第1119章 油狀元
周勝跟著娘往家走，腳底下的土路被曬得發燙，剛割完的麥茬扎得鞋底痒痒的。娘手裡攥著那個裝菜籽油的罐子，走幾步就低頭聞聞，嘴角抿著笑：「這油香得邪乎，比咱村榨油坊的濃多了。」
「胡大叔榨油的手藝是祖傳的，」周勝幫娘托著罐子底，「他說榨油得用新收的菜籽，炒的時候火候差一點都不行，炒老了發苦，炒嫩了出油少。」
娘停下腳步，從懷裡掏出塊皺巴巴的手帕，擦了擦周勝額頭的汗：「你在那邊受累了吧？看這黑的，比家裡的驢打滾還黑。」
周勝嘿嘿笑：「不累！胡小滿比我還能折騰，昨天還爬樹掏鳥窩，被胡大嬸追得繞著油坊跑了三圈。」
正說著，村頭的二柱子騎著自行車從對面過來，車后座綁著個大竹筐，裡面裝著剛摘的黃瓜。「勝哥回來啦？」他捏著車鈴叮鈴鈴響，「聽說你在油坊混得風生水起，連胡家村的人都認識你了？」
「瞎混唄。」周勝撓撓頭。
二柱子剎車時差點摔了，穩住車把說：「啥叫瞎混？俺娘昨天還說呢，你能讓胡家大叔掏家底幫狗剩，這本事一般人沒有。」他壓低聲音，「聽說你還幫著討媳婦？啥時候給俺也留意留意？」
娘在旁邊笑：「這孩子，嘴裡沒個正經。」
二柱子也不害臊，蹬著車子喊：「俺說真的！勝哥回油坊捎個話，就說二柱子願意用兩袋新麥換個好姑娘！」
看著二柱子歪歪扭扭騎遠了，娘嘆口氣：「現在的年輕人啊，啥都敢說。」又轉頭對周勝，「不過話說回來，胡家嬸子說的那姑娘，你真不想看看？聽說是鄰村木匠家的，手巧得很，會繡鴛鴦呢。」
周勝臉一紅，加快腳步往家趕：「娘！說這個幹啥！」
家裡的土坯房還是老樣子，院牆上的牽牛花爬了半面牆，爹生前種的那棵石榴樹結了滿枝的青果子。娘推開吱呀作響的木門，喊了聲：「老頭子，勝兒回來了！」喊完又自己笑了，「忘了你爹走得早了。」
周勝心裡一酸，趕緊接過娘手裡的油罐子：「娘，我給您燉個雞蛋羹吧，用胡大叔給的新油。」
「別忙活了，」娘拉他坐在炕沿，「我給你留了臘肉，昨天剛蒸好的。」她打開炕頭的木箱，拿出個油布包，裡面的臘肉泛著油光，肥瘦相間，「你三姑托人捎來的，說讓你補補。」
周勝咬了一大口，咸香的滋味混著肉香在嘴裡散開，突然想起胡小滿啃臘肉時嘴角流油的樣子，忍不住笑了：「娘，下次我帶胡小滿來，那小子能把骨頭都嚼碎了。」
「帶唄，」娘往他碗裡夾了塊肥肉，「多帶幾個人來，咱家的新麥快收了，請他們吃麥仁粥。」
正說著，院門口探進來個腦袋，是隔壁的王奶奶，手裡挎著個竹籃：「勝兒娘，聽說勝兒回來了？」
「快進來坐，王嬸。」娘趕緊起身招呼。
王奶奶把籃子往桌上一放，裡面是幾個圓滾滾的菜糰子：「剛蒸的，玉米面摻了莧菜，你們嘗嘗。」她眯著眼睛打量周勝，「這孩子長壯實了，比上次見高了半頭。」
周勝剛想說謝謝，王奶奶又說：「聽說你在油坊幫了狗剩？那孩子昨兒還跟我念叨，說要給你磕三個響頭呢。」
「都是鄉里鄉親的，應該的。」周勝撓撓頭。
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王奶奶拍著大腿：「可不是嘛！咱村就缺你這樣的後生！不像有的人家，雞下了個雙黃蛋都藏著掖著。」她壓低聲音，「前兒村西頭的老劉家，為了半袋麥子跟他兄弟吵了架，現在見面都不說話呢。」
娘嘆了口氣：「家家有本難念的經。」
吃晚飯時，周勝幫娘燒火，灶膛里的火苗舔著柴禾，映得他臉紅彤彤的。娘在灶台前烙餅，麵團在她手裡轉著圈，「啪」地甩在面板上，聲音脆生生的。
「勝兒，」娘突然開口，「你爹走那年，你才這麼高。」她比劃著名到腰的位置，「那時候你總問，爹是不是躲在麥垛里跟你玩捉迷藏，我沒敢告訴你……」
周勝往灶膛里添了根柴：「娘，我早知道了。」
「知道就好，」娘把烙好的餅摞在盤子裡，「人活著，不就圖個熱熱鬧鬧嗎？你在油坊能有個照應，娘就放心了。」她拿起塊餅，抹了層胡大叔給的菜籽油，遞過來，「快吃，涼了就不酥了。」
餅皮酥脆，咬下去「咔嚓」一聲，油香混著面香直往鼻子裡鑽。周勝吃得正香，院門外突然傳來狗叫聲，緊接著是二柱子的喊聲：「勝哥！快出來！狗剩他爹醒了！」
周勝和娘趕緊跑出去，只見狗剩背著他爹，後面跟著個郎中，滿頭大汗地往這邊趕。「郎中說……說再晚一步就……」狗剩說著說著哭了，「俺爹說想見見你，謝你那筆錢。」
狗剩爹虛弱地睜開眼，抓著周勝的手：「好後生……俺家……俺家那兩畝地……收了麥就賣了，先還你錢……」
「叔，您先養好身子！」周勝趕緊按住他的手，「錢的事不急！」
娘在旁邊說：「先把人扶到炕上去，我熬點米湯。」
郎中摸了摸狗剩爹的脈，點點頭：「還好，氣順過來了。不過得靜養，別再勞神。」
