第七十章 三個月

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  三個月借調期滿,吳郡發文續借一年,錢唐縣令准了。文書到時,陸老六另附一張私人小紙。只有一句:

  「別把錢唐的田忘了。」

  周氏的信更直接。

  「田我看著。」

  信紙上有一處藥汁似的淺黃印。三娘在背面偷偷添了一句:母親入春後咳了幾回,仍說不礙事。楊二三把那一句看了兩遍,回信時多問了夜裡是否氣短、能否走到田邊,又托陸老六請相熟郎中看一眼。吳縣到楊家塢不過幾日水路,可公事壓住時,幾日也會變成一道過不去的坎。

  三娘在下面加一行:

  「老鼠也看著。」

  楊二三看完笑。三個月里,他漸漸跟上吳郡府的節奏。錢唐是看一件事看到底。吳郡是同時幾十件事。你不可能每件都親自核。擺到案上的事必須先分輕重緩急,再看交給誰辦、由誰擔。緊急。重要。可疑。能延。誰負責。

  誰擔。他原本最討厭這種「看人」。現在不得不承認:

  在信息量太大時,來源本身就是篩選。只是篩選不能變成永久真理。借調考核那天,倉曹掾讓他交三樣東西。

  考核前一日,陶書手把三縣履約簿壓在最下面,認定倉曹掾只會看總糧數和損耗。王季衡卻把它抽到最上面:「總數人人看得懂。這一本若要留下,得先證明它能讓下一趟糧少誤一日。」楊二三刪去大半解釋,只帶上富陽早報後及時換船的實據。

  新式報表。三家倉損耗改法。三縣履約記錄。王季衡只問最後一個:

  「你覺得哪個最有用?」

  「履約。」

  倉曹掾意外。

  「不是報表?」

  「報表讓數字更容易比。」

  「履約讓人更願意提前說問題。」

  「為什麼?」

  「因為提前說不會和隱瞞一樣罰。」

  王季衡點頭。這是核心。如果一個人出錯和主動報告都同樣受罰,他就會拖到最後。規則會把壞消息壓住。現在提前報告者,不記純違約。甚至下一輪仍可保留部分優先權。新城有一次船壞。提前兩日說。郡府及時換船。

  最終只晚半日。履約簿里記:

  按時:近似。主動報錯:是。這讓他們下一次仍被列優先。其他縣開始學。各縣願意學,是因為提前開口能少受罰,還能保住下一回的差事。倉曹掾最後問:

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  「你想留下麼?」

  楊二三沒有立刻答。

  「什麼身份?」

  「錢唐書佐不變。」

  「吳郡倉曹差遣。」

  「臨時?」

  「一年。」

  「權限?」

  尤老吏笑。

  「你怎麼永遠先問這個。」

  「被卡過。」

  「可調各縣糧運報表。」

  「可看倉?」

  「奉差可。」

  「籍案呢?」

  「不歸你。」

  「許德那邊?」

  「舊案按批。」

  還是有門。但門比三個月前多開一點。

  「陳阿蠻呢?」

  王季衡問:「他是誰?」

  「跟我來的。」

  「碼頭那個能扛兩袋的?」

  「嗯。」

  「倉曹不養打手。」

  「他不是打手。」

  「那是什麼?」

  楊二三想了一下。

  「現場。」

  屋裡幾個人都沒懂。

  「他能去看船到底有沒有走,糧到底有沒有到。」

  「急腳?」

  「也行。」

  倉曹最後給陳阿蠻定了臨時急腳,仍按趟計工糧,不入吏籍。按趟給工糧。陳阿蠻聽見後第一句:

  「能不扛包了?」

  「有時候還是要。」

  「那有啥區別?」

  「縣裡派你。」

  「錢多?」

  「可能。」

  「那行。」

  這人永遠最容易談。一年借調開始。楊二三十九歲。吳郡倉曹里,從此給他留了一方案位。桌上放三樣東西。父親的籌。錢唐結案抄帖。吳郡履約簿。他把三者分開放。沒有混成一本。舊案是舊案。公事是公事。自己的方法是第三件事。

