第二十五章 收網
從床底的儲物箱裡翻出兩套負重裝備——一套綁在小腿和手腕上，每隻各五公斤；另一件是加厚的負重背心，十五公斤，穿在襯衫底下幾乎看不出來。
這是他住院期間網購的，花費不少，但效果確實顯著。穿著這套裝備做日常活動，等於一整天都在進行低強度的耐力訓練。
他活動了一下肩膀，感受著負重帶來的壓迫感，然後出門上班。
元流打工的地方是一家名叫「木漏れ日」的咖啡店，開在J市商業街一條巷子裡。
店面裝修是那種刻意做舊的復古風格，主打手沖咖啡和手工甜點，客流量不錯，還有一批固定的熟客。店主是個五十多歲的老頭，姓佐佐木，年輕時據說當過廚師，對咖啡和食物的品質要求很高，但對員工的管束卻很寬鬆——只要不耽誤幹活，他基本睜一隻眼閉一隻眼。
元流在這裡幹了快一個月，主要負責早班的開店準備、咖啡製作和收銀。工資不高，但勝在工作環境安靜，而且離他住的公寓只有兩站公交的距離。
早上七點四十分，元流推開店門。
「早上好，元流君！」
一個清脆的女聲從櫃檯後面傳來。小松若菜正踮著腳尖擦拭置物架上的咖啡杯，聽到門鈴聲回過頭來，沖他露出一個明亮的笑容。她今天扎著高馬尾，穿著店員圍裙，袖子挽到手肘，露出一截白皙的小臂。
小松若菜，二十一歲，附近大學的學生，在這家店做兼職已經半年了。長相算不上驚艷，但勝在耐看——鵝蛋臉，眼睛大而有神，笑起來的時候臉頰會有兩個淺淺的酒窩。身材勻稱，穿著寬鬆的店員圍裙也遮不住腰線的弧度。
「早上好，小松桑。」元流點了點頭，走到櫃檯後面，把背包放進員工櫃裡，換上圍裙。
「元流君你來得正好，佐佐木先生說他今天要去進貨，下午才回來，早班就我們兩個人。」若菜放下抹布，走到櫃檯邊，雙手撐在檯面上，身體微微前傾，「對了，你傷好點沒？前幾天看你請假，說是去醫院複查？」
「嗯，已經沒事了。」元流系好圍裙的帶子，隨口答道，「小傷，休息幾天就好了。」
「那就好。」若菜眨了眨眼睛，語氣裡帶著一絲關切，「你剛來沒多久就請假，我還以為你受了多重的傷呢。不過看你現在的氣色，確實比上周好多了。」
「托你的福。」元流笑了笑，沒有多解釋。
早上的準備工作瑣碎而重複：檢查咖啡豆的庫存、預熱咖啡機、清洗器具、擺放桌椅、核對前一天的營業額。兩人分工合作，效率還算不錯。若菜負責前台和清潔，元流負責咖啡機和後廚的備料。
八點整，店門準時拉開。第一批客人涌了進來——附近寫字樓的上班族，趕著在打卡前來一杯外帶咖啡。元流熟練地操作著咖啡機，一杯接一杯地出品，若菜則在前面忙著點單和打包。
忙碌的間隙，若菜總會找機會湊到他身邊。
「元流君，你這個拉花是跟誰學的？好漂亮！」她趴在吧檯上，看著他手腕一抖，在咖啡表面勾勒出一片簡單的樹葉圖案。
「網上看的教程，練了幾次。」元流把咖啡杯推到她面前，「這杯請你喝。」
「真的嗎？謝謝！」若菜雙手捧起杯子，小心翼翼地抿了一口，眼睛彎成月牙形，「好好喝！元流君你以後要是開店，我一定天天去捧場。」
「那我得先把房租掙出來再說。」元流擦了擦手，轉身去清洗奶缸。
午休時間，店裡的客人少了一些。兩人輪流吃飯，若菜先吃，元流看店。等她吃完回來換他時，她手裡端著一個小小的便當盒，遞到他面前。
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「喏，給你的。」
元流愣了一下：「這是……」
「我早上多做了一份。」若菜把便當盒塞進他手裡，耳根微微泛紅，「你每天都吃便利店的麵包，營養跟不上。好歹也是同事，我不能看著你營養不良暈倒在店裡。」
元流打開便當盒，裡面是色彩搭配得很漂亮的飯菜——煎蛋卷、小番茄、炸雞塊、西蘭花，還有幾個做成兔子形狀的飯糰。他沉默了兩秒，然後說：「謝謝，看起來很豐盛。」
