第1118章 小雞仔
天還沒亮，周勝就被窗外的雞叫聲吵醒了。他揉著眼睛坐起來，摸了摸枕頭下的記帳本，想起昨晚寫的「明日趕集，盼晴」，趕緊掀開窗簾一角往外看。天邊泛著魚肚白，連一絲雲都沒有，果然是個大晴天。
「太好了！」周勝小聲歡呼，麻利地穿上那件藍色工裝褂子，扣子扣到最上面一顆，又在鏡子前轉了轉，覺得挺精神。他從床底下翻出個空布袋，疊得方方正正塞進懷裡——這是娘給的，說趕集裝東西結實，還能裝得比別人多。
油坊里已經有了動靜，胡德山正在灶台前忙活，鍋里「咕嘟咕嘟」煮著什麼，香氣順著門縫鑽進來，勾得人肚子直叫。周勝走過去，見灶台上擺著三個粗瓷碗，每個碗裡都臥著兩個荷包蛋，金黃的蛋白裹著溏心的蛋黃，看著就誘人。
「醒啦？」胡德山回頭笑了笑，往鍋里撒了把蔥花，「快吃，吃完好趕路，去晚了集市上的好東西就被挑光了。」
周勝剛坐下，胡小滿就一陣風似的衝進來，肩上挎著個竹籃，籃子裡墊著塊藍布。「周哥，你看我這籃子！」他獻寶似的晃了晃，「俺娘新洗的布，裝水果不沾灰。」
「你咋也起這麼早？」周勝咬了口荷包蛋，蛋黃「噗」地流出來，燙得他直呼氣，卻捨不得鬆口。
「激動得睡不著唄！」胡小滿拿起一個饅頭往嘴裡塞，含糊不清地說，「聽說今天有賣新摘的脆瓜，還有人帶了自家釀的蜂蜜，去晚了真沒了！」
胡德山把一碗玉米糊糊放在周勝面前：「慢點吃，別急。集市離這兒有四里地，走路得半個時辰，趕得上。」他頓了頓，從懷裡掏出個布包遞給周勝，「這裡面是五塊錢，你拿著，看中啥就買，別省著。」
周勝趕緊擺手：「俺有錢，俺娘給俺帶了。」
「拿著吧，」胡德山把布包往他手裡塞，「就當是給你買脆瓜的錢，算我請你的。」
胡小滿在旁邊幫腔：「周哥你就拿著吧，俺爺可摳了，平時給俺零花錢都得討價還價，這次主動給你錢，說明待見你！」
周勝心裡一暖，把布包小心地放進內兜，指尖碰到硬硬的紙殼，想起是昨晚裝向日葵籽的玻璃瓶，忍不住笑了。
三人吃完早飯，胡德山站在門口叮囑：「小滿，看好周勝，別讓他被人坑了。買蜂蜜的時候聞聞，別買摻了糖的。」
「知道啦！」胡小滿拉著周勝就往外跑，「走嘍，趕集去！」
清晨的露水打濕了褲腳，涼絲絲的，路邊的野草上掛著水珠，在晨光里像撒了把碎鑽。周勝深吸一口氣，空氣里混著青草香和泥土味，讓他想起小時候跟著娘去趕集的日子——那時候他也像胡小滿這樣，拽著娘的衣角跑，眼睛看不過來似的盯著路邊的野花。
「周哥，你看那片地！」胡小滿突然停下，指著遠處，「是不是跟俺們昨天種墨珠籽的地很像？」
周勝順著他指的方向看，果然，那片地翻過的土也是黑油油的，幾個老農正彎腰撒著什麼。「好像是，」他點點頭，「他們也在種籽？」
「肯定是！」胡小滿跑過去看了一眼又跑回來，興奮地說，「是芝麻！他們說種芝麻得趁早，秋天收了能榨香油，比菜籽油還香！」
「香油？」周勝眼睛亮了，「俺娘最愛吃香油拌涼菜，回去的時候俺得買兩斤。」
「買啥呀，」胡小滿拍著胸脯，「等他們收了芝麻，俺去跟他們換！用俺們的菜籽油換，肯定比用錢買划算！」
周勝笑著點頭，覺得胡小滿雖然年紀小，懂得倒不少。兩人說說笑笑，不知不覺就到了集市入口。
「嚯！這麼多人！」周勝被眼前的景象驚了一下。黑壓壓的人擠在一起，挑著擔的、推著車的、喊著叫賣的，聲音像潮水似的涌過來，震得耳朵嗡嗡響。
「這還不算多呢，」胡小滿拉著他往裡擠，「要是逢年過節，人得排到村口去。」
剛擠到一個攤位前，周勝就被攤上的脆瓜吸引了。翠綠色的瓜身上帶著層白霜，看著就水靈。攤主是個老太太，見他盯著瓜看，笑著說：「小伙子，嘗嘗？剛摘的，甜得很。」
周勝剛要接，胡小滿就搶先拿起一塊咬了一大口：「嗯！甜！周哥，買這個！」他含糊不清地說，汁水順著下巴往下流。
「多買點吧，」周勝看著老太太粗糙的手，想起了自己的奶奶，「給油坊的人都分分。」
老太太樂了，麻利地往布袋裡裝瓜：「小伙子心善，肯定能發大財。」
付了錢，周勝把布袋遞給胡小滿，自己又被旁邊的蜂蜜攤吸引了。攤主是個戴草帽的大叔，正拿著根筷子攪著罐里的蜜，金黃的蜜絲往下淌，拉得老長。
「這蜜純不純？」周勝想起胡德山的叮囑，低頭聞了聞，一股淡淡的花香鑽進鼻子。
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「不純不要錢！」大叔拍著胸脯，「自家養的蜂，采的槐花蜜，你看這濃度！」他把筷子豎在蜜里，果然穩穩地立著。
周勝剛要說話，就聽見身後有人喊：「周哥！快來！這兒有賣小雞的！」
