第21章 此路不通
沈夜踏出小院時，腳步仍舊按著平日的節奏。
她沒有因為昨夜牆外那兩句京城官話改變路線，也沒有因為屋頂上多了一道更輕的呼吸就停步回頭。
越是有人盯著，越不能像心裡有鬼。
她沿著小廚房後側的小逕往後院走，手裡還捏著半截舊絲線，像是繡活做到一半出來透口氣。
角門遠遠露在竹影后。
看門的老僕還是坐在石凳上，腦袋一點一點，仿佛隨時能睡過去。鑰匙串掛在他腰間，鎖也還是那把舊鎖。
可沈夜只看了一眼，心裡便把這條路往下壓了一格。
門外竹徑兩側，多了兩道新腳印。
腳印很淺，像是有人特意放輕了步子。可江南這幾日地氣重，泥面濕軟，只要踩過，邊緣就會留下壓痕。
她上次來時，那裡沒有這些痕跡。
更要命的是竹徑旁那叢灌木。
原本枝葉亂生，正好遮住角門外一半視線。如今被人修掉了下層細枝，乍看只是清爽些，真正有心的人卻能一眼望到小徑盡頭。
藏人方便，盯人也方便。
沈夜腳步未停。
她走到離角門還有十來步的位置，彎腰撿起一片枯竹葉。指尖碰到葉柄時，她聽見右側牆根後傳來一聲極輕的呼吸。
不是老僕。
那人的氣息比尋常家丁穩，呼吸間隔壓得很勻。若不是她刻意聽，幾乎會被風吹竹葉的聲音蓋過去。
沈夜把竹葉在掌心翻了翻，像嫌它髒，又隨手丟回地上。
她沒有靠近角門。
轉身時，她還看了看牆邊曬著的竹竿，語氣自然地對路過的婆子道：「這幾日竹竿少了些，衣裳都沒處晾。」
婆子沒想到她會搭話，忙賠笑道：「回姨娘，奴婢回頭讓人再送幾根過去。」
「嗯。」
沈夜應了一聲，順勢換了方向，沿著原路慢慢走回去。
暗處那道呼吸沒有跟上。
可她知道，那人的視線一直落在她背後。
回到屋裡，沈夜先洗手，擦乾，坐回繡架前。
翠珠正在分線，見她回來得比往日早，小聲問：「姨娘今日不多走會兒？」
「走夠了。」
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沈夜拿起針，繡了兩針，又停下。
她沒有拿紙寫路線。
紙會留下證據，墨跡也會暴露心思。她只用指尖蘸了一點茶水，在桌面上輕輕劃出外宅的輪廓。
角門。
東牆。
西側水渠。
她在角門的位置停了一瞬，抹掉。
這條路，暫時不能用了。
翠珠看不懂她在做什麼，只以為她嫌桌面有灰，便要拿帕子來擦。
沈夜按住她的手，「不用。」
她盯著桌上很快消失的水痕，腦中把剩下兩條路重新過了一遍。
東牆高，牆外是背街，夜裡人少。若借力點足夠，翻出去最快。缺點是落地後沒有遮蔽物，必須立刻進巷，否則屋頂暗衛能一眼看見。
西側水渠味道重，路窄，過水聲難遮。可它通後巷，石板鬆動，若提前踩准位置，能借牆影離開。
這兩條都不好走。
但活路從來不是挑舒服的。
沈夜收回心神，繼續落針。
壽屏上的鶴翅還差一層羽色。她手腕酸得厲害，卻不敢慢。角門一旦被封，說明裴玄已經開始收網。
這很麻煩。
當晚，沈夜沒有像往常一樣坐在靠內的繡架前。
她讓翠珠把矮桌移到西窗旁，又把燈盞放在桌角。
翠珠抱著線匣，不解地問：「姨娘，坐這兒會不會漏風？」
「背面暗紋要借斜光看。」
沈夜把壽屏調整好角度，聲音平穩，「燈放遠些，金線不晃眼。」
翠珠信了，趕緊把燭火罩好。
沈夜垂眸穿針，視線卻借著窗紙的縫隙落向外頭。
西側水渠那邊一片暗。
水聲細而穩，夜巡的小廝從前院繞過來，腳步懶散，沒在渠邊多停。牆頭也沒有新影子，草叢未被踩開，石板位置與白日記憶一致。
看著像沒動。
但沈夜沒有把它立刻列為安全。
真正危險的路，常常在你以為沒問題的時候才要命。
她繡到二更，借著起身添水，又往西窗外掃了一眼。仍舊沒有異常。