「那當然，我的手藝可不是吹的。」若菜揚起下巴，語氣裡帶著一點得意，「你快吃吧，涼了就不好吃了。」
元流夾起一塊炸雞塊送進嘴裡，外酥里嫩，調味恰到好處。他點了點頭：「好吃。」
若菜的眼睛亮了一下，但很快又故作淡定地擺了擺手：「一般一般，世界第三。」
兩人坐在員工休息室的摺疊椅上，隔著一個小茶几吃著午飯。若菜一邊吃一邊刷手機，偶爾把有趣的帖子念給元流聽。元流安靜地聽著，偶爾應一兩句，氣氛輕鬆而自然。
下午兩點，晚班的員工陸續到店。
第一個進來的是一個扎著馬尾辮、戴著圓框眼鏡的女生，穿著一件印有卡通圖案的T恤，一進門就大大咧咧地喊了一聲：「下午好——！熱死了！」
她叫山田美雪，二十五，性格活潑，嗓門不小，是這家店的開心果。
「美雪姐，你來得好早。」若菜從櫃檯後面探出頭來。
「那不是因為想你了嘛！」美雪嘿嘿一笑，目光在店裡掃了一圈，然後落在了正在擦拭咖啡機的元流身上，「喲，元流君也在啊。」
「今天稍微晚了點。」元流頭也不抬地答道。
「是嗎——」美雪拖長了語調，眼神在元流和若菜之間來回掃了兩遍，嘴角勾起一個意味深長的弧度，「哦……原來如此，我懂了。」
「你懂什麼了？」若菜警覺地看著她。
「沒什麼沒什麼。」美雪擺了擺手，但臉上的笑意怎麼也藏不住。
幾分鐘後，晚班的另一個員工也到了。一個戴鴨舌帽的年輕男生，姓中村，看起來像是大學生，話不多，但做事利索。他進門後沖大家點了點頭，就默默地去後廚整理庫存了。
美雪換好圍裙走出來，看到若菜正在收拾元流吃完的便當盒，立刻湊了過去。
「哎呀呀，這是什麼？便當盒？」美雪故意提高音量，「小松同學，你不是說你今天早上起晚了嗎？怎麼還有時間做便當？而且還是雙人份的？」
若菜的臉一下子紅了：「我、我早上確實起晚了，但這個是我昨晚提前做好的……」
「哦——昨晚就做好了？那你是預料到今天會和某人一起吃午飯咯？」美雪捂嘴笑了起來。
「美雪姐！」
「好啦好啦，不逗你了。」美雪笑著拍了拍若菜的肩膀，然後轉向元流，換上了一副「大家都是成年人你懂的」的表情，「元流君，我們家若菜可是個好姑娘，你可不能欺負她哦。」
「美雪姐！」若菜恨不得找個地縫鑽進去。
元流倒是神色如常，淡淡地回了一句：「不會的。」
「哦——回答得這麼幹脆，看來是認真的嘛。」美雪滿意地點了點頭，然後轉身去整理櫃檯了，留下若菜一個人在原地臉紅。
下午四點半，元流開始收拾工作檯，準備交接班。若菜也在一旁幫忙擦桌子，兩人之間隔著半米的距離，誰也沒有說話。
過了一會兒，若菜忽然開口：「元流君。」
「嗯？」
「你今天……幾點下班？」
「五點半。」元流看了一眼牆上的鐘，「怎麼了？」
「沒什麼。」若菜低下頭，假裝認真地擦拭著已經乾乾淨淨的桌面，聲音輕得像是在自言自語，「就是想問問……」
元流手上的動作停了一下。他側過頭，看著若菜微微泛紅的耳根，沉默了兩秒，然後說：「今晚有空嗎？我知道附近有家不錯的居酒屋。」
若菜的動作頓了一下，然後她的耳根以肉眼可見的速度紅了。她沒有立刻回答，而是低下頭，假裝認真地擦拭著已經乾乾淨淨的桌面，聲音故作平靜：「……元流君這是在約我嗎？」
「嗯，是在約你。」元流坦然承認。
若菜沉默了三秒，然後抬起頭，臉上帶著一抹紅暈，嘴角卻忍不住上揚：「那……好吧。不過我事先聲明，我吃不了太多辣的。」
「沒問題，我請你吃不辣的那種。」
下午五點半，他換好衣服走出員工休息室時，若菜也已經收拾好了，正站在櫃檯旁邊等他，手裡攥著手機，裝作在看屏幕，但餘光一直往他這邊瞟。
「走吧。」元流走到她面前，語氣自然得像是在說「今天天氣不錯」。
