第96章 吃飯吃飯
晚餐是在農場主屋吃的。
主屋和艾瑞斯赫敏的小樓隔著半片苜蓿地，走過去大約五分鐘。傍晚的光把苜蓿尖染成一種柔軟的紫金色，空氣里有草和泥土的味道，混著一股隱約的烤羊肉香，從主屋敞開的窗戶里飄出來。
赫敏走在前面，艾瑞斯跟在她身後。克魯克山被莉拉抱在懷裡，那隻煤氣罐貓已經放棄了掙扎，四肢軟塌塌地垂著，圓肚子擱在莉拉手臂上，尾巴梢有一下沒一下地晃。伊斯特蝠趴在麥格教授肩上，兩隻小爪子勾著灰色袍子的褶皺，翅膀收攏得像一件小斗篷，淺紅色的眼睛半閉著，整個人，整隻蝠散發出一種被餵飽了的慵懶氣息。
「你真的不變回去？」赫敏回頭問。
「不變。」伊斯特蝠的聲音小小的，帶著蝙蝠特有的吱吱音，「兩個小時的限制早就過了，但我發現蝙蝠形態挺好的，不用走路，米勒娃會帶我。」
「你會飛。」
「飛累了。」
「你總共飛了不到五十米。」
「蝙蝠的事你少管。」
麥格教授沒說話，只是微微偏了偏頭，用下巴蹭了一下伊斯特蝠的頭頂。伊斯特蝠嘰地一聲把腦袋往麥格教授的頭髮里埋了埋。
主屋門前，托馬斯已經架好了烤架，那隻烤架被艾瑞斯拆掉了「自動唱著歌翻面」的裝置，但托馬斯自己在旁邊綁了一把大鐵叉，正站在冒著煙的炭火前翻肉。他看見幾個人——以及一隻蝙蝠——出現在苜蓿地小徑那頭，大著嗓門招呼：「來了來了！正好，羊排剛出第一撥！」
賽琳從廚房窗戶探出頭來，圍裙上沾著麵粉，沖他們微微頷了頷首。她的話向來不多，但赫敏已經學會了從她的眼神里辨認信息——那個從窗戶里遞出來的目光先落在艾瑞斯身上，停了半秒，確認女兒好好的；然後移到赫敏臉上，裡面浮起一點笑意；最後掃過麥格教授和她肩上的蝙蝠，眉毛極其輕微地挑了一下。
「晚飯在院子裡吃，」托馬斯已經把烤好的羊排放進一隻大淺盤，「今晚涼快，坐外面正好。赫敏，你上次說想喝南瓜濃湯，賽琳做了兩大鍋——」
赫敏往前走了兩步，吸了一口空氣里的炭火香和南瓜甜，心裡那點今天被伊斯特灌了不明飲料的微詞就消散了大半。艾瑞斯在旁邊安靜地幫她拉開院子裡的椅子，椅子腳在石板上刮出輕輕一聲。
「謝謝。」赫敏坐下。
「不客氣。」艾瑞斯繞到桌子另一邊，在她對面坐下。晚風把她額前的碎發吹得微微晃動，她那張什麼表情都沒有的臉在炭火的暖光里顯得格外柔和。
院子裡很快就熱鬧起來，托馬斯來回端盤子，賽琳把南瓜濃湯用大碗盛出來，上面還漂著一層烤過的南瓜籽和奶油花。莉拉從廚房裡搬出了她特製的餐巾——每一張上都繡了對應主人的名字縮寫，克魯克山的餐巾上甚至繡了一隻小魚，針腳細密得不像話。
所有人落座之後，托馬斯舉起了手裡的啤酒杯：「來，今天人多，高興！——不過我先說一句，麥格教授，你肩上那個，」他拿酒杯指了指，「它不吃羊排吧？我給你單獨備了一份碎肉。」
「我吃。」伊斯特蝠從麥格教授的肩頭探出腦袋，小尖臉上兩隻淺紅色眼睛亮晶晶的，「碎肉也行。」
托馬斯哈哈大笑：「行行，碎肉就碎肉。」
麥格教授把伊斯特蝠從肩上托下來，放在自己面前的餐盤旁邊。伊斯特蝠落在瓷盤邊沿上，用腳爪勾住盤口，穩穩蹲好，翅膀收攏。她看起來確實不打算變回去了——或者說，被麥格教授餵飯這件事對她來說吸引力遠大於恢復人形。
托馬斯果然端來一隻小碟，裡面是切得細細的、差不多剛好讓蝙蝠能叼起來的熟羊肉粒。碟子推到伊斯特蝠面前時，她低頭嗅了嗅，發出滿意的吱吱聲，然後抬起頭看向麥格教授。
「餵我。」她說。
赫敏正喝南瓜濃湯，聞言差點嗆著。
麥格教授端坐在椅子上，餐巾鋪得整整齊齊，手裡拿著自己的刀叉，聞言只是低頭看了伊斯特蝠一眼。那個眼神很複雜——三分「你又在胡鬧」，三分「我就知道會這樣」，還有四分藏在威嚴肅穆的表象底下，是純粹的、徹底的縱容。
「你自己有爪子。」麥格教授說。
「但用爪子吃太不體面了。」伊斯特蝠理直氣壯。