胡小滿正蹲在一個竹筐前，眼睛瞪得溜圓，看著筐里毛茸茸的小雞仔。黃澄澄的一團團，擠在一起「嘰嘰」叫著，蹭來蹭去。
「你看這隻，」胡小滿指著一隻特別小的雞仔，「它總被別的擠到邊上，好可憐啊。」
周勝走過去，見那隻小雞仔確實在發抖，羽毛濕漉漉的，像是被踩過。「老闆，這隻咋賣？」他問。
老闆是個壯漢，嗓門洪亮：「這隻啊，有點蔫，算你便宜點，兩毛就行。」
胡小滿趕緊掏錢：「俺買！俺要養著它！」他小心翼翼地把小雞仔捧起來，用藍布裹著，貼在懷裡暖著。
「你會養嗎？」周勝看著他緊張的樣子，忍不住笑。
「俺娘教過俺！」胡小滿認真地說，「得餵小米，還得保暖，不能讓它淋雨。」
兩人繼續往前走，胡小滿懷裡的小雞仔偶爾「嘰」地叫一聲，像在應和他的話。周勝買了兩罐蜂蜜，又被一個賣竹製品的攤位勾住了目光——攤上擺著個竹編的小籃子，跟胡小滿的差不多，只是更小巧，上面還編著朵油菜花。
「這籃子挺好看。」周勝拿起籃子，手指摸著光滑的竹條。
攤主是個老爺爺，戴著老花鏡，慢悠悠地說：「這是給小閨女編的，你一個小伙子買這幹啥？」
「給俺娘的，」周勝笑了，「俺娘喜歡這些精巧東西。」
老爺爺點點頭，拿出個更小的竹筐：「再帶個這吧，裝針線正好，配一套。」
周勝爽快地買下，心裡想像著娘收到籃子時的樣子——肯定會先罵他亂花錢，然後轉身就找個地方擺起來，見人就說「這是俺兒子買的」。
走到集市中心，胡小滿突然「哎呀」一聲。「咋了？」周勝趕緊問。
「小雞仔好像不動了！」胡小滿急得聲音都變了，小心翼翼地打開藍布。周勝湊過去看，小雞仔閉著眼睛，身子軟軟的，果然沒了動靜。
胡小滿的眼圈一下子紅了，眼淚在眼眶裡打轉：「都怪俺，是不是俺捂得太嚴實了？」
旁邊賣雜貨的大嬸見了，遞過來一小撮小米：「撒點這個試試，說不定是餓了。」
周勝接過小米，輕輕撒在小雞仔嘴邊。過了一會兒，小雞仔的嘴動了動，居然啄了一下。「活了！」胡小滿驚喜地叫出聲，眼淚「吧嗒」掉在藍布上。
大嬸笑著說：「這小雞仔弱，得常餵著點。你們往前走走，有賣雞飼料的，買點那個泡軟了喂，比小米頂餓。」
謝過大嬸，胡小滿抱著小雞仔，腳步放慢了許多，嘴裡還輕輕念叨著：「別怕啊，馬上給你買吃的。」周勝跟在他旁邊，看著他小心翼翼的樣子，覺得這趟趕集真是沒白來。
買完雞飼料，胡小滿又被一個賣風箏的攤位吸引了。風箏做得真好看，有蝴蝶形狀的，還有孫悟空的，尾巴在風裡飄著，引得一群孩子圍著搶。
「周哥，俺們買個風箏吧！」胡小滿指著那個最大的蝴蝶風箏，眼睛亮晶晶的，「回去在油坊後面的空地上放，肯定能飛得老高！」
周勝看著他期待的眼神，想起自己小時候總纏著娘買風箏，每次都因為太貴沒買成。「買！」他大手一揮，「挑最大的！」
攤主麻利地把風箏取下來，還送了兩圈線：「這風箏結實，能飛到雲彩里去！」
胡小滿抱著小雞仔，周勝拎著風箏、蜂蜜、脆瓜，還有給張奶奶的水果，兩人像扛著戰利品似的往回走。太陽升到頭頂，曬得人暖洋洋的，胡小滿懷裡的小雞仔偶爾叫一聲，風箏的尾巴在身後飄著，像條快樂的小尾巴。
「周哥，你看！」胡小滿突然指著天上，「有老鷹！」
周勝抬頭，一隻老鷹在天上盤旋，翅膀展開老大，影子在地上跟著他們走。「別怕，它不敢下來的。」周勝拍了拍胡小滿的肩膀，「它是在找兔子呢。」
胡小滿似懂非懂地點點頭，把懷裡的小雞仔摟得更緊了。
快到油坊時，遠遠就看見胡德山站在門口張望，手裡還拿著個菸袋鍋，見他們回來，趕緊迎上來。
「買著啥好東西了？」他接過周勝手裡的東西，眼睛落在胡小滿懷裡的藍布上，「這是啥？」
「小雞仔！」胡小滿獻寶似的打開，「俺買的，以後它就是油坊的一員了！」
胡德山笑了：「好啊，添個新成員。正好油坊後面有空地，給它搭個窩。」
周勝把蜂蜜遞給胡德山：「這個給您，泡茶喝。」又拿出另一罐，「這個給張奶奶送去。」
「你這孩子，還真買了。」胡德山接過蜂蜜，掂量著，「沉甸甸的，肯定是好蜜。」
三人往院裡走，胡德山突然想起什麼，對周勝說：「對了，上午有人來找你，說是你老家那邊來的，問你在不在。」
周勝一愣：「俺老家來的？誰啊？」
「沒說名字，就說認識你娘，讓你回來給她回個話，在村頭的老槐樹下等你。」胡德山指著村頭的方向。
周勝心裡納悶，老家除了親戚，沒什麼熟人啊。他把東西放下，對胡小滿說：「你先去搭雞窩，俺去去就回。」
「俺跟你一起去！」胡小滿趕緊跟上，「萬一有啥事呢？多個人多個照應。」
周勝沒反對，兩人往村頭走。路上的風漸漸大了，吹得風箏的尾巴「嘩啦啦」響，像在催促著什麼。周勝心裡隱隱有點不安，不知道老家來的會是誰，又會帶來什麼消息。