若菜把手機鎖屏，塞進口袋裡，努力讓自己的表情看起來不那麼緊張：「嗯，走吧。」
兩人並肩走出店門。晚風迎面吹來，帶著初夏的微熱和街道上小吃攤飄來的香氣。夕陽將他們的影子拉得很長，在巷子的磚牆上重疊在一起。
「元流君，你說的那家居酒屋，遠不遠？」若菜邊走邊問，雙手背在身後，步伐輕快。
「走路大概十分鐘。在商業街後面那條橫巷裡，門面不大，但味道不錯。」元流側頭看了她一眼，「你能吃辣嗎？」
「能一點，但不能太辣。」若菜想了想，「不過如果你推薦的話，我可以挑戰一下。」
「那先點不辣的，你要是想試，再單獨加辣。」
「好。」
兩人沿著商業街慢慢走著，路過一家甜品店時，若菜停下腳步看了一眼櫥窗里陳列的草莓蛋糕，眼睛亮了一下，但很快又收回目光，跟上元流的步伐。
「想進去看看嗎？」元流注意到了她的動作。
「啊，不用不用！」若菜連忙擺手，「先吃飯吧，蛋糕下次再說。」
「嗯，那下次帶你來。」
若菜的腳步頓了一下，耳根以肉眼可見的速度紅了。她沒有接話，只是低下頭，加快了半步走到元流身側，小聲嘟囔了一句：「……你說的哦。」
居酒屋開在商業街後面的一條橫巷裡，門面不大，掛著暖簾，門口擺著一盞傳統的提燈。
掀開帘子走進去，店內是典型的日式居酒屋布局——吧檯前擺著一排高腳凳，牆上貼著手寫的菜單，烤串的炭火香氣混著醬油和料酒的味道撲面而來。
店主是個六十來歲的大叔，看到元流進來，熟絡地打了個招呼：「喲，小哥，好久不見！今天帶女朋友來啦？」
「還不是女朋友。」元流自然地應了一句，沒有過多解釋。
若菜在旁邊張了張嘴，想說點什麼來澄清，但又覺得越描越黑，最後索性放棄了，紅著臉在吧檯前坐了下來。
兩人點了招牌烤串拼盤、一份枝豆、一份烤飯糰，還有兩杯梅酒蘇打。若菜剛開始還有些拘謹，但一杯梅酒蘇打下肚後，話匣子就打開了。
「元流君你知道嗎？你剛來面試那天，我就覺得你不太一樣。」若菜托著下巴，臉頰因為酒精而微微泛紅，「其他男生來面試，要麼緊張得話都說不利索，要麼就是一副『老子天下第一』的樣子。但你不一樣，你特別……淡定。就好像這家店能不能錄用你，你根本不在乎一樣。」
「我只是不太會把情緒寫在臉上。」元流給自己倒了一杯烏龍茶，沒有碰酒。
「是嗎……」若菜盯著他看了幾秒，忽然笑了，「但我總覺得，你身上有種……怎麼說呢，跟同齡人不太一樣的氣質。像是經歷過什麼事情一樣。」
元流沒有接話，只是笑了笑，把烤串往她那邊推了推：「多吃點，你下午忙了那麼久，應該餓了。」
「唔，謝謝。」若菜沒有追問，低頭咬了一口烤雞肉。
晚餐結束後，元流結完帳，兩人走出居酒屋。夜晚的風帶著初夏的微涼，吹在臉上很舒服。
若菜站在店門口，雙手背在身後，微微仰頭看著夜空，說今晚星星好多。元流站在她身側，順著她的目光看了一眼——城市的夜空其實看不到幾顆星星，只有幾顆最亮的勉強能辨認出來。
「小松桑。」他開口。
「嗯？」
「時間還早，附近有一家不錯的酒店，環境挺安靜的。」元流語氣平淡，像是在說一件很平常的事情，「我住的地方有點遠，而且室友今晚可能在家，不太方便。如果你不介意的話……」
若菜沒有立刻回答。她低下頭，看著自己的鞋尖，沉默了幾秒，然後用很小的聲音說了一句：「……好。」
酒店的房間在九樓，落地窗外是J市的夜景——萬家燈火在夜色中閃爍，遠處的高速公路上車流如織，光帶蜿蜒著伸向遠方。
房門關上的那一刻，若菜的動作比在居酒屋裡大膽了許多。她脫下外套隨手掛在椅背上，光著腳踩在酒店的地毯上，好奇地打量著房間：「比我想像中乾淨多了。我還以為便宜的酒店會很敷衍呢。」
「我選的是評分最高的那家。」元流把鑰匙卡放在桌上，鬆了松領口。