克魯克山正在桌子底下埋頭對付莉拉給它額外加的一小碗魚肉糜，聞言抬頭喵了一聲：「蝙蝠用爪子吃怎麼不體面了。」
𝚃𝚆看書網→𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
「你管我。」
克魯克山翻了個白眼，繼續吃。
麥格教授放下刀叉，沉默了三秒，然後她抬起手，用叉子尖輕輕紮起一小粒羊肉，遞到伊斯特蝠面前。伊斯特蝠張開嘴，準確地把肉叼走，腮幫子鼓鼓地嚼著，兩隻小爪子因為太滿意而微微攥緊，鬍鬚上沾了一點肉汁。
「麥格教授，」托馬斯啃著羊排，完全沒覺得這一幕有什麼奇怪，「明天那些羊還要再餵一次新飼料嗎？艾瑞斯上次弄的那個，讓豬唱歌的，我聽說還有剩的。」
「那個已經用完了。」艾瑞斯說，「我做了新的。」
赫敏猛地抬頭。
「什麼新的。」
艾瑞斯切羊排的動作沒有停。
「讓豬跳舞的。」
「艾瑞斯·埃文斯——」
「托馬斯想看。」艾瑞斯淡定地把切好的肉塊推到她面前，「而且我上次向你保證過，『讓動物放屁變歌聲』是最後一次。所以我換了。」
「換了什麼——」赫敏捏著叉子的手緊了緊。
「跳舞。」艾瑞斯說，語氣平常得像在說今天天氣不錯，「跳舞不算唱歌。」
托馬斯已經開始在那邊構思了：「跳舞好啊！苜蓿地里豬跳華爾茲，賽琳，你明早帶相機——」
「不帶。」賽琳從湯碗上抬了抬眼。
托馬斯縮了縮脖子，但笑容一點沒少。
赫敏決定暫時不追究這件事，畢竟手裡的羊排確實烤得很好，外面焦香裡面嫩，蘸著賽琳調的那個略帶酸味的醬汁簡直絕了。但她把「跳舞豬飼料」這件事列進了今晚睡前清算列表。
盤子裡的食物在減少，對話在變多，托馬斯在講鎮上那個農機商又偷偷學他修拖拉機的法子，賽琳偶爾插一句「他焊的角度不對」。莉拉蹲在桌子旁邊給克魯克山抹嘴，那隻貓已經吃到了第三輪，肚子圓得幾乎貼地。晚風把院裡那棵老樹的葉子吹得沙沙響，遠處農場豬圈的方向隱約傳來幾聲偶爾的、悠長的哼哼——目前還沒有跳舞的跡象，赫敏暫且放了心。
氣氛很鬆弛，伊斯特蝠已經被餵到第五粒羊肉，小肚子微微鼓起，蹲在瓷盤邊沿上的姿態從端莊變成了癱軟。她兩隻小爪子鬆鬆地勾著盤口，翅膀半開半合，尖尖的下巴幾乎要擱到瓷面上。
赫敏的目光在這時從羊排上移開了。
她看著麥格教授又一次用叉子尖紮起羊肉粒遞過去，伊斯特蝠張嘴接了，但嚼的動作明顯變慢了。那兩隻淺紅色的眼睛眨了一下，又眨了一下，然後慢慢地、慢慢地合上了。
伊斯特蝠的腦袋往旁邊一歪，爪子從盤口上滑脫，整個小小的身體側躺下來，癱在瓷盤上不動了。
院子裡安靜了一拍。
赫敏盯著那隻躺在盤子裡的蝙蝠，又抬頭看了看麥格教授。麥格教授也低頭看著盤子裡的伊斯特蝠，叉子上還懸著第六粒羊肉沒有遞出去。
「麥格教授，」赫敏放輕聲音，「伊斯特好像有點……死了。」
麥格教授放下叉子，她把伊斯特蝠從盤子裡托起來，托在掌心裡，湊近看了看。蝙蝠的肚子微微起伏著，淺紅色的眼睛緊閉，嘴角——嘴角沾著肉汁，以一種完全放鬆的弧度微微張著，露出兩顆極小的尖牙。
「沒事，」麥格教授平靜地收起手，把伊斯特蝠重新放回盤子裡，「她吃飽了。」
「……吃飽了？」赫敏重複。
「吃飽了就這樣，」麥格教授拿起餐巾擦了擦手，語氣像在陳述一條公理，「她以前在霍格沃茨吃聖誕晚宴，吃到一半趴在布丁上睡著過。斯普勞特教授以為她中毒了，差點送她去聖芒戈。」
赫敏張了張嘴，又閉上了。
她低下頭看了看自己的盤子，又看了看那隻癱在瓷碟上、四仰八叉的小蝙蝠。伊斯特蝠的翅膀歪著，一隻腳爪朝天翹著，肚皮微微起伏，嘴角還掛著羊肉汁——這個造型和她平時那個活潑的形象差了十萬八千里。
赫敏環顧了一下桌子：托馬斯正在和賽琳說什麼農用機械的事，沒注意到這邊；艾瑞斯在安安靜靜地吃她的南瓜濃湯，眼皮都沒抬；克魯克山在桌子底下睡著了，打著小呼嚕；莉拉正替克魯克山把吃剩的魚碗收走。
