第674章 傻柱出面救人
流浪漢們驚慌地爬起來，有的哀求，有的麻木地開始收拾那點可憐的破爛家當。
許大茂也慌忙把幾件破衣服和那個寶貝筆記本塞進帆布袋。
民工們開始動手，把那些破紙殼、爛麻袋、以及流浪漢們不捨得扔的、實在沒用的垃圾，統統扔上一輛小貨車。
「領導，行行好，這天寒地凍的，讓我們去哪兒啊？」
一個老流浪漢哀求。
「我管你們去哪兒？天橋底下、火車站候車室，哪兒不能湊合？趕緊走，別耽誤我們幹活！」 幹部不耐煩地催促。
許大茂知道哀求沒用，默默地背起帆布袋，拖著凍僵的腿，跟著其他幾個同樣茫然無措的流浪漢，離開了這個住了幾個月的、勉強算是個「窩」的橋洞。
他們像一群被驅趕的喪家之犬，在寒冷的街頭漫無目的地遊蕩。
天橋底下早有更「資深」的流浪者占據，火車站候車室查票嚴格，根本進不去。
最後，他們分散開來，各自尋找新的棲身之所。
許大茂在城市的另一頭，找到一個廢棄的、半地下的防空洞入口。
洞口被雜物和積雪半掩著，裡面漆黑一片，散發著濃重的霉味和尿臊味，但至少能擋風，也比橋洞乾燥些。
他小心翼翼地鑽進去，在靠近洞口有點微光的地方，清出一小塊地方，鋪上撿來的硬紙板，就算安頓下來。
這裡更隱蔽，也更孤寂。
食物問題越來越嚴峻。
他不得不擴大「覓食」範圍，冒險去更遠的街區翻找垃圾桶，甚至去菜市場撿拾被丟棄的爛菜葉。
有一次，他因為撿了市場門口水果攤丟棄的幾個爛了一半的蘋果，被攤主發現，追著罵了半條街，還踢了他一腳。
他摔倒在地，蘋果滾了一地，也顧不上去撿，連滾爬爬地逃走了，生怕攤主叫人來。
那一腳踢在腰上，疼了好幾天。
尊嚴？
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早就碎得撿不起來了。
為了弄點錢買最便宜的止痛膏和填肚子，他不得不更頻繁地放下那個破碗，在天寒地凍的街頭低頭行乞。
他把頭垂得很低，不敢看路人的臉。
施捨的人很少，偶爾會有幾個硬幣丟進碗裡，發出輕微的「叮噹」聲。
有一次，一個穿著時髦的年輕女人走過，看了他一眼，似乎想掏錢，但最終還是皺了皺眉，快步離開了。
她身上飄過的香水味，讓許大茂恍惚了一下，想起了很久以前，婁曉娥似乎也用過來自上海的、好聞的雪花膏。
但那記憶太模糊，也太刺痛，他趕緊甩開了念頭。
日子在極度的寒冷、飢餓和疾病的折磨中一天天捱過。
許大茂以肉眼可見的速度消瘦下去，眼窩深陷，顴骨突出，走路都發飄。
咳嗽越來越厲害，有時能咳出一口帶著血絲的濃痰。
他知道自己病得不輕，但別說看病，連買包最便宜感冒藥的錢都沒有。
他只能硬扛，希望身體能自己挺過去。
一天傍晚，他拖著疲憊的身子，在一條相對僻靜的小街邊翻找垃圾桶。
忽然，他聽到一陣激烈的狗吠和小孩的哭叫聲。
轉頭看去，只見一條半大的土狗，正對著一個摔倒的、約莫四五歲的小男孩齜牙低吼，小男孩嚇得哇哇大哭，手裡攥著的棉花糖掉在地上。
旁邊不見大人。
許大茂本不想多事，他自己的麻煩夠多了。
但看著那孩子驚恐的臉，聽著那撕心裂肺的哭聲，也不知哪裡來的一股衝動，或許是殘存的一點人性，或許是潛意識裡想做點什麼證明自己還不是完全的廢物。
他順手抄起旁邊一根斷了的拖把棍，嘴裡發出「嗬！去！」的驅趕聲，揮舞著棍子，踉踉蹌蹌地朝那條狗衝過去。
那土狗被突然出現、揮舞棍子的許大茂嚇了一跳，吠叫了兩聲，轉身跑了。
許大茂衝到孩子跟前，喘著粗氣，想伸手去拉他，又看到自己髒污皴裂的手，縮了回來。
他只是擋在孩子和狗跑開的方向之間，啞著嗓子說：
「別……別哭了，狗……狗跑了。」
小男孩抽噎著，看著眼前這個衣衫襤褸、面目可怕的老爺爺，哭聲小了些，但眼裡還是充滿恐懼。
這時，一個年輕女人驚慌失措地從旁邊的樓里跑出來：
「小寶！小寶你沒事吧？」
她一把抱起孩子，連聲安慰，警惕地看了許大茂一眼，又看到地上的斷棍和跑遠的狗，大概明白了怎麼回事。
「謝……謝謝你啊，老師傅。」