若菜轉過身，看著他，眼神裡帶著一絲促狹的笑意：「話說回來，元流君，你上班的時候……是不是穿了什麼東西？」
元流動作一頓：「怎麼看出來的？」
「觀察力不錯。」元流沒有否認，彎腰解開小腿和手腕上的負重綁帶，又脫下那件加厚的負重背心，隨手放在牆角。整套裝備加起來將近二十五公斤，卸下來的瞬間，他整個人都輕了一截，連呼吸都順暢了幾分。
若菜的眼睛微微睜大了。
元流穿著貼身的短袖T恤，負重背心壓出的痕跡還留在身上，但即便如此，也能清晰地看出他肩寬腰窄的倒三角輪廓。
手臂的肌肉線條不是健身房裡刻意雕琢出來的那種誇張塊頭，而是緊實流暢的、帶著明顯訓練痕跡的線條。
鎖骨到肩膀的過渡乾淨利落，腰腹雖然沒有明顯的搓衣板腹肌，但也能看出緊實的輪廓。
「哇……」若菜毫不掩飾地上下打量了一番，「元流君，你平時到底在練什麼啊？這身材也太犯規了吧。」
「隨便練練。」元流活動了一下肩膀，長期負重帶來的壓迫感消失後，關節發出幾聲輕微的咔嗒聲。
「這叫隨便練練？」若菜走到他面前，伸出手指戳了戳他的上臂，又捏了捏他的肩膀，嘖嘖稱奇，「硬邦邦的。你該不會是運動員吧？還是說……你在做什麼很危險的工作？」
「只是普通打工而已。」元流抓住她作亂的手，低頭看著她，「你還要繼續審問我嗎？」
若菜的臉騰地紅了，但沒有抽回手。她微微踮起腳尖，在他下巴上親了一下，聲音輕得像蚊子哼哼：「……不審了。」
————
若菜的皮膚比元流想像中還要細膩。酒店的燈光調得很暗，暖黃色的光線下，她的肩頭和鎖骨的線條柔和而分明，像是用溫水潤過的瓷器。
她的腰很細，但大腿卻意外的有肉感，修長而飽滿，在床單上屈起時，線條流暢得像一筆畫出來的。她的頭髮散開鋪在枕頭上，襯得脖頸的弧度格外好看。
許久......
兩人都張大嘴，儘可能的大口呼吸。
「你身上好燙。」若菜的手指從他的胸口滑到腹肌，又滑到腰側，像是在確認什麼似的來回摩挲，「而且肌肉好硬……你平時到底練多少啊？」
「每天兩三個小時吧。」元流側躺著，一隻手枕在自己腦後，另一隻手搭在她腰上，拇指輕輕摩挲著她腰側的皮膚。
「兩三個小時……」若菜喃喃重複了一遍，然後翻了個身，面對著他，眼睛在暖黃的燈光下亮晶晶的，「那豈不是除了上班和睡覺，你都在練？」
「差不多。」
「好可怕。」若菜把臉埋進他胸口，聲音悶悶的，「我要是像你這麼練，估計第一天就趴下了。」
「每個人體質不一樣。」元流的手指穿過她的髮絲，觸感柔軟順滑，「你這樣就挺好的。」
若菜沒有再接話，只是安靜地趴在他胸口，呼吸漸漸平穩下來。過了好一會兒，她才用幾乎聽不見的聲音說了一句：「……下次，還能約你嗎？」
元流低頭，看到她正仰著臉看他，眼神里有期待，也有緊張。
「可以。」他說。
若菜笑了，把臉重新埋回他胸口，聲音裡帶著滿足的鼻音：「那就說好了哦。」
凌晨三點，萬籟俱寂。
酒店樓下的街道對面，一輛灰色的廂式貨車熄火停在陰影里，車窗貼著深色的防窺膜。車廂里坐著四個人，都穿著深色的便服，腰間鼓鼓囊囊的。
「目標確認在酒店內。」副駕駛座上的人放下夜視望遠鏡，低聲說道，「和他一起回來的那個女人也沒走。」
「嘖，這小子倒是過得舒坦。」后座一個剃著板寸頭的男人嗤笑了一聲，「我們在外面蹲了大半夜，他在酒店裡摟著女人睡大覺。」
「少廢話。」副駕駛座上的人冷冷打斷他，「白天動手動靜太大，容易引來英雄協會的人。現在是個下手的好機會。」
「那女的呢？」
副駕駛座上的人沉默了兩秒，語氣沒有任何波動：「一起帶走。既然撞上了，就別浪費。多一個實驗體，多一份數據。」
后座的男人咧嘴笑了笑，沒有再說話。
車內重新陷入沉默。