赫敏慢慢地、無聲地從口袋裡掏出了相機。
她打開相機，把鏡頭對準盤子裡那隻仰面朝天的伊斯特蝠，連拍了七張。從不同角度，還特地開了閃光燈。
咔嚓，咔嚓，咔嚓。
艾瑞斯從濃湯碗裡抬起頭，看了她一眼。
「你在幹什麼。」
「沒有，」赫敏把手機翻面扣在桌上，一臉正直，「什麼都沒幹。」
「你的閃光燈亮了三次。」
「……夜晚光線不好。」
「現在天還亮著。」
赫敏把手機往口袋裡塞得更深了一點。
「喝你的湯。」
艾瑞斯又看了她一眼，嘴角往下彎了彎——那是她笑的方式——然後低下頭繼續喝湯，沒再追問。赫敏鬆了一口氣，指尖隔著衣料摸了摸手機，屏幕上那七張伊斯特蝠的丑照安安靜靜地躺在相冊里。她決定回去之後把最好笑的那張設成壁紙。
飯桌上的其他吃食慢慢被收走，托馬斯端了切好的水果上來。麥格教授把伊斯特蝠從瓷盤上小心翼翼地捧起來，放在一張乾淨的餐巾上。伊斯特蝠翻了個身，用翅膀把自己裹成一團，繼續睡，淺紅色的眼睛在眼皮底下動了動，像是在做夢。
「她平時都這樣？」赫敏問。
麥格教授看著掌心那團裹得緊緊的小蝙蝠，灰色眼睛裡有一點極淡的、幾乎看不出來的笑意。
「只有徹底放鬆的時候才會這樣，她大多數時候醒著，總有事情要做，要搗鼓她的麻瓜改裝，要琢磨新的惡作劇——只有吃飽了、在安全的地方，才會露出這個樣子。」
她頓了頓，用指尖輕輕碰了碰伊斯特蝠的耳朵尖，蝙蝠耳朵在她指腹下顫了顫，但沒醒。
「這其實是……信任的表現。」麥格教授說得輕描淡寫。
赫敏突然覺得自己手機里那七張照片有點燙手。然後她又想了想，覺得燙手歸燙手，留還是要留的。
夜色徹底暗下來了，桌上的蠟燭被賽琳一一點亮，托馬斯又開了第二瓶啤酒。麥格教授把裹著伊斯特蝠的餐巾攏了攏，起身告辭，她懷裡那團餐巾鼓鼓的。
「我送你們？」艾瑞斯問。
「不用，」麥格教授搖頭，「路不遠。」
她走了兩步，又停下來，然後——在院子門口的燈籠光底下——赫敏看見一件極其罕見（並不）的事情：麥格教授原地變成勳爵，四隻爪子著地，尾巴豎得筆直，嘴裡輕輕叼著那團裹了伊斯特蝠的餐巾，下頜微微收緊，確保小蝙蝠不會滑落。
勳爵回頭看了院子裡的眾人一眼，那隻灰色虎斑貓的眼睛在燈籠光里亮得像兩粒琥珀，裡面有威儀，有莊重，還有一點兒不易察覺的「別笑」。
托馬斯憋著沒笑出聲，賽琳嘴角抽了一下，赫敏用手捂住了嘴。
勳爵收回目光，邁開貓步，叼著她的蝙蝠伴侶，沿著苜蓿地小徑緩緩走了。虎斑貓的身形在暮色里漸漸模糊，餐巾的一角隨著她的步伐輕輕晃蕩，裡面那團小蝙蝠始終沒有醒。
院子裡安靜了一會兒。
「……我這輩子見過不少事。」托馬斯終於開口，舉起啤酒杯喝了一大口，「但變形術教授叼著蝙蝠回屋這個，能排進前三。」
「前二是啥。」艾瑞斯問。
「第一是咱家豬唱歌，第二是那會兒所有人追著克魯克山滿學校跑，為了一個戒指。」托馬斯嘿嘿笑起來，「今天第三名有了。」
赫敏噗地笑出聲，她偏頭看了一眼艾瑞斯，發現艾瑞斯正站起來，繞過桌子往屋裡走。
「你去哪兒？」
「拖地。」艾瑞斯說。
赫敏愣了一下。
「拖地？現在？院子裡不用拖吧——」
「不是院子。」
艾瑞斯已經走進主屋了，赫敏跟了過去，主屋的燈亮著，廚房裡還留著晚餐的餘溫，砧板上有切過南瓜的痕跡，灶台上擱著一隻沒洗的湯鍋。但艾瑞斯沒有朝廚房走，她停在餐桌旁彎腰看地面。
赫敏走過去，順著她的目光往下看。
桌腿上，有一道細細的、亮晶晶的水漬。從餐桌側面開始，蜿蜒著穿過客廳地板，繞過沙發腿，經過壁爐前的地毯邊沿，一路延伸到壁爐洞口。那道水漬在燈光下反著光，斷斷續續的，但足夠完整，像是有什么小型的東西被叼著經過時，從嘴裡，滴落了一路。
赫敏蹲下來看了兩秒。
「這是——」
「伊斯特的口水。」艾瑞斯平淡地說。