走到老槐樹下，果然有個穿藍布衫的婦女站在那兒，背對著他們，梳著個髻，看著有點眼熟。
「請問，是您找俺嗎？」周勝停下腳步，輕聲問。
婦女轉過身，臉上帶著笑，眼眶卻有點紅。
「小勝，俺是你三姑啊。」
周勝愣住了，三姑？他記得三姑嫁到鄰縣後，就沒怎麼聯繫過，怎麼突然找來了？
「三姑？您咋來了？」
三姑抹了抹眼角：「俺來看看你娘，順便……順便給你帶點東西。」她打開手裡的布包，裡面是件新做的褂子，藍布的，上面繡著朵小菊花。
「這是你娘讓俺給你捎的，說你在油坊幹活，得穿件結實的。」三姑把褂子遞過來，手指有點抖。
周勝接過褂子，布料厚實，針腳密密的，確實是娘的手藝。「俺娘還好嗎？」他忍不住問，聲音有點發緊。
三姑的眼神閃了閃，低下頭：「好，都挺好的……就是惦記你，總問你啥時候回去。」
胡小滿在旁邊聽著，見三姑說話吞吞吐吐的，忍不住問：「三姑，您是不是有啥事兒啊？」
三姑抬起頭，看了看周勝，又看了看胡小滿，嘆了口氣：「其實……俺是來求你幫忙的。」
周勝心裡一沉，果然有事。他拉著三姑在槐樹下的石頭上坐下：「您說，只要俺能辦到。」
「你也知道，你姑父前年摔斷了腿，家裡就靠幾畝地撐著。」三姑的聲音越來越低，「今年開春，地里的麥子被水淹了，俺們實在沒辦法了……想跟你借點錢，不多，二十塊就行，等秋收了就還你。」
周勝愣住了，二十塊在當時可不是小數目，相當於他在油坊干一個月的工錢了。他摸了摸內兜，胡德山給的五塊錢還在，加上娘給他的十塊，一共十五塊，還差五塊。
「周哥，俺這兒有！」胡小滿突然掏出個布包，裡面是他攢的五塊錢，「俺本來想攢著買個新陀螺，先給你用！」
周勝看著胡小滿，心裡又暖又澀。他把自己的十五塊和胡小滿的五塊湊在一起，遞給三姑：「三姑，這些您拿著。」
三姑接過錢，手抖得厲害，眼淚掉了下來：「小勝，謝謝你……謝謝你……」
「別說這話，」周勝趕緊擺手，「都是一家人。」
三姑抹著淚：「那俺先回去了，讓你娘放心，俺會儘快還的。」
看著三姑走遠的背影，周勝心裡有點不是滋味。胡小滿拍了拍他的肩膀：「沒事的，錢沒了再掙嘛！俺們多榨點油，很快就能攢回來。」
周勝點點頭，拿起那件新褂子，陽光透過槐樹葉照在上面，小菊花的圖案像是活了過來。他突然很想家，想娘做的飯菜，想家裡的土炕，還有院門口那棵老槐樹。
「回去吧，」他對胡小滿說，「該給小雞仔搭窩了。」
兩人往回走，風箏的尾巴在風裡飄著，這次好像沒那麼歡快了，卻多了點沉甸甸的踏實。周勝想，不管遇到啥事兒，只要有人幫襯著，就不算難。就像這油坊，有胡德山，有胡小滿，還有那個剛加入的小雞仔，熱熱鬧鬧的，就是好日子。
回到油坊，胡德山見他們回來，趕緊問：「咋去了這麼久？三姑找你啥事？」
周勝把事情說了說，胡德山聽完，沒說話，轉身進了屋，出來時手裡拿著十塊錢。
「給，」他往周勝手裡塞，「這錢你拿著，算我借你的，不用急著還。」
周勝趕緊推辭，胡德山卻板起臉：「拿著！在這兒幹活，就得有錢傍身，不然遇事手忙腳亂的。」
胡小滿也跟著說：「周哥你就拿著吧，俺爺最疼你了！」
周勝捏著那十塊錢，心裡熱乎乎的，像揣了個小火爐。他看著油坊里忙碌的身影，聞著空氣中的油香，突然覺得，這兒好像也是他的家了。
傍晚的時候，胡家嬸子來了，手裡捧著個砂鍋：「小周，嘗嘗俺做的紅燒肉，給你補補。」
砂鍋里的肉冒著熱氣，油光鋥亮，香氣瞬間瀰漫了整個油坊。胡小滿已經伸手去抓了一塊，燙得直甩手，卻還是塞進了嘴裡。
「慢點吃，沒人跟你搶。」胡家嬸子笑著拍他的手，又給周勝盛了一碗，「多吃點，下午累著了吧？」
周勝拿起筷子，夾了一塊肉放進嘴裡，肥而不膩，甜鹹適中，像極了娘做的味道。他抬起頭，見胡家嬸子正看著他笑，胡德山在旁邊抽著菸袋，胡小滿鼓著腮幫子嚼著肉，小雞仔在窩裡「嘰嘰」叫著，油坊的機器還在「嗡嗡」轉著，一切都那麼熱鬧。
胡家嬸子的紅燒肉香得能勾走人的魂，周勝扒著米飯，聽胡家嬸子絮叨家常。「你三姑也是沒辦法，誰家還沒個難處。」她往周勝碗裡又夾了塊肉，「這錢你別掛心，慢慢掙總能還上，倒是你娘，聽三姑說總念叨你，抽空回去看看唄？」
周勝嘴裡的肉突然有點咽不下去，點點頭：「等忙過這陣就回，順便把新榨的菜籽油帶回去，娘最愛用這個炒菜。」
胡德山磕了磕菸袋鍋：「說得是，油坊這陣子不忙，我讓小滿跟你搭個伴，路上也好有個照應。」
胡小滿立刻舉手：「我去我去！俺還沒去過周哥老家呢，聽說那邊有好大一片蘆葦盪？」