而在酒店九樓的那間房間裡，元流側躺著，呼吸均勻，手臂還搭在若菜的腰上。他睡得很沉，完全沒有察覺到樓下那幾道隱晦的目光。
這是他住院期間網購的，花費不少，但效果確實顯著。穿著這套裝備做日常活動，等於一整天都在進行低強度的耐力訓練。
他活動了一下肩膀，感受著負重帶來的壓迫感，然後出門上班。
元流打工的地方是一家名叫「木漏れ日」的咖啡店，開在J市商業街一條巷子裡。
店面裝修是那種刻意做舊的復古風格，主打手沖咖啡和手工甜點，客流量不錯，還有一批固定的熟客。店主是個五十多歲的老頭，姓佐佐木，年輕時據說當過廚師，對咖啡和食物的品質要求很高，但對員工的管束卻很寬鬆——只要不耽誤幹活，他基本睜一隻眼閉一隻眼。
元流在這裡幹了快一個月，主要負責早班的開店準備、咖啡製作和收銀。工資不高，但勝在工作環境安靜，而且離他住的公寓只有兩站公交的距離。
早上七點四十分，元流推開店門。
「早上好，元流君！」
一個清脆的女聲從櫃檯後面傳來。小松若菜正踮著腳尖擦拭置物架上的咖啡杯，聽到門鈴聲回過頭來，沖他露出一個明亮的笑容。她今天扎著高馬尾，穿著店員圍裙，袖子挽到手肘，露出一截白皙的小臂。
小松若菜，二十一歲，附近大學的學生，在這家店做兼職已經半年了。長相算不上驚艷，但勝在耐看——鵝蛋臉，眼睛大而有神，笑起來的時候臉頰會有兩個淺淺的酒窩。身材勻稱，穿著寬鬆的店員圍裙也遮不住腰線的弧度。
「早上好，小松桑。」元流點了點頭，走到櫃檯後面，把背包放進員工櫃裡，換上圍裙。
「元流君你來得正好，佐佐木先生說他今天要去進貨，下午才回來，早班就我們兩個人。」若菜放下抹布，走到櫃檯邊，雙手撐在檯面上，身體微微前傾，「對了，你傷好點沒？前幾天看你請假，說是去醫院複查？」
「嗯，已經沒事了。」元流系好圍裙的帶子，隨口答道，「小傷，休息幾天就好了。」
「那就好。」若菜眨了眨眼睛，語氣裡帶著一絲關切，「你剛來沒多久就請假，我還以為你受了多重的傷呢。不過看你現在的氣色，確實比上周好多了。」
「托你的福。」元流笑了笑，沒有多解釋。
早上的準備工作瑣碎而重複：檢查咖啡豆的庫存、預熱咖啡機、清洗器具、擺放桌椅、核對前一天的營業額。兩人分工合作，效率還算不錯。若菜負責前台和清潔，元流負責咖啡機和後廚的備料。
八點整，店門準時拉開。第一批客人涌了進來——附近寫字樓的上班族，趕著在打卡前來一杯外帶咖啡。元流熟練地操作著咖啡機，一杯接一杯地出品，若菜則在前面忙著點單和打包。
忙碌的間隙，若菜總會找機會湊到他身邊。
「元流君，你這個拉花是跟誰學的？好漂亮！」她趴在吧檯上，看著他手腕一抖，在咖啡表面勾勒出一片簡單的樹葉圖案。
「網上看的教程，練了幾次。」元流把咖啡杯推到她面前，「這杯請你喝。」
「真的嗎？謝謝！」若菜雙手捧起杯子，小心翼翼地抿了一口，眼睛彎成月牙形，「好好喝！元流君你以後要是開店，我一定天天去捧場。」
「那我得先把房租掙出來再說。」元流擦了擦手，轉身去清洗奶缸。
午休時間，店裡的客人少了一些。兩人輪流吃飯，若菜先吃，元流看店。等她吃完回來換他時，她手裡端著一個小小的便當盒，遞到他面前。
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「喏，給你的。」
元流愣了一下：「這是……」
「我早上多做了一份。」若菜把便當盒塞進他手裡，耳根微微泛紅，「你每天都吃便利店的麵包，營養跟不上。好歹也是同事，我不能看著你營養不良暈倒在店裡。」
元流打開便當盒，裡面是色彩搭配得很漂亮的飯菜——煎蛋卷、小番茄、炸雞塊、西蘭花，還有幾個做成兔子形狀的飯糰。他沉默了兩秒，然後說：「謝謝，看起來很豐盛。」
