第041章 兩條去路
西市的魚攤在收了。
攤主把剩下的幾尾魚攏進木盆，抬頭看見阿硯還戳在那兒，終於忍不住開口：「小哥，你摸了這條鯉魚三回了。再摸，它也不會自己長出二兩肉。」
阿硯只好掏錢。
攤主拿草繩穿過魚鰓，遞給他時補了一句：「回去別說我短秤。它本來就瘦。」
阿硯拎著魚退到檐下，心想邱五怎麼還不回來。
舊漆倉就在斜對面。白天看比夜裡破得多，門上的黑漆掉了大半，檐下垂著塊「永茂漆行」的舊匾，字都看不清了。附近人說東家早搬走了，如今偶爾有人租來堆貨。
守門的灰衣漢子午後出來過一次，在茶攤坐了不到半盞茶的工夫，又進去了。新換來的兩個盯梢人，一個蹲在河邊補漁網，一個靠在牆根替腳夫看車，都是西市常見面孔。阿硯只交代他們看門、報信，沒說倉里可能關著誰。這些人有家有口的，能替定國公府盯半日已是人情，真要讓他們丟下營生追出西市，回頭家裡少一頓飯錢，那帳就算不清了。
酉時前後，邱五從巷尾繞回來，先看見阿硯手裡的魚。
「你買它做什麼？」
「替咱們擋了半個時辰，算工錢。」
阿硯說完就問他：「那婦人去了哪兒？」
「柳葉巷，家在第三戶。」邱五聲音壓得很低，「藥是給她外孫買的，孩子燒了一天，我估摸著也就五六歲。我親眼看見她把藥煎上，這不會有錯。」
那孩子嫌藥苦，把碗打翻了一回。婦人沒罵，把桌上灑的藥汁擦乾淨，兌了半碗溫水。臨出門前孩子拽著她衣角不放，她哄他說再送兩趟飯，就能請郎中來再看一次。
阿硯往舊漆倉那邊望了一眼。
守了一夜加一個白天，找到的最像線索的一包藥，原來只是街坊人家的尋常事。
「她提過倉里的人沒有？」
「沒有。我在隔壁油坊坐著，就聽見她兒媳婦抱怨，說她不該丟下病孩子去給碼頭的人送飯。她回了一句，說收了人家的錢，這兩日總得做完。」
邱五說完摸出半塊硬餅咬了一口，餅邊硌得他直皺眉，嚼了半天才咽下去。
阿硯說：「至少飯是真的。」
「也未必是送給關著的人。碼頭倉里有看門的，有腳夫，誰不吃飯。」
「那就再看一會兒。」
兩人沒去柳葉巷問話，也沒碰那間藥鋪。那婦人若只是拿錢送飯的，逼問她反而驚動舊漆倉，問不出什麼還惹麻煩。
天漸漸暗了，河埠邊的腳夫開始算當日工錢。有人為少記了兩趟貨跟管事吵，有人蹲在路邊數銅板，連巡街的差役都被一個醉漢拽著袖子評理。吵吵嚷嚷的，倒方便他們站著不顯眼。
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那婦人就在這時回來了。
她換了個大些的竹籃，上面蓋著塊洗得發白的藍布。走到舊漆倉前，她沒敲門，朝門縫裡喚了一聲。灰衣漢子開門接了籃子，兩人好像為了錢在爭。
「昨晚一頓，今日兩頓。」婦人聲音不算高，但半步不讓，「先前講好按人頭算，裡頭幾張嘴，你們自己清楚。」
灰衣漢子回頭看了看倉里，塞給她一串銅錢。
婦人當面數完，少了兩個，伸手又攤開。
阿硯隔著街看見這一幕，心裡反倒踏實了些。她不是哪家的忠僕，也不像替人轉移東西的暗線。她就是在做一樁不大願意多問的生意。這種人未必知道裡面是誰，但往往比守門人更清楚裡頭有幾個人。