等把人安頓好，天已經黑透了。周勝幫著狗剩把郎中送出門，回來時見娘在給狗剩爹餵米湯，狗剩蹲在牆角抽鼻子。
「勝哥，」狗剩抬起頭，眼睛紅紅的，「俺以後跟你去油坊幹活吧？俺有力氣，啥髒活累活都能做，不用工錢，管飯就行！」
周勝剛想說話，院門外又熱鬧起來，胡小滿的聲音穿透夜色闖進來：「周哥！俺跟胡大叔來送新榨的芝麻油！」
娘趕緊擦了擦手出去迎：「這孩子，咋跑這麼遠的路？」
周勝出去一看，胡小滿正從牛車上往下搬油桶，胡大叔牽著牛，手裡還拎著個布包。「俺們聽二柱子說你回家了，」胡大叔把布包遞給周勝，「你娘不是愛做餅嗎？這是新磨的芝麻粉，撒在餅上香得很。」
胡小滿湊到周勝身邊，偷偷說：「周哥，胡大嬸給你娘做了雙布鞋，藏在油桶後面呢，說是軟底的，走路不硌腳。」
周勝心裡一暖，剛要道謝，胡大叔已經擼起袖子：「聽說狗剩爹醒了？俺懂點推拿，讓俺看看？」
狗剩爹在裡屋聽見動靜，掙扎著要起來：「是胡師傅嗎？大老遠麻煩你……」
「躺好！」胡大叔板起臉，走到炕邊按住他的肩膀，「別亂動，俺這手法可是祖傳的，弄疼了別喊。」他的手在狗剩爹後背按了按，突然發力，只聽「咔噠」一聲，狗剩爹悶哼了一聲，隨後長長舒了口氣。
「舒服……舒服多了！」狗剩爹眼睛亮了，「胡師傅這手藝，比鎮上的郎中厲害！」
胡大叔得意地挑挑眉：「那是，當年俺爹靠這手藝，在縣城掙過一個銀元呢。」
娘在灶房烙了新餅，撒上芝麻粉，香氣飄了滿院。胡小滿抱著個餅啃得滿臉都是粉，含糊不清地說：「周哥，胡大嬸讓俺問你，啥時候回油坊？新收的菜籽堆了半院，就等你回來榨呢。」
「過兩天就回，」周勝咬了口餅，芝麻的香混著面香，比城裡賣的點心還好吃，「帶狗剩一起去，他想跟著學榨油。」
胡大叔點點頭：「正好缺個翻菜籽的，這小子看著結實，是把幹活的好手。」
狗剩在旁邊聽得直搓手，眼淚差點掉下來：「俺……俺一定好好學！」
第二天一早，周勝帶著狗剩去地里割麥。金黃的麥子齊腰深，風吹過像片浪，割麥刀「唰唰」地響，麥稈倒地的聲音里混著兩人的喘息。
「勝哥，俺以前總覺得割麥最累，」狗剩抹了把汗，手裡的刀卻沒停，「聽俺爹說，你在油坊一天榨幾十斤油，胳膊不酸嗎？」
「習慣就好，」周勝直起腰捶了捶後背，「胡大叔說，幹活跟割麥一樣，得找巧勁，光用蠻力早晚累垮。」他演示著把麥稈攏成捆，「你看，這樣捆緊了，搬運的時候就不會散，榨油也一樣，菜籽炒得勻，出油才多。」
狗剩學著他的樣子捆麥，笨手笨腳的，麥稈散了一地。「俺咋這麼笨……」他有點泄氣。
「俺剛開始也這樣，」周勝撿起散麥重新捆，「胡小滿第一次倒油，灑了半桶，被胡大嬸追著打了三圈油坊。」
狗剩忍不住笑了：「那他現在……」
「現在能閉著眼倒油，一滴不灑。」周勝拍了拍他的肩膀，「誰都有笨的時候，練著練著就靈了。」
割到晌午，兩人坐在麥垛上歇腳，周勝從懷裡掏出個餅，是娘早上塞給他的，還帶著溫度。「嘗嘗，胡大嬸做的芝麻餅。」
狗剩咬了一大口，眼睛突然紅了：「勝哥，俺爹說……要是俺娘還在，肯定也會給俺做這樣的餅。」
周勝心裡一動，把剩下的半塊餅遞給他：「以後想吃，讓胡大嬸給你做，她最疼嘴饞的小子。」
狗剩點點頭，把餅嚼得很慢，像是怕吃太快就沒了。
傍晚收工回家，遠遠看見胡小滿在院門口跟娘說話，手裡比劃著名什麼，娘笑得眼角的皺紋都堆在了一起。周勝走近了才聽見，胡小滿在說油坊新養的那隻母雞，昨天第一次下蛋，比鴿子蛋還小，胡大嬸卻當寶貝似的收在瓷罐里，說要留著給周勝做蛋羹。
「俺娘說那蛋得攢著，等周哥回來吃。」胡小滿看見周勝，蹦起來招手，「周哥，胡大叔把榨油機修好了，說是能多榨出兩成油，就等你回去試呢！」
娘拉著胡小滿的手：「這孩子，跑這麼遠不覺得累？快進屋喝碗綠豆湯，解暑。」
胡小滿眼珠一轉，湊到周勝耳邊：「周哥，俺偷偷給你帶了個好東西。」他從兜里掏出個布包，打開一看，是只用油紙包著的烤麻雀，油光鋥亮的，「胡大叔用新榨的油炸的，香得很！」
周勝剛要接，就被娘拍了下手：「小孩子家吃這些幹啥？快拿回去給胡小滿自己吃。」又轉向胡小滿，「下次不許掏鳥窩了，鳥兒多可憐。」
胡小滿吐了吐舌頭，趕緊把麻雀藏回兜里：「俺知道了，大娘。」
夜裡，周勝躺在炕上，聽著窗外的蟲鳴，還有娘在隔壁屋跟胡大叔說話的聲音。胡大叔在講油坊的新規矩，說以後誰要是偷懶，就罰他去翻菜籽，翻不夠十筐不許吃飯；胡小滿在旁邊搭腔，說要把周勝的名字寫在規矩牌最上面，因為他榨油最快。
周勝忍不住笑了，翻了個身，聞到枕頭上淡淡的芝麻香——是娘下午曬的芝麻，說要給他裝在布包里，讓他帶回去當枕頭芯。
