第061章 一碗泉水分成十份

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  「娘,只這一回,滿滿不能看著他沒氣。」

  趙氏托住小滿的手,先用衣袖蓋住那點淡金微光,又朝棚內掃了一眼。

  田嫂正給阿豆妹妹換布,蘇婆婆守在重症孩子身旁,誰也沒有留意木繩外的母女。

  「你答應娘,只取一碗,少一滴也不再回頭拿。」

  「滿滿答應。」

  趙氏仍沒鬆手。

  她知道女兒會哄人,尾音拖得越軟,藏著的主意往往越大。

  「出來後哪裡不舒服,立刻告訴娘,不許說不困,也不許說沒事。」

  小滿點點頭。

  趙氏將她裹進外衣,抱到兩輛車夾出的暗處,又用空糧袋擋住外側。

  左掌攤開的那一刻,小滿閉上眼,身子從衣裳里消失。

  趙氏抱住空下來的外衣,牙齒咬住舌尖,才沒喊出女兒的名字。

  每次只隔片刻,她仍怕那處看不見的地方會把孩子吞掉,再也不肯送回來。

  福田裡的土還帶著濕氣,邊緣那圈黑色裂地卻沒有縮小。

  小滿顧不上查看田苗,踩著短腿跑到泉眼旁,雙手捧起木碗。

  泉水每日只積這一碗。

  她捧滿便收手,沒有拿竹管再裝,也沒有伏下去多喝一口。

  退出福田時,腳底剛踩到實地,膝蓋便軟了。

  趙氏早有準備,一手接碗,一手將她攬進懷裡,水面只晃出一圈細紋。

  「小滿,看著娘。」

  小滿睜開眼,眼前的人臉卻分成兩道。

  「娘,碗碗沒灑。」

  趙氏的怒意堵在喉嚨里,聽見這句話,只能先把女兒抱緊。

  「你還管碗,臉都白成紙了。」

  小滿想抬左手,胳膊只抬到一半便落回衣襟。

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  趙氏把水碗放遠,捏過她手腕,又摸額頭。

  額頭尚未發熱,左掌卻燙得嚇人,掌心的淡金紋路一時明一時暗。

  她不敢自己決定這碗水該給誰。

  「蘇婆婆,您出來一趟,只您一個人。」

  蘇婆婆聽見趙氏語氣不對,把田嫂叫到重症孩子身邊,這才走出木繩。

  她先看見小滿發白的小臉,再看見趙氏護在懷裡的水碗。

  「孩子怎麼了?」

  「她累著了,您先看這碗水。」

  趙氏沒有解釋來處,只用身體擋住病棚里的目光。

  蘇婆婆端起碗,水清得看不見半點沉渣,入口沒有藥味,舌尖卻留下一股涼潤。

  山中滲水不會這樣乾淨,煮過的水也該有鍋氣。

  她看向小滿。

  孩子靠在趙氏胸前,眼皮已經往下墜,左手藏在袖內,只露出通紅的腕側。

  這母女守著秘密,她早已看出幾分。

  藥湯偶爾多出的清甜,昏沉病人退熱快上半個時辰,還有小滿每次救人後壓不住的睏倦,全指向這隻碗。

  可病棚里有人等著喘過下一口氣,眼下追問只會逼趙氏把碗收回去。

  「這水不能給一個人全喝。」

  趙氏把碗往她面前推了推。

  「我也是這個意思,怎麼分,您來定。」

  蘇婆婆帶她回到木板前,逐個查看刻痕。

  里列四人,中列已有六人出現眼窩下陷、尿少和高熱,正好十個最危急的病人。

  她讓田嫂取十隻洗淨煮過的木碗,每碗先盛半碗溫藥湯,再用同一隻小勺分泉水。

  第一碗一勺。

  第二碗一勺。

  趙氏盯住勺沿,每次都等水滴淨才移向下一隻碗。

  分到第十碗,原先那碗泉水只剩薄薄一層,蘇婆婆兌入溫湯,仍勻給呼吸最弱的孩子。