赫敏沉默了一瞬，腦子裡閃過剛才的畫面：勳爵叼著那團餐巾，餐巾里裹著伊斯特蝠，蝙蝠的嘴角還掛著羊肉汁、處於徹底鬆弛的睡眠狀態。一路從院子被叼進屋裡，再穿過客廳走到壁爐——
「她流了一路。」赫敏說。
「嗯。」艾瑞斯已經去雜物間拿了拖把，濕潤的拖布頭落在地板上，發出輕緩的、濕潤的聲響。她彎腰拖地的動作很利落，那道亮晶晶的口水漬從餐桌腿開始，一段一段地消失在拖布下面。
赫敏蹲在旁邊看了一會兒。
「麥格教授知道她流口水了嗎。」
「應該知道，勳爵的嗅覺很好。」
「那她什麼反應？」
艾瑞斯停下來想了想。
「她可能覺得沒什麼，伊斯特是她老婆。」
這句話的內容和「她可能覺得沒什麼」之間的巨大反差讓赫敏又沉默了兩秒。她慢慢地站起來，靠在餐桌邊上，看著艾瑞斯把最後一點口水漬從壁爐前的地磚上拖乾淨。
壁爐里的火焰還亮著，綠色的爐火間歇性地閃一下——那是通向麥格教授和伊斯特在霍格沃茨的套房的那個壁爐。赫敏忍不住想像了一下對面此刻的場景：勳爵叼著一團餐巾從壁爐里跳出來，餐巾里的蝙蝠小爪子朝天翹著，嘴角帶汁，肚皮朝上，渾然不覺地打著鼾。然後虎斑貓把她放在床上，用爪子把餐巾撥開，再用尾巴尖，她大概會用尾巴尖（其實是舔掉），把蝙蝠嘴角的肉汁擦了，然後臥在旁邊守著她睡。
赫敏的嘴角翹了起來。
「笑什麼。」艾瑞斯已經拖完了地，把拖把靠在牆角，走過來站到她身邊。
「沒什麼。」赫敏說，「在想……她們兩個挺可愛的。」
艾瑞斯偏頭看了看她，艾瑞斯的身高讓她稍稍低下頭才能和赫敏對上視線，那雙深色的眼睛裡倒映著壁爐的火光，安安靜靜的。
「我們也挺可愛的。」艾瑞斯說。
赫敏本來想條件反射地吐槽「你哪裡可愛了」，但話到嘴邊停住了。她看著艾瑞斯站在面前的樣子——頭髮被晚風吹得有點亂，圍著圍裙拖過地，手背上還沾著一點沒有完全洗掉的炭灰，臉上什麼表情都沒有，眼神卻穩穩地落在她臉上，像是看什麼都認真的、認定的。
「你贏了。」赫敏說。
「什麼贏了。」
「不管什麼。」赫敏伸手把她手背上那點炭灰擦了，「你今天贏了，而且你明天還要處理跳舞豬飼料的事，記得吧？」
艾瑞斯的嘴角彎了一下。
「記得。」
「記得就好。」赫敏把自己的手收回來，指尖上還殘留著炭灰的粗糲觸感。她轉過身往門口走，走了兩步又停下，回頭看了一眼壁爐「你說麥格教授現在在幹什麼。」
艾瑞斯跟在她身後，也停下腳步，順著她的目光看了看壁爐。
「在給伊斯特擦嘴。」
「你怎麼知道。」
「她每次都這樣。」艾瑞斯伸手替她拉開主屋的門，夜風裹著苜蓿的氣息灌進來，「而且伊斯特明天早上醒來，會發現自己肚皮上搭著一條小毯子，頭頂的毛被梳整齊了。」
赫敏跨出門去，夜裡的農場暗下來了，只有院子裡的燈籠和頭頂的星星照著路。小樓在苜蓿地那頭亮著一盞暖黃的燈。克魯克山已經被莉拉先一步抱回小樓了，此刻大概正癱在某個人的床上，為自己的第四頓加餐而懊悔或者驕傲。
兩人沿著苜蓿地小徑慢慢往回走。
「明天真的要去處理那個飼料？」赫敏說。
「嗯。」
「怎麼處理。」
「把配方里的跳舞粉換掉。」
「換成什麼。」
艾瑞斯安靜了一會兒。
「讓豬轉圈的。」
「……艾瑞斯。」
「轉圈不算跳舞。」
「轉圈怎麼不算跳舞。」
「華爾茲才算跳舞，轉圈是轉圈。」
「你這是在鑽空子。」
「嗯。」艾瑞斯的聲音裡帶著那種幾乎聽不出來的笑意，「我鑽到了。」
苜蓿地盡頭，小樓的燈越來越近了。赫敏感覺自己被夜風、羊肉、南瓜濃湯和身邊這個人裹得暖洋洋的，連因為伊斯特蝠流口水而拖地的插曲都顯得可愛起來。她伸手勾了一下艾瑞斯的小指頭。
艾瑞斯的手指回勾過來，穩穩地握住。
「明天給我看那個照片。」艾瑞斯說。
「什麼照片。」
「你拍伊斯特的。」
赫敏頓住了。
「……你看到了？」
「閃光燈亮了三次。」艾瑞斯推開小樓的門，側身讓她先進去，「回來再給我看。」