灰衣漢子到底又補了兩枚。
婦人收了錢，卻沒立刻走。她在門邊站了一會兒，空籃子很快送出來，裡面摞著三隻粗瓷碗。有一隻碗缺了個口。
婦人拿藍布重新蓋上，轉身往柳葉巷走。補網的漢子悄悄跟了上去——這回只消確認她回家就行，不必再耗人。
阿硯盯著那三隻碗，沒急著下結論。
灰衣漢子自己也吃飯呢。三隻碗，只說明倉里至少還有兩張嘴。
婦人剛拐出巷口，舊漆倉的前門忽然全開了。
出來兩個腳夫，推著一輛窄輪平車。車上放著那口大箱，外頭多裹了一層油布。箱角露出的木皮顏色發灰，跟魏叔說的一樣。
阿硯手裡的草繩一下子勒進掌心。
箱子還在。
他朝邱五偏了偏頭。邱五沒動，眼睛卻往河埠方向看——平車只要出了鹹魚巷，往前是碼頭，往右能進城。現在跟上去，來得及。
後巷那邊忽然傳來兩聲短促的鳥叫。
那是守後門的人約好的信號：一聲是有人出來，兩聲是有人被帶著出來。
阿硯回頭。隔著賣舊竹器的棚子，他只能看見後巷口一晃而過的一角深褐色衣擺。守後門的年輕人不敢離崗，只蹲在草筐旁朝北邊抬了抬下巴。
平車已經碾過街口的石溝。
邱五低聲問：「哪邊？」
阿硯沒立刻答。
公子說過，看見有人被帶出來，先跟，不攔。可公子眼下不在，也沒看見那口箱子重新出現。箱裡若裝著甲庫輪印冊，放走了未必還能追回來；後巷出去的也可能只是個喝醉的夥計，或是故意放出來晃人的餌。
平車又遠了丈許。
阿硯把魚往補網漢子懷裡一塞：「幫我拿一下。」
漢子一愣，還沒來得及問，對面鋪主已經在喊他回去收網。他抱著那條還在滴水、半死不活的鯉魚，只來得及朝平車離開的方向瞟了一眼。
「跟後巷。」
邱五應了一聲。兩個人穿過竹器棚，繞進北邊窄巷。
前頭三個人。
灰衣漢子走在最前，後面是個高個男人，中間那個披了件寬大的舊斗篷，帽檐壓得低。那人走得不慢，但好幾次往牆邊偏，每次都被高個男人握住手臂拽回來。
經過一個賣炊餅的小攤時，中間那人被條凳絆了一下，斗篷下伸出一隻手撐住桌沿。袖口滑上去半寸，露出的手腕纏著一圈舊布，舊布邊上壓著暗紅的印子。手掌挺大，不像孩子。
攤主剛要開口罵，灰衣漢子先丟了兩枚銅錢過去，說家裡兄弟病了，急著找大夫。
攤主捏著錢，罵聲就咽了。
阿硯和邱五隔著十來步跟著，沒貼太近，借著收攤的人流來回換位置。邱五熟水路，北街卻不熟，走到岔巷時差點跟上一個同樣穿褐色斗篷的。阿硯一把將他拽住——他們該盯的不是斗篷，是前頭那個灰衣漢子。
三人最後進了羊皮巷一家腳店的後院。
腳店前頭還在做生意，住的大多是等船的短工。後院另開了扇小門，灰衣漢子敲了三下，有人從裡面拉開。中間那人被帶進去時頓了一步，像想回頭，高個男人從背後推了他一把。
門關上了。
阿硯和邱五沒再靠近，退到巷外一間已經打烊的紙紮鋪檐下。
「看清臉了？」阿硯問。
「沒有。」
「能確定是被押著？」
阿硯點點頭，沒再多問。
遠處河埠傳來收棧的鑼聲。
邱五朝來路看了看：「那口箱——」
「丟了。」
「回去怎麼說？」
阿硯望著腳店後窗紙上亮起的燈。中間一道影子坐著，另兩道一前一後站在旁邊。臉還是看不見。
「照實說。路是我選的。」