「不光有蘆葦盪，還有河鮮呢，」周勝笑了，「夏天的時候，我帶著你去摸魚，保證比油坊後面的小水溝里的多。」
正說著，院門外傳來「哐當」一聲，像是有人撞翻了柴火垛。胡小滿躥出去一看，回來時拉著個瘦高個，那人褲腳沾著泥，手裡攥著個破布包，見到周勝就紅了眼：「勝哥，你可得救救俺！」
是同村的狗剩，小時候總跟著周勝掏鳥窩。周勝趕緊站起來：「咋了這是？」
狗剩抹了把臉，帶著哭腔說：「俺爹……俺爹被蛇咬了，郎中說要配特效藥，家裡沒錢，俺跑了好幾個村才找到這兒……」
胡家嬸子一聽，趕緊端了碗水給他：「先別急，慢慢說。啥特效藥？貴不貴？」
「郎中說要野山參，鎮上藥鋪要五十塊……」狗剩的聲音越來越低，「俺家就剩兩畝薄田，實在拿不出這麼多。」
周勝皺起眉，五十塊可不是小數目。他剛把錢給了三姑，手裡就剩胡德山給的十塊，還有平時攢的幾塊零錢，加起來不到十五。
胡德山沒說話，起身進了裡屋，出來時手裡捧著個小匣子，打開一看，裡面整整齊齊碼著幾十塊錢，還有個銀鐲子。「這鐲子是你嬸子的嫁妝，先當了湊錢。」他把錢往桌上一推，「我這還有三十五，加上你們的，應該差不多了。」
周勝心裡一熱，剛要說話，胡小滿從炕洞裡掏出個布包，裡面是他攢了半年的零花錢，一共八塊五：「俺這還有！」
胡家嬸子也解下頭上的銀簪子：「這個能當五塊，夠了吧？」
周勝數了數，三十五加十五加八塊五加五塊，正好六十一塊五。「夠了！」他把錢塞給狗剩，「快去吧，別耽誤了時辰。」
狗剩「撲通」跪下磕頭，眼淚混著泥水流下來：「勝哥，胡大叔，俺這輩子都忘不了你們的情！」
「快走吧！」胡德山揮手，「等你爹好了，帶他來油坊坐坐就行。」
狗剩揣著錢跑了，院門口的柴火垛還歪著，胡小滿跑去扶，嘴裡念叨：「這狗剩，急得跟火燒屁股似的。」
周勝看著桌上剩下的一塊五，突然覺得心裡很滿。他原以為出門在外，人心都是隔著層的，沒想到在這油坊，誰有難處，大家都能湊一把。
胡家嬸子收拾著碗筷，笑著說：「你別覺得虧，錢沒了能再掙，人命可是天大的事。」
「俺知道。」周勝點頭，拿起那塊新做的藍布褂子比劃了一下，「娘的手藝還是這麼好，針腳比機器扎的還勻。」
胡德山抽著煙笑：「你娘啊，就盼著你成家立業呢。前陣子還托人打聽，說鄰村有個姑娘不錯，又勤快又本分。」
周勝臉一紅，低頭扒拉著碗底的飯：「大叔，您別打趣俺了。」
胡小滿湊過來：「周哥要娶媳婦啦？那得請俺吃喜糖！」
「去去去，一邊去。」周勝笑著推他，心裡卻美滋滋的。說不定下次回家，真能相看相看？他想起娘總說的「成家了，心就定了」，或許真是這麼回事。
夜裡，周勝躺在油坊的大通鋪，聽著隔壁胡小滿給小雞仔餵飼料的動靜，還有胡德山在灶房哼小曲的聲音，突然覺得這油坊的夜晚比家裡還熱鬧。月光從窗欞鑽進來，照在那件藍布褂子上，小菊花的影子落在牆上，像朵會笑的花。
第二天一早，周勝就開始琢磨回家的事。胡德山給他裝了滿滿一罐子菜籽油，說：「給你娘嘗嘗，這是新榨的，香得很。」胡小滿往他包里塞了個布偶，是用碎布拼的小雞仔：「帶給村裡的小孩玩，就說俺做的。」
胡家嬸子蒸了兩鍋饅頭，用布包好：「路上吃，比買的瓷實。」
周勝背著包，站在油坊門口，心裡沉甸甸的。胡德山拍了拍他的肩膀：「早去早回，油坊的活兒等著你呢。」
「嗯！」周勝點頭，又回頭看了看，胡小滿正舉著小雞仔跟他揮手，胡家嬸子在門口抹圍裙，胡德山的菸袋鍋在晨光里閃著紅光。
走在鄉間的小路上，風裡飄著麥香，周勝覺得腳步格外輕快。他摸了摸懷裡的錢袋，雖然沒剩多少，但心裡卻踏實得很。他知道，不管遇到啥難事，總有地方能找到幫襯，總有群人盼著他回去——這大概就是人們常說的「根」吧，不一定在老家，在哪紮下了情分，哪就是根。
快到村口時，遠遠看見娘站在老槐樹下張望，頭髮白了不少，背也有點駝。周勝眼睛一熱，加快了腳步，喊了聲：「娘！」
娘轉過身，愣了一下，隨即抹著眼淚跑過來：「你可回來了……」
周勝把油罐子遞過去，又掏出那個藍布褂子：「娘，您看，三姑把這個捎給俺了，真好看。」
娘摸著褂子，眼淚掉在布上，暈開一小片濕痕：「好看，你穿啥都好看。」
兩人往家走，娘絮絮叨叨地說：「你三姑跟我說了，油坊的人對你好得很……等秋收了，咱蒸兩鍋白面饅頭送過去，不能白受人家的情。」
周勝笑著點頭，心裡想著，回去的時候，得把娘也接去油坊住幾天，讓她看看胡大叔一家，看看那個總跟著他的胡小滿，還有那隻被小心呵護著的小雞仔——那些都是他在外面攢下的「家當」，比錢更金貴的家當。