主屋和艾瑞斯赫敏的小樓隔著半片苜蓿地，走過去大約五分鐘。傍晚的光把苜蓿尖染成一種柔軟的紫金色，空氣里有草和泥土的味道，混著一股隱約的烤羊肉香，從主屋敞開的窗戶里飄出來。
赫敏走在前面，艾瑞斯跟在她身後。克魯克山被莉拉抱在懷裡，那隻煤氣罐貓已經放棄了掙扎，四肢軟塌塌地垂著，圓肚子擱在莉拉手臂上，尾巴梢有一下沒一下地晃。伊斯特蝠趴在麥格教授肩上，兩隻小爪子勾著灰色袍子的褶皺，翅膀收攏得像一件小斗篷，淺紅色的眼睛半閉著，整個人，整隻蝠散發出一種被餵飽了的慵懶氣息。
「你真的不變回去？」赫敏回頭問。
「不變。」伊斯特蝠的聲音小小的，帶著蝙蝠特有的吱吱音，「兩個小時的限制早就過了，但我發現蝙蝠形態挺好的，不用走路，米勒娃會帶我。」
「你會飛。」
「飛累了。」
「你總共飛了不到五十米。」
「蝙蝠的事你少管。」
麥格教授沒說話，只是微微偏了偏頭，用下巴蹭了一下伊斯特蝠的頭頂。伊斯特蝠嘰地一聲把腦袋往麥格教授的頭髮里埋了埋。
主屋門前，托馬斯已經架好了烤架，那隻烤架被艾瑞斯拆掉了「自動唱著歌翻面」的裝置，但托馬斯自己在旁邊綁了一把大鐵叉，正站在冒著煙的炭火前翻肉。他看見幾個人——以及一隻蝙蝠——出現在苜蓿地小徑那頭，大著嗓門招呼：「來了來了！正好，羊排剛出第一撥！」
賽琳從廚房窗戶探出頭來，圍裙上沾著麵粉，沖他們微微頷了頷首。她的話向來不多，但赫敏已經學會了從她的眼神里辨認信息——那個從窗戶里遞出來的目光先落在艾瑞斯身上，停了半秒，確認女兒好好的；然後移到赫敏臉上，裡面浮起一點笑意；最後掃過麥格教授和她肩上的蝙蝠，眉毛極其輕微地挑了一下。
「晚飯在院子裡吃，」托馬斯已經把烤好的羊排放進一隻大淺盤，「今晚涼快，坐外面正好。赫敏，你上次說想喝南瓜濃湯，賽琳做了兩大鍋——」
赫敏往前走了兩步，吸了一口空氣里的炭火香和南瓜甜，心裡那點今天被伊斯特灌了不明飲料的微詞就消散了大半。艾瑞斯在旁邊安靜地幫她拉開院子裡的椅子，椅子腳在石板上刮出輕輕一聲。
「謝謝。」赫敏坐下。
「不客氣。」艾瑞斯繞到桌子另一邊，在她對面坐下。晚風把她額前的碎發吹得微微晃動，她那張什麼表情都沒有的臉在炭火的暖光里顯得格外柔和。
院子裡很快就熱鬧起來，托馬斯來回端盤子，賽琳把南瓜濃湯用大碗盛出來，上面還漂著一層烤過的南瓜籽和奶油花。莉拉從廚房裡搬出了她特製的餐巾——每一張上都繡了對應主人的名字縮寫，克魯克山的餐巾上甚至繡了一隻小魚，針腳細密得不像話。
所有人落座之後，托馬斯舉起了手裡的啤酒杯：「來，今天人多，高興！——不過我先說一句，麥格教授，你肩上那個，」他拿酒杯指了指，「它不吃羊排吧？我給你單獨備了一份碎肉。」
「我吃。」伊斯特蝠從麥格教授的肩頭探出腦袋，小尖臉上兩隻淺紅色眼睛亮晶晶的，「碎肉也行。」
托馬斯哈哈大笑：「行行，碎肉就碎肉。」
麥格教授把伊斯特蝠從肩上托下來，放在自己面前的餐盤旁邊。伊斯特蝠落在瓷盤邊沿上，用腳爪勾住盤口，穩穩蹲好，翅膀收攏。她看起來確實不打算變回去了——或者說，被麥格教授餵飯這件事對她來說吸引力遠大於恢復人形。
托馬斯果然端來一隻小碟，裡面是切得細細的、差不多剛好讓蝙蝠能叼起來的熟羊肉粒。碟子推到伊斯特蝠面前時，她低頭嗅了嗅，發出滿意的吱吱聲，然後抬起頭看向麥格教授。
「餵我。」她說。
赫敏正喝南瓜濃湯，聞言差點嗆著。
麥格教授端坐在椅子上，餐巾鋪得整整齊齊，手裡拿著自己的刀叉，聞言只是低頭看了伊斯特蝠一眼。那個眼神很複雜——三分「你又在胡鬧」，三分「我就知道會這樣」，還有四分藏在威嚴肅穆的表象底下，是純粹的、徹底的縱容。
「你自己有爪子。」麥格教授說。
「但用爪子吃太不體面了。」伊斯特蝠理直氣壯。