女人語氣有些複雜，抱著孩子，從口袋裡摸出十塊錢，遞過來，
「這點錢，您拿去買點吃的。」
許大茂看著那十塊錢，喉嚨動了動。
十塊錢，能買不少燒餅，或者一碗熱湯麵。
但他看著女人眼中那混合著感激、憐憫和一絲不易察覺的疏離的眼神，再看看她懷裡孩子仍然帶著懼意的目光，一種更深的屈辱感涌了上來。
他忽然覺得，這錢像燒紅的烙鐵。
他猛地搖了搖頭，往後退了一步，含混地說：
「不……不用。」
然後，他不再看那對母子，轉過身，背起自己的帆布袋，低著頭，蹣跚著，很快消失在小街的另一頭，腳步竟比來時快了些。那十塊錢，他終究沒要。
或許，在他自己都未察覺的內心深處，那點因救孩子而短暫點燃的、微弱的「人」的感覺，讓他無法接受這種近乎施捨的酬謝。
儘管，他每天都在接受更卑微的施捨。
這件事，像一粒小小的石子，投入他死水般的生活，漾開一圈微瀾，又迅速歸於平靜。
生活依舊是嚴峻的生存考驗。
但自那以後，他行乞時，頭似乎抬起了那麼一點點，雖然依舊不看人眼睛。
翻垃圾桶時，也更仔細地將可回收和不可回收的分開，似乎想做得「規範」一點。
嚴冬終於到了最冷的時段。
一場大雪過後，防空洞入口幾乎被雪封住。
許大茂發起了高燒，這次比上次更兇險。
他蜷縮在冰冷的紙板上，意識模糊，渾身滾燙卻又覺得冷入骨髓。
他以為自己這次真的要死了。
朦朧中，他仿佛看到了早已去世的父母模糊的臉，看到了監獄的探視窗口，甚至看到了王建國那張嚴肅而遙遠的面孔……
最後，是一片無邊無際的、令人安心的黑暗。
然而，生命有時異常頑強。
不知過了多久，他竟又悠悠醒轉。
高燒似乎退了些，但渾身像散了架，沒有一絲力氣。
洞口透進的天光顯示已是白天。
他掙扎著爬出去，抓了幾把乾淨的雪塞進嘴裡，冰涼的雪水刺激著喉嚨，帶來一絲清醒。
求生的欲望，壓倒了一切。
他必須弄到吃的，必須活下去。
他扶著牆，一步一挪地走到最近的一個居民區。
在一棟樓的後牆根，陽光稍微充足點的地方，他癱坐下來，背靠著冰冷的牆壁，節省體力。
他不再去翻垃圾桶，也沒力氣去行乞，只是茫然地看著偶爾經過的人和車。
一個下樓來扔垃圾的老太太，看到了牆根下奄奄一息的許大茂，嚇了一跳。
猶豫了一下，老太太轉身回去，過了一會兒，端著一碗冒著熱氣的、稀薄的小米粥，還放了點鹹菜，走了出來。
「哎，小伙子，喝口熱的吧。」
老太太把碗放在他面前不遠的地上，嘆了口氣，
「這大冷天的，造孽啊。」
許大茂看著那碗熱氣騰騰的粥，眼淚毫無預兆地涌了出來。
他哆嗦著伸出手，捧起那隻粗瓷大碗，溫熱的觸感從掌心傳來。他顧不上燙，也顧不上髒，低下頭，幾乎是狼吞虎咽地將那碗粥喝得一滴不剩。
滾燙的粥流過喉嚨，溫暖了冰冷的腸胃，也讓他凍僵的身體有了一絲活氣。
「謝……謝謝……」
他哽咽著，聲音低不可聞。
老太太搖搖頭，沒說什麼，拿起空碗走了。
這碗粥，和之前那個流浪漢給的藥、半個饅頭一樣，是這冰冷冬天裡，來自陌生人的、微不足道卻足以續命的溫暖。
正是這一點點零星的、不期而遇的善意，或許還有內心深處那點不肯徹底熄滅的、頑強的求生意志，支撐著許大茂，在這個最嚴酷的冬天裡，一寸一寸地，向著未知的、但或許會有轉機的春天，艱難地挪動。
冬天還沒過去，但他知道，自己又暫時活下來了。
至於未來，他不敢想，也想不動。
活過今天，再看明天。
這就是他全部的人生哲學，也是他僅能擁有的希望。
……
那碗救命的稀粥帶來的暖意，只維持了很短暫的時間。
隨後幾天，嚴寒變本加厲，滴水成冰。
許大茂的病似乎並未痊癒，高燒轉為持續的低燒和劇烈咳嗽，身體越來越虛弱。
他幾乎失去了外出覓食的力氣，大部分時間都蜷縮在那個冰冷、散發著霉味的防空洞角落裡，靠之前撿到的、最後一點硬如石頭的乾糧碎屑，和偶爾用破罐子接到的、帶著土腥味的雪水維持。
意識時而清醒，時而模糊。
清醒時，他能感覺到生命正從這具千瘡百孔的軀殼裡迅速流失，寒冷和飢餓像兩條冰冷的毒蛇，纏繞著他，越收越緊。