河埠那邊又響了一聲鑼。平車早沒影了。
攤主把剩下的幾尾魚攏進木盆，抬頭看見阿硯還戳在那兒，終於忍不住開口：「小哥，你摸了這條鯉魚三回了。再摸，它也不會自己長出二兩肉。」
阿硯只好掏錢。
攤主拿草繩穿過魚鰓，遞給他時補了一句：「回去別說我短秤。它本來就瘦。」
阿硯拎著魚退到檐下，心想邱五怎麼還不回來。
舊漆倉就在斜對面。白天看比夜裡破得多，門上的黑漆掉了大半，檐下垂著塊「永茂漆行」的舊匾，字都看不清了。附近人說東家早搬走了，如今偶爾有人租來堆貨。
守門的灰衣漢子午後出來過一次，在茶攤坐了不到半盞茶的工夫，又進去了。新換來的兩個盯梢人，一個蹲在河邊補漁網，一個靠在牆根替腳夫看車，都是西市常見面孔。阿硯只交代他們看門、報信，沒說倉里可能關著誰。這些人有家有口的，能替定國公府盯半日已是人情，真要讓他們丟下營生追出西市，回頭家裡少一頓飯錢，那帳就算不清了。
酉時前後，邱五從巷尾繞回來，先看見阿硯手裡的魚。
「你買它做什麼？」
「替咱們擋了半個時辰，算工錢。」
阿硯說完就問他：「那婦人去了哪兒？」
「柳葉巷，家在第三戶。」邱五聲音壓得很低，「藥是給她外孫買的，孩子燒了一天，我估摸著也就五六歲。我親眼看見她把藥煎上，這不會有錯。」
那孩子嫌藥苦，把碗打翻了一回。婦人沒罵，把桌上灑的藥汁擦乾淨，兌了半碗溫水。臨出門前孩子拽著她衣角不放，她哄他說再送兩趟飯，就能請郎中來再看一次。
阿硯往舊漆倉那邊望了一眼。
守了一夜加一個白天，找到的最像線索的一包藥，原來只是街坊人家的尋常事。
「她提過倉里的人沒有？」
「沒有。我在隔壁油坊坐著，就聽見她兒媳婦抱怨，說她不該丟下病孩子去給碼頭的人送飯。她回了一句，說收了人家的錢，這兩日總得做完。」
邱五說完摸出半塊硬餅咬了一口，餅邊硌得他直皺眉，嚼了半天才咽下去。
阿硯說：「至少飯是真的。」
「也未必是送給關著的人。碼頭倉里有看門的，有腳夫，誰不吃飯。」
「那就再看一會兒。」
兩人沒去柳葉巷問話，也沒碰那間藥鋪。那婦人若只是拿錢送飯的，逼問她反而驚動舊漆倉，問不出什麼還惹麻煩。
天漸漸暗了，河埠邊的腳夫開始算當日工錢。有人為少記了兩趟貨跟管事吵，有人蹲在路邊數銅板，連巡街的差役都被一個醉漢拽著袖子評理。吵吵嚷嚷的，倒方便他們站著不顯眼。
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那婦人就在這時回來了。
她換了個大些的竹籃，上面蓋著塊洗得發白的藍布。走到舊漆倉前，她沒敲門，朝門縫裡喚了一聲。灰衣漢子開門接了籃子，兩人好像為了錢在爭。
「昨晚一頓，今日兩頓。」婦人聲音不算高，但半步不讓，「先前講好按人頭算，裡頭幾張嘴，你們自己清楚。」
灰衣漢子回頭看了看倉里，塞給她一串銅錢。
婦人當面數完，少了兩個，伸手又攤開。
阿硯隔著街看見這一幕，心裡反倒踏實了些。她不是哪家的忠僕，也不像替人轉移東西的暗線。她就是在做一樁不大願意多問的生意。這種人未必知道裡面是誰，但往往比守門人更清楚裡頭有幾個人。
灰衣漢子到底又補了兩枚。