克魯克山正在桌子底下埋頭對付莉拉給它額外加的一小碗魚肉糜，聞言抬頭喵了一聲：「蝙蝠用爪子吃怎麼不體面了。」
𝚃𝚆看書網→𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
「你管我。」
克魯克山翻了個白眼，繼續吃。
麥格教授放下刀叉，沉默了三秒，然後她抬起手，用叉子尖輕輕紮起一小粒羊肉，遞到伊斯特蝠面前。伊斯特蝠張開嘴，準確地把肉叼走，腮幫子鼓鼓地嚼著，兩隻小爪子因為太滿意而微微攥緊，鬍鬚上沾了一點肉汁。
「麥格教授，」托馬斯啃著羊排，完全沒覺得這一幕有什麼奇怪，「明天那些羊還要再餵一次新飼料嗎？艾瑞斯上次弄的那個，讓豬唱歌的，我聽說還有剩的。」
「那個已經用完了。」艾瑞斯說，「我做了新的。」
赫敏猛地抬頭。
「什麼新的。」
艾瑞斯切羊排的動作沒有停。
「讓豬跳舞的。」
「艾瑞斯·埃文斯——」
「托馬斯想看。」艾瑞斯淡定地把切好的肉塊推到她面前，「而且我上次向你保證過，『讓動物放屁變歌聲』是最後一次。所以我換了。」
「換了什麼——」赫敏捏著叉子的手緊了緊。
「跳舞。」艾瑞斯說，語氣平常得像在說今天天氣不錯，「跳舞不算唱歌。」
托馬斯已經開始在那邊構思了：「跳舞好啊！苜蓿地里豬跳華爾茲，賽琳，你明早帶相機——」
「不帶。」賽琳從湯碗上抬了抬眼。
托馬斯縮了縮脖子，但笑容一點沒少。
赫敏決定暫時不追究這件事，畢竟手裡的羊排確實烤得很好，外面焦香裡面嫩，蘸著賽琳調的那個略帶酸味的醬汁簡直絕了。但她把「跳舞豬飼料」這件事列進了今晚睡前清算列表。
盤子裡的食物在減少，對話在變多，托馬斯在講鎮上那個農機商又偷偷學他修拖拉機的法子，賽琳偶爾插一句「他焊的角度不對」。莉拉蹲在桌子旁邊給克魯克山抹嘴，那隻貓已經吃到了第三輪，肚子圓得幾乎貼地。晚風把院裡那棵老樹的葉子吹得沙沙響，遠處農場豬圈的方向隱約傳來幾聲偶爾的、悠長的哼哼——目前還沒有跳舞的跡象，赫敏暫且放了心。
氣氛很鬆弛，伊斯特蝠已經被餵到第五粒羊肉，小肚子微微鼓起，蹲在瓷盤邊沿上的姿態從端莊變成了癱軟。她兩隻小爪子鬆鬆地勾著盤口，翅膀半開半合，尖尖的下巴幾乎要擱到瓷面上。
赫敏的目光在這時從羊排上移開了。
她看著麥格教授又一次用叉子尖紮起羊肉粒遞過去，伊斯特蝠張嘴接了，但嚼的動作明顯變慢了。那兩隻淺紅色的眼睛眨了一下，又眨了一下，然後慢慢地、慢慢地合上了。
伊斯特蝠的腦袋往旁邊一歪，爪子從盤口上滑脫，整個小小的身體側躺下來，癱在瓷盤上不動了。
院子裡安靜了一拍。
赫敏盯著那隻躺在盤子裡的蝙蝠，又抬頭看了看麥格教授。麥格教授也低頭看著盤子裡的伊斯特蝠，叉子上還懸著第六粒羊肉沒有遞出去。
「麥格教授，」赫敏放輕聲音，「伊斯特好像有點……死了。」
麥格教授放下叉子，她把伊斯特蝠從盤子裡托起來，托在掌心裡，湊近看了看。蝙蝠的肚子微微起伏著，淺紅色的眼睛緊閉，嘴角——嘴角沾著肉汁，以一種完全放鬆的弧度微微張著，露出兩顆極小的尖牙。
「沒事，」麥格教授平靜地收起手，把伊斯特蝠重新放回盤子裡，「她吃飽了。」
「……吃飽了？」赫敏重複。
「吃飽了就這樣，」麥格教授拿起餐巾擦了擦手，語氣像在陳述一條公理，「她以前在霍格沃茨吃聖誕晚宴，吃到一半趴在布丁上睡著過。斯普勞特教授以為她中毒了，差點送她去聖芒戈。」
赫敏張了張嘴，又閉上了。
她低下頭看了看自己的盤子，又看了看那隻癱在瓷碟上、四仰八叉的小蝙蝠。伊斯特蝠的翅膀歪著，一隻腳爪朝天翹著，肚皮微微起伏，嘴角還掛著羊肉汁——這個造型和她平時那個活潑的形象差了十萬八千里。
赫敏環顧了一下桌子：托馬斯正在和賽琳說什麼農用機械的事，沒注意到這邊；艾瑞斯在安安靜靜地吃她的南瓜濃湯，眼皮都沒抬；克魯克山在桌子底下睡著了，打著小呼嚕；莉拉正替克魯克山把吃剩的魚碗收走。