模糊時，各種光怪陸離的幻象紛至沓來：
四合院裡熱鬧的過往，電影放映機轉動的光影，監獄裡冰冷的鐵窗，秦淮茹怨毒的眼神，王家人漸行漸遠、體面從容的背影……
最後，一切都歸於一片無邊無際的、白茫茫的寒冷，仿佛要將他徹底吞噬。
他已經無法分辨白天黑夜，只是在本能的驅使下，偶爾掙扎著爬到洞口，抓幾把雪塞進嘴裡，或者看看外面是否有一線生機。
但外面只有呼嘯的寒風、灰濛濛的天空，和匆匆而過的、裹得嚴嚴實實的行人，沒人會朝這個骯髒的洞口多看一眼。
這天下午，或許是最後的迴光返照，或許是冥冥中的某種牽引，許大茂用盡最後一點力氣，從防空洞裡爬了出來。
他不知道自己要去哪裡，只是本能地朝著可能有更多食物殘渣、或許能遇到「善心人」的方向，一點一點地往前挪。
他太虛弱了，幾乎是貼著牆根，手腳並用地爬行。
身上那點破布根本擋不住寒風，他凍得臉色青紫，嘴唇烏黑，呼吸帶著駭人的「嗬嗬」聲，眼神渙散，意識已經不清醒了。
他爬過一條結冰的小巷，在巷口拐角處，終於耗盡了最後一絲氣力，像一攤爛泥般癱倒在一堆凍硬的垃圾旁，一動不動。
只有胸膛極其微弱的起伏，證明他還活著。
雪花又開始零零星星地飄落，很快在他身上覆蓋了薄薄的一層白。
時間一點點過去，天色漸暗。偶爾有路人經過，都是匆匆一瞥，便掩鼻快步走開。
在這個城市裡，一個倒在路邊的流浪漢，並不稀奇，尤其是在這樣的嚴冬。
沒人願意，也沒人覺得有必要為一個骯髒的、散發著臭氣的、瀕死的老頭駐足。
許大茂的生命，就像他身下這片被凍硬的污泥，正在迅速失去最後一點溫度。
就在這時，一陣沉重的、踢踢踏踏的腳步聲由遠及近。
一個同樣穿著臃腫破舊棉衣、身形佝僂、頭髮鬍子拉碴、背著一個巨大破蛇皮袋的老頭，慢慢走了過來。
他顯然是撿廢品的，蛇皮袋裡裝著些空瓶子和紙殼。
他低著頭，目光習慣性地掃視著路邊的每一個垃圾桶和角落，搜尋著任何可以換錢的「寶貝」。
當他走到巷口，差點被地上那團「東西」絆倒時，才猛地停下腳步，不滿地嘟囔了一聲，低頭看去。
這一看，他愣住了。
地上那人的臉被雪半掩著，骯髒不堪，瘦得脫了形，但那眉眼的輪廓，那即使瀕死也似乎帶著一絲揮之不去的油滑與陰鷙的嘴角弧度……
何雨柱，或者說，傻柱，渾身一震，如遭雷擊。
他簡直不敢相信自己的眼睛。
「許……許大茂？」
傻柱試探著，沙啞地叫了一聲，聲音在寒風中有些發抖。
地上的人毫無反應，只有微弱到幾乎看不見的呼吸，噴出一點點白氣。
傻柱蹲下身，用凍得通紅、裂著口子的手，顫抖著拂去許大茂臉上的雪，仔細辨認。
沒錯，雖然蒼老憔悴得不成人樣，但這張臉，這張曾讓他厭惡、嫉妒、也曾在某些荒誕時刻同處一個屋檐下的臉，他不會認錯！
真的是許大茂！
那個當年在四合院裡上躥下跳、搬弄是非、算計這個算計那個，最後把自己算計進大牢的許大茂！
他怎麼會在這裡？
怎麼會變成這副模樣？他不是應該……
傻柱腦子一時有些亂。
他下意識地伸手探了探許大茂的鼻息，微弱，但還有。
又摸了摸他的額頭，燙得嚇人。
再看他身上單薄骯髒的衣物，凍得發僵的身體，傻柱心裡五味雜陳。
厭惡？
那是肯定的，對這個當年差點害了自己、對秦淮茹不懷好意、最後作繭自縛的傢伙，他怎麼可能不厭惡？
幸災樂禍？
似乎有那麼一絲，看到他如今比自己還慘，心裡有種扭曲的快意。
但更多的，是一種同病相憐的悲涼，和一種更原始的、看到同類瀕死時的不忍。
傻柱自己這些年也不好過。
父親何大清去世，被秦淮茹母女榨乾最後一點價值後又被趕出，他四處漂泊，打零工，看車棚，撿破爛，什麼髒活累活都幹過，加上基金會的錢，勉強餬口。
一個人過的有滋有味。
分家錢，他也住過橋洞，挨過凍，受過白眼，深深知道在底層掙扎、在死亡線上徘徊是什麼滋味。
他和許大茂，這兩個曾經的四合院「冤家」，在時代的浪潮中被拍打到社會最邊緣，以各自的方式，淪落到了幾乎同樣的境地。
「媽的……」