「那當然，我的手藝可不是吹的。」若菜揚起下巴，語氣裡帶著一點得意，「你快吃吧，涼了就不好吃了。」
元流夾起一塊炸雞塊送進嘴裡，外酥里嫩，調味恰到好處。他點了點頭：「好吃。」
若菜的眼睛亮了一下，但很快又故作淡定地擺了擺手：「一般一般，世界第三。」
兩人坐在員工休息室的摺疊椅上，隔著一個小茶几吃著午飯。若菜一邊吃一邊刷手機，偶爾把有趣的帖子念給元流聽。元流安靜地聽著，偶爾應一兩句，氣氛輕鬆而自然。
下午兩點，晚班的員工陸續到店。
第一個進來的是一個扎著馬尾辮、戴著圓框眼鏡的女生，穿著一件印有卡通圖案的T恤，一進門就大大咧咧地喊了一聲：「下午好——！熱死了！」
她叫山田美雪，二十五，性格活潑，嗓門不小，是這家店的開心果。
「美雪姐，你來得好早。」若菜從櫃檯後面探出頭來。
「那不是因為想你了嘛！」美雪嘿嘿一笑，目光在店裡掃了一圈，然後落在了正在擦拭咖啡機的元流身上，「喲，元流君也在啊。」
「今天稍微晚了點。」元流頭也不抬地答道。
「是嗎——」美雪拖長了語調，眼神在元流和若菜之間來回掃了兩遍，嘴角勾起一個意味深長的弧度，「哦……原來如此，我懂了。」
「你懂什麼了？」若菜警覺地看著她。
「沒什麼沒什麼。」美雪擺了擺手，但臉上的笑意怎麼也藏不住。
幾分鐘後，晚班的另一個員工也到了。一個戴鴨舌帽的年輕男生，姓中村，看起來像是大學生，話不多，但做事利索。他進門後沖大家點了點頭，就默默地去後廚整理庫存了。
美雪換好圍裙走出來，看到若菜正在收拾元流吃完的便當盒，立刻湊了過去。
「哎呀呀，這是什麼？便當盒？」美雪故意提高音量，「小松同學，你不是說你今天早上起晚了嗎？怎麼還有時間做便當？而且還是雙人份的？」
若菜的臉一下子紅了：「我、我早上確實起晚了，但這個是我昨晚提前做好的……」
「哦——昨晚就做好了？那你是預料到今天會和某人一起吃午飯咯？」美雪捂嘴笑了起來。
「美雪姐！」
「好啦好啦，不逗你了。」美雪笑著拍了拍若菜的肩膀，然後轉向元流，換上了一副「大家都是成年人你懂的」的表情，「元流君，我們家若菜可是個好姑娘，你可不能欺負她哦。」
「美雪姐！」若菜恨不得找個地縫鑽進去。
元流倒是神色如常，淡淡地回了一句：「不會的。」
「哦——回答得這麼幹脆，看來是認真的嘛。」美雪滿意地點了點頭，然後轉身去整理櫃檯了，留下若菜一個人在原地臉紅。
下午四點半，元流開始收拾工作檯，準備交接班。若菜也在一旁幫忙擦桌子，兩人之間隔著半米的距離，誰也沒有說話。
過了一會兒，若菜忽然開口：「元流君。」
「嗯？」
「你今天……幾點下班？」
「五點半。」元流看了一眼牆上的鐘，「怎麼了？」
「沒什麼。」若菜低下頭，假裝認真地擦拭著已經乾乾淨淨的桌面，聲音輕得像是在自言自語，「就是想問問……」
元流手上的動作停了一下。他側過頭，看著若菜微微泛紅的耳根，沉默了兩秒，然後說：「今晚有空嗎？我知道附近有家不錯的居酒屋。」
若菜的動作頓了一下，然後她的耳根以肉眼可見的速度紅了。她沒有立刻回答，而是低下頭，假裝認真地擦拭著已經乾乾淨淨的桌面，聲音故作平靜：「……元流君這是在約我嗎？」
「嗯，是在約你。」元流坦然承認。
若菜沉默了三秒，然後抬起頭，臉上帶著一抹紅暈，嘴角卻忍不住上揚：「那……好吧。不過我事先聲明，我吃不了太多辣的。」
「沒問題，我請你吃不辣的那種。」
下午五點半，他換好衣服走出員工休息室時，若菜也已經收拾好了，正站在櫃檯旁邊等他，手裡攥著手機，裝作在看屏幕，但餘光一直往他這邊瞟。
「走吧。」元流走到她面前，語氣自然得像是在說「今天天氣不錯」。
若菜把手機鎖屏，塞進口袋裡，努力讓自己的表情看起來不那麼緊張：「嗯，走吧。」