赫敏慢慢地、無聲地從口袋裡掏出了相機。
她打開相機，把鏡頭對準盤子裡那隻仰面朝天的伊斯特蝠，連拍了七張。從不同角度，還特地開了閃光燈。
咔嚓，咔嚓，咔嚓。
艾瑞斯從濃湯碗裡抬起頭，看了她一眼。
「你在幹什麼。」
「沒有，」赫敏把手機翻面扣在桌上，一臉正直，「什麼都沒幹。」
「你的閃光燈亮了三次。」
「……夜晚光線不好。」
「現在天還亮著。」
赫敏把手機往口袋裡塞得更深了一點。
「喝你的湯。」
艾瑞斯又看了她一眼，嘴角往下彎了彎——那是她笑的方式——然後低下頭繼續喝湯，沒再追問。赫敏鬆了一口氣，指尖隔著衣料摸了摸手機，屏幕上那七張伊斯特蝠的丑照安安靜靜地躺在相冊里。她決定回去之後把最好笑的那張設成壁紙。
飯桌上的其他吃食慢慢被收走，托馬斯端了切好的水果上來。麥格教授把伊斯特蝠從瓷盤上小心翼翼地捧起來，放在一張乾淨的餐巾上。伊斯特蝠翻了個身，用翅膀把自己裹成一團，繼續睡，淺紅色的眼睛在眼皮底下動了動，像是在做夢。
「她平時都這樣？」赫敏問。
麥格教授看著掌心那團裹得緊緊的小蝙蝠，灰色眼睛裡有一點極淡的、幾乎看不出來的笑意。
「只有徹底放鬆的時候才會這樣，她大多數時候醒著，總有事情要做，要搗鼓她的麻瓜改裝，要琢磨新的惡作劇——只有吃飽了、在安全的地方，才會露出這個樣子。」
她頓了頓，用指尖輕輕碰了碰伊斯特蝠的耳朵尖，蝙蝠耳朵在她指腹下顫了顫，但沒醒。
「這其實是……信任的表現。」麥格教授說得輕描淡寫。
赫敏突然覺得自己手機里那七張照片有點燙手。然後她又想了想，覺得燙手歸燙手，留還是要留的。
夜色徹底暗下來了，桌上的蠟燭被賽琳一一點亮，托馬斯又開了第二瓶啤酒。麥格教授把裹著伊斯特蝠的餐巾攏了攏，起身告辭，她懷裡那團餐巾鼓鼓的。
「我送你們？」艾瑞斯問。
「不用，」麥格教授搖頭，「路不遠。」
她走了兩步，又停下來，然後——在院子門口的燈籠光底下——赫敏看見一件極其罕見（並不）的事情：麥格教授原地變成勳爵，四隻爪子著地，尾巴豎得筆直，嘴裡輕輕叼著那團裹了伊斯特蝠的餐巾，下頜微微收緊，確保小蝙蝠不會滑落。
勳爵回頭看了院子裡的眾人一眼，那隻灰色虎斑貓的眼睛在燈籠光里亮得像兩粒琥珀，裡面有威儀，有莊重，還有一點兒不易察覺的「別笑」。
托馬斯憋著沒笑出聲，賽琳嘴角抽了一下，赫敏用手捂住了嘴。
勳爵收回目光，邁開貓步，叼著她的蝙蝠伴侶，沿著苜蓿地小徑緩緩走了。虎斑貓的身形在暮色里漸漸模糊，餐巾的一角隨著她的步伐輕輕晃蕩，裡面那團小蝙蝠始終沒有醒。
院子裡安靜了一會兒。
「……我這輩子見過不少事。」托馬斯終於開口，舉起啤酒杯喝了一大口，「但變形術教授叼著蝙蝠回屋這個，能排進前三。」
「前二是啥。」艾瑞斯問。
「第一是咱家豬唱歌，第二是那會兒所有人追著克魯克山滿學校跑，為了一個戒指。」托馬斯嘿嘿笑起來，「今天第三名有了。」
赫敏噗地笑出聲，她偏頭看了一眼艾瑞斯，發現艾瑞斯正站起來，繞過桌子往屋裡走。
「你去哪兒？」
「拖地。」艾瑞斯說。
赫敏愣了一下。
「拖地？現在？院子裡不用拖吧——」
「不是院子。」
艾瑞斯已經走進主屋了，赫敏跟了過去，主屋的燈亮著，廚房裡還留著晚餐的餘溫，砧板上有切過南瓜的痕跡，灶台上擱著一隻沒洗的湯鍋。但艾瑞斯沒有朝廚房走，她停在餐桌旁彎腰看地面。
赫敏走過去，順著她的目光往下看。
桌腿上，有一道細細的、亮晶晶的水漬。從餐桌側面開始，蜿蜒著穿過客廳地板，繞過沙發腿，經過壁爐前的地毯邊沿，一路延伸到壁爐洞口。那道水漬在燈光下反著光，斷斷續續的，但足夠完整，像是有什么小型的東西被叼著經過時，從嘴裡，滴落了一路。
赫敏蹲下來看了兩秒。
「這是——」
「伊斯特的口水。」艾瑞斯平淡地說。