周勝坐起來，看著娘手裡的褂子，藍白條紋的，針腳密密的，比胡大嬸做的還整齊。「娘，您咋還不睡？」
「這就睡，」娘幫他理了理衣領，「明兒回油坊，路上小心點。狗剩那孩子，你多照看些，別讓他被胡小滿帶壞了，那小子現在學會用菜籽殼扔人了。」
「知道啦。」周勝笑著點頭，心裡卻暖烘烘的。
第二天一早，周勝帶著狗剩往油坊趕，胡大叔趕著牛車，娘站在門口揮手，直到看不見人影才回去。胡小滿坐在牛車上，抱著個大西瓜，時不時拍兩下：「這瓜保甜！俺跟賣瓜的老頭賭了，不甜就用他的秤砣砸他攤子！」
「你就闖禍吧，」周勝敲了下他的腦袋，「上次你把張屠戶的秤弄斷了，胡大嬸賠了兩斤豬肉才完事。」
胡小滿揉著腦袋笑：「那不是他秤不准嘛！三斤肉少了四兩，當俺看不出來？」
狗剩坐在旁邊，手裡攥著個麥秸編的螞蚱，那是周勝昨天教他編的，編得歪歪扭扭，卻攥得很緊。「勝哥，油坊的榨油機，真有胡大叔說的那麼厲害？」
「等會兒你就知道了，」周勝往遠處看，油坊的煙囪已經冒起了煙，「胡大叔說，那機器是他爹年輕時用了三十年的老物件，去年拆了重新修，齒輪都換了新的，榨起油來跟打雷似的。」
快到油坊時，遠遠聽見「轟隆轟隆」的聲響，胡小滿一下子蹦起來：「聽！是榨油機！肯定是胡大叔在試機器！」
牛車剛拐過彎，就看見油坊門口圍了一群人，有提著油桶來打油的，有來看熱鬧的，胡大嬸站在門口招呼著：「都別急！排好隊！新油得等勝兒回來才開榨，他的手穩！」
看見周勝下車，人群里有人喊：「勝兒回來啦？可算盼著了！俺家的油壺都空三天了！」
「就是就是，胡大叔說新油得你榨才香，俺們寧願等著！」
周勝笑著點頭：「各位叔伯別急，這就開榨！」
胡大叔從裡屋走出來，手裡拿著塊擦得鋥亮的鐵塊：「就等你了！這是新換的榨頭，試試利不利索。」
周勝接過鐵塊，沉甸甸的，邊緣鋒利得能削紙。「看著就帶勁！」他擼起袖子，往手心吐了口唾沫，「開干！」
胡小滿已經把菜籽倒進了炒鍋里，火正旺，菜籽「噼啪」地響，香氣混著熱氣往上冒，引得排隊的人直吸鼻子。狗剩站在旁邊，眼睛瞪得溜圓，手緊緊抓著衣角，生怕錯過一個細節。
周勝走到榨油機前，握住搖杆，深吸一口氣——空氣里有炒菜籽的香，有人群的笑，還有胡大嬸喊著「加點柴」的聲音。他覺得渾身的力氣都醒了，像是地里剛冒頭的新苗，憋著勁要往上長。
「轟隆——」
榨油機轉動起來，金黃的菜籽油順著管道緩緩流出，像條發亮的小溪，映著門口的陽光，也映著周勝眼裡的光。排隊的人發出一陣歡呼，胡小滿蹦著喊：「周哥加油！榨多點！俺要給大娘留十斤！」
周勝笑著，手裡的搖杆轉得更快了。他知道，這油里榨著的不光是菜籽，還有日子——熱熱鬧鬧、有滋有味的日子。這樣的日子，會像這源源不斷的油一樣，一直淌下去，淌成一條長長的河，把所有人都連在一起。
周勝握著榨油機的搖杆，掌心已經沁出細汗。胡大叔在旁邊幫著添菜籽，鐵鏟碰撞鐵鍋的聲音「哐當」作響，和機器的「轟隆」聲混在一起，倒像是某種特別的節拍。炒好的菜籽冒著熱氣倒進進料口，周勝用力往下壓搖杆，齒輪咬合的瞬間，金黃的油珠順著銅管緩緩滲出，起初是細細的一線，漸漸匯成連貫的油流，滴落在下方的陶盆里，發出「滴答、滴答」的輕響。
「好嘞！」排在最前面的王大爺踮著腳張望，手裡的油桶早就洗得鋥亮，「這油色，金黃金黃的，比上次的還好！」
胡大嬸端著個粗瓷碗走過來，往碗裡舀了小半碗新油，又抓了把蔥花撒進去，在灶上燒熱了，「滋啦」一聲澆在剛出鍋的麵條上。「先給勝兒墊墊肚子，忙活這半天，早該餓了。」
周勝接過碗，麵條上飄著翠綠的蔥花，油香混著面香直往鼻子裡鑽。他剛要往嘴裡送，瞥見旁邊的狗剩直咽口水，便把碗往他面前遞了遞：「你先吃。」
狗剩慌忙擺手：「俺不餓，周哥你吃。」
「讓你吃就吃。」周勝把碗塞進他手裡，自己轉身去招呼排隊的人，「張嬸，您要多少？」
張嬸笑眯眯地說：「來五斤！給俺那小孫子炸油條，就愛用你榨的油，說炸出來的油條比鎮上的酥。」她一邊說，一邊從布兜里往外掏錢，指尖沾著點麵粉，想必是剛從面案上過來。
胡小滿在旁邊幫著記帳，小本子上歪歪扭扭寫著人名和斤數，時不時抬頭喊一句：「李大叔，您的十斤裝好了！」「趙奶奶，找您五毛！」聲音脆生生的，像剛剝殼的嫩花生。
狗剩捧著那碗面，小口小口地吃著，眼睛卻一直盯著榨油機。周勝看在眼裡，等手裡的活稍歇，便喊他：「狗剩，過來試試？」
狗剩猛地抬起頭，嘴裡還含著麵條，含糊不清地說：「俺……俺能行嗎？」
「咋不行？」周勝把搖杆往他那邊推了推，「抓穩了，往下壓的時候用巧勁，別硬扛。」