傻柱低低罵了一聲，不知是罵許大茂，還是罵這操蛋的命運，抑或是罵自己那不合時宜的心軟。
他看了看四周，天色越來越暗，寒風凜冽，雪花也密了起來。
把許大茂丟在這裡，他肯定活不過今晚。
傻柱在原地掙扎了幾秒鐘。救？
憑什麼救他？
當年他算計自己、對我不懷好意的時候，可沒想過有今天！
不救？
眼睜睜看著他凍死餓死在這兒？
傻柱想起自己父親何大清死時的淒清，想起自己這些年的孤苦，心裡某個地方被狠狠刺了一下。
最終，傻柱一咬牙，把背上沉重的蛇皮袋往旁邊一扔，罵罵咧咧道：
「算老子欠你的！許大茂，你他媽就是個禍害！死了都禍害人！」
他費力地彎下腰，用他那並不比許大茂強壯多少的身板，試圖將許大茂扶起來。
許大茂輕得嚇人，幾乎只剩下一把骨頭。
傻柱踉蹌了一下，差點兩人一起摔倒。
他調整姿勢，用盡力氣，半拖半抱地把許大茂架了起來，讓他一隻胳膊搭在自己脖子上，然後一手摟著他的腰，一手撿起自己的蛇皮袋，一步一挪，艱難地朝著自己臨時的、同樣破敗不堪的「家」走去。
傻柱現在住的地方，是城北一個待拆遷的、幾乎被遺忘的大雜院角落裡，一間用碎磚、木板和石棉瓦胡亂搭起來的窩棚，比防空洞強不了多少，但至少有個能勉強擋風的屋頂和四面漏風的「牆」。
裡面空間狹小，堆滿了撿來的破爛，只有一張用磚頭和破門板搭成的「床」，上面鋪著髒兮兮的、散發著異味的被褥。
一個撿來的、鏽跡斑斑的小鐵爐子，是這裡唯一的熱源，此刻爐火將熄，只有一點餘溫。
傻柱氣喘吁吁地把許大茂弄進窩棚，幾乎是扔在那張「床」上。
他顧不得自己累得直不起腰，趕緊捅了捅爐子，添上幾塊撿來的碎煤和木柴，費力地重新把爐火生旺。
小小的窩棚里漸漸有了一絲暖意，雖然依舊寒冷刺骨，但比外面已是天壤之別。
然後，他翻出一個磕了邊的破鋁鍋，從門口一個積著雪和冰的大缸里舀出一點水，架在爐子上燒。
水快開時，他哆哆嗦嗦地從角落裡一個破麻袋裡，抓出小半把小米，猶豫了一下，又狠狠心多抓了一小撮，扔進鍋里。
他坐在爐邊的小馬紮上，守著那鍋慢慢翻滾的、稀薄的小米粥，眼神複雜地看著床上奄奄一息的許大茂。
許大茂臉如金紙，氣若遊絲，身上散發著難以形容的臭味。
傻柱心裡說不出是什麼滋味。
恨嗎？
當然。
可看著一個曾經熟悉的人以這種方式死在眼前，他做不到無動於衷。
或許，救了許大茂，也是救了當年那個在四合院裡，雖然傻但至少還有口熱乎飯吃、有個屋頂遮頭的自己？
粥熬好了，散發出一點微弱的、屬於糧食的香氣。
傻柱用破碗盛了半碗，小心地吹涼些，然後走到床邊，用胳膊把許大茂的上半身稍微托起一點。
「喂，許大茂！醒醒！喝點東西！」
他粗聲粗氣地喊著，用勺尖撬開許大茂緊閉的、乾裂出血的嘴唇，將一點點溫熱的稀粥灌進去。
許大茂在昏迷中似乎感覺到了溫暖和流質，喉嚨本能地動了一下，咽下了一小口。
傻柱耐著性子，一點一點地喂，像餵一個嬰兒。
許大茂吞咽得很慢，很費力，但終究是咽下去了。
餵了小半碗，傻柱停下來，把許大茂放平，給他蓋上自己那床又硬又破、同樣充滿異味的被子。
他摸了摸許大茂的額頭，依然滾燙。
傻柱嘆了口氣，從一堆破爛里翻找出一個皺巴巴的塑膠袋，裡面有幾片不知道從哪裡撿來的、已經受潮發黏的退燒藥。
他看了看，也分辨不出過期沒有，但總比沒有強。
他掰了半片，碾碎了，混在剩下的粥里，再次慢慢地給許大茂餵了下去。
做完這一切，傻柱累得幾乎虛脫，坐在爐邊的小馬紮上，看著爐火發呆。
窩棚外，北風呼嘯，卷著雪花拍打著破爛的門板和石棉瓦，發出嗚嗚的聲響。
窩棚內，爐火發出微弱的噼啪聲，映照著兩個被命運拋棄、在寒冬中偶然重逢的老人的身影——
一個昏迷不醒，命懸一線；
另一個疲憊麻木，眼神空洞。
許大茂能否熬過這一關？
傻柱為什麼要救他？
救活之後又該怎麼辦？
這對曾經的冤家，在這個社會最底層的、被遺忘的角落裡，將如何面對彼此，面對這殘破不堪的餘生？
一切都還是未知數。
