第77章 登州之行

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  敲定了私鹽的生意,柴進與秦彥二人又閒談了半晌山寨的諸多事宜,還有最近江湖上的一應趣事。

  當夜,秦彥吩咐伙房殺豬宰羊,大排宴席,款待柴進。

  席間秦彥領著一眾頭領輪番向柴進敬酒。

  柴進本就有心結交天下豪傑,又見梁山眾人待自己這般敬重,心中十分歡喜,來者不拒,與眾好漢推杯換盞,直喝得面泛紅光,好不暢快。

  這一場大酒,眾人直喝到月上柳梢頭,方才盡興散去。

  次日天明,柴進起身告辭。


  臨行之際,柴進駐足水亭,又回頭眺望了一眼那一望無際的水泊,轉頭對他身旁的親隨柴福低聲感嘆道:「我這賢弟,可真是個人物啊。」

  這些年,他像個散財童子一般,來來回回不知道資助了多少人。

  山東、河北大大小小的山頭,由他扶持起來的,沒有一百也有八十。

  奈何那些人多是些爛泥扶不上牆的草包,拿了錢糧之後,也沒見誰鬧出點像樣的動靜。

  有的甚至才豎起旗號不過數月,便被官軍剿滅,或是被別的山寨吞併。

  原本他對秦彥也是抱著「廣撒網」的心思,但如今看來,秦彥和那些人決然不同,這短短時日,他就把一個梁山弄得有聲有色。

  這般人物,必須用心深交,斷不能像對待旁人一般,只當作尋常江湖過客敷衍了事。

  「我這賢弟,也不知有什麼愛好?」

  柴進沉吟了片刻,又開口問道:「柴福,你說,我該送些什麼禮物比較合適?」

  柴福眼珠一轉,道:「主人,小人這次陪您去高唐州探望皇城老爺時,倒是聽府里的下人們私下說起過一件事……」

  柴進身為柴氏後人,出行並不算特別自由,出滄州之前必須在官府那裡報備。

  他此番是先往高唐州拜望叔父柴皇城,返程途中才特意繞道來的梁山。

  「哦,是什麼事?」

  柴進皺了皺眉,有些不解,不知道柴福怎麼突然提起高唐州的事,覺得有些牛頭不對馬嘴。

  柴福壓低聲音道:「高唐州府上的那位小姐,好似與秦頭領有些……有些淵源。」

  「你是說倩兒妹妹和秦彥賢弟,他們?」

  柴進聞言,迅速回過神來。

  難怪先前他拜訪柴皇城,談及秦彥之時,叔父會是那種表情。

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  還有先前,秦彥在他莊園的時候,柴倩不請自來,還特地找人給秦彥打造了一根鐵槍。

  原來是這樣!

  「此事……容我再想想。」

  柴進摸了摸下巴,若有所思地說道。

  秦彥的確是個不可多得的人才,可若是讓他做柴家的女婿,那還差得遠呢。

  不過,若是秦彥日後能把動靜鬧得再大些,那將一個旁支的女兒許配給他,倒也不是不能考慮。

  而在柴進離去之後,武松也拿著武大郎寫給他的家書找到了秦彥。

  原來,當初他在清河縣醉酒後一拳打翻那人,本以為出了人命,這才逃難江湖,沒想到那人壓根就沒死。

  不過,現在說這些也晚了。

  他既然已經上了梁山,以他的性子,自然不可能拋下兄弟們獨自離去。

  而武大郎在信中除了提及舊事,還說了自己的近況。

  他前不久娶了個貌美的媳婦,只是樹大招風,惹得不少地痞破皮上門騷擾。武大郎老實懦弱,不堪其擾,這才寫信讓兄弟回家撐腰。

  武松思前想後,決定下山,將哥哥嫂嫂接到山上來,免得他們在清河縣受人欺負。

  秦彥聽了自然不會阻攔,只是叮囑武松下山之後,凡事務必多留個心眼,早早接了兄嫂便回山,切莫衝動惹出事端。

  武松點了點頭,辭別眾頭領,收拾行裝,下山而去。

  ..........

  夜明星稀,烏鵲南飛。

  寂靜的北清河畔,十幾艘船悄無聲息地停泊在蘆葦盪的陰影里。

  這一處港汊偏僻,正是梁山約定,接收登州運來私鹽的交割之地。

  柴進的私鹽生意,源頭正是京東路沿海的登州、密州鹽場。

  這年頭,不搞外快的官員實在是鳳毛麟角,這些鹽都是官商勾結,偷偷從鹽場裡運出來,轉手一賣,便是驚人的暴利。

  秦彥站在船頭,目光緊緊盯著河面上的動靜。

  畢竟是梁山的第一次私鹽接應,事關重大,他自然得親自坐鎮,容不得半點閃失。

  不知過了多久,遠處水面隱隱傳來咿呀櫓聲。

  秦彥定睛一看,只見夜色之中,幾艘小船撥開幽暗水波,緩緩駛入蘆葦環抱的水灣。

  船身低矮,外面偽裝成出海打魚模樣,艙面堆放著漁網、海魚,底下用油布層層裹好,藏著一包包粗鹽。

  阮小二立在哨船船頭,抬手對著來船,低低吹出三聲短哨,正是預先定下的暗號。

  對面船頭也傳來兩聲輕哨回應。

  暗號對上,鹽船方才慢慢靠攏岸邊。

  為首的是個中年男子,一身短褐,面色黝黑,大概率是鹽場的一個場吏。

  他從船上跳下來,朝著對面拱手道:「來的可是柴大官人的朋友?」

  秦彥上前一步,低聲回道:「正是,鹽貨可曾帶到?」

  那場吏聞言,朝著身後揮了揮手。

  船上的幫工立刻動手,將漁船上的漁網、海魚等偽裝一一掀開,露出了下面用麻袋層層疊疊裝好的粗鹽。

  場吏指著那些麻袋說道:「一共兩百包,都在這裡了。」

  秦彥點了點頭,當即吩咐阮家三兄弟帶人上前接貨。

  正當兩邊人手往來搬運鹽包之際,蘆葦叢外驟然亮起大片火把,中間還夾雜著一陣喊殺聲。

  「不好!有強人!」

  那場吏頓時嚇得面如土色,渾身一顫,慌忙往後躲閃。

  秦彥神色微變,從船艙取來長槍,橫槍擋在身前。

  阮小二、阮小五、阮小七各自掣出兵器,水軍嘍囉迅速分列兩岸,守住水灣出入口。

  「來者何人!」

  秦彥衝著岸邊高聲喝道。

  對面人聲嘈雜,火光之中走出一條長大漢子,放聲大喝:「俺們乃是登雲山的好漢!識相點,就把鹽貨分俺們一半,否則休怪俺們不客氣!」

  登雲山!

  秦彥目光微微一凝,落在那答話人腦後那個肉瘤上,朗聲問道:「來者,莫非是江湖人稱獨角龍的鄒潤?」


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