  「為何不把剩下的都給他?」

  趙氏問得發緊。

  「他眼下最重,可其餘九人也在往下滑。」

  蘇婆婆將十隻碗依次放上木板。

  「這水若真能吊命,一人獨占只能保一個,分開能給十個人爭出餵藥補水的工夫。」

  「若分薄了,誰也救不回呢?」

  「那便繼續餵湯、用藥、暖身,不能指著這一碗水替人治病。」

  趙氏低頭看向小滿。

  女兒冒著昏睡取來的泉水,到了病人嘴邊,也只是一碗湯里看不見的幾勺。

  這才讓她稍稍安心。

  病棚若把小滿當成取不盡的泉眼,今日救十個,明日便會有人守著她討下一碗。

  蘇婆婆端起第一碗,走進里列。

  「照木板分,誰也不許換碗,喝不下的停一陣再喂,不准掰開嘴硬灌。」

  阿豆接到妹妹那碗時,兩隻手都洗得發紅。

  他先用勺尖碰了碰自己手腕,確認溫度合適,才托住妹妹的後頸。

  「一小口,咽下去,哥哥等你。」

  妹妹閉著眼,舌頭碰到藥湯後縮了一下,喉嚨慢慢動了。

  阿豆沒有接著灌。

  他把木勺放回碗中,數過十息,才舀起第二小勺。

  前日那隻沾污的公瓢始終壓在他腦子裡。

  若當時肯開口,營地會不會少倒下幾個人,他不敢細算,只能把眼前每一口餵明白。

  「婆婆,她咽了兩口,沒有吐。」

  「再等一陣,腹中不絞再餵。」

  另一邊,高熱婦人剛喝三勺便轉頭乾嘔,照料者立刻收碗,讓她側身吐淨。

  泉水沒有把腹瀉止住,也沒讓高熱當場消退。

  它混進溫藥湯後,只讓乾裂的唇舌多了點濕潤,原本咽不下去的人,漸漸能把一兩勺留在肚裡。

  最重的孩子仍沒有醒。

  蘇婆婆每隔一陣便摸他的脈,脈息弱得要貼緊指腹才能辨出,胸口起伏卻沒再繼續淺下去。

  趙氏抱著小滿守在繩外,手掌一直貼著她後背。

  小滿困得睜不開眼,聽見孩子還沒吞咽,又撐起腦袋。

  「湯湯喝進去了嗎?」

  「還沒有,你先睡。」

  「滿滿要看著。」

  「你看著也不能替他咽。」

  趙氏把她往懷裡壓了壓,語氣硬,手上卻一直替她揉著發冷的小腿。

  小滿沒有再爭,眼睛只留下一條縫。

  半夜,重症孩子忽然咳出一口黏痰。

  田嫂將他轉向側面,擦淨口鼻,正要去叫蘇婆婆,孩子的喉嚨自己動了兩下。

  蘇婆婆端來溫著的藥湯,只送進半勺。

  這一次,湯沒有沿嘴角流出來。

  「咽了。」

  田嫂又等片刻,餵下第二勺。

  孩子胸口的起伏仍弱,卻逐漸接上了節拍,手指也從蜷緊的掌中鬆開。

  阿豆聽見動靜,低頭再看妹妹。

  她這一夜少拉了兩回,仍舊腹痛,卻能睜眼認出哥哥,還小聲討水。

  中列的血便沒有全停,高熱婦人也只降下少許溫度。

  十碗藥湯沒有帶來痊癒,病棚卻從最險的邊緣退回半步。

  蘇婆婆重新在木板上添下飲水刻口,要求每人仍按原法補水,不准因用了泉水便停藥停湯。

  趙氏胸前漸漸傳來均勻呼吸。

  小滿終於睡熟,圓臉貼在她衣襟上,左手仍攥著一角布料。

  趙氏掰開那隻小手,掌心燙意沒有退,淡金紋路也比往常更亮。

  她用溫布裹住女兒手掌,抬頭看向蘇婆婆。

  「孩子都能活下來嗎?」

  蘇婆婆給最後一隻藥碗蓋上木板,目光落在仍冒熱氣的三口鍋上。

  「這水能續命,卻不能替他們熬過後面的日子。」


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