許大茂也慌忙把幾件破衣服和那個寶貝筆記本塞進帆布袋。
民工們開始動手，把那些破紙殼、爛麻袋、以及流浪漢們不捨得扔的、實在沒用的垃圾，統統扔上一輛小貨車。
「領導，行行好，這天寒地凍的，讓我們去哪兒啊？」
一個老流浪漢哀求。
「我管你們去哪兒？天橋底下、火車站候車室，哪兒不能湊合？趕緊走，別耽誤我們幹活！」 幹部不耐煩地催促。
許大茂知道哀求沒用，默默地背起帆布袋，拖著凍僵的腿，跟著其他幾個同樣茫然無措的流浪漢，離開了這個住了幾個月的、勉強算是個「窩」的橋洞。
他們像一群被驅趕的喪家之犬，在寒冷的街頭漫無目的地遊蕩。
天橋底下早有更「資深」的流浪者占據，火車站候車室查票嚴格，根本進不去。
最後，他們分散開來，各自尋找新的棲身之所。
許大茂在城市的另一頭，找到一個廢棄的、半地下的防空洞入口。
洞口被雜物和積雪半掩著，裡面漆黑一片，散發著濃重的霉味和尿臊味，但至少能擋風，也比橋洞乾燥些。
他小心翼翼地鑽進去，在靠近洞口有點微光的地方，清出一小塊地方，鋪上撿來的硬紙板，就算安頓下來。
這裡更隱蔽，也更孤寂。
食物問題越來越嚴峻。
他不得不擴大「覓食」範圍，冒險去更遠的街區翻找垃圾桶，甚至去菜市場撿拾被丟棄的爛菜葉。
有一次，他因為撿了市場門口水果攤丟棄的幾個爛了一半的蘋果，被攤主發現，追著罵了半條街，還踢了他一腳。
他摔倒在地，蘋果滾了一地，也顧不上去撿，連滾爬爬地逃走了，生怕攤主叫人來。
那一腳踢在腰上，疼了好幾天。
尊嚴？
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書就去 TW 看書網，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便 】
早就碎得撿不起來了。
為了弄點錢買最便宜的止痛膏和填肚子，他不得不更頻繁地放下那個破碗，在天寒地凍的街頭低頭行乞。
他把頭垂得很低，不敢看路人的臉。
施捨的人很少，偶爾會有幾個硬幣丟進碗裡，發出輕微的「叮噹」聲。
有一次，一個穿著時髦的年輕女人走過，看了他一眼，似乎想掏錢，但最終還是皺了皺眉，快步離開了。
她身上飄過的香水味，讓許大茂恍惚了一下，想起了很久以前，婁曉娥似乎也用過來自上海的、好聞的雪花膏。
但那記憶太模糊，也太刺痛，他趕緊甩開了念頭。
日子在極度的寒冷、飢餓和疾病的折磨中一天天捱過。
許大茂以肉眼可見的速度消瘦下去，眼窩深陷，顴骨突出，走路都發飄。
咳嗽越來越厲害，有時能咳出一口帶著血絲的濃痰。
他知道自己病得不輕，但別說看病，連買包最便宜感冒藥的錢都沒有。
他只能硬扛，希望身體能自己挺過去。
一天傍晚，他拖著疲憊的身子，在一條相對僻靜的小街邊翻找垃圾桶。
忽然，他聽到一陣激烈的狗吠和小孩的哭叫聲。
轉頭看去，只見一條半大的土狗，正對著一個摔倒的、約莫四五歲的小男孩齜牙低吼，小男孩嚇得哇哇大哭，手裡攥著的棉花糖掉在地上。
旁邊不見大人。
許大茂本不想多事，他自己的麻煩夠多了。
但看著那孩子驚恐的臉，聽著那撕心裂肺的哭聲，也不知哪裡來的一股衝動，或許是殘存的一點人性，或許是潛意識裡想做點什麼證明自己還不是完全的廢物。
他順手抄起旁邊一根斷了的拖把棍，嘴裡發出「嗬！去！」的驅趕聲，揮舞著棍子，踉踉蹌蹌地朝那條狗衝過去。
那土狗被突然出現、揮舞棍子的許大茂嚇了一跳，吠叫了兩聲，轉身跑了。
許大茂衝到孩子跟前，喘著粗氣，想伸手去拉他，又看到自己髒污皴裂的手，縮了回來。
他只是擋在孩子和狗跑開的方向之間，啞著嗓子說：
「別……別哭了，狗……狗跑了。」
小男孩抽噎著，看著眼前這個衣衫襤褸、面目可怕的老爺爺，哭聲小了些，但眼裡還是充滿恐懼。
這時，一個年輕女人驚慌失措地從旁邊的樓里跑出來：
「小寶！小寶你沒事吧？」
她一把抱起孩子，連聲安慰，警惕地看了許大茂一眼，又看到地上的斷棍和跑遠的狗，大概明白了怎麼回事。
