張矮凳至船頭。船頭風力強勁,吹得記錄本嘩嘩作響,他只得用鎮紙將其壓住。科溫頓端茶過來,見他蹲在船頭,便將茶放下,未發一言,轉身離去。

  當天夜裡。他坐在桌前,翻開本子。寫了幾行字。劃掉。又重寫。

  寫了三遍。

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  第一遍:西蒙的事,已經處置。債我墊了。畫我收回來了。

  劃掉。

  第二遍:他跟我過了火地島。共用過最後一滴水。然後他偷我的畫。

  劃掉。

  第三遍:憤怒比悲傷容易。憤怒有稜角。

  他看著這行字。沒劃。

  「憤怒比悲傷更容易處理,因為它有稜角,可以被指認、被放置。」

  他停了一下。

  在後面添了一行:

  「但殼下面是更深的孤獨。我以為自己擁有一個同類。現在明白,那不過是我一廂情願的鏡像。」

  寫完。他看著「鏡像」兩個字。看了很久。

  然後把本子合上。吹熄燈。

  十月二十三日。

  早晨的甲板上有露水。戴振華出來得早。水手還沒換班。他走到船尾,想看看海面。

  前桅下面有人。

  西蒙蜷坐在甲板上,背對艙梯。雙膝間鋪展著一張海圖摹本,鉛筆輕握於指間,紋絲未動。他姿勢歪斜,半邊身體倚靠桅杆,仿佛隨時會滑落一般。

  聽見腳步聲,他轉過頭。

  戴振華站在三步外。

  西蒙站起來。他站得有些僵,右肩微微塌著,不敢挺直。

  「達爾文先生。」

  戴振華沒說話。他走到西蒙跟前,看了一眼膝蓋上那張海圖摹本。是瓦爾帕萊索到康塞普西翁的航段。西蒙描了一半。

  「你值更到幾點?」

  「六點。」

  「還有半個鐘頭。」

  「是。」

  戴振華轉身要走。西蒙在他身後開口。

  「達爾文先生,那五十英鎊——」

  戴振華停住。

  「等扣薪過了,我慢慢還您。」

  「跟菲茨羅伊說。」

  「好。」

  戴振華走了。

  他回了學者艙,坐在桌前。戴振華從柯菲爾德家帶回來的那隻標本箱,銅扣鬆了。扣上去的時候卡不住,蓋子一碰就開。他翻出船上木匠的工具箱,找了把鉗子。把銅扣拆下來,換了一副新的。

  新銅扣比原先的更為緊密。扣合時需稍加用力。閉合之際,會發出清脆的「嗒」聲,比以前更嚴實了。

  他把換下來的舊銅扣扔進工具箱。舊銅扣在箱底滾了兩圈。碰在一把鑿子上,叮的一聲。

  他又從皮袋裡翻出一根皮繩。將標本箱鑰匙串起,繫緊死結後,將皮繩輕掛於頸間。

  科溫頓送飯進來。看見他一個人坐著。本子攤開,筆擱在旁邊。科溫頓把托盤放在桌上。站在門邊。

  「達爾文先生。」

  「嗯。」

  「粥要涼了。」

  「放著。」

  科溫頓沒走。他站在門邊。兩隻手在圍裙上搓了搓。想說點什麼,又沒說。最後把門帶上,出去了。

  戴振華端起碗,喝了一口,粥已經涼了。

  他把碗擱下。翻開本子,翻到最後一頁。又添了一行:

  「科溫頓今天沒敢進來,我大概臉色不好。」

  合上筆記本,船身輕輕晃動。舷窗外的錨地一片灰濛。他解開頸間的皮繩,將鑰匙置於桌上,目光短暫停留後,又將它重新掛回原處。

  當天下午,戴振華合上本子,走出艙室,往船長室走。他要問菲茨羅伊,鞭刑記錄怎麼寫的,維森特的事有沒有新消息。

  船長室里。菲茨羅伊坐在桌前。面前攤著那張補給單,旁邊擱著一杯冷茶。他抬頭看了戴振華一眼。目光在他臉上停了兩秒。

  「坐。」

  戴振華坐下。

  「西蒙昨天早上自己來找我了,把欠債的事從頭到尾說了一遍。」菲茨羅伊把補給單往旁邊推了推。

  戴振華沒接話。

  「我答應你的事,不變。債還了,不立案。鞭刑已執行,檢查交我。」菲茨羅伊頓了頓,「但他自己要求加一條。」

  「什麼?」

  「他要求把鞭刑記錄寫進航海日誌。我已經讓文書補進去了。照實寫。六鞭,盜竊未遂,不立案。」

  戴振華沉默了幾秒。

  「維森特的事,暫時沒遞話過來。你那邊儘快。」

  「知道了。」

  戴振華站起來。

  「我回艙了。」

  「達爾文先生。」

  他停下。

  菲茨羅伊把茶杯擱下。

  「你右眼的事,自己注意。」

  「知道了。」

  戴振華出了船長室。

  甲板上,西蒙正蹲在舷邊擦拭銅器。他蹲姿不穩,半邊身子倚靠在舷板上。他抬頭看了戴振華一眼,未發一言,隨即低頭繼續擦拭。砂布摩擦銅面,發出沙沙的聲響。

  戴振華走過去。在他身邊站了一下。

  「你跟菲茨羅伊說的,是真心的?」

  西蒙停下手裡的砂布。

  「是。」

  「為什麼?」

  西蒙沒抬頭。他把砂布翻了個面。繼續擦。

  「因為我不想欠你。」

  戴振華看著他。

  「你欠我的,不是鞭子能還清的。」

  西蒙的手停住了,紗布擱在銅器上,沒再動。

  戴振華轉身走了。

  回到學者艙。他坐在桌前。翻開本子。寫:

  十月二十三日。西蒙主動找菲茨羅伊,要求鞭刑入日誌,不想欠我。

  寫完。他看著那行字。

  西蒙在船尾精心擦拭銅器。砂布摩擦銅面發出的沙沙聲,穿透艙壁,清晰可聞。

  戴振華點亮了油燈,靜靜地坐在燈前。他再次打開玻片盒,取來鑷子,繼續整理那些珍貴的標本。


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