路邊的麥子快熟了，金黃金黃的，風吹過，像片波浪。周勝知道，等他再回油坊，胡小滿肯定又學會了新本事，胡德山的菸袋鍋還會在門口亮著，而那隻小雞仔，說不定已經長成能打鳴的大公雞了。
「太好了！」周勝小聲歡呼，麻利地穿上那件藍色工裝褂子，扣子扣到最上面一顆，又在鏡子前轉了轉，覺得挺精神。他從床底下翻出個空布袋，疊得方方正正塞進懷裡——這是娘給的，說趕集裝東西結實，還能裝得比別人多。
油坊里已經有了動靜，胡德山正在灶台前忙活，鍋里「咕嘟咕嘟」煮著什麼，香氣順著門縫鑽進來，勾得人肚子直叫。周勝走過去，見灶台上擺著三個粗瓷碗，每個碗裡都臥著兩個荷包蛋，金黃的蛋白裹著溏心的蛋黃，看著就誘人。
「醒啦？」胡德山回頭笑了笑，往鍋里撒了把蔥花，「快吃，吃完好趕路，去晚了集市上的好東西就被挑光了。」
周勝剛坐下，胡小滿就一陣風似的衝進來，肩上挎著個竹籃，籃子裡墊著塊藍布。「周哥，你看我這籃子！」他獻寶似的晃了晃，「俺娘新洗的布，裝水果不沾灰。」
「你咋也起這麼早？」周勝咬了口荷包蛋，蛋黃「噗」地流出來，燙得他直呼氣，卻捨不得鬆口。
「激動得睡不著唄！」胡小滿拿起一個饅頭往嘴裡塞，含糊不清地說，「聽說今天有賣新摘的脆瓜，還有人帶了自家釀的蜂蜜，去晚了真沒了！」
胡德山把一碗玉米糊糊放在周勝面前：「慢點吃，別急。集市離這兒有四里地，走路得半個時辰，趕得上。」他頓了頓，從懷裡掏出個布包遞給周勝，「這裡面是五塊錢，你拿著，看中啥就買，別省著。」
周勝趕緊擺手：「俺有錢，俺娘給俺帶了。」
「拿著吧，」胡德山把布包往他手裡塞，「就當是給你買脆瓜的錢，算我請你的。」
胡小滿在旁邊幫腔：「周哥你就拿著吧，俺爺可摳了，平時給俺零花錢都得討價還價，這次主動給你錢，說明待見你！」
周勝心裡一暖，把布包小心地放進內兜，指尖碰到硬硬的紙殼，想起是昨晚裝向日葵籽的玻璃瓶，忍不住笑了。
三人吃完早飯，胡德山站在門口叮囑：「小滿，看好周勝，別讓他被人坑了。買蜂蜜的時候聞聞，別買摻了糖的。」
「知道啦！」胡小滿拉著周勝就往外跑，「走嘍，趕集去！」
清晨的露水打濕了褲腳，涼絲絲的，路邊的野草上掛著水珠，在晨光里像撒了把碎鑽。周勝深吸一口氣，空氣里混著青草香和泥土味，讓他想起小時候跟著娘去趕集的日子——那時候他也像胡小滿這樣，拽著娘的衣角跑，眼睛看不過來似的盯著路邊的野花。
「周哥，你看那片地！」胡小滿突然停下，指著遠處，「是不是跟俺們昨天種墨珠籽的地很像？」
周勝順著他指的方向看，果然，那片地翻過的土也是黑油油的，幾個老農正彎腰撒著什麼。「好像是，」他點點頭，「他們也在種籽？」
「肯定是！」胡小滿跑過去看了一眼又跑回來，興奮地說，「是芝麻！他們說種芝麻得趁早，秋天收了能榨香油，比菜籽油還香！」
「香油？」周勝眼睛亮了，「俺娘最愛吃香油拌涼菜，回去的時候俺得買兩斤。」
「買啥呀，」胡小滿拍著胸脯，「等他們收了芝麻，俺去跟他們換！用俺們的菜籽油換，肯定比用錢買划算！」
周勝笑著點頭，覺得胡小滿雖然年紀小，懂得倒不少。兩人說說笑笑，不知不覺就到了集市入口。
「嚯！這麼多人！」周勝被眼前的景象驚了一下。黑壓壓的人擠在一起，挑著擔的、推著車的、喊著叫賣的，聲音像潮水似的涌過來，震得耳朵嗡嗡響。
「這還不算多呢，」胡小滿拉著他往裡擠，「要是逢年過節，人得排到村口去。」
剛擠到一個攤位前，周勝就被攤上的脆瓜吸引了。翠綠色的瓜身上帶著層白霜，看著就水靈。攤主是個老太太，見他盯著瓜看，笑著說：「小伙子，嘗嘗？剛摘的，甜得很。」
周勝剛要接，胡小滿就搶先拿起一塊咬了一大口：「嗯！甜！周哥，買這個！」他含糊不清地說，汁水順著下巴往下流。
「多買點吧，」周勝看著老太太粗糙的手，想起了自己的奶奶，「給油坊的人都分分。」
老太太樂了，麻利地往布袋裡裝瓜：「小伙子心善，肯定能發大財。」
付了錢，周勝把布袋遞給胡小滿，自己又被旁邊的蜂蜜攤吸引了。攤主是個戴草帽的大叔，正拿著根筷子攪著罐里的蜜，金黃的蜜絲往下淌，拉得老長。
「這蜜純不純？」周勝想起胡德山的叮囑，低頭聞了聞，一股淡淡的花香鑽進鼻子。
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「不純不要錢！」大叔拍著胸脯，「自家養的蜂，采的槐花蜜，你看這濃度！」他把筷子豎在蜜里，果然穩穩地立著。
周勝剛要說話，就聽見身後有人喊：「周哥！快來！這兒有賣小雞的！」
胡小滿正蹲在一個竹筐前，眼睛瞪得溜圓，看著筐里毛茸茸的小雞仔。黃澄澄的一團團，擠在一起「嘰嘰」叫著，蹭來蹭去。