狗剩小心翼翼地握住搖杆，手指因為用力而發白。他學著周勝的樣子往下壓，可搖杆紋絲不動，臉憋得通紅。周圍有人笑起來，他更緊張了，額頭的汗順著臉頰往下淌，滴在衣襟上。
「別急，」周勝站在他身後，握住他的手一起用力，「感覺到了嗎？順著機器轉的勁兒走。」
齒輪「咔噠」一聲轉動起來，雖然只壓下去一小截，狗剩卻眼睛一亮，像是發現了新大陸。「動了！周哥，它動了！」
「再試試。」周勝鬆開手，看著他自己操作。這次狗剩沒那麼慌了，慢慢找著感覺，搖杆一點點往下沉，雖然慢，卻穩穩噹噹。
「好小子，有天賦！」胡大叔在旁邊拍了拍他的肩膀，「多練幾天，保准比勝兒還利索。」
狗剩咧著嘴笑，露出兩排白牙，手上的勁更足了。
太陽爬到頭頂時，排隊的人才漸漸散了。胡大嬸端出一大盆涼麵，拌著黃瓜絲和麻醬，招呼大家：「都來吃點！天熱，墊墊肚子。」
周勝坐在油坊門口的石墩上，剛吃兩口面，就看見二柱子騎著自行車過來，車后座綁著個大布包。「勝哥！俺娘讓俺給你送新摘的黃瓜，剛從地里薅的，帶著刺呢！」
他把布包往地上一放，裡面的黃瓜果然頂花帶刺，還沾著新鮮的泥土。「俺娘說，就你榨的油配這黃瓜，拌著吃最爽口。」
胡小滿湊過來，拿起一根黃瓜就啃，「咔嚓」一聲，汁水濺了滿臉。「確實甜！比鎮上買的強多了。」
二柱子又從車筐里拿出個小布包，塞給周勝：「這是俺攢的錢，你先拿著。前兒聽狗剩說你幫他家墊了藥錢，俺也幫不上啥大忙，這點心意你別嫌少。」
周勝剛要推辭，二柱子已經跨上自行車：「俺娘還等著俺回家吃飯呢！先走了啊！」蹬著車子一溜煙沒了影。
胡大叔看著那個布包，嘆了口氣：「這村裡的人啊，看著平時吵吵鬧鬧，真遇事了，心都齊著吶。」
下午的日頭更毒了，油坊里悶熱得像個蒸籠。胡小滿找了塊大木板，蘸著井水往地上灑，水珠落在滾燙的地面上，「滋滋」地冒著白煙，瞬間就蒸發了。「這鬼天氣，再熱點怕是要把人烤化了。」
狗剩學著周勝的樣子，給榨油機的齒輪上油，額頭上的汗順著下巴往下滴，滴在機器上，暈開一小片深色的痕跡。「周哥，這機器咋這麼怕熱？轉一會兒就燙得不敢摸。」
「鐵傢伙都這樣，」周勝用毛巾擦著臉，「等會兒歇口氣，給它也降降溫。」
正說著，門口進來個穿長衫的先生，手裡拿著個帳本，斯斯文文地問：「請問這裡是胡記油坊嗎？我是縣裡糧站的，想訂兩百斤菜籽油，月底要。」
胡大叔眼睛一亮，趕緊迎上去：「是糧站的先生啊！快請坐！兩百斤沒問題，保證準時給您送到！」
先生點點頭，翻開帳本：「要最好的頭道油，價錢好說。」他目光掃過油坊，落在周勝身上，「這位就是胡大叔說的周師傅？看著年紀不大，手藝倒出名得很。」
周勝靦腆地笑了笑：「先生過獎了，就是跟著胡大叔學了點皮毛。」
「皮毛能讓胡大叔讚不絕口？」先生笑著擺手，「我可聽說了，你榨的油，香得能讓過路的狗都多搖三下尾巴。」
這話逗得大家都笑起來，胡小滿笑得直拍大腿，差點把手裡的油壺摔了。
先生辦完事走後，胡大叔拍著周勝的肩膀：「看見沒？咱這油坊的名聲，都傳到縣裡去了！以後啊，說不定能供上縣城的飯館、學堂，那時候，你就是咱這一帶的『油狀元』！」
周勝心裡熱乎乎的，他低頭看著還在緩緩出油的機器，金黃的油麵映著他的影子，小小的，卻透著股踏實的勁兒。狗剩在旁邊又加了些菜籽，炒鍋里的「噼啪」聲又響起來，像是在為這好日子鼓掌。
傍晚時分，最後一滴油落進陶盆，周勝把搖杆放下，胳膊酸得抬不起來。胡大嬸端來一盆溫水：「快擦擦汗，看你這一身，跟從水裡撈出來似的。」
周勝剛把手伸進水裡，就聽見外面傳來孩子們的笑鬧聲，扒著門縫一看，是村裡的娃們舉著剛買的糖人跑過，糖人的影子在夕陽下拉得老長。胡小滿已經追了出去，嚷嚷著要搶個最大的孫悟空。
「這小子，一天到晚沒個正經。」胡大叔嘴上數落著，眼裡卻全是笑。他往灶膛里添了些柴，火漸漸小了，只餘下通紅的炭火，映著他滿是皺紋的臉，顯得格外暖和。
狗剩把擦乾淨的油桶挨個擺好，又學著胡小滿的樣子，用麥秸編螞蚱，這次編得比早上的規整多了。「周哥，俺能一直跟著你學榨油嗎？俺想學好了，也開個小油坊，讓俺爹過上好日子。」
周勝看著他眼裡的光，想起自己剛到油坊的時候，也是這樣盯著胡大叔的每一個動作，心裡揣著個小小的盼頭。他重重地點點頭：「能，只要你肯學，我就肯教。」
灶膛里的炭火偶爾「啪」地爆一聲，油坊里瀰漫著淡淡的油香，混著柴火的煙味，還有遠處傳來的、模糊的蟬鳴。周勝靠在牆上，看著忙碌的胡大叔、打鬧的胡小滿、認真編螞蚱的狗剩，覺得這日子就像剛榨出的油，看著清透，細品起來，全是實實在在的香。