翠珠困得直打盹，頭一點一點。
沈夜道：「去睡。」
翠珠揉著眼，「姨娘還不睡？」
「再繡半個時辰。」
翠珠知道勸不動，只能把熱帕子放到她手邊，「那您記得敷手。」
沈夜嗯了一聲。
等偏間沒了動靜，她才把針停下。
西渠暫時可用。
明日白天，還要確認東牆。
同一時間，前院管事房裡，趙伯正接過季雲送來的口信。
季雲沒有進屋，只站在門邊，語氣公事公辦。
「從今日起，外宅採買統一由府中安排。冷院若缺什麼，讓人列單送到你這裡，不必再讓沈姨娘親自出門。」
趙伯一聽，眼底那點憋了許久的氣幾乎壓不住。
他前些日子被裴玄罰了月例，又被沈夜幾次堵得下不來台。如今季雲親自傳這話，等於把繩子遞到了他手裡。
沈夜再能耐，出不了門，還怎麼賣繡品？
怎麼收銀子？
怎麼跟外頭那些人勾連？
趙伯低頭應得恭敬，「是，老奴一定照辦。」
季雲看了他一眼，「大人要的是安穩，不是讓你藉機生事。」
趙伯心頭一凜，忙道：「老奴明白。」
季雲走後，趙伯站在原地，臉上的恭順慢慢淡了下去。
明白是一回事，怎麼做又是一回事。
大人只說不讓她親自出門，可採買單子送到他手裡，東西何時給，給多少，給什麼成色，那就都是管家的分寸了。
他不能明著剋扣。
可拖一拖，總不算錯。
趙伯叫來王婆子，吩咐道：「明日一早去冷院傳話。往後米麵菜蔬，府里統一送。她若要絲線絹料，也報到管家院，不許再私自出門。」
王婆子眼睛一亮，「那位若鬧呢？」
趙伯端起茶，慢慢吹了吹。
「她如今不是最會裝安分麼？那就讓她繼續安分。」
次日一早，沈夜剛把東牆那一筆在腦中過完，翠珠便急匆匆從院門口進來。
小丫鬟臉色為難，手裡還攥著沒來得及放下的空籃子。
沈夜抬眼看她。
翠珠咬了咬唇，聲音低得發緊：「姨娘，管家說從今日起，咱們院的採買由府里統一送……您不能再出門了。」
她沒有因為昨夜牆外那兩句京城官話改變路線，也沒有因為屋頂上多了一道更輕的呼吸就停步回頭。
越是有人盯著，越不能像心裡有鬼。
她沿著小廚房後側的小逕往後院走，手裡還捏著半截舊絲線，像是繡活做到一半出來透口氣。
角門遠遠露在竹影后。
看門的老僕還是坐在石凳上，腦袋一點一點，仿佛隨時能睡過去。鑰匙串掛在他腰間，鎖也還是那把舊鎖。
可沈夜只看了一眼，心裡便把這條路往下壓了一格。
門外竹徑兩側，多了兩道新腳印。
腳印很淺，像是有人特意放輕了步子。可江南這幾日地氣重，泥面濕軟，只要踩過，邊緣就會留下壓痕。
她上次來時，那裡沒有這些痕跡。
更要命的是竹徑旁那叢灌木。
原本枝葉亂生，正好遮住角門外一半視線。如今被人修掉了下層細枝，乍看只是清爽些，真正有心的人卻能一眼望到小徑盡頭。
藏人方便，盯人也方便。
沈夜腳步未停。
她走到離角門還有十來步的位置，彎腰撿起一片枯竹葉。指尖碰到葉柄時，她聽見右側牆根後傳來一聲極輕的呼吸。
不是老僕。
那人的氣息比尋常家丁穩，呼吸間隔壓得很勻。若不是她刻意聽，幾乎會被風吹竹葉的聲音蓋過去。
沈夜把竹葉在掌心翻了翻，像嫌它髒，又隨手丟回地上。
她沒有靠近角門。
轉身時，她還看了看牆邊曬著的竹竿，語氣自然地對路過的婆子道：「這幾日竹竿少了些，衣裳都沒處晾。」
婆子沒想到她會搭話，忙賠笑道：「回姨娘，奴婢回頭讓人再送幾根過去。」
「嗯。」
沈夜應了一聲，順勢換了方向，沿著原路慢慢走回去。
暗處那道呼吸沒有跟上。
可她知道，那人的視線一直落在她背後。
回到屋裡，沈夜先洗手，擦乾，坐回繡架前。
翠珠正在分線，見她回來得比往日早，小聲問：「姨娘今日不多走會兒？」
「走夠了。」