「你看這隻，」胡小滿指著一隻特別小的雞仔，「它總被別的擠到邊上，好可憐啊。」
周勝走過去，見那隻小雞仔確實在發抖，羽毛濕漉漉的，像是被踩過。「老闆，這隻咋賣？」他問。
老闆是個壯漢，嗓門洪亮：「這隻啊，有點蔫，算你便宜點，兩毛就行。」
胡小滿趕緊掏錢：「俺買！俺要養著它！」他小心翼翼地把小雞仔捧起來，用藍布裹著，貼在懷裡暖著。
「你會養嗎？」周勝看著他緊張的樣子，忍不住笑。
「俺娘教過俺！」胡小滿認真地說，「得餵小米，還得保暖，不能讓它淋雨。」
兩人繼續往前走，胡小滿懷裡的小雞仔偶爾「嘰」地叫一聲，像在應和他的話。周勝買了兩罐蜂蜜，又被一個賣竹製品的攤位勾住了目光——攤上擺著個竹編的小籃子，跟胡小滿的差不多，只是更小巧，上面還編著朵油菜花。
「這籃子挺好看。」周勝拿起籃子，手指摸著光滑的竹條。
攤主是個老爺爺，戴著老花鏡，慢悠悠地說：「這是給小閨女編的，你一個小伙子買這幹啥？」
「給俺娘的，」周勝笑了，「俺娘喜歡這些精巧東西。」
老爺爺點點頭，拿出個更小的竹筐：「再帶個這吧，裝針線正好，配一套。」
周勝爽快地買下，心裡想像著娘收到籃子時的樣子——肯定會先罵他亂花錢，然後轉身就找個地方擺起來，見人就說「這是俺兒子買的」。
走到集市中心，胡小滿突然「哎呀」一聲。「咋了？」周勝趕緊問。
「小雞仔好像不動了！」胡小滿急得聲音都變了，小心翼翼地打開藍布。周勝湊過去看，小雞仔閉著眼睛，身子軟軟的，果然沒了動靜。
胡小滿的眼圈一下子紅了，眼淚在眼眶裡打轉：「都怪俺，是不是俺捂得太嚴實了？」
旁邊賣雜貨的大嬸見了，遞過來一小撮小米：「撒點這個試試，說不定是餓了。」
周勝接過小米，輕輕撒在小雞仔嘴邊。過了一會兒，小雞仔的嘴動了動，居然啄了一下。「活了！」胡小滿驚喜地叫出聲，眼淚「吧嗒」掉在藍布上。
大嬸笑著說：「這小雞仔弱，得常餵著點。你們往前走走，有賣雞飼料的，買點那個泡軟了喂，比小米頂餓。」
謝過大嬸，胡小滿抱著小雞仔，腳步放慢了許多，嘴裡還輕輕念叨著：「別怕啊，馬上給你買吃的。」周勝跟在他旁邊，看著他小心翼翼的樣子，覺得這趟趕集真是沒白來。
買完雞飼料，胡小滿又被一個賣風箏的攤位吸引了。風箏做得真好看，有蝴蝶形狀的，還有孫悟空的，尾巴在風裡飄著，引得一群孩子圍著搶。
「周哥，俺們買個風箏吧！」胡小滿指著那個最大的蝴蝶風箏，眼睛亮晶晶的，「回去在油坊後面的空地上放，肯定能飛得老高！」
周勝看著他期待的眼神，想起自己小時候總纏著娘買風箏，每次都因為太貴沒買成。「買！」他大手一揮，「挑最大的！」
攤主麻利地把風箏取下來，還送了兩圈線：「這風箏結實，能飛到雲彩里去！」
胡小滿抱著小雞仔，周勝拎著風箏、蜂蜜、脆瓜，還有給張奶奶的水果，兩人像扛著戰利品似的往回走。太陽升到頭頂，曬得人暖洋洋的，胡小滿懷裡的小雞仔偶爾叫一聲，風箏的尾巴在身後飄著，像條快樂的小尾巴。
「周哥，你看！」胡小滿突然指著天上，「有老鷹！」
周勝抬頭，一隻老鷹在天上盤旋，翅膀展開老大，影子在地上跟著他們走。「別怕，它不敢下來的。」周勝拍了拍胡小滿的肩膀，「它是在找兔子呢。」
胡小滿似懂非懂地點點頭，把懷裡的小雞仔摟得更緊了。
快到油坊時，遠遠就看見胡德山站在門口張望，手裡還拿著個菸袋鍋，見他們回來，趕緊迎上來。
「買著啥好東西了？」他接過周勝手裡的東西，眼睛落在胡小滿懷裡的藍布上，「這是啥？」
「小雞仔！」胡小滿獻寶似的打開，「俺買的，以後它就是油坊的一員了！」
胡德山笑了：「好啊，添個新成員。正好油坊後面有空地，給它搭個窩。」
周勝把蜂蜜遞給胡德山：「這個給您，泡茶喝。」又拿出另一罐，「這個給張奶奶送去。」
「你這孩子，還真買了。」胡德山接過蜂蜜，掂量著，「沉甸甸的，肯定是好蜜。」
三人往院裡走，胡德山突然想起什麼，對周勝說：「對了，上午有人來找你，說是你老家那邊來的，問你在不在。」
周勝一愣：「俺老家來的？誰啊？」
「沒說名字，就說認識你娘，讓你回來給她回個話，在村頭的老槐樹下等你。」胡德山指著村頭的方向。
周勝心裡納悶，老家除了親戚，沒什麼熟人啊。他把東西放下，對胡小滿說：「你先去搭雞窩，俺去去就回。」
「俺跟你一起去！」胡小滿趕緊跟上，「萬一有啥事呢？多個人多個照應。」
周勝沒反對，兩人往村頭走。路上的風漸漸大了，吹得風箏的尾巴「嘩啦啦」響，像在催促著什麼。周勝心裡隱隱有點不安，不知道老家來的會是誰，又會帶來什麼消息。
走到老槐樹下，果然有個穿藍布衫的婦女站在那兒，背對著他們，梳著個髻，看著有點眼熟。