他不知道以後這油坊會開到多大，也不知道自己會不會真的成了「油狀元」，但他知道，只要這榨油機還轉著，只要身邊這些人還笑著，這日子就差不了。
「胡大叔榨油的手藝是祖傳的，」周勝幫娘托著罐子底，「他說榨油得用新收的菜籽，炒的時候火候差一點都不行，炒老了發苦，炒嫩了出油少。」
娘停下腳步，從懷裡掏出塊皺巴巴的手帕，擦了擦周勝額頭的汗：「你在那邊受累了吧？看這黑的，比家裡的驢打滾還黑。」
周勝嘿嘿笑：「不累！胡小滿比我還能折騰，昨天還爬樹掏鳥窩，被胡大嬸追得繞著油坊跑了三圈。」
正說著，村頭的二柱子騎著自行車從對面過來，車后座綁著個大竹筐，裡面裝著剛摘的黃瓜。「勝哥回來啦？」他捏著車鈴叮鈴鈴響，「聽說你在油坊混得風生水起，連胡家村的人都認識你了？」
「瞎混唄。」周勝撓撓頭。
二柱子剎車時差點摔了，穩住車把說：「啥叫瞎混？俺娘昨天還說呢，你能讓胡家大叔掏家底幫狗剩，這本事一般人沒有。」他壓低聲音，「聽說你還幫著討媳婦？啥時候給俺也留意留意？」
娘在旁邊笑：「這孩子，嘴裡沒個正經。」
二柱子也不害臊，蹬著車子喊：「俺說真的！勝哥回油坊捎個話，就說二柱子願意用兩袋新麥換個好姑娘！」
看著二柱子歪歪扭扭騎遠了，娘嘆口氣：「現在的年輕人啊，啥都敢說。」又轉頭對周勝，「不過話說回來，胡家嬸子說的那姑娘，你真不想看看？聽說是鄰村木匠家的，手巧得很，會繡鴛鴦呢。」
周勝臉一紅，加快腳步往家趕：「娘！說這個幹啥！」
家裡的土坯房還是老樣子，院牆上的牽牛花爬了半面牆，爹生前種的那棵石榴樹結了滿枝的青果子。娘推開吱呀作響的木門，喊了聲：「老頭子，勝兒回來了！」喊完又自己笑了，「忘了你爹走得早了。」
周勝心裡一酸，趕緊接過娘手裡的油罐子：「娘，我給您燉個雞蛋羹吧，用胡大叔給的新油。」
「別忙活了，」娘拉他坐在炕沿，「我給你留了臘肉，昨天剛蒸好的。」她打開炕頭的木箱，拿出個油布包，裡面的臘肉泛著油光，肥瘦相間，「你三姑托人捎來的，說讓你補補。」
周勝咬了一大口，咸香的滋味混著肉香在嘴裡散開，突然想起胡小滿啃臘肉時嘴角流油的樣子，忍不住笑了：「娘，下次我帶胡小滿來，那小子能把骨頭都嚼碎了。」
「帶唄，」娘往他碗裡夾了塊肥肉，「多帶幾個人來，咱家的新麥快收了，請他們吃麥仁粥。」
正說著，院門口探進來個腦袋，是隔壁的王奶奶，手裡挎著個竹籃：「勝兒娘，聽說勝兒回來了？」
「快進來坐，王嬸。」娘趕緊起身招呼。
王奶奶把籃子往桌上一放，裡面是幾個圓滾滾的菜糰子：「剛蒸的，玉米面摻了莧菜，你們嘗嘗。」她眯著眼睛打量周勝，「這孩子長壯實了，比上次見高了半頭。」
周勝剛想說謝謝，王奶奶又說：「聽說你在油坊幫了狗剩？那孩子昨兒還跟我念叨，說要給你磕三個響頭呢。」
「都是鄉里鄉親的，應該的。」周勝撓撓頭。
【記住本站域名𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌】
王奶奶拍著大腿：「可不是嘛！咱村就缺你這樣的後生！不像有的人家，雞下了個雙黃蛋都藏著掖著。」她壓低聲音，「前兒村西頭的老劉家，為了半袋麥子跟他兄弟吵了架，現在見面都不說話呢。」
娘嘆了口氣：「家家有本難念的經。」
吃晚飯時，周勝幫娘燒火，灶膛里的火苗舔著柴禾，映得他臉紅彤彤的。娘在灶台前烙餅，麵團在她手裡轉著圈，「啪」地甩在面板上，聲音脆生生的。
「勝兒，」娘突然開口，「你爹走那年，你才這麼高。」她比劃著名到腰的位置，「那時候你總問，爹是不是躲在麥垛里跟你玩捉迷藏，我沒敢告訴你……」
周勝往灶膛里添了根柴：「娘，我早知道了。」
「知道就好，」娘把烙好的餅摞在盤子裡，「人活著，不就圖個熱熱鬧鬧嗎？你在油坊能有個照應，娘就放心了。」她拿起塊餅，抹了層胡大叔給的菜籽油，遞過來，「快吃，涼了就不酥了。」
餅皮酥脆，咬下去「咔嚓」一聲，油香混著面香直往鼻子裡鑽。周勝吃得正香，院門外突然傳來狗叫聲，緊接著是二柱子的喊聲：「勝哥！快出來！狗剩他爹醒了！」
周勝和娘趕緊跑出去，只見狗剩背著他爹，後面跟著個郎中，滿頭大汗地往這邊趕。「郎中說……說再晚一步就……」狗剩說著說著哭了，「俺爹說想見見你，謝你那筆錢。」
狗剩爹虛弱地睜開眼，抓著周勝的手：「好後生……俺家……俺家那兩畝地……收了麥就賣了，先還你錢……」
「叔，您先養好身子！」周勝趕緊按住他的手，「錢的事不急！」
娘在旁邊說：「先把人扶到炕上去，我熬點米湯。」
郎中摸了摸狗剩爹的脈，點點頭：「還好，氣順過來了。不過得靜養，別再勞神。」
等把人安頓好，天已經黑透了。周勝幫著狗剩把郎中送出門，回來時見娘在給狗剩爹餵米湯，狗剩蹲在牆角抽鼻子。