  王季衡經過時看了一眼。

  「分這麼清?」

  「怕以後自己也說不清。」

  「你遲早會發現,很多事分不開。」

  「那也先分。」

  王季衡沒反駁。下午,倉曹來了第一件新差。吳縣四家大糧商,在同一天提高了報價。沒有約帖。沒有統一價。也沒有一個人公開說「我們一起」。可四家一起漲。倉曹掾問:

  「這是串通麼?」

  楊二三看著四張報價。

  「不知道。」

  王季衡笑。

  「那就查。」

  第二階段開始得很自然。沒有人宣布。續借一年後,楊二三第一次按月領到吳郡差遣工糧。比錢唐書佐俸糧略多,卻多出的部分幾乎全花在吳縣食宿。三娘來信問他是不是『升官以後反而更窮』。楊二三認真算了一遍,發現如果把回錢唐的船錢也算上,確實沒多多少。

  周氏卻在信里只問一件事:來年還回不回去看春田。楊二三回信說回。官差再大,十二畝田也不能只剩紙上一個名字。這條家庭線讓他不至於被吳郡的表完全吞掉。

  倉曹給他的固定案位旁多了一隻小木架,專放各縣新報表。不到兩月就塞滿。陶書手說:「你再發新格式,先給自己找房。」楊二三紙張、抄寫、封存、翻找都要耗人耗糧;規矩寫得越細,養住它的成本也越高。

  因此他開始主動淘汰舊錶。三月前的普通日報只留匯總和異常,原件封存,不再每日翻。信息必須能忘一部分,系統才能繼續運轉。

  續借文落定後,楊二三回錢唐兩日,把吳郡的新式樣交給陸老六。陸老六聽完只挑一處:「你這最低留存,誰來證明沒故意報高?」楊二三說抽核。陸老六回:「那就記在旁邊,別只寫你想保護誰,也寫怎麼防人騙。」這句後來真進了第二版。

  回楊家塢只有兩日。十二畝田已經返青,三娘拿著一本自己記的薄帳問他哪裡錯。楊二三發現她把家中糧、布、錢分開記了,方法很粗,卻比過去一股腦流水好。周氏在旁邊說:「別把她教成一天到晚算。」三娘回:「我是不想讓人再拿一百七十三斛來嚇我。」這讓楊二三很久沒接話。

  續借一年還有一個實際代價:楊二三在錢唐的正式書佐位置不能長期空著。縣裡臨時讓另一名年輕書手接他原案位。楊二三回去時看到自己的舊木架已經被人用,心裡竟有一點不舒服。

  陸老六看出來,故意問:「怎麼,覺得那地方還該給你空著?」楊二三搖頭。一個差事若離了某個人便停,留下的只是私人的桌案。他把錢唐冬季表交給新人,只留一頁說明。對方依照同樣規矩作出不同處置,他幾次想伸手改,最後只糾正了一處定義錯誤。

  離開錢唐前,周氏說:「田不會等你,人也不會。」她咳了兩聲,把灶邊那碗藥往身後推。三娘卻端回來,低聲說母親入梅後胸悶了半月,郎中囑咐不可再走遠路、受濕寒。

  當晚,族中嬸娘又來問親事,說十九歲已有官差,再拖便要被人疑身上有病。楊二三沉默片刻,只說吳郡借期未定,父親舊事也未清,不肯讓旁人嫁進來守一座常年無人的屋。周氏沒有逼他,只把「未定」兩個字記住。

  次日他回到吳郡,案上已有四張糧商報價。四家彼此沒有約帖,價錢卻在同一天齊齊漲了十二錢。王季衡站在窗邊,手裡還捏著其中一家的名帖。


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