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沈夜拿起針，繡了兩針，又停下。
她沒有拿紙寫路線。
紙會留下證據，墨跡也會暴露心思。她只用指尖蘸了一點茶水，在桌面上輕輕劃出外宅的輪廓。
角門。
東牆。
西側水渠。
她在角門的位置停了一瞬，抹掉。
這條路，暫時不能用了。
翠珠看不懂她在做什麼，只以為她嫌桌面有灰，便要拿帕子來擦。
沈夜按住她的手，「不用。」
她盯著桌上很快消失的水痕，腦中把剩下兩條路重新過了一遍。
東牆高，牆外是背街，夜裡人少。若借力點足夠，翻出去最快。缺點是落地後沒有遮蔽物，必須立刻進巷，否則屋頂暗衛能一眼看見。
西側水渠味道重，路窄，過水聲難遮。可它通後巷，石板鬆動，若提前踩准位置，能借牆影離開。
這兩條都不好走。
但活路從來不是挑舒服的。
沈夜收回心神，繼續落針。
壽屏上的鶴翅還差一層羽色。她手腕酸得厲害，卻不敢慢。角門一旦被封，說明裴玄已經開始收網。
這很麻煩。
當晚，沈夜沒有像往常一樣坐在靠內的繡架前。
她讓翠珠把矮桌移到西窗旁，又把燈盞放在桌角。
翠珠抱著線匣，不解地問：「姨娘，坐這兒會不會漏風？」
「背面暗紋要借斜光看。」
沈夜把壽屏調整好角度，聲音平穩，「燈放遠些，金線不晃眼。」
翠珠信了，趕緊把燭火罩好。
沈夜垂眸穿針，視線卻借著窗紙的縫隙落向外頭。
西側水渠那邊一片暗。
水聲細而穩，夜巡的小廝從前院繞過來，腳步懶散，沒在渠邊多停。牆頭也沒有新影子，草叢未被踩開，石板位置與白日記憶一致。
看著像沒動。
但沈夜沒有把它立刻列為安全。
真正危險的路，常常在你以為沒問題的時候才要命。
她繡到二更，借著起身添水，又往西窗外掃了一眼。仍舊沒有異常。
翠珠困得直打盹，頭一點一點。
沈夜道：「去睡。」
翠珠揉著眼，「姨娘還不睡？」
「再繡半個時辰。」
翠珠知道勸不動，只能把熱帕子放到她手邊，「那您記得敷手。」
沈夜嗯了一聲。
等偏間沒了動靜，她才把針停下。
西渠暫時可用。
明日白天，還要確認東牆。
同一時間，前院管事房裡，趙伯正接過季雲送來的口信。
季雲沒有進屋，只站在門邊，語氣公事公辦。
「從今日起，外宅採買統一由府中安排。冷院若缺什麼，讓人列單送到你這裡，不必再讓沈姨娘親自出門。」
趙伯一聽，眼底那點憋了許久的氣幾乎壓不住。
他前些日子被裴玄罰了月例，又被沈夜幾次堵得下不來台。如今季雲親自傳這話，等於把繩子遞到了他手裡。
沈夜再能耐，出不了門，還怎麼賣繡品？
怎麼收銀子？
怎麼跟外頭那些人勾連？
趙伯低頭應得恭敬，「是，老奴一定照辦。」
季雲看了他一眼，「大人要的是安穩，不是讓你藉機生事。」
趙伯心頭一凜，忙道：「老奴明白。」
季雲走後，趙伯站在原地，臉上的恭順慢慢淡了下去。
明白是一回事，怎麼做又是一回事。
大人只說不讓她親自出門，可採買單子送到他手裡，東西何時給，給多少，給什麼成色，那就都是管家的分寸了。
他不能明著剋扣。
可拖一拖，總不算錯。
趙伯叫來王婆子，吩咐道：「明日一早去冷院傳話。往後米麵菜蔬，府里統一送。她若要絲線絹料，也報到管家院，不許再私自出門。」
王婆子眼睛一亮，「那位若鬧呢？」
趙伯端起茶，慢慢吹了吹。
「她如今不是最會裝安分麼？那就讓她繼續安分。」
次日一早，沈夜剛把東牆那一筆在腦中過完，翠珠便急匆匆從院門口進來。
小丫鬟臉色為難，手裡還攥著沒來得及放下的空籃子。
沈夜抬眼看她。
翠珠咬了咬唇，聲音低得發緊：「姨娘，管家說從今日起，咱們院的採買由府里統一送……您不能再出門了。」