第053章 冊子早已發京

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  錦繡莊掌柜說完「認人」,錄事沒有立刻落筆。

  「這是馮婆子告訴你的?」

  「是。」

  「你沒聽見叫人的原話,也沒見陶氏進那兩間屋?」

  掌柜點頭。

  錄事這才寫下去。寫到「杜客遣人相召」時,又在旁邊添了四個小字:據馮氏言。

  供紙謄完已過了晚飯時辰。掌柜從頭聽人念了一遍,在說到大箱時改了兩處,一處是「確為杜客所有」,改成「馮氏稱是杜客之物」;另一處是「杜三留宿後院」,改成「夜間是否留人不知」。

  寺丞都准了。

  掌柜畫過押,臨走前還惦記著那冊女工名簿:「大人,這冊子何時能還?」

  「核完。」

  「大約要幾日?」

  寺丞看了他一眼:「你私收租銀時,也這樣替東家算日子?」

  掌柜摸了摸空出來的臂彎,訕訕出了門。

  次日,阿順到寺。他確實只在織機巷聽見了街坊議論,連官差問過什麼都說不全。掌柜來得太快的疑處暫且放下,名冊卻仍留在呈物房,等帳房與冊中女工逐一核對。

  馮婆子隔了一日才來。

  她認得來叫陶氏的男人。那人先前替杜客搬過兩次布,進後門時總嫌門檻高,第二次還摔破過一隻盛茶的粗碗。陶氏來的那日,也是那人替她開的門。

  「他說,請孫娘子來認個人。」馮婆子回憶了幾遍,只敢認下這一句,「我問認誰,他說不關我的事。」

  「你進去看過嗎?」

  「掌柜不許我們往租出去的屋裡湊。」

  「陶氏幾時走的?」

  馮婆子搖頭。那日下午染坊送來一車錯色的緞子,她去前院幫著清點,回來時後門已經閂上。陶氏有沒有從別處離開,她不知道。

  牙人郭四則一直沒有找到。南北貨行里叫郭四的有三個,一個早已回鄉,一個瘸著右腿,還有一個人在城東替人趕騾。掌柜被帶去辨過,都說不是。

  第三日傍晚,大理寺又往兩處牙行發了查帖,仍沒有回音。

  到了第四日午前,朔州的第一份回牒終於進了大理寺。

  驛卒帶來的不是舊冊,只是一隻薄薄的公文匣。門房核過封記與驛遞號,記下到件時辰,才讓人送進西側小堂。

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  當初調檔的呈文由沈清辭所上,東宮又在增調條目後附了署。大理寺只驗了外封,把內封留著,先遣人往沈府傳沈清辭,又將到件消息報入東宮。

  沈清辭到時,蕭承煜已經坐在案前。

  兩人見過禮,寺丞才當面啟封。

  朔州送來的材料比眾人預想的少。匣中只有縣衙麻布、石灰支用簿的幾張抄頁,以及一本舊檔交領簿的相關抄件。逐具驗身小冊、埋葬名籍和遺物清單,一樣都不在。

  支用簿上,戊寅年八月十九共有三筆支出。

  第一筆是麻布,第二筆是石灰。午後又補領了一筆麻布,緣由寫得很實在:先發不敷。

  第一筆經領處有沈懷瑾的名字。石灰是縣衙差役代領,旁註送往青石谷收殮處;午後的補領沿用第一筆領號,沒有另寫經手人。

  寺丞讓書吏把抄頁遞給沈清辭:「這幾頁可以暫證八月十九那日,青石谷的收殮物資是以你兄長名義起領。」

  沈清辭看完,沒有急著接這句話。

  「抄頁上只能見領物,不能見他一整日都在何處。」

  寺丞頷首:「是這個道理。」

  書吏隨後展開交領簿抄頁。

  戊寅年十月,朔州縣衙曾將青石谷傷亡冊、逐具驗身小冊及遺物清單裝作一匣,隨監軍結案文書發往京城兵部。交領簿記著裝匣日期、發遞驛號和經手縣吏,末尾卻沒有京中收件人的簽記。

  朔州在回牒中寫得明白:縣衙庫中只存當年的交出記錄,三冊原件早已不在朔州。至於兵部是否收訖、後來歸入哪一房,須由京中另查。

  埋葬名籍則只答了「仍核」二字。

  沈清辭的目光停在「發往京城兵部」六個字上。

  她們一直在等朔州把冊子送來。

  可要找的東西,三年前便已經離開朔州。

  負責擬調冊文書的主簿先開了口:「既然去處有了,東宮若發一道急令,今日便能查兵部各房。御史台那邊再慢慢補知會,也不耽誤找東西。」

  蕭承煜沒有立即應聲,手卻已伸向案邊的東宮令牌。

  「殿下。」沈清辭開口,「臣女請暫緩。」

  主簿抬頭看她。連寺丞也皺了眉:「兵部舊檔房每日都有人進出,緩一刻,便多一刻變數。」

  「臣女知道。」

  蕭承煜的手仍放在令牌上:「你要攔孤?」

  「臣女不是攔殿下查。」沈清辭道,「臣女是怕東西真由東宮單獨從兵部取出,來日到了御前,旁人便會說,那是殿下替沈家挑出來的。」

  她頓了頓。

  「查到是一回事,查到以後還能不能用,是另一回事。」

  小堂里沒人接話。

  「請由大理寺發勘冊牒,御史台派人同驗。東宮不經手兵部原冊,只封存朔州回牒,再留一份押印抄本。」沈清辭道,「三處都留著東西,日後哪一頁有異,至少還有地方可對。」

  可御史台的人趕來,至少要等到午後。

  在此之前,兵部舊檔房照常有人出入。

  寺丞問沈清辭:「若因這一等,冊子沒了呢?」

  「今日是臣女請等。」她道,「請一併記進核驗筆錄。」

  錄事握著筆,沒敢先寫,抬頭等蕭承煜示下。

  蕭承煜鬆開令牌,將它收回袖中。

  「照實記。」他說,「等御史台來。」

  錄事低下頭,先寫沈清辭請候御史,又在後面添上「太子准之」。

  蕭承煜又道:「朔州回牒原件由大理寺封存,東宮、御史台各留押印抄本。勘兵部舊檔,由大理寺發牒,三方同去。」

  主簿領命出去擬文。

  沈清辭把交領簿重新移到面前。核驗筆錄攤在旁邊,她的請求後面緊跟著「太子准之」,沒有誰替誰遮掉半句。

  午後,御史台的回話尚未來,舊檔房書吏先把此前隨青石谷併案文書送來的兵部目錄找了出來。

  目錄上只有一句「驗身小冊隨傷亡冊另存」,沒有入京日期,沒有驛號,也沒有收訖庫房。

  書吏拿朔州交領簿上的驛號逐欄對了兩遍,抬起頭。

  「大人,朔州記著三年前已經發出。」

  「眼下這份兵部目錄里,沒有它進門的那一筆。」


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