「勝哥，」狗剩抬起頭，眼睛紅紅的，「俺以後跟你去油坊幹活吧？俺有力氣，啥髒活累活都能做，不用工錢，管飯就行！」
周勝剛想說話，院門外又熱鬧起來，胡小滿的聲音穿透夜色闖進來：「周哥！俺跟胡大叔來送新榨的芝麻油！」
娘趕緊擦了擦手出去迎：「這孩子，咋跑這麼遠的路？」
周勝出去一看，胡小滿正從牛車上往下搬油桶，胡大叔牽著牛，手裡還拎著個布包。「俺們聽二柱子說你回家了，」胡大叔把布包遞給周勝，「你娘不是愛做餅嗎？這是新磨的芝麻粉，撒在餅上香得很。」
胡小滿湊到周勝身邊，偷偷說：「周哥，胡大嬸給你娘做了雙布鞋，藏在油桶後面呢，說是軟底的，走路不硌腳。」
周勝心裡一暖，剛要道謝，胡大叔已經擼起袖子：「聽說狗剩爹醒了？俺懂點推拿，讓俺看看？」
狗剩爹在裡屋聽見動靜，掙扎著要起來：「是胡師傅嗎？大老遠麻煩你……」
「躺好！」胡大叔板起臉，走到炕邊按住他的肩膀，「別亂動，俺這手法可是祖傳的，弄疼了別喊。」他的手在狗剩爹後背按了按，突然發力，只聽「咔噠」一聲，狗剩爹悶哼了一聲，隨後長長舒了口氣。
「舒服……舒服多了！」狗剩爹眼睛亮了，「胡師傅這手藝，比鎮上的郎中厲害！」
胡大叔得意地挑挑眉：「那是，當年俺爹靠這手藝，在縣城掙過一個銀元呢。」
娘在灶房烙了新餅，撒上芝麻粉，香氣飄了滿院。胡小滿抱著個餅啃得滿臉都是粉，含糊不清地說：「周哥，胡大嬸讓俺問你，啥時候回油坊？新收的菜籽堆了半院，就等你回來榨呢。」
「過兩天就回，」周勝咬了口餅，芝麻的香混著面香，比城裡賣的點心還好吃，「帶狗剩一起去，他想跟著學榨油。」
胡大叔點點頭：「正好缺個翻菜籽的，這小子看著結實，是把幹活的好手。」
狗剩在旁邊聽得直搓手，眼淚差點掉下來：「俺……俺一定好好學！」
第二天一早，周勝帶著狗剩去地里割麥。金黃的麥子齊腰深，風吹過像片浪，割麥刀「唰唰」地響，麥稈倒地的聲音里混著兩人的喘息。
「勝哥，俺以前總覺得割麥最累，」狗剩抹了把汗，手裡的刀卻沒停，「聽俺爹說，你在油坊一天榨幾十斤油，胳膊不酸嗎？」
「習慣就好，」周勝直起腰捶了捶後背，「胡大叔說，幹活跟割麥一樣，得找巧勁，光用蠻力早晚累垮。」他演示著把麥稈攏成捆，「你看，這樣捆緊了，搬運的時候就不會散，榨油也一樣，菜籽炒得勻，出油才多。」
狗剩學著他的樣子捆麥，笨手笨腳的，麥稈散了一地。「俺咋這麼笨……」他有點泄氣。
「俺剛開始也這樣，」周勝撿起散麥重新捆，「胡小滿第一次倒油，灑了半桶，被胡大嬸追著打了三圈油坊。」
狗剩忍不住笑了：「那他現在……」
「現在能閉著眼倒油，一滴不灑。」周勝拍了拍他的肩膀，「誰都有笨的時候，練著練著就靈了。」
割到晌午，兩人坐在麥垛上歇腳，周勝從懷裡掏出個餅，是娘早上塞給他的，還帶著溫度。「嘗嘗，胡大嬸做的芝麻餅。」
狗剩咬了一大口，眼睛突然紅了：「勝哥，俺爹說……要是俺娘還在，肯定也會給俺做這樣的餅。」
周勝心裡一動，把剩下的半塊餅遞給他：「以後想吃，讓胡大嬸給你做，她最疼嘴饞的小子。」
狗剩點點頭，把餅嚼得很慢，像是怕吃太快就沒了。
傍晚收工回家，遠遠看見胡小滿在院門口跟娘說話，手裡比劃著名什麼，娘笑得眼角的皺紋都堆在了一起。周勝走近了才聽見，胡小滿在說油坊新養的那隻母雞，昨天第一次下蛋，比鴿子蛋還小，胡大嬸卻當寶貝似的收在瓷罐里，說要留著給周勝做蛋羹。
「俺娘說那蛋得攢著，等周哥回來吃。」胡小滿看見周勝，蹦起來招手，「周哥，胡大叔把榨油機修好了，說是能多榨出兩成油，就等你回去試呢！」
娘拉著胡小滿的手：「這孩子，跑這麼遠不覺得累？快進屋喝碗綠豆湯，解暑。」
胡小滿眼珠一轉，湊到周勝耳邊：「周哥，俺偷偷給你帶了個好東西。」他從兜里掏出個布包，打開一看，是只用油紙包著的烤麻雀，油光鋥亮的，「胡大叔用新榨的油炸的，香得很！」
周勝剛要接，就被娘拍了下手：「小孩子家吃這些幹啥？快拿回去給胡小滿自己吃。」又轉向胡小滿，「下次不許掏鳥窩了，鳥兒多可憐。」
胡小滿吐了吐舌頭，趕緊把麻雀藏回兜里：「俺知道了，大娘。」
夜裡，周勝躺在炕上，聽著窗外的蟲鳴，還有娘在隔壁屋跟胡大叔說話的聲音。胡大叔在講油坊的新規矩，說以後誰要是偷懶，就罰他去翻菜籽，翻不夠十筐不許吃飯；胡小滿在旁邊搭腔，說要把周勝的名字寫在規矩牌最上面，因為他榨油最快。
周勝忍不住笑了，翻了個身，聞到枕頭上淡淡的芝麻香——是娘下午曬的芝麻，說要給他裝在布包里，讓他帶回去當枕頭芯。
周勝坐起來，看著娘手裡的褂子，藍白條紋的，針腳密密的，比胡大嬸做的還整齊。「娘，您咋還不睡？」