兩人並肩走出店門。晚風迎面吹來，帶著初夏的微熱和街道上小吃攤飄來的香氣。夕陽將他們的影子拉得很長，在巷子的磚牆上重疊在一起。
「元流君，你說的那家居酒屋，遠不遠？」若菜邊走邊問，雙手背在身後，步伐輕快。
「走路大概十分鐘。在商業街後面那條橫巷裡，門面不大，但味道不錯。」元流側頭看了她一眼，「你能吃辣嗎？」
「能一點，但不能太辣。」若菜想了想，「不過如果你推薦的話，我可以挑戰一下。」
「那先點不辣的，你要是想試，再單獨加辣。」
「好。」
兩人沿著商業街慢慢走著，路過一家甜品店時，若菜停下腳步看了一眼櫥窗里陳列的草莓蛋糕，眼睛亮了一下，但很快又收回目光，跟上元流的步伐。
「想進去看看嗎？」元流注意到了她的動作。
「啊，不用不用！」若菜連忙擺手，「先吃飯吧，蛋糕下次再說。」
「嗯，那下次帶你來。」
若菜的腳步頓了一下，耳根以肉眼可見的速度紅了。她沒有接話，只是低下頭，加快了半步走到元流身側，小聲嘟囔了一句：「……你說的哦。」
居酒屋開在商業街後面的一條橫巷裡，門面不大，掛著暖簾，門口擺著一盞傳統的提燈。
掀開帘子走進去，店內是典型的日式居酒屋布局——吧檯前擺著一排高腳凳，牆上貼著手寫的菜單，烤串的炭火香氣混著醬油和料酒的味道撲面而來。
店主是個六十來歲的大叔，看到元流進來，熟絡地打了個招呼：「喲，小哥，好久不見！今天帶女朋友來啦？」
「還不是女朋友。」元流自然地應了一句，沒有過多解釋。
若菜在旁邊張了張嘴，想說點什麼來澄清，但又覺得越描越黑，最後索性放棄了，紅著臉在吧檯前坐了下來。
兩人點了招牌烤串拼盤、一份枝豆、一份烤飯糰，還有兩杯梅酒蘇打。若菜剛開始還有些拘謹，但一杯梅酒蘇打下肚後，話匣子就打開了。
「元流君你知道嗎？你剛來面試那天，我就覺得你不太一樣。」若菜托著下巴，臉頰因為酒精而微微泛紅，「其他男生來面試，要麼緊張得話都說不利索，要麼就是一副『老子天下第一』的樣子。但你不一樣，你特別……淡定。就好像這家店能不能錄用你，你根本不在乎一樣。」
「我只是不太會把情緒寫在臉上。」元流給自己倒了一杯烏龍茶，沒有碰酒。
「是嗎……」若菜盯著他看了幾秒，忽然笑了，「但我總覺得，你身上有種……怎麼說呢，跟同齡人不太一樣的氣質。像是經歷過什麼事情一樣。」
元流沒有接話，只是笑了笑，把烤串往她那邊推了推：「多吃點，你下午忙了那麼久，應該餓了。」
「唔，謝謝。」若菜沒有追問，低頭咬了一口烤雞肉。
晚餐結束後，元流結完帳，兩人走出居酒屋。夜晚的風帶著初夏的微涼，吹在臉上很舒服。
若菜站在店門口，雙手背在身後，微微仰頭看著夜空，說今晚星星好多。元流站在她身側，順著她的目光看了一眼——城市的夜空其實看不到幾顆星星，只有幾顆最亮的勉強能辨認出來。
「小松桑。」他開口。
「嗯？」
「時間還早，附近有一家不錯的酒店，環境挺安靜的。」元流語氣平淡，像是在說一件很平常的事情，「我住的地方有點遠，而且室友今晚可能在家，不太方便。如果你不介意的話……」
若菜沒有立刻回答。她低下頭，看著自己的鞋尖，沉默了幾秒，然後用很小的聲音說了一句：「……好。」
酒店的房間在九樓，落地窗外是J市的夜景——萬家燈火在夜色中閃爍，遠處的高速公路上車流如織，光帶蜿蜒著伸向遠方。
房門關上的那一刻，若菜的動作比在居酒屋裡大膽了許多。她脫下外套隨手掛在椅背上，光著腳踩在酒店的地毯上，好奇地打量著房間：「比我想像中乾淨多了。我還以為便宜的酒店會很敷衍呢。」
「我選的是評分最高的那家。」元流把鑰匙卡放在桌上，鬆了松領口。
若菜轉過身，看著他，眼神裡帶著一絲促狹的笑意：「話說回來，元流君，你上班的時候……是不是穿了什麼東西？」