「謝……謝謝你啊，老師傅。」
女人語氣有些複雜，抱著孩子，從口袋裡摸出十塊錢，遞過來，
「這點錢，您拿去買點吃的。」
許大茂看著那十塊錢，喉嚨動了動。
十塊錢，能買不少燒餅，或者一碗熱湯麵。
但他看著女人眼中那混合著感激、憐憫和一絲不易察覺的疏離的眼神，再看看她懷裡孩子仍然帶著懼意的目光，一種更深的屈辱感涌了上來。
他忽然覺得，這錢像燒紅的烙鐵。
他猛地搖了搖頭，往後退了一步，含混地說：
「不……不用。」
然後，他不再看那對母子，轉過身，背起自己的帆布袋，低著頭，蹣跚著，很快消失在小街的另一頭，腳步竟比來時快了些。那十塊錢，他終究沒要。
或許，在他自己都未察覺的內心深處，那點因救孩子而短暫點燃的、微弱的「人」的感覺，讓他無法接受這種近乎施捨的酬謝。
儘管，他每天都在接受更卑微的施捨。
這件事，像一粒小小的石子，投入他死水般的生活，漾開一圈微瀾，又迅速歸於平靜。
生活依舊是嚴峻的生存考驗。
但自那以後，他行乞時，頭似乎抬起了那麼一點點，雖然依舊不看人眼睛。
翻垃圾桶時，也更仔細地將可回收和不可回收的分開，似乎想做得「規範」一點。
嚴冬終於到了最冷的時段。
一場大雪過後，防空洞入口幾乎被雪封住。
許大茂發起了高燒，這次比上次更兇險。
他蜷縮在冰冷的紙板上，意識模糊，渾身滾燙卻又覺得冷入骨髓。
他以為自己這次真的要死了。
朦朧中，他仿佛看到了早已去世的父母模糊的臉，看到了監獄的探視窗口，甚至看到了王建國那張嚴肅而遙遠的面孔……
最後，是一片無邊無際的、令人安心的黑暗。
然而，生命有時異常頑強。
不知過了多久，他竟又悠悠醒轉。
高燒似乎退了些，但渾身像散了架，沒有一絲力氣。
洞口透進的天光顯示已是白天。
他掙扎著爬出去，抓了幾把乾淨的雪塞進嘴裡，冰涼的雪水刺激著喉嚨，帶來一絲清醒。
求生的欲望，壓倒了一切。
他必須弄到吃的，必須活下去。
他扶著牆，一步一挪地走到最近的一個居民區。
在一棟樓的後牆根，陽光稍微充足點的地方，他癱坐下來，背靠著冰冷的牆壁，節省體力。
他不再去翻垃圾桶，也沒力氣去行乞，只是茫然地看著偶爾經過的人和車。
一個下樓來扔垃圾的老太太，看到了牆根下奄奄一息的許大茂，嚇了一跳。
猶豫了一下，老太太轉身回去，過了一會兒，端著一碗冒著熱氣的、稀薄的小米粥，還放了點鹹菜，走了出來。
「哎，小伙子，喝口熱的吧。」
老太太把碗放在他面前不遠的地上，嘆了口氣，
「這大冷天的，造孽啊。」
許大茂看著那碗熱氣騰騰的粥，眼淚毫無預兆地涌了出來。
他哆嗦著伸出手，捧起那隻粗瓷大碗，溫熱的觸感從掌心傳來。他顧不上燙，也顧不上髒，低下頭，幾乎是狼吞虎咽地將那碗粥喝得一滴不剩。
滾燙的粥流過喉嚨，溫暖了冰冷的腸胃，也讓他凍僵的身體有了一絲活氣。
「謝……謝謝……」
他哽咽著，聲音低不可聞。
老太太搖搖頭，沒說什麼，拿起空碗走了。
這碗粥，和之前那個流浪漢給的藥、半個饅頭一樣，是這冰冷冬天裡，來自陌生人的、微不足道卻足以續命的溫暖。
正是這一點點零星的、不期而遇的善意，或許還有內心深處那點不肯徹底熄滅的、頑強的求生意志，支撐著許大茂，在這個最嚴酷的冬天裡，一寸一寸地，向著未知的、但或許會有轉機的春天，艱難地挪動。
冬天還沒過去，但他知道，自己又暫時活下來了。
至於未來，他不敢想，也想不動。
活過今天，再看明天。
這就是他全部的人生哲學，也是他僅能擁有的希望。
……
那碗救命的稀粥帶來的暖意，只維持了很短暫的時間。
隨後幾天，嚴寒變本加厲，滴水成冰。
許大茂的病似乎並未痊癒，高燒轉為持續的低燒和劇烈咳嗽，身體越來越虛弱。
他幾乎失去了外出覓食的力氣，大部分時間都蜷縮在那個冰冷、散發著霉味的防空洞角落裡，靠之前撿到的、最後一點硬如石頭的乾糧碎屑，和偶爾用破罐子接到的、帶著土腥味的雪水維持。
意識時而清醒，時而模糊。