「這就睡，」娘幫他理了理衣領，「明兒回油坊，路上小心點。狗剩那孩子，你多照看些，別讓他被胡小滿帶壞了，那小子現在學會用菜籽殼扔人了。」
「知道啦。」周勝笑著點頭，心裡卻暖烘烘的。
第二天一早，周勝帶著狗剩往油坊趕，胡大叔趕著牛車，娘站在門口揮手，直到看不見人影才回去。胡小滿坐在牛車上，抱著個大西瓜，時不時拍兩下：「這瓜保甜！俺跟賣瓜的老頭賭了，不甜就用他的秤砣砸他攤子！」
「你就闖禍吧，」周勝敲了下他的腦袋，「上次你把張屠戶的秤弄斷了，胡大嬸賠了兩斤豬肉才完事。」
胡小滿揉著腦袋笑：「那不是他秤不准嘛！三斤肉少了四兩，當俺看不出來？」
狗剩坐在旁邊，手裡攥著個麥秸編的螞蚱，那是周勝昨天教他編的，編得歪歪扭扭，卻攥得很緊。「勝哥，油坊的榨油機，真有胡大叔說的那麼厲害？」
「等會兒你就知道了，」周勝往遠處看，油坊的煙囪已經冒起了煙，「胡大叔說，那機器是他爹年輕時用了三十年的老物件，去年拆了重新修，齒輪都換了新的，榨起油來跟打雷似的。」
快到油坊時，遠遠聽見「轟隆轟隆」的聲響，胡小滿一下子蹦起來：「聽！是榨油機！肯定是胡大叔在試機器！」
牛車剛拐過彎，就看見油坊門口圍了一群人，有提著油桶來打油的，有來看熱鬧的，胡大嬸站在門口招呼著：「都別急！排好隊！新油得等勝兒回來才開榨，他的手穩！」
看見周勝下車，人群里有人喊：「勝兒回來啦？可算盼著了！俺家的油壺都空三天了！」
「就是就是，胡大叔說新油得你榨才香，俺們寧願等著！」
周勝笑著點頭：「各位叔伯別急，這就開榨！」
胡大叔從裡屋走出來，手裡拿著塊擦得鋥亮的鐵塊：「就等你了！這是新換的榨頭，試試利不利索。」
周勝接過鐵塊，沉甸甸的，邊緣鋒利得能削紙。「看著就帶勁！」他擼起袖子，往手心吐了口唾沫，「開干！」
胡小滿已經把菜籽倒進了炒鍋里，火正旺，菜籽「噼啪」地響，香氣混著熱氣往上冒，引得排隊的人直吸鼻子。狗剩站在旁邊，眼睛瞪得溜圓，手緊緊抓著衣角，生怕錯過一個細節。
周勝走到榨油機前，握住搖杆，深吸一口氣——空氣里有炒菜籽的香，有人群的笑，還有胡大嬸喊著「加點柴」的聲音。他覺得渾身的力氣都醒了，像是地里剛冒頭的新苗，憋著勁要往上長。
「轟隆——」
榨油機轉動起來，金黃的菜籽油順著管道緩緩流出，像條發亮的小溪，映著門口的陽光，也映著周勝眼裡的光。排隊的人發出一陣歡呼，胡小滿蹦著喊：「周哥加油！榨多點！俺要給大娘留十斤！」
周勝笑著，手裡的搖杆轉得更快了。他知道，這油里榨著的不光是菜籽，還有日子——熱熱鬧鬧、有滋有味的日子。這樣的日子，會像這源源不斷的油一樣，一直淌下去，淌成一條長長的河，把所有人都連在一起。
周勝握著榨油機的搖杆，掌心已經沁出細汗。胡大叔在旁邊幫著添菜籽，鐵鏟碰撞鐵鍋的聲音「哐當」作響，和機器的「轟隆」聲混在一起，倒像是某種特別的節拍。炒好的菜籽冒著熱氣倒進進料口，周勝用力往下壓搖杆，齒輪咬合的瞬間，金黃的油珠順著銅管緩緩滲出，起初是細細的一線，漸漸匯成連貫的油流，滴落在下方的陶盆里，發出「滴答、滴答」的輕響。
「好嘞！」排在最前面的王大爺踮著腳張望，手裡的油桶早就洗得鋥亮，「這油色，金黃金黃的，比上次的還好！」
胡大嬸端著個粗瓷碗走過來，往碗裡舀了小半碗新油，又抓了把蔥花撒進去，在灶上燒熱了，「滋啦」一聲澆在剛出鍋的麵條上。「先給勝兒墊墊肚子，忙活這半天，早該餓了。」
周勝接過碗，麵條上飄著翠綠的蔥花，油香混著面香直往鼻子裡鑽。他剛要往嘴裡送，瞥見旁邊的狗剩直咽口水，便把碗往他面前遞了遞：「你先吃。」
狗剩慌忙擺手：「俺不餓，周哥你吃。」
「讓你吃就吃。」周勝把碗塞進他手裡，自己轉身去招呼排隊的人，「張嬸，您要多少？」
張嬸笑眯眯地說：「來五斤！給俺那小孫子炸油條，就愛用你榨的油，說炸出來的油條比鎮上的酥。」她一邊說，一邊從布兜里往外掏錢，指尖沾著點麵粉，想必是剛從面案上過來。
胡小滿在旁邊幫著記帳，小本子上歪歪扭扭寫著人名和斤數，時不時抬頭喊一句：「李大叔，您的十斤裝好了！」「趙奶奶，找您五毛！」聲音脆生生的，像剛剝殼的嫩花生。
狗剩捧著那碗面，小口小口地吃著，眼睛卻一直盯著榨油機。周勝看在眼裡，等手裡的活稍歇，便喊他：「狗剩，過來試試？」
狗剩猛地抬起頭，嘴裡還含著麵條，含糊不清地說：「俺……俺能行嗎？」
「咋不行？」周勝把搖杆往他那邊推了推，「抓穩了，往下壓的時候用巧勁，別硬扛。」
狗剩小心翼翼地握住搖杆，手指因為用力而發白。他學著周勝的樣子往下壓，可搖杆紋絲不動，臉憋得通紅。周圍有人笑起來，他更緊張了，額頭的汗順著臉頰往下淌，滴在衣襟上。