婦人收了錢，卻沒立刻走。她在門邊站了一會兒，空籃子很快送出來，裡面摞著三隻粗瓷碗。有一隻碗缺了個口。
婦人拿藍布重新蓋上，轉身往柳葉巷走。補網的漢子悄悄跟了上去——這回只消確認她回家就行，不必再耗人。
阿硯盯著那三隻碗，沒急著下結論。
灰衣漢子自己也吃飯呢。三隻碗，只說明倉里至少還有兩張嘴。
婦人剛拐出巷口，舊漆倉的前門忽然全開了。
出來兩個腳夫，推著一輛窄輪平車。車上放著那口大箱，外頭多裹了一層油布。箱角露出的木皮顏色發灰，跟魏叔說的一樣。
阿硯手裡的草繩一下子勒進掌心。
箱子還在。
他朝邱五偏了偏頭。邱五沒動，眼睛卻往河埠方向看——平車只要出了鹹魚巷，往前是碼頭，往右能進城。現在跟上去，來得及。
後巷那邊忽然傳來兩聲短促的鳥叫。
那是守後門的人約好的信號：一聲是有人出來，兩聲是有人被帶著出來。
阿硯回頭。隔著賣舊竹器的棚子，他只能看見後巷口一晃而過的一角深褐色衣擺。守後門的年輕人不敢離崗，只蹲在草筐旁朝北邊抬了抬下巴。
平車已經碾過街口的石溝。
邱五低聲問：「哪邊？」
阿硯沒立刻答。
公子說過，看見有人被帶出來，先跟，不攔。可公子眼下不在，也沒看見那口箱子重新出現。箱裡若裝著甲庫輪印冊，放走了未必還能追回來；後巷出去的也可能只是個喝醉的夥計，或是故意放出來晃人的餌。
平車又遠了丈許。
阿硯把魚往補網漢子懷裡一塞：「幫我拿一下。」
漢子一愣，還沒來得及問，對面鋪主已經在喊他回去收網。他抱著那條還在滴水、半死不活的鯉魚，只來得及朝平車離開的方向瞟了一眼。
「跟後巷。」
邱五應了一聲。兩個人穿過竹器棚，繞進北邊窄巷。
前頭三個人。
灰衣漢子走在最前，後面是個高個男人，中間那個披了件寬大的舊斗篷，帽檐壓得低。那人走得不慢，但好幾次往牆邊偏，每次都被高個男人握住手臂拽回來。
經過一個賣炊餅的小攤時，中間那人被條凳絆了一下，斗篷下伸出一隻手撐住桌沿。袖口滑上去半寸，露出的手腕纏著一圈舊布，舊布邊上壓著暗紅的印子。手掌挺大，不像孩子。
攤主剛要開口罵，灰衣漢子先丟了兩枚銅錢過去，說家裡兄弟病了，急著找大夫。
攤主捏著錢，罵聲就咽了。
阿硯和邱五隔著十來步跟著，沒貼太近，借著收攤的人流來回換位置。邱五熟水路，北街卻不熟，走到岔巷時差點跟上一個同樣穿褐色斗篷的。阿硯一把將他拽住——他們該盯的不是斗篷，是前頭那個灰衣漢子。
三人最後進了羊皮巷一家腳店的後院。
腳店前頭還在做生意，住的大多是等船的短工。後院另開了扇小門，灰衣漢子敲了三下，有人從裡面拉開。中間那人被帶進去時頓了一步，像想回頭，高個男人從背後推了他一把。
門關上了。
阿硯和邱五沒再靠近，退到巷外一間已經打烊的紙紮鋪檐下。
「看清臉了？」阿硯問。
「沒有。」
「能確定是被押著？」
阿硯點點頭，沒再多問。
遠處河埠傳來收棧的鑼聲。
邱五朝來路看了看：「那口箱——」
「丟了。」
「回去怎麼說？」
阿硯望著腳店後窗紙上亮起的燈。中間一道影子坐著，另兩道一前一後站在旁邊。臉還是看不見。
「照實說。路是我選的。」
河埠那邊又響了一聲鑼。平車早沒影了。