清醒時，他能感覺到生命正從這具千瘡百孔的軀殼裡迅速流失，寒冷和飢餓像兩條冰冷的毒蛇，纏繞著他，越收越緊。
模糊時，各種光怪陸離的幻象紛至沓來：
四合院裡熱鬧的過往，電影放映機轉動的光影，監獄裡冰冷的鐵窗，秦淮茹怨毒的眼神，王家人漸行漸遠、體面從容的背影……
最後，一切都歸於一片無邊無際的、白茫茫的寒冷，仿佛要將他徹底吞噬。
他已經無法分辨白天黑夜，只是在本能的驅使下，偶爾掙扎著爬到洞口，抓幾把雪塞進嘴裡，或者看看外面是否有一線生機。
但外面只有呼嘯的寒風、灰濛濛的天空，和匆匆而過的、裹得嚴嚴實實的行人，沒人會朝這個骯髒的洞口多看一眼。
這天下午，或許是最後的迴光返照，或許是冥冥中的某種牽引，許大茂用盡最後一點力氣，從防空洞裡爬了出來。
他不知道自己要去哪裡，只是本能地朝著可能有更多食物殘渣、或許能遇到「善心人」的方向，一點一點地往前挪。
他太虛弱了，幾乎是貼著牆根，手腳並用地爬行。
身上那點破布根本擋不住寒風，他凍得臉色青紫，嘴唇烏黑，呼吸帶著駭人的「嗬嗬」聲，眼神渙散，意識已經不清醒了。
他爬過一條結冰的小巷，在巷口拐角處，終於耗盡了最後一絲氣力，像一攤爛泥般癱倒在一堆凍硬的垃圾旁，一動不動。
只有胸膛極其微弱的起伏，證明他還活著。
雪花又開始零零星星地飄落，很快在他身上覆蓋了薄薄的一層白。
時間一點點過去，天色漸暗。偶爾有路人經過，都是匆匆一瞥，便掩鼻快步走開。
在這個城市裡，一個倒在路邊的流浪漢，並不稀奇，尤其是在這樣的嚴冬。
沒人願意，也沒人覺得有必要為一個骯髒的、散發著臭氣的、瀕死的老頭駐足。
許大茂的生命，就像他身下這片被凍硬的污泥，正在迅速失去最後一點溫度。
就在這時，一陣沉重的、踢踢踏踏的腳步聲由遠及近。
一個同樣穿著臃腫破舊棉衣、身形佝僂、頭髮鬍子拉碴、背著一個巨大破蛇皮袋的老頭，慢慢走了過來。
他顯然是撿廢品的，蛇皮袋裡裝著些空瓶子和紙殼。
他低著頭，目光習慣性地掃視著路邊的每一個垃圾桶和角落，搜尋著任何可以換錢的「寶貝」。
當他走到巷口，差點被地上那團「東西」絆倒時，才猛地停下腳步，不滿地嘟囔了一聲，低頭看去。
這一看，他愣住了。
地上那人的臉被雪半掩著，骯髒不堪，瘦得脫了形，但那眉眼的輪廓，那即使瀕死也似乎帶著一絲揮之不去的油滑與陰鷙的嘴角弧度……
何雨柱，或者說，傻柱，渾身一震，如遭雷擊。
他簡直不敢相信自己的眼睛。
「許……許大茂？」
傻柱試探著，沙啞地叫了一聲，聲音在寒風中有些發抖。
地上的人毫無反應，只有微弱到幾乎看不見的呼吸，噴出一點點白氣。
傻柱蹲下身，用凍得通紅、裂著口子的手，顫抖著拂去許大茂臉上的雪，仔細辨認。
沒錯，雖然蒼老憔悴得不成人樣，但這張臉，這張曾讓他厭惡、嫉妒、也曾在某些荒誕時刻同處一個屋檐下的臉，他不會認錯！
真的是許大茂！
那個當年在四合院裡上躥下跳、搬弄是非、算計這個算計那個，最後把自己算計進大牢的許大茂！
他怎麼會在這裡？
怎麼會變成這副模樣？他不是應該……
傻柱腦子一時有些亂。
他下意識地伸手探了探許大茂的鼻息，微弱，但還有。
又摸了摸他的額頭，燙得嚇人。
再看他身上單薄骯髒的衣物，凍得發僵的身體，傻柱心裡五味雜陳。
厭惡？
那是肯定的，對這個當年差點害了自己、對秦淮茹不懷好意、最後作繭自縛的傢伙，他怎麼可能不厭惡？
幸災樂禍？
似乎有那麼一絲，看到他如今比自己還慘，心裡有種扭曲的快意。
但更多的，是一種同病相憐的悲涼，和一種更原始的、看到同類瀕死時的不忍。
傻柱自己這些年也不好過。
父親何大清去世，被秦淮茹母女榨乾最後一點價值後又被趕出，他四處漂泊，打零工，看車棚，撿破爛，什麼髒活累活都幹過，加上基金會的錢，勉強餬口。
一個人過的有滋有味。
分家錢，他也住過橋洞，挨過凍，受過白眼，深深知道在底層掙扎、在死亡線上徘徊是什麼滋味。
他和許大茂，這兩個曾經的四合院「冤家」，在時代的浪潮中被拍打到社會最邊緣，以各自的方式，淪落到了幾乎同樣的境地。