「請問，是您找俺嗎？」周勝停下腳步，輕聲問。
婦女轉過身，臉上帶著笑，眼眶卻有點紅。
「小勝，俺是你三姑啊。」
周勝愣住了，三姑？他記得三姑嫁到鄰縣後，就沒怎麼聯繫過，怎麼突然找來了？
「三姑？您咋來了？」
三姑抹了抹眼角：「俺來看看你娘，順便……順便給你帶點東西。」她打開手裡的布包，裡面是件新做的褂子，藍布的，上面繡著朵小菊花。
「這是你娘讓俺給你捎的，說你在油坊幹活，得穿件結實的。」三姑把褂子遞過來，手指有點抖。
周勝接過褂子，布料厚實，針腳密密的，確實是娘的手藝。「俺娘還好嗎？」他忍不住問，聲音有點發緊。
三姑的眼神閃了閃，低下頭：「好，都挺好的……就是惦記你，總問你啥時候回去。」
胡小滿在旁邊聽著，見三姑說話吞吞吐吐的，忍不住問：「三姑，您是不是有啥事兒啊？」
三姑抬起頭，看了看周勝，又看了看胡小滿，嘆了口氣：「其實……俺是來求你幫忙的。」
周勝心裡一沉，果然有事。他拉著三姑在槐樹下的石頭上坐下：「您說，只要俺能辦到。」
「你也知道，你姑父前年摔斷了腿，家裡就靠幾畝地撐著。」三姑的聲音越來越低，「今年開春，地里的麥子被水淹了，俺們實在沒辦法了……想跟你借點錢，不多，二十塊就行，等秋收了就還你。」
周勝愣住了，二十塊在當時可不是小數目，相當於他在油坊干一個月的工錢了。他摸了摸內兜，胡德山給的五塊錢還在，加上娘給他的十塊，一共十五塊，還差五塊。
「周哥，俺這兒有！」胡小滿突然掏出個布包，裡面是他攢的五塊錢，「俺本來想攢著買個新陀螺，先給你用！」
周勝看著胡小滿，心裡又暖又澀。他把自己的十五塊和胡小滿的五塊湊在一起，遞給三姑：「三姑，這些您拿著。」
三姑接過錢，手抖得厲害，眼淚掉了下來：「小勝，謝謝你……謝謝你……」
「別說這話，」周勝趕緊擺手，「都是一家人。」
三姑抹著淚：「那俺先回去了，讓你娘放心，俺會儘快還的。」
看著三姑走遠的背影，周勝心裡有點不是滋味。胡小滿拍了拍他的肩膀：「沒事的，錢沒了再掙嘛！俺們多榨點油，很快就能攢回來。」
周勝點點頭，拿起那件新褂子，陽光透過槐樹葉照在上面，小菊花的圖案像是活了過來。他突然很想家，想娘做的飯菜，想家裡的土炕，還有院門口那棵老槐樹。
「回去吧，」他對胡小滿說，「該給小雞仔搭窩了。」
兩人往回走，風箏的尾巴在風裡飄著，這次好像沒那麼歡快了，卻多了點沉甸甸的踏實。周勝想，不管遇到啥事兒，只要有人幫襯著，就不算難。就像這油坊，有胡德山，有胡小滿，還有那個剛加入的小雞仔，熱熱鬧鬧的，就是好日子。
回到油坊，胡德山見他們回來，趕緊問：「咋去了這麼久？三姑找你啥事？」
周勝把事情說了說，胡德山聽完，沒說話，轉身進了屋，出來時手裡拿著十塊錢。
「給，」他往周勝手裡塞，「這錢你拿著，算我借你的，不用急著還。」
周勝趕緊推辭，胡德山卻板起臉：「拿著！在這兒幹活，就得有錢傍身，不然遇事手忙腳亂的。」
胡小滿也跟著說：「周哥你就拿著吧，俺爺最疼你了！」
周勝捏著那十塊錢，心裡熱乎乎的，像揣了個小火爐。他看著油坊里忙碌的身影，聞著空氣中的油香，突然覺得，這兒好像也是他的家了。
傍晚的時候，胡家嬸子來了，手裡捧著個砂鍋：「小周，嘗嘗俺做的紅燒肉，給你補補。」
砂鍋里的肉冒著熱氣，油光鋥亮，香氣瞬間瀰漫了整個油坊。胡小滿已經伸手去抓了一塊，燙得直甩手，卻還是塞進了嘴裡。
「慢點吃，沒人跟你搶。」胡家嬸子笑著拍他的手，又給周勝盛了一碗，「多吃點，下午累著了吧？」
周勝拿起筷子，夾了一塊肉放進嘴裡，肥而不膩，甜鹹適中，像極了娘做的味道。他抬起頭，見胡家嬸子正看著他笑，胡德山在旁邊抽著菸袋，胡小滿鼓著腮幫子嚼著肉，小雞仔在窩裡「嘰嘰」叫著，油坊的機器還在「嗡嗡」轉著，一切都那麼熱鬧。
胡家嬸子的紅燒肉香得能勾走人的魂，周勝扒著米飯，聽胡家嬸子絮叨家常。「你三姑也是沒辦法，誰家還沒個難處。」她往周勝碗裡又夾了塊肉，「這錢你別掛心，慢慢掙總能還上，倒是你娘，聽三姑說總念叨你，抽空回去看看唄？」
周勝嘴裡的肉突然有點咽不下去，點點頭：「等忙過這陣就回，順便把新榨的菜籽油帶回去，娘最愛用這個炒菜。」
胡德山磕了磕菸袋鍋：「說得是，油坊這陣子不忙，我讓小滿跟你搭個伴，路上也好有個照應。」
胡小滿立刻舉手：「我去我去！俺還沒去過周哥老家呢，聽說那邊有好大一片蘆葦盪？」
「不光有蘆葦盪，還有河鮮呢，」周勝笑了，「夏天的時候，我帶著你去摸魚，保證比油坊後面的小水溝里的多。」