元流動作一頓：「怎麼看出來的？」
「觀察力不錯。」元流沒有否認，彎腰解開小腿和手腕上的負重綁帶，又脫下那件加厚的負重背心，隨手放在牆角。整套裝備加起來將近二十五公斤，卸下來的瞬間，他整個人都輕了一截，連呼吸都順暢了幾分。
若菜的眼睛微微睜大了。
元流穿著貼身的短袖T恤，負重背心壓出的痕跡還留在身上，但即便如此，也能清晰地看出他肩寬腰窄的倒三角輪廓。
手臂的肌肉線條不是健身房裡刻意雕琢出來的那種誇張塊頭，而是緊實流暢的、帶著明顯訓練痕跡的線條。
鎖骨到肩膀的過渡乾淨利落，腰腹雖然沒有明顯的搓衣板腹肌，但也能看出緊實的輪廓。
「哇……」若菜毫不掩飾地上下打量了一番，「元流君，你平時到底在練什麼啊？這身材也太犯規了吧。」
「隨便練練。」元流活動了一下肩膀，長期負重帶來的壓迫感消失後，關節發出幾聲輕微的咔嗒聲。
「這叫隨便練練？」若菜走到他面前，伸出手指戳了戳他的上臂，又捏了捏他的肩膀，嘖嘖稱奇，「硬邦邦的。你該不會是運動員吧？還是說……你在做什麼很危險的工作？」
「只是普通打工而已。」元流抓住她作亂的手，低頭看著她，「你還要繼續審問我嗎？」
若菜的臉騰地紅了，但沒有抽回手。她微微踮起腳尖，在他下巴上親了一下，聲音輕得像蚊子哼哼：「……不審了。」
————
若菜的皮膚比元流想像中還要細膩。酒店的燈光調得很暗，暖黃色的光線下，她的肩頭和鎖骨的線條柔和而分明，像是用溫水潤過的瓷器。
她的腰很細，但大腿卻意外的有肉感，修長而飽滿，在床單上屈起時，線條流暢得像一筆畫出來的。她的頭髮散開鋪在枕頭上，襯得脖頸的弧度格外好看。
許久......
兩人都張大嘴，儘可能的大口呼吸。
「你身上好燙。」若菜的手指從他的胸口滑到腹肌，又滑到腰側，像是在確認什麼似的來回摩挲，「而且肌肉好硬……你平時到底練多少啊？」
「每天兩三個小時吧。」元流側躺著，一隻手枕在自己腦後，另一隻手搭在她腰上，拇指輕輕摩挲著她腰側的皮膚。
「兩三個小時……」若菜喃喃重複了一遍，然後翻了個身，面對著他，眼睛在暖黃的燈光下亮晶晶的，「那豈不是除了上班和睡覺，你都在練？」
「差不多。」
「好可怕。」若菜把臉埋進他胸口，聲音悶悶的，「我要是像你這麼練，估計第一天就趴下了。」
「每個人體質不一樣。」元流的手指穿過她的髮絲，觸感柔軟順滑，「你這樣就挺好的。」
若菜沒有再接話，只是安靜地趴在他胸口，呼吸漸漸平穩下來。過了好一會兒，她才用幾乎聽不見的聲音說了一句：「……下次，還能約你嗎？」
元流低頭，看到她正仰著臉看他，眼神里有期待，也有緊張。
「可以。」他說。
若菜笑了，把臉重新埋回他胸口，聲音裡帶著滿足的鼻音：「那就說好了哦。」
凌晨三點，萬籟俱寂。
酒店樓下的街道對面，一輛灰色的廂式貨車熄火停在陰影里，車窗貼著深色的防窺膜。車廂里坐著四個人，都穿著深色的便服，腰間鼓鼓囊囊的。
「目標確認在酒店內。」副駕駛座上的人放下夜視望遠鏡，低聲說道，「和他一起回來的那個女人也沒走。」
「嘖，這小子倒是過得舒坦。」后座一個剃著板寸頭的男人嗤笑了一聲，「我們在外面蹲了大半夜，他在酒店裡摟著女人睡大覺。」
「少廢話。」副駕駛座上的人冷冷打斷他，「白天動手動靜太大，容易引來英雄協會的人。現在是個下手的好機會。」
「那女的呢？」
副駕駛座上的人沉默了兩秒，語氣沒有任何波動：「一起帶走。既然撞上了，就別浪費。多一個實驗體，多一份數據。」
后座的男人咧嘴笑了笑，沒有再說話。
車內重新陷入沉默。
而在酒店九樓的那間房間裡，元流側躺著，呼吸均勻，手臂還搭在若菜的腰上。他睡得很沉，完全沒有察覺到樓下那幾道隱晦的目光。