「媽的……」
傻柱低低罵了一聲，不知是罵許大茂，還是罵這操蛋的命運，抑或是罵自己那不合時宜的心軟。
他看了看四周，天色越來越暗，寒風凜冽，雪花也密了起來。
把許大茂丟在這裡，他肯定活不過今晚。
傻柱在原地掙扎了幾秒鐘。救？
憑什麼救他？
當年他算計自己、對我不懷好意的時候，可沒想過有今天！
不救？
眼睜睜看著他凍死餓死在這兒？
傻柱想起自己父親何大清死時的淒清，想起自己這些年的孤苦，心裡某個地方被狠狠刺了一下。
最終，傻柱一咬牙，把背上沉重的蛇皮袋往旁邊一扔，罵罵咧咧道：
「算老子欠你的！許大茂，你他媽就是個禍害！死了都禍害人！」
他費力地彎下腰，用他那並不比許大茂強壯多少的身板，試圖將許大茂扶起來。
許大茂輕得嚇人，幾乎只剩下一把骨頭。
傻柱踉蹌了一下，差點兩人一起摔倒。
他調整姿勢，用盡力氣，半拖半抱地把許大茂架了起來，讓他一隻胳膊搭在自己脖子上，然後一手摟著他的腰，一手撿起自己的蛇皮袋，一步一挪，艱難地朝著自己臨時的、同樣破敗不堪的「家」走去。
傻柱現在住的地方，是城北一個待拆遷的、幾乎被遺忘的大雜院角落裡，一間用碎磚、木板和石棉瓦胡亂搭起來的窩棚，比防空洞強不了多少，但至少有個能勉強擋風的屋頂和四面漏風的「牆」。
裡面空間狹小，堆滿了撿來的破爛，只有一張用磚頭和破門板搭成的「床」，上面鋪著髒兮兮的、散發著異味的被褥。
一個撿來的、鏽跡斑斑的小鐵爐子，是這裡唯一的熱源，此刻爐火將熄，只有一點餘溫。
傻柱氣喘吁吁地把許大茂弄進窩棚，幾乎是扔在那張「床」上。
他顧不得自己累得直不起腰，趕緊捅了捅爐子，添上幾塊撿來的碎煤和木柴，費力地重新把爐火生旺。
小小的窩棚里漸漸有了一絲暖意，雖然依舊寒冷刺骨，但比外面已是天壤之別。
然後，他翻出一個磕了邊的破鋁鍋，從門口一個積著雪和冰的大缸里舀出一點水，架在爐子上燒。
水快開時，他哆哆嗦嗦地從角落裡一個破麻袋裡，抓出小半把小米，猶豫了一下，又狠狠心多抓了一小撮，扔進鍋里。
他坐在爐邊的小馬紮上，守著那鍋慢慢翻滾的、稀薄的小米粥，眼神複雜地看著床上奄奄一息的許大茂。
許大茂臉如金紙，氣若遊絲，身上散發著難以形容的臭味。
傻柱心裡說不出是什麼滋味。
恨嗎？
當然。
可看著一個曾經熟悉的人以這種方式死在眼前，他做不到無動於衷。
或許，救了許大茂，也是救了當年那個在四合院裡，雖然傻但至少還有口熱乎飯吃、有個屋頂遮頭的自己？
粥熬好了，散發出一點微弱的、屬於糧食的香氣。
傻柱用破碗盛了半碗，小心地吹涼些，然後走到床邊，用胳膊把許大茂的上半身稍微托起一點。
「喂，許大茂！醒醒！喝點東西！」
他粗聲粗氣地喊著，用勺尖撬開許大茂緊閉的、乾裂出血的嘴唇，將一點點溫熱的稀粥灌進去。
許大茂在昏迷中似乎感覺到了溫暖和流質，喉嚨本能地動了一下，咽下了一小口。
傻柱耐著性子，一點一點地喂，像餵一個嬰兒。
許大茂吞咽得很慢，很費力，但終究是咽下去了。
餵了小半碗，傻柱停下來，把許大茂放平，給他蓋上自己那床又硬又破、同樣充滿異味的被子。
他摸了摸許大茂的額頭，依然滾燙。
傻柱嘆了口氣，從一堆破爛里翻找出一個皺巴巴的塑膠袋，裡面有幾片不知道從哪裡撿來的、已經受潮發黏的退燒藥。
他看了看，也分辨不出過期沒有，但總比沒有強。
他掰了半片，碾碎了，混在剩下的粥里，再次慢慢地給許大茂餵了下去。
做完這一切，傻柱累得幾乎虛脫，坐在爐邊的小馬紮上，看著爐火發呆。
窩棚外，北風呼嘯，卷著雪花拍打著破爛的門板和石棉瓦，發出嗚嗚的聲響。
窩棚內，爐火發出微弱的噼啪聲，映照著兩個被命運拋棄、在寒冬中偶然重逢的老人的身影——
一個昏迷不醒，命懸一線；
另一個疲憊麻木，眼神空洞。
許大茂能否熬過這一關？
傻柱為什麼要救他？
救活之後又該怎麼辦？
這對曾經的冤家，在這個社會最底層的、被遺忘的角落裡，將如何面對彼此，面對這殘破不堪的餘生？
一切都還是未知數。