赫敏沉默了一瞬，腦子裡閃過剛才的畫面：勳爵叼著那團餐巾，餐巾里裹著伊斯特蝠，蝙蝠的嘴角還掛著羊肉汁、處於徹底鬆弛的睡眠狀態。一路從院子被叼進屋裡，再穿過客廳走到壁爐——
「她流了一路。」赫敏說。
「嗯。」艾瑞斯已經去雜物間拿了拖把，濕潤的拖布頭落在地板上，發出輕緩的、濕潤的聲響。她彎腰拖地的動作很利落，那道亮晶晶的口水漬從餐桌腿開始，一段一段地消失在拖布下面。
赫敏蹲在旁邊看了一會兒。
「麥格教授知道她流口水了嗎。」
「應該知道，勳爵的嗅覺很好。」
「那她什麼反應？」
艾瑞斯停下來想了想。
「她可能覺得沒什麼，伊斯特是她老婆。」
這句話的內容和「她可能覺得沒什麼」之間的巨大反差讓赫敏又沉默了兩秒。她慢慢地站起來，靠在餐桌邊上，看著艾瑞斯把最後一點口水漬從壁爐前的地磚上拖乾淨。
壁爐里的火焰還亮著，綠色的爐火間歇性地閃一下——那是通向麥格教授和伊斯特在霍格沃茨的套房的那個壁爐。赫敏忍不住想像了一下對面此刻的場景：勳爵叼著一團餐巾從壁爐里跳出來，餐巾里的蝙蝠小爪子朝天翹著，嘴角帶汁，肚皮朝上，渾然不覺地打著鼾。然後虎斑貓把她放在床上，用爪子把餐巾撥開，再用尾巴尖，她大概會用尾巴尖（其實是舔掉），把蝙蝠嘴角的肉汁擦了，然後臥在旁邊守著她睡。
赫敏的嘴角翹了起來。
「笑什麼。」艾瑞斯已經拖完了地，把拖把靠在牆角，走過來站到她身邊。
「沒什麼。」赫敏說，「在想……她們兩個挺可愛的。」
艾瑞斯偏頭看了看她，艾瑞斯的身高讓她稍稍低下頭才能和赫敏對上視線，那雙深色的眼睛裡倒映著壁爐的火光，安安靜靜的。
「我們也挺可愛的。」艾瑞斯說。
赫敏本來想條件反射地吐槽「你哪裡可愛了」，但話到嘴邊停住了。她看著艾瑞斯站在面前的樣子——頭髮被晚風吹得有點亂，圍著圍裙拖過地，手背上還沾著一點沒有完全洗掉的炭灰，臉上什麼表情都沒有，眼神卻穩穩地落在她臉上，像是看什麼都認真的、認定的。
「你贏了。」赫敏說。
「什麼贏了。」
「不管什麼。」赫敏伸手把她手背上那點炭灰擦了，「你今天贏了，而且你明天還要處理跳舞豬飼料的事，記得吧？」
艾瑞斯的嘴角彎了一下。
「記得。」
「記得就好。」赫敏把自己的手收回來，指尖上還殘留著炭灰的粗糲觸感。她轉過身往門口走，走了兩步又停下，回頭看了一眼壁爐「你說麥格教授現在在幹什麼。」
艾瑞斯跟在她身後，也停下腳步，順著她的目光看了看壁爐。
「在給伊斯特擦嘴。」
「你怎麼知道。」
「她每次都這樣。」艾瑞斯伸手替她拉開主屋的門，夜風裹著苜蓿的氣息灌進來，「而且伊斯特明天早上醒來，會發現自己肚皮上搭著一條小毯子，頭頂的毛被梳整齊了。」
赫敏跨出門去，夜裡的農場暗下來了，只有院子裡的燈籠和頭頂的星星照著路。小樓在苜蓿地那頭亮著一盞暖黃的燈。克魯克山已經被莉拉先一步抱回小樓了，此刻大概正癱在某個人的床上，為自己的第四頓加餐而懊悔或者驕傲。
兩人沿著苜蓿地小徑慢慢往回走。
「明天真的要去處理那個飼料？」赫敏說。
「嗯。」
「怎麼處理。」
「把配方里的跳舞粉換掉。」
「換成什麼。」
艾瑞斯安靜了一會兒。
「讓豬轉圈的。」
「……艾瑞斯。」
「轉圈不算跳舞。」
「轉圈怎麼不算跳舞。」
「華爾茲才算跳舞，轉圈是轉圈。」
「你這是在鑽空子。」
「嗯。」艾瑞斯的聲音裡帶著那種幾乎聽不出來的笑意，「我鑽到了。」
苜蓿地盡頭，小樓的燈越來越近了。赫敏感覺自己被夜風、羊肉、南瓜濃湯和身邊這個人裹得暖洋洋的，連因為伊斯特蝠流口水而拖地的插曲都顯得可愛起來。她伸手勾了一下艾瑞斯的小指頭。
艾瑞斯的手指回勾過來，穩穩地握住。
「明天給我看那個照片。」艾瑞斯說。
「什麼照片。」
「你拍伊斯特的。」
赫敏頓住了。
「……你看到了？」
「閃光燈亮了三次。」艾瑞斯推開小樓的門，側身讓她先進去，「回來再給我看。」