「別急，」周勝站在他身後，握住他的手一起用力，「感覺到了嗎？順著機器轉的勁兒走。」
齒輪「咔噠」一聲轉動起來，雖然只壓下去一小截，狗剩卻眼睛一亮，像是發現了新大陸。「動了！周哥，它動了！」
「再試試。」周勝鬆開手，看著他自己操作。這次狗剩沒那麼慌了，慢慢找著感覺，搖杆一點點往下沉，雖然慢，卻穩穩噹噹。
「好小子，有天賦！」胡大叔在旁邊拍了拍他的肩膀，「多練幾天，保准比勝兒還利索。」
狗剩咧著嘴笑，露出兩排白牙，手上的勁更足了。
太陽爬到頭頂時，排隊的人才漸漸散了。胡大嬸端出一大盆涼麵，拌著黃瓜絲和麻醬，招呼大家：「都來吃點！天熱，墊墊肚子。」
周勝坐在油坊門口的石墩上，剛吃兩口面，就看見二柱子騎著自行車過來，車后座綁著個大布包。「勝哥！俺娘讓俺給你送新摘的黃瓜，剛從地里薅的，帶著刺呢！」
他把布包往地上一放，裡面的黃瓜果然頂花帶刺，還沾著新鮮的泥土。「俺娘說，就你榨的油配這黃瓜，拌著吃最爽口。」
胡小滿湊過來，拿起一根黃瓜就啃，「咔嚓」一聲，汁水濺了滿臉。「確實甜！比鎮上買的強多了。」
二柱子又從車筐里拿出個小布包，塞給周勝：「這是俺攢的錢，你先拿著。前兒聽狗剩說你幫他家墊了藥錢，俺也幫不上啥大忙，這點心意你別嫌少。」
周勝剛要推辭，二柱子已經跨上自行車：「俺娘還等著俺回家吃飯呢！先走了啊！」蹬著車子一溜煙沒了影。
胡大叔看著那個布包，嘆了口氣：「這村裡的人啊，看著平時吵吵鬧鬧，真遇事了，心都齊著吶。」
下午的日頭更毒了，油坊里悶熱得像個蒸籠。胡小滿找了塊大木板，蘸著井水往地上灑，水珠落在滾燙的地面上，「滋滋」地冒著白煙，瞬間就蒸發了。「這鬼天氣，再熱點怕是要把人烤化了。」
狗剩學著周勝的樣子，給榨油機的齒輪上油，額頭上的汗順著下巴往下滴，滴在機器上，暈開一小片深色的痕跡。「周哥，這機器咋這麼怕熱？轉一會兒就燙得不敢摸。」
「鐵傢伙都這樣，」周勝用毛巾擦著臉，「等會兒歇口氣，給它也降降溫。」
正說著，門口進來個穿長衫的先生，手裡拿著個帳本，斯斯文文地問：「請問這裡是胡記油坊嗎？我是縣裡糧站的，想訂兩百斤菜籽油，月底要。」
胡大叔眼睛一亮，趕緊迎上去：「是糧站的先生啊！快請坐！兩百斤沒問題，保證準時給您送到！」
先生點點頭，翻開帳本：「要最好的頭道油，價錢好說。」他目光掃過油坊，落在周勝身上，「這位就是胡大叔說的周師傅？看著年紀不大，手藝倒出名得很。」
周勝靦腆地笑了笑：「先生過獎了，就是跟著胡大叔學了點皮毛。」
「皮毛能讓胡大叔讚不絕口？」先生笑著擺手，「我可聽說了，你榨的油，香得能讓過路的狗都多搖三下尾巴。」
這話逗得大家都笑起來，胡小滿笑得直拍大腿，差點把手裡的油壺摔了。
先生辦完事走後，胡大叔拍著周勝的肩膀：「看見沒？咱這油坊的名聲，都傳到縣裡去了！以後啊，說不定能供上縣城的飯館、學堂，那時候，你就是咱這一帶的『油狀元』！」
周勝心裡熱乎乎的，他低頭看著還在緩緩出油的機器，金黃的油麵映著他的影子，小小的，卻透著股踏實的勁兒。狗剩在旁邊又加了些菜籽，炒鍋里的「噼啪」聲又響起來，像是在為這好日子鼓掌。
傍晚時分，最後一滴油落進陶盆，周勝把搖杆放下，胳膊酸得抬不起來。胡大嬸端來一盆溫水：「快擦擦汗，看你這一身，跟從水裡撈出來似的。」
周勝剛把手伸進水裡，就聽見外面傳來孩子們的笑鬧聲，扒著門縫一看，是村裡的娃們舉著剛買的糖人跑過，糖人的影子在夕陽下拉得老長。胡小滿已經追了出去，嚷嚷著要搶個最大的孫悟空。
「這小子，一天到晚沒個正經。」胡大叔嘴上數落著，眼裡卻全是笑。他往灶膛里添了些柴，火漸漸小了，只餘下通紅的炭火，映著他滿是皺紋的臉，顯得格外暖和。
狗剩把擦乾淨的油桶挨個擺好，又學著胡小滿的樣子，用麥秸編螞蚱，這次編得比早上的規整多了。「周哥，俺能一直跟著你學榨油嗎？俺想學好了，也開個小油坊，讓俺爹過上好日子。」
周勝看著他眼裡的光，想起自己剛到油坊的時候，也是這樣盯著胡大叔的每一個動作，心裡揣著個小小的盼頭。他重重地點點頭：「能，只要你肯學，我就肯教。」
灶膛里的炭火偶爾「啪」地爆一聲，油坊里瀰漫著淡淡的油香，混著柴火的煙味，還有遠處傳來的、模糊的蟬鳴。周勝靠在牆上，看著忙碌的胡大叔、打鬧的胡小滿、認真編螞蚱的狗剩，覺得這日子就像剛榨出的油，看著清透，細品起來，全是實實在在的香。
他不知道以後這油坊會開到多大，也不知道自己會不會真的成了「油狀元」，但他知道，只要這榨油機還轉著，只要身邊這些人還笑著，這日子就差不了。