正說著，院門外傳來「哐當」一聲，像是有人撞翻了柴火垛。胡小滿躥出去一看，回來時拉著個瘦高個，那人褲腳沾著泥，手裡攥著個破布包，見到周勝就紅了眼：「勝哥，你可得救救俺！」
是同村的狗剩，小時候總跟著周勝掏鳥窩。周勝趕緊站起來：「咋了這是？」
狗剩抹了把臉，帶著哭腔說：「俺爹……俺爹被蛇咬了，郎中說要配特效藥，家裡沒錢，俺跑了好幾個村才找到這兒……」
胡家嬸子一聽，趕緊端了碗水給他：「先別急，慢慢說。啥特效藥？貴不貴？」
「郎中說要野山參，鎮上藥鋪要五十塊……」狗剩的聲音越來越低，「俺家就剩兩畝薄田，實在拿不出這麼多。」
周勝皺起眉，五十塊可不是小數目。他剛把錢給了三姑，手裡就剩胡德山給的十塊，還有平時攢的幾塊零錢，加起來不到十五。
胡德山沒說話，起身進了裡屋，出來時手裡捧著個小匣子，打開一看，裡面整整齊齊碼著幾十塊錢，還有個銀鐲子。「這鐲子是你嬸子的嫁妝，先當了湊錢。」他把錢往桌上一推，「我這還有三十五，加上你們的，應該差不多了。」
周勝心裡一熱，剛要說話，胡小滿從炕洞裡掏出個布包，裡面是他攢了半年的零花錢，一共八塊五：「俺這還有！」
胡家嬸子也解下頭上的銀簪子：「這個能當五塊，夠了吧？」
周勝數了數，三十五加十五加八塊五加五塊，正好六十一塊五。「夠了！」他把錢塞給狗剩，「快去吧，別耽誤了時辰。」
狗剩「撲通」跪下磕頭，眼淚混著泥水流下來：「勝哥，胡大叔，俺這輩子都忘不了你們的情！」
「快走吧！」胡德山揮手，「等你爹好了，帶他來油坊坐坐就行。」
狗剩揣著錢跑了，院門口的柴火垛還歪著，胡小滿跑去扶，嘴裡念叨：「這狗剩，急得跟火燒屁股似的。」
周勝看著桌上剩下的一塊五，突然覺得心裡很滿。他原以為出門在外，人心都是隔著層的，沒想到在這油坊，誰有難處，大家都能湊一把。
胡家嬸子收拾著碗筷，笑著說：「你別覺得虧，錢沒了能再掙，人命可是天大的事。」
「俺知道。」周勝點頭，拿起那塊新做的藍布褂子比劃了一下，「娘的手藝還是這麼好，針腳比機器扎的還勻。」
胡德山抽著煙笑：「你娘啊，就盼著你成家立業呢。前陣子還托人打聽，說鄰村有個姑娘不錯，又勤快又本分。」
周勝臉一紅，低頭扒拉著碗底的飯：「大叔，您別打趣俺了。」
胡小滿湊過來：「周哥要娶媳婦啦？那得請俺吃喜糖！」
「去去去，一邊去。」周勝笑著推他，心裡卻美滋滋的。說不定下次回家，真能相看相看？他想起娘總說的「成家了，心就定了」，或許真是這麼回事。
夜裡，周勝躺在油坊的大通鋪，聽著隔壁胡小滿給小雞仔餵飼料的動靜，還有胡德山在灶房哼小曲的聲音，突然覺得這油坊的夜晚比家裡還熱鬧。月光從窗欞鑽進來，照在那件藍布褂子上，小菊花的影子落在牆上，像朵會笑的花。
第二天一早，周勝就開始琢磨回家的事。胡德山給他裝了滿滿一罐子菜籽油，說：「給你娘嘗嘗，這是新榨的，香得很。」胡小滿往他包里塞了個布偶，是用碎布拼的小雞仔：「帶給村裡的小孩玩，就說俺做的。」
胡家嬸子蒸了兩鍋饅頭，用布包好：「路上吃，比買的瓷實。」
周勝背著包，站在油坊門口，心裡沉甸甸的。胡德山拍了拍他的肩膀：「早去早回，油坊的活兒等著你呢。」
「嗯！」周勝點頭，又回頭看了看，胡小滿正舉著小雞仔跟他揮手，胡家嬸子在門口抹圍裙，胡德山的菸袋鍋在晨光里閃著紅光。
走在鄉間的小路上，風裡飄著麥香，周勝覺得腳步格外輕快。他摸了摸懷裡的錢袋，雖然沒剩多少，但心裡卻踏實得很。他知道，不管遇到啥難事，總有地方能找到幫襯，總有群人盼著他回去——這大概就是人們常說的「根」吧，不一定在老家，在哪紮下了情分，哪就是根。
快到村口時，遠遠看見娘站在老槐樹下張望，頭髮白了不少，背也有點駝。周勝眼睛一熱，加快了腳步，喊了聲：「娘！」
娘轉過身，愣了一下，隨即抹著眼淚跑過來：「你可回來了……」
周勝把油罐子遞過去，又掏出那個藍布褂子：「娘，您看，三姑把這個捎給俺了，真好看。」
娘摸著褂子，眼淚掉在布上，暈開一小片濕痕：「好看，你穿啥都好看。」
兩人往家走，娘絮絮叨叨地說：「你三姑跟我說了，油坊的人對你好得很……等秋收了，咱蒸兩鍋白面饅頭送過去，不能白受人家的情。」
周勝笑著點頭，心裡想著，回去的時候，得把娘也接去油坊住幾天，讓她看看胡大叔一家，看看那個總跟著他的胡小滿，還有那隻被小心呵護著的小雞仔——那些都是他在外面攢下的「家當」，比錢更金貴的家當。
路邊的麥子快熟了，金黃金黃的，風吹過，像片波浪。周勝知道，等他再回油坊，胡小滿肯定又學會了新本事，胡德山的菸袋鍋還會在門口亮著，而那隻小雞仔，說不定已經長成能打鳴的大公雞了。